Chương 9

20.

A Bố dẫn công chúa đến một góc khuất, khẽ hỏi:

“Công chúa biết Thái tử trúng độc từ đâu ra không?”

“Là…”

Nàng liếc nhìn tôi, rồi nhỏ giọng đáp:

“Là Thái tử phi nói cho tôi biết.”

“Thái tử phi?”

Công chúa chỉ tay về phía tôi:

“Thái tử phi đã khuất của Đông Cung, người đang đứng ngay đó.”

A Bố theo ánh mắt nàng nhìn sang, trong đôi mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm nghị:

“Hoàng cung là nơi trang nghiêm, mong công chúa đừng nhắc đến chuyện quỷ thần.”

Tôi biết A Bố từ trước đến nay không tin vào những điều huyền hoặc, liền bảo công chúa:

“Ngươi nói với hắn… rằng ta và Lý Dự từng có một đứa con. Nhưng đứa bé ấy đã mất sau khi ta trượt chân ngã xuống nước.”

Chuyện này trong Đông Cung chỉ có bốn người biết: ta, Lý Dự, A Bố và thái y Bạch Cập.

Lần ta ngã xuống nước vốn là âm mưu hãm hại của Từ Lương Đệ, muốn đổ tội cho ta cố ý hại thai. Mãi sau này ta mới biết mình thật sự có thai, còn Từ Lương Đệ thì chỉ là giả vờ mang thai.

Lý Dự không cho phép ta tiết lộ chuyện ta từng mang thai rồi mất con. Từ Lương Đệ thì khóc lóc tố cáo chính ta đã khiến nàng ta sảy thai. Nhưng đứa con thực sự mất đi lại là của ta… mà ta lại chẳng biết tìm ai để giãi bày nỗi đau.

Công chúa chuyển lời tôi cho A Bố. Lần này, hắn cuối cùng cũng tin, giọng nghẹn ngào:

“Thái tử phi… thực sự đang ở đây sao?”

Công chúa gật đầu.

A Bố lập tức quay về phía tôi, cúi người hành lễ trang trọng.

Tôi – một người đã chết – mà giờ vẫn phải nhận lễ nghi đầy đủ từ hắn, thật đúng là… Tôi chỉ muốn đập cho đầu hắn bớt cứng một trận!

“Thái tử phi nói, Thái tử trúng phải độc Bách Nhật Tán.” Công chúa lấy ra một hũ sành từ trong tay áo, đưa cho A Bố: “Bách Nhật Tán là loại độc dược chỉ có ở Bắc Địch. Một cung nữ của ta biết chút y lý, đây là phương thuốc giải có thể hữu ích. Hãy đưa nó đến Thái y viện.”

Tôi thật sự hồ đồ, cứ nghĩ A Bố là con người Bắc Địch, chắc cũng biết chút ít. Nào ngờ, người thực sự thấu hiểu tường tận độc dược Bắc Địch… lại chính là công chúa.

A Bố cung kính nhận lấy hũ thuốc:

“Nếu thuốc của công chúa có thể cứu được Thái tử, mạt tướng xin ghi tạc ân đức. Trời đêm sương lạnh, mạt tướng xin phái người đưa công chúa hồi cung.”

“Thái tử phúc lớn mạng lớn, nhất định sẽ thoát nạn bình an.”

“Đa tạ công chúa… đa tạ…” A Bố nhìn về phía tôi, khẽ gọi: “Thái tử phi.”

Chỉ một tiếng “Thái tử phi” ấy của A Bố, suýt nữa khiến tôi không kìm được nước mắt.

A Bố là người duy nhất trong Đông Cung khi tôi còn sống đã từng nhìn tôi bằng ánh mắt tử tế. Dù hắn ít lời, nhưng là người chính trực, trung thành và nghĩa khí. Dù tôi vì giận Lý Dự mà trút giận lên hắn thế nào, hắn cũng chưa từng một lần oán thán.

Tôi nói với công chúa:

“Phiền ngươi giúp ta chuyển lời cuối cùng… Bảo A Bố hãy nói với Lý Dự: cùng hắn làm phu thê một đời, ta tuy không cam lòng… nhưng chưa từng hối hận.”

21.

Nghe nói đến ngày thứ ba thì Thái tử cuối cùng cũng tỉnh lại. Công chúa lập đại công, hoàng thượng ban thưởng vô số vàng bạc châu báu, thậm chí còn đặc cách không bắt nàng vào ở Thừa Hương điện – nơi ở cũ của Thái tử phi đã khuất, mà ban cho nàng Khải Minh điện, điện gần Trữ điện nhất.

Tôi ngồi trên cành cây trước thư phòng, nghe Bạch Vô Thường lải nhải kể lại chuyện ấy. Nhưng tôi đâu có điếc mù gì, những chuyện đó tôi đã biết từ lâu.

Hắn hỏi:

“Ngươi thật sự không định nhìn hắn lần cuối sao?”

“Không cần nữa.”

Tôi cúi đầu nhìn xâu kẹo hồ lô trong tay.

“Ta rời đi sớm một chút… đối với mọi người đều tốt.”

Tôi cắn từng viên kẹo hồ lô, nhưng chỉ thấy vị nhạt như nước lã. Cũng chẳng biết Tiểu Cửu Nhi mua ở đâu, từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng ăn cái nào dở tệ đến thế.

“Dở quá.”

“Đã bảo là dở rồi, sao còn vừa ăn vừa khóc?”

“Tôi khóc à?”

Tôi đưa tay lau mắt, “Gần đây cứ thấy lòng trống rỗng, đến mức khóc cũng không hay biết.”

“Ngươi ở dương gian quá lâu rồi. Nó đang nhắc nhở ngươi nên quay về.”

Hắc Vô Thường giương chiếc ô, bước tới dưới gốc cây, nghiêng ô nhìn tôi.

“Biết rồi biết rồi, ngươi hận không thể nhắc ta tám trăm lần mỗi ngày.”

Tôi nhảy xuống cây, chui vào dưới ô hắn.

“Dù sao, lần này cảm ơn các ngươi. Tôi cảm giác như mình được sống thêm vài ngày nữa, lời lãi rồi.”

“Lại tiễn đi một người nữa rồi…”

Bạch Vô Thường thở dài.

“Hay trên đường về, ngươi kể cho ta nghe chuyện của ngươi và phu quân ngươi đi? Ta sẽ ghi lại, kiếp sau ngươi đầu thai, ta lại đưa ra cho ngươi đọc, ngươi thấy thế nào?”

Tôi liếc hắn một cái đầy khinh bỉ:

“Ngươi không phải đang ghen tị với Tiểu Hắc vì hắn được giữ sổ ghi chuyện, nên mới đòi viết truyện của ta để giết thời gian đấy chứ?”

“Tiểu Hắc là người thu hồn, chuyện hắn biết đương nhiên nhiều hơn ta. Hắn cầm cái sổ rách ấy, ghi biết bao chuyện, lúc buồn còn có cái đọc lại. Còn ta chẳng có gì để nhớ, lúc chán chỉ biết ngồi ngẩn người. Có lần bị tiểu quỷ khác bắt gặp, suýt bị tố lên Diêm Vương bảo ta phát điên… Trời ơi, thật là—”

“Được rồi được rồi…”

Thấy Tiểu Bạch nói càng lúc càng thảm, tôi đành gật đầu:

“Tôi kể cho ngươi nghe là được, dù sao lát nữa uống bát canh Mạnh Bà xong thì cũng chẳng còn nhớ gì. Nhưng phải nói trước, nếu kiếp sau ngươi còn tìm được tôi, thì tuyệt đối đừng kể lại chuyện kiếp này.”

“Tại sao? Tôi thấy ngươi thật lòng cũng rất thích Thái tử mà.”

“Ngươi không phải là người, nên không hiểu.”

Tôi khẽ cười một tiếng,

“Thích… chính là thứ đau khổ nhất nơi nhân gian này đấy.”

22.

Năm tôi tám tuổi, đại tỷ làm lễ cập kê. Hôm sau, Hiếu Nhân hoàng hậu mời các chị em nhà Nhạc vào cung. Chính lúc đó, tôi gặp Lý Dự.

Hiếu Nhân hoàng hậu và mẫu thân tôi vốn là bạn thân từ thuở khuê trung. Mẫu thân tôi là nữ tướng đầu tiên của triều Lý, tiếc thay hồng nhan bạc mệnh, mất khi sinh tôi. Vì thế, phụ thân tôi từ nhỏ đã không ưa tôi, còn đại tỷ do nhị nương sinh ra lại được cưng chiều như bảo vật. Lần này được vào cung cũng nhờ phúc phần của nàng ấy.

Lúc ấy, Hiếu Nhân hoàng hậu đã nằm liệt giường, chỉ có tam hoàng tử là con trai duy nhất. Vì vậy, cả hoàng hậu lẫn phụ thân tôi đều mong đại tỷ có thể gả cho tam hoàng tử.

Từ khi đại hoàng tử bỏ trốn cùng một cung nữ trong ngày lập thái tử, hoàng thượng không còn muốn lập thái tử nữa. Hoàng hậu cũng mong sau khi bà mất, tam hoàng tử có thể nhờ phụ thân tôi phò tá mà lên ngôi Đông Cung.

Tiếc thay, đại tỷ tôi mắt không tinh, không để ý đến tam hoàng tử do chính cung sinh, lại để ý đến nhị hoàng tử do Quý phi sinh, còn vì thế mà lần đầu phạm lễ. Nhưng đó là chuyện về sau.

Hôm ấy, hoàng hậu nói chuyện riêng với đại tỷ, tôi còn nhỏ nên không được dự, bị đưa sang ngự hoa viên xem cá chép lớn bằng cái chậu. Kết quả chưa thấy cá, lại thấy hai con “ngỗng ngốc” đứng dưới gốc cây, ngửa cổ nhìn con diều mắc trên cành; cung nhân bên cạnh cầm cây trúc gõ mãi không xuống được.

Hai “ngỗng ngốc” ấy, một là Lý Dự, một là Lý Diễn.