Chương 9

Ta thay y phục đúng lễ nghi, theo nữ quan vào cung.

Tại cung Khôn Ninh, ta được diện kiến Hoàng hậu, bậc mẫu nghi thiên hạ.

Bà ung dung quý phái, ánh mắt toát lên vẻ hiền hòa và trí tuệ.

Hoàng hậu không hề hỏi chuyện cũ giữa ta và Thẩm Thanh Yến, mà tỉ mỉ hỏi về các khóa học của thư viện, cũng như quan điểm của ta đối với giáo dục nữ tử.

Ta đem toàn bộ lý niệm của mình, không giữ lại chút nào, nói cho bà nghe.

“……Nữ tử không phải là phụ thuộc của nam nhân, cũng không phải chỉ là công cụ sinh dưỡng. Các nàng có tư tưởng độc lập, cũng có năng lực tạo ra giá trị.”

“Để các nàng đọc sách hiểu lý, không phải để tranh giành quyền lực với nam tử, mà là để các nàng có thể tề gia tốt hơn, giúp đỡ phu quân, nuôi dạy con cái, từ đó củng cố nền tảng quốc gia.”

Hoàng hậu nghe mà liên tục gật đầu, trong mắt tràn đầy tán thưởng.

“Lời của Cố sơn trưởng, rất hợp với tâm ý của bổn cung.”

Bà ban cho ta chỗ ngồi, lại ban trà thơm thượng hạng.

“Bổn cung nghe nói, học sinh của thư viện ngươi hiện nay đều là những khuê phạm hiền thê trong kinh thành, không chỉ quản lý phu gia đâu vào đấy, mà còn có thể hiến kế cho phu quân trong sự nghiệp, quả thực hiếm có.”

“Đó đều là do sự thông tuệ của các nàng, thần nữ không dám nhận công lao này.”

Ta khiêm tốn đáp.

Hoàng hậu mỉm cười, chợt nói:

“Tiểu công chúa của bổn cung, sang năm cũng đến tuổi khai tâm rồi. Không biết Cố sơn trưởng có nguyện ý thu nhận học trò này không?”

Tim ta đập mạnh, lập tức đứng dậy hành lễ:

“Đó là vinh hạnh của thần nữ!”

Cho công chúa nhập học, đó là vinh dự biết bao! Đây là sự khẳng định lớn nhất của hoàng gia đối với ta, đối với Thư viện Tri Hứa!

Tin tức truyền ra, địa vị của thư viện lập tức được nâng lên một tầm cao chưa từng có.

Ngưỡng cửa gần như bị giẫm nát.

Ta trở thành nhân vật được săn đón nhất kinh thành.

Tên của ta, không còn cần gắn thêm tiền tố “con gái của Cố Thượng thư”.

Cố Tri Hứa, ba chữ này, bản thân nó đã đại diện cho một vinh quang.

15

Kẻ thù chính trị của phụ thân từng định lợi dụng việc ta lộ diện trước công chúng, mở thư viện để công kích ông.

Họ nói ông gia phong không nghiêm, buông thả nữ nhi vô phép tắc.

Trên triều đình, phụ thân chỉ nhàn nhạt cười.

“Việc tiểu nữ làm, đã được Hoàng hậu nương nương đích thân khen ngợi, công chúa điện hạ cũng sẽ nhập học. Không biết Vương ngự sử là bất mãn với tiểu nữ, hay là có điều gì dị nghị với quyết định của Hoàng hậu nương nương?”

Một câu nói, liền khiến vị ngự sử kia á khẩu không nói được lời nào, mồ hôi lạnh túa ra.

Từ đó về sau, không còn ai dám bàn tán nửa lời về ta và Thư viện Tri Hứa nữa.

Tối hôm ấy, phụ thân hiếm khi ngồi trong tiểu viện của ta, cùng ta đối ẩm.

Ánh trăng như nước, rải khắp sân.

“Tri Hứa.”

Phụ thân uống một ngụm rượu, nhìn ta, trong mắt mang theo vài phần cảm khái:

“Phụ thân đã già rồi.”

“Phụ thân vẫn đang độ tuổi tráng niên.”

Ta rót đầy chén cho ông.

“Không, là tâm thái đã già.”

Ông lắc đầu.

“Phụ thân từng cho rằng, tìm cho con một mối hôn sự tốt, để con cả đời an ổn, phú quý, chính là thành công lớn nhất của một người cha.”

“Giờ nghĩ lại, phụ thân đã sai rồi.”

Ông nhìn ta, trong ánh mắt tràn đầy tự hào và sự an ủi.

“Để con tự mình xông pha, tự tay khai mở một khoảng trời thuộc về mình, nhìn con sống đúng với dáng vẻ hôm nay… đó mới là niềm tự hào lớn nhất của phụ thân trong đời này.”

“Ngày trước đồng ý cho con hủy hôn, đồng ý cho con mở thư viện, là quyết định đúng đắn nhất mà phụ thân từng làm trong cả cuộc đời.”

Hốc mắt ta hơi ướt, nâng chén rượu lên.

“Nữ nhi kính phụ thân.”

“Đời này, được làm con gái của phụ thân, thật là tam sinh hữu hạnh.”

Hai phụ tử nhìn nhau cười, cùng uống cạn.

Ta biết, ta có người phụ thân tốt nhất trên đời này.

Ông cho ta sinh mệnh, lại cho ta quyền lựa chọn và dũng khí để sống cuộc đời của chính mình.

16

Nghe nói cuộc sống của Lâm Nguyệt Dao trôi qua rất không dễ dàng.

Nàng ta theo gã lái buôn kia chưa được bao lâu thì đã bị ruồng bỏ.

Mang theo một đứa trẻ không rõ cha là ai, lại không có kỹ năng mưu sinh, nàng chỉ có thể dựa vào những việc giặt giũ lặt vặt để cầm cự qua ngày.

Từng có lần nàng nhờ người nhắn lời cho ta, nói muốn gặp ta một lần, cầu xin ta bố thí.

Ta bảo hạ nhân đáp lại hai chữ:

“Không gặp.”

Ta không phải thánh nhân.

Đối với một người suýt nữa hủy hoại cả cuộc đời ta, ta không làm được chuyện lấy đức báo oán.

Sau đó nghe nói, vì cuộc sống túng quẫn, nàng ta lại đi bám víu một phú thương.

Nhưng phu nhân của phú thương ấy là người lợi hại, dẫn người đánh nàng ta một trận tơi bời, rạch nát khuôn mặt nàng ta, rồi ném ra ngôi miếu hoang ngoài thành.

Về sau nữa, liền không còn tin tức gì của nàng ta.

Có lẽ là chết vì bệnh, cũng có lẽ là chết đói.

Tóm lại, nữ nhân từng vọng tưởng mượn bụng trèo cao, giẫm lên ta để leo lên kia, cuối cùng vẫn bị chính lòng tham và sự ngu muội của mình nuốt chửng đến không còn gì.

17

Chứng điên của Thẩm Thanh Yến lúc nặng lúc nhẹ.

Khi tỉnh táo, hắn sẽ ngồi ở góc phố, hết lần này đến lần khác viết tên mình, viết hai chữ “Thám hoa”, cho đến khi đầu ngón tay mài đến rớm máu.

Hắn nói, hắn phải nhớ mình đã từng là ai.