Chương 23

Kiều Vụ bước lên thư phòng ở tầng hai. Khi cô đẩy cửa bước vào, cô bất ngờ phát hiện bên trong đã có ba người đàn ông thân hình đẫy đà đang ngồi.

Sự xuất hiện đột ngột của cô gái trong bộ trang phục lộng lẫy rõ ràng khiến cả ba người đều rất bất ngờ.

Ba người đàn ông nhìn nhau, nhưng rất nhanh đã có người phản ứng.

Người đàn ông dựa vào cửa sổ, ngậm tẩu thuốc, đầu hói đến nỗi nửa cái đầu trọc lóc, bóng loáng như một vùng Địa Trung Hải rộng lớn và rõ ràng.

Hắn cau mày, vẫy tay ra hiệu cho cô đi ra ngoài.

Hắn dùng tiếng Nga nói với cô rằng đây không phải là nơi cô nên đến.

Nhưng quý ông mặc vest kiểu Anh ngồi ở cửa lại ra hiệu ngăn lại.

Hắn quay đầu giới thiệu với người đàn ông đang uống rượu sau bàn làm việc: “Đây là bạn gái của Victor.”

Người đàn ông được gọi là “Địa Trung Hải” bên cửa sổ ngẩn người.

Người đàn ông cầm ly rượu sau bàn làm việc có bộ râu rậm, giống hệt hình ảnh Engels trong sách giáo khoa lịch sử.

Dáng ngồi của hắn thản nhiên, thoải mái, toát lên khí chất hơn người.

Hắn nhìn Kiều Vụ một lúc, nhíu nhẹ hàng lông mày, rồi dùng ánh mắt ra hiệu cho cô cùng với quý ông người Anh, ngồi vào chiếc ghế cao dựa tường gần cửa.

Kiều Vụ kéo váy, khẽ nói lời cảm ơn bằng tiếng Nga.

Giống như một học sinh ngoan, cô ngoan ngoãn ngồi xuống.

Từ cuộc đối thoại ngắn gọn của ba người, cô về cơ bản đã xác định được rằng “Engels” râu rậm ngồi sau bàn làm việc là quý ông có địa vị cao nhất trong ba người.

“Địa Trung Hải” bên cửa sổ đứng thứ hai.

Cuối cùng mới là “Anh quốc ca” ngồi ở cửa.

Nhưng khi nghe “Engels” và “Địa Trung Hải” đàm luận cao siêu, còn “Anh quốc ca” thỉnh thoảng tham gia vào cuộc tranh luận, đôi mắt Kiều Vụ lại càng nghe càng sáng bừng lên -

Cô không biết ba người này có thân phận và bối cảnh ra sao.

Nhưng những lời giải thích của họ về tôn giáo và nghệ thuật châu Âu lại mới mẻ và sâu sắc hơn bất kỳ luận điểm nào trong các lớp học công khai mà cô từng nghe.

“Engels” thông thạo các tác phẩm và trường phái tranh sơn dầu khác nhau.

Còn “Địa Trung Hải” thì nói trôi chảy về lý thuyết phát triển nghệ thuật.

Ngay cả “Anh quốc ca” ít nói cũng sẽ đề cập đến một số tín ngưỡng của Giáo hoàng châu Âu để chứng minh cho kiến thức của hai người kia.

Kiều Vụ: “...”

Đây là cái gì?

Điều này chẳng khác gì lúc đang buồn ngủ lại có người mang gối đến?

Điều này chẳng phải nhanh hơn việc cô lướt mạng 2G tồi tệ ở Nga sao?

Điều này chẳng phải dễ dàng khơi nguồn cảm hứng hơn việc cô đi dạo trong phòng trưng bày Tretyakov sao?

Luận văn của giáo sư Mikhail, cô có thể viết đến mười bản!

Kiều Vụ ngại không dám lấy điện thoại ra ghi chú trước mặt ba người này, đành phải tập trung toàn bộ sự chú ý, dỏng tai lên nghe giảng bài một cách say mê.

Dần dần, trong khoảng thời gian nghỉ giữa cuộc trò chuyện của ba người, “Anh quốc ca” sẽ đưa ra một số câu hỏi đơn giản cho Kiều Vụ. Bởi vì trước đó Tô Trí Khâm đã từng dạy cấp tốc cho cô về lịch sử tôn giáo trên xe, cô cũng thử trình bày quan điểm của mình một cách ấp úng.

Nhưng xét đến việc lịch sử nghệ thuật châu Âu không phải là lĩnh vực cô am hiểu sâu sắc.

Kiều Vụ đã dùng một chút mưu mẹo nhỏ.

Một cách vô thức, cô đã đưa chủ đề về lịch sử nghệ thuật Trung Quốc vào cuộc trò chuyện.

Thực ra đây là một phương pháp giao tiếp rất khôn ngoan.

Khi bạn rất xa lạ trong một lĩnh vực nào đó, đừng bao giờ cố chấp bám vào một lĩnh vực mình không am hiểu.

Hãy kéo người khác vào lĩnh vực bạn am hiểu.

Không chỉ dễ dàng nắm quyền chủ động trong cuộc trò chuyện, đồng thời, còn rất dễ dàng khiến người khác ngưỡng mộ bạn.

Sau khi Kiều Vụ thừa nhận rằng các bức tranh khắc gỗ tôn giáo ban đầu sử dụng ánh sáng thần thánh để làm mờ khuôn mặt Chúa.

Cô bắt đầu giới thiệu với họ về bích họa Đôn Hoàng.

Trong những hang động phương Đông cổ xưa và huyền bí, cũng có loại hình thờ cúng tương tự, chỉ là về kỹ thuật hội họa thì tinh tế và phong phú hơn.

Đối với những nghệ sĩ chân chính, nghệ thuật là không có biên giới.

Họ sẽ không hẹp hòi mà thiên vị bất kỳ bên nào.

Họ dễ dàng sử dụng phép biện chứng duy vật lịch sử để đánh giá những sản phẩm văn minh còn lại sau sự thay đổi của thời đại.

Kiều Vụ mạnh dạn bày tỏ nhận thức của mình về nghệ thuật Trung Quốc và phương Tây.

Ngay cả “Địa Trung Hải” đang hút tẩu thuốc bên cửa sổ cũng mỉm cười gật đầu tán thưởng.

Giữa cuộc thảo luận, “Engels” uống một ngụm Vodka, hỏi tên Kiều Vụ, rồi nhiệt tình mời cô gái đang ngồi gần cửa đến ngồi đối diện mình.

Đến gần hơn, cô có thể nhìn rõ hơn khuôn mặt của “Engels” và “Địa Trung Hải”.

Kiều Vụ lúc này mới chợt nhận ra, hai người này dường như đã từng xuất hiện trong hồ sơ lịch sử của Đại học Quốc gia Moscow?

Cô không dám chắc chắn.

Dù sao phần lớn người phương Đông đều không giỏi phân biệt khuôn mặt người phương Tây.

“Kiều Vụ.”

“Engels” nghiêm túc phát âm một cách khó khăn tên tiếng Trung của cô.

“Nếu em đã tìm hiểu nhiều về các tín ngưỡng thờ cúng như vậy, vậy tôi có một câu hỏi.”

Kiều Vụ cung kính cúi người về phía đối phương: “Tiên sinh cứ hỏi ạ.”

“Em nói xem, Chúa có thật là toàn trí toàn năng không?”

Kiều Vụ sững sờ một chút: “...”

Cô bỗng nhiên có chút hối hận vì vừa rồi mình đã nói quá nhiều.

Cái bẫy khó thoát giờ đây đang ở ngay trước mắt – Chúa có thật sự toàn trí toàn năng không?

Đây là một câu hỏi triết học.

Đồng thời, đối với cô mà nói, đây cũng là một câu hỏi hiểm hóc.

Cô không thể dùng logic vô thần duy vật một cách đơn giản, thô thiển để phủ nhận giả thiết này.

Tương tự, trước khi không thể phán đoán được tín ngưỡng của “Engels”, cô cũng không thể một mực nịnh bợ mà tán thành việc Chúa toàn năng.

Dù sao trong căn phòng này, ngoài “Engels” ra, còn có “Địa Trung Hải” và “Anh quốc ca”.

Bất kỳ câu trả lời trực diện nào của cô đều có khả năng sẽ làm phật lòng những người khác - bởi vì tín đồ và phi tín đồ, khi nhìn nhận tín ngưỡng sẽ có sự khác biệt rất lớn.

Đối với vấn đề này, bất cứ sự đối phó qua loa nào cũng sẽ trở thành một sự xúc phạm nghiêm trọng đối với một số người bị coi là tín đồ cực đoan.

Cô là một người vô thần, nhưng cô tôn trọng tín ngưỡng của những người hữu thần.

Kiều Vụ vắt óc suy nghĩ cách trả lời khéo léo, hai bàn tay nắm chặt đặt trên đầu gối bắt đầu vô thức siết chặt lại, cho đến khi…

“Bất cứ vị thần toàn năng nào cũng không thể tạo ra một hòn đá mà chính Người đó không thể nhấc nổi.”

Phía sau vang lên một giọng nói trầm thấp, như dòng suối len lỏi vào màng nhĩ cô. Chủ nhân của giọng nói đó cũng dùng một phép nghịch biện hoàn hảo nhất, giải đáp câu hỏi nan giải mà “Engels” đã đặt ra cho cô, hoàn toàn giải thoát cô khỏi tình thế khó khăn.

Một chiếc đĩa màu trắng được nhẹ nhàng đặt lên bàn trước mặt cô, tiếng va chạm trong trẻo giữa đĩa sứ và mặt bàn gỗ óc chó vang lên.

Miếng bánh chocolate dung nham tinh xảo được nĩa bạc chọc ra một lỗ, dòng chocolate lỏng màu nâu sẫm thơm nồng từ trong bánh từ từ chảy ra.

Hương chocolate đen đậm đặc xộc thẳng vào mũi cô, mang theo một mùi hương khó tả nhưng lại khiến người ta cảm thấy an tâm.

Theo bàn tay nắm lấy mép đĩa, Kiều Vụ từ từ ngẩng đầu, không hề bất ngờ khi bắt gặp nụ cười mỉm của Tô Trí Khâm, đôi mắt hơi cong lên.

“Victor, cậu cũng không thích tham dự những buổi tiệc không mang lại lợi ích kinh tế như thế này.”

Trước sự ngạc nhiên của “Engels”, Tô Trí Khâm chỉ cười mà không nói gì.

Hắn tán thưởng, xoa nhẹ tóc Kiều Vụ, vỗ nhẹ lưng cô một cách động viên, rồi ôn hòa giới thiệu với cô: “Kiều Vụ, đây là tổng giám đốc của phòng trưng bày Tretyakov, viện sĩ thông tấn của Viện Hàn lâm Nghệ thuật Nga, ngài Colin Aleksandrovich.”

Kiều Vụ không thể tin nổi, đôi mắt bỗng mở to tròn.

Colin nở một nụ cười thân thiện với cô: “Kiều Vụ, tôi vô cùng trân trọng sự hiểu biết và nhận thức của cô về nghệ thuật.”

Kiều Vụ vội vàng nói lời cảm ơn.

“Phòng trưng bày Tretyakov luôn chào đón cô bất cứ lúc nào,” ông dừng lại, đẩy một tấm danh thiếp từ trên bàn sang, “Bất cứ lúc nào, Kiều Vụ, chỉ cần cô muốn đến, có thể gọi số điện thoại này, tôi rất vui được tranh luận về nghệ thuật với cô tại văn phòng.”

Giọng Kiều Vụ kích động đến mức hơi run rẩy: “Ngay cả khi tôi muốn đến vào thời gian phòng trưng bày đóng cửa cũng được sao ạ?”

“Đúng vậy.”

Cô nghĩ đến Eva và Alexander, những người cùng nhóm đang khổ sở với luận văn, “Vậy nếu tôi đưa bạn bè đến, cũng được chứ ạ?”

Colin cười gật đầu: “Đương nhiên.”

Khi tất cả mọi người đang đau đầu vì luận văn mà không thể đến phòng trưng bày Tretyakov, Kiều Vụ không ngờ rằng cô lại nhận được lời mời trực tiếp từ người đứng đầu.

Khi Kiều Vụ đi theo Tô Trí Khâm lên tầng hai hóng gió ở khu vườn bồn hoa trên mái kính lộ thiên, cô vẫn chưa thể hoàn toàn thoát khỏi sự kinh ngạc này.

Cho đến khi Tô Trí Khâm lại đưa đĩa tráng miệng đến trước mặt cô.

“Kiều Vụ, đây là bánh kem chocolate dung nham món sở trường của đầu bếp Afula, chắc là hương vị em thích nhất.”

So với sự ấm áp trong nhà không thua gì nhiệt độ mùa hè, trên mái kính của khu vườn có một lớp tuyết mỏng.

Khi tuyết tan mang theo hơi lạnh, vừa làm giảm nhiệt độ trong phòng vừa mang đến một độ ẩm dễ chịu.

Kiều Vụ khoác chiếc áo vest của Tô Trí Khâm, ánh mắt từ từ từ chiếc bánh kem thơm nức chuyển sang khuôn mặt hiền hòa của Tô Trí Khâm.

Kiều Vụ: “...”

Cái gì mà hương vị em thích nhất?

Rõ ràng là hương vị anh thích nhất thì có chứ?

Kiều Vụ thầm trợn mắt trong lòng.

Tô Trí Khâm này đúng là cáo già, hành động thuê cô chẳng khác nào một con cáo già, cứ thế hưởng lợi. Dù sao với thân phận bạn gái của cô, hắn muốn ăn gì, muốn chơi gì, đều có thể đổ hết lên đầu cô.

Cô lúc trước thật ngu ngốc, khi ký hợp đồng hoàn toàn không tính đến cái bẫy này, lại không lấy tiền thuê gấp đôi, đúng là thiệt hại quá lớn.

Nghĩ như vậy, ba năm cô ở bên cạnh hắn, khác gì làm từ thiện đâu chứ?

Bữa tiệc trong trang viên đông vui. Giữa bữa tiệc, trong một nhà kính trồng hoa rộng rãi có không ít người đang uống cà phê và trò chuyện.

Nhưng cô nhìn lướt một vòng, những người đàn ông ở đây chủ yếu uống rượu, hút xì gà, còn việc ăn đồ ngọt... chỉ có các quý cô và trẻ con.

Quan sát đến đây, Kiều Vụ cũng không khó để hiểu hành động trẻ con của Tô Trí Khâm.

Dù sao đối với một gia tộc lớn như vậy, người thừa kế được chỉ định theo lẽ thường nên có nhân cách đáng tin cậy và độc lập của riêng mình.

Kiều Vụ dùng nĩa lấy một miếng bánh kem nhỏ chấm chocolate lỏng, rồi mỉm cười đút cho Tô Trí Khâm, ánh mắt hắn sáng bừng lên.

Một hành động rất đỗi bình thường, nhưng cũng đủ thu hút ánh mắt của những người tinh ý khác trong nhà kính.

Trong số những ánh mắt ghen tị của ‘Ngài Victor dường như thực sự rất cưng chiều bạn gái mình,’ Kiều Vụ, người làm ‘công cụ từ thiện’, mệt mỏi trong lòng mà thở dài.

Trong khi nhà tư bản đang hạnh phúc, thỏa mãn thưởng thức chiếc bánh kem chocolate ngọt ngào, giai cấp vô sản tỉnh táo bắt đầu thầm mắng trong lòng...

Kẻ lừa gạt tình cảm, vị vua cổ phiếu Moscow.

Bánh kem chocolate dung nham đúng là ngon, nhưng Kiều Vụ chỉ cần nghĩ đến Aisla và Avid, lập tức không còn muốn ăn nữa.

Tô Trí Khâm vừa ăn bánh kem vừa chú ý đến cảm xúc của cô.

Hắn thực sự nhận ra Kiều Vụ dường như không còn hứng thú với mọi thứ, ngay cả niềm vui ngắn ngủi khi có được tấm vé vĩnh viễn vào phòng trưng bày Tretyakov cũng chỉ là thoáng qua.

Đây có lẽ là điều Albert đã nói, sự khó ở đặc trưng của những người tình phương Đông.

Vì người làm vườn sơ ý di chuyển chậu hoa tulip sai vị trí, họ sẽ không vui.

Vì người pha chế thêm một viên đá vào ly cocktail, họ sẽ không vui.

Vì chiếc váy của một nữ khách khác quá lớn, chặn mất lối đi lên cầu thang, họ sẽ không vui.

Thậm chí vì một đầu bếp nào đó làm một món ăn quê hương có vị ngon, họ cũng sẽ hoài niệm mà buồn bã.

Và tất cả sự không vui đều sẽ vô cớ đổ giận lên họ.

Búp bê Trung Quốc xinh đẹp, ngồi trên ghế dựa lông ngỗng, mặc chiếc váy nhung màu ngọc bích lộng lẫy, đội chiếc vương miện kim cương tinh xảo, đáng lẽ phải toát lên vẻ rực rỡ quyến rũ, nhưng Kiều Vụ lại cúi thấp chiếc cổ thiên nga trắng ngần, đầy tâm sự, buồn bã không vui.

Tô Trí Khâm đưa tay gạt mấy sợi tóc mái bị dính vào cổ áo vest của cô, hắn từ từ ngồi xổm xuống trước mặt cô, kiên nhẫn và hiền hòa hỏi: “Kiều Vụ, em có muốn nói cho tôi biết, rốt cuộc là ai đã chọc em không vui vậy?”

Kiều Vụ: “?”

Dưới sự nhắc nhở thiện chí của Tô Trí Khâm, Kiều Vụ cuối cùng cũng chậm rãi hiểu ra, ‘không vui’ mà hắn nói dường như chính là khoảnh khắc Kiều Vụ biết được Aisla bị Avid vô tình bỏ rơi, cô đã đồng cảm mà tự suy diễn chút ít.

Tô Trí Khâm thấy ánh mắt cô khẽ động, biết rằng mình đoán không sai, quả nhiên là vì một lý do nào đó mà hắn không biết, cô đã giận lây sang hắn.

Mặc dù cơn giận nhỏ đột ngột này không làm hắn mất kiên nhẫn, nhưng hắn vẫn cảm thấy, giữa họ nên giải quyết những rắc rối nhỏ có thể phá hỏng mối quan hệ của cả hai.

Dù sao Albert đã dùng kinh nghiệm đổ vỡ của mình để nói với hắn, lý do hắn và người tình phương Đông đáng nhớ kia chia tay, chính là vì tồn tại quá nhiều khác biệt về văn hóa, thói quen sinh hoạt, cuối cùng các vấn đề vụn vặt nhỏ nhặt đã dẫn đến mối quan hệ của hai người sớm tan vỡ.

Và hiện tại, Tô Trí Khâm không muốn phải giả định trường hợp đó sẽ xảy ra.

Hắn nhẹ nhàng khẽ nắm bàn tay Kiều Vụ đặt trên đầu gối.

Bàn tay thiếu nữ mềm mại và ấm áp, làn da tinh tế như ngọc.

Tô Trí Khâm cong môi, dùng một giọng điệu mạnh mẽ và đầy tự tin để đảm bảo với cô: “Tôi sẵn lòng thay em ra mặt.”

Kiều Vụ hơi nhướng một bên lông mày: “...”

Ồ, thế à?

Vậy anh nói xem, anh định đánh chính mình như thế nào?