Bí mật nhà Botrovsky và đêm không ngủ

Sau bữa trưa, Lilith rủ Kiều Vụ đi cưỡi ngựa.

Trang viên của Tô Trí Khâm rộng lớn như một tòa lâu đài biệt lập. Thường ngày, Kiều Vụ chỉ quanh quẩn ở sảnh chính, nhưng khi Lilith dẫn cô đến khu chuồng ngựa trong biệt thự, cô mới thực sự cảm nhận được sự đồ sộ của gia sản này – một bãi nuôi ngựa rộng lớn, tuyết trên đồng cỏ còn chưa tan hết, những dãy chuồng gỗ kéo dài đến tận chân trời.

Lilith chọn cho Kiều Vụ một con ngựa lùn hiền lành, rồi dẫn cô đi dạo quanh bãi nuôi ngựa.

Dù đã là tháng thứ hai ở Moscow, tuyết vẫn rơi không ngớt. Hai cô khoác áo choàng lông chồn nên cũng không cảm thấy lạnh.

Những bông tuyết đậu trên mi, mang theo cảm giác lạnh ẩm đặc trưng.

Kiều Vụ nhận thấy Lilith có vẻ ưu tư nên hỏi tại sao nàng lại buồn bã.

Công chúa nhỏ xinh đẹp mím môi, kể rằng có lẽ trong một thời gian rất dài sắp tới, nàng sẽ không gặp lại Zoya. Zoya đi quá vội, đến nỗi Lilith còn không kịp ra sân bay tiễn.

Dù không mấy thiện cảm với Zoya, nhưng Kiều Vụ cũng không thể hiện rõ sự yêu ghét của mình trước mặt Lilith.

Quả thực, Kiều Vụ đã không thấy Zoya trong bữa trưa.

“Tỷ ấy đi đâu?”

Lilith thở dài, làn hơi trắng mờ tan nhanh trong không khí lạnh: “Ba Lan, Séc, Thụy Điển? Em không biết Victor muốn tỷ ấy đi đâu nữa. Haizz, chú Mondesky đã lên tiếng cầu xin rồi mà cũng vô ích.”

Kiều Vụ không hiểu, hỏi: “Sao lại đột ngột thế?”

Lilith: “Tỷ ấy đã làm Victor không vui. Cụ thể là vì sao thì Kiều Vụ có biết không?”

Kiều Vụ cảm thấy ánh mắt của Lilith nhìn mình có vẻ đầy ẩn ý, nhưng cô xòe hai tay, thành thật cho biết mình cũng không hề hay biết chuyện này.

Lilith thờ ơ nhún vai, không hỏi thêm về vấn đề này.

“Dù sao 6 năm trước tỷ ấy đã bị Victor đưa đi Séc rồi. Tỷ ấy mới về Moscow vào mùa hè năm ngoái, nhưng thời gian ở lại cũng quá ngắn ngủi!”

Kiều Vụ không biết phải nói gì.

“Nhưng so với lần 6 năm trước, ít nhất hôm nay Victor có vẻ tâm trạng tốt hơn. Chắc năm sau em có thể gặp lại Zoya,” Lilith cưỡi ngựa đi trước Kiều Vụ, đột nhiên quay đầu lại, bí mật 'suỵt' một tiếng, “Chuyện này, em nói nhỏ với tỷ, tỷ không được nói cho bất kỳ ai nhé.”

Kiều Vụ không biết nàng muốn nói bí mật gì, theo bản năng gật đầu đồng ý.

“Tỷ đã từng thấy Victor nổi giận chưa?”

“Cái kiểu giận thật sự, không còn giữ thể diện nữa ấy?”

Kiều Vụ suy nghĩ nghiêm túc một lát, rồi thành thật lắc đầu.

Tô Trí Khâm đa số thời gian đều nho nhã, lịch sự và ôn hòa. Trong mắt người ngoài, huynh ấy có một sự giáo dưỡng cực kỳ tốt.

Và ngay cả khi huynh ấy thật sự muốn làm điều xấu, thì đó cũng là sự cố chấp, bỉ ổi, chứ không liên quan gì đến từ ‘nổi giận’.

Lilith đắc ý phe phẩy chiếc roi ngựa trong tay.

“Em đã thấy… ừm, nói chính xác hơn là em đã nghe lén trong vườn hoa. Năm đó em mới 9 tuổi.”

“Sáu năm trước, Zoya không biết đã làm mất món đồ gì của huynh ấy. Dù sao thì đó cũng chỉ là một món đồ nhỏ không đáng giá. Huynh ấy ngoài miệng không nói gì, nhưng khoảng thời gian đó đối với Zoya quả thực rất lạnh nhạt. Để bày tỏ lời xin lỗi, Zoya liền tặng huynh ấy một cô bé người Trung Quốc trạc tuổi em bây giờ. Và đó là lần đầu tiên em thấy huynh ấy nổi giận.”

Lilith tiếc nuối thở dài, lẩm bẩm: “Tại sao lại như vậy nhỉ? May mắn là em đã thấy, chứ không phải ba. Dù sao thì một người thừa kế hoàn hảo không thể dễ dàng bộc lộ cảm xúc, làm vậy quá dễ bị người khác nắm được điểm yếu.”

Kiều Vụ không hiểu môi trường sinh tồn của gia tộc này. Hỉ nộ ái ố vốn là lẽ thường tình, nhưng sự tức giận của Tô Trí Khâm khi đó, lúc huynh ấy vừa mới trưởng thành, dường như lại là điều không được phép.

“Em đoán huynh ấy giận, hơn nửa là vì bị Zoya đoán trúng chuyện riêng tư. Nhưng là một thành viên trung thành của gia tộc Botrovsky, em sẽ không nói cho bất kỳ ai rằng người thừa kế có sở thích không mấy hay ho là ái ấu.”

Kiều Vụ: “...”

Lòng đồng cảm ban đầu của Kiều Vụ dành cho Tô Trí Khâm, ở hai chữ “ái ấu” này, ‘rắc’ một tiếng, vỡ nát thành từng mảnh.

Tôi không biết phải mở lời thế nào với nàng, nhưng tôi có thể dùng cơ thể mình để nỗ lực thực hiện, minh chứng một cách kiên định rằng huynh ấy chắc chắn không phải như vậy.

Huynh ấy đối xử với một người trưởng thành như tôi, có khi cả tháng cũng chẳng lặp lại chiêu trò nào.

Kiều Vụ nhìn Lilith với vẻ phức tạp, như thể nàng là thám tử Conan nhập hồn. Cô khó khăn đưa ra một giả thiết: “Có khả năng nào là huynh ấy cảm thấy mình bị Zoya xúc phạm vào ngày hôm đó, nên mới tức giận không?”

Phàm là người trưởng thành có tam quan bình thường, bị chị em mình ám chỉ một cách thiếu đạo đức như vậy, ai mà chẳng tức giận đúng không?

“Ồ?” Lilith đang say mê điều tra bỗng khựng lại, suy tư một lúc rồi nói: “Cũng không phải là không thể, nhưng nếu là lời giải thích này thì không 'ngầu' lắm.”

Kiều Vụ: “...”

Tôi cần hít thở oxy.

Tam quan của gia tộc ‘Botrovsky’ này, quả thực có chút vấn đề.

“Nhưng mà, tại sao lại bị xúc phạm nhỉ?”

“Chẳng lẽ không nên tận hưởng niềm vui trước mắt sao? Dù sao thì họ rõ ràng hơn ai hết rằng đàn ông của gia tộc Botrovsky, sống không quá 40 tuổi. Họ buông thả, say rượu, xung đột, đấu đá… địa ngục sẽ có đủ mọi cách để đón chào họ, và sau đó sẽ có người thừa kế mới đến thay thế.”

“Họ căn bản không thể rời khỏi Nga, bởi vì một khi rời khỏi vùng đất tuyết an toàn này, họ sẽ giống như những bông hồng không có rễ, chỉ dựa vào chất dinh dưỡng từ nước, căn bản không đủ để tồn tại.”

Khi Lilith có thể vô tư nói ra những lời như huynh trưởng mình sẽ không sống thọ, ngón tay Kiều Vụ đang nắm dây cương bắt đầu cứng đờ. Cơ thể cô, dù được bao bọc trong lớp áo choàng lông chồn, vẫn cảm nhận được cái lạnh buốt của tuyết đang lan tỏa.

Cô đột nhiên nghĩ đến trang viên rộng lớn, 8 cây cột chịu lực lớn bằng vàng quý giá.

Lâu đài xa hoa lộng lẫy, cũng chỉ là một nhà tù vô hình bằng vàng.

Tiếng vó ngựa dẫm trên tuyết không phát ra âm thanh. Chúng đạp trên nền đá lát xanh, giữa cánh đồng tuyết mênh mông, không có dấu chân người, chỉ có dấu vó ngựa.

Lilith bẻ ngón tay đếm những cách chết của các thân thích mà nàng biết: có cậu chết trong giao dịch chiến tranh, ba chết vì bệnh tật không rõ nguyên nhân, và cũng có ông nội chết vì mỹ nhân kề gối.

“Từ sau đó, họ không bao giờ giữ lại bất kỳ người phụ nữ nào qua đêm. Tuy không có quy định rõ ràng, nhưng mọi người đều muốn sống, nên đây đã trở thành một quy tắc ngầm.”

Kiều Vụ: “...”

Kiều Vụ không biết phải diễn tả tâm trạng mình ra sao khi nghe những lời này.

Tuy rằng cho đến bây giờ, cơ hội hai người ngủ chung không nhiều.

Nhưng Tô Trí Khâm quả thực rất dễ tỉnh giấc vào ban đêm.

Ban đầu cô chỉ nghĩ là huynh ấy ngủ nông. Nếu không, tại sao mỗi lần cô dậy uống nước vào ban đêm, Tô Trí Khâm đều vừa lúc đưa ly đến miệng cô?

Nhưng nếu Lilith không lầm cô, thì huynh ấy có lẽ chỉ là cảnh giác với mối nguy hiểm tự nhiên.

Lilith đột nhiên quay mặt lại, nghiêm túc nhìn Kiều Vụ: “Vạn nhất xảy ra chuyện gì, tỷ cũng sẽ chết.”

Không còn sự đùa giỡn nhẹ nhàng thường ngày, nàng thậm chí dùng một ánh mắt hoàn toàn không phù hợp với tuổi của mình, như thể có thể nhìn thấu mọi thứ.

Mà chỉ vài giờ trước, Zoya đã bảo cô tự lo cho bản thân.

Kiều Vụ: “...”

Ở một mức độ nào đó, cô cần phải giữ lòng kính sợ đối với ‘ông chủ’ của mình.

Kiều Vụ chớp mắt, làm rơi những hạt tuyết mịn đọng trên mi, cười nói: “Vậy tôi nên bảo tiên sinh mua thêm cho tôi vài phần bảo hiểm.”

Lilith sửng sốt một lúc lâu, rồi đột nhiên cười: “Kiều Vụ, tỷ là người thú vị nhất mà em từng thấy.”

Nàng đặt tay lên ngực làm dấu thánh, chân thành mong ước nói: “Cầu Chúa có thể phù hộ tỷ, sống lâu trăm tuổi.”

Thời gian trôi nhanh, đến buổi tối, khi Afula và Lilith rời khỏi trang viên, nàng hỏi Kiều Vụ cuối năm có thời gian đi Murmansk cùng không.

Kiều Vụ trả lời thật: “Còn phải xem tình hình sắp xếp chương trình học ở trường.”

Lilith nhăn mũi, nài nỉ Kiều Vụ phải xin nghỉ ở trường. Nàng nói mình cũng không thích giao tiếp với các cô gái địa phương ở Chelyabinsk. Nếu cô chịu đi, cả chuyến đi có người trò chuyện, sẽ không còn buồn chán nữa.

Công chúa nhỏ tóc nâu xinh đẹp nói với sự chân thành, khiến Kiều Vụ cũng có chút lung lay.

Tô Trí Khâm khoanh tay, ôn hòa nhìn em gái mình: “Lily, cho dù Kiều Vụ là người mới tham gia săn bắn, thứ hạng của em cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.”

Kiều Vụ đột nhiên bị gọi tên, ngẩn người ra, không biết họ đang nói mật mã gì.

Nhưng mặt Lilith lại lập tức như bị người ta dẫm một cái, lộ rõ vẻ đau khổ.

Afula cười kéo cô em gái có ý xấu đi, rồi dặn họ sớm nghỉ ngơi.

Nhưng không biết có phải ảo giác của cô không, Kiều Vụ luôn cảm thấy, trước khi đi, ánh mắt của Afula dừng lại trên người Tô Trí Khâm, với một vẻ lo lắng khó tả.

Đến nửa đêm, Kiều Vụ nhìn bức tranh sơn dầu của mẹ, cảm thấy thị trấn nhỏ ở nam Pháp quen thuộc trước mắt kia, dường như đã là chuyện từ rất lâu rồi.

Không ngờ 5 năm sau, mình lại có cơ hội một lần nữa được nhìn nó cận cảnh. Mà chỉ vài tháng trước, cô vẫn là một cô sinh viên nghèo phải lo tiền cọc để vào đấu giá.

Cô lặng lẽ tính toán số tiền tiết kiệm chưa đụng tới trong tài khoản của mình, và khả năng Nguyễn Sĩ Minh sẽ mang bức tranh sơn dầu thứ hai của mẹ ra bán.

Ngoài “Buổi sớm ở nam Pháp”, Nguyễn Sĩ Minh năm đó còn lừa được một bức tranh sơn dầu khác của mẹ là “Bữa tối dưới gốc ngô đồng”. Bối cảnh và bố cục của bức tranh đó, bây giờ cô đã có chút mơ hồ, chỉ nhớ mang máng lúc đó có hai người mẫu: một người là chính mình, còn người kia thì lại không nhớ là ai.

Bối cảnh tranh sơn dầu dường như là một tiệm bánh ngọt ven đường, khoảng 4-5 giờ chiều. Hoàng hôn nhuộm đỏ ráng mây, người ngồi đối diện cô đưa thực đơn cho chủ quán.

Chủ quán là một người Anh. Ông ấy rất thoải mái trò chuyện về thời tiết, về giá cả. Cuối cùng, khi nói đến đồ ăn, cô nhớ rất rõ, người kia mỉm cười nhìn cô, dùng từ ‘share’ (chia sẻ).

Người kia nguyện ý chia sẻ đồ ăn với cô.

Nhà hàng châu Âu thường phục vụ cho từng khách riêng biệt. Người phương Tây cũng có thói quen ẩm thực đề cao ranh giới cá nhân, họ quen ăn phần của mình, không liên quan đến nhau, không giống ở trong nước, cả bàn cùng chia thức ăn, ai cũng có thể gắp một đũa vào món mình thích.

Kiều Vụ cau mày nghĩ rốt cuộc là người tốt bụng nào đã nguyện ý chia sẻ chiếc bánh pho mát nóng hổi mới ra lò với cô.

Ngoài cửa truyền đến tiếng móng vuốt cào vào khe cửa.

Kiều Vụ mở cửa. Đứng bên cạnh Louis là Tô Trí Khâm, đang mặc áo ngủ và ôm gối đầu.

Trên mặt người đàn ông lộ ra sự xin lỗi chân thành. Huynh ấy nói với cô rằng Louis gần đây vệ sinh không tốt, làm ướt chăn đệm của huynh ấy, dẫn đến việc huynh ấy không thể ngủ yên, nên bất đắc dĩ mới đến làm phiền cô.

Kiều Vụ liếc mắt nhìn thấu ý đồ trong lòng đối phương, mặt không cảm xúc hỏi huynh ấy tại sao không tìm Sophia đổi ga trải giường mới.

Tô Trí Khâm dùng một logic “Muộn thế này làm phiền người ta nghỉ ngơi có phải không tốt lắm sao?” để nhắc nhở cô một cách thiện ý.

“Vậy nên ngài đến tìm tôi thì không có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào, đúng không?”

“So với Sophia,” Tô Trí Khâm dừng lại, mỉm cười nói: “Tôi cho rằng quan hệ của chúng ta không giống nhau. Hơn nữa, ít nhất tối qua tôi cũng đã giúp đỡ em.”

Ý tứ là tối qua tôi đã cho em tá túc, đêm nay em cũng có nghĩa vụ cho tôi tá túc.

Nhưng Kiều Vụ hít sâu một hơi. Những trải nghiệm bị đè nén đủ kiểu tối qua khiến cô không dám lơ là về đề tài này.

Cô cố gắng kêu gọi chút lương tri hiếm có của đối phương: “Tiên sinh, ngài chắc chắn thứ ngài vươn ra, thực sự là sự giúp đỡ sao?”

Tô Trí Khâm trầm ngâm một lúc lâu, nghiêm túc hỏi: “Tôi quả thực cũng vươn ra những thứ khác, nhưng tôi cho rằng, tối qua Kiều Kiều cũng đã rất vui vẻ.”

Kiều Vụ: “...”

Sự hỗn độn trong bóng tối, những hình ảnh nóng bỏng trong khoảnh khắc ùa vào đầu Kiều Vụ. Mặt cô đỏ bừng, đại não có một lúc đơ lại.

Ánh mắt mỉm cười của Tô Trí Khâm từ vành tai đỏ ửng của cô, nhẹ nhàng dừng lại trên bức tranh sơn dầu đặt ở góc tường.

Khuôn mặt người đàn ông vẫn là vẻ ôn hòa không chê vào đâu được: “Ngoài ra, tôi cho rằng em sẽ cảm kích việc hôm nay tôi đặc biệt giúp em tìm tranh sơn dầu.”

Kiều Vụ nhất thời nghẹn lời.

Đây là đạo đức bắt cóc sao?

Kiều Vụ mím môi, đang định nói cho huynh ấy rằng, là một người đồng dạng không có lương tâm, cô Kiều Vụ sẽ không để mình bị xoay vòng.

Lại thấy huynh ấy đột nhiên mỉm cười đưa tay ra. Trong lòng bàn tay huynh ấy là chiếc ruy băng buộc tóc màu cam được gấp phẳng phiu mà Kiều Vụ cần phải có trước khi ngủ.

Kiều Vụ: “...”

Bị nắm thóp rồi.

Nụ cười của Tô Trí Khâm chân thành và khiêm tốn.

“Không biết tôi có thể dùng nó để đổi lấy giấy thông hành vào phòng em không?”

Kiều Vụ hơi nhướng mày, do dự ba phút rồi nhượng bộ: “Hy vọng đêm nay ngài đừng làm uy tín ít ỏi của mình hoàn toàn phá sản.”

Dù trong phòng sưởi ấm đã bật đủ, nhưng khi chui vào chăn lụa tơ tằm thì vẫn thấy lạnh. Nhưng đêm nay, vì bên trong đã có Tô Trí Khâm nằm sẵn, sau khi vệ sinh cá nhân xong, Kiều Vụ lên giường, trực tiếp bỏ qua quá trình ủ ấm chăn tốn hai phút.

Trước khi ngủ cô không thích kéo rèm kín mít, cô thích để lại một khe hở nhỏ cho ánh sáng lọt vào.

Cô nằm nghiêng, quay lưng về phía Tô Trí Khâm, nhìn vệt trăng sáng dài nghiêng nghiêng in trên tấm thảm trước cửa sổ.

Trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, cho đến khi Tô Trí Khâm chủ động phá vỡ sự tĩnh lặng.

“Kiều Vụ, em định treo bức tranh sơn dầu của mẹ em trong phòng sao?”

“Đúng vậy, không thì sao?” Kiều Vụ xoay người, mặt đối mặt với Tô Trí Khâm, “Căn hộ của tôi nhỏ quá, người ra kẻ vào nhiều, cũng không an toàn.”

“Để lúc nào tôi tốt nghiệp về nước thì lại mang nó về, được không?”

Cô cứ nghĩ huynh ấy muốn nói chuyện phiếm. Đợi một lúc lâu, lại thấy Tô Trí Khâm suy tư, hơi rũ mắt, rồi im lặng một hồi.

Kiều Vụ nghĩ đối phương muốn nghỉ ngơi nên cũng im lặng.

Không biết qua bao lâu, cô bắt đầu mơ màng buồn ngủ thì bỗng nghe thấy huynh ấy gọi tên mình.

Hai âm tiết ngắn gọn, với giọng huynh ấy hơi trầm, có chút bực dọc ở cuối câu.

“Em có thể chọn một phòng khác ở trang viên này để treo nó vào.”

“Tại sao?”

Tô Trí Khâm im lặng nửa phút: “Vì làm chuyện này dưới mắt mẹ em khiến tôi cảm thấy rất tội lỗi.”

Vậy thì huynh đừng làm.

Kiều Vụ từ nằm nghiêng chuyển sang nằm ngửa, vô tình đá phải huynh ấy. Cô ngáp một cái, nói lời xin lỗi một cách thiếu thành ý: “Thiếu gia, ngài lại không quen biết bà ấy, chưa gặp mặt bà ấy bao giờ thì không cần phải có sự nhập tâm mạnh mẽ như thế.”

Sự im lặng lại lan tỏa.

Cho đến khi trong bóng tối có tiếng chăn cọ xát lạo xạo.

Có hơi thở ấm áp, phả lên mặt cô như có như không.

Kiều Vụ mở mắt, thấy Tô Trí Khâm một tay chống đầu, tựa vào gối không chớp mắt nhìn cô. Tay kia huynh ấy đặt ngoài chăn lông, dưới ánh trăng sáng lạnh, có thể thấy xương quai xanh lấp ló dưới cổ áo ngủ, xương trắng nhô ra có một vẻ gợi cảm lạnh lùng.

“Kiều Vụ, tôi không cố ý mạo phạm, nhưng giả sử, tôi nói là giả sử, nếu mẹ em còn sống, em nghĩ bà ấy sẽ nói gì khi thấy mối quan hệ của chúng ta bây giờ?”

Kiều Vụ mất một lúc mới tỉnh táo hẳn khỏi cơn buồn ngủ.

Cô hít một hơi sâu, dùng sức gỡ bàn tay đang cố kéo dây áo ngủ của cô xuống, nói một cách nghiêm túc: “Thằng nhóc ranh con, hôm nay là thứ Bảy, đừng hòng đụng vào con gái cưng của tao!”