Ca Ca

Đây là hành động bốc đồng duy nhất mà Huệ Đế từng làm sau khi thân chinh đánh bại Mộc Mộc Hàn.

Ông dẫn theo đứa con trai duy nhất còn nhỏ tuổi, cùng vài ba cung nhân và thị vệ, lặng lẽ đến huyện Dân Trạch – nơi Văn Đế trước đây từng đi qua.

Tiểu Thái tử thân thể yếu ớt, tuổi còn nhỏ, dọc đường đi phải đi đi nghỉ nghỉ, vất vả lắm mới tới nơi.

Sợ bị triều đình tìm về, Huệ Đế bèn giả làm nông dân đi thăm thân, mượn tạm một sân nhỏ của gia đình họ Dương để tá túc, trả tiền cho chủ nhà.

Người dân trong vùng này phần lớn mang họ Dương, nghe nói trước kia cùng xuất phát từ một thôn xóm.

Ngôi nhà họ vào ở chỉ có một bà lão và một đứa cháu trai nhỏ. Bà lão bảo con trai đang đi học trong huyện, ít khi về nhà.

Đến bữa cơm, bà cố gắng nấu nướng, nhưng mắt kém nên cơm canh lẫn đất cát.

Huệ Đế chẳng nuốt nổi, nghĩ một hồi liền sai thị vệ mang tiền sang gõ cửa nhà bên cạnh xin mua thức ăn.

Những thị vệ cao lớn, đứng trước cửa ai nấy đều thấy sợ, người trong nhà chẳng dám hé cửa.

Thị vệ đành quay về tay không.

Tiểu Thái tử liền nhảy xuống ghế, khẽ nói: "Bản cung đi cùng các ngươi."

Thị vệ chợt nghĩ ra – có trẻ con đi cùng, người ta sẽ bớt cảnh giác.

Họ gõ cửa lần nữa. Một thiếu phụ trẻ tuổi ra mở.

Thị vệ và Tiểu Thái tử bước vào, lấy bạc ra thương lượng mua đồ ăn.

Lúc đó, Tiểu Thái tử trông thấy trong sân, bên bụi cỏ, có một chiếc ghế trúc. Trên ghế ngồi một bé gái lớn hơn hắn chút tuổi, hai chân thõng xuống lơ lửng, chỉ biết đung đưa.

Hắn không kìm được bước tới.

Gần hơn, mới thấy rõ gương mặt nàng.

Nàng mặc áo màu nâu cũ kỹ, nhưng dung mạo lại xinh đẹp lạ thường.

Lông mi dài hơi cong, sống mũi cao, môi đỏ như tô vẽ. Khuôn mặt hơi gầy, nhưng chiếc cằm lại đầy đặn.

Đôi mắt nàng – đẹp đến mê hoặc.

Giống như viên đá quý mà Tiểu Thái tử vẫn giấu dưới gối, ngày nào cũng lén ngắm nghía.

Nàng ngồi im không một tiếng động, hai tay cuộn thành nắm nhỏ đặt trên đùi, như một pho tượng ngọc được chạm khắc tinh xảo.

Tiểu Thái tử chưa từng gặp bé gái nào như thế. Trong lòng thầm nghĩ, nếu nuôi một đứa trẻ như vậy bên mình, nhất định sẽ chăm sóc cho nàng mũm mĩm, mặt tròn như bánh bao nhỏ, đáng yêu hết biết.

Chưa kịp nói chuyện, thị vệ đã gọi hắn về.

Tiểu Thái tử đành quay lưng rời đi.

Cơm canh hôm đó như thế nào, hắn chẳng nhớ rõ.

Huệ Đế và Thái tử ở lại huyện Dân Trạch năm sáu ngày.

Suốt những ngày ấy, Tiểu Thái tử thường xuyên sang nhà bên mua đồ ăn – có hôm được, có hôm không. Lần nào không gõ cửa được, hắn lại trèo tường, ghé mắt nhìn qua khe rào.

Lâu lắm bé gái mới để ý tới hắn.

Nàng nhìn chăm chăm đến mức Tiểu Thái tử đỏ mặt. Bỗng một con chim bay vụt qua, ánh mắt nàng lập tức dời đi.

Hắn buồn bực nghĩ thầm: Không biết nàng nhìn ta hay nhìn chim?

...

Năm sáu ngày trôi qua.

Người từ kinh thành đến, thỉnh Huệ Đế và Thái tử hồi cung.

Huệ Đế không nói nhiều, lặng lẽ lên xe.

Tiểu Thái tử lại lo lắng cho bé gái trong sân.

Nàng ngày nào cũng ngồi bất động, không cha mẹ trò chuyện, không bạn chơi cùng. Có lần hắn còn thấy nàng cúi xuống cắn cỏ.

Hắn hoảng sợ ném qua một cái bánh bao, nhưng nàng không dám nhặt, chỉ ngơ ngác nhìn hắn.

Càng nghĩ càng không yên lòng, Tiểu Thái tử túm lấy một thị vệ, quay người xông vào nhà họ Dương, chỉ thẳng vào bé gái: "Bế nàng đi!"

Thị vệ không hiểu chuyện gì, nhưng nghe lệnh liền bế nàng dậy.

...

Tiểu Thái tử chỉ tay tiếp: "Đưa lên xe!"

"Để lại một khoản bạc, đi nhanh lên!" – hắn nhanh nhảu dặn.

Chuyến xe về kinh xóc nảy dữ dội.

Nhưng nàng vẫn im lặng, không khóc không cười.

Tiểu Thái tử chưa từng thấy ai như thế. Hai năm trước, chính hắn còn khóc vật vã vì chuyện nhỏ.

Về đến hoàng cung, hắn lập tức sai người dọn phòng cho nàng ở gần mình.

Cung nhân mang ghế tới, nàng ngồi lên, hai chân vẫn đung đưa không chạm đất.

Tiểu Thái tử không kìm được ngồi xuống, nâng bàn chân nhỏ xíu của nàng, nhìn thẳng vào mắt nàng, khẽ nói: "Gọi ca ca."

...

Đêm ấy, Dương Yêu Nhi trở mình trong mơ, lẩm bẩm một tiếng: "Ca ca."

Tiêu Dặc giật mình tỉnh giấc.

Hình ảnh trong mộng còn nguyên vẹn – hắn cúi đầu hồi tưởng, không nhịn được bật cười. Nếu thật sự gặp Yêu Nhi khi còn nhỏ, có lẽ hắn đã cướp nàng về ngay lập tức.

Cười xong, hắn đưa tay ôm nàng vào lòng, hôn đến khi nàng tỉnh, khẽ nói: "Gọi ca ca nào."

Giống hệt trong mộng.

Dương Yêu Nhi ngây thơ, ngoan ngoãn gọi lại: "Ca ca."

Tiêu Dặc ôm hôn, cùng nàng đùa giỡn trên giường một hồi rồi mới dậy.

Sau khi rửa mặt xong, Triệu công công bước tới: "Hoàng thượng… Vị kia, đã được dẫn đi rồi."

"Chỉ là dọa chơi thôi, đừng để nương nương biết."

"Vâng."

Tháng mười, một nhà phú hộ ở kinh thành đến huyện Dân Trạch, tìm thẳng nhà họ Dương, nói rõ: Con gái họ Dương không phải làm thiếp cho ai, mà hiện đang là Hoàng hậu. Từ nay, gia tộc họ là hoàng thân quốc thích.

Người nhà họ Dương hoảng hốt, không dám tin.

Người kia nói muốn dẫn họ lên kinh bái kiến Hoàng hậu, gặp lại con gái.

Vợ chồng Dương thị không dám đồng ý, nhưng sau khi biết người này quen biết với người nhà họ Lý, mới tin là thật.

Dù vậy, trong đầu họ vẫn mơ hồ.

"Hoàng thượng", "Hoàng hậu" – những danh xưng khiến người ta lạnh sống lưng. Họ tìm đủ cách từ chối, mãi sau mới để người con trai nhà họ Dương đồng ý đi cùng.

Vừa vào kinh, tin tức đến tai Tiêu Dặc.

Người phái đi huyện Dân Trạch vốn chỉ mượn cớ đến gặp họ Dương. Tiêu Dặc lệnh chặn lại, rồi trực tiếp đưa cậu bé họ Dương vào cung.

Tiêu Dặc thay áo, đến chính điện.

Người kia đã đợi sẵn. Hắn liếc nhìn – một thân hình run rẩy, đầu cúi gằm.

"Đứng dậy đi." – Tiêu Dặc thản nhiên.

Người kia đứng lên – ngũ quan đoan chính, mày rậm mắt to, nhưng mặt đầy vẻ sợ hãi.

Cậu bé họ Dương lúc này làm sao còn nghi ngờ? Tỷ tỷ hắn thật sự đã làm Hoàng hậu!

Chuyến đi này – không phải giả dối.

Chỉ cần liếc một góc điện nguy nga, hắn đã cảm thấy nghẹt thở.

"Trẫm là tỷ phu của ngươi." – Tiêu Dặc nói.

Cậu bé vội quỳ xuống: "Không dám, không dám!"

Tiêu Dặc nhìn hắn, thật sự thấy khó chịu.

Gia đình này – hoàn toàn khác biệt với Yêu Nhi.

Nhưng nghĩ đến Yêu Nhi, hắn vẫn bình thản hỏi: "Các ngươi đã biết rồi chứ?"

"Biết rồi, đều biết cả. Dân làng ai cũng biết."

"Vậy có muốn vào kinh mua nhà, làm hoàng thân quốc thích không?"

Cậu bé họ Dương bỗng căng thẳng.

Hắn nuốt nước bọt, nhỏ giọng: "Từng nghĩ… nhưng không dám mơ."

Tiêu Dặc im lặng, chờ tiếp.

Cậu bé khẽ nói: "Mẹ từng nói với con… tiền con đi học, tiền ăn thịt, tiền mua nhà, cưới vợ… đều là do tỷ tỷ đổi lấy."

Tiêu Dặc nghe xong, liếc nhìn thêm một lần.

Tóm lại – không phải kẻ vô ơn.

Hắn gật đầu: "Không cần lo. Tỷ tỷ ngươi chưa từng chịu khổ."

Cậu bé tiếp tục: "Mấy năm nay, chúng con nhận nhiều ân huệ… có nhà, có tiền, người khác không dám coi thường nữa. Cha mẹ đã lớn tuổi, không tiện đi lại, quen sống ở đó rồi. Vào kinh… e rằng… làm trò cười cho tỷ tỷ…"

Hắn nuốt nước bọt, nói tiếp: "Hơn nữa… con đã có vợ. Con và cha mẹ có thể giữ mình, không tham lam. Nhưng không phải ai cũng như vậy. Sau này còn có vợ con, nhạc phụ nhạc mẫu, cuộc sống dài lâu… Làm sao ai cũng nhớ được ơn tỷ tỷ? Ở ngoài chưa vào, còn giữ được lòng. Vào kinh, nhìn đâu cũng vinh hoa phú quý… Con sợ… sợ một ngày nào đó, lòng mê muội, không còn muốn sống an phận nữa…"

Tiêu Dặc gật đầu: "Vào kinh không bằng dựa vào những gì đang có, an phận làm địa chủ ở Dân Trạch. Ngươi là người thông minh. Nói không sai. Nếu hôm nay ngươi tham lam, đòi hỏi vô độ, trẫm sẽ xem thường các ngươi – và càng căm ghét hơn. Làm sao có thể là người nhà của Yêu Nhi?"

"Người nhà họ Lý sẽ ở lại Dân Trạch. Có chuyện gì cứ nói với họ."

Tiêu Dặc dừng lại, cúi xuống: "Ngươi muốn gặp tỷ tỷ ngươi một lần không?"

Cậu bé lắc đầu: "Không cần… Sợ gặp. Thấy nàng sẽ khó chịu. Con cũng sợ… sợ thấy rồi… lại sinh lòng tham…"

"Vậy cha mẹ ngươi?"

Hắn cúi đầu: "Xin Hoàng thượng… hoặc người bên cạnh… viết một lá thư để con mang về đọc cho họ nghe."

Đúng ý Tiêu Dặc.

Theo hắn, trừ Dương thị, hai người còn lại trong nhà họ Dương không có nhiều tình cảm với Yêu Nhi. Không gặp thì hơn.

Tiêu Dặc mỉm cười: "Sao phải nhờ người khác viết? Để Yêu Nhi viết cũng được. Nàng giờ đã biết đọc, biết viết rồi." – giọng nói mang theo chút tự hào.

Cậu bé ngơ ngác: "Vậy… vậy thì tốt lắm."

Hắn vẫn run rẩy sợ hãi. Nói xong, Tiêu Dặc sai Triệu công công dẫn xuống.

Tiêu Dặc quay về Dưỡng Tâm điện.

Vừa vào cửa, thấy Dương Yêu Nhi và Xuân Sa đang loay hoay học thêu túi thơm.

Lòng hắn bỗng dịu lại, bước nhanh tới.

Các cung nhân lặng lẽ lui ra.

Hắn ghé sát tai nàng, khẽ nói: "Yêu Nhi gọi lại một tiếng ca ca đi. Lát nữa trẫm dạy nàng viết thư."

Dương Yêu Nhi hơi ngẩng đầu, tay vẫn cầm khung thêu: "Ca ca."

Thấy chưa? Cần gì đệ đệ.

Có ca ca là đủ rồi.

Tiêu Dặc mỉm cười, lòng thỏa mãn.