Chương 25: Áo Mới Và Cơn Ghen

Môi nàng rất mềm.

Tiêu Dặc véo nhẹ một cái, rồi vội rụt tay lại, quay sang ra lệnh cho cung nữ mang nước tới ngay. Hắn cầm chiếc khăn đã thấm ướt từ tay nàng, cẩn thận lau tay mình.

"Tay trẫm dính hết mực rồi." Hắn cúi đầu, vừa lau vừa nói.

Một cung nữ khác cũng quỳ xuống bên cạnh Dương Yêu Nhi, bắt đầu lau mặt, lau tay cho nàng.

"Cô nương không bằng tắm gội luôn một thể? Đổi luôn xiêm y trên người cho sạch sẽ."

"Đi thôi." Tiêu Dặc dứt khoát nói.

Cung nữ vội vã dẫn Dương Yêu Nhi đi tắm.

Cùng lúc đó, Lưu ma ma cũng đã đến Yến Hỉ Đường.

Giờ đây bà đã là khách quen ở nơi này. Các cung nhân ban đầu còn lo sợ run rẩy mỗi khi thấy bà, nhưng giờ đã quen dần, tâm tính ổn định hơn hẳn. Ai ngờ chỉ trong chốc lát nữa, lại phải run sợ thêm lần nữa.

Xuân Sa cùng một tiểu cung nữ khác vội chạy ra nghênh tiếp, cười nói: "Cô nương không phải đang ở bên Hoàng Thượng sao? Sao ma ma lại đến đây?"

Lưu ma ma liếc nhanh qua hai người, nói thẳng: "Mau gọi hết cung nhân hầu hạ cô nương ra đây tập trung."

Xuân Sa giật mình căng thẳng: "Ma ma, có chuyện gì vậy?"

"Tất nhiên là chuyện tốt." Lưu ma ma nở nụ cười.

Khi bà nghiêm nghị, uy lực còn hơn cả Tần ma ma. Nhưng thấy bà cười, Xuân Sa mới phần nào yên tâm. Nàng thầm trách mình vẫn quá nhát gan, phải mau rèn luyện cho bạo dạn hơn, chứ sau này ở bên cô nương mà cứ run sợ thế này thì thành gánh nặng mất.

Chốc lát sau, các cung nhân lần lượt được gọi đến đứng trước mặt Lưu ma ma.

Bà hỏi: "Ai là người thường xuyên hầu hạ cô nương?"

Xuân Sa chỉ ra vài người.

"Cô nương thích ai nhất?" Lưu ma ma lại hỏi.

Câu hỏi này khiến Xuân Sa ngập ngừng. Mắt nàng mở to, trong lòng thầm nghĩ: Đây là định chọn người để thưởng hay phạt đây?

"Chọn vài người đi theo cô nương rời cung vài ngày. Đã là người bên cạnh, phải là người cô nương thân thiết, lại phải nhanh nhẹn, có chút bản lĩnh."

Xuân Sa bừng tỉnh: "Nô tỳ và Tiểu Toàn Tử theo hầu cô nương từ sớm, hẳn là có thể đi được. Ngoài ra còn hai cung nữ thường ngày chăm sóc cô nương, tay chân nhanh nhẹn. Trong đó có một người trước khi vào cung từng đọc sách, còn thông minh hơn cả nô tỳ."

Lưu ma ma gọi riêng mấy người Xuân Sa nói ra, hỏi kỹ lưỡng một lượt, rồi gật đầu: "Vậy bốn người các ngươi đi. Ngoài ra Hoàng Thượng sẽ cấp thêm hai thị vệ, thế là vừa đủ. Bên ngoài cũng đã có người chờ sẵn rồi."

Xuân Sa nhịn không nổi hỏi: "Tại sao đột nhiên lại phải xuất cung ạ?"

Trong đầu nàng lập tức nghĩ đến chuyện có kẻ muốn hãm hại cô nương, nên phải đưa cô nương ra ngoài tạm lánh, đợi tình hình yên ổn rồi mới trở lại...

Lưu ma ma lắc đầu: "Thật là cái nha đầu ngốc. Cô nương ở trong cung, đại hôn thì làm sao cử hành được?"

Xuân Sa ngơ ngác, rồi bỗng nhiên mừng rỡ khôn xiết, gương mặt rạng rỡ không giấu được: "Đa tạ ma ma chỉ điểm, nô tỳ hiểu rồi, nô tỳ hiểu rồi!"

Bên Yến Hỉ Đường động tĩnh lớn như vậy, Nhụy Nhi trong phòng bên cạnh đương nhiên cũng biết.

Nàng bước ra cửa, thấy Lưu ma ma đang nói chuyện với Xuân Sa, các cung nhân đứng thành vòng tròn nhỏ quanh đó. Nhụy Nhi trong lòng rung động: Có phải cô nương bị phạt không? Hôm nay chẳng thấy cô nương về. Hay là cô nương phạm phải sai lầm?

Nàng thở phào nhẹ nhõm.

May mà mình dọn đi sớm. Nàng biết rõ, ai càng gần Hoàng Thượng, lại càng dễ bị trừng phạt.

Lưu ma ma dặn dò xong xuôi, dẫn mấy người Xuân Sa đi mất.

Nhụy Nhi đứng đó, lòng bỗng thấy hoang mang sợ hãi, sợ mình cũng bị trừng phạt. Nhưng trong lòng lại lén nảy sinh một chút vui sướng. Dương Yêu Nhi tuy ngốc, nhưng đẹp. Đẹp hơn cả nàng và Phương Thảo. Bây giờ Phương Thảo đã không còn, nếu Dương Yêu Nhi cũng bị phạt, chẳng phải trong Yến Hỉ Đường chỉ còn lại mỗi mình nàng sao?

Nàng nhớ lại lúc mới vào cung, ma ma của Vĩnh An Cung từng nói với nàng: "Hoàng Thượng còn trẻ, chưa lập hậu, chưa nạp phi. Các ngươi là nữ tử, một khi được sủng ái, lập tức có thể có danh phận..."

Nhụy Nhi cắn môi, trong cổ họng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, như có điều gì đang ngo ngoe rục rịch.

Vì điều đó, Nhụy Nhi dọn đến Yến Hỉ Đường, cố tình không nói chuyện với Dương Yêu Nhi, khiến các cung nhân khác cũng lạnh nhạt với nàng. Nhưng giờ, cảm giác mất mát trong lòng đã tan biến.

Nàng co mình trong phòng, thậm chí bắt đầu suy tính xem bước tiếp theo nên làm gì...

Chưa kịp nghĩ ra, bên ngoài đã vang lên tiếng ồn ào.

Nhụy Nhi vội đứng dậy nhìn ra, thấy đám cung nhân ban nãy đi theo Lưu ma ma, giờ đang vây quanh Dương Yêu Nhi trở về.

Dương Yêu Nhi đứng giữa, không hề hấn gì, ngược lại càng rạng rỡ hơn.

Trên người nàng có gì đó khác biệt...

Đúng rồi! Xiêm y đã thay.

Nhụy Nhi nhớ rõ mồn một: lúc đi, nàng mặc áo ngắn màu hổ phách, váy dài màu trắng ngà. Nhưng giờ trở về, lại là áo ngắn hồng sen, váy dài đỏ rực như lửa. Cái váy ấy đỏ chói mắt, đẹp đến mê người.

Nhụy Nhi bất giác cúi nhìn bộ y phục trên người mình – toàn gam trắng xám, vì nàng vẫn chưa có tư cách mặc đồ màu sắc sặc sỡ như vậy.

Bất kỳ ai có mắt cũng thấy rõ: Dương Yêu Nhi này không chỉ không bị phạt, mà còn được sủng ái.

Nhụy Nhi bỗng nghẹn ở cổ họng, những cảm xúc vừa dâng lên lại bị nàng nuốt chặt vào trong.

Nàng chắc chắn là đã được sủng!

Bằng không sao lúc đi một bộ đồ, lúc về đã đổi thành một bộ khác?

Phải như vậy rồi...

Nhụy Nhi tràn đầy dã tâm, ánh mắt dán chặt vào chiếc váy đỏ rực như muốn nhìn thủng nó.

Cùng lúc đó, Xuân Sa cũng đang hỏi: "Cô nương lúc đi đâu có mặc bộ này, sao giờ lại thay?"

"Ô uế." Dương Yêu Nhi nhỏ giọng nói.

"Dơ, bẩn á?" Xuân Sa đỏ mặt.

"Nước mực, dính." Dương Yêu Nhi chỉ nhẹ vào tay áo.

Xuân Sa: "... Thì ra là vậy." Mặt càng đỏ hơn, nàng cảm thấy hổ thẹn. Sao mình lại nghĩ những điều bẩn thỉu về khuôn mặt thanh khiết ngây thơ của cô nương thế kia?

"Ngày mai phải dậy sớm, để nô tỳ hầu hạ cô nương nghỉ ngơi."

Dương Yêu Nhi gật đầu.

Dương Yêu Nhi đi ngủ sớm, Yến Hỉ Đường cũng sớm tắt đèn.

Nhụy Nhi lặng lẽ nhìn chằm chằm, thấy đèn đã tắt hết, rõ ràng hôm nay cô nương mệt rồi. Nàng nhíu mày, vừa tiếc nuối, vừa ghen tị. Cứ thế mà nhìn chằm chằm Dương Yêu Nhi bên kia, mãi đến khi ngủ gục trên bàn.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Nhụy Nhi lại chờ xem Dương Yêu Nhi có ra ngoài không. Nếu không ra, nàng sẽ tìm cách học hỏi vài chiêu tiếp cận Hoàng Thượng. Nếu ra… thì đành chờ cơ hội khác vậy.

Nàng chờ hoài, chờ mãi đến tận lúc hoàng hôn.

Nàng đâu biết, Dương Yêu Nhi từ sáng sớm đã dẫn theo cung nhân ra cửa cung, còn hai thị vệ do Tiêu Dặc phái, đã đợi sẵn ở đó.

Đoàn người chậm rãi rời cung, hướng về hẻm Tĩnh Ninh.

Dương Yêu Nhi ngồi trên xe ngựa do nội cung chế tạo. Màn xe màu đỏ thắm, thêu chữ "Tấn". Đỉnh xe khảm minh châu, hai bên treo tua vàng lóng lánh.

Bất kỳ ai có mắt đều biết: Xe này là của quý nhân trong cung, không ai dám trêu chọc!

Chiếc xe vừa xuất hiện đã thu hút ánh mắt kinh ngạc, ngưỡng mộ dồn dập. Dọc đường đi, xe tiến thẳng vào hẻm Tĩnh Ninh – cách hẻm Vĩnh Ninh, nơi Lý gia cư ngụ, chỉ hai con phố.

Lúc này, trước hẻm Tĩnh Ninh đã chật kín người – nam nữ đủ cả, các vú nuôi đứng thành đàn.

Xuân Sa vén màn, nhìn ra ngoài, rồi nhảy xuống trước, quay lại đỡ Dương Yêu Nhi xuống xe. Dương Yêu Nhi đội mũ có rèm che, bước nhẹ xuống xe, người ngoài khó lòng nhìn rõ dung mạo. Nhưng người nhà họ Lý thì đã nhận ra ngay. Lần trước gặp, cô nương này ngây ngô như kẻ ngốc, ánh mắt đờ đẫn, dù đẹp nhưng vẫn như khúc gỗ. Nhưng hôm nay, lại thấy có gì đó khác...

Nếu nói rõ chỗ nào khác, thì cũng không tả được. Chỉ cảm thấy, nàng có khí chất hơn trước nhiều.

Lý lão phu nhân run rẩy bước tới, nắm lấy tay Dương Yêu Nhi, chẳng buồn quan tâm đến việc mình cũng cần người đỡ.

Các phu nhân họ Lý ào tới, đội ngũ nhỏ ban đầu lập tức đông đúc hẳn. Khi vào cổng, phải cẩn thận kẻo bị chen lấn.

Lý lão phu nhân vội hỏi: "Cô nương có mệt không? Dọc đường đi có thấy khó chịu gì không?" Dương Yêu Nhi im lặng, chẳng đáp lời nào.

Lý lão phu nhân cũng chẳng bận tâm, nụ cười trên mặt vẫn dịu dàng.

Xuân Sa liền lên tiếng: "Hoàng Thượng lo cô nương thấy chán, nên dặn người chuẩn bị vài món đồ chơi nhỏ trên xe. Dọc đường chơi, chẳng thấy chán, cũng không mệt, nhưng chắc chắn là đói rồi."

Lý lão phu nhân vội nói: "Canh cơm đã dọn sẵn, chỉ đợi cô nương thôi. Hôm nay đầu bếp là người từ phủ chúng tôi mang ra, nổi tiếng làm món Hoài Dương. Mân Trạch huyện gần Hoài An, lão thân nghĩ cô nương có thể quen miệng, nên tự ý quyết định. Từ nay về sau, cứ đầu bếp này nấu cho cô nương. Nếu không hợp khẩu vị, cứ sai người đến Lý phủ nói một tiếng, chúng tôi sẽ tìm đầu bếp khác. Kinh thành này, tửu lầu nào chẳng có đầu bếp giỏi."

Lý lão phu nhân nói ríu rít không ngừng, dường như muốn chứng minh họ Lý thật lòng đối đãi tốt với cô nương, hận không thể dâng hết mọi thứ.

Xuân Sa nhìn vào, trong lòng thầm cảm khái.

Nàng từng nghe nói họ Lý rất thân với Thái Hậu. Nếu là trước kia, người ta làm sao thèm để ý đến một cung nữ như nàng, chứ đừng nói đến việc cười nói thân mật như thế này.

Lý lão phu nhân lại cười hỏi: "Vị này chắc là Xuân Sa cô nương, người hầu bên cạnh Dương cô nương chứ?"

"Không dám." Xuân Sa không tự giác ngay ngắn người, nói năng chừng mực, không kiêu cũng không nịnh. Nàng thầm nhủ: Nhất định không được để cô nương mất mặt.

Các phu nhân khác thi nhau nói chuyện với Xuân Sa, cố dò hỏi sở thích của Dương Yêu Nhi. Xuân Sa chỉ nói những điều có thể nói, còn điều gì không nên biết thì dù chết cũng không hé môi.

Một dọc đường nói chuyện, đoàn người đi qua ba lớp cửa, vào đến nội viện.

Nha hoàn dắt mọi người vào phòng, thức ăn đã bày sẵn. Dương Yêu Nhi được đưa lên bàn, ngồi phía đông. Lý lão phu nhân ngồi cạnh, sát bên tay nàng.

Các phu nhân khác thì hận không thể ngồi sát cô nương, như thể vị trí bên cạnh nàng bỗng trở thành nơi quý giá nhất. Bản thân cô nương giờ đây chẳng khác nào cái bánh thơm lừng, ai cũng muốn đến gần!

Dương Yêu Nhi nào từng trải qua cảnh tượng nào như thế?

Nàng ngơ ngác nhìn quanh, thầm nghĩ:

"Họ đang coi ta như miếng thịt hầm sao?"

*****

Tân hậu rời cung, dọn về nhà mới.

Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp giới quan lại quyền quý trong kinh thành.

Có người hỏi Tiêu Chính Đình: "Việt Vương điện hạ thường vào cung, đã thấy con ngốc kia ra dáng vẻ gì chưa?"

Tác giả nói lời trong lòng:

Hào quang của Yêu Nhi, dù kẻ nào đầy dã tâm hay mưu mô xảo quyệt, cũng chẳng thể dùng thủ đoạn gì được trước mặt nàng.