Chương 4: Dưỡng Tâm Điện

Dương Yêu Nhi cùng đoàn người Xuân Sa đến tẩm cung Dưỡng Tâm Điện vào đúng giờ Dậu.

Đại cung nữ đứng ngoài cửa lạnh lùng chặn lại: “Dương cô nương ở lại, còn các ngươi có thể lui về.”

Hạ Nguyệt mừng rỡ được rảnh, vội cúi chào rồi lôi Xuân Sa đi ngay, chỉ còn lại Dương Yêu Nhi đứng ngơ ngác giữa sân.

Đại cung nữ hít một hơi, trong lòng dâng lên chút ghen tị: “Cô nương đi theo ta.”

Dương Yêu Nhi theo nàng bước vào trong, vừa vào đã ngửi thấy một mùi hương quen thuộc —— dược hương…

Cô khẽ hít mũi, cảm giác một hương vị gần gũi kỳ lạ.

Đại cung nữ bỗng dừng bước, ngước lên hướng chiếc giường, dịu dàng thưa: “Hoàng Thượng, Dương cô nương đã tới.”

Dương Yêu Nhi theo ánh mắt nàng nhìn về phía chiếc giường kia.

Một người đàn ông đang ngồi đó, thân hình cao ráo, thon dài.

Cao hơn cô!

Ánh đèn dầu lay lắt, khuôn mặt hắn không rõ, chỉ mờ mờ thấy da trắng như tuyết.

Màn trướng ngọc nhan buông rủ, giống hệt phòng cô.

Dương Yêu Nhi bỗng rùng mình, trong xương sống dâng lên cảm giác sợ hãi, như thể nhìn thấy loài côn trùng đáng sợ nào đó.

Cô vô thức rụt cổ, lùi lại nửa bước.

Chưa kịp lùi thêm, một lực mạnh từ phía sau ập đến, đại cung nữ đẩy mạnh cô ngã khuỵu xuống đất. Âm thanh đầu gối chạm nền vang lên, nước mắt lập tức trào ra, cô khẽ rên rỉ. Đại cung nữ hoảng hốt, không ngờ chỉ đẩy nhẹ một cái mà cô đã ngã. Mặt đỏ bừng, vội rụt rè đưa tay đỡ: “Cô nương mau hành lễ, đứng lên nhanh đi.”

Dương Yêu Nhi loạng choạng được đỡ dậy, đứng lơ ngơ như đứa trẻ lạc mẹ, càng làm người ta thấy thương xót.

Trán đại cung nữ lấm tấm mồ hôi lạnh. Nàng hối hận vì quá coi thường, không để Dương cô nương vào mắt.

Nếu không, đâu đến nỗi hành xử thô lỗ như thế.

Lúc này, Tiêu Dặc mới lên tiếng: “Đỡ nàng lại đây.”

“Tâu… đúng.” Đại cung nữ càng thêm run sợ, cúi đầu thấp, cẩn thận dìu tay Dương Yêu Nhi bước tới.

Vừa chạm vào cổ tay cô, đại cung nữ chợt nghĩ: “Cổ tay nhỏ nhắn quá…”

Càng đi gần, tim Dương Yêu Nhi càng đập thình thịch. Cô lại nhìn về phía người trên giường, ánh mắt đầy sợ hãi.

Khuôn mặt Tiêu Dặc giờ đây rõ ràng trong tầm mắt cô.

Rất đẹp.

Tuổi hắn còn trẻ hơn cô.

Dương Yêu Nhi ngây người nghĩ, rồi ánh mắt dán chặt vào gương mặt kia, không rời, như thể đang ngắm một vật bảo quý.

Cũng đúng lúc ấy, Tiêu Dặc đang lặng lẽ đánh giá cô.

Cô mặc một bộ y phục hồng nhạt, bao bọc như nụ hoa sắp nở.

Xinh đẹp mà ngây thơ.

Tại sao lại búi tóc song hoàn?

Không đẹp bằng hôm trước.

Tóc rối tung, vài sợi rơi xuống hai bên má, càng thêm chật vật, đáng thương.

À, cô còn khóc… Đôi mắt ướt ánh, đen như hai viên ngọc quý.

Mặt trang điểm lem luốc, nước mắt làm nhoè hết, trông như một tiểu đồng hát tuồng.

Cô đứng lặng, ngơ ngác, dáng vẻ giống hệt ngày xưa, yếu ớt đến nao lòng.

Trong tưởng tượng, Tiêu Dặc nghĩ cô sẽ là một thôn nữ thô kệch, dù mặc y phục gấm vóc cũng không che được vẻ quê mùa. Có lẽ xinh xắn, nhưng rồi cũng chỉ là vẻ đẹp tầm thường. Huống chi là kẻ ngốc nghếch, có khi còn chẳng biết lau nước dãi…

Nhưng thiếu nữ trước mắt, dù chật vật, vẫn không giấu được vẻ đẹp động lòng.

Quá đáng thương.

Đáng thương đến mức khiến người ta bất giác muốn xót xa.

“Ngồi.” Tiêu Dặc lên tiếng.

Đại cung nữ vội dìu: “Cô nương mời ngồi.”

Ghế đệm đã được đặt bên giường.

Nhưng chưa đợi tiểu thái giám mang tới, Dương Yêu Nhi đã ngồi phịch xuống đất.

Cô ngẩng mặt lên, vẫn nhìn Tiêu Dặc không chớp mắt.

Người này đẹp… thật là đẹp.

Hơn cả chim bay ngoài cửa sổ… nhiều hơn rất nhiều…

Cả căn phòng im lặng, không ai dám nói lời nào.

Cô nương này không chỉ ngốc, mà còn gan lớn.

Ai dám nhìn chằm chằm hoàng đế như vậy? Dù hoàng thượng còn trẻ, nhưng ai trong Dưỡng Tâm Điện mà không sợ hãi uy nghiêm này?

Đúng lúc ấy, Tiêu Dặc đột nhiên đưa tay, túm lấy tóc song hoàn của Dương Yêu Nhi.

Cô không bật dậy, chỉ khẽ chớp mắt, một giọt nước mắt lăn dài, yếu đuối, lay động lòng người.

“Đứng lên, ngồi đây.” Tiêu Dặc buông tay, chỉ vào chiếc đệm chân bên giường.

Chiếc giường tử đàn lớn, chạm khắc tinh xảo, phần đệm chân đủ cho một người nằm, với cô bé nhỏ bé như Dương Yêu Nhi thì quá rộng rãi.

Các cung nữ bên cạnh kinh ngạc.

Họ nghĩ Hoàng Thượng sẽ chẳng ưa gì cô nương này, ít nhất cũng không để gần người. Tặng cho một chỗ ngồi trong phòng đã là ân điển.

Không ngờ… lại gọi cô ngồi cạnh.

Mà càng khiến họ sửng sốt hơn ——

Dương cô nương vẫn ngồi yên, chỉ mải miết ngắm nhìn Hoàng Thượng.

Quả nhiên là kẻ ngốc.

Tiêu Dặc không giận, thản nhiên nói: “Lấy nước tới, lau mặt cho nàng.”

“Tâu vâng.” Hai cung nữ vội lui xuống.

Sau đó, Dương Yêu Nhi vẫn im lặng, ánh mắt không rời khỏi Tiêu Dặc, như đang ngắm một bảo vật, đôi mắt đen càng thêm lấp lánh.

Tiêu Dặc ngồi yên, mặc cô quan sát.

Hắn từng nhìn qua vô số ánh mắt —— sợ hãi, khinh miệt, tham lam, thương hại… Nhưng chưa từng thấy ánh mắt nào trong trẻo, thuần khiết như vậy. Trong veo như bầu trời sau cơn mưa, không vương một chút tạp niệm.

“Hoàng Thượng, nước đã tới.” Một cung nữ đứng yên bên cạnh, tay bưng chậu đồng, không dám tiến lên.

“Đem lại đây.”

“Tâu vâng.” Cung nữ mới dám bước tới, đặt chậu xuống, quỳ xuống lau mặt cho Dương Yêu Nhi.

Dương Yêu Nhi ngoan ngoãn để mặc, vẫn ngẩng đầu nhìn Tiêu Dặc, không chớp mắt.

Tiêu Dặc nhìn cô, nói: “Thật ra cũng giống trẻ con.”

“Tâu đúng vậy, tâm tính Dương cô nương thuần khiết như trẻ nhỏ, nhưng lại không ồn ào, không khóc lóc.” Triệu công công bên cạnh phụ họa. Trong Dưỡng Tâm Điện, chỉ có mình hắn dám nói chuyện cùng Hoàng Thượng.

“Vậy thì đỡ phiền hơn.” Tiêu Dặc nói.

Triệu công công không dám tiếp lời, cả phòng lại chìm vào yên lặng, chỉ còn tiếng vắt khăn của cung nữ.

“Hoàng Thượng, rửa xong rồi.” Cung nữ đứng dậy, bưng chậu rời đi.

Lớp son phấn được lau sạch, khuôn mặt thật sự của Dương Yêu Nhi hiện ra.

Mọi người liếc nhìn, hơi thở như nghẹn lại, chỉ còn một câu trong đầu: “Phấn son chẳng bì được nhan sắc này.”

“Là một cô nương xinh đẹp.” Tiêu Dặc thản nhiên nói.

Mọi người vội cúi đầu, không dám nhìn nữa.

Xinh đẹp cỡ nào thì cũng là người của Hoàng Thượng, ai dám tùy tiện đánh giá?

Nhưng trong lòng vẫn nghĩ: Cũng chỉ là xinh đẹp thôi sao?

Hồi Huệ Đế còn tại vị, hậu cung có biết bao mỹ nhân —— đoan trang, diễm lệ, ôn nhu, phong tình…

Nhưng chẳng ai sánh được với nàng, tựa như hằng nga giáng trần, nhan sắc vượt trần.

“Hoàng Thượng, cần chuẩn bị chưa ạ?” Triệu công công khom người hỏi.

Bên ngoài trời đã tối sẫm, hơi lạnh len vào người.

Tiêu Dặc lên tiếng: “Đỡ nàng đứng dậy.”

“Tâu vâng.” Đại cung nữ vội đỡ Dương Yêu Nhi vào nội thất.

Tiêu Dặc mới đứng dậy, chậm rãi bước vào.

Các cung nhân vội châm đèn, đốt hương. Chốc lát sau, trong phòng ấm áp. Hai má Dương Yêu Nhi ửng hồng vì hơi nóng.

Cô ngồi ngoan ngoãn trên mép giường, ánh mắt vẫn dán vào Tiêu Dặc, tựa như tân nương đêm động phòng.

Tiêu Dặc bước tới, đứng ngay trước mặt cô.

Gương mặt cô càng đỏ, chớp mắt liên hồi, nhìn hắn như muốn nhìn đến khi trên người hắn nở bông hoa mới thôi.

“Nhìn gì thế?” Tiêu Dặc hỏi.

“Đẹp.”

“Ai đẹp?”

“Ngươi chứ ai.”

Tiêu Dặc khẽ nhếch môi, dừng lại một chút, nói: “Ngươi đẹp hơn.”

Dương Yêu Nhi nghe vậy, chỉ ngây người nhìn hắn. Dường như hoàn toàn không biết mình xinh đẹp.

Mơ màng, ngây thơ.

Cô có lẽ chẳng hay, vận mệnh mình đang nằm trong tay ai.

Ánh mắt Tiêu Dặc lóe lên, hắn tiến lại, ngồi xuống cạnh cô.

Các cung nhân vừa định lui ra, Tiêu Dặc bỗng quay đầu, nhìn chằm chằm đại cung nữ: “Ngươi tên gì?”

Đại cung nữ cắn môi, vừa đau đớn vừa vui mừng. Phục vụ nửa năm, Hoàng Thượng chưa từng nhớ tên nàng.

Cúi đầu: “Nô tỳ Mạn Hà.”

“À.” Tiêu Dặc nhạt giọng, nói: “Lôi ra ngoài đánh chết.”

Mạn Hà ngẩng mặt, không thể tin: “Hoàng… Hoàng Thượng… Nô tỳ… có sai gì?”

Hai tiểu thái giám lao tới, túm tay lôi nàng ra ngoài.

Tim Mạn Hà như ngừng đập, sợ hãi tột độ. Nàng không dám hỏi lý do, run rẩy kêu: “Hoàng Thượng tha mạng! Nô tỳ sai rồi, tha mạng…”

Nước mắt nước mũi giàn giụa.

Hoàng Thượng không thèm ngoái lại.

Tiểu thái giám kéo mạnh, nàng bị lôi ra khỏi Dưỡng Tâm Điện.

Họ lấy vải bố trùm kín, rồi dùng trượng đánh xuống. Một đòn, máu đã thấm ra, nhưng vì bị bọc kín, nền gạch xanh không hề dơ.

Mạn Hà đau đến không khóc nổi.

Trước khi ngất đi, nàng chợt nhớ… là vì đã đẩy mạnh Dương Yêu Nhi.

Tiêu Dặc quay lại, ánh mắt đánh giá Dương Yêu Nhi.

Nàng có sợ không?

Dương Yêu Nhi vẫn ngơ ngác nhìn hắn.

Đôi mắt trong veo, thần sắc bình thản.

Gây cho người ta một cảm giác ấm áp kỳ lạ.

Bỗng nhiên, một tiếng “Òm ọp” vang lên.

Phá vỡ không khí căng thẳng, hòa vào cái ấm áp kỳ dị trong phòng.

Tiêu Dặc liếc xuống bụng cô: “… Đói bụng à?”

Dương Yêu Nhi phồng má, hít một hơi thật sâu, như thể muốn lấp đầy cái bụng trống, không để phát ra tiếng.

Vô ích.

Một hơi vào, bụng không no,反而 tiếng “Òm ọp” càng dồn dập, rõ hơn trong không gian tĩnh lặng.

Mi cô nhíu lại, buồn bã, cuối cùng gật đầu nhỏ giọng: “Ừm… đói bụng.”

Tiêu Dặc nhìn cô, ánh mắt hiện lên vẻ thương yêu: “Hôm nay đến đây chưa ăn gì à?”

Cô gật đầu, rồi lắc, thì thầm: “Có ăn… nhưng… chưa no.”

Tiêu Dặc nhìn Triệu công công. Triệu công công vội khom lưng: “Tâu Hoàng Thượng, đồ ăn Dương cô nương do Ngự Thiện Phòng chuẩn bị, theo suất phi tần.”

“Bảo họ làm chút đồ dễ tiêu, mang tới ngay.”

“Tâu vâng.”

Chốc lát sau, cung nhân đều lui hết.

Dương Yêu Nhi nhỏ giọng: “Cổ đau.”

Tiêu Dặc cao hơn, dù ngồi, cô vẫn phải ngửa cổ nhìn, đau là đương nhiên.

Ánh mắt hắn khẽ động, đưa tay nâng cằm cô lên, giúp cô đỡ mỏi.

Dương Yêu Nhi thuận theo tựa vào tay hắn, ánh mắt lấp lánh ba phần cảm kích, hai phần vui sướng.

Nhẹ nhàng biết bao!

Dương Yêu Nhi thầm nghĩ.

Quả là kẻ ngốc.

Tiêu Dặc thoáng thấy vẻ vui vẻ trong mắt cô, hỏi: “Hằng ngày ai cùng ngươi ăn cơm?”

Cô nhíu mày, suy nghĩ: “Là Hạ Nguyệt.”

Tác giả có lời muốn nói: Tiểu hoàng đế bề ngoài yếu đuối, thực chất cực kỳ tàn bạo.

“Nhìn gì?” Tiêu Dặc hỏi.

“Đẹp.”

“Ai đẹp?”

“Ngươi chứ ai.”

↑ Vì Yêu Nhi nịnh hót đúng chỗ, tiểu hoàng đế hết lòng yêu chiều, che chở tận mực.