Chương 64: Gương Cũ

Đây là lần thứ ba Lý lão thái gia hỏi Lý Nguyên về chuyện tình hình, giọng đầy sốt ruột: “Thế nào rồi, có tiến triển gì chưa?”

Lý Nguyên lúc này mặt mày tái nhợt, ánh mắt cũng đã mất đi thần sắc. Nàng cúi gằm đầu, chỉ lộ ra một đoạn cằm nhọn hoắt. “... Không có cơ hội,” nàng khàn giọng nói.

Sắc mặt Lý lão thái gia lập tức trầm xuống: “Lúc trước ngươi đã hứa hẹn với ta thế nào? Thôi, thu xếp đồ đạc đi, chuẩn bị gả sang Liễu gia.”

Ông nghẹn tức đến thóat hơi, ngực phập phồng dữ dội.

Nhưng trong lòng cũng dấy lên cảm giác tự trách. Giá mà lúc ấy ông quyết đoán hơn, sớm ra tay dẹp bỏ nhà họ Liễu, đâu đến nỗi phải mang rắc rối lớn như hôm nay? Ai ngờ nhà Liễu suy bại đến mức ấy mà vẫn không biết điều, dám trơ tráo đến thế!

Lý Nguyên cắn môi: “Ai mà không biết công tử nhà Liễu là hạng người gì. Cháu gả qua cũng chưa chắc đã mất hết giá trị…”

“Ngươi muốn nói gì?” Lý lão thái gia nheo mắt, lạnh lùng nhìn nàng.

“Cháu không dám nói khoác nữa. Nếu sau này có manh mối thật, nhất định sẽ báo ngay cho tổ phụ.”

Lý lão thái gia hừ nhẹ một tiếng, không nói thêm, quay người bước ra ngoài.

Ông hoàn toàn không nghi ngờ rằng Lý Nguyên đã bị Tiêu Dặc dọa đến mất mật.

Từ đó, tin đồn về hôn sự giữa Lý gia và Liễu gia lan ra khắp phủ. Mọi ánh mắt nhìn Lý Nguyên đều đổi khác. Nàng lạnh lùng đi lại trong nội viện, không mảy may để tâm.

Có người tố cáo nàng, nàng liền khóc lóc với Lý lão thái gia: “Cháu sắp phải đi rồi, chẳng lẽ không để cháu nhìn ngắm chút nữa sao?”

Lý lão thái gia hiểu rõ nàng là người kiêu ngạo, giờ này chắc chắn không cam tâm. Nhìn quanh sân, ông đoán trong lòng nàng hẳn đang tính toán sau này quay về. Ông liền không trách móc thêm.

Lý Nguyên lại viện cớ không nỡ rời cha mẹ, suốt ngày quấn quýt bên Lý phụ, theo hắn ra vào thư phòng.

Lý phụ vốn là người văn nhã, tính tình ôn hòa, hơi nhu nhược, thấy nữ nhi khăng khăng vậy liền không nỡ từ chối. Dù sao cũng thương con gái, nên đành để mặc.

Cứ thế, nàng dần nắm giữ trong tay không ít thứ.

Lý Nguyên xưa nay vốn là người gan dạ. Trước đây dám lừa lọc, dám kéo người khác vào vũng lầy, nay cũng vậy. Ngay cả người trong nhà, nàng cũng chẳng ngại tay.

Con gái nhà họ Lý đều được dạy đọc sách, biết chữ, đặc biệt là Lý Nguyên, từng theo thầy học một thời gian.

Vì vậy, những thứ trong thư phòng của Lý phụ đối với nàng chẳng có gì là khó tiếp cận. Tất cả, nàng đều có thể ghi nhớ...

Một hôm, Lý Nguyên vừa bưng trà rời khỏi thư phòng cha.

Nàng ngước mắt nhìn về phía hoàng cung xa xa, dường như vẫn còn thấy những bóng dáng áo giáp đỏ rực...

“Hôm nay là ngày gì?”

“Là ngày đại hôn thứ ba của Đế Hậu, trong cung chắc chắn mở đại yến.”

“À.” Lý Nguyên cúi đầu, không dám nhớ lại vẻ ngoài của vị tân đế kia. Đẹp đẽ, oai hùng, đúng là nhân trung long phượng. Nhưng cũng đáng sợ, khiến người ta không dám ngẩng đầu — không, phải nói là khiếp vía.

Vinh hoa phú quý, cũng phải có mạng mới hưởng được.

Lý Nguyên nói: “Vậy chúng ta cũng phải vào cung chứ?”

“Vâng.”

Nàng cười khẽ: “Vậy mau đi thay y phục đi, đừng để mang theo vẻ u ám, chạm phải quý nhân.”

Lời này không phải giả tạo.

Chỉ cần nghĩ đến lần chạm mặt ngắn ngủi với tân hậu, nàng đã cảm thấy da thịt như bị lột ra.

Thật sự là muốn xé nàng ra từng mảnh.

Lý Nguyên nghĩ vậy, không khỏi cúi đầu, liếc nhìn bàn tay mình.

...

Trong cung, đại yến đang được tổ chức, thì chiếu thư của Hoàng đế cũng đã tuyên bố khắp thiên hạ.

Trên chiếu thư ghi rõ tên Hoàng hậu: Dương Nguyệt Yểu.

Thông cáo này, cùng với tin tức đã được phát ra trước đó, nhanh chóng lan đến huyện Dân Trạch.

Từ khi lễ đại hôn ở kinh thành khởi động, các vùng dưới cũng phải làm theo. Nhà nào nhà nấy giăng đèn kết hoa, cửa thành treo vải đỏ — mới gọi là thiên hạ đồng mừng.

Trước tiểu viện nhà họ Dương đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Một chiếc đèn lồng đỏ được treo lên, chỉ một chiếc duy nhất. Cũng chẳng có gì lạ, nhà nghèo thì lấy đâu ra tiền mà trang trí nhiều?

Dương Yêu Nhi trước đây quả nhiên không nhớ sai.

Ở Dân Trạch, khi nông hộ tổ chức hôn lễ, thường treo hai đèn lồng, dán chữ Phúc, chữ Hỷ thật to — đã coi là trọng thị tân nương lắm rồi.

Dù sao, họ cũng không quá chú trọng nghi thức. Có khi việc thành thân chỉ là từ sân này sang sân đối diện, từ đó cùng nhau gánh vác việc nhà, sinh con đẻ cái khỏe mạnh — đó mới là điều quan trọng. Ai mà để tâm đến việc trang trí ngày cưới có đẹp hay không? Bà con láng giềng đến chung vui còn chỉ để ý đến mâm cỗ. Có tiền trang hoàng, chi bằng thêm một món ngon trên bàn.

Lúc này, cửa viện nhà họ Dương mở toang, chiếc khóa cũ đã được tháo ra.

Dương Thành Tử ôm chặt mấy quyển sách, vừa đi vừa hắt xì trong gió, bước vào trong.

Dương thị đang cúi người nấu bếp, vội lau tay vào váy, lấy chiếc khăn thô lau mặt cho con: “Vào phòng với cha mà sưởi đi, nương đi lấy đồ ăn đây.”

“Vâng!” Hắn vội chui vào căn phòng bên cạnh.

Trong phòng, người đàn ông gầy guộc ngồi trên chiếc ghế đẩu tự làm, tay đan những sợi tre thành cái gì đó.

Hai cha con ngồi sát nhau, chốc lát sau Dương thị bưng cơm ra.

Cả nhà ngồi nép lại ăn uống, vừa ấm áp vừa tiết kiệm củi.

Dương Thành Tử húp một ngụm canh nóng, nâng bát nói: “Lúc về nghe thấy người ta bàn tán ngoài đường...”

“Chuyện gì?”

“Hoàng thượng đại hôn!”

Dương thị nhướng mày, rõ ràng chẳng mảy may quan tâm: “Mấy hôm trước không nói rồi sao?”

“Lúc trước là chuẩn bị, chưa gọi là đại hôn. Bây giờ mới thật sự là đại hôn.”

Dương thị thở dài: “... Kệ họ. Con ăn nhanh đi, rồi ra ngoài luyện chữ. Hai chữ mà học mãi không xong, mai mốt bị đuổi khỏi học đường thì sao? Lấy đâu tiền cho con đi học lại?”

Dương Thành Tử ngượng ngùng im lặng.

Dương thị nâng bát uống hai ngụm canh, mặt mày u ám...

Dương phụ vội vàng xen vào vài lời hòa giải, không khí trong phòng mới trở lại như cũ.

Cơm nước xong, Dương thị rửa bát, rồi làm việc ngoài sân. Sau đó, bà cầm hai bộ quần áo đi ra ngoài — đồ giặt thuê. Giặt sạch, đổi lấy chút thức ăn mang về nhà.

Trên đường, bà gặp vài người phụ nữ quen biết.

Những người này nhà cửa khá giả hơn, nên rảnh rỗi hay buôn chuyện. Chủ đề hôm nay vẫn là “Hoàng thượng đại hôn” và đủ thứ chuyện xung quanh...

“Các chị nói xem, Hoàng thượng thành thân thì cảnh tượng ra sao? Chắc đèn lồng treo đầy trời, bàn tiệc dài tít tắp chứ?”

“Trên mâm chắc phải có thịt kho tàu! Chứ không keo kiệt như nhà mình...”

“Xì! Chỉ biết có thịt! Nhà người ta vàng bạc chất đống, thèm gì mấy món thường chứ...”

“Nói mấy chuyện này có ích gì? Các chị có nghe thấy không? Trong chiếu thư ghi rõ: Hoàng hậu Dương Nguyệt Yểu. Cũng họ Dương luôn...” Người kia quay sang nhìn Dương thị, cười khẩy: “Thơm lây một chút chứ sao!”

Dương thị chỉ kéo mép miệng, cuối cùng cũng không cười nổi.

Làm gì có chuyện nhà nghèo như họ được thơm lây?

Sắc mặt bà càng thêm u ám.

Cái gì mà Hoàng thượng đại hôn.

Đừng nói xa xôi, mấy hôm nay xung quanh có nhà nào cưới xin, đôi khi nhạc hỷ vang lên vài lần, lòng bà đã bồn chồn không yên.

Người ta còn được thành thân cơ mà.

Còn Yêu Nhi thì sao?

À, bị bán làm thiếp. Vậy thì chết cũng không được vào phần mộ tổ tiên. May lắm thì chủ giàu khoái chí dọn một mâm, coi như rộng rãi. Có khi còn chẳng thèm dọn. Dù sao cũng chỉ là đứa ngốc.

Dương thị không dám nghĩ thêm.

Nàng gạt bỏ mọi tâm sự, đầu óc dần chuyển sang chuyện khác — Thành Tử ngốc nghếch như vậy, tương lai biết làm sao? Có phải như tỷ tỷ nó, trời sinh đã thiếu minh mẫn? Nhưng ít ra nó còn biết nói chuyện...

Dương thị bị những suy nghĩ ấy chất đầy đầu, chẳng còn chỗ trống để nghĩ đến chuyện khác.

----

Trong hoàng cung xa xôi ở kinh thành.

Dương Yêu Nhi ngồi trước gương, cung nữ phía sau đang cẩn thận búi tóc, rồi khoác lên người nàng bộ lễ phục nặng trịch.

Hôm nay là một bộ y phục mới, hoa văn tinh xảo, nhưng nàng chẳng mảy may để ý. Trong lòng chỉ cảm thấy, hôm nay là một ngày chẳng vui vẻ gì.

“Sao lại thở dài?” Một bóng người bước đến bên cạnh.

Bóng hình đó gần như che khuất cả ánh sáng quanh nàng.

Dương Yêu Nhi khó nhọc quay đầu, nhìn hắn: “Thở dài? Em thở dài sao?”

Nàng không hề hay biết.

Bản thân nàng vốn ít biểu lộ cảm xúc.

“Biết buồn vui, là chuyện tốt,” Tiêu Dặc thản nhiên nói, rồi đưa tay vén nhẹ lọn tóc bên tai nàng.

Các cung nữ đứng sau giận mà không dám nói.

Mới búi xong, giờ lại phải làm lại.

Dương Yêu Nhi cũng không nhìn hắn nữa.

Nàng quay lại, chăm chăm ngắm bản thân trong gương. Trong đó còn phản chiếu thêm một người. Hai bóng hình sát nhau, chồng chéo, quấn quýt — trông có vẻ kỳ lạ mà lại hấp dẫn.

Nàng như bị thôi miên, quên cả gánh nặng trên người.

Tiêu Dặc thì nhìn nàng, trong lòng lo lắng xương cốt nàng quá mảnh mai, e rằng bị bộ lễ phục đè gãy mất.

Ngắm nhìn một lúc, hắn nhận ra tâm trí nàng hoàn toàn dán vào chiếc gương.

Tiêu Dặc nhíu mày.

Gương?

Gương có gì đáng xem?

Chẳng lẽ hắn đứng ngay đây còn không bằng một tấm gương?

Đợi cung nữ chải đầu xong, ai nấy đều thở phào: “Nương nương, xong rồi ạ.”

Dương Yêu Nhi vẫn đờ đẫn, ánh mắt không rời chiếc gương.

Tiêu Dặc dứt khoát bước tới, áp sát lưng nàng, rồi bất ngờ bế bổng nàng lên: “Vừa rồi gọi nàng, sao không đáp?”

Trong mắt Dương Yêu Nhi đột nhiên mất đi hình ảnh gương, thân hình bỗng chốc bay lên, không còn mảy may để ý đến bản thân trong gương nữa. Nàng chỉ còn biết mờ mịt nhìn Tiêu Dặc: “Gọi… thiếp ư?”

“Cô ấy gọi nàng là Nương nương.”

“Nương nương?”

“Nương nương là nàng.”

“Là thiếp?”

“Ừm.”

Tiêu Dặc ôm nàng bước ra ngoài.

Phía sau, các cung nữ lại muốn khóc. Mái tóc đẹp đẽ vừa làm xong, giờ chắc chắn rối tung rồi!

Tiêu Dặc đặt nàng vào long liễn, quay đầu dặn: “Đổi cái gương mới đi.”

Triệu công công ngẩn người: “A?”

“Tấm gương đó xấu quá.”

Triệu công công: “... Vâng.”

Tấm gương xấu đến mức nào chứ?

Ông nghĩ mãi không ra. Nhưng Hoàng thượng đã nói xấu, thì nhất định là xấu.