Chương 85: Rồng Phượng Đồng Hành

Mỗi lần Dương Yêu Nhi khóc, khi tỉnh dậy nàng đều im lặng. Nàng ngồi đó, nghiêm trang như pho tượng, chỉ có nước mắt lặng lẽ lăn dài trên gò má. Đôi mắt ướt đẫm ấy bỗng trở nên long lanh, tựa như viên ngọc quý rạng rỡ dưới ánh trăng.

Không ai có thể cưỡng lại đôi mắt ấy.

Tiêu Dặc cảm thấy trái tim vốn lạnh giá của mình như bị nước mắt nàng mài mòn, mềm nhũn đến từng tấc.

Hắn đưa tay lau nhẹ khóe mi nàng, giọng khẽ: "Sao lại khóc?"

Dương Yêu Nhi cắn môi, im lặng.

Càng như vậy, lại càng khiến người ta thương xót, vừa đau lòng vừa yêu quý.

Nếu là ngày thường, hỏi xong mà không được đáp, Tiêu Dặc đã buông tay. Nhưng hôm nay, hắn không muốn dễ dàng tha cho nàng. Hắn tiến sát lại, gần đến mức hơi thở quấn lấy nhau, thân hình áp sát, tạo nên một cảm giác thân mật đến tê lòng.

Hơi ấm từ người hắn truyền sang nàng từng chút một. Nàng chớp mắt, một giọt lệ lại trào ra, rồi mới ngước lên nhìn thẳng vào mặt hắn.

"Hoàng thượng..." – vừa mở lời, nàng lại bật khóc.

Nàng không biết diễn tả thế nào mới đúng. Trong đầu đầy ắp những suy nghĩ rối bời, chen lấn, mà nàng chẳng thể nào gom lại thành lời.

Giọng Tiêu Dặc khàn khàn, vẫn lạnh lùng như thường, nhưng ẩn trong đó là một chút dịu dàng lạ kỳ. Đầu ngón tay hắn ve vuốt gò má nàng, hỏi: "Yêu Nhi không muốn trẫm ra trận?"

Dương Yêu Nhi không biết nên gật đầu hay lắc đầu.

Nàng chỉ hiểu được một hai câu như thế.

Tóm lại, hắn nhất định phải đi… Nàng chẳng nghĩ ra cách nào, đành chỉ biết mở to đôi mắt ngấn lệ nhìn hắn.

Tiêu Dặc đưa tay che kín đôi mắt nàng, rồi từ từ đẩy nàng ngả xuống tấm chăn dày mềm.

Hắn hôn nhẹ lên môi nàng, khẽ hỏi: "Yêu Nhi giờ cảm thấy thế nào? Nói cho trẫm biết."

Giọng hắn như đang dỗ trẻ nhỏ, mà Dương Yêu Nhi lại vô cùng nghe lời. Cơ thể căng cứng lúc nãy từ từ thả lỏng, nằm dưới hắn, thân hình mềm oặt như nước.

Khi tầm mắt bị che khuất, các giác quan khác bỗng trở nên nhạy cảm hơn.

Khóc mỏi, đầu óc nàng bắt đầu quay cuồng.

Hơi ấm trong điện bao bọc lấy nàng, khiến từng tấc da thịt dần nóng lên. Tim nàng đập dồn dập, như muốn phá lồng ngực mà nhảy ra ngoài. Cảm giác choáng váng càng lúc càng mạnh, nàng không khỏi đưa tay đè lên ngực.

Cuối cùng, nàng mới khẽ khàng nói, giọng đứt quãng: "Chỗ này… khó chịu…"

"Khó chịu ra sao?" – Hắn hôn nhẹ cằm nàng: "Yêu Nhi ngoan, nói cho trẫm biết đi."

Nàng định đưa tay xoa, nhưng lại bị hắn giữ lại.

Bàn tay hắn đặt lên ngực nàng.

Dương Yêu Nhi cảm thấy như hắn đang đặt một đốm lửa lên tim mình, nóng đến nỗi cổ họng cũng bỏng rát.

Nàng cắn môi dưới, đôi môi ửng nước, mới khẽ khàng cất giọng khàn khàn: "Buồn, chua… Lại còn đau… Khó chịu…"

Theo từng lời miêu tả chậm rãi của nàng, ánh mắt Tiêu Dặc bỗng sáng rực, trong đó lóe lên tia lửa âm ỉ – dục vọng chiếm hữu mãnh liệt, thầm kín.

Nhưng nàng không thấy, vì mắt vẫn bị che.

"Yêu Nhi đã biết được vị chua, vị đắng, vị ngọt, vị cay. Biết được thế nào là đau lòng đến nghẹn thở." – Hắn vừa nói, vừa hôn lên vành tai nàng.

Tai nàng vốn là nơi dễ đỏ nhất. Mỗi khi xấu hổ, nóng giận hay xúc động, tai nàng luôn đỏ trước mặt.

Dương Yêu Nhi cảm giác được khi bị hôn, bản năng muốn rụt lại, nhưng mắt không nhìn thấy gì, cảm giác như mình hoàn toàn bị hắn điều khiển. Nàng cắn nhẹ môi, ngoan ngoãn để hắn hôn.

Tim nàng đập càng lúc càng nhanh. Không chỉ ngón tay run, ngực run, mà giờ đây cả môi, cả đầu óc, toàn thân nàng đều run lên...

Nàng cảm thấy như sắp chết đến nơi.

Nước mắt lại trào ra. Nàng gượng đưa tay, muốn nắm lấy vạt áo Tiêu Dặc.

Tiêu Dặc cúi đầu nhìn ngón tay run rẩy của nàng một lúc, rồi dùng tay kia giữ lấy.

Bàn tay hắn áp sát vào tay nàng. Khoảnh khắc ấy, Dương Yêu Nhi mới cảm thấy như mình đang lơ lửng bỗng chốc rơi xuống mặt đất.

Nàng mở miệng, giọng nghẹn ngào, như đang dỗi: "Thiếp muốn chết."

"Nói bậy." – Hắn trầm giọng, rồi đẩy tay nàng ra khỏi ngực, thay vào đó, chính tay mình nhẹ nhàng xoa bóp.

Bàn tay hắn to lớn, nóng rực, lực đạo vừa phải, xoa lên ngực nàng một cách dịu dàng.

Dương Yêu Nhi há miệng, thở dốc vài hơi, cảm giác như không còn muốn chết nữa.

Cảm giác này dễ chịu hơn nhiều. Những suy nghĩ rối bời trong đầu như được gột sạch. Tạm thời, nàng chẳng còn nhớ gì đến chuyện phải giả tạo hay đa tình.

Nàng chỉ biết chớp mắt liên tục, hàng mi khẽ cọ vào lòng bàn tay hắn.

Giọng nàng khàn khàn: "Xoa thêm chút nữa..."

Tiêu Dặc chăm chỉ xoa cho nàng.

Dương Yêu Nhi mềm nhũn nằm đó, ngay cả khi mắt bị che cũng thấy thoải mái. Nàng lại thúc giục: "Xoa thêm chút nữa… Xoa thêm chút nữa…"

Nếu là trước kia, nàng tuyệt đối không dám mở lời như vậy.

Có lẽ, trong từng bước thử nghiệm, nàng đã bắt đầu hiểu ra – nàng có thể tùy hứng hơn một chút, có thể chủ động đòi hỏi, mà sẽ chẳng ai trách mắng.

Gương mặt Tiêu Dặc vốn lạnh lùng, căng thẳng, giờ đây bỗng giãn ra. Trên khóe môi, dường như hiện lên một chút ý cười dịu dàng.

Hắn ghé sát tai nàng, khẽ hỏi: "Trẫm là gì với Yêu Nhi?"

Dương Yêu Nhi há miệng, hơi ấm khiến đôi môi nàng ửng hồng, trông thật mê hoặc. Ánh mắt Tiêu Dặc liền rơi xuống đó, nóng bỏng như lửa.

Nàng không hay biết. Nàng nghiêm túc suy nghĩ một lúc: "... Hoàng thượng... Hoàng thượng tốt."

Đáy mắt hắn lóe lên tia lửa. Hắn thở dài: "Môi Yêu Nhi vừa tẩm mật sao?"

"Ưm?"

Dù không nhìn thấy mắt nàng, hắn cũng biết lúc này trong đó tràn đầy sự ngây thơ, hồn nhiên.

Bàn tay vừa xoa ngực nàng bỗng tăng lực, ghì chặt nàng xuống. Rồi hắn cúi người, hôn lên đôi môi ấy.

Ngọt quá.

Hắn thầm nghĩ.

Bàn tay kia cũng di chuyển, tiếp tục ve vuốt ngực nàng.

Dương Yêu Nhi siết chặt tay hắn, mơ hồ nhưng ngoan ngoãn tiếp nhận nụ hôn.

Hương thơm tự nhiên trong phòng bốc lên, quấn quýt, lan tỏa một mùi hương dịu nhẹ nhưng khiến lòng người say đắm.

Bên trong, ấm áp như mùa xuân. Bên ngoài cửa, Xuân Sa ngẩng đầu nhìn tuyết rơi dày đặc, nhưng chẳng thấy lạnh. Nàng rụt tay lại, trên môi nở nụ cười mơ hồ.

Liên Quế bên cạnh đưa cho nàng một cái lò sưởi, nói: "Đừng để cóng tay."

Xuân Sa chu môi, không nói gì, ngoan ngoãn ôm lò sưởi, tiếp tục đứng chờ ngoài cửa. Có lẽ phải chờ thêm một hai canh giờ nữa, nàng nghĩ thầm.

...

Giữa mùa đông giá rét, Tứ cô nương nhà họ Lý lại xuất giá.

Nhà họ Lý muốn rửa tiếng xấu "tham phú phụ bần", đành xây cho nhà họ Liễu một căn nhà mới – nhưng xây rất xa, ở phía nam thành. Không cấp hạ nhân. Rõ ràng là không muốn tốn thêm một đồng nào.

Ngược lại, trong nhà Lý Thiên Cát, đôi song sinh suốt ngày tính toán tiền bạc, giờ đây lại được mai mối. Những gia đình kén chọn tuy không phải quyền quý bậc nhất, nhưng cũng không đến mức nghèo khổ như nhà họ Liễu.

Chuyện này nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán ở kinh thành.

Lý lão thái gia nghe vậy, tức đến mức suýt ngã.

Trong phủ Lý gia ở Đông Lăng, trưởng tử nhà họ Lý do dự hỏi: "Người được nâng đỡ kia… có đáng tin không?"

Lý nhị lão gia – phụ thân của Lý Nguyên – sắc mặt ngượng ngùng, nói: "Phụ thân, sai khiến loại người như vậy, chẳng phải là việc của bậc quân tử."

Lý lão thái gia nghiêm mặt nhìn con trai: "Vi phụ dạy con thế nào? Hiện giờ không phải là chúng ta bất trung. Mà là tân đế lên ngôi, hành xử tàn nhẫn, khiến người ta thất vọng. Tiên đế nhân hậu, sao tân đế lại dã man, vô đạo đến thế? Đại Tấn không thể có một đế vương bất nhân như vậy. Nếu có, tương lai khổ đau sẽ là bá quan và dân chúng. Lý gia ta từ xưa ghi nhớ: quân khinh, dân trọng. Làm sao có thể sợ hãi quyền lực, mà quên mất trách nhiệm với thiên hạ?"

Lý nhị lão gia nghe xong, thấy có lý. Nhưng trong lòng vẫn thấy bất an.

Lý lão thái gia khoát tay: "Thôi, hôm nay con mệt rồi, về nghỉ đi."

Lý nhị lão gia vốn ngoan ngoãn, cúi đầu lui ra.

Đợi con trai đi rồi, Lý lão thái gia thở dài: "Lão nhị tuy thông minh, nhưng đọc sách quá cứng nhắc, lòng dạ như đàn bà. Chuyện nhà họ Liễu, nếu không phải hắn xử lý nhẹ nhàng, sao lại gây ra họa lớn, khiến cả Lý gia bị động?"

Lý gia hiện giờ danh tiếng tổn hại. Dù vẫn còn nhiều người đọc sách ủng hộ, nhưng Lý lão thái gia không dám xem nhẹ.

Hơn nữa, tân đế vừa lên ngôi đã ra tay, khiến Lý gia, Thái Hậu và cả triều đình thành phe đối lập.

Lý gia không còn lựa chọn.

Các quan không hiểu, nhưng ông thì rõ: Thái Hậu trong cung giờ đây, e rằng không còn tự do như trước. Quyền lực trong tay nàng mất hơn chín phần, còn giữ được một phần đã là may.

Bị bức đến mức này, Lý gia tuy bề ngoài vẫn hiển hách, nhưng nếu không có kế sách, sớm muộn gì cũng bị tiểu hoàng đế kia quét sạch.

Lý lão thái gia nghiến răng: "Tiểu hoàng đế này giả vờ yếu đuối, nhưng thực chất chẳng giống Huệ Đế chút nào – mà giống Văn Đế! Không ra tay thì thôi, đã ra tay thì như sấm sét!"

Ông ổn định tâm trí, nói: "Sau này đừng nhắc chuyện này với lão nhị nữa."

"Vâng."

"Người kia…"

"Hắn đến từ Thiên Truy quốc. Vì lời tiên tri của Đại Vu Nữ, hắn và muội muội song sinh bị gia tộc dâng lên, suýt bị thiêu sống để lấy mỡ thắp đèn. Hắn trốn sang Đại Tấn chỉ để cứu mạng. Hắn có lựa chọn nào đâu?" – Lý lão thái gia cười lạnh: "Một món lợi khí sắc bén nhưng không thể phô bày, lại cực kỳ hữu dụng."

"Dù sao cũng là dị tộc…" – Lão gia đại phòng nhíu mày. Hắn nhớ lại lần thấy người đó, khuôn mặt quỷ dị, ánh mắt như ác quỷ, khiến hắn sợ đến mấy ngày mới hồi phục.

Người như vậy, có thực sự kiểm soát được không?

Lý lão thái gia cười khẽ: "Con không biết vì sao hắn phải trốn khỏi Thiên Truy. Trước khi trốn, hắn và muội muội đã giết sạch cả gia tộc. Thế nên, Thiên Truy không tha, còn truyền tin đến Đại Nguyệt, Tân La, Mộc Mộc Hàn… Gặp là giết. Đại Vu Nữ còn muốn bắt xương hắn luyện thành giá bày hoa!"

Lão thái gia khinh miệt nói tiếp: "Hắn như chó hoang, ngoài ta ra chẳng ai thu nhận. Nếu dám phản bội, hãy xem hắn có chịu nổi việc thân thể hóa thành dầu thắp hay không. Người Thiên Truy coi trọng thân xác sau chết – nếu thi thể không toàn vẹn, sẽ không được luân hồi. Mọi ngả đường đều bị chặn, hắn chỉ còn cách phục vụ ta."

Lão thái gia cảm thấy đắc ý.

Ông khác với văn nhân ngày ngày chỉ biết cắn chữ. Ông dám dùng người, không câu nệ hình thức.

Văn nhân chỉ dựa vào bút mực, sớm muộn cũng bị tiểu hoàng đế kia diệt sạch. Nhưng nếu có thể nắm giữ thế lực thực chất...

"Ta đã cho hắn tiếp cận Việt Vương." – Lý lão thái gia cười khẽ: "Trong hoàng thất, ngoài tiểu hoàng đế ra, Việt Vương là lựa chọn tốt nhất. Hắn nhỏ được con gái ta nuôi nấng, mấy năm bên nhau, mọi thứ đều do Lý gia ban tặng. Nếu có chút dã tâm, sẽ động lòng vì điều này."

Trước đây, họ cho rằng Việt Vương đã trưởng thành, đi du ngoạn khắp nơi, cơ thể cường tráng, học thức uyên bác – không dễ kiểm soát.

Nhưng giờ, tiểu hoàng đế bệnh tật, tính khí thất thường, triều đình bị mê hoặc, tưởng hắn yếu đuối. Trong bối cảnh đó, Việt Vương trở thành lựa chọn sáng giá hơn.

Hai con trai Lý lão thái gia tiếp tục bàn chuyện nhà họ Trình, rồi đến nước Mộc Mộc Hàn.

Lão gia đại phòng nói: "Nghe nói Hoàng thượng muốn thân chinh, đoạt lại thành trì Huệ Đế từng mất. Khổng Phượng Thành và các đại thần mới ra khỏi Dưỡng Tâm Điện, chắc là để khuyên can. Một số thân vương, huân quý lại muốn Hoàng thượng nạp Lục Công Chúa Thiên Truy làm phi..."

Lý lão thái gia cười: "Huệ Đế xưa cũng nghĩ như hắn. Nhưng lúc đó, Huệ Đế còn khỏe mạnh, đang độ tráng niên. Hoàng thượng hiện giờ tuổi trẻ thể nhược, sợ rằng đi một đường lại mất thêm hai thành."

Đại lão gia sáng mắt, khẽ nói: "Thế chẳng phải… vừa vặn sao?"

"Việc này không thể để ta đứng ra. Nhưng ta có thể sắp xếp người trong triều ủng hộ ý kiến của Hoàng thượng. Còn Lục Công Chúa… Nếu vào cung làm phi, lại là điều tốt. Người kia hận Thiên Truy đến tận xương tủy, ắt sẽ căm ghét Lục Công Chúa…" – Lý lão thái gia chưa dứt lời, nhưng ý đã rõ. Hai người kia đều hiểu.

"Đi thôi." – Lý lão thái gia nói.

Đại lão gia đứng dậy: "Vậy… Liễu gia…"

Lý lão thái gia nhíu mày: "Một lũ phế vật! Dù sao cũng phải giữ lễ. Con bảo lão nhị đi là được, nói các con bận việc, không thể đến sớm."

"Vâng."

Đêm tân hôn, khi công tử họ Liễu đến gần, Lý Nguyên tự tay vén khăn voan, lạnh lùng nói: "Bây giờ nhà Liễu có nhà, có tiền, có mỹ nhân và hạ nhân do ta bỏ tiền mua về. Ta khuyên Liễu công tử đừng tham lam quá. Sau này, chúng ta chỉ làm vợ chồng danh nghĩa."

Liễu Khai Hoành vốn biết tiếng xấu của Lý Nguyên, nhưng khi thấy nàng, trong lòng cũng rung động. Thế nhưng nghe xong lời này, tim hắn chùng xuống. Hắn cười lạnh, nhưng không dám cãi. Hắn đã mất chí khí, nay chỉ sống nhờ tiền cứu tế của Lý gia. Nếu còn được chu cấp, hắn vẫn sống nhàn nhã. Nếu không, bệnh tật không người chăm, cơm rượu cũng phải nhặt lại...

Liễu Khai Hoành chửi thề vài câu, rồi đi ra ngoài.

Lý Nguyên không đi ngủ. Nàng thắp đèn, mài mực, ngồi trước cửa sổ vẽ tranh.

Những người từng đến phủ, nàng đều nhớ rõ. Dĩ nhiên, hình bóng nam tử cao lớn, đeo mặt nạ hôm đó cũng khắc sâu trong tâm trí.

Giờ muốn vẽ lại, cũng không khó.

Nàng mất ba canh giờ mới hoàn thành bức họa.

Nàng xoa xoa cổ, nhìn chằm chằm vào bức vẽ, cảm thấy một tia lạnh lẽo trong lòng. Người này… thực sự quá kỳ quái.

Lý Nguyên thở dài, đứng dậy. Nến đã cháy hết, nắng sớm rực rỡ ngoài cửa sổ.

Nàng chọn lúc này để dâng họa, chính là muốn sau hôn lễ không bị lãng quên. Dùng bức tranh để nhắc nhở, ám chỉ.

Bởi giờ đây, người nàng có thể nương tựa chỉ còn Hoàng thượng. Hy vọng hắn thấy nàng vẫn còn giá trị… để tương lai có ngày trở mình...

...

Hôm sau.

Bức họa được dâng lên bàn Tiêu Dặc.

Lúc này, Tiêu Dặc vừa nghe báo về việc tiểu thái giám, liền hỏi cung nhân: "Thái Hậu muốn trừng phạt Công Chúa Đại Nguyệt quốc?"

"Vâng..."

Sắc mặt Tiêu Dặc lạnh như băng, không hề thay đổi.

Dù tâm ý hại người của nàng hướng về ai, thì cũng suýt gây họa cho Yêu Nhi.

Hắn nhất định phải cho nàng biết: nơi nào Yêu Nhi có mặt, nơi đó không phải là chỗ nàng ta được phép đụng đến...

Hắn dặn dò hai câu, rồi mới quay lại cầm bức họa.

"Người Thiên Truy?" – Tiêu Dặc liếc一眼 liền nhận ra chiếc mặt nạ.

Người quỳ trước mặt khẽ nói: "Nàng ta nói người này gần đây ra vào phủ Lý, và trong lời nói bọn họ có nhắc đến Hoàng hậu nương nương..."

Sắc mặt Tiêu Dặc trầm xuống: "Lý gia đang toan tính gì?"

Chẳng ai trả lời được.

Cũng chẳng cần. Tiêu Dặc cúi đầu nhìn lại bức họa, rồi xé nát, đốt thành tro.

Trí nhớ hắn cực tốt, chỉ cần thấy một lần là không bao giờ quên. Bức họa đã khắc sâu trong đầu, không cần giữ lại giấy vẽ.

Hai ngày sau, triều đình bàn chuyện Mộc Mộc Hàn. Lại có người bước ra, thỉnh cầu Hoàng thượng thân chinh.

Tiêu Dặc liếc nhìn các đại thần dưới điện, thu hết biểu cảm vào mắt, lòng sáng tỏ.

Lý gia thấy quyền lực Thái Hậu suy yếu, không thể đưa nữ nhi vào cung – nên quyết tâm, hận không thể để hắn chết nhanh hơn?

...

Trong Khôn Ninh Cung.

An Dương Hầu Phu nhân và Quân Định Hầu Phu nhân lại đến gặp Dương Yêu Nhi.

Lưu ma ma thấy vậy, ngạc nhiên: "Hai vị hôm nay sao lại đến nữa?"

An Dương Hầu Phu nhân mỉm cười: "Chưa dạy xong những điều còn lại cho nương nương mà."

Lưu ma ma vội nói: "Lão nô đáng trách, chưa kịp truyền đạt. Hoàng thượng đã hạ lệnh, từ nay không cần dạy nương nương cung vụ nữa."

An Dương Hầu Phu nhân cười: "Lúc trước nghe tin, còn không dám tin, nên muốn vào cung thỉnh an nương nương nhiều hơn, nhân tiện nhắc lại vài câu. Dù sao cũng không thể quên trách nhiệm."

Lưu ma ma gật đầu hài lòng.

Hai vị Hầu phu nhân quả nhiên tận tâm.

Lưu ma ma dặn: "Phu nhân có thể nói chuyện với nương nương, nhưng chuyện cũ đừng nhắc đến."

An Dương Hầu Phu nhân đáp lời, cùng Quân Định Hầu Phu nhân bước vào. Thấy Hoàng hậu đang đọc sách, hai người thỉnh an rồi ngồi xuống, cùng nàng bàn luận về cuốn sách.

Dương Yêu Nhi không hiểu nhiều, nhưng không ngắt lời. Những điều các nàng nói, nàng từ từ ghi nhớ. Hiểu hay không là chuyện khác – sau này có thể hỏi Hoàng thượng.

Chẳng mấy chốc, trời đã tối.

Cung nhân đã lui hết, để lại một không gian yên tĩnh.

Quân Định Hầu Phu nhân mới nói: "Nương nương nên nắm giữ cung vụ. Làm sao có thể ngồi yên? Ngày đó gặp Công Chúa Đại Nguyệt, Công Chúa Thiên Truy, rõ ràng thấy tâm tư các nàng. Nếu các nàng vào cung, hay tương lai có thêm mỹ nhân, chẳng phải sẽ chia sẻ sủng ái của nương nương sao? Nương nương nên nắm chắc quyền lực trong tay."

An Dương Hầu Phu nhân khẽ ngạc nhiên, không ngờ Quân Định Hầu Phu nhân dám nói trắng ra như vậy.

An Dương Hầu Phu nhân cười: "Đúng là vậy. Chỉ dựa vào sủng ái, tất nhiên không bền."

Dương Yêu Nhi cúi mắt, gật đầu.

Nàng không hiểu gì về chia sẻ sủng ái, cũng không hiểu vì sao người ta muốn vào cung, hay vì sao mình phải nắm quyền.

Nhưng các nàng nhìn nàng bằng ánh mắt chân thành, như đang lo cho nàng, nên nàng đáp lời trước.

Đang nói chuyện, bỗng ngoài cửa vang lên tiếng quỳ xuống: "Tham kiến Hoàng thượng."

Hai vị Hầu phu nhân vội đứng dậy.

Tiêu Dặc bước vào.

Hai người quỳ hành lễ.

"Đứng dậy." – Tiêu Dặc không thèm nhìn.

"Triệu công công nói Ngự Thiện Phòng hôm nay toàn cá sao?"

Dương Yêu Nhi chớp mắt, gật đầu: "Ừm, ăn cá."

Tiêu Dặc nói: "Ăn cá thì ăn cá."

Hắn bước tới, kéo nàng đứng dậy: "Thay y phục dày hơn đi."

Dương Yêu Nhi gật đầu, dẫn Xuân Sa, Liên Quế vào trong.

Hai vị Hầu phu nhân đứng ngồi không yên, định cáo lui.

Tiêu Dặc lúc này mới liếc nhìn: "An Dương Hầu Phu nhân, ngươi nói trẫm miễn dạy cung vụ. Nhưng ai sẽ quản lý hậu cung? Truyền ra ngoài, e rằng hại đến thanh danh nương nương?"

"Hoàng thượng việc triều nhiều…"

Triệu công công cười nói: "Còn có Liên Quế cô nương giúp việc."

An Dương Hầu Phu nhân nói: "Thần phụ có điều mạo muội…"

"Cứ nói."

"Người nắm quyền hậu cung, nếu giữ lâu, dễ sinh tư tâm. Lỡ sau này hại nương nương, thì sao?"

Nghe như thật sự lo cho Dương Yêu Nhi, Tiêu Dặc mới nhìn nàng thêm chút.

Hắn thờ ơ: "Giết đi là được. Có người này, ắt có người khác."

An Dương Hầu Phu nhân giật mình, vội cúi đầu: "Hoàng thượng nói phải, thần phụ thiển cận."

"Ngươi cũng thông minh. Sau này nương nương rảnh rỗi, cứ vào cung bầu bạn."

An Dương Hầu Phu nhân cười, quỳ lần nữa: "Tạ ơn Hoàng thượng."

Nói xong, hai người mới ra về.

Đi giữa đường, An Dương Hầu Phu nhân thay đổi sắc mặt.

Lúc đầu, nàng nghĩ Hoàng thượng đối với tân hậu chẳng thân thiết, sủng ái gì. Phụ nữ hậu viện đều hiểu: chồng không giao quyền quản gia, là không thật lòng. Không có quyền, tương lai dễ bị khinh thường. Nếu thật lòng yêu, ắt sẽ giao ngay.

Nhưng bây giờ nàng mới hiểu – nào phải không thân thiết? Nào phải không yêu?

Ngược lại, chính là vì quá yêu, nên không nỡ để Hoàng hậu phải tốn tâm tư, chịu mệt nhọc. Chỉ muốn nàng ngồi yên làm Hoàng hậu, nhận sự tôn kính của vạn người là đủ.

Rốt cuộc, người ấy là Thiên Tử.

Cách sủng ái… cũng khác người thường.

...

Dương Yêu Nhi mặc áo dày, bước ra ngoài.

Sắc mặt Tiêu Dặc vẫn lạnh, nhưng tay lại lấy áo khoác từ Liên Quế, giũ ra, khoác lên người nàng, rồi chậm rãi thắt dây lưng.

Xong việc, hắn nắm tay nàng: "Hôm nay lạnh hơn."

Dương Yêu Nhi gật đầu, tay kia chui vào áo khoác của hắn, nói: "Lạnh."

Tiêu Dặc dẫn nàng chậm rãi đi ra ngoài.

Một tay bị hắn nắm, một tay nàng chui vào áo khoác hắn, thỉnh thoảng chạm vào eo. Nàng hoàn toàn không biết, những cử chỉ đó – vô tình – lại là sự quyến rũ ngọt ngào.

Tiêu Dặc liếc nhìn, nhưng không ngăn.

Hai người bước ra cổng, từng bước đi.

Hai chiếc áo khoác – một thêu rồng, một thêu phượng – khi di chuyển, vạt áo đung đưa, như rồng phượng đang quấn quýt.

Vào điện, các món ăn đã dọn xong.

Tiêu Dặc nhìn kỹ, thấy cá trên bàn đều nhuộm màu đỏ chanh, giống cá chép gấm nhưng hình dáng không cân đối.

Hắn buông đũa, ánh mắt nặng nề nhìn Dương Yêu Nhi. Ngọn lửa vừa bị nàng dập tắt, giờ đây bùng lên mạnh mẽ.

Hắn nếm thử, lập tức phát hiện mùi vị nhân tạo – cá bị nhuộm màu.

Thế mà Dương Yêu Nhi còn giả bộ chỉ vào, mở to mắt nói dối: "Cá chép gấm, dành riêng cho Hoàng thượng đó."

Hóa ra là nhớ con cá chép gấm chết cóng ngày xưa.

Tiêu Dặc buông đũa, ánh mắt càng thêm sâu thẳm, lửa trong lòng bùng cháy dữ dội.

Hắn khàn khàn: "Yêu Nhi cũng biết nói dối rồi."

Dương Yêu Nhi nhìn hắn, ngơ ngác như trẻ nhỏ.

Hắn đứng dậy, vòng ra sau lưng nàng, ghé vào tai, khẽ nói: "Trẫm phạt nàng."

Mày nàng lập tức nhíu lại.

Ôi trời, Hoàng thượng sao khó chiều vậy?