Hội Mật Tu Sotho và bí mật tàn ác

"Là người của Hội Mật Tu Sotho sao?"

Tống Nam Tinh chợt nhớ đến tổ chức bí mật này mà Cảnh Nhiêu từng nhắc tới. Chỉ là cậu không thể tưởng tượng nổi, vì sao cô ấy lại ép mình phải chặt đứt một cánh tay, rơi vào tình cảnh thảm hại như vậy.

"Ừ, cũng tại tôi chủ quan khinh địch quá." Cảnh Nhiêu cười chua chát, mặt không hề nhợt nhạt khi dùng cồn sát trùng vết thương đang loét: "Cậu còn nhớ ký hiệu trên lưng tôi chứ? Khi đó tôi nói với cậu rằng tất cả thần quyến gia nhập Hội Mật Tu đều bị đóng dấu như vậy, gọi là 'Vinh Quang Sotho'."

Tống Nam Tinh đương nhiên nhớ rõ, chính vì nhìn thấy ký hiệu đó trong sổ ghi chép của Tống Thành mà cậu mới bắt đầu điều tra.

"Trước đây tôi tưởng 'Vinh Quang Sotho' chỉ là một dấu hiệu gia nhập đơn thuần. Nhưng sau khi rời khỏi Đồng Thành, tôi tình cờ gặp vài thành viên của Hội Mật Tu tại khu dân cư, mới phát hiện sự việc không đơn giản như tôi nghĩ."

Thuở trước, Hội Mật Tu Sotho chủ động chiêu mộ thần quyến khi họ vừa bước chân vào vùng hoang dã, hầu hết đều tham gia trong sự ngây thơ, như trường hợp của Cảnh Nhiêu. Nhưng giờ đây, tổ chức này không chỉ tuyển dụng thành viên mà còn dùng đủ mọi thủ đoạn lừa gạt.

Ban đầu, Cảnh Nhiêu cũng không mấy quan tâm, chỉ cảm thấy phong cách hoạt động của Hội Mật Tu trở nên vội vã hơn. Rồi không lâu sau, cô phát hiện điều bất thường: Những thành viên mới gia nhập sau vài ngày đều đột nhiên biến thành xác khô.

Xác khô bị vứt bừa bãi trong sương mù dày đặc. Cảnh Nhiêu tình cờ nhận ra một trong số đó là người cô từng giao dịch – một thương nhân du hành xảo quyệt, bị què một chân, thường xuyên lui tới các khu dân cư để buôn bán tin tức. Chỉ một tuần trước, cô còn mua tin từ gã, thế mà giờ đây gã đã bị vứt bỏ nơi hoang dã, trên ngực vẫn còn dấu "Vinh Quang Sotho".

Cảnh Nhiêu không nhận ra thân phận của các xác khô khác, nhưng tất cả đều có cùng dấu hiệu này trên người.

Nhận thấy sự bất thường, cô quyết định điều tra âm thầm.

"Tôi phát hiện các thành viên kỳ cựu của Hội Mật Tu hầu như không còn bóng dáng, toàn bộ đều bị thay thế bởi một nhóm người mới."

Phát hiện này khiến cô vô cùng kinh hãi, dấy lên những nghi ngờ không lành. Thế nên, cô không ngại nguy hiểm, lẻn vào Hội Mật Tu dò la tin tức.

"Tôi cải trang trà trộn vào tổ chức, phát hiện rằng những thần quyến bị lừa vào hội, sau khi bị đóng dấu đều trở thành vật tế thần cho Người lửa khổng lồ Sotho."

"Hội Mật Tu sốt sắng chiêu mộ thành viên, thậm chí không tiếc dùng mọi thủ đoạn, bởi vì vị thần họ thờ phụng đột nhiên thích nuốt chửng huyết nhục của thần quyến. Một khi bị đóng dấu 'Vinh Quang Sotho', họ sẽ trở thành thức ăn cho Sotho. Để bản thân không bị 'xơi tái', các thành viên buộc phải tìm mọi cách lôi kéo người mới."

"Chẳng phải cô nói rằng Người lửa khổng lồ Sotho không hề tồn tại, chỉ là do Hội Mật Tu bịa đặt ra sao?"

Cảnh Nhiêu nhún vai: "Ai mà biết được. Ít nhất khi tôi còn ở trong hội, Sotho chưa từng hồi đáp lời cầu nguyện."

Giờ đây, vị thần này không chỉ hồi đáp tín đồ mà còn biến họ thành thức ăn của mình.

"Hội Mật Tu truy sát cô vì cô phát hiện bí mật của họ?"

"Có thể vậy. Sau khi nhận ra 'Vinh Quang Sotho' là tai ương ngầm, tôi lập tức rời khỏi tổ chức và tìm cách chuyển dấu hiệu từ lưng sang cánh tay."

May mắn thay, cô hành động đủ nhanh. Sau khi chuyển dấu, cô không do dự chặt đứt ngay cánh tay.

Bởi vì ngay khi cô xử lý xong vết thương, sát thủ của Hội Mật Tu đã kịp thời xuất hiện. Lúc ấy, cô vừa mất một cánh tay, thể trạng yếu đuối nhất, hơn nữa không ngờ tổ chức phát hiện nhanh đến vậy, đành phải vất vả chạy trốn.

"Tôi nghi ngờ Sotho có cảm ứng với dấu hiệu. Có lẽ ngay khi tôi chuyển dấu, thần đã phát hiện, nên mới phái người tới truy sát. Cũng may tôi ra tay nhanh, nếu chậm dù chỉ một phút...

"

Cảnh Nhiêu nghi ngờ rằng nếu chậm trễ, rất có thể cô đã không thể thoát khỏi cái chết.

Cô kể lại một cách nhẹ nhàng, nhưng Tống Nam Tinh có thể tưởng tượng ra những hiểm nguy cô đã trải qua. Không phải ai cũng đủ dũng khí tự chặt đứt một cánh tay rồi tiếp tục chạy trốn với vết thương lở loét.

"Vết thương của cô cần thời gian hồi phục. Người của Hội Mật Tu vẫn đang truy đuổi, tốt nhất nên tìm một thành phố để lánh nạn." Tống Nam Tinh nhìn cô băng bó vết thương, vẫn bình tĩnh khuyên nhủ: "Phong ba ở Đồng Thành đã lắng xuống, tôi có bạn ở trung tâm tiếp nhận, nếu cô muốn, tôi có thể viết thư giới thiệu."

Cảnh Nhiêu xử lý xong vết thương, uống một ngụm nước để xóa đi mùi máu, cười nói: "Chuyện Đồng Thành tôi có nghe qua, nhưng thôi. Tôi quen lang bạt bên ngoài rồi, tạm thời chưa muốn định cư."

"Còn cậu thì sao? Sao lại ra ngoài nữa?"

Tống Nam Tinh cho biết mình định đến hiện trường vụ án Dê Đen.

Cảnh Nhiêu cười nhạo: "Vậy thì chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân, đại ca không chê nhị ca."

Tống Nam Tinh bật cười, chỉ sang Thẩm Độ và Tiểu Nguyệt Lượng bên cạnh: "Nhưng tôi có bạn đồng hành."

Cảnh Nhiêu véo đôi tai dài của Tiểu Nguyệt Lượng, thở dài: "Đừng nói nữa, càng nói tôi càng muốn cướp Tiểu Nguyệt Lượng."

Nghe vậy, Tiểu Nguyệt Lượng cọ vào lòng bàn tay cô, đôi tai dài vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô.

Thấy Cảnh Nhiêu không muốn nghe, Tống Nam Tinh cũng không ép tiếp, nhường ghế sau cho cô nghỉ ngơi, còn mình nằm túi ngủ qua đêm bên ngoài.

Sáng hôm sau, sắc mặt Cảnh Nhiêu khá hơn nhiều. Cô không phải dạng người yếu đuối, biết Tống Nam Tinh vẫn còn việc phải làm nên đề nghị cậu đưa cô đến một khu định cư gần đó, vừa vặn trên tuyến đường vòng để đến hiện trường vụ án Dê Đen.

"Tôi có bạn ở đó tiếp ứng, cậu chỉ cần thả tôi xuống là được. Khu định cư này khá gần hiện trường, mấy năm trước có nhiều thần quyến dừng chân ở đó trước khi tiến vào. Cậu cũng có thể nghỉ ngơi tại đó, biết đâu có thể dò hỏi thêm được tin tức hữu ích."

Tống Nam Tinh nghe theo đề nghị của cô, chỉnh lại điểm đến trên hệ thống định vị.

Họ đến nơi vào lúc hoàng hôn. Khu định cư rộng lớn hơn hẳn những nơi trước đây Tống Nam Tinh từng ghé qua. Diện tích rộng rãi, nhà cửa san sát, người qua lại tấp nập, bầu không khí vô cùng nhộn nhịp.

Hơn nữa, Cảnh Nhiêu không lừa cậu. Đến nơi, cô liền đưa cậu đến chỗ ở của bạn mình. Trên đường đi, không ít thần quyến chú ý chào hỏi Cảnh Nhiêu, vẻ mặt đầy kính sợ.

Tới nơi, Tống Nam Tinh mới biết người bạn của Cảnh Nhiêu chính là thần quyến có thế lực lớn nhất tại khu định cư này.

Đối phương là một phụ nữ trung niên giản dị, tầm bốn mươi đến năm mươi tuổi. Cảnh Nhiêu thân mật khoác tay bà, gọi một tiếng "Dì Trần."

Dì Trần nhìn cánh tay cụt đã được băng bó của cô, có chút xót xa: "Con xem, ở lại địa bàn của mình không tốt sao? Cứ nhất quyết ra ngoài mạo hiểm."

Cảnh Nhiêu không trả lời, chuyển chủ đề: "Đây là bạn cháu, Tống Nam Tinh. Lần này may mà có cậu ấy, nếu không cháu sợ là không về được."

Đối diện với Tống Nam Tinh, ánh mắt Dì Trần trở nên sắc bén. Bà quan sát cậu từ đầu đến chân, không quá niềm nở nhưng vẫn bày tỏ lòng biết ơn: "Cảm ơn cậu đã đưa Nhiêu Nhiêu trở về. Nếu có gì tôi giúp được, cứ nói."

Tống Nam Tinh suy nghĩ một lát rồi trực tiếp hỏi về tin tức vụ án Dê Đen.

Dì Trần là người thẳng thắn, nói ngay: "Tôi chưa từng đến đó nên không có nhiều thông tin. Tôi biết có một người từng vào trong đó và là người duy nhất sống sót trở ra mà không bị sứt mẻ. Tôi sẽ kêu người đi tìm cậu ta, sắp xếp cho cậu gặp mặt tối nay."

Tống Nam Tinh không ngờ lại gặp được tin vui ngoài dự kiến. Sau khi cảm ơn, cậu rời đi.

Cảnh Nhiêu ở phía sau nói: "Tối nay Tiểu Nguyệt Lượng ở lại chỗ tôi nhé?"

Tống Nam Tinh đáp: "Tôi sẽ nói với em ấy."

Sau khi cậu đi khuất, Dì Trần mới nhìn Cảnh Nhiêu bằng ánh mắt dò xét: "Thật sự chỉ là bạn?"

Cảnh Nhiêu chậm rãi phản ứng, nhận ra ý đồ của bà, bật cười: "Dì nghĩ gì vậy? Người ta có bạn trai rồi."

Dì Trần tiếc nuối thở dài: "Dì còn tưởng con nghĩ thông suốt rồi." Rồi nói: "Thế thì phải thu xếp chỗ ở cho cậu ấy thật chu đáo, không thể để nợ nhân tình."

*

Tống Nam Tinh đi cùng Thẩm Độ, việc ở trọ không thuận tiện. Cậu định ngủ tạm trên xe một đêm, chờ hỏi thăm được tin tức thì hôm sau rời đi. Ai ngờ cậu vừa đi chưa được bao lâu, người của Dì Trần đã đuổi theo, nói rằng đã sắp xếp chỗ ở cho cậu.

Tống Nam Tinh đi theo họ, phát hiện nơi ở được sắp xếp là một căn biệt thự nhỏ có sân vườn. Chu đáo nhất là trong sân có một bể bơi lộ thiên, hiển nhiên là biết tình trạng của Thẩm Độ nên cố ý sắp xếp như vậy.

Tống Nam Tinh nhận ý tốt của đối phương. Thẩm Độ thực sự rất thích ở trong nước. Dù anh chưa từng than vãn, nhưng Tống Nam Tinh có thể nhận ra từ nhiều chi tiết nhỏ rằng nếu rời khỏi nguồn nước quá lâu, Thẩm Độ sẽ cảm thấy khó chịu, tinh thần cũng không tốt bằng khi ở trong nước.

Đợi người dẫn đường rời đi, Tống Nam Tinh ra hiệu cho Thẩm Độ xuống xe: "Anh mau thử xem."

Thẩm Độ cởi áo, mạnh mẽ nhảy xuống bể bơi. Những chiếc xúc tu đung đưa trong bể không quá rộng, trông vô cùng sung sướng. Tống Nam Tinh ngồi xổm bên bờ nhìn anh, khóe miệng không khỏi cong lên, thỉnh thoảng đưa tay chạm vào chiếc xúc tu lướt qua mép hồ.

Thẩm Độ đang chìm dưới đáy hồ bỗng vén xúc tu lên, ngoi lên mặt nước, cách làn sóng gợn mà nhìn cậu.

Gương mặt tuấn mỹ trong làn nước trong vắt khẽ lay động, toát lên vẻ đẹp tái nhợt quỷ quyệt.

Tống Nam Tinh như bị mê hoặc, đưa tay chạm vào mặt nước. Ngay lập tức, toàn thân cậu bị những xúc tu ùn ùn tràn lên kéo xuống nước, nơi Thẩm Độ dang rộng vòng tay chờ ôm lấy cậu.

Cảm giác bị sặc nước không còn xa lạ, Tống Nam Tinh rất nhanh thích nghi với môi trường dưới nước. Cậu lập tức đảo thế thành chủ, đáp lại nụ hôn cực kỳ nhiệt tình.

Thẩm Độ bị kích thích, những xúc tu quẫy động trong nước, làm bọt nước bắn lên từng đợt. Rất lâu sau, hai người mới ôm nhau trồi lên mặt nước.

Toàn thân Tống Nam Tinh ướt sũng, cậu tựa vào lòng Thẩm Độ, há miệng thở dốc. Thẩm Độ mê muội nhìn cậu, không ngừng hôn lên hàng mi, chóp mũi, vành tai của cậu.

Tống Nam Tinh bị hôn đến mức ngứa ngáy. Cậu né tránh loạn xạ, đá nhẹ vào mớ xúc tu dưới nước: "Sao em có cảm giác anh khỏe rồi?"

Khoảnh khắc bị kéo xuống nước và ôm chặt, cậu nháy mắt sinh ra cảm giác cực kỳ quen thuộc. Nhưng khi đó do thiếu oxy và ngạt thở nên cậu không thể suy nghĩ được nhiều. Mãi đến khi trồi lên mặt nước, bộ não mới dần vận hành trở lại.

Khi hỏi câu này, Tống Nam Tinh chăm chú quan sát sắc mặt bạn trai. Quả nhiên, cậu bắt gặp ánh mắt Thẩm Độ khẽ dao động, đôi môi cũng theo phản xạ mím lại.

Tống Nam Tinh lập tức nheo mắt, không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm Thẩm Độ.

Thẩm Độ im lặng một lát, miễn cưỡng thừa nhận: "Ừm."