Chương 44 - Cây đa và những linh hồn

Cây đa có quá nhiều nhánh, cần phải cắt bỏ trước rồi mới chặt thân chính.

Tống Nam Tinh trèo lên cây, đứng giữa tán lá rồi kéo chiếc cưa điện lên, bắt đầu cắt những cành vươn ra xung quanh.

Chiếc cưa điện đời mới vận hành dễ dàng, lưỡi cưa sắc bén. Chỉ trong chốc lát, Tống Nam Tinh đã cắt sạch những cành lớn như chiếc ô che trời. Lá rơi đầy đất, chất nhựa đỏ sẫm từ vỏ cây tuôn chảy, thấm xuống thân.

Cậu nhảy xuống, điều chỉnh vị trí cưa, chuẩn bị chặt thân cây.

Tiếng động cơ gầm rú vang lên, lưỡi cưa cắt xuyên thân cây to lớn.

Nhựa đỏ sẫm chảy ra nhiều hơn, bắn tung tóe theo từng nhát cưa, vương lên người Tống Nam Tinh.

Cậu đưa tay quệt vệt nhựa trên mặt nạ, thầm nghĩ may mà mình đã mặc đồ bảo hộ.

Lúc này, bên đường dần có người tụ tập, có vẻ bị tiếng ồn của cưa cây thu hút.

Lý Hạo cùng hai nhân viên nhanh chóng giăng dây cảnh báo, hô lớn: "Đây là khu vực ô nhiễm, nguy hiểm! Mọi người không được lại gần, đề phòng nhiễm ô nhiễm tinh thần..."

Ba người dựng dây cảnh báo vàng, nhưng vừa quay đầu đã thấy người len lỏi qua rào chắn, tiến về phía cây đa.

"Không được!" Lý Hạo nheo mắt, nhận ra da sau gáy người kia đã hóa gỗ. Hắn quét mắt nhìn hơn mười người tụ tập, phát hiện trên da họ đều có mảng vỏ cây nhỏ, biểu cảm vô hồn.

Hóa ra họ không phải đến xem nóng, mà là cây đa sắp bị chặt, tìm cách tự vệ!

"Họ đều nhiễm rồi! Chặn họ lại!"

Lý Hạo lao tới túm người vừa vượt rào, nhưng chưa kịp trói thì đám đông đã xô đổ dây cảnh báo, từng người bước đi cứng nhắc về phía cây đa.

Hai nhân viên còn lại mỗi người chặn một người, nhưng không ngăn được những người còn lại.

"Tống Nam Tinh, cẩn thận!" Lý Hạo dùng hết sức khống chế người đang giãy giụa, hét lớn về phía cậu.

Tống Nam Tinh quay đầu thấy hơn chục người tiến về mình. Họ di chuyển cứng nhắc, vẻ mặt vô hồn, không hung hãn. Nhưng khi bước vào khu vực từng che phủ bởi tán cây, lớp vỏ cây xám nâu trên da họ lan nhanh.

Lúc đầu chỉ ở cổ, càng đến gần cây đa, vỏ cây bò lên má.

Tống Nam Tinh nhìn cây đa mới cưa một nửa, nói với Lý Hạo: "Hãy đánh ngất họ, không thể để họ đến gần! Cây đa muốn dùng họ làm thức ăn để cứu mình!"

Lý Hạo chợt nhận ra, đám người kia không tấn công Tống Nam Tinh, mà là hy sinh mình cho cây đa.

Hắn xoay người, đè chặt người đàn ông đang giãy giụa dưới đất, đập đầu mạnh xuống, khiến ông ta trợn mắt bất tỉnh.

Lý Hạo lẩm bẩm: "Xin lỗi anh em, tôi chỉ muốn cứu anh thôi." Rồi lập tức lao tới người tiếp theo.

Vừa dồn được một người xuống, hắn nghe hai đồng nghiệp hét: "Chuột! Hắn tỉnh rồi!"

Lý Hạo quay ngoắt lại, thấy người vừa bị đập đầu bất tỉnh đang bò dậy cứng nhắc.

"Đệch!" Lý Hạo nghiến răng nhìn Tống Nam Tinh: "Đánh ngất cũng vô dụng!"

Những người mắt vô hồn giờ chỉ còn cách Tống Nam Tinh ba bước.

Tống Nam Tinh nhìn cây đa đã cưa gần hai phần ba, định dừng lại thì phía sau đột ngột vang tiếng phanh gấp.

"Tống Nam Tinh, mình đến giúp cậu nè!" Trình Giản Ninh nhảy khỏi xe, sợi cáp dữ liệu trên người lập tức duỗi dài, trói chặt từng người.

Họ giãy giụa, cố tiến về cây đa. Sợi cáp dữ liệu của Trình Giản Ninh bị kéo căng, hắn hít sâu một hơi, nói: "Khoẻ thật đấy."

Tống Nam Tinh quay lại nhìn hắn, lớn tiếng: "Kéo họ ra xa, cây sắp đổ rồi."

Trình Giản Ninh gật đầu, nghiến răng kéo mạnh, lôi cả đám người ra sau vài mét. Đồng thời, cảnh sát đi cùng hắn tiến lên, khóa tay chân họ lại, liên lạc trung tâm y tế đến đón.

Cây đa chỉ còn một phần tư.

Tống Nam Tinh dồn sức ấn mạnh cưa điện vào thân cây, đẩy nhanh tốc độ.

Đúng lúc này, cây đa bắt đầu héo rũ... Từ ngọn xuống, phần thân từng tràn đầy sinh lực và nhựa bỗng chuyển thành màu xám trắng khô cằn. Những vết nứt lớn xuất hiện, phần lõi đỏ trắng bên trong biến thành màu đen đỏ mục rữa, không còn nhựa chảy ra.

Khi phần thân cuối cùng bị cưa đứt, đáng lẽ phải nặng nhưng lại đổ xuống ào ào, vỡ tan như đã bị phong hóa lâu ngày. Những mảnh mục rữa bay tán loạn theo gió.

Lý Hạo mặt đầy hy vọng nhưng vẫn thận trọng, hỏi: "Thành công chưa?"

Tống Nam Tinh nhìn chằm chằm gốc cây còn sót lại, lắc đầu: "Rễ cây vẫn sống."

Gốc cây gần bằng mặt đất, các vòng niên đại màu đỏ vẫn di chuyển chậm rãi, rõ ràng cây chưa chết hẳn.

Ngược lại, cư dân bị nhiễm cuối cùng cũng chịu yên, tạm thời rơi vào trạng thái đờ đẫn.

Đội cứu hộ từ trung tâm y tế đến kịp thời, đưa họ lên cáng chuyển đi.

Lý Hạo không cam lòng, cầm thiết bị kiểm tra lại: "Chỉ số ô nhiễm trong không khí đang giảm."

Hắn thu hẹp phạm vi, bước đến gần gốc cây: "Phạm vi ô nhiễm chỉ còn trong bán kính một mét quanh gốc."

Ít nhất đây là tin tốt, nếu chặt cây kịp thời thì ô nhiễm sẽ không lan nhanh.

Tống Nam Tinh nói: "Ít nhất phải để hai người canh giữ, đề phòng rễ mọc lại. Còn phải xử lý cây đa ở Long Đằng Uyển và Hạnh Phúc nữa."

Lý Hạo để lại một thành viên tổ kỹ thuật cùng cảnh sát trông chừng gốc cây, rồi dẫn theo người khác cùng Tống Nam Tinh đến Long Đằng Uyển.

Tống Nam Tinh tự lái xe, không ngồi xe của Lý Hạo.

Vừa ngồi vào ghế lái, gương mặt tươi cười của Trình Giản Ninh hiện ra ngoài cửa sổ phụ: "Xe họ không còn chỗ, cho mình đi nhờ đi."

Tống Nam Tinh gật đầu, Trình Giản Ninh vui vẻ mở cửa lên xe, đảo mắt quanh người cậu rồi tặc lưỡi: "Mình nói rồi, cậu dám một mình xông vào 'Giấc Mơ Đẹp' như thế, chắc chắn không phải người thường. Thế mà tổ kỹ thuật cứ khăng khăng cậu không bị ô nhiễm tinh thần."

Hắn ghé sát hỏi: "Năng lực của cậu có thể giảm chỉ số ô nhiễm tinh thần không? Giống như Đội trưởng Sở vậy?"

Tống Nam Tinh liếc hắn, nói: "Thật ra tôi cũng không biết."

Về việc bản thân có năng lực đặc biệt hay không, Tống Nam Tinh vẫn phủ nhận. Nhưng sau vài lần nguy hiểm, cậu nhận ra mình không dễ bị ô nhiễm tinh thần.

Vì vậy, khi Sở Yên thuyết phục gia nhập Trung tâm Tiếp Nhận, cậu không từ chối.

Cậu quy kết nguyên nhân là do vụ án Dê Đen.

Nhiều chi tiết trong vụ án không nhớ rõ, chỉ mơ hồ hình dung khung cảnh, nhưng cảm giác đau đớn tuyệt vọng như bị thứ gì đó gặm nhấm tận xương tủy vẫn rõ ràng như mới hôm qua. Vì vậy, cậu cho rằng sau trải qua chuyện đó, bản thân khó bị ô nhiễm tinh thần hơn là điều bình thường.

"Có lẽ do trải qua nhiều chuyện nên cảm xúc ổn định hơn người bình thường."

Trình Giản Ninh chấm hỏi nhìn cậu, không hiểu nổi người trẻ tuổi lại gặp sóng gió gì.

Nhưng hắn nhanh chóng chuyển chủ đề: "Mình nghe Đội trưởng Sở nói cậu đã gia nhập tổ chấp hành? Vậy sau này chúng ta lại là đồng nghiệp sao?"

Hắn vung tay nói: "Mình nghe Chu Huyền bảo, lúc không bận trong tổ thường sẽ có hai người phối hợp điều tra vụ án. Mình chưa có cộng sự, hay là chúng ta lập đội chung đi?"

Tống Nam Tinh không để tâm, gật đầu: "Được."

Vừa nói xong, xe đã đến Long Đằng Uyển. Cậu dừng xe, chờ Lý Hạo lấy cưa điện từ cốp để xử lý cây đa trong khu.

Mặc đồ bảo hộ tiến lại, cậu nhận ra cây đa lần này lớn hơn lần đầu nhìn thấy.

Sắc mặt Tống Nam Tinh trầm xuống, dùng phương pháp cũ để cưa cây.

Lần này, nhờ kinh nghiệm cộng thêm sự hỗ trợ của Trình Giản Ninh, tốc độ xử lý nhanh hơn nhiều.

Sau khi đưa cư dân bị nhiễm tới trung tâm y tế, để người canh giữ, cả nhóm không ngừng nghỉ đến khu chung cư Hạnh Phúc.

Sau khi cưa đổ cây đa ở Hạnh Phúc, mọi người mới có chút thời gian nghỉ ngơi. Nhưng chưa thở xong, Sở Yên đã gọi điện: "Khu vực ngoại thành, đường Xuân Phong cần hỗ trợ. Nếu các cậu xử lý xong bên đó rồi mau chóng đến tiếp viện."

Lý Hạo nghe mà xụ mặt, thở dài một hơi rồi trấn an tinh thần.

Trình Giản Ninh đã quen cảnh hắn lẩm bẩm, vỗ vai an ủi: "Anh em, cố lên nào. Làm việc trong đau khổ là một ngày, làm việc trong vui vẻ cũng là một ngày. Nếu đã vậy, sao không vui vẻ một chút?"

Cả nhóm lại vội vàng lên đường đến đường Xuân Phong.

Đến hiện trường, nhìn cây đa khổng lồ to đến ba người ôm không xuể, họ mới hiểu tại sao trong điện thoại, giọng Sở Yên lại nặng nề.

Trình Giản Ninh không cười nổi, lẩm bẩm: "Rốt cuộc đã 'ăn' bao nhiêu người thế..."

Lý Hạo run rẩy lấy hộp kẹo bạc hà, đổ cả nắm vào miệng, nghiến ngấu, không ngừng trấn an: "Không sao đâu không sao đâu không sao đâu..."

Tống Nam Tinh kéo mũ bảo hộ lên, nói: "Đi thôi, họ sắp chịu hết nổi rồi."

*

Cây đa ở đường Xuân Phong khó đối phó hơn ba cây trước. Những kẻ nhiễm bệnh da cây không phải trở ngại duy nhất, mà cây đa này còn thông minh hơn, biết lợi dụng điểm yếu con người.

Khi Tống Nam Tinh nhận lấy máy cưa và bắt đầu cắt thân cây, tiếng bé gái khóc thảm thiết bên tai: "Đau quá!" khiến cậu hiểu tại sao trước đây thay người cầm máy cưa liên tục, cây đa vẫn sừng sững.

Nhân viên vừa đưa máy cưa cho cậu mặt tái nhợt, mồ hôi như tắm, vừa bước vào khu an toàn đã ngồi xổm bật khóc.

Cây đa khổng lồ này có vô số nhánh, nhiều đến khó đếm. Chỉ nhìn đã đủ biết nó đã nuốt chửng bao nhiêu mạng người.

Khi lưỡi cưa từng chút cắt sâu vào thân cây, những nạn nhân bị nó nuốt chửng lần lượt kêu rên bên tai Tống Nam Tinh bằng đủ loại âm thanh đau đớn tuyệt vọng:

"Xin cậu đừng cưa nữa... chân tôi đau quá... cứu tôi với... có ai cứu tôi không..."

"Tôi không muốn chết... mấy người là cảnh sát mà... tại sao không cứu tôi... tôi vẫn còn sống mà..."

"Mẹ ơi... mẹ đâu rồi... bọn xấu xa cắt bụng con đau lắm... con chết mất..."