Chương 98: Hàng Xóm Mới

Hồi còn học đại học, giá nhà ở thành phố H rẻ hơn bây giờ rất nhiều. Cha mẹ Giản Thấm đã trả toàn bộ tiền mua một căn hộ nhỏ khoảng tám mươi mét vuông ở đây. Trong thời gian đi học, tiền thuê căn hộ ấy chính là nguồn sống duy nhất của nàng. Nhưng căn nhà nằm gần khu làng đại học, cách xa nơi thực tập, nên gần lúc tốt nghiệp, nàng không còn ở đó nữa. Sau này khi mang thai, nàng không dám để gia đình biết, căn nhà vẫn tiếp tục cho thuê, đương nhiên nàng cũng chẳng thể về sống.

Cha mẹ Giản Thấm đều là công chức nhà nước, không thể ở lại đây lâu để chăm sóc nàng. Nhưng nếu quay về quê ở thị trấn nhỏ, con gái trở về trong hoàn cảnh này chắc chắn sẽ bị dị nghị, lời ra tiếng vào khiến nàng tổn thương. Cuối cùng, dưới sự kiên quyết của Giản Thấm, hai người đành giúp nàng dọn vào căn hộ nhỏ ấy.

Là một người mẹ trẻ, lại không có chồng bên cạnh, Giản Thấm thấm thía nỗi vất vả của việc nuôi con nhỏ. Giản Thực và Nghiêm Tố Quân ở lại hai tuần rồi phải trở về quê. May mắn thay, nhờ Bạch Thư Nhất tìm được một bà đỡ uy tín, nàng mới có lúc được thở phào.

Những ngày này, nàng bận rộn chăm con đến mức sứt đầu mẻ trán, chẳng còn sức để nghĩ đến chuyện khác. Mọi việc liên quan đến nhà họ Cơ gần đây đều do Bạch Thư Nhất xử lý. Không chỉ vậy, là người địa phương, anh còn hỗ trợ nàng rất nhiều trong sinh hoạt hàng ngày, khiến Giản Thấm biết ơn tận đáy lòng.

Lý Hoan Hoan không nhắc lại chuyện ly hôn với Lý Văn Sinh, nhưng cũng chẳng bao giờ nói gì về người chồng cũ trước mặt Giản Thấm. Hễ có thời gian rảnh là cô chạy sang giúp nàng trông con. Trịnh Huyên Huyên đến thì hơi bất tiện hơn, nhưng cũng đã ghé thăm Giản Đan vài lần. Giản Thấm nhận ra cô ấy thực sự rất yêu trẻ nhỏ.

Nàng còn nghe nói Trịnh Huyên Huyên đã nối lại liên lạc với gia đình, gần đây hình như đang gặp gỡ cha mẹ.

Sau một tháng vật lộn, Giản Thấm dần quen tay. Giờ đây, nàng đã có thể thành thạo việc cho con bú, thay tã và tắm rửa cho bé. Ban đầu, chỉ cần ôm con thôi cũng khiến nàng sợ hãi, sợ làm đau đứa bé. Cục cưng nhỏ xíu, chạm nhẹ cũng tưởng sẽ tổn thương, tiếng khóc nhỏ bé chẳng to bằng mèo con, suốt ngày chỉ biết ngủ, nhưng cứ hai tiếng lại phải dậy bú một lần. Giản Thấm mệt nhoài.

"Thấm Thấm, nửa tháng nữa mẹ nghỉ việc, sẽ lên thành phố H ở với con," Nghiêm Tố Quân ngày nào cũng gọi video, kiểm tra xem hai mẹ con nàng có khỏe không.

"Mẹ… mẹ nghỉ việc rồi lên với con thì con mừng lắm, nhưng chuyện nghỉ hưu sớm… mẹ suy nghĩ lại đi ạ. Mẹ là giáo viên giỏi, trường học và học sinh chắc chắn sẽ rất tiếc. Hơn nữa, mẹ cũng yêu nghề dạy học mà, đừng vì con và Giản Đan mà bỏ sự nghiệp của mình, được không?"

Nếu được nghỉ sớm để hưởng an nhàn thì không sao, nhưng chăm con còn vất vả hơn cả đi làm. Giản Thấm tự thấy mình đã khiến gia đình phiền lòng nhiều rồi, không muốn bố mẹ phải thêm lo lắng.

"Sức khỏe con đã hồi phục khá rồi, tạm thời chưa cần đi học lại, con tự chăm con được. Thư Nhất giới thiệu bà đỡ rất tốt, giúp con nhiều việc, con không quá mệt đâu ạ."

"Nhưng năm sau con không định học lên cao học à? Vẫn nên tính toán sớm đi."

"Việc học thạc sĩ để sau cũng được. Con hơi áy náy với Lý viện trưởng, nhưng lúc đầu con chọn học lên cũng chỉ là kế tạm thời…"

"Không được! Con là con gái, phí hoài mấy năm học hành sao được? Chẳng lẽ đợi con lớn mới tính? Mẹ cũng lớn tuổi rồi, chỉ nghỉ sớm vài năm thôi, nhân lúc còn khỏe giúp con chăm bé. Lý viện trưởng quý con như con gái, con cứ ở lại học thêm vài năm đi. Dù sao cũng không thể vì con cái mà ở nhà cả ngày, rồi sẽ lạc lõng với xã hội mất."

"Con biết," Giản Thấm đương nhiên hiểu rõ điều đó, "nên con định đợi con bé lớn thêm chút nữa sẽ đi làm, thuê người chăm ở nhà…"

"Lúc đó con đi làm sẽ vất vả lắm, mà giờ bảo mẫu thì đắt, mẹ cũng không yên tâm giao con cho họ. Chi bằng để mẹ lên chăm các con còn hơn."

Giản Thấm khẽ thở dài: "Chuyện này… để sau nói tiếp, được không mẹ?"

Chủ đề này cuối cùng luôn rơi vào bế tắc, bởi Giản Thấm biết, chẳng có cách nào vẹn toàn cả đôi đường. Đây là cuộc sống của người bình thường, không phải chuyện gì cũng dùng tiền giải quyết được, luôn phải có sự đánh đổi và nuối tiếc.

Hai mẹ con kết thúc cuộc trò chuyện, đến giờ Giản Đan bú sữa. Nguyệt tẩu bế bé đến cho Giản Thấm. Giờ đây, nàng đã thoải mái phơi ngực cho con bú trước mặt người khác mà chẳng còn ngại ngần.

Bé con một tháng rưỡi tuổi chỉ biết ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, chả có gì để chơi. Nhưng con bé đang lớn dần, bắt đầu lộ rõ vẻ đáng yêu. Vương Quyên trước kia nói dối, nhưng giờ nhìn ngũ quan của Giản Đan, đúng là có vài phần giống Cơ Cảnh Liên thật.

Vừa nghĩ đến Cơ Cảnh Liên, Giản Thấm cảm thấy lòng đau nhói. Nàng có thể nói lời chia tay dứt khoát, lạnh lùng rời đi, nhưng Cơ Cảnh Liên vẫn là người duy nhất nàng từng yêu. Chính vì yêu sâu sắc, nàng mới chọn cách buông tay trước khi tình yêu ấy hóa thành hận thù và oán trách.

Chỉ cần không nghĩ đến, nàng có thể sống bình thường. Coi tình cảm với Cơ Cảnh Liên như một món bảo vật còn chút tiếc nuối, thỉnh thoảng lấy ra hồi tưởng một chút.

"Giản tiểu thư, hôm nay tôi ra ngoài mua đồ thì thấy nhà bên cạnh có một cô gái xinh đẹp dọn đến. Không biết là chủ nhà hay người thuê, nhưng trông cô ấy rất dễ nhìn," Nguyệt tẩu, ngoài bốn mươi tuổi, giọng nói pha chút địa phương, khéo ăn nói, thường trò chuyện với Giản Thấm. Những ngày gần đây nàng ít ra ngoài, nên cô ấy hay kể chuyện xung quanh khu phố. Giản Thấm thích nghe, dù chỉ là chuyện phiếm, cũng thấy lòng nhẹ nhàng hơn.

"Một mình à?" nàng hỏi.

"Ừ, một mình. Tôi ra đường gặp, về cũng gặp, nói chuyện vài câu. Ban đầu thấy xinh quá còn tưởng khó gần, ai ngờ rất dễ mến, còn nhờ tôi chiếu cố nữa," Nguyệt tẩu hào hứng kể, dường như ấn tượng rất tốt với người hàng xóm mới, "Giờ người trẻ vừa lễ phép vừa gần gũi thế này hiếm lắm. Ở cạnh nhà ai quen ai đâu, ngẩng đầu không thấy, cúi đầu đã mất, có gặp cũng chẳng nói được mấy câu… Ôi, bây giờ khác xưa nhiều."

Nguyệt tẩu là người địa phương, cùng thôn với Bạch Thư Nhất. Nhà từng được đền bù một khoản tiền lớn, tiếc là chồng mê cờ bạc, phá tan gia đình. Sau ly hôn, cô trở thành bảo mẫu để nuôi con. Cuộc đời thay đổi chóng vánh ấy khiến Giản Thấm nghe mà xót xa, nhưng cô kể lại chẳng buồn, nhắc đến chồng thì tức giận, nhắc đến con thì đầy tự hào. Quá khứ đã qua, cô chỉ mong về một tương lai tốt đẹp hơn.

"Nhưng thỉnh thoảng, không can thiệp vào đời nhau cũng tốt," Giản Thấm nói.

Nguyệt tẩu gật đầu, chợt nhớ nàng là mẹ đơn thân: "Đúng vậy thật. Hồi chồng tôi có chuyện, tôi cũng chẳng muốn ai nhúng tay vào. Ly hôn xong, hỏi han đủ kiểu cũng thấy phiền. Có người thật lòng quan tâm, nhưng cũng có kẻ chỉ muốn xem trò vui. Thà lạnh nhạt còn hơn."

Cô ấy chẳng có lập trường cố định, nhưng lại đầy kinh nghiệm sống và sự khôn ngoan. Giản Thấm gật đầu, mỉm cười: "Mọi thứ đều có hai mặt. Hàng xóm hòa thuận thì tốt, nhưng không làm phiền nhau cũng hay."

"Cô sinh viên nói chuyện có suy nghĩ thật, đúng là vậy," Nguyệt tẩu cười.

Chuyện qua đi, Giản Thấm nhìn con ngủ rồi đi tắm. Giờ giấc của nàng gần như theo Giản Đan, hễ có thời gian là tranh thủ chợp mắt, vì chẳng biết lúc nào bé sẽ tỉnh dậy đòi bú.

Ở nhà, ngoài việc chăm con, nàng còn nhận một số nhiệm vụ nhỏ từ viện trưởng Lý giao. Dù không nhận lương, viện trưởng vẫn chia cho nàng một phần từ dự án. Với số tiền tiết kiệm sẵn có, nàng tạm thời không quá lo lắng về chi phí sinh hoạt cho con. Số tiền bố mẹ gửi, nàng ngại dùng, nên cất lại, định kỳ mới rút ra.

Sáng hôm sau, Nguyệt tẩu đi chợ về, lại nhắc đến nhà bên.

"Tặng quà à?" Giản Thấm nhìn hộp quà trong tay cô, tò mò hỏi, "Sao cô ấy tặng mình vậy?"

"Cô ấy nói vừa dọn đến, làm ồn không ít, xin lỗi nên tặng quà cho hàng xóm gần đây."

"Nhưng tôi chẳng nghe tiếng động gì cả."

"Đúng vậy, nhưng tôi hỏi nhà đối diện, họ cũng nhận quà. Cô ấy nhiệt tình quá, tôi ngại không nhận, đành cầm về giúp."

"Không ngờ có người chu đáo vậy. Nếu nhà khác cũng nhận, cô cứ để đó. Mai gặp lại, cô giúp tôi cảm ơn nhé."

"Tôi xem cô ấy tặng gì nào," Nguyệt tẩu nói.

Giản Thấm nghĩ quà dọn nhà chắc chỉ là khăn, xà phòng… thuận miệng đáp: "Ừ, cô sắp xếp giúp tôi nhé."

Mở quà luôn khiến người ta háo hức. Dù nghĩ chắc chẳng giá trị, Giản Thấm vẫn hơi tò mò.

"A, trời ơi, đây là a giao sao?" Nguyệt tẩu nhìn món đồ trong hộp, mặt đầy kinh ngạc, cẩn thận lật đi lật lại kiểm tra, "Chính hiệu đây, không phải hàng giả. Hồi tôi còn tiền, hay ăn lắm. Một lần tặng hẳn bốn cân, không hề rẻ đâu."

Giản Thấm cũng sững lại: "A giao? Chắc đắt lắm nhỉ?"

"Đắt chứ! Giá mấy năm nay tăng vùn vụt, cái này cả mấy nghìn bạc đó. Cô ấy ra tay hào phóng quá, nhà nào cũng tặng a giao, tốn bao tiền chứ."

Nếu chỉ là quà thông thường thì không sao, nhưng món bổ dưỡng giá vài nghìn thì Giản Thấm không dám nhận.

"Nguyệt tẩu, phiền cô mang trả lại giúp tôi. Quá quý, không công không thể nhận."

Nguyệt tẩu gật đầu: "Đúng vậy, chẳng quen chẳng biết, tự nhiên tặng đồ đắt thế, như mua chuộc người ta. Cô đợi chút, tôi đi trả ngay."

Giản Thấm hơi lo, người tặng quà đắt như vậy chắc rất coi trọng thể diện, có khi không chịu nhận lại. "Nhờ cô đấy. Nếu cô ấy không nhận, cô cứ để trước cửa, tóm lại, thứ này mình không giữ được."

"Cô yên tâm, tôi hiểu mà."

Nguyệt tẩu vội đi ra. Giản Thấm bỗng thấy bất an, nhưng chưa kịp nghĩ gì thì Giản Đan đã tỉnh. Với nàng, giờ đây cả thế giới chỉ còn con là nhất. Nàng vội cho bé bú. Nguyệt tẩu cũng trở về phòng.

"Sao thế? Sao cô mang về nữa?" Giản Thấm thấy cô vẫn cầm hộp quà, ngạc nhiên hỏi, "Không phải đã trả rồi sao?"

"Trả rồi. Cô ấy nói tặng nhầm, đó là quà dành cho người lớn tuổi, lỡ lẫn vào. Cô ấy cảm ơn mình trả lại, đây là quà gặp mặt kiêm tạ ơn. Tôi xem rồi, chỉ là ít long nhãn khô, không đắt."

Giản Thấm thở phào: "Vậy thì tốt quá."

Nguyệt tẩu vui vẻ: "Tôi đang định nấu chè bồi bổ cho cô, giờ có cái này thì tiết kiệm được rồi."