Chương 34: Tình Bạn Và Tình Yêu

Thẩm Hiểu Quân đứng trong con hẻm, tay cầm điếu thuốc, mưa xuân lất phất rơi. Anh lùi vài bước, tựa người vào bức tường, né những giọt nước từ mái hiên nhỏ xuống tí tách.

Xung quanh ẩm ướt, rêu xanh mọc loang lổ khắp nơi — trên tường vôi xám, trên nền xi măng quanh vòi nước công cộng, trong rãnh nước tối tăm, cả trên miệng những chậu sành trồng hoa móng tay, hoa nguyệt quý, hoa đá. Ngẩng lên, những viên ngói đen đối diện ánh lên màu biếc lấp lánh.

Một người đội nón lá, khoác áo tơi, vừa đạp xe vừa kéo dài giọng rao: “Sửa giàn mây tre trúc đây! Mài kéo, mài dao nè!” Bánh xe cán lên nắp cống, phát ra tiếng “bụp”, chiếc chuông xe leng keng vang lên, loạng choạng lướt ngang mặt anh, để lại trên mặt đường vừa được mưa rửa sạch một vệt hoa văn mảnh khảnh, như kéo dài tít tắp đến chân trời.

Thẩm Hiểu Quân phả ra một vòng khói, làn khói xanh quyện vào màn mưa mờ ảo. Xa xa, một bóng người từ từ tiến lại, che dưới chiếc dù giấy dầu màu tím nhạt, che kín cả mặt và ngực. Con hẻm mờ ảo bỗng chốc chìm vào sự tịch mịch u buồn. Khi người đó đến sát, mới thu dù lại.

Thẩm Hiểu Quân cười nói: “Anh tưởng là cô gái như hoa tử đinh hương mang nỗi sầu, ai dè lại là mày! Không ngờ cầm cái dù tím này, nhìn mà chướng mắt, buồn nôn chết được!”

A Bảo cười, hất hất cây dù: “Khách để quên trên xe thôi.” Rồi hỏi: “Trời đẹp thế này, không ở nhà nghỉ ngơi, ra đây đứng dầm mưa làm gì?”

Thẩm Hiểu Quân im lặng một hồi, rồi thở dài. A Bảo thấy thế liền hỏi: “Có chuyện phiền lòng à? Nói em nghe thử, em góp ý cho anh.”

Anh nói: “Chẳng phải Bảo Trân có người bạn trai họ Triệu đó sao?”

A Bảo gật: “Em biết, hai người chia tay gần nửa năm rồi. Chẳng lẽ Bảo Trân hối hận?”

“Hối hận? Nó cứng đầu chết được, có hối hận cũng giấu kín. Không phải chuyện đó,” Thẩm Hiểu Quân rít một hơi thuốc, “mà là Tiểu Triệu đã quen bạn gái mới rồi!”

“Chia tay rồi thì mỗi người một ngả, cậu ta muốn quen ai thì quen, ai mà quản được.”

“Nói thì vậy,” Thẩm Hiểu Quân nhìn bạn, “nhưng mày có biết bạn gái mới của cậu ta là ai không?”

“Em biết gì được, nói đi, là ai?”

“Là Trần Tuyết Cầm!”

“Tuyết Cầm?” A Bảo trợn mắt: “Là tiểu thư nhà họ Trần ở tầng hai, chị của Trần Hoành Sâm, bạn thân của Bảo Trân ấy hả?” Thấy Thẩm Hiểu Quân gật đầu, anh ta không tin nổi: “Tin này chắc không?”

“A Ly tận mắt thấy, nó không bịa.”

A Bảo chửi thầm một câu: “Chẳng lẽ trước khi chia tay, bọn họ đã lén lút với nhau? Em phải dẫn anh đi bẻ gãy chân thằng Tiểu Triệu,替 Bảo Trân trả thù!”

Thẩm Hiểu Quân cau mày: “Mày đừng gây chuyện. Tiểu Triệu thì anh hiểu, nhưng Tuyết Cầm không phải loại người như vậy. Chắc chắn là sau khi chia tay mới quen.”

“Dù vậy cũng không được.”

Thẩm Hiểu Quân liếc: “Mày chẳng vừa nói chia tay rồi thì ai cũng tự do, quen ai thì quen, ai quản được sao?”

A Bảo lắc đầu: “Khác! Cậu ta có thể quen bất kỳ ai, nhưng không được quen bạn thân của Bảo Trân. Bảo Trân còn mặt mũi nào nữa? Người yêu cũ với chị em tốt thành đôi, sau này gặp nhau chẳng phải ngượng chết sao?”

Thẩm Hiểu Quân bực: “Là Bảo Trân nhất quyết đòi chia tay mà! Yêu đương là tự do, chia tay rồi thì mỗi người đi một ngả. Tiểu Triệu muốn quen ai thì chúng ta làm ngoài cuộc, quản sao được?”

Một ông lão xách con mèo vàng ướt sũng đi ngang qua, chào A Bảo: “Trời mưa thế này, dân xe ôm dễ kiếm tiền nhất, mà còn đứng đây tán dóc! Thanh niên muốn làm giàu thì phải siêng mới được!”

“Đi liền, chịu khổ liền đây!” A Bảo cười hì hì đáp, đợi người kia đi xa rồi mới thì thầm: “Lo chuyện bao đồng!”

Thẩm Hiểu Quân nói: “Nhìn mày, chả phải cũng ghét người khác lo chuyện của mình sao?”

A Bảo ngạc nhiên: “Anh nhận được gì từ Tiểu Triệu à? Sao cứ bênh nó? Bảo Trân là em ruột anh đó! Em vẫn không hiểu, sao Bảo Trân lại chia tay với Tiểu Triệu? Cậu ta cao ráo, sáng sủa, học giỏi, lại là bác sĩ ngoại khoa ở Bệnh viện Thụy Kim, tiền đồ rộng mở lắm mà!”

Thẩm Hiểu Quân thở dài: “Chẳng phải vì hai chữ ‘nghèo’ đó sao?” Rồi anh kể vắn tắt đầu đuôi sự việc. A Bảo gật đầu: “Em chạy xe ôm, tin tức nhạy lắm. Phố Đông đúng là có kế hoạch phát triển, nhưng chưa biết khi nào bắt đầu — có thể một hai năm, có thể mười năm tám năm. Dân cư xáo động, kẻ mua người bán, khó đoán lắm. Đường Lạn Nê Độ sát bờ sông Hoàng Phố, vị trí cũng tốt. Nhưng hai mươi ngàn tệ thì cũng không nhỏ. Nói thật, đây là một canh bạc! Hoặc thành đại gia, hoặc trắng tay phá sản.”

Thẩm Hiểu Quân nói: “Mẹ và anh đã khuyên Bảo Trân rồi, Tiểu Triệu thật sự không tệ. Đừng chỉ nhìn cái hiện tại, phải nhìn xa. Ai dè nó tính như đá trong nhà xí — vừa cứng vừa hôi. Không chịu khổ, không chịu ở khu ổ chuột hay gác xép, nhất quyết bắt nhà họ Triệu mua nhà ở Phố Tây. Nhà người ta cũng có toan tính riêng, không chịu nhượng bộ. Cuối cùng hai bên đành cắt đứt.”

A Bảo chợt nghĩ: “Tiểu Triệu quen Tuyết Cầm, chẳng phải là nhắm vào gia thế cô ta sao? Quen tiểu thư nhà giàu, mua nhà cũng dễ thôi!”

Thẩm Hiểu Quân trầm ngâm: “Biết người biết mặt, khó biết lòng. Chưa chắc đã vậy. Nhưng cha mẹ nhà họ Trần bề ngoài hiền lành, thật ra khó đối phó lắm. Ai muốn tính toán với họ, phải nghĩ kỹ.”

A Bảo gật gù: “Nhìn thằng Trần Hoành Sâm kia mà xem, ranh mãnh lắm. Cho em mượn trăm đồng một tháng, đòi ba phần lãi, còn bắt viết giấy tay đóng dấu, so với Hoàng Thế Nhân còn ác hơn!”

“Đã đến mức phải đi vay thằng nhóc đó, thì còn gì để nói!” Thẩm Hiểu Quân vứt điếu thuốc xuống đất, dậm tắt bằng chân, quát: “Còn không mau đi chạy xe!”

Anh quay người định đi, A Bảo vội gọi lại: “Suýt quên! Chủ nhiệm Đỗ của Ủy ban dân cư tìm em. Bà cụ Phùng có người thân ở Đài Loan, sẽ từ Hồng Kông chuyển máy bay, ngày kia tới Thượng Hải. Việc này coi như lớn, bảng đón đã làm xong, bảo em phụ trách lái xe ra sân bay đón. Em thấy đi một mình thì đơn sơ quá, anh có đi không?”

Thẩm Hiểu Quân gật đầu: “Việc vui mà. Bà cụ cô đơn bao năm, nay người thân về, mình là hàng xóm cũng nên góp tay. Anh sẽ gọi thêm mấy đứa nhỏ đi cùng!”

Hai người dặn dò xong liền chia tay. Thẩm Hiểu Quân lên nhà. Hôm nay là cuối tuần, mẹ anh và Trương Ái Ngọc đang xem phim truyền hình “Đình Viện Thâm Thâm”. Thấy Lưu Tuyết Hoa đóng vai Hàn Yên bị mẹ chồng hành hạ, hai người vừa xem vừa lấy khăn tay lau nước mắt. Anh bước tới hỏi: “A Ly đâu rồi?”

Trương Ái Ngọc vừa khóc vừa đáp: “Bảo Trân dắt nó đi Cung Văn hóa chơi rồi!”

Thẩm Hiểu Quân lập tức tắt tivi, mặt nghiêm nghị, kể lại chuyện Triệu Khánh Văn và Tuyết Cầm yêu nhau. Mẹ Thẩm lập tức đứng bật dậy: “Mẹ phải đi tìm mẹ Trần và Tuyết Cầm, xem họ định làm gì? Không lẽ muốn bêu riếu nhà họ Thẩm chúng ta sao? Bao nhiêu người không quen, lại cứ phải dây vào bạn trai của Bảo Trân!”

Trương Ái Ngọc cũng hùa theo: “Mẹ, con đi với mẹ! Bắt nạt em chồng là không được! Cùng lắm sau này hàng xóm không nhìn mặt nhau nữa!”

Thẩm Hiểu Quân giữ chặt hai người: “Biết mấy người nóng tính, anh đã chẳng muốn nói. Mẹ à, Tiểu Triệu không còn là bạn trai Bảo Trân nữa. Bảy tháng trước họ đã chia tay, vì Bảo Trân cho rằng nhà cậu ấy nghèo, cưới nhau không có nhà. Vậy thì mẹ lấy tư cách gì đi ngăn cản cậu ta quen Tuyết Cầm?”

Câu nói khiến mẹ Thẩm nghẹn họng. Bà đứng sững một lúc rồi mới nói: “Lý thì đúng là vậy, mẹ không có quyền can thiệp. Nhưng tình cảm mà nói, làm thế này quá tổn thương người ta.” Bà đứng dậy đi ra cửa: “Mẹ không tranh cãi với nhà họ Trần, mẹ chỉ hỏi xem họ nghĩ gì về chuyện này thôi!”

Bất ngờ, “cót két” một tiếng, cửa mở ra. Lương Ly chạy vào trước, bĩu môi, nháy mắt ra hiệu. Bảo Trân bước theo sau, mặt lạnh như băng, chỉ nhìn thẳng vào Thẩm Hiểu Quân: “Có thật không?”