Chương 92: Sinh Nhật Và Lời Hẹn

Kiều Vũ sau khi sốt cao đến ngất xỉu được đưa vào bệnh viện Thụy Kim. Bác sĩ chẩn đoán là viêm phổi cấp, cần nhập viện điều trị và nghỉ ngơi dài ngày, vì thế cậu lỡ mất đợt huấn luyện quân sự dành cho tân sinh viên.

Cuối tuần, Trần Hoành Sâm về nhà một chuyến, nhưng Lương Ly đang đi học thêm nên không gặp. Buổi tối, ngồi ăn cơm, cô nghe mẹ Thẩm kể: “Mặc quân phục, da cháy sạm như người châu Phi, nhưng mắt thì sáng quắc, cười lên là thấy ngay hàm răng trắng tinh.”

Lương Ly hình dung ra cảnh đó, nghĩ đến hình ảnh như con tinh tinh, người cô nổi da gà. Đúng lúc ấy, Kiều Vũ theo lời mẹ đến nhà đưa một gói măng khô. Vì mới khỏi bệnh nên trông cậu gầy đi rõ rệt, da xanh xao, làm đôi mắt đen càng thêm sâu thẳm, ánh lên vẻ dịu dàng, nhã nhặn, toát lên phong thái thư sinh lễ độ. Mẹ Thẩm kéo cậu lại, hỏi han: “Khỏe hơn chưa? Định khi nào lên trường nhập học?”

Kiều Vũ nhẹ nhàng mỉm cười: “Dạ, cơ bản ổn rồi ạ. Con đã nhập học theo giấy báo, hôm nay huấn luyện quân sự xong, mai con sẽ đi học.”

Mẹ Thẩm lắc đầu: “May là con không đi. Trời nắng như thiêu, phải mặc quân phục kín mít, thắt đai, đội mũ, Trần Hoành Sâm về nhìn như khỉ leo núi ở Nga Mi. Chắc phải một hai năm mới phục hồi lại dáng vẻ ban đầu.”

Trương Ái Ngọc bật cười: “Mẹ nói quá, lúc nãy bảo như người châu Phi, giờ lại nói như khỉ leo núi. Con thấy nó vẫn bình thường mà, đúng chất anh hùng!”

Mẹ Thẩm thở dài, cũng bật cười: “Chủ yếu là mẹ gặp nó ở cầu thang tối om, tưởng đâu thấy ma.”

Lương Ly chen vào: “Ngoại thay đổi liên tục, giờ con không tin nữa!”

Trương Ái Ngọc múc cho Kiều Vũ một bát canh gà. Cậu vội xua tay: “Dạ, con ăn tối rồi mới đến.”

“Không sao, một bát canh chẳng no đâu. Cô hầm với hai lượng đảng sâm, bổ khí dưỡng huyết, tốt cho sức khỏe!”

Kiều Vũ không từ chối nữa, từ tốn uống hết bát canh. Mẹ Thẩm lại nói: “Con vào đại học rồi, tâm trạng của mẹ con, người ngoài ai hiểu? Bà trong lòng sáng như gương, vừa mừng, vừa hụt hẫng.”

“Mừng vì sao, hụt hẫng vì sao ạ?”

“Mừng vì nuôi con thành người, cuối cùng cũng có nơi gửi gắm. Hụt hẫng vì từ nhỏ hai mẹ con nương tựa nhau, giờ con lớn, bay đi, để mẹ ở lại một mình. Dù sao cũng khó tránh cảm xúc.”

Kiều Vũ nhẹ giọng: “Con đâu phải bay đi thật, con chỉ đi học thôi, cuối tuần vẫn về bên mẹ.”

Trương Ái Ngọc cười nói: “Đợi khi con yêu đương, có bạn bè, cuối tuần sẽ bận rộn không về được.”

Kiều Vũ bình thản đáp: “Con sẽ không yêu.”

Nói xong, cậu đứng dậy cáo từ về nhà.

Lương Ly buột miệng: “Mẹ nghe thấy chưa? Nó nói không yêu!”

Mẹ Thẩm thờ ơ: “Kiều Vũ khác Trần Hoành Sâm. Nó còn chưa hiểu chuyện đời!”

Kiều Vũ bước từng bậc thang ra khỏi nhà, con hẻm lúc này thưa người, mọi người ra ngoài hóng mát. Đúng tám giờ tối, trên tivi đang chiếu bộ phim Hồng Kông 'Đại Thời Đại', ba tập liên tiếp, thu hút cả xóm ra đường xem. Từ cửa sổ nhà ai vọng ra tiếng thoại đặc sệt giọng phổ thông: “Tôi nghĩ làm người phải có lý tưởng. Nếu bạn không có lý tưởng, tôi khuyên bạn nên chết sớm đi.”

Cậu chợt nghe tiếng bước chân chạy phía sau. Chân cậu khẽ dừng lại, như thể vô tình, nhưng rồi lại tiếp tục bước.

“Kiều Vũ, đợi em!” Lương Ly thở hổn hển, vội nắm lấy tay áo cậu. Cậu quay lại, ánh mắt nhẹ nhàng nhìn về chậu hoa lài đang nở bên cạnh cô, mỉm cười: “Có chuyện gì?”

Lương Ly đưa ra một phong bì chúc mừng và một hộp nhỏ: “Chúc mừng sinh nhật anh!”

Tay Kiều Vũ vẫn cắm trong túi, im lặng một lúc rồi mới rút ra đón lấy. Cậu nói: “Anh không thích mừng sinh nhật. Lần sau đừng tặng nữa.”

Lương Ly cười, môi mím lại. Thấy cậu không nói thêm gì, cô nhẹ nhàng: “Vâng. Em về làm bài tập đây. Lớp 12 lúc nào cũng bận, chỉ còn toàn bài tập thôi.”

Cô quay người bước về nhà. Kiều Vũ muốn gọi cô lại, dù chỉ một tiếng “cảm ơn” cũng được, nhưng môi cậu vẫn khép chặt. Cậu chỉ đứng yên, nhìn bóng cô kéo dài dưới ánh đèn, dần khuất xa, chìm vào bóng tối cuối con hẻm. Trong nhà vang lên giọng nữ trên tivi: “Em thích anh. Sau này nếu ai hỏi em, điều gì khiến em hạnh phúc nhất trong đời, em sẽ nói: chính là hôm nay. Hôm nay là ngày em hạnh phúc nhất.”

Kiều Vũ siết chặt món quà trong tay. Về đến nhà, mẹ Kiều bưng ra một bát mì thọ, trên đặt hai quả trứng luộc, cười nói: “Con à, sinh nhật vui vẻ!” Rồi bà lại vội vàng kiểm tra lại chiếc vali đã chuẩn bị, xem còn thiếu gì không.

Cậu vừa ăn mì, vừa lật tấm thiệp chúc mừng, rồi mở chiếc hộp nhỏ. Bên trong là một chiếc vòng tay dây đỏ, xâu chuỗi hạt tràng màu nâu sẫm.

Mẹ Kiều liếc thấy, hỏi: “A Ly tặng hả?” Cậu khẽ dạ một tiếng, định cất vào hộp, nhưng bà đã nhanh tay lấy đi. Nhìn kỹ dưới đèn, bà mỉm cười: “Mẹ nhớ mỗi lần con sinh nhật, nó đều tặng thiệp và quà. Dù không đắt tiền, nhưng tấm lòng thật chân thành, khó có được.”

Kiều Vũ cắn một miếng trứng, lòng đỏ trào ra, nói: “Con đã nói rõ với em ấy rồi, sau này đừng tặng nữa. Đâu còn là trẻ con.”

Mẹ Kiều ngẩn người, nhìn con: “Thật ra A Ly cũng tốt. Xem từ nhỏ đến lớn, gốc gác rõ ràng. Nếu con thích nó, mẹ cũng không có ý kiến. Chỉ là…”

Kiều Vũ ăn hết quả trứng đầu, rồi bắt đầu quả thứ hai, ngắt lời: “Sau này con muốn làm nhà ngoại giao. Để đạt lý tưởng, con phải tập trung học tập. Thời gian có hạn, không thể phân tâm vào yêu đương.”

Mẹ Kiều gật đầu cười: “Con nghĩ được vậy là tốt nhất. Nam nhi chí tại bốn phương. Khi công thành danh toại, các cô gái ưu tú sẽ tự tìm đến. Chẳng sợ không gặp được người hợp ý!”

Bà tùy tay đặt chiếc vòng xuống bàn. Hạt tràng chạm vào mặt kính, phát ra tiếng vang trong trẻo, như tiếng chuông chùa buổi sớm, ngân vang âm vang xa xăm, phảng phất nỗi buồn len lỏi trong màu gỗ nâu.

Thẩm Hiểu Quân về nhà, thấy Trương Ái Ngọc và Lương Ly đang miệt mài học dưới đèn, liền hỏi mẹ và Mộng Long đâu. Anh chạy sang nhà họ Trần tìm, quả nhiên thấy mẹ Thẩm đang ôm cháu trai, ngồi xem tivi cùng mẹ Trần. Anh bế Mộng Long lên, thằng bé cũng vui vẻ cười tươi. Mẹ Thẩm nói: “Trên lầu mẹ không dám ở, sợ làm phiền hai đứa đang ôn thi đại học.”

Mẹ Trần ngạc nhiên: “Chẳng phải chỉ có A Ly thi đại học thôi sao?”

“Còn có Ái Ngọc nữa.” Thẩm Hiểu Quân cười: “Từ lúc trúng tuyển tiếp viên hàng không, vào hãng bay rồi, nền tảng vốn yếu, đúng là phải bắt đầu lại từ đầu. Nó kể, mười tám cô tiếp viên mới cùng nhau thề: không được làm mất mặt nữ công nhân dệt may, không phụ lòng tin của lãnh đạo, không ai được phép tụt lại, phải tranh quang cho bản thân. Nên áp lực cực lớn, phải học hơn mười môn, hoàn thành trong thời gian quy định để thi sát hạch, chẳng khác gì thi đại học.”

Mẹ Trần tấm tắc: “Con chẳng khâm phục ai, chỉ khâm phục Ái Ngọc! Với điều kiện kinh tế như hiện giờ, cũng chẳng bắt buộc phải làm tiếp viên. Lại vừa sinh Mộng Long, sao còn chịu bao gian khổ vậy? Chỉ cần ý chí hơi yếu là bỏ cuộc. Nhưng Ái Ngọc thì không. Nó nhất quyết theo đuổi mục tiêu. Trước tiên là giảm cân nhanh chóng, ngay cả khi nấu ăn cũng học thuộc từ tiếng Anh, lời nói, hành động đều luyện tư thế và biểu cảm. Con thấy, với tinh thần ấy, chắc chắn sẽ đậu, trở thành tiếp viên đạt chuẩn, trên tivi cũng gọi là tiếp viên.”

Một tràng khen ngợi như vậy, thật sự chạm đến trái tim mẹ con nhà họ Thẩm.

Vì thế, năm sau, khi Lương Ly đỗ vào Đại học Tài chính Kinh tế, Trương Ái Ngọc cũng chính thức trở thành tiếp viên hàng không trên tuyến bay Thượng Hải – New York.