Chương 10: Tôi Đâu Phải Thuốc Giảm Đau

Sáng sớm, Hứa Diên bị tiếng gõ cửa của người hầu đánh thức.

Cô nhường giường cho Tạ Tư Chỉ, bản thân chỉ đắp một tấm chăn mỏng, tựa vào ghế sofa chợp mắt chút ít.

Khi tỉnh dậy, Tạ Tư Chỉ đã rời đi, cả tấm ga trải giường dính máu cũng đã được hắn mang theo.

Cửa sổ hé mở một khe nhỏ, mùi máu trong phòng gần như đã bay sạch ra ngoài.

Người hầu của Tạ Doanh Triều đến gọi Hứa Diên.

"Cô Hứa, ông chủ mời cô đến chỗ ở của ngài."

Hứa Diên chỉnh lại trang phục. Vết đỏ do bị siết vẫn còn hằn rõ trên cổ, cô dùng chiếc khăn lụa trắng quấn kín lại, rồi theo người hầu đến chỗ ở của Tạ Doanh Triều.

Trong trang viên có rất nhiều tòa nhà, nhưng nơi ở của Tạ Doanh Triều là toà lớn nhất, lộng lẫy và uy nghi nhất.

Khi bước vào phòng ngủ, Hứa Diên thấy Tạ Doanh Triều đang mặc bộ đồ ngủ bằng lụa, ngồi trên ban công đọc báo.

Người hầu đang tất bật dọn dẹp phòng. Dù đã thay ga mới, Hứa Diên vẫn cảm nhận được mùi hương thoang thoảng trong không khí — mùi mồ hôi nhẹ, mùi máu và chút vị tanh, đủ để hình dung chuyện gì đã xảy ra đêm qua.

Tạ Doanh Triều đặt báo xuống: "Lại đây."

Hắn cởi trần, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu lên cơ ngực rắn chắc, làm nổi bật những đường nét cơ bắp cuồn cuộn.

Hứa Diên bước tới. Hắn vòng tay ôm cô vào lòng, để cô ngồi lên đùi mình.

Mặt cô đỏ bừng, đôi má như hai trái anh đào chín mọng.

Tạ Doanh Triều rất thích vẻ e thẹn tự nhiên của cô.

Hắn khẽ vuốt ve chiếc khăn lụa quấn quanh cổ cô, nhưng không tháo ra.

Trong mắt hắn, chiếc khăn ấy như chiếc đuôi của một con diều giấy. Khi bay trong gió, chính nhờ nó người ta mới nhận ra sự mong manh, yếu đuối đến đáng thương của cánh diều.

Hắn thích những cô gái mảnh khảnh, nhất là những người mang vẻ lạnh lùng, yếu ớt như thể chỉ cần chạm nhẹ là vỡ tan.

Đêm qua đã giải toả rất nhiều cảm xúc, nhưng khi ôm Hứa Diên, Tạ Doanh Triều vẫn cảm thấy môi lưỡi khô khốc.

Hắn hôn nhẹ lên cằm cô — nơi làn da mịn màng như sương sớm.

"Chuyến bay của anh khởi hành lúc mấy giờ ạ?"

"Ngài?"

"Tạ tiên sinh…" Khí chất áp đảo của người đàn ông khiến Hứa Diên khó lòng tự nhiên khi trò chuyện.

"Gọi tên anh đi." Môi Tạ Doanh Triều trượt dọc theo cằm cô, rồi nhẹ nhàng chạm vào cổ cô qua lớp khăn mỏng: "Anh đi máy bay riêng của Tạ gia, giờ bay do anh quyết định. Anh có thể đi trễ hơn một chút. Trước đó, chúng ta vẫn có thể tận hưởng một buổi sáng tuyệt vời."

Hứa Diên mở to đôi mắt trong veo như mắt hươu, vừa bối rối vừa hoảng sợ.

Tạ Doanh Triều cười khẽ: "Anh không dọa em nữa."

Hắn buông cô ra, ra hiệu cho người hầu bưng bữa sáng lên: "Ăn xong là anh đi ngay."

Hứa Diên ngồi ngay ngắn trước mặt hắn, hai má vẫn ửng hồng.

Buổi sáng, cô ăn rất ít, chỉ nhấp vài ngụm chè ngọt.

"Chuyến đi này ít nhất nửa tháng, em ở lại trong trang viên đợi anh."

Hứa Diên khẽ dạ một tiếng.

"Nếu thấy buồn chán, có thể nhờ quản gia Đinh dẫn đi dạo quanh trang viên. Muốn học gì thì bảo ông ấy mời giáo viên đến."

"Em nghe nói…" Hứa Diên vô thức hạ giọng: "Những cô gái kia sẽ học một số kỹ năng…"

Tạ Doanh Triều chăm chú nhìn cô: "Em cũng muốn học sao?"

"Không phải đâu." Hứa Diên lắc đầu: "Em chỉ tò mò thôi. Trước đây bố mẹ quản nghiêm quá, em không hiểu nhiều."

"Em không cần học những thứ đó." Ánh mắt Tạ Doanh Triều dịu dàng: "Em khác với họ."

Hứa Diên chớp mắt, trong đôi mắt ánh lên vẻ băn khoăn.

"Còn nhớ quyển sách em cầm hôm ở phòng đọc kính không? *Trong linh hồn tồn tại bản năng động vật, trong cơ thể có sự linh tính tức thời, cảm xúc có thể thăng hoa, lý trí có thể sụp đổ. Ai có thể nói được đâu là điểm kết thúc của ham muốn thể xác, đâu là điểm khởi đầu của dục vọng linh hồn?*"

Tạ Doanh Triều từ tốn cắt một miếng bít tết còn rỉ máu: "Anh cảm thấy chúng ta sẽ rất hợp nhau."

Hứa Diên im lặng. Cô chọn quyển sách ấy chỉ vì trước đó Tạ Tư Chỉ đã tiết lộ cho cô sở thích của Tạ Doanh Triều.

Thật ra, họ chẳng hợp nhau chút nào.

"À, còn nữa…" Tạ Doanh Triều khẽ mỉm cười: "Con diều em gấp thật đẹp. Cảm ơn em."

"Không có gì. Phòng đọc lạnh và tối quá. Treo vài vật trang trí sẽ ấm cúng hơn một chút." Hứa Diên đặt thìa xuống: "Có một việc… em cần sự đồng ý của anh mới dám làm."

"Em nói đi."

"Em muốn được học… không phải học ở phòng đọc sách, mà là học ở trường thật sự."

Tạ Doanh Triều đặt dĩa xuống: "Ở trang viên này quá buồn chán sao?"

"Không, không phải vậy." Hứa Diên tất nhiên không dại gì nói vì buồn chán.

Người đàn ông như Tạ Doanh Triều sẽ không chấp nhận việc người phụ nữ của mình khao khát tự do bên ngoài hơn.

Cô hiểu rõ điều đó.

"Từ nhỏ, mẹ em luôn mong em được học hành tử tế. Nhưng vì Thanh Mộc Bang mà việc học bị gián đoạn. Dù bà đã mất, em vẫn muốn trở thành người mà bà từng kỳ vọng. Nếu anh thấy không phù hợp, em có thể không đi."

Tạ Doanh Triều trầm ngâm một lúc: "Đó không phải yêu cầu quá đáng. Hứa Diên, em có thể tiếp tục học. Nhưng đừng quay lại trường cũ — nơi đó không còn thuộc về em nữa. Anh sẽ bảo quản gia Đinh làm thủ tục nhập học cho em tại Học viện Flaxman. Khi năm học mới bắt đầu, em sẽ cùng Tư Chỉ đến đó."

Mắt Hứa Diên bỗng sáng rực: "Thật vậy ạ? Em cảm ơn anh rất nhiều!"

Người đàn ông khẽ nhướn mày.

Hứa Diên đỏ mặt, vội sửa lại: "Cảm ơn anh, Tạ Doanh Triều. Em thật sự rất biết ơn."

Lúc đó, hắn mới nở nụ cười thật sự.

...

Mười hai ngày sau khi Tạ Doanh Triều rời đi, cũng là ngày khai giảng của Học viện Flaxman.

Sáng sớm, người hầu mang theo hàng chục bộ váy đắt tiền bước vào phòng Hứa Diên.

Trong đó có những mẫu thời trang thu đông mới nhất từ các thương hiệu xa xỉ hàng đầu, cũng có những thiết kế giới hạn do các nhà thiết kế nổi tiếng làm riêng.

Từ khi Tạ Doanh Triều đi vắng, bất kỳ món đồ mới nào xuất hiện trong trang viên đều được ưu tiên gửi đến Hứa Diên.

"Cô Hứa, hôm nay là lễ khai giảng, xin cô chọn một bộ để tham dự."

Hứa Diên chọn chiếc váy sơ mi trắng giản dị nhất.

Lệ Hoa giúp cô chuẩn bị túi. Dù có rất nhiều túi hiệu để chọn, Hứa Diên chỉ mang theo một chiếc túi vải trắng.

Đó là món quà cô nhận được khi vài hôm trước cảm thấy ngột ngạt, liền đến trại trẻ mồ côi làm tình nguyện. Viện trưởng tặng cô chiếc túi, trên mặt là những bức vẽ nguệch ngoạc đầy màu sắc của các em nhỏ.

Đoàn xe đã chờ sẵn dưới lầu.

Hai chiếc xe hộ tống phía trước và phía sau, một chiếc ở giữa dành cho cô.

Quản gia Đinh cung kính mở cửa xe, nhưng Hứa Diên không bước lên.

"Chỉ cần một chiếc là đủ rồi."

"Các cô chủ, cậu chủ khác đều đến trường theo tiêu chuẩn này." Khuôn mặt nghiêm nghị của quản gia Đinh không đổi sắc.

"Họ là người Tạ gia, còn em chỉ là khách. Xin đừng phô trương, em không dám nhận."

Quản gia Đinh nhìn cô vài giây, rồi gật đầu: "Tôi hiểu rồi, thưa cô Hứa."

Ông lập tức ra lệnh giải tán đoàn xe, chỉ giữ lại một chiếc xe an toàn và tiện nghi nhất.

Hứa Diên ngồi vào ghế sau. Lệ Hoa định đi theo.

Hứa Diên mỉm cười, nhận lấy chiếc túi vải từ tay cô: "Không cần đâu. Em đi học chứ không phải đi hưởng thụ. Cô đi theo mới kỳ lạ chứ."

Chiếc xe từ từ rời khỏi trang viên.

Quản gia Đinh dõi theo bóng xe khuất dần: "Có gì sai sót không?"

Lệ Hoa suy nghĩ: "Cô Hứa vẫn luôn như vậy."

"Cô ấy biết mình là ai, không để sự ưu ái làm mất bản thân, cũng không vì khó khăn mà run sợ. Tôi ở trang viên đã ba mươi năm, nhưng đây là lần đầu tiên gặp một người phụ nữ như thế." Quản gia Đinh thản nhiên nói.

Ông đã chứng kiến đủ loại phụ nữ, và cả kết cục của họ.

Nhưng Hứa Diên — lần đầu tiên ông thấy một người như vậy. Về tương lai của cô, ngay cả ông cũng khó lòng đoán định.

...

Học viện Flaxman do gia tộc Flaxman của nước K sáng lập.

Gia tộc này có lịch sử lâu đời, người đứng đầu vẫn giữ tước vị được truyền từ hàng trăm năm trước.

Ngoài ra, nhiều gia tộc tài phiệt khác cũng góp phần xây dựng, trở thành nhà tài trợ chính.

Ngày khai giảng, cổng chính rực rỡ dưới ánh đèn màu, chật kín những chiếc siêu xe nối đuôi nhau.

Dù gia cảnh Hứa Diên trước đây cũng khá giả, nhưng vẫn cách xa cái gọi là "đẳng cấp tài phiệt".

Từ nhỏ đến lớn, cô chỉ học trường công. Đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến cảnh tượng xa hoa bậc nhất của một học viện tư thục danh giá.

Phần lớn xe bị chặn ngoài cổng, chỉ có một vài đoàn xe đặc biệt mới được phép vào thẳng khuôn viên.

Hứa Diên bảo tài xế dừng xe cách cổng một đoạn.

Hai bên con đường chính dẫn vào học viện là hàng anh đào đang nở rộ. Cô bước xuống, hòa vào dòng tân sinh viên, chậm rãi đi, lắng nghe họ háo hức trò chuyện.

"Lạ thật, hè đã qua mà hoa anh đào vẫn nở."

"Loài này do viện nghiên cứu thực vật nước ngoài lai tạo riêng cho học viện. Năm nào cũng nở đúng cuối hè."

"Ủa, sao mấy chiếc xe kia được vào thẳng? Chúng ta rõ ràng bị chặn từ cổng mà."

"Nhà cậu làm gì vậy?"

"Bố em làm doanh nhân, mẹ là bác sĩ thần kinh, sao ạ?"

"Thế thì còn gì? Xe vừa rồi là xe Bùi gia. Nghe nói năm nay Bùi Tễ Ngôn cũng vào Flaxman."

"Là Bùi Tễ Ngôn đẹp trai đó hả?"

Những cuộc trò chuyện tương tự vang lên khắp nơi.

Hứa Diên cố ý đi chậm lại, tận hưởng không gian dịu dàng dưới tán hoa anh đào và sức sống rộn ràng của tuổi trẻ.

Gió thoảng qua, những cánh hoa trắng phớt nhẹ rơi lả tả xuống vai.

Cô đứng bên đường, nheo mắt đón ánh nắng ấm, cảm nhận cảm giác tự do.

Bỗng tiếng còi xe vang lên rộn rã.

Các tân sinh vội nép sang hai bên, nhường đường cho chiếc xe tiến vào.

Một chiếc Aston Martin đỏ rực dừng ngay bên cạnh Hứa Diên.

Cửa kính hạ xuống, Doãn Lệ tựa người ra ngoài, cười rạng rỡ: "Hứa Diên, còn một cây số nữa mới đến, để tôi chở cô một đoạn nhé?"

Học viện Flaxman hướng đến việc đào tạo thế hệ thừa kế xuất sắc cho các gia tộc tài phiệt và tầng lớp tinh hoa. Thể lực là một phần quan trọng trong chương trình.

Vì vậy, con đường hoa anh đào dài một cây số từ cổng vào được xem là bài tập rèn luyện thể chất hằng ngày.

Doãn Lệ nhiệt tình đến mức khiến Hứa Diên hơi ngạc nhiên. Cô và cô ấy chỉ từng gặp nhau trong một bữa tiệc, chưa từng trò chuyện, vậy mà Doãn Lệ lại nhận ra cô.

"Chà, Tạ Doanh Triều keo kiệt thật." Doãn Lệ khịt mũi: "Ngay cả người của mình cũng không chịu cho xe đưa đón à?"

Hứa Diên lịch sự đáp: "Tự em muốn đi bộ thôi. Cảm ơn cô đã quan tâm."

Doãn Lệ vẫy tay: "Thôi được rồi."

Chiếc xe lao đi, nhanh chóng khuất bóng giữa đám đông tân sinh.

Hứa Diên muốn sống một cuộc đời bình dị, tự do.

Nhưng ngay sau khi Doãn Lệ rời đi, những ánh mắt soi mói từ các sinh viên xung quanh khiến cô chợt nhận ra: Ở nơi này, bình dị hoá ra chẳng hề dễ dàng như cô tưởng.

...

Các gia tộc tài phiệt luôn có đặc quyền, và quản gia Đinh đã lo xong mọi thủ tục nhập học cho cô.

Trong khi các tân sinh bận rộn với lễ khai giảng, Hứa Diên chỉ cần có mặt tại hội trường trước khi buổi lễ bắt đầu.

Còn một khoảng thời gian, bên ngoài hội trường gần như vắng lặng.

Hứa Diên theo biển chỉ dẫn đến cửa thì bất ngờ thấy Tạ Tư Chỉ.

Hắn đang tựa lưng trên ghế dài ven đường, nheo mắt đón nắng. Gương mặt mang vẻ lười biếng quen thuộc, dửng dưng với mọi thứ xung quanh — như một chú mèo đang phơi nắng.

Bên cạnh là Tạ Đạc, ánh mắt rong ruổi theo những cô gái đi ngang, thấy ai ưng ý thì huýt sáo — vừa tinh nghịch, vừa lịch lãm, đúng chuẩn công tử phóng khoáng.

Dù nắng hè vẫn chói chang, mọi người đều mặc đồ ngắn. Riêng Tạ Đạc lại khoác áo dài quần dài, như chẳng hề biết đến cái nóng oi ả.

Hắn thấy Hứa Diên từ xa, liền vẫy tay, vui vẻ gọi: "Chào chị dâu!"

Hứa Diên khẽ đỏ mặt, không đáp lại.

Tạ Tư Chỉ nghe thấy hai chữ "chị dâu", khẽ mở mắt.

Khi cô đến gần, hắn mới gật đầu chào: "Cậu chủ Tạ Đạc, chào buổi sáng."

Tạ Đạc làm bộ tổn thương: "Tôi gọi em là chị dâu, mà em lại gọi tôi là cậu chủ Tạ Đạc. Như vậy có công bằng không?"

Hứa Diên mỉm cười: "Hôm trước anh đã cứu em khỏi Thanh Mộc Bang, em vẫn chưa cảm ơn chính thức. Cảm ơn anh."

"Đừng khách sáo." Tạ Đạc nghiêng đầu, liếc nhìn Tạ Tư Chỉ, khóe môi khẽ nhếch nụ cười ẩn ý: "Chưa tới hồi kết, ai biết là phúc hay họa? Tương lai còn chờ số mệnh gì đâu? Chuyện đó không cần cảm ơn tôi. Cảm ơn nữa là tôi áy náy đó. Nếu thật sự muốn cảm ơn, thì hãy cảm ơn chính mình — con đường là do mình chọn, đúng không?"

Hứa Diên cúi đầu: "Cổ anh…"

Trên cổ Tạ Đạc là những vết sẹo cứng, dài, dưới nắng càng hiện rõ.

"Cái này à?" Hắn đưa tay sờ: "Mấy ngày trước trêu con mèo hoang ngoài đường. Nó hung dữ quá, nhảy lên cào tôi một phát."

"Tạ Đạc." Tạ Tư Chỉ bất ngờ lên tiếng: "Anh là người dẫn chương trình khai giảng, không cần vào hội trường chuẩn bị à?"

Tạ Đạc cười, đứng dậy: "Cậu chủ nhỏ nói đúng. Tôi đi trước đây." Hắn bước đi, bóng dáng dần khuất.

Hứa Diên ngồi xuống chỗ hắn vừa rời. Trên đầu là tán anh đào rực rỡ. Những cánh hoa nhẹ rơi, phủ lên mái tóc đen mượt của cô.

Cô im lặng, bắt chước dáng vẻ Tạ Tư Chỉ, đón ánh nắng xuyên qua kẽ lá.

"Rất dễ chịu, phải không?" Chàng trai khẽ cười: "Ánh nắng ấm áp giữa nhân gian."

Hứa Diên khẽ ừ một tiếng, lòng bỗng thấy như một con mèo già, suốt đời chẳng cần hoài bão lớn lao — chỉ cần mỗi ngày được phơi nắng thế này, cũng đã mãn nguyện rồi.

Cô hỏi: "Vết thương của anh đã đỡ chưa?"

Tạ Tư Chỉ đáp: "Vẫn còn đau. Nhưng có em quan tâm, tối nay chắc chắn ngủ ngon."

"Tôi đâu phải thuốc giảm đau." Hứa Diên khẽ nói.

Tạ Tư Chỉ mỉm cười: "Sao em biết mình không phải?"