Chương 30: Khuyết tật của anh nằm ở đây

Đến lúc này, Hứa Diên mới thực sự hiểu được con người đối diện mình là ai.

Hắn sở hữu gương mặt hoàn hảo tựa thiên thần.

Chỉ cần muốn, một nụ cười duy nhất cũng đủ làm xiêu lòng bất kỳ người phụ nữ nào.

Nhưng đằng sau vẻ ngoài điển trai ấy ẩn giấu điều gì, e rằng chẳng mấy ai biết.

“Bùi Tễ Ngôn đâu rồi?”

Bùi Tễ Ngôn không xuất hiện, mà hắn lại đến — chắc chắn có mưu đồ phía sau.

Tạ Tư Chỉ nhíu mày: “Em nên biết, nhắc đến hắn sẽ khiến anh nổi giận.”

Hứa Diên bình thản: “Vậy sao?”

Tạ Tư Chỉ chăm chú nhìn cô, rồi bỗng cười khẽ.

Hắn hiểu rõ, Hứa Diên là người cứng đầu.

Nhưng cô ít khi thể hiện điều đó trước mặt người khác.

Việc cô buông bỏ sự dịu dàng và bình tĩnh vốn có, ít nhiều chứng tỏ hắn cũng chiếm một vị trí không nhỏ trong lòng cô, phải không?

Hắn ngồi xuống chiếc ghế mây bên cạnh: “Ban đầu anh định tạo ra một tai nạn trên đường hắn đến đây, tốt nhất là hắn chết luôn cho xong, đỡ phiền anh thêm. Nhưng mà…”

Đôi lông mày của Từ Nguyên khẽ nhíu lại.

Tạ Tư Chỉ thản nhiên tiếp: “Làm vậy, em chắc chắn sẽ giận anh.”

“Bùi gia kinh doanh dược phẩm, Bùi Tễ Ngôn từ lâu đã tham gia vào công việc nhà. Anh chỉ cần mấy người đến bệnh viện của nhà hắn gây rối một chút là đã giữ chân hắn lại rồi.” Hắn khẽ cười, châm chọc: “Một thủ đoạn nhỏ cũng khiến hắn không thoát được, đủ thấy hắn bất lực đến mức nào.”

Hứa Diên im lặng một lúc: “Anh cũng vậy thôi.”

“Anh?”

“Vô dụng, hay thứ gì tương tự.” Hứa Diên thẳng thừng nói: “Miệng thì nói thích tôi, nhưng hành động nào chẳng quấy rối, bừa bãi? Còn chuyện tôi là người phụ nữ của Tạ Doanh Triều trong trang viên, anh cũng bất lực, chẳng thể thay đổi điều gì. Nếu nói Bùi Tễ Ngôn vô dụng, thì anh cũng chẳng hơn bao nhiêu.”

“Em hiểu lầm rồi, anh chưa từng nói thích em.” Tạ Tư Chỉ nghiêm túc đáp.

Hắn nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng: “Anh nói là yêu em.”

Hứa Diên hơi sững lại: “Anh hiểu yêu là gì không?”

Tạ Tư Chỉ thản nhiên: “Anh biết, mỗi lần đối diện anh, em luôn kiên cường và cứng rắn.”

Hắn hỏi tiếp: “Trước mặt Bùi Tễ Ngôn, em cũng như vậy sao?”

“Không phải.” Hứa Diên trả lời, giọng có chút cứng nhắc.

“Vậy là cố ý dành riêng cho anh hả?” Tạ Tư Chỉ cười.

Cô không đáp, hắn cũng không gặng hỏi. Hắn gác chân lên thành ghế, co người thoải mái trên ghế mây, đắm mình dưới nắng.

Hứa Diên cúi đầu, mải mê đọc cuốn truyện tranh trên tay.

Ánh nắng xuyên qua những kẽ lá khô của giàn nho, những đốm sáng rơi trên gương mặt tuấn tú của hắn, rồi rọi cả lên trang sách cô đang cầm.

Nắng chiều dịu nhẹ, thời gian trôi chậm rãi, êm đềm.

Trong khoảnh khắc ấy, dường như mọi âm thanh, hình ảnh trên thế gian đều ngưng lại.

“Hứa Diên.” Tạ Tư Chỉ bỗng gọi tên cô. “Nhìn đám mây kia kìa.”

Cô theo hướng tay hắn chỉ — giữa bầu trời xanh, một đám mây mỏng manh trôi lững lờ, hình dạng không rõ.

Lúc thì như từng mảng, lúc lại như sợi tơ, tự do bay giữa trời xanh bất tận.

“Một năm.” Hắn híp mắt nhìn đám mây: “Chỉ cần một năm thôi.”

Hứa Diên im lặng, không đáp.

Hắn cũng không nói thêm, chỉ nhắm mắt như chìm vào giấc ngủ.

Tiếng chuông kết thúc giờ nghỉ vang lên, trẻ con ùa ra sân chơi.

Tạ Tư Chỉ từ từ mở mắt, đi ra sân cỏ, nhặt một quả bóng và chơi cùng lũ trẻ ở viện phúc lợi.

Chiếc áo phông trắng khiến hắn trông năng động lạ thường, vây quanh là một đám trẻ hớn hở. Tiếng cười trong trẻo vang lên như chuông bạc dưới trời xanh.

Một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi kéo vạt áo hắn: “Anh ơi.”

Hầu hết các em ở viện phúc lợi đều bị bỏ rơi vì khuyết tật bẩm sinh.

Cậu bé có đôi chân dài ngắn không đều, nên khó khăn khi chơi đá bóng.

Cậu ngước lên, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Em cũng muốn đá giỏi như anh, nhưng em sinh ra đã là người tàn tật rồi.”

Tạ Tư Chỉ quỳ xuống trước mặt cậu: “Dù là người tàn tật, cũng có thể đá giỏi. Giống anh này.”

Cậu bé nhìn hắn: “Nói dối, rõ ràng anh đâu phải vậy.”

Tạ Tư Chỉ mỉm cười, cúi đầu để mái tóc đen che khuất ánh mắt: “Khuyết tật của em nằm ở cơ thể.”

Hắn chỉ tay vào tim mình: “Còn khuyết tật của anh… nằm ở đây.”

Cậu bé ngơ ngác, dường như hiểu, lại như không.

Hứa Diên không thể tập trung vào truyện tranh. Cô liên tục ngẩng lên nhìn về phía sân cỏ.

Khi nhận ra mình đã nhìn Tạ Tư Chỉ quá lâu, cô vội khép sách lại, bước vào trong. Suốt chiều hôm đó, cô không ra ngoài lần nào.

Chiều tà.

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm vàng khắp nơi.

Trẻ con trở về lớp học. Tạ Tư Chỉ đứng dưới ánh nắng cuối ngày, chắn ngang trước Hứa Diên khi cô định ra cổng.

Nụ cười trên môi hắn đầy vẻ tinh quái: “Có phải quên điều gì rồi không?”

Tài xế đến đón cô đứng cách đó không xa. Hứa Diên nhìn hắn bằng ánh mắt trong veo: “Tôi chưa đồng ý với anh đâu.”

“Những gì anh muốn làm, xưa nay chưa từng cần ai đồng ý.” Tạ Tư Chỉ bước lại gần, giọng nhẹ nhàng: “Hôm nay nhịn mấy đứa trẻ quấy rối, cả ngày đóng vai anh trai tâm lý, thật sự mệt. Giờ anh không muốn giả vờ nữa — mà cũng không thể giả vờ được.”

“Em có thể phản kháng, nhưng như vậy sẽ thu hút người khác. Hậu quả thế nào, anh không rõ đâu.”

“Anh đoán, kết quả tệ nhất là Tạ Doanh Triều phát hiện ra — rằng em và anh còn bao nhiêu bí mật mà hắn không biết. Rồi sau đó… sẽ ra sao nhỉ?”

Giọng hắn khẽ khàng như một sợi lông vũ vờn bên tai cô.

Hứa Diên cáu kỉnh: “Tạ Tư Chỉ, anh có biết xấu hổ không?”

“Lần đầu em biết anh à?”

Hắn không thấy đó là xúc phạm. Đứng rất gần, chỉ cần hơi cúi đầu, hắn đã ngửi thấy mùi hoa thoang thoảng từ mái tóc cô.

“Trông em như đỏ mặt vậy.”

Cô quay mặt đi: “Không có.”

“Rõ ràng là có.” Tạ Tư Chỉ vừa nói, hơi ấm từ hơi thở phả lên gáy cô, khiến cô ngứa ngáy.

Cô gượng gạo: “Đừng nói mấy chuyện kỳ quặc ở đây nữa. Nếu anh không định làm gì thì buông tôi ra, tôi muốn về.”

Tạ Tư Chỉ mỉm cười, cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô, rồi luồn tay vuốt dọc gò má, hôn lên mái tóc mềm mại.

Sau nụ hôn, hắn đứng thẳng, không ngoảnh lại, bước ra khỏi cổng viện phúc lợi.

Hứa Diên đứng yên tại chỗ, tay khẽ chạm lên môi.

Cô đã biết điều này là không thể tránh khỏi ngay từ khi hắn xuất hiện và bày tỏ.

Chỉ là cô không ngờ, nụ hôn của hắn lại dịu dàng, kiềm chế đến vậy.

……

Đêm buông xuống.

Ở trung tâm Thương Thành, tòa nhà Tạ thị vẫn sáng rực đèn.

Tạ Tư Chỉ dừng xe.

Hắn cởi áo phông, khoác lên người chiếc sơ mi đen.

Khi Tạ Đạc gõ cửa kính xe, hắn đang dùng những ngón tay gầy cài từng chiếc cúc bạc.

“Đợi cậu lâu rồi.” Tạ Đạc không còn vẻ nhàn nhã thường ngày.

Tạ Tư Chỉ liếc đồng hồ: “Vẫn chưa đến giờ.”

“Tạ Doanh Triều có thói quen đến sớm hơn năm phút. Hắn luôn vậy, còn người khác thì đến sớm cả tiếng.” Tạ Đạc hỏi: “Cậu đã sẵn sàng chưa?”

Tạ Tư Chỉ bình thản: “Cần chuẩn bị gì chứ?”

Tạ gia kinh doanh rộng khắp thế giới, trừ khu vực nước N.

Trong năm qua, hắn đã có những động thái táo bạo tại nước N.

Theo đánh giá của Tạ Doanh Triều, thành quả của Tạ Tư Chỉ chưa đạt yêu cầu. Hắn gần như đã phá vỡ hoạt động buôn bán vũ khí của gia tộc tại đó, nên chưa đủ điều kiện trở về. Nhưng việc thiết lập quan hệ hợp tác với quân đội chính phủ lại mở ra cơ hội mở rộng các lĩnh vực kinh doanh khác trong khu vực — không thể nói là vô ích.

Vì hắn hành động dưới danh nghĩa Tạ gia, nên khi trở về phải báo cáo kết quả. Việc đánh giá không thể do một mình Tạ Doanh Triều quyết định.

Cuộc họp hôm nay sẽ bàn về những gì Tạ Tư Chỉ đã làm.

Nếu đa số đồng tình với Tạ Doanh Triều, hắn có thể bị gửi trở lại nước N.

Nếu phần lớn cho rằng hắn làm tốt, hắn sẽ có cơ hội tham gia tập đoàn, như Tạ Đạc và Tạ Tĩnh Thu.

Tạ Đạc nói: “Cuộc họp có 28 người, phần lớn là thành viên Tạ gia, còn lại là người của Tạ Doanh Triều. Mối quan hệ của tôi cũng chỉ giúp cậu được sáu phiếu. Cậu nghĩ sau cuộc họp, mình còn cơ hội ở lại Thương Thành chứ?”

Tạ Tư Chỉ bình thản: “Tạ Doanh Triều không muốn tôi ở lại, không có nghĩa là người khác cũng vậy.”

“Ý cậu là gì?”

“Trong một gia tộc lớn, người tài không thiếu. Anh chẳng phải là một ví dụ? Thủ đoạn của Tạ Doanh Triều quá tàn bạo. Một khi hắn kiểm soát toàn bộ Tạ thị, những người khác sẽ không còn cơ hội chạm vào quyền lực cốt lõi.”

“Dù danh nghĩa anh và Tạ Tĩnh Thu là người thừa kế, nhưng thực tế, ai thật sự tin các anh có thể kế vị?”

“Con người luôn hướng về lợi ích.” Tạ Tư Chỉ châm thuốc: “Chừng nào Tạ Doanh Triều còn tồn tại, họ và con cháu họ sẽ không bao giờ có cơ hội. Dù ngoài mặt lịch sự, khiêm nhường, sâu trong lòng họ vẫn mong có người gây rối cho hắn. Nước đục mới thả câu được.”

“Huống chi, ban đầu rất nhiều người phản đối việc kinh doanh vũ khí của Tạ Doanh Triều. Ai lại muốn đứng trên lưỡi dao chứ?”

“Vậy cậu chính là người có thể gây rối cho hắn?”

Tạ Tư Chỉ thở ra một vòng khói: “Sao không thể là chính hắn tự gây rối cho mình?”

……

Từ ngày đó, Hứa Diên ngày nào cũng gặp Tạ Tư Chỉ.

Hắn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, ở đâu, luôn mang nụ cười khó đoán, chỉ để nhận một nụ hôn từ cô.

Sau khi trở lại Thương Thành, hắn cùng Tạ Đạc chính thức tham gia công việc gia tộc, nên tần suất đến học viện giảm đi.

Tuy nhiên, chỉ sau thời gian ngắn trở về, hắn đã liên tục vượt qua các kỳ thi về tiếng Swahili, đấu vật tự do, đấu kiếm và một số môn cơ bản khác tại Học viện Flaxman.

Tất cả đều được thực hiện kín đáo, có viện trưởng Ferdinand giúp che giấu, nên không nhiều người trong học viện biết.

Khi nghe chuyện, Hứa Diên không khỏi kinh ngạc.

Gần một nửa số môn học của khóa, mà sau một năm ở nước N, hắn lại vượt qua một cách dễ dàng.

Rõ ràng, Tạ Tư Chỉ hoàn toàn khác với hình ảnh thiếu gia vô dụng mà mọi người vẫn đồn đại.

Hôm nay, sau tiết làm bánh, Tạ Tĩnh Thu tìm cô, nhờ chuyển một số tài liệu học tập cho Tạ Đạc.

Cô ấy có việc đột xuất, nên nhờ Hứa Diên mang đến phòng nghỉ riêng của gia tộc tại học viện.

Tạ Đạc chưa qua kỳ thi tiếng Ả Rập, nhưng cũng chỉ còn mỗi môn này.

Hầu hết thời gian, hắn đều ở phòng nghỉ — nơi yên tĩnh, phù hợp để làm việc riêng và tự học.

Hứa Diên nhận tài liệu từ Tạ Tĩnh Thu, mang đến phòng nghỉ.

Cửa hé mở, cô không gõ mà bước thẳng vào.

Tạ Đạc không thấy, nhưng Tạ Tư Chỉ đang đứng trước cửa sổ, thay quần áo.

Tóc hắn còn ướt, vừa tắm xong, trên người chỉ mặc một chiếc quần lửng đen.

Hứa Diên sững người — không phải vì hắn để trần, mà vì những vết sẹo chi chít trên cơ thể.

Trước đây, những vết roi của hắn hồi phục chậm, nhưng nhờ bác sĩ giỏi của Tạ gia nên không để lại sẹo.

Giờ đây, trên người hắn đầy sẹo — dày đặc, hình dạng khác nhau.

Chỉ nhìn thôi đã rợn sống lưng, khó tưởng tượng được những vết thương ấy từng hoành hành thế nào.

Tạ Tư Chỉ nghe tiếng động, quay lại — ánh mắt chạm thẳng vào cô.

Hắn hơi giật mình, rồi cười khẽ: “Anh định tắm thơm một chút rồi mới tìm em, ai ngờ em tự đến trước.”

Hắn tựa lưng vào cửa kính, ánh mắt lười biếng: “Chẳng lẽ em nghiện nụ hôn của anh rồi?”

Hứa Diên thu ánh nhìn, đặt tài liệu lên bàn: “Cái này Tĩnh Thu nhờ chuyển cho Tạ Đạc, anh giúp tôi chuyển giúp.”

Cô quay người định đi, nhưng bị Tạ Tư Chỉ kéo lại.

Vòng eo mảnh khảnh, mềm mại — cánh tay hắn dễ dàng ôm trọn.

“Đã đến rồi, thì dùng hết phần hôm nay rồi hãy đi.”

Mùa đông, người đi ngoài cửa sổ đều khoác áo ấm.

Trong phòng nghỉ, hơi ấm tỏa ra dịu nhẹ, dễ chịu.

Hắn hôn nhẹ lên môi cô, còn cô bất động như mọi lần.

Tạ Tư Chỉ cảm thấy nhạt nhẽo, rời môi, nhìn chằm chằm: “Trước đây ít ra em còn mắng anh vài câu, sao giờ ngay cả cái đó cũng bỏ luôn?”

“Có lẽ vì tôi giỏi cúi đầu trước số phận.” Hứa Diên bình thản.

“Số phận?”

“Có ích gì? Từ chối, phản kháng, hay bất kỳ cách nào cũng không ngăn được những gì anh muốn làm. Nó chỉ khiến anh dùng những bức ảnh đó để uy hiếp tôi. Nếu tôi không nghe lời, anh sẽ nói với Tạ Doanh Triều về mối quan hệ trước đây giữa tôi và Bùi Tễ Ngôn. Dù sao, tôi cũng sẽ phải nhượng bộ. Vậy chi bằng tiết kiệm sức lực.”

Tạ Tư Chỉ nhướng mày: “Cái miệng em đúng là bướng, rõ ràng với Tạ Doanh Triều thì dịu dàng, sao với anh toàn nói xấu?”

Hứa Diên cúi mắt, vẻ mặt như: anh cứ nói, sau khi hôn xong tôi cũng sẽ quay lưng bỏ đi.

Thái độ thờ ơ của cô khiến hắn khó chịu.

Hắn không buông cô như trước, mà từ từ siết chặt vòng tay: “Đã miễn nhiễm với thứ này, vậy chi bằng thử cái sâu hơn một chút.”

Câu nói khiến Hứa Diên lần đầu phản ứng.

Cô ngẩng đầu, mắt mở to, như con thỏ nhỏ hoảng hốt.

Chưa kịp nói, nụ hôn của Tạ Tư Chỉ đã ập đến.

Mạnh mẽ, dữ dội — môi răng quấn chặt, suýt nuốt lấy hơi thở cô.

Về kỹ thuật hôn, Tạ Tư Chỉ gần như không có kinh nghiệm.

Dù là trong lớp học vẽ Halloween hay lúc này, hắn chỉ dùng bản năng thô bạo, lưỡi l**m m*t trong miệng cô, răng va vào môi khiến cô đau nhói.

Không biết có phải trả thù vì lời cô vừa nói, hắn còn cố tình cắn mạnh vào môi cô.

Hứa Diên đau, đưa tay đẩy, nhưng hắn phản ứng nhanh, ép cô vào khoảng trống giữa người hắn và cửa kính.

Bàn tay chạm vào làn da ấm nóng, khiến cô bối rối. Thêm vào đó, hơi thở bị hắn chặn lại, mặt cô nhanh chóng đỏ bừng như lửa.

Cửa phòng nghỉ chưa đóng, tiếng bước chân từ hành lang vọng vào.

Tạ Đạc: “Không biết hôm nay là ngày gì mà lại gặp anh cả ở học viện.”

Tạ Doanh Triều: “Hiệu trưởng Ferdinand năm nào cũng mời các nhà tài trợ đến uống trà chiều, không đến thì mất mặt. Chỉ là lão già lắm lời quá, nghe hai tiếng khiến tai anh đau nhức.”

Tạ Đạc cười: “Vào phòng nghỉ chút đi. Trong tủ lạnh có vài chai rượu ngon, em đi lấy.”

Tạ Doanh Triều: “Chiều còn cuộc họp quan trọng, anh không uống rượu khi làm việc.”

“Quả nhiên vẫn là anh cả.” Tạ Đạc khéo léo nịnh bợ.

Nghe thấy giọng Tạ Doanh Triều đến gần, Hứa Diên lập tức cứng người.

Cô đang ở riêng trong phòng nghỉ với Tạ Tư Chỉ. Hắn chưa mặc áo, mặt cô thì đỏ ửng vì nụ hôn, hơi thở chưa ổn.

Dù hai người tách ra ngay, với sự nhạy bén của Tạ Doanh Triều, cũng khó mà giấu được điều bất thường.

Cô dùng sức đẩy: “Thả tôi ra!”

Tạ Tư Chỉ nghe tiếng bước, từ từ rời môi cô, đôi môi đỏ ửng vẫn dính chút nước bọt óng ánh.

Nhưng hắn không buông tay, chỉ theo bản năng, chắn cô phía sau lưng mình.