Chương 38: Trong ánh mắt cô, từ từ hiện lên một tia kinh ngạc

Trịnh Gia Vy phản bác một cách hờ hững: "Em thấy ghế của Hứa Diên đặt lệch nên mới định đẩy lại giúp cô ấy thôi."

Tạ Tĩnh Thu lạnh giọng: "Cô định làm gì, người có mắt đều nhìn thấy rõ. Hơn nữa lúc đó không chỉ có mình tôi chứng kiến, anh cả có thể hỏi quản gia Đinh."

Quản gia Đinh liền lên tiếng: "Tôi chỉ biết rằng vị trí ghế của cô Hứa vốn rất hợp để treo tranh, hoàn toàn không cần ai can thiệp."

Trịnh Gia Vy liếc ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Nói mãi mà sao tôi vẫn không hiểu gì cả?" Tạ Đạc xen vào, nhíu mày: "Trong trang viên có bao nhiêu người hầu, việc treo tranh sao lại để Hứa Diên tự làm?"

Quản gia Đinh đáp: "Bởi vì cô Trịnh đã dọn vào phòng trước đây của cô Hứa. Khi cô Hứa chuyển đi, cô ấy mang theo một bức tranh do ông chủ tặng. Nhưng cô Trịnh không chịu, buộc cô Hứa phải treo lại bức tranh ấy lên tường."

Tạ Đạc xoa cằm: "Hứa Diên chuyển đi rồi à? Chuyển đi đâu vậy?"

"Tới căn nhà nhỏ bỏ hoang bên cạnh hồ phía sau trang viên."

Tạ Đạc liếc nhanh sang Tạ Tư Chỉ đang ngồi bên cạnh.

Ánh mắt âm trầm kia chỉ hiện lên trong giây lát rồi lập tức tắt ngấm, hắn cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

Trịnh Gia Vy lên tiếng: "Chỉ là ghế cô ta hơi lệch chút thôi, mà cuối cùng cô ta cũng không ngã. Giờ Tạ tiên sinh không còn để ý đến cô ta nữa, dù có ngã thì có sao đâu?"

Tạ Tĩnh Thu cười khẩy: "Cô đúng là không biết xấu hổ."

Tạ Doanh Triều cúi đầu, lặng lẽ cắt miếng thịt cừu, không nói lời nào.

"Tạ tiên sinh," Trịnh Gia Vy mềm như không xương, khẽ tựa vào hắn, "em nhớ trong gia quy Tạ gia có điều: bất kể dưới hình thức nào, vì mục đích gì, chỉ cần gây tổn hại đến người trong gia tộc đều phải chịu gia pháp. Anh định bỏ qua cho Tạ Tĩnh Thu sao?"

Tạ Doanh Triều bị cô ta nắm lấy tay, động tác cắt thịt khựng lại: "Em nói đúng."

Tạ Tĩnh Thu im lặng.

Tạ Đạc vội hoà giải: "Anh cả, chuyện này có vẻ không ổn lắm?"

Tạ Doanh Triều nắm tay Trịnh Gia Vy: "Em hiểu rõ gia pháp, nhưng điều đó chỉ áp dụng khi người vi phạm làm tổn hại đến người của Tạ gia. Mà chúng ta còn chưa đính hôn, em chưa chính thức là người nhà. Vậy nên Tĩnh Thu, xin lỗi chị dâu một tiếng. Chuyện này coi như bỏ qua."

Trịnh Gia Vy vốn không hài lòng.

Nhưng nghe đến hai chữ "đính hôn", "chị dâu" phát ra từ miệng hắn, lòng cô ta lập tức rực rỡ như hoa nở.

Dù Tạ Doanh Triều vẫn luôn cưng chiều cô, nhưng chưa từng chính thức trao cho cô danh phận. Lần đầu tiên nghe hắn nói ra những từ ấy, Trịnh Gia Vy mừng đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài.

Tạ Tĩnh Thu nhíu mày: "Anh nói gì cơ?"

"Anh đã quyết định tuần sau tổ chức tiệc đính hôn. Em nên đổi cách xưng hô, gọi cô ấy một tiếng chị dâu."

Cả phòng ăn chìm trong im lặng tuyệt đối.

Trước đây, dù Tạ Doanh Triều có yêu Hứa Diên đến đâu, hắn cũng chỉ công nhận cô là "vị hôn thê" bằng miệng.

Giờ đây, hắn lại muốn tổ chức lễ đính hôn với người phụ nữ này.

Tạ Tĩnh Thu phản đối: "Em không thể chấp nhận, và cũng sẽ không xin lỗi."

Tạ Doanh Triều trầm giọng: "Em đang chống đối anh?"

"Em chỉ không hiểu anh cả bị sao nữa. Người đàn bà này hoàn toàn không xứng làm vợ anh. Em không làm gì sai, nên tuyệt đối không xin lỗi. Nếu anh muốn dùng gia pháp với em, thì cứ việc." Tạ Tĩnh Thu chưa từng nói chuyện với hắn bằng giọng điệu ấy.

Ánh mắt Tạ Doanh Triều tối sầm lại.

Bầu không khí lập tức căng như dây đàn.

Tạ Đạc cười lớn, đứng ra hoà giải: "Chuyện nhỏ thôi, có gì phải cãi nhau? Chỉ là đổi cách xưng hô. Để tôi đi trước."

"Chúc mừng chị dâu một ly!" Hắn nâng cao ly rượu về phía Trịnh Gia Vy, uống cạn trong một hơi, rồi quay sang Tạ Tĩnh Thu: "Tĩnh Thu, ngày mai em còn kỳ thi lễ nghi của Miss Flaxman, tối nay còn không chuẩn bị à?"

Tạ Tĩnh Thu đứng dậy rời khỏi phòng ăn ngay khi bữa ăn chưa xong.

Trịnh Gia Vy bực bội: "Cứ để cô ta đi như vậy sao?"

Tạ Doanh Triều nhạt giọng: "Sau lễ đính hôn, em sẽ chính thức trở thành nữ chủ nhân của Tạ gia. Anh bảo đảm, lúc đó Tĩnh Thu sẽ không còn dám vô lễ với em nữa."

...

Đêm càng lúc càng sâu.

Tạ Tư Chỉ đứng hút thuốc bên khu vườn hoa hồng.

Trong tầm mắt hắn, căn nhà nhỏ hoang vắng kia giờ đã thắp lên một ngọn đèn ấm áp.

Tạ Đạc đứng cạnh: "Đó là nơi hồi nhỏ cậu từng sống, phải không?"

Tạ Tư Chỉ gạt tàn thuốc: "Ừ."

Tạ Đạc nói: "Hứa Diên vừa dọn đến đó, xung quanh vẫn chưa lắp xong hệ thống an ninh. Nếu cậu muốn, cứ đến xem đi. Tôi sẽ giữ bí mật."

Tạ Tư Chỉ không đáp.

Đã hơn một tháng trôi qua kể từ lần cuối hắn gặp Hứa Diên.

Đêm hôm ấy, sau khi Hứa Diên hạ sốt, hắn mới rời đi khi trời gần sáng.

Ngay hôm sau, quản gia Đinh đã cho lắp đặt hệ thống an ninh và camera hiện đại nhất quanh căn nhà.

Màn hình giám sát lúc nào cũng có người theo dõi, kể cả ban đêm.

Từ đó, Hứa Diên hầu như không ra ngoài, hắn hoàn toàn không thể tiếp cận cô.

Tạ Đạc hỏi: "Cậu nghĩ anh cả đang nhắm vào điều gì?"

"Giống như anh nghĩ thôi."

Tạ Đạc cười khẽ: "Dựa vào thông tin từ quán cà phê số 39 đường Bạch Đảo mà Vương Minh Giang cung cấp trước khi chết, dễ dàng truy ra người gửi thư mời. Người đó bề ngoài không liên quan đến Tạ gia, nhưng chỉ cần có mối liên hệ, thì nhất định sẽ tìm ra manh mối."

"Chỉ là tôi không hiểu, chính cậu đã phế truất Tạ Văn Châu, lẽ ra Tạ Thiệu nên hận cậu mới đúng. Vì sao hắn lại nhắm vào Tạ Doanh Triều?"

Tạ Tư Chỉ đáp: "Thứ hắn muốn không chỉ là mạng tôi. Nếu trừ khử được Tạ Doanh Triều, với địa vị của hắn trong Tạ thị, việc loại bỏ anh và Tạ Tĩnh Thu, rồi nắm quyền kiểm soát công ty là chuyện trong tầm tay. Đến lúc đó, mạng tôi chẳng phải nằm gọn trong tay hắn sao? Muốn giết tôi, chỉ cần một câu nói."

"Nói vậy, giờ chúng ta và anh cả coi như đồng minh?"

Tạ Tư Chỉ ném điếu thuốc, dùng gót giày dập tắt: "Một tháng nay, cuộc chiến giữa Tạ Doanh Triều và Tạ Thiệu quả thật rất kịch tính."

Tạ Đạc khẽ cười: "Số vệ sĩ đi theo anh cả khi ra ngoài đã tăng gấp ba. Chỉ có mình Tạ Tĩnh Thu là không nhận ra có chuyện gì đang xảy ra."

Tạ Tư Chỉ thờ ơ: "Có lẽ tình cảm dành cho Tạ Doanh Triều khiến cô ấy mù quáng."

"Còn Trịnh Gia Vy nữa, ngu thì không sao, nhưng vừa ngu vừa độc ác thì sẽ bị thiêu rụi trong vụ nổ. Không còn mảnh vụn."

Anh ta liếc về phía căn nhà nhỏ đang sáng đèn: "Giữa lúc này, chỉ có cô ấy là vẫn bình tĩnh như vậy."

...

Hứa Diên đã lâu không quay lại học viện.

Vừa bước xuống xe ở cổng, rất nhiều sinh viên đều nhìn cô, ánh mắt đầy tò mò dò xét.

Lệ Hoa đi bên cạnh, lần đầu đến học viện, đang loay hoay làm quen.

"Cô Hứa, sao họ nhìn cô vậy?"

"Tôi không biết."

"Ánh mắt đó hình như không thân thiện."

"Đừng để ý."

Hứa Diên bước dưới tán hoa anh đào, không vì ánh nhìn của người khác mà dao động.

Cô rõ lắm tại sao mọi người lại như vậy.

Trước đây, khi còn ở học viện, cô là người ai cũng biết, nhưng không ai dám đụng đến.

Dù Hứa Diên rất dịu dàng, nhưng danh xưng "người phụ nữ của Tạ Doanh Triều" thì quá đáng sợ. Kẻ nào đụng vào cô đều không có kết cục tốt. Ngoài Doãn Lệ ra, những người khác đều vừa sợ vừa tránh xa cô.

Nhưng thời thế đã đổi.

Tin cô bị Tạ Doanh Triều lạnh nhạt chắc chắn đã lan rộng. Sự tò mò là điều dễ hiểu.

Dù có người thừa cơ chà đạp, Hứa Diên cũng không thấy lạ. Đó là bản chất con người.

"Hứa Diên!" Doãn Lệ lao xuống từ xe riêng, ôm chầm lấy cô.

Hứa Diên bị va lảo đảo, bất lực nhìn bạn mình.

Doãn Lệ mắt đỏ hoe: "Tớ đến Tạ gia tìm cậu nhưng không được vào, quá đáng thật! Tớ nghe tin rồi, đã nghĩ kỹ rồi. Nếu Tạ Doanh Triều không cần cậu nữa, cậu về Doãn gia đi. Cậu biết đủ thứ, tớ sẽ bảo bố mời cậu làm gia sư riêng cho tớ."

Lệ Hoa bên cạnh khẽ ho: "Cô Doãn, xin cô lùi ra một chút."

Doãn Lệ buông Hứa Diên ra: "Cô là ai?"

"Tôi là người bên cạnh cô Hứa. Trước khi ra ngoài, ông chủ dặn không để ai lại gần cô quá mức." Lệ Hoa đáp.

Doãn Lệ nhíu mày: "Người đàn ông này có bệnh à? Chính mình không cần nữa mà còn không cho người khác chạm vào. Hay là mua cái lồng nhốt cậu lại luôn cho xong!"

"Đừng làm khó Lệ Hoa nữa." Hứa Diên nhẹ giọng: "Kỳ thi sắp bắt đầu rồi, đi thôi."

...

Sự thật chứng minh, chỉ cần Tạ Doanh Triều muốn, ngay cả sao trên trời hắn cũng hái được, huống hồ là chuyện nhỏ như để Trịnh Gia Vy chen vào giữa.

Trong phòng nghỉ của Doãn gia.

Doãn Lệ thi xong phần lễ nghi, trở về trong cơn tức giận sôi sục. Trong mắt cô, Hứa Diên là bạn mình, kẻ thù của bạn chính là kẻ thù của cô.

Dẫu cho Hứa Diên chưa từng coi Trịnh Gia Vy là đối thủ.

"Tôi đây, Doãn đại tiểu thư, bố tôi mỗi năm tài trợ cho Flaxman một trăm triệu, vậy mà tôi vẫn phải thi. Còn cô ta là cái gì mà được đặc cách? Nếu Tạ Doanh Triều ném thêm chút tiền cho lão Ferdinand, chẳng lẽ cô ta được bầu thẳng làm Miss Flaxman luôn sao?!"

Tiếng gào thét của Doãn Lệ gần như muốn lật nhà.

Doãn Thần đang ngồi chơi game bên cửa sổ, chịu không nổi, lập tức chuồn mất.

Trong phòng, Hứa Diên im lặng. Chỉ có Lệ Hoa đứng về phía cô: "Trịnh Gia Vy không có đạo đức tối thiểu. Chỉ cần xét riêng lễ nghi, chắc chắn cô ta trượt."

"Nghe nói tuần sau Tạ Doanh Triều sẽ đính hôn với cô ta." Doãn Lệ buồn bã nói: "Hứa Diên, cậu nói gì đi chứ. Có cần tớ nghĩ cách phá đám tiệc đính hôn không?"

Hứa Diên đang ăn nho hồng trên bàn.

Doãn Lệ giận đến mức giậm chân: "Đến nước này rồi mà cậu còn ăn được à!"

Cô giật lấy đĩa trái cây, ngồi phịch xuống trước mặt Hứa Diên: "Nói đi! Cho tớ một câu trả lời. Chỉ cần cậu ghét con nhỏ đó, tớ sẽ tìm cách xử lý giúp cậu."

Hứa Diên nuốt miếng nho: "Cậu đã hai mươi mốt tuổi rồi, sao còn nói lời trẻ con thế?"

Doãn Lệ chán nản: "Nhưng đó là nữ chủ nhân Tạ gia đấy! Ôn Sở Nịch cố gắng hết sức cũng không chạm tới, lại rơi vào tay loại đàn bà đó? Tuy tớ ghét Ôn Sở Nịch, nhưng Trịnh Gia Vy không xứng để xách giày cho cô ta. Cậu biết bao nhiêu người mơ lấy được Tạ Doanh Triều không?"

"Hiện tại tớ chỉ muốn làm tốt kỳ thi tuyển Miss Flaxman. Những chuyện khác, tớ không còn tâm trí để nghĩ."

Doãn Lệ im lặng nhìn cô một lúc: "Cậu nói đúng. Cậu giỏi thế, chắc chắn sẽ được chọn sang nước K thi vòng chung kết. Dù không đoạt danh hiệu, chỉ cần vào được, cũng có thể tìm được người đàn ông tốt hơn Tạ Doanh Triều."

Hứa Diên chỉ cười nhẹ, không đáp.

Doãn Lệ bỗng quay sang Lệ Hoa: "Tớ vẫn tức lắm, phải đến phòng viện trưởng gây náo loạn, cô đi cùng tớ đi."

Lệ Hoa: "Sao lại là tôi?"

"Vì cô nhìn rất giỏi cãi nhau. Tớ muốn nhổ râu lão Ferdinand, cô phải giúp tớ."

"... Nhưng ông chủ dặn tôi không được rời khỏi cô Hứa."

"Đây là phòng Doãn gia, cô sợ cậu ấy bị bắt cóc chắc?" Doãn Lệ túm tay Lệ Hoa lôi đi.

Lệ Hoa kêu: "Cô Doãn, đừng như vậy, mất thể diện quá, buông tôi ra..."

Doãn Lệ cưỡng ép lôi Lệ Hoa đi mất.

Hứa Diên ngơ ngác một lúc. Mãi đến khi nghe tiếng cửa sau vang lên, quay lại thấy Bùi Tễ Ngôn bước ra từ phòng ngủ, cô mới hiểu.

Lâu rồi không gặp, Bùi Tễ Ngôn vẫn dịu dàng như xưa, chỉ hơi gầy hơn.

Hắn nhìn Hứa Diên: "Anh nhờ Doãn Lệ tạo cơ hội để chúng ta được nói chuyện riêng. Ban đầu cô ấy từ chối, anh đành nói cho cô ấy biết về thỏa thuận giữa chúng ta. Cô ấy là người tốt, khi biết mong ước của em là rời khỏi trang viên, cô ấy đã đồng ý giúp anh. Không, là giúp chúng ta."

"Vậy nên lúc nãy cô ấy nói vậy...?"

"Là để xác nhận suy nghĩ của em."

Hứa Diên gật đầu: "Anh tìm em có việc gì?"

"Anh vừa nghe tin, sáng nay đã hỏi lại Viện trưởng Ferdinand. Trịnh Gia Vy được đặc cách vào thẳng vòng chung kết, do Tạ Doanh Triều yêu cầu. Anh hỏi viện trưởng, nếu Tạ Doanh Triều muốn, suất đề cử cuối cùng của phân viện có bị chi phối không, ông ấy trả lời mập mờ."

Bùi Tễ Ngôn nhíu mày: "Nếu Trịnh Gia Vy muốn suất đề cử, dù cô ta chẳng làm gì, khả năng cao vẫn đạt được."

"Kết quả phần thi lễ nghi sáng nay đã có. Anh dùng quyền hội trưởng sinh viên tra điểm của em. Trong vòng sơ khảo, em đứng nhất, hơn Ôn Sở Nịch tới mười hai điểm. Nếu không có gì bất ngờ, suất đề cử sẽ thuộc về em."

Hứa Diên mỉm cười: "Vậy nên, giờ Trịnh Gia Vy chính là cái 'bất ngờ' đó, phải không?"

Bùi Tễ Ngôn lộ vẻ khó xử: "Doãn Lệ cũng rất bất bình. Bùi gia và Doãn gia đều là nhà tài trợ. Nếu em cần, anh có thể liên kết vài gia tộc gây áp lực lên học viện, có thể thay đổi được điều gì đó."

"Không được." Hứa Diên vội nói: "Đừng vì em mà đắc tội với Tạ Doanh Triều. Không đáng đâu."

"Vậy em định làm gì? Chúng ta phải làm sao?" Giọng Bùi Tễ Ngôn run run: "Chỉ khi đến nước K, anh mới giúp em thoát khỏi Tạ gia vĩnh viễn. Nếu không có lý do chính đáng đến đó, mọi nỗ lực trước giờ sẽ đổ sông đổ biển. Em có muốn vậy không?"

Hứa Diên: "Em không biết phải làm gì. Em chỉ biết, nếu vì em mà anh phải khó xử, em sẽ rất day dứt."

"Sao em lúc nào cũng khách sáo với anh vậy?" Bùi Tễ Ngôn bước tới một bước: "Hứa Diên, nhìn anh đi."

Hứa Diên ngẩng đầu. Ánh mắt Bùi Tễ Ngôn dịu dàng đến đau lòng.

"Em hay nhớ về quá khứ," cô nhẹ giọng, "Nếu cha mẹ em không mất sớm, cuộc sống cứ thế trôi, có lẽ chúng ta thật sự có thể thành đôi trai tài gái sắc trong mắt mọi người. Nhưng giờ đây, mọi thứ em có đều bị命运 nghiền nát, dù có nhặt lại vá víu cũng chẳng thể trở về như xưa."

"Dù anh không nói, em biết anh muốn gì."

"Vì em không thể cho anh điều đó, nên em cũng không thể nhận tấm lòng mà anh phải đánh đổi bằng cả mạng sống."

"Tại sao lại không thể?" Hắn hỏi.

Trước kia, khi còn học, Bùi Tễ Ngôn cảm nhận được Hứa Diên dành cho hắn thứ tình cảm vượt xa tình bạn.

Hắn từng nghĩ, chỉ cần một chút thời gian, họ sẽ trở về bên nhau. Đó là điều hiển nhiên.

Nhưng giờ đây, có điều gì đó đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Ánh mắt hắn không rời cô, trong mắt cô thoáng chút áy náy.

Bùi Tễ Ngôn cúi đầu, nhìn mái tóc mềm mại của cô: "Em từng nói sẽ không nghĩ đến tình cảm gọi là thích trong hoàn cảnh này. Nhưng giờ em đã đi ngược lại lời mình. Trong lòng em đã có người rồi, phải không?"

Hứa Diên mím môi, không trả lời.

Bùi Tễ Ngôn vẫn kiên nhẫn nhìn cô: "Là Tạ Tư Chỉ sao?"

Hứa Diên ngẩng đầu, ánh mắt trong veo liếc hắn một cái.

Bùi Tễ Ngôn hiểu tất cả. Hắn cười khẽ, đầy chua xót: "Anh biết ngay là hắn mà."

...

Ngoài cửa, Tạ Tư Chỉ đứng tựa lưng vào tường.

Ngón tay hắn khẽ xoay chuỗi hạt trầm hương, hành lang im lặng không một tiếng động.

Từ khi Doãn Lệ và Doãn Thần rời đi, hắn đã lên đây.

Trang viên đầy camera, đây là một trong ít cơ hội hắn có thể đến gần Hứa Diên, hắn không thể bỏ lỡ.

Chỉ không ngờ có người nhanh chân hơn.

Nghe thấy giọng Bùi Tễ Ngôn và những lời hắn nói, hàng mày Tạ Tư Chỉ khẽ nhuốm giận.

Hóa ra Hứa Diên khác thường vì dồn hết tâm tư vào cuộc thi này.

Cô tham gia Miss Flaxman để thoát khỏi trang viên.

Chỉ nghĩ đến đó là bí mật riêng giữa cô và Bùi Tễ Ngôn, bóng tối trong lòng hắn lập tức lan tràn không kìm nén.

Hắn không bước vào, vẫn kiên nhẫn đợi ngoài cửa.

Khi nghe Hứa Diên không phủ nhận câu "Là Tạ Tư Chỉ", sát khí trong mắt hắn bỗng tan biến.

Trong đôi mắt đẹp đẽ ấy, từ từ hiện lên một tia kinh ngạc.