Chương 46: Gặp Lại Bất Ngờ

Sau khi Hứa Diên lên xe, Bùi Tễ Ngôn liền gọi điện liên tục.

Hơn mười phút sau, anh gác máy: "Anh vừa liên hệ vài người bạn để xóa dữ liệu camera ở ngã tư. Nếu không, khi Tạ Doanh Triều phát hiện em mất tích, hắn sẽ dễ dàng truy ra tung tích."

"Việc đó xong chưa?" Hứa Diên hỏi.

"Xong rồi. Nếu không có gì trục trặc, khoảng mười phút nữa hình ảnh sẽ bị xóa sạch." Bùi Tễ Ngôn kiên nhẫn giải thích: "Thủ đô nước K nằm trong phạm vi ảnh hưởng của nhà Flaxman. Tạ Doanh Triều lại thân thiết với Edwin, nên khi phát hiện em biến mất, hắn chắc chắn sẽ huy động toàn lực lượng nhà Flaxman để truy tìm. Trước lúc đó, chúng ta phải rời khỏi thành phố này. Máy bay riêng của Bùi gia đã đậu ở một thành phố khác, bay từ đó đến Bắc Âu mới có thể tránh được sự truy đuổi."

"Làm phiền anh rồi," Hứa Diên khẽ nói.

Bùi Tễ Ngôn nhìn cô: "Đừng nói những lời khách sáo với anh."

Gương mặt cô đã tẩy sạch lớp trang điểm, dưới ánh sáng yếu ớt trong xe, làn da hiện lên vẻ trong trẻo, thuần khiết lạ thường.

Những đau khổ trong quá khứ dường như chẳng để lại dấu vết nào. Bên ngoài vẻ dịu dàng là một lớp vỏ cứng cỏi, âm thầm bảo vệ trái tim cô.

So với Hứa Diên mà Bùi Tễ Ngôn từng quen, cô vẫn vậy — vẫn trong sáng, vẫn nguyên vẹn như thuở ban đầu.

Ánh mắt anh dừng lại ở gò má trắng mịn của cô, rồi bất giác quay đi: "Anh biết em đang nghĩ gì."

"Em nghĩ anh giúp em là để mong được đền đáp. Dù anh có chút toan tính nhỏ nhoi trong lòng, thì cũng không đáng trách. Nhưng chúng ta quen nhau lâu như vậy, ít nhất em cũng nên hiểu, Bùi Tễ Ngôn mà em biết — không phải là một người xấu."

"Anh chỉ muốn em được vui, thoát khỏi cảnh ngộ khiến em đau khổ, trước khi em cân nhắc chọn ai. Nếu em chọn anh, đó là vinh hạnh. Nếu không phải anh, cũng chẳng sao — anh vẫn sẽ giúp em." Giọng anh trầm xuống: "Nói thêm những lời khách sáo kiểu đó, anh sẽ giận thật đấy."

Hứa Diên hơi đỏ mặt: "Xin lỗi."

Trong nhận thức trước đây của cô, việc một người liều mình cứu giúp mà chẳng đòi hỏi điều gì là điều không thể tin được.

Nên khi Bùi Tễ Ngôn thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ và ý định của mình, cô cảm thấy ngượng ngùng. Cô thật sự không nên nghi ngờ anh như vậy.

"Anh hiểu rồi," Bùi Tễ Ngôn dịu dàng nói. "Hai cha con nhà họ Tạ không phải người tốt. Em cảnh giác để bảo vệ bản thân là đúng."

Hứa Diên im lặng.

Cô từng muốn phản bác — Tạ Tư Chỉ không hoàn toàn xấu, hắn chỉ hơi trẻ con mà thôi.

Nhưng môi cô khẽ động, cuối cùng chẳng thốt nên lời.

Bùi Tễ Ngôn đưa cô một chiếc gối kê cổ: "Còn hai tiếng nữa mới tới sân bay, em nghỉ ngơi một chút đi."

Quầng thâm mờ dưới mắt Hứa Diên cho thấy cô đã không ngủ được suốt đêm qua.

Cô lặng lẽ nhận lấy.

"Có muốn tựa vào anh không?" Bùi Tễ Ngôn hỏi.

"Không cần đâu," Hứa Diên khẽ thì thầm.

"Vậy ăn chút gì đi?"

Cô lắc đầu: "Cảm ơn, em vẫn chưa đói."

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố lướt qua nhanh như tia chớp, lòng bỗng dâng lên một cảm giác chênh vênh vô định.

Rời khỏi lồng giam, lẽ ra cô phải thấy nhẹ nhõm, nhưng chỉ có cô mới biết nỗi chênh vênh ấy đến từ đâu.

Từ giờ, cô không còn cơ hội quay đầu.

Cả đời này, cô sẽ không bao giờ gặp lại chàng trai ngây ngô ấy nữa. Mà một lời từ biệt đàng hoàng, cô cũng chẳng kịp gửi.

Nghĩ đến Tạ Tư Chỉ, Hứa Diên khép mắt, ánh đèn rực rỡ ngoài kia trong mắt cô bỗng mờ nhạt như những đốm sáng yếu ớt.

Tình cảm của hắn đến mãnh liệt, rồi liệu có tan biến nhanh chóng?

Có lẽ chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ quên cô hoàn toàn.

Khi yêu người khác, hắn cũng sẽ bất chấp tất cả như vậy chăng?

Thế giới rộng lớn, biển người mênh mông, đâu ai là không thể thay thế…

...

Sau nhiều đoạn đường quanh co, Hứa Diên cuối cùng cũng rời khỏi nước K. Hành trình thuận lợi đến mức khó tin.

Từ lâu, Bùi Tễ Ngôn đã nhờ bạn mua sẵn một căn nhà nhỏ ở vùng quê. Nơi đây địa thế thoáng đãng, xa xa là cánh đồng lúa chín vàng óng trải dài tít tắp. Trong sân có một cây hoa đỏ mà anh cũng không nhớ tên. Hàng xóm gần nhất cách cả cây số — một nơi lý tưởng để sống ẩn dật, yên tĩnh.

"Có hơi đơn sơ, nhưng khá an toàn. Em cứ ở tạm đây. Sẽ có người định kỳ mang đồ dùng sinh hoạt đến," Bùi Tễ Ngôn nói.

"Đã rất tốt rồi." Nhu cầu vật chất của Hứa Diên không lớn. Với cô, căn nhà hai tầng cùng khu vườn nhỏ này đã là quá đầy đủ.

Bùi Tễ Ngôn trang trí nơi đây rất ấm cúng.

Trong nhà không chỉ có nhạc cụ, giá vẽ, cả một bức tường sách mới tinh chưa mở bao giờ, mà còn có một chú mèo Devon lông trắng muốt.

Chú mèo nhỏ rất thân thiện, vừa thấy Hứa Diên đã chạy đến cọ cọ vào mắt cá chân cô.

"Sao anh biết em thích mèo vậy?" Hứa Diên bất ngờ, mừng rỡ ôm lấy nó.

Bùi Tễ Ngôn đưa tay chọc chọc vào tai mèo: "Hồi cấp ba, em từng nói sẽ đến trại cứu trợ động vật làm tình nguyện vào cuối tuần. Sau đó anh cũng lén đến, chỉ là em không biết thôi."

"Anh theo dõi em à?" Hứa Diên nhìn anh.

"Quả thật hơi không quang minh chính đại." Bùi Tễ Ngôn nhớ lại, gương mặt tuấn tú ửng hồng: "Thật xin lỗi."

Anh cảm thấy ngượng ngùng, nhưng không hề hối hận.

Những buổi chiều cuối tuần, anh thường ngồi trong quán cà phê đối diện trại cứu trợ, gọi một ly cà phê đá, lặng lẽ nhìn qua con đường yên tĩnh. Ở đó, cô gái dịu dàng chăm sóc những con vật nhỏ trong căn nhà cũ. Hình ảnh ấy khiến cả thế giới trong mắt anh bừng sáng, lòng cũng trở nên ấm áp.

Hứa Diên xoa xoa vào đệm chân mèo, mi mắt khẽ cúi: "Anh bao giờ về nước?"

Việc học của Bùi Tễ Ngôn vẫn chưa xong. Nếu cứ ở lại đây, dễ khiến Tạ gia nghi ngờ, nên sớm muộn gì anh cũng phải đi.

"Anh sẽ đợi em quen nơi này rồi mới đi. Mấy ngày nữa cũng không vội. Nhưng nếu muốn ở lại, vẫn phải có sự đồng ý của em mới được."

Ánh mắt anh dịu dàng, khẽ hỏi: "Anh có thể ở lại không?"

"Đương nhiên rồi," Hứa Diên đỏ mặt. "Đây vốn là nhà của anh mà."

"Cảm ơn em." Bùi Tễ Ngôn mỉm cười.

Ngoài cửa sổ, mây trắng trôi nhẹ, gió thoảng mang theo hương lúa chín.

Ánh nắng sớm rọi qua khung cửa, làm sáng bừng cả căn phòng ấm áp.

Bùi Tễ Ngôn tựa lưng vào giá sách, trong mắt phản chiếu bóng dáng Hứa Diên.

Mái tóc đen dài như thác nước, buông xuống bờ vai mảnh khảnh, che khuất chiếc cổ trắng ngần. Dưới ánh sáng mờ ảo, cô như một thiên sứ khoác lên mình quầng sáng vàng rực rỡ. Sau lưng cô dường như hiện lên đôi cánh hư ảo — mềm mại và tuyệt mỹ.

Anh không biết mình đang nhìn cái gì, chỉ biết đã lặng lẽ ngắm cô rất lâu.

Hứa Diên gọi anh vài lần, Bùi Tễ Ngôn mới giật mình: "Em vừa nói gì?"

"Em hỏi anh có đói không? Ở đây đủ nguyên liệu, lại có lò nướng, em có thể làm ít bánh ngọt ăn trưa."

Bùi Tễ Ngôn khẽ cười: "Được."

...

Bùi Tễ Ngôn ở lại đây ba ngày.

Thời gian ở vùng quê trôi chậm hơn bất cứ nơi đâu.

Ban ngày, họ đọc sách, trò chuyện, ôm mèo phơi nắng, dạo bước trên cánh đồng. Trong tủ lạnh đầy nguyên liệu tươi ngon, Hứa Diên nấu ăn, Bùi Tễ Ngôn rửa bát.

Tối đến, mỗi người về phòng riêng nghỉ ngơi.

Bùi Tễ Ngôn là người có giáo dưỡng. Khi ở cạnh Hứa Diên, anh chưa từng làm điều gì vượt quá giới hạn, thậm chí lời nói cũng luôn chừng mực.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Hứa Diên như được quay về hai năm rưỡi trước — về quãng thời gian thanh bình ngày xưa. Cô nhớ lại lý do ngày ấy mình từng nảy sinh thiện cảm với Bùi Tễ Ngôn.

Anh vẫn vậy — tử tế, chừng mực.

Nếu không có Thanh Mộc Bang, nếu không vướng vào vũng lầy nhà họ Tạ, có lẽ cô và Bùi Tễ Ngôn đã sớm ở bên nhau.

Họ không phải kiểu người tình cảm mãnh liệt, luôn kiềm chế và giữ lễ. Nhưng điều đó chẳng có gì là không tốt.

Cha mẹ Hứa Diên cũng là những người như vậy. Chỉ cần yêu thương nhau, có chung sở thích, vẫn có thể hạnh phúc suốt đời.

Cuộc đời cô từng bị bánh xe số phận nghiền nát một lần. Sau khi vá lại, cô không dám kỳ vọng xa vời. Chỉ cần được sống bình yên, tự do — đã là hạnh phúc rồi.

Lúc rảnh, Hứa Diên thường đọc sách, thỉnh thoảng lại suy nghĩ đến những điều kỳ lạ.

Ví dụ như, thứ tình yêu kiên định, không đổi có thật sự tồn tại? Tình yêu một người suốt đời — là phổ biến hay hiếm hoi?

Về những câu hỏi ấy, Hứa Diên không có nhiều trải nghiệm. Cô chỉ biết tình yêu quả thật tồn tại trong cô.

Tình cảm ấy vốn lành lặn, nhưng với cô, nó không phải điều quá quan trọng. Dù thiếu nó, cô vẫn sống tốt.

Bùi Tễ Ngôn từng nói sẽ chờ cô lựa chọn. Dù kết quả có phải anh hay không, anh đều chấp nhận.

Thật ra, nếu lúc này anh cứng rắn hơn một chút, ép cô đưa ra câu trả lời ngay, Hứa Diên nghĩ mình có thể đáp lại.

Nếu tháng ngày cứ trôi êm đềm như thế này, có lẽ cô sẽ dần chấp nhận tình cảm và sự dịu dàng anh dành cho.

Cô không ghét Bùi Tễ Ngôn, thậm chí còn rất mực thiện cảm. Dù tình yêu chưa hiện hữu, nhưng trong quá trình bên nhau, nó có thể từ từ nảy nở.

Chỉ là, trong mắt người khác, cô dường như quá lạnh lùng.

Hứa Diên suy nghĩ miên man, rồi bỗng nhiên một bóng dáng gầy gò hiện lên trong đầu.

Khoảnh khắc ấy, trái tim cô co thắt, đau nhói như bị kim châm.

Tạ Tư Chỉ.

Dường như chỉ khi nghĩ đến hắn, hay khi đứng trước mặt hắn, tâm hồn bình lặng của Hứa Diên mới gợn sóng.

Bùi Tễ Ngôn nhận ra sự khác thường, ngẩng đầu khỏi trang sách: "Em đang nghĩ gì vậy?"

Từ giây phút thoát khỏi lồng giam, Hứa Diên đã quyết định sẽ không bao giờ nhắc lại quá khứ. Cô khẽ lắc đầu: "Không có gì quan trọng cả."

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ: "Thời tiết bên ngoài hình như rất đẹp."

Trời xanh trong vắt, cánh đồng lúa lấp lánh dưới nắng vàng.

Bùi Tễ Ngôn mỉm cười: "Tối nay anh phải bay về nước. Bây giờ còn thời gian, em có muốn ra ngoài dạo một vòng không?"

Gió thu đã se lạnh, Hứa Diên chỉ mặc chiếc váy mỏng trong nhà. Cô đặt sách xuống: "Được, em vào phòng lấy áo khoác."

Ánh mắt Bùi Tễ Ngôn dõi theo bóng dáng cô, cho đến khi cô khuất sau cầu thang, mới cúi đầu, khóe môi khẽ cong.

Anh nói là đọc sách, nhưng trang sách chưa từng lật. Từ đầu đến cuối, ánh mắt anh chỉ dõi theo cô gái ấy.

Từ buổi chiều cuối thu ba năm trước, khi tình cờ gặp cô bên bãi đất ven sông, khung cảnh này đã vô số lần xuất hiện trong giấc mơ anh.

Anh đã chờ khoảnh khắc này rất lâu. Và khi nó trở thành hiện thực, anh thấy hạnh phúc đến tận đáy lòng.

...

Hứa Diên mặc áo khoác, đi xuống lầu.

Bùi Tễ Ngôn không ở tầng một. Chỉ có chú mèo con đang chơi với cuộn len trên ghế sofa.

Cô bước ra vườn trước, dạo một vòng nhưng không thấy anh đâu.

Gió thu thổi tung chiếc váy trắng mềm mại của cô.

Cô đứng chờ một lúc, vẫn không thấy anh xuất hiện, bèn gọi: "Bùi Tễ Ngôn?"

Anh vốn không phải người sẽ biến mất mà không một lời.

Không tìm thấy anh, Hứa Diên nhíu mày, lòng dấy lên bao suy đoán.

Mặt đất ấm áp, trời xanh trong veo, cánh đồng lúa nơi chân trời nhuộm vàng dưới ánh nắng.

Bỗng gió nổi lên, không khí tràn ngập mùi hương thu tàn.

Cây hoa trong vườn lay động, lá hoa xào xạc trong gió.

Rồi bỗng nhiên, mọi thứ trở nên yên lặng. Trong sự tĩnh lặng ấy, Hứa Diên chỉ nghe thấy tiếng cánh hoa rơi xuống đất.

Một cảm xúc bị chôn vùi dưới đáy lòng bỗng trỗi dậy, phá vỡ lớp vỏ bọc để vươn lên.

Như có linh cảm, cô quay đầu lại — và bất ngờ nhìn thấy Tạ Tư Chỉ đứng dưới tán cây hoa đỏ rực trước sân.

Hắn mặc chiếc sơ mi đen.

Cây hoa lay động trong gió, những cánh hoa đỏ nhẹ rơi xuống bờ vai hắn, nổi bật trên nền vải tối màu, thêm phần rực rỡ.

Trong tay hắn là chuỗi hạt trầm hương Hứa Diên từng tặng — ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, từng hạt lặng lẽ được hắn xoay chuyển.

Thông thường, chuỗi hạt ấy luôn đeo trên cổ tay. Chỉ trong những khoảnh khắc đặc biệt, hoặc khi cần kiềm chế cảm xúc, hắn mới tháo ra mân mê.

Tạ Tư Chỉ đưa tay phủi nhẹ cánh hoa trên vai, gương mặt bình thản, không nói một lời.

Hứa Diên như đang rơi vào một cơn mộng.

Cô không thể nói rõ, việc gặp lại hắn là cơn ác mộng kinh hoàng, hay là điều may mắn.

Lúc này, trong lòng cô không có vui mừng, cũng chẳng có sợ hãi — chỉ có sự bối rối. Bối rối vì sao hắn lại xuất hiện ở đây.

Tạ Tư Chỉ lặng lẽ nhìn cô, khóe môi khẽ cong lên nụ cười trong trẻo, dường như có thể gột rửa mọi bụi trần, ô uế.

Nhưng Hứa Diên lại thấy rõ — trong đôi mắt đen sâu thẳm ấy, ẩn giấu một tầng ánh sáng lạnh lẽo, âm u.

Hắn bước đến trước mặt cô, cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt cô: "Muốn đi sao?"