Chương 48: Đó là con thuyền đưa linh hồn anh cập bến nhân gian

Trên người anh trải một tấm chăn mỏng. Rõ ràng trong phòng không lạnh, nhưng khi trò chuyện với Hứa Diên, cơ thể anh dưới lớp chăn khẽ động, co đầu gối lại, tựa vào đầu giường.

Hứa Diên bước tới bên giường, quay lưng về phía Tạ Tư Chỉ, nằm xuống khoảng trống còn lại.

Ngoài cửa sổ, tiếng chim vang lên từ rừng bạch dương.

Ánh trăng dịu dàng xuyên qua khung cửa, rải xuống căn phòng một lớp sáng mờ ảo.

Hứa Diên không tài nào chợp mắt, chỉ lặng lẽ nằm im.

Dù người phía sau chẳng làm gì, cô vẫn cảm thấy cả căn phòng như bị một thứ chất lỏng dính nhớp bao phủ.

Không khí ngột ngạt khiến cô nghẹt thở, trong khi Tạ Tư Chỉ vẫn mải mê chơi game như bị cuốn vào đó.

Cô cố gắng gạt bỏ cảm giác gượng gạo đang lan ra trong tâm trí.

Cô co mình lại hết mức có thể, giữ một khoảng cách rõ ràng với anh.

Trong đêm tĩnh mịch, dường như cô nghe thấy tiếng kim đồng hồ hư ảo khẽ khàng dịch chuyển.

Tiếng chim ngoài cửa càng lúc càng rõ, hòa lẫn cùng nhịp thở của Tạ Tư Chỉ.

Rõ ràng anh đang chơi game, nhưng hơi thở lại nặng nề, giống như đang cố kìm nén điều gì đó.

Không biết bao lâu trôi qua, anh chơi đến mệt mới đặt điện thoại lên đầu giường. Khi nằm xuống, thân thể anh khẽ cọ vào ga trải, phát ra tiếng động rất nhỏ.

Hứa Diên lại dời người về phía mép giường, dù khoảng cách giữa hai người vốn đã đủ xa.

Tạ Tư Chỉ nhẹ kéo một góc chăn phủ lên người cô. Chiếc chăn ấy đã được anh đắp suốt nửa đêm, mang theo hơi ấm của anh.

Hơi thở của anh dần trở nên nhẹ nhàng, đều đặn, khác hẳn lúc trước.

Trái tim căng thẳng của Hứa Diên cuối cùng cũng bình ổn, thân thể cứng nhắc suốt một đêm từ từ thả lỏng.

Trong màn đêm yên ắng, chẳng ai nói lời nào, cũng chẳng ai động đậy, hai cơ thể như chìm vào giấc ngủ sâu.

Thế nhưng, nhiệt độ trong chăn lại đang dần tăng lên.

Ban đầu Hứa Diên còn nghĩ là do hơi ấm từ hai người quấn lấy nhau. Nhưng lòng bàn tay cô vẫn lạnh ngắt.

Mãi đến lúc ấy, cô mới chậm rãi nhận ra, thứ nóng rực lên chính là cơ thể Tạ Tư Chỉ bên cạnh.

"Anh… ngủ rồi sao?" Cô do dự hỏi.

Ngoài rừng, tiếng mèo hoang vang lên chói tai, sự tĩnh lặng của màn đêm lập tức bị xé toạc.

Sợi dây căng cứng trong người Tạ Tư Chỉ suốt nửa đêm bỗng chốc đứt phựt.

Anh không kìm nén thêm được nữa, quay người ôm chặt lấy cô gái.

Thân thể Hứa Diên mềm mại, trơn mịn như khối thạch mát lạnh. Trong vòng tay anh, sự mát dịu ấy như dập tắt ngọn lửa dục vọng bùng cháy, cứu anh khỏi việc bị thiêu thành tro.

Tạ Tư Chỉ vẫn còn giữ lại chút lý trí.

Ban đầu, anh chỉ ôm chặt cô. Khi cảm nhận được cô không đẩy mình ra, anh mới cúi xuống, khẽ chạm môi vào môi cô trong bóng tối.

Thân thể cô gái mềm mại không hề phản kháng, để mặc anh ngậm lấy đầu lưỡi, hôn sâu, để vị ngọt quyện hòa cùng nhau.

Hứa Diên vẫn đang mặc chiếc sơ mi của anh.

Trong mắt anh, điều đó đồng nghĩa với việc cô đã mang theo mùi hương của riêng mình.

Và sự mềm mại, dáng vẻ ngoan ngoãn của cô chính là ngọn lửa cuối cùng thiêu rụi mọi lý trí còn sót lại.

Anh không còn do dự, ngón tay thon dài lần lượt cởi từng chiếc cúc áo trên ngực cô.

Trên thân thể mảnh mai ấy, từng tấc da thịt, anh đều khắc ghi trong tim.

Tạ Tư Chỉ luôn thích dáng vẻ Hứa Diên bị bắt nạt đến run rẩy, khóc nức nở. Đôi mắt ngấn lệ long lanh đẹp đến nao lòng, nhưng vẫn cắn chặt môi, không chịu bật ra tiếng nào.

Chỉ vào khoảnh khắc ấy, anh mới cảm nhận rõ ràng rằng, dưới lớp bình thản bên ngoài kia, cô cũng có những con sóng ngầm. Nghĩ đến việc những gợn sóng ấy vì anh mà nổi lên, trái tim anh lại mềm nhũn.

Một vầng trăng nghiêng rọi qua ô cửa sổ.

Trong bóng tối, đôi môi Tạ Tư Chỉ hơi rời khỏi cô.

Đầu lưỡi anh dây dưa, kéo theo vị ngọt thanh mát như dòng suối trong lành.

Chiếc sơ mi chẳng biết đã bị vứt đi đâu, chuỗi tràng hạt trên cổ tay anh cọ vào làn da mềm mại của cô, để lại cảm giác rõ ràng.

Tạ Tư Chỉ nhớ rất rõ, da cô mỏng manh đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng đỏ ửng. Như công chúa và hạt đậu trong truyện cổ tích, chỉ có nâng niu trong lòng bàn tay mới được che chở trọn vẹn.

Và thực tế, anh đã làm như vậy.

Chóp mũi anh vùi sâu vào mái tóc mềm mại của cô, hơi ẩm còn sót lại phảng phất mùi hương dịu nhẹ.

"Sao em không sấy tóc?"

Khi Hứa Diên tắm xong bước ra, anh giả vờ mải mê chơi game, làm như không thấy mái tóc còn ướt của cô.

"Sẽ bị nhức đầu đấy." Giọng anh trầm hơn bao giờ hết, khàn khàn như tan vào từng hạt cát.

Hứa Diên không đáp, chỉ khẽ hừ một tiếng ở mũi, mang theo chút yếu ớt.

Thực ra, cô rất nhạy cảm, chỉ cần chạm nhẹ là đã co rúm người lại.

Khóe môi Tạ Tư Chỉ cong lên trong bóng tối, ngăn cô tiếp tục trốn ra mép giường.

"Để lát nữa anh sấy cho em, được không?" Anh khẽ khàng thì thầm vào tai cô.

Chỉ một hành động ấy thôi mà như có một luồng điện chạy xuyên qua người cô.

Rõ ràng anh chưa làm gì quá đáng, rõ ràng lúc ở bên Tạ Doanh Triều cũng không hề như thế.

Chỉ cần ở gần Tạ Tư Chỉ, Hứa Diên không tránh khỏi nhớ lại những chuyện đã qua.

Dù là khi bị bỏ thuốc mê hay trong đêm sốt cao, ý thức cô đều không tỉnh táo, nhưng cô vẫn cảm nhận rõ từng đốm lửa nhỏ bùng lên trên da thịt mình.

Cô mơ hồ hiểu được, bản thân vốn khá vô cảm trong chuyện này. Nhưng cho dù là một bó củi ẩm ướt, chỉ cần gặp đúng ngọn lửa, cũng sẽ bùng cháy dữ dội.

"Trên người em có mùi hương mà anh thích."

Trong đêm khuya tĩnh mịch, tiếng thở và giọng nói của anh đặc biệt rõ ràng, khàn đục đến tận cùng.

Trước khi bước vào trang viên, bầu trời trong ký ức anh lúc nào cũng mịt mờ, xám xịt.

Nhiều năm sau hồi tưởng, anh mới hiểu, u ám ấy có lẽ không phải từ trời, mà từ tâm hồn ảm đạm thuở nhỏ.

Mẹ anh phải bày sạp bán đồ đêm kiếm sống, không có chỗ ở ổn định, nói gì đến quần áo mới hay bữa ăn đủ đầy.

Vì thế, tuổi thơ Tạ Tư Chỉ lúc nào cũng lấm lem, đói khát triền miên.

Sạp hàng của mẹ đặt cạnh một quán nướng, bán mấy thứ lặt vặt như dây buộc tóc, kẹp tóc mà bé gái hay thích. Ngâm mình trong khói dầu suốt buổi tối, mùi hương quen thuộc nhất với anh trên người phụ nữ là mùi dầu mỡ ở chợ đêm. Anh chưa từng biết trên cơ thể người có thể có mùi thơm.

Có anh bên cạnh, cuộc sống của bà càng thêm cơ cực.

Đã có lúc, người phụ nữ ấy từng nghĩ đến việc bỏ rơi anh.

Bà đưa anh đến khu vui chơi ngoại ô chơi cả ngày, còn mua cho anh một suất đồ ăn thiếu nhi mới của McDonald's.

Ngày hôm đó, Tạ Tư Chỉ vô cùng vui sướng. Lần đầu tiên trong đời được ăn gà rán và hamburger, anh ngây ngô nghĩ rằng những ngày cơ cực đã qua, từ nay mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn.

Cho đến khi người phụ nữ ấy viện cớ đi vệ sinh rồi đến trời sẩm tối vẫn không quay lại, Tạ Tư Chỉ mới hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Tuổi thơ cơ cực, nghèo khó đã rèn nên tính cách sớm trưởng thành của anh, và có lẽ trong đó cũng phần nào ảnh hưởng từ dòng máu Tạ gia.

Mới tám tuổi, anh không khóc, cũng chẳng quấy, chỉ lặng lẽ ngồi trên băng ghế công viên, nhìn hoàng hôn tàn của thành phố.

Công viên sắp đóng cửa, nhân viên bảo vệ đến hỏi anh có cần giúp gì không.

Anh lắc đầu, một mình men theo con đường ngoại ô đi bộ trở về thành phố.

Anh biết ngôi nhà nằm ở con phố nào, cũng biết chỉ cần tìm đến cảnh sát, họ chắc chắn sẽ đưa anh trở lại bên người phụ nữ kia.

Nhưng anh không làm vậy.

Gặp được Hứa Diên vào một ngày trong tháng thứ hai anh bắt đầu lang thang.

Anh đã nằm suốt một đêm trước cửa nhà số 12 đường Trúc Nam.

Cho đến tận bây giờ, Tạ Tư Chỉ vẫn nhớ rõ cái lạnh thấu xương, cơn đói cồn cào, cùng bầu trời sao rực rỡ trên đầu ngày hôm ấy.

Mười mấy năm trước, ánh đèn thành phố chưa dày đặc như bây giờ. Sau nửa đêm, đèn đường dần tắt, chỉ còn vô vàn vì sao lấp lánh trải dài khắp trời.

Bao lần Tạ Tư Chỉ tự hỏi, là do ký ức xưa để lại ấn tượng sâu sắc, hay vì bóng dáng thiếu nữ in đậm trong tim, nên anh mới không ngừng hồi tưởng về một ngày một đêm ấy, để hơn mười năm sau vẫn nhớ như in bầu trời hôm đó.

Lần đầu tiên Tạ Tư Chỉ ngửi thấy mùi thơm của con người là từ Hứa Diên.

Cô quay lại đứng trước mặt anh, đưa bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn, trao cho anh một con diều giấy gấp từ vỏ kẹo thủy tinh.

Lúc đó, anh ngửi thấy một mùi hương ấm áp lan tỏa từ cô.

Giống hệt như lúc này.

Trên người Hứa Diên thoang thoảng mùi ngọt dịu của sữa tắm và dầu gội.

Nhưng khi Tạ Tư Chỉ ôm cô không để lại khoảng cách nào, anh cảm nhận được hương vị ấy không còn là hoa hay trái cây, mà là một mùi hương dịu dàng, ấm áp, toát ra từ sâu thẳm linh hồn.

Đối với một hồn ma ở địa ngục chỉ biết ngước nhìn nhân gian, đó là một luồng sáng trong trẻo như dòng nước, đủ để soi rọi cả linh hồn hèn mọn, dơ bẩn của anh.

Mùi hương ấy khiến Tạ Tư Chỉ nhớ đến vầng trăng giữa sa mạc.

Lần đầu đặt chân tới nước N, nơi bom đạn tàn phá, khói lửa và cái chết khiến anh trằn trọc suốt đêm, không tài nào chợp mắt.

Nhưng anh chưa từng hối hận vì đã thiêu rụi vườn hoa hồng của Tạ Doanh Triều. Dù sau đó bị giam trong ngục tối gia tộc Kingsley, chịu đủ cực hình tra tấn.

Bởi với anh, đó là một cuộc lưu đày tự nguyện, như một cách chuộc tội.

Trong bốn tháng bị nhốt trong nhà giam, tai anh không lúc nào ngớt tiếng gào thét thảm thiết của những tù nhân bị tra tấn suốt ngày đêm.

Vết thương trên người anh lặp đi lặp lại vòng tuần hoàn tàn nhẫn: kết vảy, bị xé rách, mưng mủ, rỉ máu, thậm chí có chỗ xương gãy lìa.

Có lúc, anh thực sự nghĩ mình sẽ chết trong cái địa ngục tanh máu và thối rữa ấy.

Cho đến một đêm, trong ngục tối xuất hiện một người đàn ông tên là Ken Hallam.

Sa mạc nóng hầm hập, thân hình mập mạp, vừa bước vào đã thở hồng hộc.

Cánh cửa sắt nhà giam mở ra, đám tù nhân lập tức hoảng loạn, tưởng lại bị tra tấn, ai nấy gào thét, co rúm chạy trốn vào các góc tường tối.

Chỉ có duy nhất chàng thiếu niên ấy vẫn lặng lẽ tựa vào vách tường, không hề nhúc nhích.

Hallam đứng trước mặt anh: "Cậu là Tạ Tư Chỉ?"

Câu hỏi này thực ra thừa thãi, vì trong nhà lao này chỉ có duy nhất một gương mặt phương Đông. Toàn thân anh phủ đầy máu khô, nhưng đôi mắt vẫn thẳng thắn đối diện.

"Tìm được cậu quả thật không dễ chút nào." Hallam lau mồ hôi trên trán rồi nói tiếp: "Đi theo tôi."

Muốn đưa người ra khỏi ngục Kingsley phải trả một cái giá trên trời.

Hallam giao tiền chuộc, lái chiếc bán tải đỏ, còn Tạ Tư Chỉ nằm ở thùng xe, theo tiếng động cơ dần rời khỏi ngục tối.

Anh cất tiếng hỏi: "Vì sao lại cứu tôi?"

Hallam đáp: "Là anh trai cậu nhờ tôi chăm sóc cậu."

Đôi mày tinh xảo của thiếu niên khẽ nhíu.

Trong ngục tối, những con tin chỉ là món hàng đổi tiền chuộc. Nếu Tạ Doanh Triều thật sự muốn anh sống, đã sớm phái người đến rồi, đâu để anh tự sinh tự diệt?

Hallam nói: "Chính xác hơn là chị dâu cậu. Vài tháng trước tôi đến nước H dự tiệc Tạ gia, cô ấy chặn tôi lại, nói đó là ý của anh cậu, chỉ là anh cậu ngại thể diện nên khó mở lời. Tuy tiền chuộc là con số khổng lồ, nhưng cậu chủ nhỏ Tạ gia chắc chắn sẽ không để tôi chịu thiệt, đúng không?"

Gió đêm lướt qua, đôi mày khẽ nhíu của thiếu niên bỗng được xoa dịu bởi làn gió từ sa mạc.

Chuỗi hạt trầm hương trên cổ tay đã mất từ lâu, nhưng anh vẫn vô thức đưa tay chạm vào cổ tay.

Trong đêm, anh ngẩng đầu nhìn trời cao.

Bầu trời không một gợn mây, chỉ có lớp sương mỏng nhẹ bốc lên từ những đụn cát xa xa.

Xuyên qua màn sương mờ ảo, đôi mắt đen như mực của thiếu niên phản chiếu ánh trăng vàng nhợt trên sa mạc.

...

Trong đời Tạ Tư Chỉ, chỉ có hai lần anh suýt chạm tới cái chết, và Hứa Diên đều để lại dấu vết mơ hồ trong tâm trí anh.

Anh biết bản chất mình chẳng có mấy phần thiện lương, sinh ra đã lạc lõng với thế giới này, thậm chí có thể gọi là kẻ mang tội.

Ở một góc độ nào đó, con người thật của anh còn tồi tệ gấp trăm lần Tạ Doanh Triều.

Hứa Diên là sự dịu dàng duy nhất còn sót lại với anh, là con thuyền đưa linh hồn anh đến gần bến bờ nhân thế.

Tình yêu anh dành cho cô gần như cuồng si.

Hơn mười năm trước, mẹ bỏ rơi anh, nhưng anh vẫn có thể không quay về.

Nhưng với Hứa Diên, anh tuyệt đối sẽ không buông tay.

Vì anh hiểu rõ, có những thứ cả đời chỉ đến một lần.

Đối với một người yêu thương mỏng manh, trái tim anh không còn chỗ trống, không đủ sức để yêu thêm lần nữa.

Khoảnh khắc hòa làm một, không phải chỉ là giao hòa thể xác, mà là rung động của linh hồn, khiến giọng anh khàn đặc.

"Diên Diên..."

Anh thì thầm gọi tên cô, cử chỉ dịu dàng đến mức như thể có thể khiến cô tan chảy thành nước.

Thật ra, anh vốn không phải người hiền lành, chỉ vì đối tượng là cô, nên anh muốn cố gắng mang lại cho cô càng nhiều điều tốt đẹp càng tốt.

Đêm tĩnh lặng, đến cả tiếng côn trùng thỉnh thoảng vang lên giờ cũng im bặt, chỉ còn ánh trăng vĩnh hằng rải lên thân thể họ.

Đầu ngón tay Hứa Diên siết chặt ga giường, cắn nhẹ đôi môi mỏng.

Tạ Tư Chỉ chặn lấy đôi môi cô, nắm lấy các ngón tay, ép buộc hai bàn tay đan vào nhau.

Không cho phép.

Không cho phép cô chạm vào người khác, thậm chí cũng không cho phép cô cắn chính mình.

Trong những khoảnh khắc như thế này, tất cả những gì thuộc về cô đều phải liên quan đến anh. Từ thể xác đến tâm hồn, đều phải nhuốm mùi hương của anh mới thôi.

"Nhìn anh đi." Anh tìm kiếm ánh mắt cô trong bóng tối.

Trong veo, xinh đẹp, hòa lẫn với làn nước mắt sắp bật khóc.

Họ nhìn nhau một lúc, không chịu nổi nữa, anh lại cúi đầu hôn xuống.

Ngực Tạ Tư Chỉ thấm một lớp mồ hôi mỏng, vệt đỏ ửng lan ra sau tai và cổ như thể sắp bùng cháy. Trong khi đó cơ thể Hứa Diên vẫn mát lạnh như ngọc. Anh thở ra một hơi nóng rực, ôm chặt lấy cô.

Sóng triều cuộn trào, dư âm quấn quýt.

Anh run rẩy không ngừng, cằm tì vào hõm vai trắng ngần của cô, phải lặng đi thật lâu mới tìm lại được lý trí.

Khóe mắt cô gái còn ướt, chẳng hay đã khóc từ lúc nào.

Tạ Tư Chỉ chống người dậy, khẽ hôn đi những giọt lệ còn đọng trên mắt cô.

Trán anh tựa vào trán cô thì thầm: "Đây là lần đầu tiên của chúng ta."

Hứa Diên không đáp lại.

Anh cũng không cần cô nói gì lúc này.

Cô không đẩy anh ra. Chỉ riêng điều đó thôi đã quá đủ rồi.

Ở cái tuổi huyết khí dâng trào, trong lòng ôm người mình yêu nhất, lẽ ra đêm nay phải thật dài, ít nhất thêm vài lần nữa, tỉnh táo ngắm bình minh từ từ nhô lên ngoài cửa sổ. Nhưng Tạ Tư Chỉ không làm vậy. Anh nghiêng mình như đứa trẻ lưu luyến hơi ấm, thiếu tình thương, ôm chặt lấy cô.

"Tạ Tư Chỉ." Trong sự yên tĩnh, Hứa Diên gọi tên anh.

Chàng trai vẫn đắm chìm trong cảm giác ấm áp chưa tỉnh, chỉ khẽ "ừ" một tiếng.

Cô gái e thẹn, mím chặt môi chịu đựng, không thốt nên lời.

Nhưng sau tất cả, câu nói đầu tiên của cô là gọi tên anh, khiến anh khẽ cong khóe môi.

"Anh đây." Anh siết chặt tay ôm lấy cô, ôm trọn cô vào lòng.

"Những gì anh muốn, tôi đã cho anh rồi."

Rõ ràng giọng cô dịu dàng đến mức cực điểm, nhưng lời nói lại như lưỡi dao khoét sâu vào tim anh.

"Thả Bùi Tễ Ngôn ra đi."

Ngay khi câu nói rơi xuống, Hứa Diên nhận ra thân thể Tạ Tư Chỉ đang ôm mình bỗng chốc cứng đờ.