Chương 96: Em đang khóc vì anh sao?

"Không!"

Hứa Diên lao tới nắm chặt cổ tay Tạ Doanh Triều, nhưng không thể ngăn nổi hành động bóp cò của hắn.

Lần này, sát khí trong mắt Tạ Doanh Triều bùng phát quá nhanh, quá mãnh liệt, gần như dập tắt mọi lý trí còn sót lại.

Cạch một tiếng.

Trong đầu Hứa Diên vụt hiện hình ảnh viên đạn xuyên thẳng vào trán Tạ Tư Chỉ. Tai cô ù đi, những âm thanh máy móc tưởng chừng không tồn tại vang lên xung quanh. Cô khép chặt mi mắt, như thể muốn trốn chạy khỏi hiện thực.

Một hồi lâu trôi qua, tiếng súng vẫn không vang lên.

Cuối cùng, cô cũng thoát khỏi cơn ù tai, hàng mi run rẩy, ướt đẫm, từ từ mở mắt.

Khẩu súng trên tay Tạ Doanh Triều — không có đạn.

Tạ Doanh Triều không chơi trò dọa nạt rẻ tiền.

Hắn cúi đầu nhìn khẩu súng — đã bị tháo hết đạn từ trước. Có người đã can thiệp.

Tạ Tư Chỉ mỉm cười, lồng ngực đầy sẹo phập phồng:

"Anh tưởng tôi ở lại Waba mấy ngày trời chỉ để làm mồi nhử cho anh à?"

"Tôi đã giấu vài thùng hàng ở chợ Sano," hắn nói, giọng nhẹ nhàng, "mỗi thùng chứa một triệu đô la."

"Bác sĩ, lính gác, vệ sĩ… bất kỳ ai từng tiếp cận căn phòng giam này đều có thể bị mua chuộc." Hắn cười khẽ: "Một kẻ ẩn mình trong bóng tối như vậy, ngày đêm theo dõi, người kiêu ngạo như anh chắc cũng mất ăn mất ngủ, đúng không? Có khi phải giết sạch những kẻ đáng nghi mới cảm thấy yên tâm."

Nghe vậy, bốn vệ sĩ bên Tạ Doanh Triều lập tức thay đổi sắc mặt.

"Đừng phí công ly gián," Tạ Doanh Triều hạ súng, cơn giận dữ tan đi, thay vào đó là vẻ lạnh lùng: "Tôi sẽ tự điều tra."

Tạ Tư Chỉ thản nhiên đáp: "Vậy tôi nói thẳng. Nhưng trước đó, anh phải hứa một điều."

Hắn chậm rãi từng chữ: "Tạ Doanh Triều, lấy danh dự của anh mà thề — dù kết quả ra sao, tuyệt đối không được làm tổn thương cô ấy bằng bất cứ cách nào."

Ánh mắt Tạ Doanh Triều sắc lạnh, đầy cảnh giác: "Tôi không hứa điều mà tôi không thể làm."

Hai người nhìn nhau, im lặng.

Lớn lên trong bóng tối do Tạ Doanh Triều tạo nên, Tạ Tư Chỉ từng giây từng phút đều quan sát hắn. Trên đời này, không ai hiểu Tạ Doanh Triều bằng chính hắn.

Đôi đồng tử đen như thủy ngân, ánh sáng mờ ảo nhưng vẫn lấp lánh ngay cả khi gần vỡ tan.

"Anh luôn nói, muốn trở thành kẻ mạnh, phải dứt bỏ tình cảm. Nhưng anh thật sự làm được không?"

Hắn nhìn thẳng vào mắt Tạ Doanh Triều: "Tra tấn tôi có thể xoa dịu cơn ghen, nhưng làm tổn thương cô ấy thì anh được gì? Một số chuyện nên kết thúc giữa anh và tôi. Còn cô ấy…"

Cô ấy đáng lẽ ra phải có một cuộc sống bình thường — một công việc yêu thích, một người bạn đời hiền hòa. Những đứa trẻ của cô chắc chắn sẽ giống cô: thông minh, dịu dàng, nghiêm túc.

Chính hắn đã kéo cô vào cơn lốc điên rồ này, khiến cuộc đời cô bị đảo lộn. Nhưng hắn không thể để cả đời cô chìm mãi trong cơn bão.

"Ít nhất đêm nay, đừng làm hại cô ấy." Ánh mắt Tạ Tư Chỉ bình tĩnh: "Tôi sẽ cho anh mọi thứ anh muốn."

Bàn tay Hứa Diên vẫn đặt trên cổ tay Tạ Doanh Triều — tư thế ngăn cản từ nãy giờ chưa hề buông.

Vạt áo cô hơi xốc lên, để lộ vòng eo trắng nõn. Tạ Doanh Triều nhìn chằm chằm vào hình xăm chiếc lồng chim, rồi lại nhìn khuôn mặt cô.

"Đưa cô Hứa về phòng."

Hứa Diên hiểu — Tạ Tư Chỉ đã đồng ý đánh đổi.

Dùng chút ít lợi thế còn lại để đổi lấy sự an toàn cho cô.

"Tôi không đi."

Hốc mắt cô đỏ hoe.

Ở đây, từng khoảnh khắc đều đầy bất trắc.

Cô sợ rằng chỉ cần bước ra khỏi cánh cửa này, mọi thứ thuộc về hắn — dù tốt hay xấu — sẽ cùng máu me và xác chết bị cát bụi chôn vùi.

Nhưng cô không có quyền từ chối.

Cánh cửa phòng giam từ từ khép lại, chia cắt cô và Tạ Tư Chỉ như hai thế giới khác biệt.

Bàn tay Hứa Diên đặt lên cánh cửa lạnh lẽo.

Chưa bao giờ cô sợ mất hắn đến vậy.

...

Trong phòng giam.

Bóng đèn trần nhà đã cháy, nguồn sáng duy nhất là những ngọn nến le lói.

Đêm xuân, một con thiêu thân lao vào ngọn lửa, đôi cánh cháy rụi, rơi xuống như chiếc lá úa.

Tạ Doanh Triều chăm chú nhìn người trước mặt.

Lần đầu gặp nhau, trời mưa như trút nước. Thằng bé lúc ấy như chú chó nhỏ ướt sũng, nằm trong lòng người phụ nữ, hơi thở yếu ớt, như thể có thể chết bất cứ lúc nào.

Dù sau này lớn lên thành thiếu niên thâm trầm, Tạ Doanh Triều vẫn chưa từng coi trọng hắn.

Tạ Tư Chỉ từng đánh giá người trước mặt bằng một từ: kiêu ngạo. Hắn thừa nhận — sức mạnh tuyệt đối và sự tự tin dễ khiến người ta tự mãn.

Sự im lặng kéo dài, đến khi Tạ Doanh Triều lên tiếng: "Cậu hận tôi đến vậy sao?"

"Nó như một đám mây đen."

Tạ Tư Chỉ không gọi cảm xúc của mình dành cho Tạ Doanh Triều là thù hận.

Cái bóng của người đàn ông ấy phủ kín cả tuổi thơ hắn.

Quan sát, đoán ý, tìm điểm yếu của Tạ Doanh Triều.

Giống như một ngọn núi gai góc, đứng từ xa nhìn rồi lấy đó làm mục tiêu, từng bước từng bước leo lên, giẫm nát gai nhọn.

"Thay vì hận anh, tôi hận bản thân mình hơn." Tạ Tư Chỉ nuốt xuống ngụm máu.

Biết bao đêm, hình ảnh từ camera trong phòng Hứa Diên khiến hắn trằn trọc.

Hắn từng tin hận thù trên đời này là cân bằng — chỉ cần hắn dồn hết căm hận vào Tạ Doanh Triều, thì Hứa Diên sẽ bớt ghét hắn đi phần nào.

Nhưng rồi hắn hiểu — điều đó là sai.

Tình yêu và hận thù của cô rõ ràng như ranh giới lửa nước. Có những món nợ, chỉ có thể tự mình gánh chịu.

"Râu quai nón, mũi diều hâu, khăn trùm đầu đỏ gạch. Ba đêm trước, gã canh ngay cửa phòng giam." Hắn dứt khoát nói: "Khẩu súng anh để lại, tôi dùng một thùng đô la thuê gã tháo hết đạn."

Tạ Doanh Triều lập tức nhớ ra người đó.

Là tay chân của Irene. Irene đang bị giam, còn thuộc hạ kia vì tiền mà giúp Tạ Tư Chỉ — chuyện này không khiến Tạ Doanh Triều ngạc nhiên.

"Tôi không chỉ đưa cho hắn một thùng. Nghe nói anh và cô Kingsley có mâu thuẫn. Với số tiền còn lại, anh đoán hắn sẽ làm gì?"

Lông mày Tạ Doanh Triều nhíu lại.

"Kẻ thù của kẻ thù là bạn."

Tạ Tư Chỉ cười khẽ: "Thật khó tin người luôn lý trí như anh lại bị cảm xúc chi phối đến mức liều lĩnh thế này."

Vì một người phụ nữ mà quay lưng với đồng minh, đẩy mình vào nguy hiểm — thực sự không giống phong cách của Tạ Doanh Triều.

Tạ Doanh Triều vẫn lạnh lùng, dửng dưng như thể tất cả chẳng đáng kể.

Trong căn cứ, còn nhiều thuộc hạ cũ của Irene.

Nhưng loại người liều lĩnh sống trên lưỡi dao, giỏi nhất là chạy theo gió.

Irene đã bị giam, dù còn trung thành thì cũng chẳng còn nhiều — xử lý không khó.

Ngược lại, Tạ Tư Chỉ mới là vấn đề.

Ánh mắt hắn dán chặt vào đối phương.

Tạ Tư Chỉ cúi đầu, nửa khuôn mặt khuất trong ánh nến, biểu cảm mơ hồ.

"Lần sau, cậu định lấy gì làm con bài mặc cả?"

Tạ Tư Chỉ bật cười: "Tôi đã là tù nhân của anh rồi. Anh muốn gì, rốt cuộc cũng sẽ có thôi mà."

......

Cách căn cứ một cây số.

Tạ Đạc khoác áo chống đạn.

Thuộc hạ hỏi: "Tin tức từ trong căn cứ — chắc chắn chính xác chứ?"

Căn cứ Kingsley phòng thủ nghiêm ngặt. Dù có giả làm con tin trà trộn vào, cũng chỉ bị nhốt sâu trong ngục, gần như không thể liên lạc ra ngoài. Làm sao có được thông tin?

Nghi ngờ là có lý.

Nhưng Tạ Đạc chỉ mỉm cười.

Với người khác thì khó, nhưng Tạ Tư Chỉ từng bị giam suốt bốn tháng — hắn hiểu nơi đó hơn bất kỳ ai.

Việc tuần tra, phòng ngự do Irene phụ trách, mà cô ấy vẫn giữ thói quen cũ của gia tộc Kingsley.

Tạ Tư Chỉ chỉ cần xác nhận.

Trăng trèo lên đụn cát, ánh sáng lạnh lẽo.

Tạ Đạc kiểm tra trang bị xong, nói: "Bắt đầu."

......

Biến cố xảy ra giữa đêm.

Hứa Diên bị nhốt trong phòng, cố gắng dùng mọi thứ tìm được để cạy cửa.

Bên ngoài, lính gác liên tục hò hét cảnh báo.

Nhưng cô chẳng mảy may để ý.

Không có lệnh của Tạ Doanh Triều, bọn chúng không dám xông vào — chỉ đứng ngoài căng thẳng theo dõi.

Trong đêm tĩnh lặng, tiếng súng vang lên. Hứa Diên chạy đến cửa sổ.

Dưới sân, một hàng người quỳ gối — Irene đứng đầu — bị lính chĩa súng vào người.

Tiếng súng vừa rồi là hành quyết. Bốn, năm thi thể nằm rải rác.

Tạ Doanh Triều ngồi bình thản trên xe lăn.

Người phụ nữ ngẩng đầu, kiên cường: "Tạ Doanh Triều, anh sẽ phải trả giá cho việc này."

"Cô Kingsley," hắn nói, "ban đầu tôi không định giết cô."

Hành động dưới danh nghĩa Kingsley, việc Irene sống sót còn có lợi cho hắn.

Nếu cô ta ngoan ngoãn, hắn sẽ tiếp tục giam lỏng một cách lịch sự. Chứ không như bây giờ — phải giết sạch những kẻ liên quan.

Trong chuyện này, hắn thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.

Dù mưu mô của Irene không ảnh hưởng gì đến hắn, Tạ Doanh Triều vẫn ghét cảm giác mất kiểm soát. Hắn thích mọi thứ trong tầm tay.

"Hai anh em các người đúng là một cặp ác quỷ." Mắt Irene đỏ ngầu.

"Nhận được lời khen từ cô, tôi thật sự cảm thấy vinh dự." Tạ Doanh Triều đáp.

Ngay khi Irene sắp bị xử bắn, mặt đất bỗng rung chuyển.

Các tòa nhà xung quanh lần lượt nổ tung, đá vụn văng tứ phía.

Vệ sĩ vội che chắn cho Tạ Doanh Triều trên xe lăn.

Những người bị trói phản ứng nhanh, lăn sang một bên, trốn sau các đống đổ nát.

Cùng lúc, tiếng súng vang lên từ xa, còi báo động hú vang — có người xâm nhập.

"Irene đã trốn thoát!"

Mọi thứ hỗn loạn. Vệ sĩ nổ súng, nhưng chỉ tiêu diệt được vài cận vệ.

Người phụ nữ trơn như rắn, núp sau đống đổ nát tránh đạn. Khi vệ sĩ truy đuổi, cô đã biến mất.

Trước biến cố, Tạ Doanh Triều không hề phản ứng.

Trong đêm tối mênh mông, hắn quay lại nhìn lên cửa sổ phòng Hứa Diên.

Ngôi nhà vẫn nguyên vẹn, không bị ảnh hưởng bởi vụ nổ.

Xa xa, tiếng súng vẫn vang dội.

"Thưa ngài," một vệ sĩ dò hỏi.

Hắn không đáp, tự đẩy xe lăn tiến vào tòa nhà.

Vì vụ nổ, lính canh đổ xô ra ngoài hỗ trợ — cửa phòng Hứa Diên không còn ai canh gác.

Ổ khóa đã bị phá. Bên trong trống rỗng — cô đã trốn ra bằng lối sau.

Người của hắn, Irene đang bỏ trốn, và những kẻ đột nhập chưa rõ danh tính.

Giữa một đêm đẫm máu và hỗn loạn, bất kỳ viên đạn nào cũng có thể奪 mạng cô.

Nghĩ đến cảnh đó, Tạ Doanh Triều nhíu mày.

...

Ánh trăng mờ nhạt.

Đạn bay vèo vèo bên tai, Hứa Diên chạy bằng tất cả ý chí còn lại.

Cô chạy qua những bức tường đổ nát sau vụ nổ, nhìn ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên những thi thể nằm la liệt.

Ngục tối cũng sụp đổ. Xác người chen chúc khắp nơi.

Tù nhân — vốn bị giam giữ — giờ được giải thoát, lao ra tứ tán.

Hứa Diên lùng sục đống đổ nát nhưng không thấy Tạ Tư Chỉ đâu.

Cô sững sờ, chợt nhớ — hắn bị thương nặng.

Có thể hắn không thể chạy thoát. Hoặc có thể, trước khi nổ xảy ra, hắn đã chết trong tay Tạ Doanh Triều.

Hứa Diên ngoái nhìn đống đổ nát của ngục tối, cảm nhận ánh trăng càng thêm lạnh lẽo, hoang tàn.

...

"Cậu còn đi được không?"

Tạ Đạc chưa từng thấy ai bị thương nặng đến thế.

Có lẽ năm xưa, khi một mình trốn khỏi nhà tù, Tạ Tư Chỉ cũng như vậy.

Nếu không vì cần kiểm soát nhà máy vũ khí Tạ gia ở nước ngoài, Tạ Doanh Triều đã xé hắn thành từng mảnh từ lâu.

"Được." Tạ Tư Chỉ khoác áo Tạ Đạc, dùng khăn ướt lau máu trên mắt: "Cho tôi mũi tiêm."

Tạ Đạc lục túi, đưa hai ống: "Một ống dinh dưỡng, một ống giảm đau."

Hắn nhíu mày: "Chân cậu…"

Vết thương do cây đục đá xuyên qua, may là không trúng xương.

Mảnh vảy máu dính chặt, cử động là da thịt rách toạc, đau đớn tột cùng.

Tạ Tư Chỉ xắn tay áo, ghim kim tiêm vào cổ tay: "Người của anh có biết chừng mực không?"

Nửa giờ trước, dựa vào thông tin Tạ Tư Chỉ cung cấp, thuộc hạ Tạ Đạc đã né được lính tuần tra, đặt thuốc nổ vào vài tòa nhà, tạo hỗn loạn rồi thâm nhập nhà tù giải cứu con tin.

Trong căn cứ Kingsley toàn kẻ ác — chết cũng không đáng tiếc.

Tạ Đạc hiểu hắn đang hỏi về ai.

"Yên tâm," hắn đáp: "Thuốc nổ không đặt gần phòng cô ấy. Nhưng Tạ Doanh Triều đã thoát. Chúng ta đang thiếu người. Nếu hắn phản công, lực lượng hiện tại không chống nổi. Cách duy nhất là rút lui nhanh nhất có thể."

Tạ Tư Chỉ im lặng.

Xa xa, một lực lượng thứ ba đã tham chiến.

Tiếng nổ, tiếng súng không ngớt. Từng tòa nhà trong căn cứ lần lượt sụp đổ. Dưới trời đêm, ngọn lửa bùng cháy khắp sa mạc.

Dưới tác dụng của mũi tiêm giảm đau, cơn đau gần như biến mất.

Hắn đứng dậy.

Tạ Đạc nói: "Nếu còn muốn giữ chân này, đừng cử động lung tung. Về Hứa Diên, để tôi đi thay."

Tạ Tư Chỉ dựa lưng vào tường, cúi đầu, nạp từng viên đạn vào súng: "Không cần."

...

Gió thổi qua sa mạc mênh mông. Không khí khô lạnh pha lẫn mùi thuốc súng và máu.

Nhà tù tối tăm giờ chỉ còn đống đổ nát cao ngất, rải rác gạch vụn và vài bức tường chưa sập.

"Tạ Tư Chỉ…"

Gió cuốn cát bay vào mắt, cọ xát lên nhãn cầu, cay xè.

Tiếng súng, tiếng gió, tiếng nổ, tiếng la hét… tất cả tan vào tai Hứa Diên như bản nhạc nền mơ hồ.

Cô đờ đẫn nhìn đống đổ nát, quỳ gối trước những mảnh gạch vỡ.

Gió lạnh lùa qua váy, cô dùng tay đẩy những tảng đá, đầu ngón tay mảnh khảnh nhuộm bùn.

Cô biết hành động này ngốc nghếch. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc hắn đang bị chôn vùi dưới đống đá này, sẽ không bao giờ mỉm cười với cô, sẽ không còn làm cô tức giận nữa, cô lại không thể kìm lòng, muốn xới tung từng tảng đá để nhìn — chỉ một cái liếc mắt cũng được.

Từng khao khát bỏ trốn. Nhưng khi hắn thực sự biến mất, linh hồn cô như bị rút ra một mảnh, đau đến nghẹt thở.

"Tạ Tư Chỉ…"

Cô lẩm bẩm ba chữ ấy, đầu ngón tay bị đá cứa chảy máu, những tảng đá bị đẩy ra chất thành đống cao bên cạnh.

Giữa ánh trăng vô tận, cô bỗng nghe thấy tiếng bước chân nhẹ.

Giữa đêm hỗn loạn, âm thanh ấy mờ nhạt, dễ bị lấn át.

Nhưng cô vẫn nghe thấy.

Hứa Diên quay lại.

Tạ Tư Chỉ khoác ánh trăng lạnh, đứng cách đó không xa.

Áo khoác che vết thương, máu trên mặt đã được lau sạch — không còn khủng khiếp như trong phòng giam.

Nhưng hắn vẫn gầy guộc, yếu ớt — như một linh hồn héo hon vừa trồi lên từ địa ngục.

Ngày đầu gặp nhau, hắn cũng mặc sơ mi đen, đứng dưới ánh trăng trước tòa nhà nhỏ nơi cô ở.

Chỉ khác là lúc đó, hắn là thiếu niên u buồn mà đẹp đẽ, còn cô là cô gái ngây thơ bị vẻ ngoài hắn đánh lừa.

Chớp mắt, bao nhiêu năm đã trôi qua.

Ánh mắt Tạ Tư Chỉ nhợt nhạt, dịu dàng, rơi xuống gò má cô: "Em đang khóc vì anh sao?"

Hứa Diên bừng tỉnh, như vừa thoát khỏi cơn ác mộng xé lòng.

Cô dùng đầu ngón tay dính bùn chạm vào khóe mắt — không biết từ lúc nào, nước mắt đã lăn dài trên má.