Dòng Nile và Bí Mật

Hứa Định giật mình tỉnh giấc lúc hừng đông, ôm lấy ngực, ngồi bật dậy bên mép giường.

Anh vừa gặp ác mộng, mơ thấy mình cuối cùng cũng trả hết nợ nần rồi trở về nước, nhưng lại được báo tin rằng Trần Quân Triết đã chết. Giấc mơ ấy chân thật đến nghẹt thở.

May mà Trần Quân Triết ngoài thực tế vẫn đang ngủ ngay cạnh anh, hơi thở đều đặn, không có dấu hiệu sắp tỉnh giấc. Mũi Hứa Định cay xè, nước mắt đột ngột trào ra. Anh lao tới ôm chặt lấy Trần Quân Triết, "Trần Quân Triết... Trần Quân Triết.........!"

"......?"

Trong mơ, cảnh tượng anh tham dự tang lễ của Trần Quân Triết rõ ràng đến đáng sợ: tấm ảnh thờ đen trắng đặt ngay đó, tiếng khóc bi thương vang vọng không dứt, còn có chiếc quan tài kính được bao quanh bởi vòng hoa.

"Trần Quân Triết, đồ khốn...... Cậu có biết trên thế giới này mỗi ngày có bao nhiêu người đang cố gắng sống tiếp không, dù gặp chuyện gì đi nữa cũng đừng dễ dàng từ bỏ sinh mệnh của mình, được không......"

".........?"

Đến lúc này anh mới chợt nhận ra, lý do giấc mơ ấy chân thật như vậy, thực chất đó là tang lễ của cha anh.

"Đặc biệt là... đặc biệt là hãy nghĩ đến những người yêu thương cậu, cậu cứ thế mà bỏ đi, có biết sẽ để lại bao nhiêu phiền phức cho họ không..... Không nói đến tôi... cậu biết sau khi dượng tôi mất, A Việt và A Bân đã đau khổ đến mức nào không... Dù có đòi được tiền bồi thường thì cũng đâu ích gì..."

Trần Quân Triết khẽ chớp mắt, ánh mắt mơ màng, mờ mịt: "Hứa Định....."

Hứa Định trút hết những giọt nước mắt chưa kịp rơi trong mơ lên người cậu: "A Triết......"

Trần Quân Triết bất ngờ kéo anh vào lòng, "Em chỉ hơi sợ........."

Hứa Định vội vàng nâng mặt cậu dậy, "Sợ gì...... cậu nói đi."

"Em sợ......." Trần Quân Triết lắc đầu, "Thôi không nói nữa."

Hứa Định lau hết nước mắt, chống tay ngồi dậy, nghiêm giọng: "Trần Quân Triết, tôi nói cậu biết, trên đời này không có gì là thực sự đáng sợ cả. Dù có rơi vào đường cùng, chỉ cần tin tưởng vào bản thân, nhất định sẽ có ngày vực dậy được."

Trần Quân Triết nới lỏng vòng tay, nhưng vẫn không buông ra: "Hứa Định, em mơ một giấc mơ, em sợ nó thành thật."

"Cậu cũng mơ.....?"

Trong ánh sáng lờ mờ lúc bốn giờ sáng, Trần Quân Triết cố gắng mở mắt thành một khe hẹp, đôi mắt phủ một lớp hơi nước: "Em mơ thấy anh biến thành một con..."

"Một con."

"Gấu trúc đỏ."

Hứa Định đánh cậu một cái, "Dậy ngay cho tôi!"

"Là thật mà. Em mơ thấy anh biến thành một con gấu trúc đỏ, em nói thế nào anh cũng không thèm để ý đến em."

Trần Quân Triết lao tới ôm lấy eo anh, "Thật đấy. Thật đấy. Anh biến thành bé xíu, lông xù xù.... chẳng thèm để ý, không cho em thơm, cũng không cho em ôm——"

Hứa Định lại đánh thêm một cái: "Tôi đây mặc kệ cậu. Tôi tự đi Luxor."

Lão Hắc chắc chắn đã nghe nhầm rồi, nhìn kiểu gì mà lại ra người có xu hướng tự tử chứ. Chết tiệt, nếu anh mà còn thật lòng thật dạ với Trần Quân Triết nữa, thì anh sẽ đổi tên thành Hứa Đầu Heo ngay lập tức.

***

Từ Cairo đến Luxor, lái xe tự túc mất gần bảy tiếng, phần lớn thời gian là phóng vút trên con đường thẳng tắp xuyên qua sa mạc.

Giữa vùng hoang mạc không một bóng người, núi non trùng điệp nhưng đường chân trời lại hoang vắng đến lạnh lẽo. Ngoài những chiếc xe lướt qua, thỉnh thoảng mới thấy vài chấm đen nhỏ nhấp nhô trong làn hơi nóng bốc lên từ xa, đó là những người du mục Bedouin.

Hứa Định lái chiếc xe địa hình cũ kỹ thuê được rẽ khỏi đường lớn, lắc lư chao đảo trên cát vài trăm mét rồi leo lên một gò cát nhỏ.

Anh thành thục vào số, dừng xe: "Xuống vận động một chút đi. Phía sau còn phải chạy bốn tiếng nữa đấy."

Trần Quân Triết ngoan ngoãn bước xuống theo anh: "Dạ ông xã."

"........" Hứa Định quay đầu lại, ghé sát vào cậu, "Trước khi chính thức kết hôn thì không được gọi như vậy, biết chưa."

"Tại sao?"

"Tại sao hả?" Hứa Định hít sâu, "Giờ cậu cứ gọi bừa ông xã như vậy, sau này kết hôn thì còn ý nghĩa gì nữa, để dành sau khi kết hôn hẳn gọi."

Trần Quân Triết nhẹ nhàng "ồ" một tiếng, "Biết rồi, đồ heo thối."

"...... Gọi tôi là Hứa Định."

"Heo thối Hứa Định."

Heo thối Hứa Định lập tức giơ tay ấn đầu cậu, "Nhìn phong cảnh cho tôi!"

Trần Quân Triết ngắm cảnh, còn anh thì vô thức say đắm ngắm nhìn bóng lưng cậu. Chiếc áo phông trắng nổi bật giữa nền trời xanh và cát vàng, Hứa Định cảm giác vừa mơ hồ vừa xao động, nhưng hơn hết là sự chột dạ.

Sau một đêm ôm nhau ngủ ở Cairo, cuối cùng Hứa Định vẫn quyết định tự mình đưa Trần Quân Triết đi hết hành trình.

Và ngay khoảnh khắc đưa ra quyết định đó, anh cũng tự thề với dòng sông Nile, anh tuyệt đối sẽ không vượt quá bất kỳ giới hạn nào với Trần Quân Triết.

Hơn nữa, anh sẽ cố gắng tìm một cơ hội thích hợp để nói thẳng thừng với cậu: "Xin lỗi, thật ra tất cả đều là lừa dối cậu."

Quay lại gò cát họ đang đứng, đây là điểm đặc biệt do Hứa Định tự mình tìm ra. Nằm giữa sa mạc, trên đường từ Cairo đến Luxor, nhìn thoáng qua thì chẳng có gì đặc biệt. Nhưng anh kéo Trần Quân Triết đến sườn cát phía đông, "Nhìn từ đây."

Từ đó nhìn xuống, sông Nile cuồn cuộn mang theo phù sa từ cao nguyên Ethiopia, uốn lượn chảy đến từ phương nam. Dưới ánh nắng rực rỡ, dòng sông xanh thẳm như một dải đá lapis lazuli*. Xa hơn nữa, một ốc đảo nhỏ như được khảm vào giữa sa mạc, nhà cửa, xóm làng san sát nhau.

*Đá lapis lazuli (ngọc lưu ly).

Cảnh đẹp phản chiếu trong đáy mắt cậu, Trần Quân Triết im lặng rất lâu.

Hứa Định tìm được tảng đá vuông mà anh đã dựng lên trước đây, đó là điểm chụp ảnh. Đứng đúng vào vị trí ấy, dòng sông Nile trông không khác gì đôi cánh đang dang rộng sau lưng bạn.

Độc quyền trên toàn mạng! Hứa Định vô cùng tự hào. Khách hàng đăng ảnh phản hồi lên Xiaohongshu, bình luận toàn hỏi địa điểm chỗ này. Muốn nổi bật giữa vô số công ty du lịch ở Ai Cập, phải dựa vào những thứ mang tính cạnh tranh độc đáo như thế. Đây là bài học Hứa Định rút ra sau thất bại của xưởng sản xuất, trước kia anh chỉ chăm chăm làm theo những sản phẩm đang hot trên thị trường, chẳng dám đổi mới để tạo bản sắc riêng, nên mất khách là điều đương nhiên.............

Hứa Định gọi Trần Quân Triết lại: "Lại đây, tôi chụp cho cậu một tấm."

"?"

"Đứng đó đi."

Trần Quân Triết bước lên tảng đá. Hứa Định "tách" một cái, đưa ảnh cho cậu xem: "Thế nào? Bố cục đỉnh cao chưa?"

Trần Quân Triết chớp mắt: "Hay thật. Chụp thế nào vậy."

Hứa Định đã chờ câu này từ lâu: "Thấy tảng đá này không, tôi dựng lên từ trước. Chuyên dùng để đánh dấu những chỗ chụp ảnh đẹp. Mấy địa điểm độc đáo kiểu này ở cả Ai Cập còn hơn chục cái nữa, đều là những địa điểm độc quyền tôi tự đi tìm."

"......"

Trần Quân Triết vẻ mặt nhàn nhạt, nhìn về phía xa, không nói lời nào.

"Chết tiệt. Cậu không thấy rất tuyệt vời sao?"

Trần Quân Triết hỏi ngược lại: "Anh đến Ai Cập khi nào?"

Hứa Định sững sờ, chết rồi, lỡ lời mất rồi: "Tôi... cậu quên rồi sao. Ha ha ha, dì hai tôi mở công ty du lịch ở Ai Cập, mỗi năm nghỉ hè tôi đều sang đây phụ giúp một thời gian. Ha ha ha."

Thói quen xấu của anh lại tái phát, hễ hoảng loạn là lại bắt đầu cười gượng gạo.

"Ồ." Trần Quân Triết nhìn sang chỗ khác, "Người thân của anh, tại sao lại nghĩ đến chuyện vượt ngàn dặm, sang tận Ai Cập mở công ty du lịch."

Hứa Định cười gượng gạo: "Cậu tưởng họ muốn ư...... tất nhiên là vì trong nước hết đường sống rồi."

Anh giơ tay, chỉ về dãy núi trơ trụi phía xa: "Ai Cập có loại đá tốt nhất thế giới, mấy ngàn năm rồi vẫn chưa khai thác hết. Cậu biết mỗi năm có bao nhiêu lao động Trung Quốc sang đây đào đá không?"

Trần Quân Triết lắc đầu.

Thật ra Hứa Định cũng chẳng có con số chính xác: "Giá cả ở Ai Cập thấp, chi phí sinh hoạt không cao. Lúc cậu nhập cảnh chắc cũng thấy rồi, hải quan gần như không kiểm tra gì cả. Ai Cập đúng là lối thoát cho rất nhiều người ở trong nước khi không còn đường nào khác để đi."

"Vậy người thân anh, định khi nào về nhà?"

Trần Quân Triết nhìn anh.

"Dượng hai tôi ở Luxor đào đá, dây cáp bị đứt, một tảng đá mất kiểm soát rơi trúng gáy ông. Ngã xuống rồi, không bao giờ gượng dậy được nữa. Ông ấy mãi mãi ở lại Ai Cập."

Hứa Định ngẩng đầu, nhìn xuống dòng Nile cuồn cuộn, "Nơi có người mình yêu thương mới là nhà, chẳng phải sao."

Thế nên cả nhà Hứa Lập Quân đã ở lại.

***

Gần tối, họ đến thành cổ Luxor. Hệ thống giao thông công cộng tồi tệ ở Cairo cũng kéo dài đến Luxor, chỉ khác là trên đường phố không chỉ có chó hoang chạy lung tung, mà còn có cả xe ngựa chở khách du lịch qua lại tấp nập. Bữa tối, Hứa Định không đến những nhà hàng hợp tác giá rẻ nữa, anh chọn một nhà hàng mình đặc biệt yêu thích, với số điểm đánh giá 5.0 trên Google Maps. Tên nhà hàng rất đơn giản, nghĩa là "Người thương" trong tiếng Ả Rập.

Ông chủ là một người đàn ông trung niên góa vợ, làm món bồ câu nướng kiểu Ả Rập cực kỳ chuẩn vị - da giòn rụm, thịt mềm, hương thơm ngào ngạt, cắn một miếng là nước thịt tuôn ra.

Hứa Định gọi một ly nước "hành tây - thì là - ớt", lừa Trần Quân Triết rằng đây là thức uống đặc sản cực ngon. Trần Quân Triết nhấp một ngụm, vẻ mặt lập tức thoáng hiện sự khó hiểu.

Hứa Định ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Hoàng hôn là thời điểm Luxor đẹp nhất. Bụi đường lắng xuống, đèn đóm bắt đầu thắp sáng, bầu trời như hũ thuốc nhuộm xanh tím bị đánh đổ, chảy xuống dòng sông Nile, ánh vàng lấp lánh trên mặt nước. Hứa Định đã đến Luxor nhiều lần, nhưng chưa bao giờ thấy nó đẹp đến thế. Thật ra anh không cần hôn, cũng chẳng cần sự thân mật về thể xác; chỉ cần một chuyến du lịch hai người bình dị như thế này, cậu trêu anh, anh chọc cậu, đã là hạnh phúc tột cùng.

Dù rằng tiền đề cho hạnh phúc ấy lại được dựng trên một lời nói dối không thể tha thứ.

Khóe miệng Hứa Định cong lên, rồi nụ cười dần tắt. Có lẽ bây giờ là thời điểm thích hợp để nói ra sự thật, anh hỏi: "Trần Quân Triết, cậu thật sự không nhớ gì hết sao?"

"Không nhớ gì hết."

"Cậu có nhớ trước khi mất trí nhớ chúng ta đang làm gì không?"

"Không nhớ."

"Cậu biết vì sao mình lại đến Cairo không?"

"Không biết."

"Cậu.... cậu...... cậu có nhớ chúng ta bắt đầu ở bên nhau thế nào không?"

Trần Quân Triết lắc đầu.

"Đúng rồi. Bởi vì thật ra.... thật ra....." Thật ra chúng ta chưa từng thật sự ở bên nhau.

---

Tác giả:

Chú năm của mẹ tác giả thực sự từng đi đào đá ở Luxor, điều kiện khu mỏ cực kỳ tồi tệ........