Chương 15: Nội thành

“Chuyện gì xảy ra vậy?”

Hàn thị vén rèm cửa, thấy mấy tốp ngư dân đang tụ tập trên bờ, xúm xít thì thầm.

Chú Cao nhà bên cạnh hạ giọng nói: “Dì Hàn, dì không biết sao? Bang chủ Kim Hà bang là Tống Thiết đã chết rồi.”

“Cái gì?!”

Mắt Hàn thị trợn trừng như chuông đồng.

Tống Thiết vậy mà là bá chủ một vùng Vịnh Câm, nghe nói có thể tay không đánh ngã bốn năm tráng hán, một nhân vật hung ác như vậy lại chết sao?

Dì Thúy Hoa không biết từ lúc nào đã xúm lại, vỗ ngực nói: “Nghe nói là người của Hổ bang làm, bị chém loạn đao đến máu thịt be bét, thật là thảm khốc.”

Nghe vậy, các ngư dân xung quanh đều kinh hãi, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi.

“Thời thế này...” Hàn thị thở dài một tiếng.

Chú Đại Xuân nhìn dì Thúy Hoa, không kìm được nói: “Dì Thúy Hoa, dạo này trông dì sắc mặt tốt lên không ít đấy.”

Chỉ thấy bà ấy mặt mày hồng hào, tinh thần hơn hẳn ngày trước.

Dì Thúy Hoa cười toe toét: “Chẳng phải là Nhị Nha được Triệu viên ngoại yêu quý, thường xuyên mang chút bánh ngọt về nhà sao.”

Hàng xóm láng giềng nghe vậy, ai nấy đều nhìn với ánh mắt thèm thuồng.

Đối với những người nghèo khổ như họ, bánh ngọt trắng mịn quả thực là thứ quý hiếm vô cùng.

Chú Cao nuốt nước bọt, nói: “Nghe nói bánh ngọt đó ngon mê ly...”

Dì Thúy Hoa có vẻ đắc ý nói: “Lần sau để Nhị Nha mang nhiều một chút, mọi người cùng nếm thử nhé.”

Chú Cao xoa xoa hai bàn tay: “Thế thì ngại quá...”

Miệng nói ngượng, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ mong chờ.

Dì Thúy Hoa quay sang chú Đại Xuân: “À phải rồi, Tiểu Xuân dạo này thế nào? Tôi lâu lắm rồi không thấy nó đâu.”

Chú Đại Xuân xua tay: “Vạn Bảo Đường coi trọng nó, thường xuyên đưa nó đi làm việc bên ngoài, ít khi thấy nó ở nhà.”

Dì Thúy Hoa chua chát nói: “Thằng bé Tiểu Xuân này từ nhỏ đã thông minh, khiến người ta bớt lo thật.”

Hàn thị đứng cạnh nghe, trong lòng có chút khó chịu.

“Tiểu Xuân quả thật khiến tôi và mẹ nó bớt đi không ít nỗi lo.”

Chú Đại Xuân vui vẻ nói: “Thằng bé này trước đó nói muốn an cư lạc nghiệp ở nội thành, rồi đón hai vợ chồng tôi qua đó luôn.”

Nội thành, đối với những người dân tầng lớp dưới cùng mà nói, chính là nơi mà họ chỉ có thể mơ ước mà không thể với tới.

Chú Cao cảm thán nói: “Tiểu Xuân không chỉ có tiền đồ, lại còn hiếu thảo, ông đúng là có phúc lớn rồi.”

Nhị Nha làm việc vặt trong nhà giàu, cả đời rất khó làm nên sự nghiệp lớn.

Còn Tiểu Xuân, một khi nó trở thành người giàu có, thì coi như không phải lo chuyện ăn uống nữa.

Hàn thị không nói gì, lặng lẽ quay người đi vào nhà.

Tiếng dì Thúy Hoa vọng lại: “Dì Hàn, đến lúc đó có bánh ngọt tôi sẽ chia cho dì một ít nhé.”

Hàn thị cười khan hai tiếng, rồi nhanh chóng bước vào nhà.

“Đồ khoe khoang thối! Ai mà thèm cái thứ canh thừa thịt nguội đó chứ!” Nàng vừa lẩm bẩm xong, thì thấy Trần Khánh từ trong phòng đi ra: “Nương, nương đang lẩm bẩm gì vậy?”

“Bang chủ Kim Hà bang là Tống Thiết đã chết rồi, nghe nói bị chém đến máu thịt be bét.”

Hàn thị kéo hắn vào phòng, nhỏ giọng nói: “Tống Thiết bị Hổ bang chém chết, con nhất định phải cẩn thận đấy...”

Trần Khánh gật đầu: “Con biết rồi.”

Quả nhiên đúng như hắn dự liệu, Hổ bang đã không kịp chờ đợi đổ cái tiếng xấu này lên đầu hắn.

Đối với một người bình thường như Trần Khánh mà nói, đây là một vụ án mạng; nhưng đối với Hổ bang, đây lại là một cơ hội hiếm có để lập uy.

Hàn thị bẻ ngón tay tính toán: “Trong nhà gạo sắp hết rồi, còn phải mua thêm rau dưa, bột đánh răng nữa...”

Từ khi Trần Khánh tập võ, khẩu phần ăn đột nhiên tăng lên, thường xuyên còn phải chuẩn bị thêm chút lương khô.

“Nương.” Trần Khánh lấy ra một cái túi tiền, nhỏ giọng nói: “Từ hôm nay trở đi, trong nhà mình cơm nước sẽ có thêm thịt cá.”

Mỗi ngày ăn thịt để bồi bổ khí huyết, giúp hắn đột phá Ám Kình nhanh hơn.

Hàn thị nhận lấy bạc, sắc mặt biến đổi: “Số bạc này từ đâu ra vậy?”

Trần Khánh nói: “Chuyện này nương không cần lo, cứ nghe con là được.”

“Được rồi.” Hàn thị vuốt ve số bạc, cuối cùng cũng gật đầu.

Trong thời buổi này, kiếm được tiền chính là có bản lĩnh.

Trong lòng nàng đã bắt đầu tính toán: Nên đi chợ nào để mua sắm, mỗi lần mua bao nhiêu thì sẽ không bị ai chú ý.

Một người phụ nữ đã lăn lộn bao năm trong loạn thế này, hiểu rõ nhất đạo lý sinh tồn.

Trần Khánh trở về phòng mình, lấy ra cuốn 《Tật Phong Đao Pháp》 mà tối qua hắn có được.

Bí kíp này không chỉ có chiêu thức chiến đấu, mà còn có cả đồ hình căn bản về sức lực, có thể nói là cực kỳ hoàn chỉnh.

Trần Khánh thầm nghĩ: “Khi rảnh rỗi có thể luyện thêm đao pháp này.”

Thời gian thoáng cái đã trôi qua nửa tháng.

Từ sau lần thương lượng với Trình Minh, Trần Khánh đã trở thành tuần thú sông Ti.

Mỗi ngày, trừ giờ Tỵ và giờ Hợi cần tuần tra, phần lớn thời gian hắn đều có thể tự do sắp xếp.

Phần lớn thời gian hắn đều vùi mình trong Chu Viện để khổ luyện Thông Tí Thung Công và quyền pháp.

【Thông Tí Thung Công tiểu thành (501/5000): Trời không phụ người có lòng, ắt sẽ thành công, một ngày luyện mười lần, một năm đại thành, ba năm viên mãn】

【Thông Tí Quyền tiểu thành (452/5000): Trời không phụ người có lòng, ắt sẽ thành công, một ngày luyện mười lần, một năm đại thành, ba năm viên mãn】

Nhờ có thịt và Huyết Khí Tán bồi bổ, khí huyết ngày càng thịnh vượng, thể phách càng cường tráng, tiến độ nhanh hơn trước mấy lần.

Điều này cũng khiến tiền bạc trên người hắn không ngừng tiêu hao, ăn mãi rồi cũng hết, đây không phải là kế lâu dài.

Trần Khánh thầm nghĩ: “Nếu có đủ thịt và thuốc bổ, có lẽ ta không cần đến nửa năm là có thể tiến hành lần gõ quan thứ hai.”

Minh Kình chi lực mạnh mẽ bá đạo, điều này cũng khiến Trần Khánh càng thêm mong chờ Ám Kình.

Hôm nay, Trần Khánh đi theo Trình Minh tuần tra ở bến tàu.

Trình Minh nhìn bờ sông bên kia, cảm khái nói: “Qua con sông Nam Hà này, chính là nội thành.”

Bên kia bờ sông, hình dáng nội thành hiện lên trong bóng chiều, đèn đuốc sáng rực như những mảnh vàng vỡ điểm khắp thành quách.

Huyện Cao Lâm chia làm hai thành trong và ngoài. Nội thành tấc đất tấc vàng, là nơi tập trung các thế gia đại tộc, thân sĩ giàu có. Đường phố rộng rãi sạch sẽ, người đi đường tinh thần phấn chấn, người luyện võ có mặt khắp nơi.

Vì các gia tộc lớn đều có viện bảo dưỡng, các bang phái ở đây đều ẩn mình, nên an toàn hơn ngoại thành gấp trăm lần.

Hắn khẽ thở dài: “Khi người dân ngoại thành vẫn còn đang lo lắng chuyện cơm ăn áo mặc, thì những lão gia này đã sớm chìm đắm trong rượu thịt, tận hưởng lạc thú.”

Trần Khánh im lặng.

Thời thế nào mà chẳng thế? Cái gọi là tầng lớp thượng lưu, chẳng qua là giẫm đạp lên xương cốt của dân chúng thấp cổ bé họng để hưởng lạc. Những hành động xa hoa lãng phí đó—dùng sữa người nuôi heo, dùng bùn tiêu bôi tường, dùng nến nấu cơm, dùng gấm che gió—người thường căn bản khó mà tưởng tượng nổi.

Trần Khánh nhớ lại cảnh tượng trong vở kịch kiếp trước, có một vị quan lại muốn nghỉ ngơi, người hầu phục vụ quan lại nghỉ ngơi, khi lên giường, có hai tiểu nha hoàn làm ấm giường, chờ quan lại nằm xuống, các nàng liền dùng bụng mình để làm ấm chân cho quan lại, đương nhiên đây là một cách nói uyển chuyển.

Trong thực tế, nha hoàn làm ấm giường thì sẽ không mặc quần áo.

Trình Minh chậm rãi nói: “Góp đủ bạc, thì chuyển nhà đến nội thành đi.”

Trần Khánh gật đầu, chờ thời cơ chín muồi, nhất định phải chuyển đến nội thành.

Đối với người dân trong thời buổi này mà nói, an toàn là thứ quý giá nhất.

“Khi tuần tra mà gặp phải tranh chấp, nhớ phải tự bảo vệ mình.”

Trình Minh dừng lại một chút, đặc biệt dặn dò: “Nhất là khi gặp phải Vũ Tú Tài, nhất thiết phải nhượng bộ mà tránh đi.”

“Vũ Tú Tài?”

“Bọn họ có công danh trong người, giết người không cần đền mạng. Cho dù ngươi là tuần thú, bọn họ chỉ cần bỏ chút tiền bạc thu xếp là có thể thoát tội, kẻ mất mạng sẽ chỉ là ngươi mà thôi.”

Trần Khánh nhíu mày: “Lại có đặc quyền như vậy sao?”

“Đâu chỉ có những thứ này?”

Trình Minh tặc lưỡi nói: “Một khi trúng cử, lập tức trở thành miếng bánh thơm ngon. Tuổi càng nhỏ càng quý hiếm. Ngươi có biết Chu Lan Chu của Chu gia không? Năm mười bảy tuổi khi đỗ Vũ Tú Tài, mấy đại thế gia tranh nhau lôi kéo. Gia chủ Chu gia thậm chí còn gả con gái út của mình cho hắn. Năm ngoái, năm hai mươi chín tuổi, hắn lại đỗ Cử nhân võ, chấn động cả thành, bây giờ ngay cả huyện thái gia thấy cũng phải nhường ba phần.”

Trong thời buổi đẳng cấp phân chia nghiêm ngặt này, Vũ Tú Tài đã hơn người một bậc, Cử nhân võ lại càng cao quý không tả xiết.

Trần Khánh nghe vậy, lập tức nắm chặt nắm đấm.

Đối với võ khoa, hắn càng ngày càng mong đợi.

“Thế nhưng võ khoa gian nan lắm, đừng quá kỳ vọng.” Trình Minh thở dài: “Nếu không sẽ giống ta trước kia, hy vọng càng lớn thì thất vọng càng nhiều, phí hoài mấy năm trời, sống trong mơ hồ.”

Nói đến đây, hắn dường như nhớ về chuyện cũ, trong mắt lóe lên vẻ phức tạp.

Trần Khánh hỏi: “Thủ lĩnh, võ khoa này thật sự rất khó sao?”

Trình Minh vậy mà là tu vi Ám Kình, lại cũng không đỗ Vũ Tú Tài sao?

“Khó khăn ư? Đơn giản là khó như lên trời!”

Trình Minh lắc đầu cười khổ: “Minh Kình chẳng qua chỉ là có tư cách dự thi võ khoa, còn cách trúng cử thì xa vời lắm. Huyện Cao Lâm mỗi lần có gần ngàn người dự thi, mà Vũ Tú Tài lại chỉ lấy năm mươi người. Trong số đó, gần hai trăm người đã đạt Ám Kình, ngươi cho rằng mình có thể chen chân vào năm mươi suất đó sao?”

Trần Khánh nghe vậy thầm líu lưỡi, thì ra có gần hai trăm võ sinh đạt tới Ám Kình tham gia võ khoa.

Những người ở Minh Kình mà tham gia võ khoa này, chẳng phải là pháo hôi sao?

“Nói như vậy thì Cử nhân võ chẳng phải là càng khó hơn sao?”

“Cử nhân võ ư? Ngươi thật sự dám nghĩ sao?!”

Trình Minh xua tay nói: “Với thực lực của ngươi bây giờ, cho dù thi trượt thì cũng đủ để ngươi không phải lo lắng chuyện ăn uống rồi.”

Minh Kình, ở huyện Cao Lâm đã được tính là có chút bản lĩnh rồi.

Trầm mặc một lát, Trần Khánh hỏi: “Đại ca, năm nay võ khoa huynh còn có thể tham gia không?”

“Võ khoa ư?!” Trình Minh tự giễu cười một tiếng: “Giấc mộng đó... đã sớm tan rồi.”

Hắn đã sớm không còn kỳ vọng vào võ khoa nữa, bây giờ chỉ muốn một con trâu, hai mẫu đất, vợ con quây quần bên bếp lửa ấm cúng.

Trần Khánh cúi đầu im lặng.