Chương 196: Đường về

Mưa phùn lất phất, lặng lẽ bao trùm huyện Cao Lâm.

Một chiếc tàu khách chậm rãi cập bến.

Trần Khánh khoác trên mình bộ thanh sam, tay cầm một cây dù giấy đơn sơ. Hắn đứng ở mũi thuyền, ngắm nhìn dáng vẻ huyện thành vừa quen thuộc lại vừa xa lạ trước mắt, trong lòng không khỏi dâng lên chút cảm khái. Mấy năm qua đi, tựa như đã là mấy đời.

Thân thuyền khẽ rung, neo đậu vững vàng vào ván cầu. Trần Khánh cùng những hành khách thưa thớt khác bước xuống thuyền, không hề gây sự chú ý của ai, như một người con xa xứ bình thường trở về nhà, chậm rãi hòa mình vào làn mưa bụi mịt mờ của huyện thành.

Theo địa chỉ Ngô Mạn Thanh để lại trong thư trước đây, hắn xuyên qua đường phố, đi đến trước một viện lạc thanh tĩnh, tao nhã trong nội thành. Tường trắng ngói đen, cánh cửa son khép hờ, khác một trời một vực so với căn nhà thuyền rách nát liên tiếp với Vịnh Người Câm trong ký ức hắn.

Đây là nơi Ngô Mạn Thanh đã an bài cho Hàn thị ở trong nội thành.

Trần Khánh hít sâu một hơi không khí ẩm ướt thoảng mùi cỏ cây, nhẹ nhàng đẩy cánh cổng sân.

Nội viện không lớn, nhưng bố trí ngăn nắp, gọn gàng. Trong góc sân trồng vài bụi hoa cỏ đầu hè, dính hạt mưa còn vương, càng thêm kiều diễm.

Cửa chính mở rộng, hắn thấy một bóng người quen thuộc đang quay lưng về phía cửa, ngồi trên ghế đẩu bên cửa sổ, tựa vào ánh sáng trời, chăm chú may vá một bộ y phục. Động tác ấy, vẫn là hình ảnh khắc sâu nhất trong ký ức hắn.

Dường như nghe thấy tiếng đẩy cửa, kim khâu trong tay Hàn thị khựng lại, nàng hơi nghi hoặc quay đầu lại.

Khi ánh mắt nàng rơi vào đạo thân ảnh cao lớn đứng ở cửa, đầu tiên sững sờ một thoáng, ngay lập tức, giỏ kim khâu trong tay nàng “Ba” một tiếng rơi xuống đất, kim khâu vương vãi khắp nơi.

“A... A Khánh?”

Giọng Hàn thị run rẩy đầy vẻ khó tin, nàng bỗng nhiên đứng bật dậy, hốc mắt nàng đã đỏ hoe.

“Nương, con về rồi.”

Trần Khánh bước nhanh tới gần, trên mặt nở nụ cười ấm áp từ tận đáy lòng.

Hàn thị vồ lấy cánh tay hắn, ngắm nhìn hắn từ trên xuống dưới một cách tỉ mỉ, như thể muốn xác nhận đây không phải một giấc mơ. Tay nàng khẽ run, vuốt ve cánh tay rắn chắc của Trần Khánh, nước mắt không ngừng tuôn rơi: “Thật là Khánh nhi của ta... Con về rồi, thật sự về rồi... Cao lớn, khỏe mạnh... Tốt quá, tốt quá...”

Nàng nói năng lộn xộn, ngàn lời vạn tiếng đều nghẹn lại trong cổ họng.

“Nương, con rất khỏe.”

Trần Khánh xoay tay nắm chặt tay mẫu thân, nhẹ giọng trấn an, “Con đã về rồi đây thôi?”

“Về là tốt rồi, về là tốt rồi...” Hàn thị dùng tay áo lau nước mắt, mãi mới bình tĩnh lại được một chút cảm xúc, chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói: “Nhanh, vào phòng mau! Cơn mưa này tuy không lớn, nhưng dầm lâu không tốt đâu, con ăn cơm chưa? Nương đi làm cơm cho con ngay đây!”

Nàng kéo Trần Khánh vào trong phòng, miệng không ngừng lải nhải những lời hỏi han ân cần.

“Nương, con không đói, trên đường đã ăn rồi.”

Trần Khánh cười đáp, để mặc mẫu thân kéo mình vào nhà ngồi xuống, “Không cần vội, nương ngồi xuống nghỉ ngơi một chút đi.”

Bên trong nhà bày trí đơn giản nhưng ấm cúng, bàn ghế sạch sẽ, trên bàn còn bày một bộ ấm trà.

Hàn thị vẫn không chịu ngồi yên, nhanh chóng rót một chén trà nóng đặt vào tay Trần Khánh: “Nhanh, uống ngụm trà nóng cho ấm người, mấy năm nay... Bên ngoài con sống thế nào?”

Nàng liên tiếp hỏi dồn dập.

Trần Khánh nâng chén trà ấm áp, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm. Hắn chọn lọc những điều có thể kể, nói một cách đại khái.

“Nương thật ra sớm đã đoán được, con trai ta chắc chắn có tiền đồ ở bên ngoài.”

Hàn thị lại dùng tay áo lau khóe mắt, cố gắng kìm nén sự xúc động, nhưng khóe miệng vẫn không ngăn được mà cong lên, “Ban đầu, Ngô gia có an bài hai tiểu nha hoàn đến, nói là để hầu hạ sinh hoạt thường ngày của ta, ta vốn quen vất vả, nào có quen được chuyện đó? Cả người đều không tự nhiên.”

Nàng nói, như thể nhớ lại cảnh khó xử trước đây, khẽ vỗ vỗ đầu gối: “Cũng không lâu sau, đại khái là... hơn một năm trời sau khi con đi? Ngô phu nhân lại đích thân đến, nói là nhận được thư của con, nhất định phải đổi cho ta một chỗ khác. Ta nói viện cũ rất tốt, nhưng nàng không chịu, nói là ẩm ướt cũ nát, sợ con... sợ con ở bên ngoài sẽ lo lắng.”

Giọng Hàn thị nhỏ đi đôi chút, mang theo vô tận cảm khái: “Sau đó liền chuyển đến chỗ này, viện này thật tốt, thanh tĩnh, sáng sủa. Hai nha hoàn kia sau này cũng chỉ còn lại một người thỉnh thoảng đến giúp đỡ, Ngô phu nhân thật chu đáo, biết ta không quen cảnh có người hầu hạ.”

Cuối cùng, nàng nhỏ giọng nói: “Sau này nữa, đến cả Đô úy đại nhân trong huyện cũng tự mình đến thăm một lần! Một vị quan lớn như vậy, khách khí vô cùng, còn mang đến chút đồ bổ, nói là tấm lòng của ông ấy. Dù nương có không hiểu chuyện đến mấy, lúc đó cũng đã hoàn toàn hiểu ra rồi.”

Nàng đưa tay sờ lên cánh tay Trần Khánh, hốc mắt lại rưng rưng, “Khánh của ta, thật sự có tiền đồ! Trong lòng nương... trong lòng nương thật sự là...”

Nàng không nói nên lời, chỉ nặng nề vỗ mu bàn tay Trần Khánh, nước mắt lăn dài, nhưng tất cả đều là niềm vui.

Trần Khánh không cắt lời Hàn thị, để mặc nàng thổ lộ hết những lo lắng và suy đoán của mấy năm qua.

Mẫu thân tuy khóe mắt đã có thêm vài nếp nhăn, nhưng làn da hồng nhuận, ánh mắt trong trẻo. Quần áo nàng mặc là vải bông mềm mịn, sạch sẽ gọn gàng, ống tay áo và cổ áo đều được chăm chút tỉ mỉ, rõ ràng cuộc sống trôi qua vô cùng an ổn, hài lòng.

Tia lo lắng cuối cùng trong lòng hắn, đến đây cuối cùng cũng hoàn toàn buông bỏ.

“Nương sống tốt, con ở bên ngoài mới có thể yên tâm.”

Trần Khánh xoay tay nắm chặt tay Hàn thị, nhẹ nhàng vỗ về.

“Thể trạng gia gia con vẫn còn khá cứng rắn,” Hàn thị thở dài, ngữ khí có chút phức tạp, “Thằng bé Trần Hằng kia... Ai, thi võ khoa mấy lần đều không đỗ, lòng dạ cũng vì thế mà nản chí. Nhị thúc, nhị thẩm con đã dốc sạch gia sản để chu cấp cho hắn, bây giờ cũng chỉ có thể kiếm một chân sai vặt trong nha huyện, kiếm chút tiền vất vả, cuộc sống trải qua khó khăn.”

“Gia gia con ngoài miệng không nói, trong lòng sợ là hối hận lắm... Ai, thôi, không nhắc đến nữa.” Nàng lắc đầu, tựa hồ không muốn nói nhiều về những chuyện phiền lòng, đáng thở dài ở lão trạch bên kia.

Đang nói chuyện, ngoài cửa viện truyền đến tiếng bước chân nhanh nhẹn, kèm theo một giọng nói quen thuộc: “Mợ ơi, con được ít vải bông mới về, sờ mềm mại lắm, đem đến may cho mợ cái áo lót...”

Lời còn chưa dứt, Dương Huệ Nương vác một bao vải nhỏ, cười khanh khách bước vào. Vừa ngẩng đầu, thấy Trần Khánh đứng trong phòng, nàng lập tức sững sờ tại chỗ, mắt bỗng nhiên trợn tròn, bao vải trong tay suýt chút nữa tuột xuống.

“A... A Khánh?!”

Giọng Dương Huệ Nương tràn đầy kinh hỉ khó tin, mắt nàng từ trên xuống dưới đánh giá Trần Khánh, như thể muốn xác nhận đây không phải ảo giác, “Huynh... huynh về khi nào vậy?!”

Trần Khánh xoay người, trên mặt nở nụ cười ấm áp: “Biểu tỷ, ta vừa mới đến không lâu.”

Dương Huệ Nương bước nhanh tới gần, đi vòng quanh hắn gần nửa vòng, trong mắt lấp lánh ánh sáng vui sướng, lẩm bẩm nói: “Không giống, thật sự hoàn toàn khác trước...”

Trần Khánh trước mắt, dáng người vững chãi như cây tùng, tuy chỉ mặc một bộ thanh sam đơn giản, lại tự có một khí độ phi phàm.

“Nơi nào không giống? Ta vẫn là ta.”

Trần Khánh khẽ cười một tiếng, hỏi: “Biểu tỷ gần đây vẫn khỏe chứ? Ở tiệm vải mọi chuyện đều ổn cả chứ?”

Dương Huệ Nương lấy lại tinh thần, vội vàng gật đầu, trên mặt tràn đầy nụ cười rạng rỡ: “Tốt, mọi thứ đều tốt! Nhờ hồng phúc của huynh, thiếu đông gia rất chiếu cố, bây giờ làm ở tiệm vải rất tốt.”

Nàng dừng một chút, giọng nói mang vẻ cảm khái, “Cuộc sống cũng khá giả, vài ngày trước, nhờ quản sự Ngô gia giới thiệu, ở một nơi hơi hẻo lánh một chút trong nội thành... ừm, mua được một tiểu viện hai gian, rốt cuộc cũng có một tổ ấm thực sự.”

Trần Khánh nghe vậy, trong lòng hiểu rõ. Đây chắc chắn là thủ bút của Ngô Mạn Thanh, vừa là đáp lại tình cảm, lại vừa vẹn toàn mọi mặt, nắm giữ chừng mực vô cùng khéo léo. Vừa giải quyết được cảnh khó khăn của gia đình Dương Huệ Nương, lại không tỏ ra quá mức ân cần, vượt giới hạn, tất cả đều vừa phải, quả nhiên là kín kẽ không chê vào đâu được.

Hàn thị ở một bên nghe, kéo tay Dương Huệ Nương nói: “Huệ Nương cũng là có phúc lớn.” Nàng nói, như thể nhớ ra điều gì, nhiệt tình đề nghị: “Huệ Nương, lần này con về, gọi cả cha mẹ con đến! A Khánh trở về, là đại hỉ sự, người một nhà chúng ta vừa vặn tụ họp ăn bữa cơm tối!”

Dương Huệ Nương nghe vậy, mắt sáng lên, rõ ràng vô cùng động lòng, nhưng nàng không lập tức đáp ứng, mà vô thức nhìn về phía Trần Khánh trước, trong đôi mắt mang theo vẻ hỏi dò.

Lúc này không còn như xưa, nàng biết rõ địa vị và tâm ý của biểu đệ mới là mấu chốt.

Trần Khánh gật đầu nói: “Đi thôi, để cho náo nhiệt một chút.” Nhận được Trần Khánh cho phép, khuôn mặt Dương Huệ Nương lập tức tràn ngập nụ cười rạng rỡ, dứt khoát đáp lời, “Vâng! Con đi ngay đây!”

Sau đó quay người chạy ra ngoài, bóng dáng nàng lại có vẻ tung tăng như thiếu nữ.

Khoảng nửa canh giờ sau, Dương Huệ Nương liền dẫn Trần Kim Hoa cùng Dương Thiết Trụ trở về. Dương Thiết Trụ vẫn là dáng vẻ trung thực ấy, vào cửa, nhìn thấy Trần Khánh, chỉ mỉm cười chất phác nhưng pha chút câu nệ, rồi lặng lẽ đứng sang một bên.

Thần sắc Trần Kim Hoa lại phong phú hơn nhiều. Nàng vừa vào cửa, ánh mắt liền khóa chặt lấy Trần Khánh, trên mặt lập tức tràn ngập nụ cười.

“Ôi! Cháu ngoan của ta! Con cuối cùng cũng về rồi! Đại cô nhớ con chết đi được!” Giọng Trần Kim Hoa cao vút lên vài phần, mấy bước đã đến trước mặt Trần Khánh, “Nhìn xem! Nhìn xem cái khí phái này! Ta đã nói rồi, mộ tổ nhà họ Trần chúng ta chắc chắn đã bốc khói xanh! Mới có thể sinh ra nhân vật phi phàm như Khánh con!”

Nàng đã bắt đầu nói thì không ngừng lại được, miệng không ngừng tán dương, nịnh bợ, lại liên tưởng đến vinh quang hiện tại của nhà họ Trần, mà nàng với tư cách đại cô cũng cảm thấy vinh dự lây.

Trần Khánh sắc mặt bình tĩnh lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu, cũng không nói thêm gì.

Hắn sớm đã biết rõ vị đại cô này là người khôn khéo, hay nịnh bợ.

Sự lấy lòng, nịnh bợ của đại cô, đối với hắn mà nói, chẳng qua là một khúc dạo đầu không quan trọng trên đường về nhà, nghe qua cũng dễ chịu.

“Nương ơi, thôi đi.” Dương Huệ Nương ở bên thấp giọng nói.

“Ta nói cũng là lời thật mà.” Trần Kim Hoa ưỡn thẳng lưng nói: “Nhiều năm không gặp đại điệt của ta, ta khen cháu một chút thì có sao chứ?”

Bữa cơm tối diễn ra trong bầu không khí có chút kỳ lạ ấy.

Hàn thị cùng Dương Huệ Nương thỉnh thoảng trò chuyện vài câu chuyện nhà, Dương Thiết Trụ vùi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng phụ họa vài câu. Trần Kim Hoa thì gần như suốt bữa vây quanh Trần Khánh, hết lời bày tỏ sự quan tâm và tự hào của mình.

Trần Khánh phần lớn thời gian chỉ lặng lẽ dùng cơm, thỉnh thoảng đáp lại vài câu.

Ăn cơm xong, Dương Huệ Nương giúp Hàn thị dọn dẹp bát đũa. Trần Kim Hoa dường như vẫn còn muốn nói gì đó với Trần Khánh, nhưng thấy Trần Khánh đã đứng dậy, có vẻ chuẩn bị nghỉ ngơi, lời ra đến khóe miệng lại nuốt ngược vào, cuối cùng đành cùng Dương Thiết Trụ và Dương Huệ Nương cáo từ ra về.

Đợi đến khi gia đình Dương Huệ Nương đi khỏi, trong viện trở lại yên tĩnh. Nước mưa tí tách rơi từ mái hiên xuống, bắn lên những bọt nước li ti trên phiến đá xanh.

Dọn dẹp xong xuôi, Hàn thị ngồi xuống đối diện Trần Khánh. Hai mẹ con hàn huyên vài câu chuyện nhà, mãi đến đêm khuya.

Câu chuyện lắng xuống, sau một hồi yên lặng ngắn ngủi, Hàn thị bỗng nhiên có chút khẩn trương, xoa xoa hai bàn tay lên tạp dề, thấp giọng hỏi: “A Khánh, lần này ra ngoài... có tin tức gì của cha con không?”

Trần Khánh nhìn tia hy vọng yếu ớt trong mắt mẫu thân, hít sâu một hơi, “Nương, con đã nhờ Đô úy Bàng điều tra cẩn thận danh sách những người bị đưa đi phục dịch đắp mương ba năm trước, đã đối chiếu đi đối chiếu lại mấy lần, không có ghi sót, cũng không sai sót. Sau này cũng không có ai nhìn thấy cha, nhiều năm như vậy không có chút tin tức nào...”

Lời vừa dứt, trong phòng chìm vào sự tĩnh mịch hoàn toàn. Hàn thị ngây người nhìn hắn, khẽ thở dài một tiếng, “... Nương biết rồi.”

Nàng không hỏi thêm câu nào nữa, chỉ chậm rãi đứng lên.

“Đường xa mệt mỏi, con nghỉ ngơi sớm đi.”

Cánh cửa khẽ khép lại, ngăn cách không gian bên trong và bên ngoài. Trần Khánh biết, tia hy vọng cuối cùng trong lòng Hàn thị, đêm nay cuối cùng cũng hoàn toàn tan biến.

Hắn ngồi một mình ở bên cửa sổ, nghe tiếng nước mưa tí tách rơi từ mái hiên, nhưng trong lòng lại dậy sóng.

Hôm nay trở về nhà chứng kiến tất cả mọi chuyện, từng cảnh tượng thoáng qua trong đầu hắn——cuộc sống an ổn, sung túc của mẫu thân, biểu tỷ thuận lợi ở tiệm vải, thậm chí cả sự nịnh bợ, quá mức thân thiện của đại cô.

Cho dù hắn ở xa tông môn, chẳng làm gì, chẳng nói gì, vậy mà đã thay đổi quỹ đạo vận mệnh của những người xung quanh.

Thế gian này tình người ấm lạnh, lợi ích đan xen, rất thực tế.

“Hô!” Trần Khánh khẽ thở dài một hơi, sau đó lấy ra một viên tôi Cương Đan uống vào, rồi tiếp tục tu luyện.

Hôm sau, trời tạnh ráo. Trần Khánh sớm đã ra cửa, thong dong đi về phía Chu Viện trong ký ức.

Càng đến gần, lại càng cảm thấy xa lạ. Những căn nhà xung quanh dường như cũng được sửa sang lại, đường xá cũng gọn gàng hơn nhiều.

Chờ nhìn thấy cái cổng quen thuộc, bước chân Trần Khánh khẽ dừng lại. Bảng hiệu Chu Viện vẫn như cũ, nhưng tường cổng rõ ràng đã được xây thêm, trông khí phái hơn rất nhiều.

Trong nội viện truyền đến tiếng hô quát luyện quyền sôi nổi, xa không thể sánh với ngày xưa.

Hắn cất bước đi vào, chỉ thấy trong nội viện rộng lớn, mấy chục tên đệ tử trẻ tuổi chỉnh tề diễn luyện các thế Thông Tí Quyền, khí thế hừng hực, quyền phong mạnh mẽ. Mà đứng tại đội ngũ phía trước, lớn tiếng chỉ điểm, uốn nắn động tác, chính là Tôn Thuận.

“Lực eo phải vững! Lực phải xuyên thấu đầu ngón tay! Các ngươi mềm nhũn thế này thì làm sao...” Tôn Thuận đang quát mắng, ánh mắt lơ đãng quét qua cửa ra vào, giọng nói chợt im bặt.

Hắn trợn to hai mắt, chằm chằm nhìn đạo thân ảnh đang chậm rãi bước vào, miệng lắp bắp, tựa hồ không thể tin được.

“Trần... Trần sư đệ?!!”

Tôn Thuận bỗng nhiên dụi dụi mắt, trên mặt lập tức bùng lên niềm vui sướng tột độ, mấy bước liền lao đến, vồ lấy cánh tay Trần Khánh, dùng sức lay mạnh, “Thật là huynh! Huynh về khi nào vậy?!”

Lần này động tĩnh lập tức hấp dẫn tất cả đệ tử chú ý. Tiếng luyện quyền nhỏ dần, tất cả những đệ tử trẻ tuổi với gương mặt xa lạ đều hiếu kỳ nhìn tới, ánh mắt dò xét trên người Trần Khánh, thấp giọng xì xào bàn tán.

“Đây chính là Trần Khánh sư huynh mà sư phụ cùng Tôn sư huynh thường xuyên nhắc đến sao?”

“Trông thật trẻ tuổi quá... Thật sự lợi hại đến vậy sao?”

Tôn Thuận kích động đến mặt đỏ lên, cũng không màng đến việc dạy bảo đệ tử, kéo Trần Khánh đi thẳng vào trong: “Nhanh! Mau vào! Sư phụ mà biết huynh trở về, không biết sẽ mừng rỡ đến mức nào!”

Đang nói, nghe tiếng, hai người từ hậu viện đi ra. Chính là Chu Lương và phu nhân Lý thị nghe tin chạy đến.

Chu Lương so với mấy năm trước gầy hơn một chút, thái dương tóc bạc càng nhiều hơn. Hắn liếc nhìn Trần Khánh trong sân, đầu tiên sững sờ, trong mắt lập tức bắn ra vẻ kinh hỉ không thể diễn tả bằng lời!

“Đệ tử bái kiến sư phụ!”

Trần Khánh ôm quyền nói với Chu Lương.

Vị trước mắt này là ân sư khai tâm của hắn, cũng là người dẫn đường trên con đường võ đạo của hắn.

Chu Lương bước nhanh về phía trước, nặng nề vỗ vào vai Trần Khánh, tỉ mỉ ngắm nhìn hắn từ trên xuống dưới, “Tốt! Tốt! Tốt! Về là tốt rồi!”

Sư mẫu Lý thị đứng ở một bên, mặt cũng tràn đầy vẻ khó tin và bùi ngùi không thôi, lẩm bẩm nói: “Về là tốt rồi, về là tốt rồi... Thật sự là... thật không ngờ...”

Chu Lương kéo Trần Khánh, trong mắt hiện rõ vẻ tự hào: “Con về thật đúng lúc! Vài ngày trước, sư tỷ Chu Vũ của con cùng với cữu cữu Lý Nguyên của nàng ấy cũng từ Hải Sa phái trở về.”

Hắn dừng một chút, ngữ khí mang theo vẻ hãnh diện, sảng khoái: “Cái tên Lý Nguyên đó, hắc, bây giờ gặp ta, lại rất khách khí! Không còn cái vẻ mắt cao hơn đầu như trước kia nữa! Ba câu không rời con, dò la tin tức của con một cách khéo léo! Trong lòng ta hả, sảng khoái vô cùng!”

“Con là đệ tử của ta Chu Lương! Là từ Chu Viện của ta mà ra! Con có tiền đồ lớn, mặt mũi sư phụ ta cũng nở mày nở mặt!”

Trước đó không lâu, Lý Nguyên mang theo Chu Vũ cùng nhau trở về. Phải biết, dĩ vãng Lý Nguyên dù chưa nói thẳng ra, nhưng qua lời nói và sắc mặt, cuối cùng vẫn lộ ra vài phần khinh thường đối với Chu Lương.

Lần này hoàn toàn khác biệt so với dĩ vãng, thái độ của hắn thay đổi rất nhiều, thậm chí mang theo vài phần khách khí mà trước đây chưa từng có.

Đây hết thảy, chính là bởi vì Trần Khánh. Chu Lương nhìn thấy sự thay đổi này của hắn, trong lòng tất nhiên là nở mày nở mặt, bùi ngùi không thôi.

Sau đó cả đoàn người tiến vào trong phòng, sư mẫu Lý thị sớm đã chuẩn bị sẵn trà nóng. Mấy người phân vị chủ khách ngồi xuống, hương trà lượn lờ tỏa khắp. Trần Khánh phát hiện ngoài cửa sổ có một bóng người quen thuộc, đang quét dọn lá rụng trong sân.

“Tần Liệt?”

Trần Khánh có chút không xác định, thấp giọng lẩm bẩm.

Chu Lương theo ánh mắt của hắn nhìn lại, trên mặt lướt qua một tia phức tạp, thở dài, giọng nói trầm thấp đi vài phần: “Con đi không lâu sau, có người phát hiện hắn cùng tỷ tỷ của hắn té ngã trong một ngôi miếu đổ nát ngoài thành, suýt chút nữa chết đói chết rét. Tỷ tỷ của hắn... thì không qua khỏi. Hắn tuy đã hóa điên, nhưng dù sao cũng còn một cái mạng, ta thật sự không đành lòng, bèn đưa hắn về, cho hắn miếng cơm ăn, để hắn làm chút việc vặt trong viện, cũng coi như có một nơi nương tựa.”

Chu Lương dừng một chút, ngữ khí mang theo chút may mắn lại có chút bất đắc dĩ: “Cũng may chứng điên của hắn, lúc tốt lúc xấu, lúc yên tĩnh thì nhiều hơn. Những việc đơn giản như quét rác, chẻ củi, bình thường phân phó hắn, hắn dường như còn có thể hiểu một chút, cũng có thể làm được, coi như... coi như trong viện có thêm một người làm không biết nói chuyện vậy.”

Trần Khánh nghe vậy, lặng lẽ gật đầu. Hắn có thể hiểu được tấm lòng nhân hậu của Chu Lương, đây có lẽ là sự an bài tốt nhất cho Tần Liệt.

Cả đoàn người trở lại trong phòng uống trà. Chu Lương nói về tình hình gần đây, “Đô úy Bàng vài ngày trước còn tìm ta, nói trong nội thành có một võ quán làm ăn không tốt, muốn ta đến tiếp quản, làm cho ra dáng một chút. Ta nghĩ đi nghĩ lại vẫn từ chối, dù sao cũng đã già rồi, không còn cái lòng tranh cường háo thắng ấy nữa. Trông coi Chu Viện này, dạy dỗ những đứa trẻ chịu khó này, nếu có thể bồi dưỡng được một hai người đạt đến Hóa Kình, ta đã đủ hài lòng rồi.”

Nói đến đệ tử, Chu Lương nhìn về phía Tôn Thuận, “Bây giờ trong nội viện quả thật có hai ba đệ tử kế nghiệp không tệ, căn cốt, tâm tính đều thuộc loại thượng giai, ta xem có cơ hội rất lớn để đột phá bình cảnh Hóa Kình.”

Tôn Thuận ở một bên nghe xong, lại cười khổ một tiếng, lắc đầu, “Sư phụ ngài đừng an ủi con nữa, Hóa Kình... Ai, con đã xung kích năm sáu lần rồi, mỗi lần đều cảm thấy chỉ còn thiếu một bước nữa là vào được, nhưng chính là không thể bước qua.”

Mấy năm qua, hắn luôn xung kích Hóa Kình, nhưng vẫn không thể đột phá được gông cùm xiềng xích này.

Tôn Thuận bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Trần Khánh, hiếu kỳ hỏi: “Trần sư đệ, huynh... huynh bây giờ đã đạt đến cảnh giới nào rồi? Trước đây lúc huynh rời đi đã vượt xa chúng ta, bây giờ chắc chắn càng thêm thâm sâu khó lường rồi phải không?”

Chu Lương cùng Lý thị nghe vậy, cũng lập tức tập trung ánh mắt vào Trần Khánh. Bọn hắn biết rõ Trần Khánh thiên phú dị bẩm, nhưng cũng không thể tưởng tượng được rốt cuộc hắn đã đạt đến trình độ nào rồi.

Trần Khánh thả xuống chén trà, mỉm cười, “Đa tạ sư phụ, sư huynh đã quan tâm, đệ tử trước đó không lâu mới miễn cưỡng đột phá tới Cương Kình.”

“Cương Kình!?”

Tôn Thuận thất thanh kêu khẽ, mắt trong nháy tức thì trợn tròn xoe, chén trà trong tay suýt chút nữa không cầm vững. Hắn mặc dù sớm đã có chuẩn bị tâm lý, biết Trần Khánh chắc chắn vượt xa mình, nhưng hai chữ “Cương Kình” mang đến chấn động, vẫn giống như tiếng sấm nổ vang bên tai hắn!

Đó là cảnh giới mà ngay cả ngước nhìn hắn cũng khó lòng sánh kịp!

Chu Lương càng là bỗng nhiên hít một hơi khí lạnh, nước trà trong tay hắt ra mà vẫn hoàn toàn không hay biết. Hắn từng ở ngoại viện Hải Sa phái, so với Tôn Thuận càng hiểu rõ ý nghĩa của hai chữ “Cương Kình” này đến mức nào!

Đó là chân chính cao thủ, là cấp độ của trưởng lão thậm chí chưởng môn!

Vỡ bia nứt đá, Chân Cương ngoại phóng!

Đồ đệ của hắn, rời huyện Cao Lâm lúc mới cảnh giới gì chứ? Mới có mấy năm thôi? Vậy mà đã... Cương Kình?! Hơn nữa hắn vẫn chưa tới ba mươi tuổi mà?!

Trái tim Chu Lương đập thình thịch loạn xạ, khiến hắn nhất thời không nói nên lời.

Lý thị khẽ hé miệng, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.

Cho dù ở Hải Sa phái, thì Cương Kình cũng là tồn tại có địa vị phi phàm!

Mãi lâu sau, Chu Lương mới mở miệng nói: “Cương Kình! Đệ tử của ta Chu Lương, trời già đãi ta Chu Lương không tệ! Đời này, đáng giá! Đáng giá thật!”

Hắn cười thoải mái, khóe mắt lại ẩn hiện ánh lệ lấp lánh. Có thể dạy bảo ra một vị cao thủ Cương Kình, đây là vinh quang đến mức nào chứ?

Qua cơn kích động, Chu Lương khăng khăng muốn giữ Trần Khánh ở lại ăn cơm, để Lý thị đi chuẩn bị rượu ngon thức ăn.

Trần Khánh thấy vẻ mừng rỡ như điên của sư phụ, liền không từ chối.

Nửa tháng tiếp theo, Trần Khánh ở lại huyện Cao Lâm. Hắn ngoại trừ đến Chu Viện ôn chuyện cũ với sư phụ và Tôn Thuận, cũng đi thăm hỏi những người quen cũ là Trình Minh và Bàng Thanh Hải.

Đến nỗi Ngô gia, nhánh Ngô Mạn Thanh sớm đã chuyển đến phủ thành, còn lại ở huyện Cao Lâm chỉ là chi thứ, cũng không có giao tình gì với hắn, tự nhiên không cần đến thăm.

Phần lớn thời gian, hắn đều ở nhà bầu bạn cùng mẫu thân Hàn thị, cuộc sống trôi qua bình yên, ấm áp.

Nhưng mà, Trần Khánh tuy kín tiếng, nhưng tin tức hắn trở lại huyện Cao Lâm, vẫn được truyền ra trong phạm vi nhỏ giữa mấy thế lực có tiếng tăm trong nội thành.

Những người có thể tiếp xúc đến tầng lớp của Đô úy Bàng, ít nhiều đều mơ hồ biết rằng vị trẻ tuổi từ huyện Cao Lâm đi ra này, bây giờ có địa vị cực cao tại Ngũ Đài Phái, là một đại nhân vật khó lường.

Một ngày này, Gia chủ Hàn gia cùng Gia chủ La gia, cùng với Quán chủ Quảng Xương võ quán Liễu Tùy Phong, Quán chủ Thiên Tụ võ quán Triệu Khai Sơn, Quán chủ Vận May võ quán Lâm Hồng Ngọc, cùng nhau đến bái phỏng Đô úy Bàng.

Mấy vị nhân vật có tiếng tăm tại huyện Cao Lâm tụ tập cùng một chỗ, trong lời nói cẩn thận thăm dò.

“Đô úy Bàng.”

Gia chủ Hàn gia ngẫm nghĩ một lát, lúc này mới lên tiếng, “Nghe nói Trần Thủ Tịch của Ngũ Đài Phái về thăm quê, chúng ta... có nên chuẩn bị chút lễ mọn, đến tiếp kiến một phen không? Cũng là để tỏ chút lòng hiếu khách của chủ nhà.”

Một bên Liễu Tùy Phong vuốt vuốt chòm râu, trong mắt vẫn còn chút thần sắc khó tin, “Thật không ngờ... thật không ngờ, trước kia trong Thanh Lân hội, thiếu niên kia tuy mới bộc lộ tài năng, đánh bại Khúc Diệu Huy đã khiến người ta thán phục rồi, vậy mà mới có mấy năm thôi...”

Hắn lắc đầu, như thể vẫn không thể liên hệ thiếu niên trong ký ức với “Trần Thủ Tịch” trong lời của Đô úy Bàng.

Triệu Khai Sơn cũng có chút cảm khái, “Ai có thể ngờ được, thằng nhóc trên lôi đài trước đây, có thể đạt đến trình độ này. Đô úy Bàng, hắn bây giờ...”

Lời nói không nói hết, nhưng ý hỏi thăm thì rõ ràng. Lâm Hồng Ngọc dù chưa trực tiếp đặt câu hỏi, nhưng ánh mắt cũng lấp lánh tia sáng phức tạp, rõ ràng cũng bị tin tức này chấn động sâu sắc, chờ đợi câu trả lời của Đô úy Bàng.

Bàng Thanh Hải trầm mặc một lát, trầm giọng nói: “Địa vị thế nào ư? Ta chỉ có thể nói cho các ngươi biết, nếu không có gì ngoài ý muốn, hắn chính là chưởng môn tương lai của Ngũ Đài Phái. Bây giờ các ngươi đã hiểu chưa?”

“Không... Chưởng môn tương lai!?”

Gia chủ Hàn gia, Gia chủ La gia, cùng với Liễu Tùy Phong, Triệu Khai Sơn, Lâm Hồng Ngọc mấy người đồng thời thất thanh kêu lên, trong lòng như bị búa tạ giáng mạnh, dậy sóng to gió lớn!

Một vị chưởng môn!?

Đây chính là cự phách thống lĩnh võ đạo thế lực của cả một phủ!

Là nhân vật chân chính đứng trên mây cao!

Khác nhau một trời một vực so với những gia tộc, võ quán bị bó buộc trong một huyện nhỏ như bọn họ!

Một nơi nhỏ bé như huyện Cao Lâm, vậy mà lại xuất hiện một Chân Long như thế?! Mà bọn hắn, lại trơ mắt nhìn con Chân Long này trước kia bay lên ngay trước mắt mình, mà lại không thể kết xuống dù chỉ một chút thiện duyên!

Mấy người nhìn nhau, đều thấy được sự khiếp sợ không gì sánh nổi trong mắt đối phương. Nhất là Liễu Tùy Phong, Triệu Khai Sơn mấy người, trong đầu không khỏi hiện ra bóng dáng thiếu niên hơi có vẻ ngây ngô nhưng đã bộc lộ tài năng ấy trong Thanh Lân hội trước kia, lại so sánh với thân phận cao không thể với tới mà Đô úy Bàng vừa nhắc đến, trong lòng càng thêm ngũ vị tạp trần, than thở thế sự khó lường, cơ duyên một khi bỏ lỡ liền khó mà tìm lại được.

.......

.......

.......