Chương 23: Đô úy

Sóng gió của Hắc Thủy bang qua đi rất nhanh, một bang phái nhỏ bị tiêu diệt như vậy vốn dĩ không đáng nhắc tới ở huyện Cao Lâm.

Chuyện bàn tán khắp hang cùng ngõ hẻm chỉ kéo dài dăm ba ngày, rồi mọi thứ lại trở về bình yên như trước.

Dù sao, tại một huyện lớn như Cao Lâm này, ngày nào cũng có bang phái mới trỗi dậy, bang phái cũ suy tàn, mọi người đã sớm quen với cảnh đó.

Ba ngày sau, trong Chu Viện.

Nắng sớm xuyên qua tán lá cây hòe già trong viện, in những vệt sáng lốm đốm xuống mặt đất.

Sáng sớm, Chu Lương đã vội vã rời khỏi viện.

Sư phụ không có ở đây, không khí trong viện lại trở nên thoải mái hơn nhiều. Người thì đang rèn luyện khí huyết, người thì luận bàn, trao đổi chiêu thức.

Dễ thấy nhất là Chu Vũ, Tần Liệt, Tôn Thuận, La Thiến và vài đệ tử ám kình khác.

Sau khi tổ chức tiểu hội, mấy người họ thường xuyên luận bàn, giao lưu với các cao thủ viện khác, thu được không ít thành quả.

Giờ đây, họ còn định kỳ chọn lựa những đệ tử ưu tú trong viện tham gia tiểu hội. Thấy họ ngày càng tinh tiến, những sư huynh đệ khác cũng không kìm được, ai nấy đều xoa tay hăm hở, muốn gia nhập vào vòng tròn của họ.

Hà Nham vẫn như thường lệ, một mình lặng lẽ khổ luyện quyền pháp ở một góc.

Trán hắn đầm đìa mồ hôi, bộ quần áo vải thô đã sớm ướt sũng, vậy mà hắn vẫn không biết mệt mỏi, lặp đi lặp lại những chiêu thức cơ bản.

Trong khoảng thời gian này, trong viện lại có thêm vài đệ tử mới, tràn đầy sức sống và nhiệt huyết.

Cũng có vài đệ tử cũ rời đi. Những người này tự biết võ đạo khó lòng đột phá, cuối cùng chọn ra ngoài mưu sinh khi khí huyết còn chưa cạn kiệt.

Đối với Hà Nham, cảnh tượng như vậy đã quá đỗi quen thuộc.

Những gương mặt quen thuộc ngày càng ít đi, những gương mặt xa lạ ngày càng nhiều thêm.

Ngày qua ngày, năm qua năm, hắn luôn là đệ tử chăm chỉ nhất trong viện, nhưng ông trời dường như chưa bao giờ vì thế mà chiếu cố đến hắn.

Trần Khánh đắp chiếc khăn mặt thấm nước lạnh lên mặt, tựa vào ghế mây bên sân nghỉ ngơi.

Thời tiết đầu hè đã bắt đầu oi bức, ngay cả những viên gạch đá bên cạnh sân cũng bị nắng làm nóng ran.

Hà Nham đi đến ngồi xuống bên cạnh, thấp giọng nói: “Trần sư đệ, khí huyết của ta đã tích lũy viên mãn, mấy ngày nữa ta muốn thử lần thứ hai gõ quan.”

Lần thứ hai gõ quan là có thể đạt đến ám kình!

Đây là một bước nhảy vọt về chất.

Nếu minh kình là rèn luyện huyết nhục, thì ám kình chính là rèn luyện đến tận xương tủy, uy lực càng không thể sánh bằng.

Trong mấy chục năm qua, Chu Viện đón nhận rồi lại tiễn đi ít nhất vài trăm đệ tử, nhưng số người có thể đạt tới ám kình chỉ vỏn vẹn hơn mười người. Những người này không ai là không phải tinh anh trong viện, cũng là những người được Chu Lương coi trọng nhất.

Dù là tu hành trong viện hay mưu sinh bên ngoài, cao thủ minh kình và cao thủ ám kình đều có đãi ngộ khác nhau một trời một vực.

Trần Khánh bỏ khăn mặt xuống, nở một nụ cười chân thành: “Vậy ta xin chúc Hà sư huynh mã đáo thành công.”

Hà Nham cười khổ lắc đầu: “Hy vọng là vậy.”

Hắn đã dừng lại ở minh kình hơn hai năm, trong khoảng thời gian đó đã thử đột phá ba bốn lần, nhưng cuối cùng đều thất bại.

Nếu lần này lại thất bại, e rằng cả đời cũng khó lòng chạm tới ngưỡng cửa ám kình.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi nắm chặt nắm đấm.

Hai người trò chuyện vài câu, Hà Nham lại tiếp tục tu luyện.

Trần Khánh đưa tay lau đi những giọt mồ hôi rịn trên trán, từ phía sau lấy ra một bọc vải xanh, đi đến trước mặt Tôn Thuận cười nói: “Tôn sư huynh, chúc mừng huynh có quý tử! Đây là đôi giày đầu hổ do mẹ ta tự tay khâu, đường may tuy thô, nhưng là tấm lòng của bà.”

Hôm trước vợ Tôn Thuận sinh hạ quý tử, món quà này đến thật đúng lúc.

Tôn Thuận ngừng động tác trong tay, trên khuôn mặt đen sạm nở một nụ cười: “Trần sư đệ có lòng quá! Tiệc đầy tháng đệ nhất định phải đến nhé, hai huynh đệ ta cùng nhau uống mấy chén thật vui.”

Trần Khánh cười đáp: “Một lời đã định!”

Tôn Thuận cầm đôi giày đầu hổ vuốt ve trong lòng bàn tay vài cái, đột nhiên hạ giọng: “Mà nói đến, sư đệ tuổi cũng không còn nhỏ, đã có cô nương nào vừa ý chưa? Có cần sư huynh giúp đệ xem mắt không?”

Trần Khánh khoát tay: “Tạm thời ta vẫn chưa có ý nghĩ này.”

“Đệ đó! Cứ dồn hết thời gian vào luyện võ.”

Tôn Thuận lắc đầu bật cười: “Xem Tần sư đệ kìa, người đến làm mai đã sắp đạp đổ ngưỡng cửa rồi, nghe nói không ít tiểu thư phú hộ đều sai người đến dạm hỏi.”

Trần Khánh nói: “Tôn sư huynh đùa rồi, ta làm sao có thể sánh với Tần sư đệ được.”

Tôn Thuận gãi đầu.

Đúng như Trần Khánh nói, hai người quả thực khác biệt một trời một vực.

Tần Liệt đã thành công gõ quan lần thứ hai, tương lai rất có khả năng sẽ xung kích lần gõ quan thứ ba.

Một tài tuấn trẻ tuổi như vậy, đương nhiên bị các đại gia tộc tranh nhau lôi kéo.

Chợt nhớ ra điều gì đó, Tôn Thuận xích lại gần nửa bước, thấp giọng nói: “Đúng rồi sư đệ, gần đây trong huyện e rằng không yên ổn, đệ luyện võ nhớ cẩn thận thêm chút.”

Hắn biết vị sư đệ này cả ngày vùi đầu luyện võ, ít khi để tâm đến chuyện bên ngoài, vì thế mới không nhịn được nhắc nhở.

Trần Khánh nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

“Bàng Đô úy sắp trở về nhậm chức.”

Tôn Thuận nhìn quanh trái phải, hạ giọng thấp hơn nữa: “Hắn là người được điều đến, từ trước đến nay không hợp với năm gia tộc lớn bản địa. Năm ngoái vì có đại tang nên về quê, giờ đây thời gian chịu tang sắp mãn...”

Hắn không nói hết, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

Trần Khánh thì nhíu mày thành một khối.

Đô úy thống lĩnh năm trăm huyện binh, phụ trách giữ thành, tiễu phỉ, bắt trộm.

Có thể nói là phái có thực quyền thực sự, ngay cả Huyện lệnh cũng phải nể mặt vài phần.

Năm đại tộc thì khỏi phải nói, chính là những con rắn đất thực sự, hơn nữa còn nuôi dưỡng rất nhiều môn khách, hộ viện, thực lực hùng hậu.

Nếu hai phe thế lực này xảy ra xích mích, cả huyện Cao Lâm đều khó mà yên bình.

Không ai biết liệu có bị ảnh hưởng bởi sự va chạm của hai gã khổng lồ này hay không.

Trần Khánh thầm nghĩ, hắn càng mong có một hoàn cảnh an ổn để chuyên tâm luyện võ.

“Nếu có công danh trong người, giữ mình cũng dễ dàng hơn nhiều.”

Tôn Thuận thở dài: “Gần đây công việc kinh doanh của Quách Ký cũng không tốt, người giúp việc cũng bị cắt giảm hơn một nửa. Nếu năm nay thi võ khoa không đỗ, e rằng ta chỉ còn cách đổi sang con đường khác...”

Nói được một nửa, Tôn Thuận chợt giật mình tỉnh người, lúng túng xoa xoa tay: “Thôi chết, lại nói những lời xui xẻo. Chu sư muội vẫn đang đợi ta luận bàn trao đổi.”

Tôn Thuận đỏ mặt, có chút xấu hổ.

Trần Khánh gật đầu: “Được rồi, vậy ta không làm phiền sư huynh nữa.”

Sau đó hắn trở về vị trí cũ, tiếp tục tu luyện thung công.

Thung công của hắn đã sắp đạt đến cực hạn, việc đột phá lần thứ hai gõ quan để đạt ám kình đã nằm trong tầm tay.

Mà chỉ khi đạt đến ám kình, mới có khả năng thi đậu võ khoa.

Ở một bên khác, Tôn Thuận đi đến cạnh mấy người kia. La Thiến nhíu mày hỏi: “Thằng nhóc đó tìm ngươi nói gì vậy?”

Tôn Thuận đáp: “Không có gì, chỉ trò chuyện vu vơ thôi.”

Trịnh Tử Kiều lắc đầu cười nói: “Theo ta thấy, thằng nhóc này hối hận rồi, muốn gia nhập vào tiểu hội.”

Tôn Thuận vội vàng lắc đầu: “Trần sư đệ không có nói vậy.”

Tần Liệt nói: “Ta tận mắt thấy hắn tặng quà cho huynh mà.”

Vừa rồi hắn nhìn rõ ràng, Trần Khánh đã đưa cho Tôn Thuận một cái bọc.

Chu Vũ nghe vậy, khẽ nhíu mày.

Tôn Thuận đỏ mặt, vội vàng giải thích: “Chỉ là một đôi giày đầu hổ thôi...”

“Tôn sư huynh, huynh không cần phải giải thích hộ hắn.”

La Thiến cắt ngang lời Tôn Thuận: “Ban đầu là do chính hắn không biết điều.”

Giọng điệu của nàng mang theo vài phần khinh thường.

Trịnh Tử Kiều lắc đầu nói: “Giờ thì đã muộn rồi.”

Tần Liệt nhắc nhở: “Tôn sư huynh, huynh phí thời gian vào hắn là hoàn toàn lãng phí.”

Hắn chưa bao giờ để ý đến những đệ tử nghèo hèn muốn lấy lòng, cũng chưa bao giờ thân cận với họ.

La Thiến ở bên cạnh gật đầu, biểu thị đồng tình.

Theo nàng thấy.

Một đệ tử như Trần Khánh căn bản không đáng để phí sức kết giao.

Tôn Thuận khẽ há miệng, không biết nên giải thích ra sao.

Chu Vũ nhẹ nhàng liếc qua cái bọc, nói: “Đừng nói những chuyện không quan trọng này nữa, chúng ta tiếp tục đi.”

Khi Tôn Thuận cất cái bọc đi, nàng rõ ràng thấy đó chỉ là một đôi giày đầu hổ mà thôi.