Chương 361: Thể Hiện Thanh Thế

Hai ngày tiếp theo, không khí trong Thiên Bảo Cự Thành càng trở nên vi diệu.

Mặc dù hiệp nghị khung sơ bộ giữa Khuyết giáo và Thiên Bảo Thượng Tông đã hoàn thành, nhưng các chi tiết cụ thể vẫn cần được xem xét kỹ lưỡng. Trong thành, các thế lực khác cũng qua lại với nhau ngày càng thường xuyên, ngầm chứa sóng gió.

Các thư mời yến tiệc lớn nhỏ bay đến như tuyết rơi tới tất cả Chân truyền của các đỉnh núi, đặc biệt là nhắm vào Trần Khánh, vị Chân truyền xếp thứ ba có danh tiếng đang lên nhờ đánh bại Kiều Thái Nhạc gần đây.

Tuy nhiên, Trần Khánh hiểu rõ lúc này nên giữ thái độ khiêm tốn, khéo léo từ chối các lời mời.

Thời gian trôi qua, chớp mắt đã đến ngày Thiên Thọ Tiết, cũng là ngày đại lễ ký kết hiệp nghị hợp tác sơ bộ giữa Khuyết giáo và Thiên Bảo Thượng Tông.

Địa điểm được chọn là Quan Vân Phong.

Nắng sớm mờ ảo, trên Quan Vân Phong đã tấp nập người qua lại, vô cùng náo nhiệt.

Quảng trường đá xanh rộng lớn đã được bố trí tỉ mỉ, bốn phía cờ xí phấp phới, ghế xem lễ được sắp đặt. Đại diện của các thế lực lớn nhỏ như các Trưởng lão, Chân truyền của Thiên Bảo Thượng Tông, cùng với Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Minh, Hắc Long Đảo, Yến Tử Ổ, Tĩnh Vũ Vệ, các thế gia ngàn năm... đều đã lần lượt có mặt.

Trần Khánh và Khúc Hà cùng đi tới, họ đứng gần khu vực của Chân Võ Nhất Mạch thì thấy Trương Long Hổ dẫn theo Trần Du Thà đi đến.

Từ xa, Trương Long Hổ đã ôm quyền cười sang sảng nói: “Trần huynh! Chúc mừng, chúc mừng!”

Trong hiệp nghị lần này có một điều khoản quan trọng: lộ trình giao thương sẽ đi qua hải vực Hắc Long Đảo. Đối với vùng ven biển Hắc Long Đảo, đây không nghi ngờ gì là một tin tốt lành, tương lai sẽ trở thành một trong những điểm mấu chốt của hoạt động mậu dịch giữa hai nước Yến và Vân, hứa hẹn sự phồn vinh.

Trần Khánh cũng cười chắp tay đáp lễ: “Trương huynh, cùng vui.”

Hắn hiểu trong lòng rằng phần ‘hỉ’ này có ý nghĩa trọng đại đối với Hắc Long Đảo.

Hàn huyên vài câu, Trương Long Hổ bỗng nhiên hạ thấp giọng, nói nhỏ: “Tuy nhiên, ta nghe nói bên kia... dường như rất không thoải mái.”

Trần Khánh theo ánh mắt hắn nhìn lại, chỉ thấy phía đông quảng trường, ghế của Vân Thủy Thượng Tông và Thiên Tinh Minh không cách xa nhau là mấy, không khí rõ ràng có chút vi diệu.

Vân Thủy Thượng Tông do Đồng Hải Nghi dẫn đầu, các đệ tử khác đứng trang nghiêm phía sau. Sắc mặt mọi người bình tĩnh, nhưng ánh mắt ẩn chứa một luồng hàn ý.

Còn bên Thiên Tinh Minh, cao thủ dẫn đầu khẽ nhếch môi nở một nụ cười lạnh như có như không. Các cao thủ trong minh phía sau hắn cũng đều mang ánh mắt bất thiện, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía nhóm người Vân Thủy Tông.

Mặc dù hai bên không có xung đột trực tiếp, nhưng khu vực đó dường như có hàn khí vô hình đang ngấm ngầm giao tranh, khiến các thế lực xung quanh đều vô thức tránh xa một chút, chốc chốc lại có tiếng thì thầm bàn tán truyền đến.

“Nghe nói vì quyền sở hữu mấy hòn đảo tài nguyên mới được phát hiện ở hải vực rạn san hô ngàn đá, cùng với việc phân chia quyền lợi ở một số vùng biển nhạy cảm trên tuyến đường thương mại tương lai, hai nhà này đã bí mật suýt đánh nhau...”

“Khuyết giáo chọn Thiên Bảo Thượng Tông, Vân Thủy Tông vốn dĩ đã mất đi một nước cờ, Thiên Tinh Minh sợ là càng muốn thừa cơ chèn ép Vân Thủy Tông, tranh đoạt quyền chủ đạo hải vực...”

Trần Khánh im lặng quan sát, trong lòng đã hiểu rõ.

Khuyết giáo Tây độ, chiếc bánh lợi ích vô cùng lớn, nhưng quá trình chia bánh ngọt tất nhiên sẽ đi kèm với những cuộc đấu trí và tranh giành.

Thiên Bảo Thượng Tông với tư cách là bên hợp tác trực tiếp, tất nhiên sẽ thu hoạch lớn nhất, nhưng cũng vô hình trung bị đẩy vào nơi đầu sóng ngọn gió.

Vân Thủy Thượng Tông và Thiên Tinh Minh, cặp kẻ thù cũ này, vốn dĩ đã tích tụ oán hận sâu sắc, mâu thuẫn chồng chất. Giờ đây, dưới sự kích thích của cục diện lợi ích mới này, sự cân bằng vốn có lại càng thêm tràn ngập nguy hiểm.

“Cứ kiềm chế như vậy, sớm muộn gì sự bùng nổ sẽ càng thêm hung hãn.”

Trần Khánh thầm nghĩ trong lòng: “Chỉ là không biết đến lúc đó, Thiên Bảo Thượng Tông sẽ bị cuốn vào sâu đến mức nào.”

Hắn thu ánh mắt lại, không nhìn thêm nữa. Sự đấu đá giữa các thế lực cao tầng này, hiện tại không phải điều hắn có thể kiểm soát.

Ngoài hai thế lực này, ánh mắt Trần Khánh đảo qua toàn trường.

Hắn nhìn thấy Nam Trác Nhiên, vị Chân truyền đứng đầu này không đứng cùng nhóm người Cửu Tiêu Nhất Mạch, mà ở một khán đài xếp xa xa, đang dựa lan can trò chuyện nhỏ tiếng với một lão giả mặc áo khoác đen, bên hông đeo một thanh trường đao cổ phác.

Khí độ của lão giả trầm ổn như núi, dù không cố ý phát ra uy áp, nhưng khí thế của người ở địa vị cao lâu ngày vẫn khó mà che giấu hoàn toàn.

Trần Khánh nhận ra huy hiệu đao kiếm giao nhau trên trang phục của lão giả, đó chính là tiêu chí của Tĩnh Vũ Vệ.

“Phó Bản Đốc Tĩnh Vũ Vệ, Đường Thái Huyền...”

Trần Khánh thầm nghĩ trong lòng.

Triều đình quả nhiên sẽ không vắng mặt trong đại sự như thế này, Đường Thái Huyền đích thân đến, ý nghĩa đã rất rõ ràng.

Nam Trác Nhiên có thể tự mình trò chuyện với vị này, thân phận địa vị cùng tiềm lực tương lai của hắn có thể thấy rõ mồn một.

Trong hội trường, phần lớn các Chân truyền đương đại đều đã có mặt. Chẳng hạn như Kỷ Vận Lương đang đứng cùng mấy vị Trưởng lão của Huyền Dương Nhất Mạch, thấp giọng bàn luận điều gì đó, thần sắc ung dung.

“Thật là náo nhiệt quá!” Khúc Hà khẽ cảm thán ở một bên.

Ngay cả hắn cũng ít khi thấy một tràng diện lớn đến vậy.

Ánh mắt Trần Khánh bị một bóng người thu hút.

Chỉ thấy Hà Chi mặc y phục màu vàng ngỗng, nổi bật giữa các đệ tử Đan Hà Phong. Nàng đang nhón gót chân, tò mò nhìn đông nhìn tây.

“Trần Sư huynh!”

Khi ánh mắt nàng chạm phải Trần Khánh, nàng nhoẻn miệng cười, thậm chí còn tinh nghịch lè lưỡi, rồi từ xa vẫy tay chào.

Trần Khánh thấy vậy, trên mặt cũng bất giác nở một nụ cười, khẽ gật đầu về phía nàng.

Tiểu nha đầu ngây ngô non nớt ngày xưa, giờ đã trở nên cao ráo và phóng khoáng.

Khoảng nửa nén hương sau, trên đài cao phía trước quảng trường, tiếng chuông khánh chợt vang lên, liên tục chín tiếng, truyền khắp toàn bộ Quan Vân Phong.

Chỉ trong chốc lát, quảng trường nhanh chóng trở nên yên tĩnh, ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía đài cao.

Chỉ thấy Tông chủ Thiên Bảo Thượng Tông, Khương Lê Sam, xuất hiện đầu tiên.

Ngay sau đó, ở phía bên kia đài cao, Thánh nữ Khuyết giáo Bạch Tịch được Trưởng lão Mạc La và mấy vị cao thủ Khuyết giáo vây quanh, uyển chuyển bước lên đài cao.

Hôm nay nàng thay một bộ cung trang váy dài màu đen càng thêm trang trọng, vạt váy quét đất, thêu những vân văn và tinh đồ tinh xảo. Trên mặt nàng vẫn che phủ một lớp hắc sa mỏng.

Sự xuất hiện của nàng lập tức thu hút ánh mắt của toàn trường. Khí chất thần bí, cao quý, cùng với khí thế ngầm điều khiển cục diện khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Tưởng Sơn Quỷ của Vân Thủy Thượng Tông và Ngụy Đông Lôi của Thiên Tinh Minh, với tư cách là đại diện có địa vị cao nhất trong số khách dự lễ, cũng được mời đến ngồi vào ghế khách quý cạnh đài cao.

Hai người liếc nhìn nhau qua khoảng không, khẽ gật đầu xem như chào hỏi. Mọi người nhìn thấy đều ngầm hiểu ý.

Ngay tại khoảnh khắc trang nghiêm vạn người chú mục, nghi thức sắp bắt đầu—

Ông!

Trong ngực Trần Khánh, Chu Thiên Vạn Tượng Đồ đang giấu trong người đột nhiên truyền đến một trận rung động nhỏ bé không hề báo trước!

Trần Khánh chợt run lên trong lòng, nhưng trên mặt vẫn không hề biến sắc. Tay phải hắn tùy ý đưa vào vạt áo trong ngực.

Đầu ngón tay hắn chạm vào viên ngọc bội đó trước tiên.

Cảm giác nóng rực!

“Lệ lão tìm ta ư? Chẳng lẽ là vì Thất Thải Nguyệt Lan đó?”

Trần Khánh vô cùng nghi hoặc.

Lúc này lấy ngọc bội ra xem xét thì rủi ro quá lớn, rất dễ gây ra sự chú ý không lường trước được.

Hắn nhanh chóng nén xuống sự hiếu kỳ, ngược lại tâm niệm trầm xuống, cẩn thận phong ấn viên ngọc bội trở lại sâu bên trong Chu Thiên Vạn Tượng Đồ, ngăn cách mọi khí tức.

Trên đài cao, Bạch Tịch đang chuẩn bị cùng Khương Lê Sam tiến hành bài phát biểu khai mạc, thân thể mềm mại của nàng khẽ run lên!

Đầu ngón tay nàng ẩn trong tay áo rộng lớn, vô thức ấn xuống vật gì đó bên trong vạt áo trước ngực mình.

Tìm thấy rồi!

Cảm ứng đó... Mặc dù chỉ là một khoảnh khắc cực kỳ ngắn ngủi, nhưng Vạn Tượng Quy Nguyên Bội mà nàng đeo quả thật đã sinh ra cộng hưởng!

Giáo chủ từng nói, chỉ khi một viên ngọc bội khác xuất hiện trong phạm vi nhất định gần đó, chúng mới có thể sinh ra loại cảm ứng huyền diệu này, chỉ dẫn phương hướng!

Trong lòng Bạch Tịch lập tức dấy lên sóng gió, nàng cố gắng đè nén nỗi lòng kích động, giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài.

Ánh mắt nàng cực nhanh đảo qua đám người dự lễ đông nghịt ở phía đông dưới đài cao.

Nhưng... chẳng có gì cả.

Cảm ứng đó xuất hiện đột ngột, biến mất lại càng triệt để, không để lại chút dấu vết nào.

Dường như khoảnh khắc cộng hưởng vừa rồi chỉ là ảo giác của nàng.

“Thánh nữ, người không sao chứ?” Trưởng lão Mạc La đứng phía sau nàng, phát giác một tia khác thường của Thánh nữ, liền truyền âm lo lắng hỏi.

“Không có việc gì.”

Bạch Tịch lấy lại bình tĩnh, truyền âm trả lời, nhưng trong lòng đã nhanh chóng suy nghĩ: “Không phải là ảo giác... Người đó, hoặc viên ngọc bội đó, vừa rồi chính là ở trên Quan Vân Phong này, ngay trong số vô vàn người dự lễ này!”

Cảm ứng biến mất hoàn toàn trong chớp mắt, có thể làm được điều này chứng tỏ đối phương hoặc là cũng đang nắm giữ trọng bảo có thể ngăn cách cảm ứng, hoặc là tu vi tự thân hoặc bí pháp cực kỳ đặc thù, với tính cảnh giác cực cao.

Tuyệt đối không phải hạng người tầm thường!

“Là ai?” Ánh mắt Bạch Tịch lần nữa mịt mờ đảo qua dưới đài... Từng gương mặt hoặc thân ảnh lướt qua trong tâm trí nàng.

Lúc này, trên đài cao, Khương Lê Sam và Bạch Tịch đã bắt đầu đọc lời chào mừng ngắn gọn, tuyên bố Thiên Bảo Thượng Tông và Khuyết giáo Vân Quốc, dựa trên nguyên tắc đôi bên cùng có lợi, đã chính thức đạt được hiệp nghị khung hợp tác sơ bộ, đồng thời sẽ ký kết bản dự thảo minh ước vào ngày hôm nay.

Sau đó, Lý Ngọc Quân lớn tiếng tuyên đọc tóm tắt hiệp nghị.

Tuyên đọc xong, Khương Lê Sam và Bạch Tịch lần lượt đại diện hai bên, trên một quyển da trâu, dùng chân nguyên của mình in xuống ấn ký đặc biệt.

Ngay lập tức, quảng trường vang dội tiếng vỗ tay như sấm, tiếng hoan hô nổi lên bốn phía, bầu không khí đạt đến cao trào.

Rất nhiều đệ tử Thiên Bảo Thượng Tông trên mặt tràn đầy phấn khích.

Đại điển trong không khí náo nhiệt và có vẻ an lành, dần đi đến hồi kết.

Khương Lê Sam cùng mấy vị Mạch chủ tiếp đón Bạch Tịch, Mạc La, cùng các tông sư cao thủ như Tưởng Sơn Quỷ, Ngụy Đông Lôi, Đường Thái Huyền, hàn huyên thăm hỏi.

Bạch Tịch cử chỉ đúng mực, ứng đối thong dong. Khi trò chuyện với các vị tông sư, giọng điệu nàng ôn hòa.

Một lát sau, Bạch Tịch lấy lý do ‘cảm thấy mỏi mệt’, tạ lỗi với Khương Lê Sam và mọi người, rồi lập tức cùng Trưởng lão Mạc La và những người khác trở về nơi ở tại Nghênh Khách Phong.

Trong tĩnh thất, Bạch Tịch vẫy tay ra hiệu cho tả hữu lui ra, chỉ giữ lại Trưởng lão Mạc La. Nụ cười trên mặt nàng lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ vô cùng lo lắng.

“Mạc La Trưởng lão,”

Nàng hít sâu một hơi nói: “Vừa rồi trên Quan Vân Phong, ta quả thật đã sinh ra cảm ứng! Một viên ‘Vạn Tượng Quy Nguyên Bội’ khác, hoặc người nắm giữ nó, lúc đó đang ở trên núi!”

Trưởng lão Mạc La nghe vậy, ngưng trọng nói: “Thật sao? Thánh nữ có thể xác định phương vị không? Là người nào?”

Bạch Tịch chậm rãi lắc đầu, khẽ nhíu mày: “Cảm ứng chỉ xuất hiện trong chớp mắt, tựa như đá chìm đáy biển, không còn chút tung tích nào nữa. Đối phương phản ứng cực nhanh, thủ đoạn cũng cao minh, lập tức ngăn cách liên hệ, ta không thể khóa chặt cụ thể là ai.”

Nàng dừng lại một chút, tiếp tục phân tích: “Nhưng có một điểm có thể xác định— người đó không ở trên đài cao, người này nhất định đang ở trong đám đông dự lễ dưới đài cao.”

Trưởng lão Mạc La nghe Thánh nữ phân tích, cau mày, nhưng ánh mắt dần dần sáng lên: “Dưới đài cao... Nói như vậy, phạm vi sẽ không quá lớn!”

Đúng vậy, lúc đó những người có tư cách dự lễ trong khu vực trung tâm Quan Vân Phong, đơn giản chính là các Chân truyền cốt lõi hoặc Trưởng lão trẻ tuổi do Thiên Bảo Thượng Tông, Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Minh, Yến Tử Ổ, Hắc Long Đảo và các thế lực khác mang đến. Mặc dù số lượng không ít, nhưng so với biển người mênh mông, đã là khoanh ra một vòng tròn rõ ràng.

“Thánh nữ, chúng ta tiếp theo nên làm thế nào?” Trưởng lão Mạc La trầm giọng hỏi: “Có nên âm thầm loại bỏ không?”

Bạch Tịch trầm ngâm chốc lát, lắc đầu: “Không thể đánh rắn động cỏ. Đối phương tất nhiên có thể cắt đứt cảm ứng trong nháy mắt, tuyệt đối không tầm thường.”

Nàng đi đến bên cửa sổ, chậm rãi nói: “Hiệp nghị đã sơ bộ ký kết, chúng ta liền có lý do hợp lý để ở lại đây một thời gian. Tiếp theo, theo kế hoạch, chúng ta sẽ cùng Thiên Bảo Thượng Tông thay đổi một số điều khoản nhỏ, đồng thời...”

Nàng xoay người, nhìn về phía Mạc La: “Lấy danh nghĩa giao lưu thế hệ trẻ tuổi, nghiên cứu thảo luận chi tiết hợp tác, v.v., hãy gửi rộng rãi thiếp mời đến Thiên Bảo Thượng Tông, Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Minh, Yến Tử Ổ, Hắc Long Đảo... tất cả các thế lực có mặt hôm nay mà nắm giữ những tuấn kiệt trẻ tuổi, tổ chức vài bữa yến tiệc hoặc hội luận đạo quy mô nhỏ.”

Trưởng lão Mạc La lập tức hiểu ý: “Ý của Thánh nữ là... dẫn rắn ra khỏi hang, hoặc, quan sát ở cự ly gần?”

“Không tệ.”

Bạch Tịch gật đầu: “Cho dù hắn có cảnh giác đến đâu, chung quy cũng khó tránh khỏi việc phải tham dự một số nơi cần thiết. Chỉ cần hắn xuất hiện một lần nữa gần ta, có lẽ sẽ có phát hiện. Dù không thể lập tức xác nhận, cũng có thể thu nhỏ đáng kể phạm vi tìm kiếm.”

“Ta hiểu rồi.” Trưởng lão Mạc La khom người nói: “Chuyện này ta sẽ tự mình đi làm.”

Bạch Tịch khẽ gật đầu, ánh mắt lần nữa nhìn về phía ngoài cửa sổ.

Người này rốt cuộc là ai!?

........

Trần Khánh trở lại tĩnh thất, khoanh chân ngồi xuống, lấy viên ngọc bội mà Lệ lão đã đưa cho ra khỏi ngực, nâng trong lòng bàn tay.

Viên ngọc bội toàn thân ôn nhuận, giờ đây lại yên tĩnh như thường, không hề có chút ba động khác lạ nào.

Hắn nhìn chằm chằm nó, ánh mắt trầm tư.

“Lệ lão à Lệ lão... đột nhiên tìm ta không biết có chuyện gì?”

Trần Khánh thấp giọng tự nói: “Còn viên ngọc bội kia rốt cuộc có lai lịch ra sao? Sao lại tương tự với ‘Vạn Tượng Quy Nguyên Bội’ của Khuyết giáo đến vậy... Lệ lão rốt cuộc là ai? Và có quan hệ gì với Giáo chủ Khuyết giáo Bạch Thương Hải?”

“Để lộ vật này, kết quả khó lường.”

Trần Khánh cân nhắc trong lòng.

Thân phận Lệ lão là một ẩn số, làm việc quỷ quyệt.

Vừa rồi trên Quan Vân Phong, trước mắt bao người, hắn tự nhiên sẽ không lấy ngọc bội ra.

Dù sao vật này liên lụy quá lớn, lành dữ chưa biết, chỉ cần sơ suất một chút thôi là đã thành mầm họa.

“Hiện tại Khuyết giáo thế lực lớn mạnh, vật này... tuyệt đối không thể lộ ra trước mặt người khác.”

Hắn lật tay thu ngọc bội vào trong Chu Thiên Vạn Tượng Đồ, quyết định trong thời gian ngắn sẽ không lấy ra nữa.

Làm xong những điều này, Trần Khánh an tâm hơn một chút trong lòng, nhưng cũng không hoàn toàn buông lỏng.

“Sư huynh.”

Lúc này, tiếng Thanh Đại lần nữa truyền đến từ bên ngoài tĩnh thất: “Người của Khuyết giáo đến, còn mang theo một phần thiếp mời.”

Trần Khánh đứng dậy, sửa sang lại áo bào, rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

“Cho hắn vào đi.”

Không lâu sau, một cao thủ Khuyết giáo bước vào tiểu viện, cung kính hành lễ với Trần Khánh, hai tay dâng lên một phần thiếp mời đàn hương.

“Trần Chân Truyền, Thánh nữ điện hạ cảm niệm cuộc luận bàn sôi nổi của ngài với Trưởng lão Kiều trên lôi đài mấy ngày trước, cũng khâm phục tài năng cao siêu của Chân truyền. Để thúc đẩy giao lưu giữa thế hệ trẻ hai bên, hiểu rõ nhau hơn, đặc biệt vào tối mai đã thiết lập tư yến, đàm luận võ đạo, cùng nhau thưởng thức cảnh đẹp, kính mời Trần Chân Truyền đến.”

Cao thủ Khuyết giáo dùng lời lẽ khách khí, thuật lại đại khái nội dung thiếp mời một lần.

Trần Khánh nhận lấy thiếp mời, mở ra lướt nhìn một chút. Chỗ lạc khoản là một vầng trăng khuyết thấp thoáng trong tinh vân, lạnh lẽo mà thần bí.

“Xin chuyển lời lại với Thánh nữ điện hạ, Trần mỗ cảm ơn thịnh tình của điện hạ, tối mai nhất định sẽ đến đúng giờ tại nơi hẹn.”

“Dạ, tại hạ nhất định sẽ chuyển lời.” Cao thủ Khuyết giáo lần nữa hành lễ, sau đó mới cáo từ rời đi.

........