Chương 381: Hạt Giống

Sâu trong Long Đường, trong một tĩnh thất.

Căn phòng bài trí cổ kính, ánh sáng có phần lờ mờ.

Phía sau chiếc bàn gỗ tử đàn rộng lớn, một lão nhân đang ngồi thẳng tắp.

Lão giả thân hình gầy gò, ống tay áo rộng thùng thình, hai tay đặt trên gối, mu bàn tay da dẻ chùng nhão, lấp ló những đốm đồi mồi màu nâu nhạt.

Tóc ông ta thưa thớt, gần như bạc trắng, được buộc gọn sau gáy bằng một cây trâm gỗ đơn giản.

Ông ta chính là Bạch Việt, Đường chủ đương nhiệm của Long Đường.

Một cái tên lừng lẫy khắp Bát Đạo chi địa, thậm chí cả vùng Tây Nam Yến quốc.

Mấy chục năm trước, ông ta đã là một trong số ít cao thủ của Lăng Tiêu thượng tông. Từ khi chấp chưởng Long Đường đến nay, với thủ đoạn sắc bén và tài năng xuất chúng, ông ta đã cứng rắn vực dậy Long Đường, phát triển không ngừng trong cục diện Hổ Đường chiếm ưu thế, thậm chí khiến Hổ Đường phải chật vật.

“Đệ tử Chu Cát Cao, cầu kiến Đường chủ.”

Đúng lúc này, bên ngoài cửa vang lên một giọng nói trầm thấp.

“Vào đi.” Bạch Việt lên tiếng.

Cửa tĩnh thất nhẹ nhàng mở ra.

Một thân ảnh vững chãi như cây tùng bước vào, người đến chính là Chu Cát Cao.

Dù trông chỉ như người ngoài ba mươi, nhưng thực tế hắn đã hơn năm mươi tuổi, cao hơn tám thước, lưng dài vai rộng, khoác trên mình bộ trang phục màu xanh đen.

“Đệ tử bái kiến Đường chủ.” Chu Cát Cao dừng lại cách án gỗ tử đàn ba bước, ôm quyền cúi người.

“Ừm.” Bạch Việt khẽ gật đầu, trên mặt lộ ra nụ cười, “Không cần đa lễ, ngồi xuống đi.”

Ông ta chỉ vào một chiếc bồ đoàn đặt trước án.

“Tạ Đường chủ.”

Chu Cát Cao làm theo lời, ngồi xuống, lưng vẫn thẳng tắp.

Ánh mắt Bạch Việt dừng lại trên người Chu Cát Cao, quan sát kỹ lưỡng một lát, trong mắt thoáng qua vẻ hài lòng.

Người này là đệ tử kế tục xuất sắc nhất của ông ta trong gần trăm năm qua, thiên phú, tâm tính, nghị lực đều là lựa chọn tốt nhất, hơn nữa còn tuyệt đối trung thành với Long Đường, là trụ cột tương lai do chính ông ta bồi dưỡng.

“Chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày chính của Long Hổ Đấu.” Bạch Việt chậm rãi nói, “Tình báo về Trần Khánh của Thiên Bảo thượng tông, ngươi đã xem kỹ chưa?”

“Bẩm Đường chủ, đệ tử đã nghiên cứu nhiều lần.” Chu Cát Cao nghiêm mặt nói, trong giọng nói mang theo vẻ ngưng trọng, “Người này... quả là kỳ tài!”

“Nhập môn chưa đầy vài năm, hắn đã nổi bật trong vòng tuyển chọn Bách phái, tiến vào chân võ nhất mạch, được La Phong chủ ưu ái thu làm đệ tử. Sau đó tu vi tiến triển thần tốc, chân nguyên đã trải qua năm lần rèn luyện, căn cơ vững chắc vượt xa đồng lứa. Chiến lực càng kinh người, có thể vượt cấp đánh bại Chung Vũ, còn làm nhục trưởng lão của Khuyết Giáo khi họ đến thăm... Từng việc từng việc, tất cả đều không phải do may mắn.”

Chu Cát Cao hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên tinh quang: “Theo đệ tử thấy, với thiên phú và tiềm lực mà người này đang thể hiện, tuyệt đối không kém gì Kỷ Vận Lương, chân truyền thứ hai của Thiên Bảo thượng tông, có lẽ chỉ hơi kém Nam Lỗi Lạc nửa bậc. Thiên Bảo thượng tông lần này phái hắn đến đây, mà không phải Kỷ Vận Lương, e rằng cũng là để rèn luyện người này, đồng thời phô bày thực lực của hắn.”

Bạch Việt lẳng lặng lắng nghe, khẽ gật đầu: “Người này có thể được lão già La Chi Hiền kia thu làm đệ tử thân truyền, được chân truyền của ông ta, tuyệt đối không phải là kẻ tầm thường. Đây cũng chính là điểm khiến lão phu trong lòng ẩn chứa bất an.”

Ông ta nhìn về phía Chu Cát Cao: “Trần Khánh kia mang theo chân truyền thương đạo của hắn, lại kiêm tu các bí pháp khác, át chủ bài e rằng còn nhiều hơn những gì chúng ta thấy trên bề mặt.”

“Đường chủ cứ yên tâm.” Giọng Chu Cát Cao vang dội, dứt khoát: “Quả thật, Trần Khánh là kỳ tài ngút trời, nếu cho hắn thêm mười năm... không, có lẽ chỉ cần năm năm thời gian, chuyên tâm tu luyện, tích lũy trầm lắng, đến lúc đó đệ tử e rằng thật sự không dám chắc sẽ thắng tuyệt đối, nhưng bây giờ...”

Hắn lắc đầu: “Hắn rốt cuộc vẫn còn quá trẻ! Đệ tử bây giờ 《Kinh Long Chân Giải》 đã đạt đến đỉnh phong thất biến, chân nguyên đã viên mãn bảy lần rèn luyện, chỉ cách tám lần một bước. Cho dù là Kỷ Vận Lương của Thiên Bảo thượng tông đích thân đến, đệ tử cũng dám đánh một trận, lại tự tin không rơi vào thế hạ phong! Huống chi là Trần Khánh, người mới bước lên vị trí chân truyền thứ ba?”

Trong lời nói của hắn lộ ra sự tự tin mạnh mẽ, đó là niềm tin được tích lũy từ vô số trận chiến và khổ tu, tuyệt đối không phải sự tự cao tự đại.

Bạch Việt trầm ngâm một lát, chậm rãi từ trong lòng lấy ra một chiếc hộp ngọc.

“Đường chủ, đây là...?” Ánh mắt Chu Cát Cao rơi vào chiếc hộp ngọc.

Giọng Bạch Việt trở nên trầm thấp và nghiêm túc: “Viên đan này tên là Tiềm Long Đan, được luyện thành từ nhiều loại bảo dược cực kỳ trân quý, tốn ba năm mới luyện được một lò, chỉ vỏn vẹn ba viên. Tác dụng duy nhất của nó là trong khoảng thời gian ngắn, dùng dược lực đặc biệt kích hoạt tiềm năng, cưỡng ép mở rộng kinh mạch, rèn luyện chân nguyên.”

Ông ta nhìn về phía Chu Cát Cao: “Với căn cơ bảy lần rèn luyện viên mãn của ngươi hiện tại, nếu dùng viên đan này, dược lực bùng phát sẽ giúp ngươi tạm thời nắm giữ thực lực tám lần rèn luyện trong vòng một canh giờ.”

Chu Cát Cao nghe vậy, lông mày khẽ nhíu lại!

Tạm thời nâng cao đến tám lần rèn luyện?! Loại đan dược này, giá trị của nó e rằng đủ để khiến vô số cao thủ Chân Nguyên cảnh phải điên cuồng! Thậm chí còn có hiệu quả tốt hơn so với Xích Phách Đốt Nguyên Đan của Vân Thủy thượng tông.

Nhưng ngay sau đó, trong lòng hắn dâng lên một tia kháng cự.

“Đường chủ, trận chiến này đệ tử có chín mươi phần trăm chắc chắn!” Chu Cát Cao hít sâu một hơi nói.

Hắn có sự kiêu ngạo của riêng mình.

Được công bằng một trận chiến với thiên kiêu kinh tài tuyệt diễm như Trần Khánh, đúng là điều hắn khao khát trong lòng.

Mượn nhờ đan dược, dù chỉ là để dự phòng, hắn cũng coi đó là một kiểu không tự tin vào thực lực bản thân, là sự không tôn trọng đối thủ, và càng là làm ô uế võ đạo của chính mình.

Bạch Việt nhìn ánh mắt hắn, trong lòng thầm thở dài một tiếng.

Làm sao ông ta không biết Chu Cát Cao kiêu ngạo ngút trời? Làm sao ông ta không muốn nhìn thấy đệ tử Long Đường quang minh chính đại đánh bại cường địch?

Nhưng mà...

“Cứ cất đi.” Bạch Việt chậm rãi nói: “Trận chiến này, không chỉ liên quan đến vinh nhục thắng bại cá nhân của ngươi, mà còn liên quan đến khí vận mười năm tương lai của Long Đường, liên quan đến sự ủng hộ hay phản đối của vô số thế gia, tông phái dựa vào Long Đường ta ở Bát Đạo chi địa!”

“Phòng ngừa chu đáo, dù sao vẫn tốt hơn. Lão phu đương nhiên hy vọng ngươi có thể bằng thực lực bản thân, quang minh chính đại đánh bại Trần Khánh, làm rạng danh uy tín của Long Đường ta.”

“Nhưng mọi việc cần phải tính đến tình huống xấu nhất. Nếu thật sự có vạn nhất, thế cục bất lợi, viên đan này chính là quân cờ cuối cùng để xoay chuyển càn khôn.”

Ánh mắt Bạch Việt trở nên vô cùng thâm thúy: “Ta muốn, là một chiến thắng. Một chiến thắng mà dù thế nào cũng phải giành được. Vì điều đó, đánh đổi một vài thứ là có thể chấp nhận.”

Chu Cát Cao đón nhận ánh mắt của Bạch Việt.

Sự kiêu ngạo cá nhân, trước đại cục của tập thể, đôi khi không thể không nhượng bộ.

Hắn trầm mặc rất lâu.

Trong phòng hoàn toàn yên tĩnh.

Cuối cùng, Chu Cát Cao hít sâu một hơi, đưa hai tay ra, trịnh trọng cầm lấy chiếc hộp ngọc.

“Đệ tử... đã hiểu.”

Hắn cẩn thận cất hộp ngọc vào trong lòng, giọng nói có vẻ trầm thấp: “Đệ tử xin cam đoan với Đường chủ, nhất định sẽ dốc hết toàn lực, dùng tu vi của bản thân để đánh bại Trần Khánh trên đài Long Hổ! Viên đan này, tốt nhất là vĩnh viễn không có cơ hội dùng đến.”

Trên mặt Bạch Việt lộ ra một nụ cười thật sự, nụ cười ấy còn ẩn chứa một tia phức tạp khó tả thành lời.

“Tốt! Đây mới là khí phách mà Kỳ Lân Nhi của Long Đường ta nên có!”

Ông ta khẽ vỗ tay khen ngợi: “Hai ngày này, không cần tu luyện quá độ nữa, hãy thả lỏng tâm thần, điều chỉnh trạng thái đến đỉnh phong là được. Trên đài Long Hổ, hãy thể hiện phong thái của Long Đường ta!”

“Vâng! Đệ tử nhất định không phụ kỳ vọng cao của Đường chủ!” Chu Cát Cao đứng dậy, một lần nữa ôm quyền, trong mắt chiến ý hừng hực bùng lên.

“Đi đi.” Bạch Việt phất tay.

Chu Cát Cao cúi người hành lễ, quay lưng rời khỏi Tiềm Uyên Các.

Bạch Việt ngồi một mình sau án, ánh đèn hoàng hôn đổ bóng dáng già nua của ông ta lên vách tường, kéo dài rất lâu.

Ông ta chậm rãi tựa lưng vào ghế, hai mắt nhắm lại.

“Lần này Hổ Đường, ngược lại đã mời đến một biến số.”

“Đáng tiếc thay... Long Đường ta có Chu Cát Cao, lại càng có lý do không thể không thắng.”

Ông ta một lần nữa mở mắt ra, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặt trời chiều đã hoàn toàn khuất sau núi, ánh tà dương lấp lóe, chân trời chỉ còn sót lại vầng hào quang đỏ nhạt cuối cùng.

........

Chỉ còn một ngày nữa là đến Long Hổ Đấu, bên trong Lăng Tiêu Cự Thành không khí huyên náo gần như đạt đến đỉnh điểm.

Khắp phố lớn ngõ nhỏ, quán trà tửu quán, hễ có nơi nào tụ tập người, mười câu thì tám câu không thể rời khỏi ba chữ ‘Long Hổ Đấu’.

Danh tiếng của Chu Cát Cao, không ai ở Bát Đạo chi địa là không biết. Kỳ tài của Long Đường, Kinh Long thất biến, chân nguyên bảy lần rèn luyện đỉnh phong, từ lâu đã là ngọn núi cao mà vô số người cùng thế hệ phải ngưỡng vọng.

Còn Trần Khánh—chân truyền đệ tam của Thiên Bảo thượng tông, đánh bại Kiều Thái Nhạc của Khuyết Giáo, nhập môn vài năm đã vươn lên hàng ngũ chân truyền đỉnh tiêm, những sự tích này cũng nhanh chóng lan truyền.

Tuy nhiên, danh tiếng là danh tiếng, nhưng khi đặt cược bằng vàng thật bạc thật, lòng người tự có khuynh hướng riêng.

Tửu quán phía nam thành, tiếng người huyên náo.

Trước cửa tiệm dựng một tấm ván gỗ lớn, trên đó viết đơn giản tỷ lệ cược: Long Đường Chu Cát Cao tỷ lệ đặt cược một ăn 1.2, Thiên Bảo thượng tông Trần Khánh tỷ lệ đặt cược một ăn 3.5.

Trước tấm ván gỗ chật kín người, từ tiểu thương, giang hồ khách, đến tiểu chủ buôn bán... ai nấy đều cân nhắc túi tiền của mình, rướn cổ lên nhìn ngó xung quanh.

“Chu Cát Cao! Ta cược hai mươi lượng, Chu Cát Cao thắng!”

“Ta cũng cược Chu Cát Cao, 10 lượng!”

“Nghe nói Trần Khánh của Thiên Bảo thượng tông kia cũng không phải dạng vừa, trên Quan Tinh Lâu một hơi đắc tội thiên tài của ba đại phái...”

“Thì sao chứ? Miệng lưỡi lợi hại thôi, ta cược 30 lượng, Chu Cát Cao!”

“Đúng vậy, cường long khó ép rắn đất. Trần Khánh có lợi hại đến mấy thì cũng là người ngoài, đối đầu với Chu Cát Cao, e rằng sẽ thua! Ta cũng cược năm lượng!”

Gần như hơn chín thành khách vãng lai đều đặt tiền cược vào Chu Cát Cao.

Gã sai vặt phụ trách ghi danh vội vàng lau mồ hôi, số tiền bạc và ngân phiếu chất đống trước mặt nhanh chóng nghiêng về phía Chu Cát Cao. Còn về phía Trần Khánh, chỉ lác đác vài khoản nhỏ, số tiền cũng ít ỏi.

Cảnh tượng này không ngừng diễn ra khắp Lăng Tiêu Cự Thành, đây chỉ là một góc nhỏ mà thôi.

Thạch Gia, nhà cái lớn nhất lần này.

Một lão giả mặc cẩm bào màu nâu đậm đang nhắm mắt dưỡng thần.

Ông ta chính là Thạch Kình Tùng, Đại trưởng lão Thạch Gia, người phụ trách bàn cược ngoại vi của Long Hổ Đấu lần này.

“Đại trưởng lão.”

Đệ tử khom người bẩm báo, “Dù cho chúng ta đã hạ tỷ lệ cược của Chu Cát Cao từ một ăn 1.3 xuống còn một ăn 1.2, và nâng tỷ lệ cược của Trần Khánh từ một ăn ba lên một ăn 3.5, nhưng số người cược Chu Cát Cao thắng vẫn chiếm hơn tám thành, hơn nữa số tiền cược ngày càng lớn.”

Thạch Kình Tùng chậm rãi mở mắt ra, không lộ hỉ nộ: “Tin tức về Trần Khánh bên kia, đã lan truyền hết chưa?”

“Đã lan truyền hết rồi ạ!” Đệ tử vội vàng nói, “Theo phân phó của ngài, mười bảy lầu trà quán thuyết thư trong thành, hai ngày nay đều đang kể về việc Trần Khánh làm nhục Kiều Thái Nhạc trên lôi đài của Khuyết Giáo, và những sự tích giành quán quân tại tuyển chọn trăm phái. Dù có thêm thắt chút ít, nhưng đại thể không sai biệt, thế nhưng...”

“Thế nhưng mọi người vẫn tin vào những gì mắt thấy tai nghe về Chu Cát Cao hơn.” Thạch Kình Tùng tiếp lời, ngữ khí bình thản, “Đó là lẽ thường tình của con người.”

Ông ta đứng dậy, nhìn ra phố xá ồn ào bên ngoài: “Còn Quan Tinh Lâu bên kia thì sao? Tình hình thế nào rồi?”

Quan Tinh Lâu là khu vực đặt cược cao cấp, chủ yếu nhận cược bằng bảo vật, linh tài, đan dược, khởi điểm không dưới 5 vạn lượng hoàng kim, đều là nơi các cao thủ Bát Đạo chi địa đặt cược.

Trên mặt đệ tử lộ ra nụ cười khổ: “Bên đó cũng nghiêng hẳn về một phía. Từ khi bắt đầu giao dịch đến giờ, số tiền cược cho Trần Khánh chủ yếu là của một vài cá nhân có liên quan đến Hổ Đường và số ít khách muốn thử vận may, không đáng kể.”

Thạch Kình Tùng khẽ nhíu mày.

Nhà cái không sợ có người thắng, điều sợ nhất chính là việc đặt cược mất cân bằng nghiêm trọng.

Nếu cuối cùng Chu Cát Cao thật sự thắng, dựa theo tỷ lệ cược hiện tại, dù tỷ lệ đặt cược thấp, Thạch Gia cũng sẽ phải trả ra một khoản lợi nhuận khổng lồ, thậm chí có thể lỗ vốn.

“Tiếp tục hạ thấp tỷ lệ cược của Chu Cát Cao,” Thạch Kình Tùng dứt khoát ra lệnh, “Điều chỉnh xuống một ăn một chấm một. Tỷ lệ cược của Trần Khánh... tạm thời giữ nguyên.”

“Vâng!” Đệ tử lĩnh mệnh, vừa định lui ra.

“Khoan đã.”

Thạch Kình Tùng gọi hắn lại, “Chuẩn bị xe, ta sẽ đến Quan Tinh Lâu xem xét.”

Quan Tinh Lâu, tầng chín.

Không khí nơi đây hoàn toàn khác biệt so với sự huyên náo của tửu quán phía dưới.

Đèn đuốc sáng trưng nhưng lại yên tĩnh, trong không khí thoang thoảng mùi đàn hương và trà thơm. Những người có thể đến đây phần lớn là đại diện của các thế lực có danh tiếng ở Bát Đạo chi địa, con em thế gia hoặc những hiệp khách độc hành có thực lực phi phàm.

Trong lầu, một chiếc bàn dài bằng gỗ tử đàn cực lớn được đặt.

Sau án có hai chấp sự của Thạch Gia đang bận rộn ghi chép, kiểm tra và thu nhận đủ loại vật phẩm đặt cược.

Bên cạnh án có những hộ vệ Thạch Gia với khí tức trầm ổn, mạnh mẽ.

Phía bên trái, danh sách bảo vật cược cho Chu Cát Cao đã ghi kín hơn nửa tấm bảng, phía sau còn đánh dấu tổng giá trị ước tính, khiến người ta phải líu lưỡi.

Phía bên phải, danh sách cược cho Trần Khánh chỉ có lác đác vài dòng, trông vô cùng vắng vẻ.

Thạch Kình Tùng lặng lẽ không một tiếng động xuất hiện ở đầu cầu thang, ánh mắt lướt qua toàn trường.

Rất nhiều người nhận ra ông ta, nhao nhao gật đầu chào hỏi. Thạch Kình Tùng cũng mỉm cười đáp lễ, nhưng bước chân không ngừng, đi thẳng vào một tĩnh thất được che chắn bằng bình phong bên trong.

Trong tĩnh thất có tầm nhìn rất tốt, có thể quan sát hơn nửa Lăng Tiêu Thành, và cũng có thể thấy rõ tình hình đặt cược bên ngoài.

Ông ta vừa ngồi xuống không lâu, thì thấy Hầu Tĩnh phe phẩy quạt xếp đi đến.

Hầu Tĩnh đi thẳng đến trước trường án, từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp ngọc. Sau khi mở ra, bên trong là ba cây thảo dược kỳ lạ với phiến lá màu vàng kim nhạt, mạch lạc như tơ, ẩn ẩn tỏa ra mùi hương ngào ngạt.

“Kim Tơ Địa Mạch Thảo, ba cây, đều có niên đại từ bốn mươi năm trở lên.”

Hầu Tĩnh thản nhiên nói: “Cược Chu sư huynh Chu Cát Cao thắng.”

Xung quanh lập tức vang lên những tiếng bàn tán và ngưỡng mộ khe khẽ.

Kim Tơ Địa Mạch Thảo là bảo dược thượng hạng để rèn luyện thân thể, củng cố kinh mạch, loại có niên đại bốn mươi năm càng hiếm thấy.

Hầu Tĩnh thu hồi bằng chứng, quay người, ánh mắt đối diện với Thạch Kình Tùng: “Thạch Đại trưởng lão, phiên giao dịch lần này, e rằng sẽ khiến ngài phải tốn kém không ít.”

Thạch Kình Tùng mặt không đổi sắc: “Hầu hiền chất nói đùa rồi. Phiên giao dịch đại lý, có được có mất là chuyện thường. Sao lại nói tốn kém? Hiền chất ra tay thật lớn.”

“Đâu có đâu có, bất quá là tin tưởng thực lực của Chu sư huynh thôi.”

Hầu Tĩnh cười đầy ẩn ý: “Đúng vậy, Vương sư muội và Triệu sư huynh lát nữa cũng sẽ đến. Bọn họ... cũng có mười phần tin tưởng vào Chu sư huynh.”

Quả nhiên, không lâu sau, Vương Khinh Khinh và Triệu Phách Nhạc cùng nhau đến.

Vương Khinh Khinh đặt lên một kiện Thất Thải Giao Tiêu Nội Giáp, là Linh Bảo hạ đẳng, có giá trị không nhỏ.

Triệu Phách Nhạc thì trực tiếp đặt lên ba quyển võ học thượng thừa.

Ba người đặt cược, đều có thể nói là dốc hết vốn liếng, rõ ràng họ tin chắc Chu Cát Cao nhất định sẽ chiến thắng.

Thạch Kình Tùng vẫn ngồi vững, đưa mắt nhìn họ rời đi.

Ngay sau đó, ông ta lại thấy được vài gương mặt quen thuộc.

Mặc dù có vài người đã dịch dung, hoặc thu liễm khí tức, nhưng với tu vi Chân Nguyên cảnh hậu kỳ và nhãn lực lịch duyệt nhiều năm của Thạch Kình Tùng, ông ta vẫn nhận ra thân phận của một số người trong đó.

Cũng là các cao thủ tiền bối của các đại thế lực.

Rõ ràng, họ cũng muốn nhân cơ hội này kiếm lời một khoản.

Đây không chỉ là một cuộc cá cược thắng thua đơn thuần, mà còn là một cuộc bỏ phiếu của các thế lực đối với sự tăng giảm thế lực của Long Hổ nhị đường trong tương lai.

Đặt cược vào Chu Cát Cao, ở một mức độ nào đó, chính là đang gián tiếp củng cố lợi ích cho Long Đường, để Long Đường tiếp tục áp chế Hổ Đường trong mười năm tới.

Thời gian trôi đi, đêm dần về khuya.

Sóng gió đặt cược trong Quan Tinh Lâu tạm lắng xuống.

Thạch Kình Tùng lúc này mới nhìn về phía sổ sách trước mặt.

“Nếu Trần Khánh thắng...”

Thạch Kình Tùng thì thào nói nhỏ, “Cái thiên cơ của Lăng Tiêu Thành này, e rằng sẽ bị lật ngược...”

.........

Đêm dần về khuya, Hổ Đường.

Tại nơi Trần Khánh ở, ngoài viện truyền đến tiếng bước chân.

“Trần sư huynh, huynh tìm ta sao?”

Giọng Mai Chiếu Tuyết vang lên ngoài cửa, mang theo vẻ nghi hoặc.

Nàng vẫn chưa nghỉ ngơi, khoác một chiếc áo choàng trắng, búi tóc hơi lỏng, vài sợi tóc rủ xuống bên gò má.

“Vào đi.” Trần Khánh đáp.

Mai Chiếu Tuyết đẩy cửa vào, không khỏi hỏi: “Sư huynh có chuyện gì quan trọng sao?”

Trần Khánh lắc đầu, ra hiệu nàng ngồi xuống, bản thân cũng ngồi xuống đối diện.

“Ta nghe đệ tử Hổ Đường nói, khắp nơi trong thành đều đang thiết lập bàn cược cho Long Hổ Đấu.” Trần Khánh chậm rãi mở lời.

Mai Chiếu Tuyết nghe vậy, trên mặt thoáng qua một tia thần sắc phức tạp.

Nàng thấp giọng nói: “Vâng... Thạch Gia là nhà cái chính, còn có vài nhà cái nhỏ lẻ khác.”

Trần Khánh trầm ngâm chốc lát, hỏi: “Bên Quan Tinh Lâu, họ nhận cược bằng vật phẩm gì?”

Mai Chiếu Tuyết khẽ giật mình, lập tức đáp: “Quan Tinh Lâu là khu vực đặt cược cao cấp, khởi điểm cần vật phẩm, linh tài hoặc đan dược có giá trị không dưới 5 vạn lượng hoàng kim.”

Hành động tiếp theo của Trần Khánh lại khiến nàng hoàn toàn ngây người.

Chỉ thấy Trần Khánh vung ống tay áo, trên bàn dài trống rỗng xuất hiện mười chiếc bình sứ bạch ngọc, xếp thành một hàng chỉnh tề.

“Đây là...” Mai Chiếu Tuyết vô thức nín thở.

Trần Khánh khẽ chạm ngón tay, nắp của mười chiếc bình sứ đồng thời bật mở.

Chính là Chân Nguyên Đan!

Mười chiếc bình sứ, mỗi bình đều xếp chồng chỉnh tề hai mươi viên thuốc.

Tròn 200 viên Chân Nguyên Đan!

Mai Chiếu Tuyết hơi ngạc nhiên: “Trần sư huynh, huynh định làm gì đây?”

Trần Khánh một lần nữa đóng kín mười chiếc bình sứ, rồi đẩy về phía Mai Chiếu Tuyết.

“Ngươi thay ta đi Quan Tinh Lâu một chuyến.” Hắn bình tĩnh nói, “Đem 200 viên Chân Nguyên Đan này, toàn bộ đặt cược vào—cược ta thắng.”

Mai Chiếu Tuyết ngước mắt nhìn về phía Trần Khánh.

Toàn bộ... đặt cược ư?

200 viên Chân Nguyên Đan, đây không phải là một số lượng nhỏ.

Mà Trần Khánh, lại muốn đem khoản tiền cược khổng lồ như vậy, toàn bộ đặt vào chính mình?

Mai Chiếu Tuyết trầm giọng nói: “Sư huynh, huynh xác định chứ?”

Nàng không phải hoài nghi thực lực của Trần Khánh—trên thực tế, qua những ngày tiếp xúc, nàng đã lờ mờ cảm thấy, vị sư huynh của Thiên Bảo thượng tông này tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Nhưng đánh bạc chung quy vẫn là đánh bạc, thắng bại của Long Hổ Đấu chưa định, vạn nhất...

Trần Khánh nhìn về phía nàng, ánh mắt bình tĩnh và kiên định: “Xác định.”

Hai chữ, dứt khoát như đinh đóng cột.

Mai Chiếu Tuyết hít sâu một hơi, cố gắng bình phục cảm xúc trong lòng.

“Được.” Nàng gật đầu mạnh mẽ, “Sáng sớm ngày mai, đệ sẽ đi Quan Tinh Lâu, thay sư huynh đặt cược.”

Nàng đưa tay, cẩn thận từng li từng tí cất mười chiếc bình sứ vào.

Trần Khánh mỉm cười: “Làm phiền muội.”

“Sư huynh nói quá lời rồi, đây là việc đệ nên làm.”

Mai Chiếu Tuyết đứng lên, trịnh trọng ôm quyền hành lễ với Trần Khánh: “Chiếu Tuyết cầu chúc sư huynh, trên đài Long Hổ, thắng lợi ngay từ trận đầu!”

Trần Khánh chậm rãi nói: “Nhất định không phụ sự ủy thác.”

..........