Chương 385: Đan Lô

Không bao lâu, Chu Cát Cao liền đi vào.

Trần Khánh có thể rõ ràng nhìn ra được, thương thế của Chu Cát Cao vẫn chưa lành hẳn. Dù đã dùng đan dược chữa thương thượng hạng, sắc mặt hắn vẫn còn hơi tái nhợt, khí tức cũng kém xa so với lúc khỏe mạnh.

Chu Cát Cao chắp tay, nghiêm túc hành lễ: “Trần sư huynh.”

Trần Khánh đứng dậy, cũng chắp tay đáp lễ, giọng điệu ôn hòa: “Khách khí, mời ngồi.”

Hắn nghiêng người ra hiệu về phía ghế trúc bên cạnh, còn mình thì trở lại ghế chủ tọa ngồi xuống.

Hai người cách nhau một chiếc bàn trà nhỏ. Sau khi trò chuyện vài câu, không khí liền trở nên hòa thuận hơn.

Trần Khánh rót hai chén trà, nói: “Thương thế Chu sư đệ chưa lành mà đã đích thân đến thăm, chắc hẳn không chỉ là để nói chuyện phiếm.”

Chu Cát Cao trầm mặc một lát, rồi chậm rãi mở lời: “Trần sư huynh là người sảng khoái, vậy ta xin nói thẳng. Lần Long Hổ đấu này, Chu Cát Cao ta... thua một cách tâm phục khẩu phục. Cho dù đã dùng Tiềm Long Đan, cưỡng ép thúc đẩy tu vi đến gần cảnh giới bát trọng rèn luyện, vẫn không thể phá được trận pháp của huynh, cũng không thể đỡ được cây thương kia của huynh.”

Giọng điệu hắn thành khẩn, không hề có chút miễn cưỡng hay ghen ghét nào.

Trần Khánh lắc đầu: “Chuyện Tiềm Long Đan, ta hiểu. Ở vào vị trí đó, có những lựa chọn không phải do bản thân định đoạt.”

Chu Cát Cao nghe vậy, trong mắt lướt qua một tia phức tạp, cười khổ nói: “Trần sư huynh có thể nói như vậy, trong lòng Chu mỗ dễ chịu hơn nhiều. Thật không dám giấu giếm, việc dùng Tiềm Long Đan không phải là ý muốn của ta.”

Hắn dừng lại một chút, giọng nói trầm thấp đi vài phần: “Long Đường và Hổ Đường tranh đấu trăm năm, nội bộ hao tổn không ngừng. Tưởng như là vì tài nguyên và quyền hành, nhưng thực chất đã sớm đi chệch khỏi mục đích ban đầu. Bạch Đường chủ... Sư tôn của ta, những năm qua thức khuya dậy sớm, bất chấp mọi ý kiến phản đối để thúc đẩy Long Đường bành trướng chèn ép Hổ Đường, mục đích căn bản không phải để độc chiếm vị trí đứng đầu, mà là... để chỉnh hợp.”

“Chỉnh hợp?” Trần Khánh ngẩng đầu.

“Phải.” Chu Cát Cao nói với vẻ nghiêm túc, “Lăng Tiêu Thượng Tông nhìn có vẻ khổng lồ, nhưng thực chất vì Long Hổ nội đấu mà sức mạnh bị phân tán, phản ứng chậm chạp. Lại còn có một luồng tà khí đang nổi lên, chính là Hoàn Nguyên Giáo kia.”

Khi nhắc đến Hoàn Nguyên Giáo, ngữ khí của hắn cũng mang theo hàn ý.

“Giáo phái này dùng tà thuật mê hoặc bách tính, luyện chế nhân đan, sát hại sinh linh. Càng cấu kết với các thế gia phú hộ, tạo thành một mạng lưới lợi ích khổng lồ. Những năm gần đây phát triển nhanh chóng, đã trở thành mối họa lớn trong lòng Bát Đạo chi địa của chúng ta. Chắc hẳn Trần sư huynh cũng biết thế lực đứng sau là ai chứ?”

Trần Khánh chậm rãi đặt chén trà xuống: “Quỷ Vu Tông, từng là kẻ thù truyền kiếp của quý tông.”

“Không sai.”

Chu Cát Cao gật đầu, “Mấy chục năm trước, Quỷ Vu Tông từng ồ ạt xâm phạm Bát Đạo chi địa, cùng Lăng Tiêu Thượng Tông chúng ta đã bùng nổ vài trận đại chiến cấp Tông Sư. Cả hai bên đều tổn thất nặng nề, sau đó hai bên đã ngừng tay, ước định chiến lực cấp Tông Sư không được dễ dàng vượt biên, nhưng những cuộc xung đột nhỏ thì chưa bao giờ ngừng.”

“Hoàn Nguyên Giáo chính là một bàn tay đen mà Quỷ Vu Tông vươn vào vùng Tây Nam của Yến quốc chúng ta, khoác lên lớp áo tôn giáo, đi cướp đoạt tinh huyết, luyện chế tà đan.”

Hắn nhìn về phía Trần Khánh, ánh mắt sâu thẳm: “Chính vì lẽ đó, sư phụ mới nóng lòng thúc đẩy Long Hổ nhị đường sáp nhập. Chỉ khi kết thúc nội đấu, chỉnh hợp sức mạnh, Lăng Tiêu Thượng Tông mới có thể tập trung tinh lực, ứng phó với Hoàn Nguyên Giáo và mối đe dọa của Quỷ Vu Tông đứng sau nó.”

Trần Khánh trầm mặc một lát.

Lần này Trần Khánh đánh bại Chu Cát Cao, vô hình trung đã cắt đứt thế chiếm đoạt Hổ Đường của Long Đường, ngược lại trở thành một hòn đá ngoại lai khuấy động cục diện nội bộ Lăng Tiêu Thượng Tông.

Thế nhưng, Hổ Đường từ trước đến nay giao hảo với Thiên Bảo Thượng Tông. Nếu mặc kệ để Long Đường chiếm đoạt, đối với Thiên Bảo Thượng Tông mà nói, tuyệt đối không phải chuyện tốt.

Trần Khánh sắc mặt vẫn bình thản, nâng chén trà lên uống một ngụm.

“Vài ngày trước, Phó Giáo chủ Hoàn Nguyên Giáo Lâm Thiếu Kỳ đột nhiên qua đời. Không chỉ số nhân đan trong tay hắn biến mất, mà cả kiện trọng bảo ‘Tứ Tượng Phích Lịch Cung’ cũng không cánh mà bay.”

Chu Cát Cao tiếp tục nói: “Chuyện này đã gây ra sóng gió lớn trong nội bộ Hoàn Nguyên Giáo. Giáo chủ Mặc Hình vô cùng tức giận, đang vận dụng mọi sức mạnh để âm thầm truy lùng hung thủ.”

Nói đến đây, hắn liếc nhìn Trần Khánh một cái.

Lăng Tiêu Thượng Tông cắm rễ ở Bát Đạo chi địa mấy trăm năm, tai mắt trải rộng. Việc Trần Khánh mua sắm tình báo ở Thanh Lam thành, đồng hành cùng Chấn Viễn Tiêu Cục, chưa hẳn đã có thể hoàn toàn giấu được sự dò xét của các thế lực địa phương.

Huống hồ, thực lực Trần Khánh đã thể hiện ra, hoàn toàn có khả năng tập kích và trọng thương Lâm Thiếu Kỳ.

Trong đình viện nhất thời trở nên yên tĩnh.

Trần Khánh đặt chén trà xuống, ngẩng đầu nhìn về phía Chu Cát Cao: “Là nhắc nhở ta? Hay là đến để xác nhận một số chuyện nào đó?”

Chu Cát Cao đón lấy ánh mắt của Trần Khánh, hai người giao nhau ánh mắt trên không trung, ngầm hiểu lẫn nhau.

“Trần sư huynh lo lắng quá rồi.”

Vài giây sau, Chu Cát Cao cười nói: “Hôm nay ta đến đây, thứ nhất là để bày tỏ sự kính nể đối với võ lực của sư huynh, lần luận bàn này ta đã học hỏi được rất nhiều. Thứ hai là để giảng giải nguyên do đằng sau cuộc tranh chấp Long Hổ, để tránh sư huynh hiểu lầm về tông môn của ta, cho rằng chúng ta đều là những kẻ tranh quyền đoạt lợi. Thứ ba...”

Hắn dừng lại một chút, giọng nói hạ thấp xuống: “Cũng coi như là nhắc nhở sư huynh, Hoàn Nguyên Giáo tuyệt đối không phải là người lương thiện. Thủ đoạn trả thù của chúng âm tàn quỷ quyệt, khó lòng phòng bị. Cái chết của Lâm Thiếu Kỳ, và việc nhân đan bị đoạt, đã động chạm đến lợi ích căn bản của chúng.”

“Mặc Hình này, tu vi cao thâm, tâm ngoan thủ lạt, lại đa nghi cực độ. Bất luận chuyện này có liên quan đến sư huynh hay không, danh tiếng của sư huynh gần đây đang nổi như cồn, khó tránh khỏi sẽ bị hắn đưa vào danh sách nghi ngờ. Cẩn thận một chút, cuối cùng cũng không mắc phải sai lầm lớn.”

Trần Khánh khẽ gật đầu: “Đa tạ Chu sư đệ đã nhắc nhở. Ngươi có biết Quỷ Vu Tông yêu cầu nhiều nhân đan như vậy, rốt cuộc là có ý đồ gì không?”

Rõ ràng, nguyên nhân chủ yếu Hoàn Nguyên Giáo tìm kiếm hắn chính là vì số nhân đan kia.

Chu Cát Cao cau mày, lắc đầu nói: “Đây chính là điều đáng lo ngại nhất. Căn cứ tin tức từ tai mắt mà tông môn cài cắm vào Hoàn Nguyên Giáo, Quỷ Vu Tông có nhu cầu cực lớn về nhân đan. Trần sư huynh nên biết Quỷ Vu Tông không giống với các tông môn ở Yến quốc chúng ta.”

“Rất có thể bọn chúng lợi dụng nhân đan này để bí mật tiến hành một nghi thức nào đó, hoặc luyện chế một loại vật đáng sợ. Mà sinh mệnh tinh khí tinh khiết ẩn chứa trong nhân đan chính là mấu chốt của việc đó.”

Hắn nhìn về phía Trần Khánh, trong mắt mang theo sự chân thành: “Trần sư huynh, nếu sau này sư huynh có nhu cầu, hoặc phát hiện tình báo khẩn yếu liên quan đến Hoàn Nguyên Giáo hay Quỷ Vu Tông, có thể dùng vật này liên hệ ta.”

Nói rồi, Chu Cát Cao nhẹ nhàng đặt một khối thẻ sắt lên bàn đá, đẩy về phía Trần Khánh.

“Thiện ý của Chu sư đệ, Trần mỗ xin ghi nhận.”

Một lát sau, Trần Khánh gật đầu nói: “Hoàn Nguyên Giáo làm trái đạo trời, ai ai cũng có thể diệt trừ. Còn về những chuyện khác... Như lời Chu sư đệ nói, có thêm một phần sức mạnh thì lúc nào cũng tốt.”

Hắn không hứa hẹn gì, nhưng việc nhận lấy lệnh bài đã là một cách thể hiện thái độ.

Trong mắt Chu Cát Cao lóe lên một nụ cười, biết rằng lời đã nói đến đây, không cần phải nói thêm gì nữa.

Trần Khánh bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, tiện miệng hỏi: “Chu sư đệ vừa nhắc đến Sơn Ngoại Sơn và Quỷ Vu Tông, không biết có hiểu rõ gì về cổ tông ở Tây Nam chi địa không? Có từng nghe nói đến một vị trưởng lão tên là Miêu Ngọc Nương không?”

Trên mặt Chu Cát Cao lộ vẻ suy tư, trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: “Miêu Ngọc Nương... Cái tên này, Chu mỗ chưa từng nghe thấy. Cổ tông tọa lạc tại vùng Man Hoang sâu thẳm giao giới giữa Sơn Ngoại Sơn và Tây Lĩnh Đạo của Yến quốc chúng ta. Nơi đó độc chướng tràn ngập, kỳ trùng dị cổ khắp nơi, địa thế hiểm trở, người bình thường khó mà xâm nhập được.”

“Hơn nữa, Cổ tông làm việc từ trước đến nay bí mật quỷ quyệt, môn nhân phần lớn tinh thông cổ thuật và độc công, rất ít giao lưu với bên ngoài. Những năm gần đây càng ít có tin tức truyền ra. Trần sư huynh vì sao lại hỏi người này?”

Trần Khánh sắc mặt bình tĩnh, thản nhiên nói: “Chỉ là tùy tiện hỏi chút thôi. Nếu sư đệ cũng không rõ lắm, vậy thì thôi.”

Chu Cát Cao nhận thấy Trần Khánh không muốn nói nhiều, hắn cũng thức thời không hỏi thêm, lại trò chuyện vài câu rồi đứng dậy chắp tay: “Nếu vậy, Chu mỗ xin không quấy rầy sư huynh thanh tu. Sư huynh bảo trọng, sau ngày rằm còn có cơ hội luận bàn thỉnh giáo.”

“Bảo trọng.” Trần Khánh cũng đứng dậy hoàn lễ.

Chu Cát Cao quay người rời đi, thân ảnh rất nhanh biến mất.

Trần Khánh khẽ tự nhủ: “Hoàn Nguyên Giáo, nhân đan... Rốt cuộc Quỷ Vu Tông muốn làm gì?”

Hắn nhớ đến trong bản vẽ Chu Thiên Vạn Tượng của mình, còn lại hơn trăm viên nhân đan kia.

Nghĩ đến số nhân đan này đối với Quỷ Vu Tông mà nói là cực kỳ quan trọng.

“Xem ra, Giáo chủ Hoàn Nguyên Giáo Mặc Hình đang điều tra ta, chuyện này cũng đã gây sự chú ý của Lăng Tiêu Thượng Tông...”

Trần Khánh thần sắc bình tĩnh, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia lạnh lẽo.

Trên đài Long Hổ, những gì hắn thể hiện ra bất quá chỉ là một góc của tảng băng chìm, át chủ bài chân chính vẫn còn giấu trong tay.

Nếu Hoàn Nguyên Giáo thực sự dám phái cao thủ đến tập kích, hắn cũng không ngại mượn cơ hội này, chuẩn bị một phần ‘đáp lễ’ cho tà giáo này—thậm chí là cho Quỷ Vu Tông đứng sau.

Bóng đêm dày đặc như mực, Trần Khánh đơn giản thu dọn đồ đạc tùy thân. Hắn dự định đi ngay tối nay, sau đó sẽ chào từ biệt Mai Ánh Tuyết.

Mai Ánh Tuyết mặc dù có chút kinh ngạc, nhưng dù sao nàng cũng là đệ tử tinh nhuệ của Lăng Tiêu Thượng Tông, tâm tư sắc bén, đoán được dụng ý của Trần Khánh, liền nghiêm túc nói: “Trần sư huynh, vạn sự cẩn thận.”

“Ta biết.” Trần Khánh gật đầu, chắp tay hành lễ.

Rời khỏi Lăng Tiêu Thượng Tông, Trần Khánh tìm một khu rừng núi yên tĩnh, lập tức gọi Kim Vũ Ưng.

Đại ưng cụp cánh hạ xuống, thân mật dùng mỏ nhẹ nhàng cọ vào cánh tay Trần Khánh.

Trần Khánh vỗ vỗ nó, cho ăn vài viên đan dược, lập tức xoay người leo lên.

“Đi Tây Lĩnh Đạo.”

Kim Vũ Ưng kêu dài một tiếng, hai cánh dang rộng, vút lên như diều gặp gió, nương theo gió đêm bay nhanh về hướng Tây Nam.

Tây Lĩnh Đạo chính là vùng cực Tây của Bát Đạo Tây Nam, cũng là nơi man hoang tiếp giáp giữa Yến quốc và Sơn Ngoại Sơn.

Nơi đây sơn mạch liên miên chập trùng, địa thế hiểm trở, khí hậu nóng ẩm, quanh năm tràn ngập chướng khí xám trắng nhàn nhạt. Do đó, người địa phương thường gọi dãy núi giao giới này là Vạn Chướng Cốc.

Hai ngày sau, Kim Vũ Ưng chở Trần Khánh đến không phận biên giới Vạn Chướng Cốc.

Từ trên cao nhìn xuống, bên dưới là biển rừng xanh thẫm trải dài bất tận, phía trên biển rừng được bao phủ một tầng sương mù xám trắng dày mỏng không đều.

Càng vào sâu, mơ hồ có thể thấy những ngọn kỳ phong nhô lên, hình dáng núi non hiểm ác. Trong không khí ẩn hiện tiếng côn trùng và thú gầm khác thường.

Trần Khánh không tùy tiện cưỡi ưng xâm nhập.

Cổ tông tất nhiên ẩn mình ở đây, ắt có thủ đoạn phòng hộ. Mục tiêu từ trên cao quá lớn.

Hắn hạ xuống một sườn núi tương đối rộng rãi ở vành đai bên ngoài Vạn Chướng Cốc, cho Kim Vũ Ưng ăn đan dược và dặn nó đợi ở đó.

Sau đó đi bộ tiến vào phạm vi Vạn Chướng Cốc.

Quả nhiên như lời đồn, nơi đây độc trùng khắp nơi.

Trần Khánh đeo Ách Cổ trên người, những độc trùng này đều khó mà tiếp cận hắn.

Rất nhanh liền tìm thấy sơn môn Cổ tông.

Trước cổng, hai nam tử mặc trang phục bộ tộc ngoài núi đứng nghiêm trang.

Quần áo của họ chủ yếu là màu đỏ sẫm, bên hông đeo loan đao, trên cánh tay trần và bàn chân có thể thấy những hình xăm kỳ lạ.

“Sơn môn Cổ tông, kẻ nào dám tự tiện xông vào?!”

Âm thanh vang vọng trong sơn cốc yên tĩnh.

Trần Khánh dừng bước lại, lạnh nhạt nói: “Ta tìm trưởng lão Miêu Ngọc Nương của Cổ tông các ngươi.”

“Miêu trưởng lão?” Gã thủ vệ mặt đen sì bên phải nhíu mày, “Ngươi là ai? Có quan hệ gì với Miêu trưởng lão?”

“Bạn cũ, họ Hoàng.” Trần Khánh nói ít mà ý nhiều, đồng thời khẽ thả ra một tia khí tức.

Chỉ trong thoáng chốc, một cỗ uy áp như có như không tràn ngập, dù chưa cố ý nhắm vào, lại khiến hai gã thủ vệ lập tức dựng tóc gáy, tay đặt trên đao cũng có chút cứng đờ.

Hai người liếc nhìn nhau, đều thấy sự kinh hãi trong mắt đối phương.

Thanh niên này nhìn có vẻ không lớn tuổi, nhưng tuyệt đối là cao thủ trong các cao thủ.

Gã thủ vệ mặt xương gò má cao hít sâu một hơi, ngữ khí cung kính hơn rất nhiều: “Các hạ đợi một chút, để ta bẩm báo.”

Nói rồi, hắn liếc mắt ra hiệu cho đồng bạn, quay người bước nhanh về phía cánh cửa gỗ kia.

Trần Khánh đứng tại chỗ, nhìn như tùy ý đánh giá hoàn cảnh xung quanh, nhưng thực chất thần thức đã lặng lẽ lan tràn ra như nước thủy ngân chảy xuống.

Trong không khí, ngoài mùi cỏ cây mục nát và chướng khí nồng đậm, còn lẫn một tia mùi máu tanh cực kỳ nhạt.

Khí tức này, lại có sáu, bảy phần tương tự với khí tức tỏa ra từ nhân đan mà hắn đã lấy được từ đan lô của Lâm Thiếu Kỳ!

“Trong Cổ tông, cũng có nhân đan...” Trần Khánh thầm nghĩ trong lòng.

Dựa theo tin tức mà trước đây hắn tìm hiểu được tại Thính Phong Lâu ở Sóng Trời Thành, Cổ tông thời kỳ cường thịnh từng có một vị cao thủ cấp Tông Sư tọa trấn, được xếp vào hàng thế lực Huyền cấp. Về sau vị lão tổ kia không biết vì sao mà vẫn lạc, Cổ tông liền không thể gượng dậy nổi, rơi xuống thành thế lực Hoàng cấp, ẩn mình ở một góc Vạn Chướng Cốc này.

Bọn họ âm thầm hiệp trợ Quỷ Vu Tông luyện chế hoặc thu thập nhân đan, là vì đổi lấy tài nguyên?

Hay là có ẩn tình khác?

Ước chừng thời gian một nén nhang, cánh cửa gỗ lại mở ra, gã lính gác kia bước ra, chắp tay nói với Trần Khánh: “Miêu trưởng lão cho mời, xin các hạ đi theo ta.”

Thái độ so với trước đó càng thêm cung kính.

Trần Khánh gật đầu, cất bước đi theo.

Bước vào cửa gỗ, là một hành lang rộng lớn dẫn sâu vào lòng núi.

Hai bên vách đá hành lang cũng được khảm đèn làm từ vỏ côn trùng, ánh sáng xanh chiếu rọi, có thể thấy trên vách khắc rất nhiều bích họa về côn trùng và độc vật.

Trong hành lang thỉnh thoảng có đệ tử Cổ tông mặc trang phục tương tự qua lại, nhìn thấy thủ vệ dẫn đường và Trần Khánh, đều ném ánh mắt hiếu kỳ hoặc cảnh giác.

Một số người đeo túi da hoặc ống trúc bên hông, bên trong mơ hồ truyền ra tiếng động nhỏ xíu lúc nhúc nhích.

Đi chừng trăm trượng, phía trước xuất hiện một lối rẽ.

Thủ vệ dẫn Trần Khánh rẽ sang một lối đi hơi hẹp bên phải, đi thêm mấy chục bước, đến trước một cánh cửa đá đóng chặt.

“Miêu trưởng lão, người đã đến.” Thủ vệ khom người bẩm báo bên ngoài cửa.

“Cho hắn vào.” Từ bên trong vọng ra một giọng nữ.

Thủ vệ đẩy cửa đá ra, ra hiệu mời Trần Khánh vào, lập tức lui sang một bên đứng khoanh tay.

Trần Khánh cất bước đi vào.

Bên trong cánh cửa đá là một hang động tự nhiên được cải tạo thành nơi ở khá rộng rãi, cao chừng ba trượng, chu vi hơn mười trượng.

Trên đỉnh động khảm vài viên dạ minh châu, ánh sáng trắng dịu nhẹ chiếu sáng căn phòng một cách trong suốt.

Bốn phía vách đá có đặt vài bệ đá, trưng bày bình lọ, sách, cùng với một số thực vật kỳ dị và vỏ côn trùng khô.

Trung tâm là một chiếc bàn đá, vài chiếc ghế đá. Trong góc còn có một chiếc giường đá đơn sơ trải da thú.

Một nữ tử ngồi ngay ngắn ở ghế chủ tọa sau bàn đá, đang ngẩng đầu nhìn tới.

Nàng nhìn chừng bốn mươi tuổi, nhưng tuổi thật có thể lớn hơn.

Khuôn mặt xinh đẹp, mái tóc dài được búi gọn bằng một cây trâm gỗ đơn giản.

Người này chính là trưởng lão Cổ tông, Miêu Ngọc Nương.

Ngay khoảnh khắc Trần Khánh bước vào hang động, đôi mắt của Miêu Ngọc Nương khẽ nheo lại, ánh mắt sắc như kim, cẩn thận quan sát người trẻ tuổi xa lạ trước mặt.

“Ngươi là ai?” Nàng hừ lạnh một tiếng, nói: “Ta dường như không quen biết ngươi.”

“Xào xạt... Xào xạt...”

Chỉ trong thoáng chốc, từ góc tối của hang động, từ khe hở vách đá, thậm chí từ dưới bàn đá, đột nhiên truyền ra một loạt tiếng bò và tiếng vỗ cánh dày đặc, nhỏ xíu!

Vô số cổ trùng với hình thái khác nhau, màu sắc sặc sỡ như thủy triều tuôn ra!

Nhiệt độ toàn bộ hang động dường như giảm đi vài độ.

Thế nhưng, ngay khi những cổ trùng này tiếp cận phạm vi ba thước quanh Trần Khánh, dị biến đã xảy ra!

“Kít——!”

Một tiếng rít the thé, không hề có dấu hiệu báo trước, bộc phát ra từ trong ngực Trần Khánh!

Những cổ trùng vốn đang khí thế hùng hổ, dữ tợn lao tới kia, như gặp phải thiên địch khắc tinh, lập tức cứng đờ tại chỗ!

Ngay sau đó, chúng điên cuồng co rút lại, tốc độ nhanh hơn gấp mấy lần lúc đến, trong nháy mắt lại ẩn vào trong khe hở bóng tối, biến mất vô tung vô ảnh, dường như chưa từng xuất hiện.

Trong hang động lại yên tĩnh như cũ.

Sắc mặt Miêu Ngọc Nương lần đầu tiên xuất hiện biến hóa rõ ràng.

Nàng đột nhiên đứng dậy, gắt gao nhìn chằm chằm Trần Khánh, gằn từng chữ nói: “Tích Ách?!”

Giọng nói của nàng mang theo sự chấn kinh và khó tin khó che giấu.

“Tích Ách chính là một trong những linh cổ đỉnh cấp rất khó luyện chế trong bí truyền của Cổ tông ta, vạn cổ lui tránh, chư tà bất xâm! Mấy chục năm trước, con Tích Ách cuối cùng đã tuyệt tích theo sự vẫn lạc của Đại trưởng lão đời trước. Trong tông môn đã không còn ai có thể bồi dưỡng thành công nữa! Ngươi... Trên người ngươi tại sao lại có khí tức của Tích Ách?! Ngươi rốt cuộc là ai?!”

“Ta là ai, cũng không quan trọng.” Trần Khánh chậm rãi mở lời: “Hôm nay đến đây, chỉ là nhận ủy thác của người, thay mặt đưa một món đồ.”

Nói rồi, hắn búng ngón tay, một phong thư bay về phía Miêu Ngọc Nương.

Miêu Ngọc Nương ánh mắt ngưng lại, vô thức đưa tay đón lấy.

Hoàng Nhân Chí!

Nàng nhanh chóng bóp nát phong sáp, mở lá thư ra.

Sau đó Miêu Ngọc Nương nhanh chóng đọc xong, ngón tay cầm lá thư đều có chút run rẩy.

Nàng hít sâu vài hơi, miễn cưỡng đè nén sóng gió đang sôi trào trong lòng. Khi nàng ngẩng đầu nhìn lại Trần Khánh, ánh mắt đã trở nên vô cùng phức tạp.

“Sư huynh... Hắn thật sự còn sống? Bị giam ở Ngục Phong của Thiên Bảo Thượng Tông sao?”

Giọng nói của nàng mang theo vẻ run rẩy.

“Không sai.” Trần Khánh gật đầu xác nhận, “Hiện tại tính mạng không có gì đáng ngại.”

Thần sắc Miêu Ngọc Nương biến đổi không ngừng.

Thiên Bảo Thượng Tông!

Đó là thế lực hùng cứ ba đạo của Yến quốc, nội tình thâm hậu, xa không phải Cổ tông có thể chống lại.

Sư huynh lại bị giam giữ sâu trong nơi của quái vật khổng lồ cấp độ đó... Thanh niên trước mắt này có thể tự do ra vào Ngục Phong của Thiên Bảo Thượng Tông để đưa tin, thân phận của hắn đã trở nên vô cùng bí ẩn và quan trọng.

Còn về Tích Ách... Sư huynh trước kia chính là kỳ tài cổ đạo trăm năm khó gặp trong tông môn. Nếu hắn bồi dưỡng ra Tích Ách, thì cũng là điều hợp lý.

“Các hạ có thể thả sư huynh của ta ra không?” Miêu Ngọc Nương thử hỏi dò, ngữ khí bất tri bất giác đã dùng kính xưng.

Trần Khánh lắc đầu nói: “Miêu trưởng lão, việc phóng thích sư huynh của người, không phải một lời của ta có thể quyết định.”

Miêu Ngọc Nương không nói gì.

Nàng đương nhiên biết, muốn cứu người từ Ngục Phong của Thiên Bảo Thượng Tông, cần phải trả cái giá lớn đến mức nào, vận dụng những mối quan hệ nào.

Trần Khánh chuyển lời, nhìn Miêu Ngọc Nương: “Vừa mới vào cốc, ta ở gần sơn môn của quý tông ngửi thấy một tia khí tức huyết khí đặc thù... Nếu ta cảm nhận không lầm, nó liên quan đến nhân đan. Quý tông nổi tiếng về luyện cổ, vậy muốn loại ‘nhân đan’ luyện từ tinh huyết người sống này để làm gì?”

Sắc mặt Miêu Ngọc Nương chợt biến đổi, ra vẻ bình tĩnh nói: “Các hạ nói đùa. Cổ tông ta mặc dù ở nơi Man Hoang, nhưng cũng biết nhân đạo, làm sao có thể dính vào thứ thương thiên hại lý như vậy? Có lẽ là huyết khí của một số độc trùng mãnh thú trong cốc hỗn tạp, khiến các hạ sinh ra ảo giác.”

“Ảo giác?” Trần Khánh khẽ lắc đầu, “Miêu trưởng lão, ngươi không lừa được ta. Ta đối với khí tức nhân đan, không thể quen thuộc hơn được nữa.”

Hắn đã lấy được không ít nhân đan, hơn nữa bản thân cũng đã cảm nhận qua loại đan dược này.

Miêu Ngọc Nương cau mày, nàng lại cẩn thận quan sát Trần Khánh, càng nhìn càng cảm thấy kinh hãi.

“Ngươi... Các hạ rốt cuộc có ý gì?”

Trần Khánh bước về phía trước một bước, áp lực vô hình lặng lẽ tràn ngập, không khí toàn bộ hang động dường như đều ngưng trệ.

“Ta chỉ muốn biết, nhân đan, đến từ đâu, dùng vào việc gì?”

“Theo ta được biết, Quỷ Vu Tông đang ngang nhiên thu thập vật này ở Sơn Ngoại Sơn. Cổ tông nằm giữa kẽ hở của hai thế lực lớn, âm thầm hiệp trợ Quỷ Vu Tông luyện chế hoặc vận chuyển nhân đan, nhưng có từng nghĩ tới, một khi chuyện này bị Lăng Tiêu Thượng Tông phát hiện, bọn họ sẽ đối xử với quý tông như thế nào?”

Lời nói này như một chiếc búa tạ, hung hăng đập vào lòng Miêu Ngọc Nương.

Trên trán nàng lấm tấm mồ hôi.

Trần Khánh nói không sai chút nào, Lăng Tiêu Thượng Tông và Quỷ Vu Tông chính là thù truyền kiếp, cực kỳ mẫn cảm với việc Quỷ Vu Tông thẩm thấu thế lực vào Yến quốc.

Cổ tông giúp Quỷ Vu Tông xử lý nhân đan, không khác gì tư thông với địch ngay dưới mắt Lăng Tiêu Thượng Tông. Một khi bại lộ, hậu quả khó lường.

Loay hoay một lát, Miêu Ngọc Nương cuối cùng thở dài một tiếng, chán nản ngồi trở lại ghế đá.

“Thôi... Chuyện này, quả thực không phải ý muốn của Cổ tông ta.”

Nàng giọng nói trầm thấp: “Nhân đan... Cũng không phải do Cổ tông ta tự mình làm, mà là thay Quỷ Vu Tông thu thập và sơ bộ luyện chế. Không chỉ Cổ tông ta, mà hàng chục tông môn, bộ tộc lớn nhỏ ở khu vực biên giới Sơn Ngoại Sơn, ít nhiều đều bị ép buộc hoặc bị lợi dụ, đang giúp Quỷ Vu Tông làm chuyện này.”

Trần Khánh ánh mắt ngưng lại: “Quỷ Vu Tông muốn nhiều nhân đan như vậy, rốt cuộc là có ý đồ gì?”

Miêu Ngọc Nương ngẩng đầu, hạ giọng nói: “Chuyện này trong nội bộ Quỷ Vu Tông cũng thuộc về tuyệt mật. Địa vị Cổ tông ta không cao, biết có hạn, chỉ từ những tin tức lẻ tẻ và những lần tiếp xúc mà chắp vá được một vài đoạn... Nghe nói, Quỷ Vu Tông đang vì một vị cao thủ mà ‘kéo dài tính mạng’.”

“Kéo dài tính mạng?”

Trần Khánh hơi nhíu mày.

........