Chương 99: Mai Phục

Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc tám tháng đã qua.

Hồ Định Ba vẫn lặng lẽ trôi, thời gian từ đầu hạ đã chuyển sang đầu xuân.

Trong tĩnh thất, Trần Khánh ngồi xếp bằng, khí tức trầm ổn như giếng cổ sâu thẳm.

Sâu trong đan điền, đốm hỏa chủng võ đạo được thắp lên từ《Thanh Mộc Trường Xuân Quyết》 giờ đây đã lớn rộng như một hạt đậu bích ngọc xanh tươi, tràn đầy sức sống.

Mỗi lần nó rung động, đều dẫn dắt khí huyết trong cơ thể cuồn cuộn như sông lớn, từng đợt từng đợt va thẳng vào bức bình chướng vô hình kia.

Khoảng cách đến đột phá dường như chỉ còn một lớp màng mỏng như cánh ve, tưởng chừng có thể chạm tới.

【Trời đền bù cho người cần cù, ắt sẽ thành công】

【Thanh Mộc Trường Xuân Quyết tầng thứ nhất (969/1000)】

【Sơn Nhạc Trấn Ngục Thương Đại Thành (588/2000)】

【Phù Quang Lược Ảnh Thủ Đại Thành (865/2000)】

【Bát Cực Kim Cương Thân Bàn Thạch (2/3000)】

【Cửu Chuyển Mạ Vàng Quyết tầng thứ nhất (526/1000)】

Tám tháng này, huynh ấy tâm vô bàng vụ, gần như dồn toàn bộ tinh lực vào việc tu luyện.

Mỗi tháng ba hạt Ích Khí Đan bền bỉ duy trì, nếu không đủ thì lại dựa vào giá cao mua sắm tại chỗ quản sự tông môn. 《Thanh Mộc Trường Xuân Quyết》chỉ còn một bước nữa là đạt đến tầng thứ hai.

《Sơn Nhạc Trấn Ngục Thương》 và 《Phù Quang Lược Ảnh Thủ》 đồng thời đạt đến cảnh giới Đại Thành, uy lực tăng gấp bội.

Tiến bộ nhiều nhất là 《Bát Cực Kim Cương Thân》, từ cảnh giới Cốt Thép đã vượt lên cảnh giới Bàn Thạch huyền diệu cao thâm, cường độ thân thể lại tiến thêm một bậc.

《Cửu Chuyển Mạ Vàng Quyết》 mà huynh ấy tự tu luyện cũng đang vững bước tiến triển.

Trần Khánh lúc này, dù vẫn ở cảnh giới Hóa Kình Đại Thành, nhưng nội tình thâm hậu, chiến lực mạnh mẽ, không phải Hóa Kình bình thường có thể sánh được.

“Hô!”

Trần Khánh thở ra một hơi dài, ánh mắt lướt qua lịch ngày treo tường, “Hôm nay chính là ngày khảo hạch.”

Mấy ngày trước, các đệ tử Thanh Mộc Viện, bất kể là Bão Đan hay Hóa Kình, đều nhận được thông báo.

Lệ Sư đích thân đến khảo hạch tiến độ của đệ tử.

Điều này, tại Thanh Mộc Viện vốn nổi tiếng lỏng lẻo, lại là một đại sự lần đầu tiên xảy ra.

Tuy nhiên, đối với số đông đệ tử mà nói, cuộc khảo hạch này không phải là chuyện tốt.

Trần Khánh thu dọn sơ qua, liền đến sân truyền công cốt lõi của Thanh Mộc Viện.

Chỉ thấy trên sân đã đứng kín một khoảng đen kịt, chừng ba bốn mươi người.

Đệ tử Thanh Mộc Viện từ trước đến nay nổi tiếng là viện có số lượng đệ tử đông đảo nhất trong năm viện.

Trần Khánh đảo mắt qua, phát hiện có không ít gương mặt trẻ tuổi xa lạ, y phục tươm tất, trên mày hiện rõ sự hưng phấn của người mới nhập môn hoặc sự thận trọng của con em thế gia.

Lúc này Lệ Sư còn chưa tới, các đệ tử trong nội viện tụm năm tụm ba, bàn tán xôn xao, nói về những đại sự gần đây.

“Huynh nghe nói chưa? Khu vực của Huyền Giáp môn, Ngô gia ở Liễu Hà trấn dưới quyền bọn họ, bị phát hiện có cấu kết với Vô Cực Ma Môn, cả gia tộc bị nhổ cỏ tận gốc trong một đêm, không chừa một ai!”

“Đâu chỉ! Nghe nói bên Hàn Ngọc Cốc cũng có các tiểu thương hội, tiêu cục gặp nạn, thủ đoạn cực kỳ tàn khốc, bề ngoài là thanh lý môn hộ, nhưng bí mật......”

“Suỵt! Im lặng! Chuyện này mà cũng dám nói lung tung ư? Cẩn thận họa từ miệng mà ra!”

“Ai, thế đạo này càng ngày càng bất ổn, tàn dư Vô Cực Ma Môn hoạt động ngày càng ngang ngược, cao thủ các phái đều tổn thất không ít.”

“Đúng vậy, mấy ngày trước trên đỉnh Kim Quang lại phát hiện mấy bộ thây khô, chết một cách quỷ dị, tin tức lan truyền gây xôn xao...”

Các đệ tử xì xào bàn tán, trong mười câu thì bảy tám câu không thể rời khỏi bốn chữ Vô Cực Ma Môn.

Trần Khánh im lặng lắng nghe, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

Ngay khi tiếng bàn tán dần lớn lên, cánh cổng viện đóng chặt sâu trong sân truyền công "kẽo kẹt" một tiếng, bị đẩy ra.

Một thân đạo bào xanh đậm, tóc bạc da trẻ nhưng ánh mắt lạnh nhạt, Lệ Bách Xuyên chậm rãi bước ra.

Sân lập tức im phăng phắc, các đệ tử đều ưỡn thẳng lưng, nín thở tập trung tinh thần.

Không ít đệ tử trong số đó đều trở nên căng thẳng.

Việc khảo hạch của Lệ Sư từ trước đến nay không đơn thuần chỉ là kiểm tra tu vi.

Tài nguyên nội viện có hạn, mà đệ tử lại không ngừng đổ vào.

Lệ Sư cần liên tục loại bỏ những người cũ đã cạn tiềm lực, nhường chỗ cho những dòng máu mới có thể mang lại “giá trị”.

Đây là quy tắc ngầm mà Thanh Mộc Viện ngầm hiểu với nhau.

Đặc biệt là những đệ tử mà tu vi trì trệ không tiến bộ trong mấy năm qua, càng lo lắng bất an, như đi trên băng mỏng.

Ánh mắt Lệ Bách Xuyên lướt qua các đệ tử trên sân một cách hờ hững.

“Người đã đủ cả, vậy lão phu sẽ không nói nhiều. Hôm nay khảo sát tu vi, người nào được gọi tên thì tiến lên, thể hiện cảnh giới hiện tại và vận chuyển kình lực của công pháp chủ tu. Đệ tử Bão Đan lên trước.”

Khảo hạch bắt đầu, quá trình đơn giản gần như qua loa.

Lạc Hân Nhã là người đầu tiên thể hiện, chỉ thấy huynh ấy thân hình khôi ngô bước lên một bước.

Xung quanh thân huynh ấy, chân khí màu xanh biếc vờn quanh, phía trước ngưng tụ thành những luồng khí xoáy mạnh yếu khác nhau, khiến không khí khẽ dao động.

“Thanh Mộc Chân Khí!?”

Không ít đệ tử Hóa Kình nhìn thấy cảnh này, trong mắt cũng hiện lên một tia hâm mộ.

Đạt tới Bão Đan Kình, liền có thể ngưng kết chân khí, mà chân khí Lạc Hân Nhã ngưng tụ chính là Thanh Mộc Chân Khí.

Thanh Mộc Chân Khí thuộc mộc, xét về bộc phát không bằng Ly Hỏa Chân Khí bá đạo, xét về phòng ngự không bằng Khôn Thổ Chân Khí trầm trọng, nhưng tốc độ hồi phục lại là độc nhất vô nhị, khả năng chữa trị thương thế càng khó có chân khí thuộc tính khác sánh kịp.

Lạc Hân Nhã là cao thủ Bão Đan Kình trung kỳ, chân khí thâm hậu như suối chảy róc rách, tràn đầy sinh cơ, khi vận chuyển toát ra một loại ý cảnh sinh sôi không ngừng, liên miên bất tuyệt.

Nàng rất nhanh đã thể hiện xong.

Tiếp theo, Lý Tiết, Hồng Lương Tài, Kế Y Lan và bảy vị đệ tử Bão Đan khác lần lượt tiến lên thể hiện.

Lệ Bách Xuyên chỉ tùy ý liếc nhìn vài lần rồi khẽ gật đầu.

Cảnh giới Bão Đan là nền tảng để Thanh Mộc Viện duy trì địa vị nhất định, chỉ cần không quá tệ thì bình thường sẽ không bị mời ra.

Tiếp đến, đến lượt các đệ tử Hóa Kình.

Những người xếp trước là mấy đệ tử cũ đã nhập môn ba bốn năm, bọn họ dốc sức vận chuyển công pháp, hỏa chủng dao động bất định, kình lực phóng ra cũng lộ vẻ trì trệ.

Ánh mắt Lệ Bách Xuyên dừng lại trên người bọn họ lâu hơn một chút.

“Vương Đào, Hóa Kình Đại Thành, chủ tu《Thanh Mộc Trường Xuân Quyết》, hỏa chủng phù phiếm, tiến triển chậm chạp.”

Lệ Bách Xuyên thậm chí không nhấc mí mắt, nhưng lại khiến sắc mặt đệ tử tên Vương Đào kia tái nhợt trong chốc lát.

“Lý Ngọc, Hóa Kình Đại Thành, chủ tu《Bách Thảo Uẩn Khí Công》, kình lực tạp loạn......”

“Trương Toàn, Hóa Kình Đại Thành, 《Thanh Mộc Trường Xuân Quyết》tầng thứ nhất đình trệ bốn năm......”

Mấy đệ tử cũ kia đều mặt xám như tro.

Bọn họ biết rõ, lời nói của Lệ Sư chính là tuyên án.

Đến lượt Trần Khánh, huynh ấy tiến lên một bước, bình tĩnh vận chuyển 《Thanh Mộc Trường Xuân Quyết》.

Hư ảnh hỏa chủng ngưng luyện dị thường trong đan điền dường như xuyên thấu cơ thể mà ra, hỏa thế hùng tráng.

Chính là tiêu chí của Hóa Kình Đại Thành.

Lệ Bách Xuyên chỉ khẽ gật đầu một cái.

“Trần Khánh, nhập môn một năm, Hóa Kình Đại Thành......”

Trần Khánh trong lòng hiểu rằng, mình nhập môn chưa lâu hơn so với mấy vị sư huynh phía trước, nên rất an toàn.

Khảo hạch rất nhanh kết thúc.

Lạc Hân Nhã cao giọng tuyên bố kết quả, không ngoài dự liệu, tên của mấy đệ tử có biểu hiện bình thường và nhập môn đã lâu vừa rồi, bất ngờ xuất hiện.

Các đệ tử bị gọi tên, có người như cha mẹ qua đời, thất hồn lạc phách; có người mặt đầy không cam lòng, nắm chặt nắm đấm; cũng có người dường như đã sớm đoán trước, chỉ khẽ thở dài, thần sắc phức tạp nhìn quanh nơi từng gửi gắm hy vọng này.

Chờ Lạc Hân Nhã tuyên bố xong, Lệ Bách Xuyên liền hờ hững quay người, không hề ngoảnh lại mà chậm rãi bước về tiểu viện kia.

Bầu không khí trong nội viện có chút kìm nén.

Phần lớn đệ tử không bị điểm danh đều thở phào nhẹ nhõm, mang theo một tia may mắn nhanh chóng tản đi.

Còn các đệ tử bị khuyên lui thì tụ tập lại một chỗ, tình cảnh bi thảm.

“Vương sư huynh, Lý sư tỷ, các huynh/tỷ... có tính toán gì không?”

Triệu Thạch đi đến bên cạnh mấy đệ tử cũ quen biết kia, ngữ khí mang theo lo lắng và một tia buồn bã vật thương kỳ loại (cảm thương cho đồng loại).

Dù huynh ấy chưa bị khuyên lui, nhưng nhìn những khuôn mặt quen thuộc này, trong lòng cũng khó tránh khỏi ưu tư.

“Còn có thể thế nào?”

Vương Đào cười khổ một tiếng, mặt đầy ưu phiền, “Trong nhà dốc hết tất cả để đưa ta vào Ngũ Đài Phái, giờ đây... không còn mặt mũi nào trở về. Nghe nói Ngũ Đài Phái có thế lực trong quân phủ, ta định gia nhập quân đội.”

Trong mắt huynh ấy mang theo tia giãy giụa không cam lòng cuối cùng.

Ngũ Đài Quân thuộc về cường quân, nếu ở trong quân mà đột phá được Đan Kình, chưa chắc không có lúc tình thế xoay chuyển tốt đẹp.

Lý Ngọc thì tỏ ra khá đạm nhiên, “Bốn năm rồi, vẫn chưa đột phá Bão Đan Kình, chịu đựng ngần ấy năm cũng đã đủ. Trong nhà ở thành nhỏ còn có chút cơ nghiệp, tính toán sống nửa đời sau an nhàn thoải mái là được.”

Nàng nói tính toán nghe có vẻ tiêu sái, nhưng nét thất vọng khó che giấu trong đáy mắt lại tố cáo sự không cam lòng của nàng.

Dù sao, chỉ còn thiếu một bước kia!

“Lý sư tỷ nhìn thoáng được!”

Một đệ tử khác cũng bị khuyên lui, tên là Tôn Lập sư huynh tiếp lời, “Cậu ta ở Lâm Giang Thành mở một tiêu cục không nhỏ, đang cần người. Thân tu vi Hóa Kình này, áp tiêu hộ viện thừa sức! So với ở trong viện mà phải nhìn sắc mặt người khác thì tốt hơn nhiều! Vương sư huynh, Lý sư tỷ, các huynh/tỷ có muốn làm một trận không? Mấy sư huynh đệ chúng ta liên thủ, dựa vào danh tiếng từ Ngũ Đài Phái mà ra, trên giang hồ cũng có thể lăn lộn được!”

Vương Đào khéo léo từ chối: “Ta đã định rồi, sẽ gia nhập Ngũ Đài Quân.”

Huynh ấy muốn gia nhập Ngũ Đài Quân hơn, nơi đó cơ hội lớn hơn.

Lý Ngọc trầm mặc không nói gì.

“Trương sư đệ, Triệu sư đệ, Trần sư đệ thì sao?”

Tôn Lập vừa nói đùa vừa nói thật: “Đến lúc đó có thể đến tiêu cục tìm ta, đãi ngộ mọi thứ dễ nói.”

Triệu Thạch nghe vậy, trên mặt rõ ràng thoáng qua một tia ý động.

Thoát ly sự che chở của tông môn, nếu có thể gia nhập một vòng tròn quen thuộc, nương tựa lẫn nhau, quả thực là một lựa chọn tốt.

Dù huynh ấy bây giờ còn chưa bị Lệ Sư mời ra, nhưng cũng nên tính toán cho tương lai.

Nghĩ đến đây, Triệu Thạch vô thức nhìn về phía Trần Khánh.

Trần Khánh thần sắc bình tĩnh, ôm quyền nói: “Đa tạ Tôn sư huynh hảo ý, chuyện này ngày sau hãy nói cũng không muộn.”

“Đúng đúng đúng.”

Tôn Lập vội vàng gật đầu nói: “Ngày sau nói cũng không muộn.”

Còn Trương Toàn là một đệ tử trầm mặc ít nói, ngày thường rất ít giao lưu với các đệ tử trong nội viện.

Giờ đây bị mời ra, trong mắt tràn ngập lo sợ, nghi hoặc và sự mờ mịt về tương lai.

Trần Khánh cùng mấy người nói chuyện vài câu, liền cáo từ: “Mấy vị sư huynh sư tỷ, ta còn có việc, xin đi trước.”

“Trần sư đệ, sau này còn gặp lại.”

Tôn Lập, Lý Ngọc và mấy người kia cũng ôm quyền.

Trần Khánh chắp tay, biến mất ở Thanh Mộc Viện.

Triệu Thạch cũng hàn huyên vài câu rồi tùy theo rời đi.

Sân truyền công rộng lớn như vậy, lập tức trở nên bóng người thưa thớt, so với sự huyên náo trước đây, nơi đây yên tĩnh đến mức tiêu điều.

Vương Đào, Lý Ngọc, Tôn Lập, Trương Toàn và những người khác không nói gì, không ai lên tiếng.\Nụ cười trên mặt Tôn Lập cũng dần biến mất.

Một cảm giác mất mát to lớn cùng sự mờ mịt về tiền đồ chưa biết, nặng trĩu đè lên lòng mấy người.

.........

Trần Khánh vừa rời khỏi phạm vi Thanh Mộc Viện không lâu, đã thấy lão bộc Dương Chí Thành đang chờ ở giao lộ.

“Trần Gia.”

Lão bộc cung kính hành lễ, “Lão gia phái lão nô đến báo, việc ngài dặn dò mấy ngày trước đã có manh mối! Lão gia nói, loại trường thương tiện tay mà ngài muốn tìm, Vạn Bảo Các vừa có một lô hàng mới về, trong đó dường như có món hợp ý ngài. Lão gia đã đợi ở Vạn Bảo Các, cố ý chuẩn bị sẵn xe ngựa, mời ngài đến xem qua.”

Trần Khánh trong lòng khẽ động.

Huynh ấy và Dương Chí Thành tuy cùng ở phủ thành, nhưng đều có việc bận, số lần gặp mặt không nhiều.

Trước đây huynh có viết thư nói muốn tìm một cây trường thương tiện tay hơn, không ngờ đối phương vẫn luôn ghi nhớ trong lòng, nhanh như vậy đã có hồi âm.

“Làm phiền.”

Trần Khánh gật đầu, “Ta thu dọn sơ qua rồi sẽ đi ngay.”

“Xe ngựa đã chờ ở cổng, Trần Gia xin cứ tự nhiên.” Chu lão khom người lui ra.

Trần Khánh trở về phòng thay bộ trang phục xanh đậm sạch sẽ gọn gàng, mang theo ngân phiếu Ngô Mạn Thanh đưa và bao phục lấy được từ Giang Ngũ Giao.

Lúc này mới đi ra cửa, leo lên xe ngựa.

........

Cùng lúc đó, tại Tây Giao Phủ Thành Vân Lâm, bên trong một ngôi miếu Hà Bá hoang phế.

Không khí âm u, lạnh lẽo, ẩm ướt tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.

Bốn bóng người ngồi quanh đống lửa, ánh lửa nhảy nhót hắt lên khuôn mặt dữ tợn hoặc hung ác nham hiểm của bọn chúng.

Đó chính là Lão Nhị Tôn Khôi, Lão Tứ Lý Kiêu, Lão Ngũ Tiền Thông, Lão Lục Hồ Tứ Phương trong Âm Sát Thất Hổ.

“Nhị ca, tin tức vô cùng xác thực! Cái tên tiểu tạp chủng họ Trần kia đã rời khỏi Ngũ Đài Phái, đang ngồi xe ngựa đi về hướng Vạn Bảo Các trong thành!” Lý Kiêu trong mắt lóe lên hàn quang.

Âm Sát Thất Hổ kết nghĩa mấy chục năm, tình như tay chân.

Một trận chiến ở ngư trường số ba Bắc Trạch, lại mất đi hai vị huynh đệ, tất cả đều chết dưới tay Trần Khánh.

Huyết cừu không đội trời chung, bọn chúng sớm đã muốn xé xác hắn thành muôn mảnh, nhưng vẫn chưa có cơ hội thích hợp.

“Đại ca đi... bàn bạc đại sự, nhất thời chưa thể về.” Tôn Khôi thấp giọng nói.

Xung quanh hắn, hắc khí lượn lờ, khí tức so với lúc ở ngư trường Bắc Trạch càng thêm ngưng thực trầm trọng, bất ngờ đã đột phá tới Bão Đan Kình sơ kỳ!

Chỉ là khí tức đó mang theo một cỗ bạo ngược, hiển nhiên là do cưỡng ép thôn phệ chân khí của người khác mà thành.

“Cái tên tiểu tạp chủng Thanh Mộc Viện đó, Trần Khánh!”

Lão Ngũ Tiền Thông nghiến răng nghiến lợi, trong mắt là cừu hận thấu xương, “Mạng Lão Tam và Lão Thất, nhất định phải dùng máu hắn để đền! Mối thù này, lão tử không thể chờ thêm một ngày nào nữa!”

“Ngũ ca nói rất đúng!”

Lão Lục Hồ Tứ Phương ánh mắt lạnh lẽo như rắn độc, “Tên tiểu súc sinh kia bất quá chỉ có tu vi Hóa Kình, cho dù có thể giết chết mấy tên phế vật như Giang Ngũ Giao, thì có thể mạnh đến mức nào? Mấy huynh đệ chúng ta, thực lực giờ đã khác xưa, nhất là Nhị ca đã đột phá Bão Đan Kình, giết hắn dễ như giết chó!”

Lão Tứ Lý Kiêu thân hình cao gầy, âm trầm tiếp lời: “Tin tức truyền về, tên tiểu tử đó đi Vạn Bảo Các của Liễu gia, nội thành Vân Lâm người đông phức tạp, không dễ động thủ. Chờ hắn xong việc, trên đường trở về Ngũ Đài Phái... nơi rừng núi hoang vắng, chính là chỗ tốt để tiễn hắn về trời!”

Trong mắt Tôn Khôi hung quang lấp lóe, lý trí nói cho hắn biết đáng lẽ nên nghe theo phân phó của Đại ca Đồ Cương, tạm lánh phong ba.

Chỉ là dưới sự kích thích của hắc sát chân khí, hung tính và sát niệm càng ngày càng đậm, giống như độc dược ăn mòn tinh thần của hắn.

“Hảo!”

Tôn Khôi bỗng nhiên vỗ đùi, đống lửa cũng vì thế mà chập chờn, “Cứ làm theo lời Lão Tứ nói! Ta bây giờ đã là Bão Đan Kình, thêm ba người các ngươi đều là Hóa Kình Đại Thành, mặc hắn có ba đầu sáu tay cũng khó thoát khỏi cánh! Ngay trên con đường hắn phải đi qua để trở về Ngũ Đài Phái – bố trí mai phục! Nhớ kỹ, tốc chiến tốc thắng, không để lại người sống! Giết xong, hút khô chân khí của hắn, thi thể ném vào Thiên Xuyên Trạch cho cá ăn!”

“Là!”

Lý Kiêu, Tiền Thông, Hồ Tứ Phương đồng thanh vang đáp, trong mắt đều là ánh sáng khát máu.

Bên trong miếu Hà Bá hoang phế, sát cơ bốn phía.