Chương 21: Âm Mưu Bề Ngoài

Trong Bách Hoa hồ, nắng vàng rải nhẹ, gió thoảng lướt qua mặt nước yên ả.

Những cánh hoa rơi xuống mặt hồ, khẽ lan thành từng gợn sóng nhỏ nhặt.

Hồng Vũ Diệp, thân mặc y phục đỏ rực, ngồi ngay ngắn trong đình. Nàng đưa tay xoắn nhẹ sợi tóc trước trán, chăm chú chờ Bạch Chỉ trả lời.

Trước diện Chưởng giáo, Bạch Chỉ trong lòng thấp thỏm, không dám có chút sơ suất nào.

"Thiên Hương Đạo Hoa đã mọc rễ đâm chồi, trong khi đó Giang Hạo ở Đoạn Tình Nhai vẫn bình thường, không có hành vi khả nghi nào. Tuy nhiên, gần đây có vài người tiếp cận hắn, dù lý do đều rất bình thường, nhưng cũng chưa ai tỏ vẻ để ý đến Thiên Hương Đạo Hoa cả." Bạch Chỉ cẩn trọng báo cáo.

"Nói cách khác, chẳng thu được gì?" Hồng Vũ Diệp liếc nhìn Bạch Chỉ, giọng thản nhiên.

"Thuộc hạ bất lực, xin Chưởng giáo trách phạt," Bạch Chỉ run rẩy quỳ xuống.

"Đừng chỉ chăm chăm vào một điểm, phải biết nhìn rộng hơn, nhìn ra bên ngoài tông môn nữa." Hồng Vũ Diệp thu ánh mắt, hướng về mặt hồ gợn sóng, chậm rãi nói tiếp: "Đôi khi, nơi gây ảnh hưởng lớn nhất lại chính là nơi xa xôi nhất."

Bạch Chỉ bừng tỉnh: "Ý của Chưởng giáo là… họ đang chờ nội ứng ngoại hợp? Có thể đang đợi tiếp viện? Như vậy, Giang Hạo vẫn còn đáng nghi?"

Nàng chợt nhận ra mình quá tập trung vào mệnh lệnh của Chưởng giáo, đến nỗi tầm nhìn bị thu hẹp. Chưởng giáo đột nhiên xuất quan, chỉ mình nàng biết — điều này khiến áp lực đè nặng lên vai. Huống chi Chưởng giáo còn xuất ra Thiên Hương Đạo Hoa, ắt hẳn có đại sự xảy ra, càng khiến nàng lo lắng không yên. Nếu liên tục mắc sai lầm, tính mạng nàng cũng khó保.

"Việc đó là trách nhiệm của ngươi. Nhưng có công thì phải thưởng," Hồng Vũ Diệp nói, vươn tay ngưng tụ thành một chiếc hộp trong suốt, ánh bạc lấp lánh. Bên trong, một bộ hộ giáp nhẹ nhàng lơ lửng.

Chiếc hộp từ từ rơi xuống trước mặt Bạch Chỉ.

"Đi đi," Hồng Vũ Diệp ra lệnh tiễn khách.

"Vâng," Bạch Chỉ cúi đầu, lặng lẽ rời đi.

Nàng đã kiểm tra hộ giáp — là vật phẩm dành riêng cho tu sĩ Trúc Cơ. Người có công được khen thưởng, rất có thể là Giang Hạo, người trồng thành công Thiên Hương Đạo Hoa.

Dù chưa thể xác định hắn có phải nội gian hay không, nhưng trước mắt không có chứng cứ, hắn vẫn là đệ tử nội môn danh chính ngôn thuận. Trồng được Thiên Hương Đạo Hoa quả thực là công lao lớn.

Tuy nhiên, điều khiến Bạch Chỉ băn khoăn là: đến lúc trao thưởng, có nên tiết lộ đây là lệnh từ Chưởng giáo hay không?

…

Đêm ấy.

Giang Hạo nhìn bộ nhuyễn giáp ôm sát cơ thể, cảm giác mềm mại mà chắc chắn, vô cùng dễ chịu.

Hôm nay, hắn được triệu đến Bạch Nguyệt hồ để nhận thưởng. Theo lời Trưởng lão Bạch Chỉ, là vì có người nhìn thấy hắn chăm sóc Thiên Hương Đạo Hoa tốt, nên ban tặng phần thưởng này.

"Có người?" Giang Hạo suy nghĩ một hồi rồi hiểu ra: "Bạch Chỉ là quyền Chưởng giáo Thiên Âm tông, địa vị cao vời, vậy người nàng nói đến… chẳng lẽ chính là Chưởng giáo chưa từng lộ diện kia? Cũng phải, chỉ có Chưởng giáo mới để tâm đến Thiên Hương Đạo Hoa. Nếu hoa bị nữ nhân kia lấy đi, chẳng khác nào ta đắc tội với Chưởng giáo?"

Nghĩ vậy, hắn lập tức lắc đầu. Chưởng giáo cũng chỉ là phỏng đoán, có khi chính Bạch Chỉ muốn gieo vào đầu hắn ảo tưởng này.

Dù sao đi nữa, hiện tại không thể đụng vào ai. Chỉ còn cách kéo dài thời gian, đồng thời không được làm ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của Thiên Hương Đạo Hoa.

Hắn vừa dùng thần thông giám định bộ nhuyễn giáp này — kết quả khiến hắn kinh ngạc. Từ trước đến nay, đây là pháp bảo tốt nhất hắn từng có. Trong số toàn bộ bọt khí đã thu thập, không một món nào sánh kịp.

【Một mảnh trong bộ Cửu Thiên Chiến Giáp: Sức phòng ngự cực mạnh. Một mảnh đơn lẻ đã đủ chống đỡ phần lớn công kích từ Kim Đan. Khi tập hợp đầy đủ, uy lực phòng thủ tăng theo cấp số nhân.】

Có được một phần chiến giáp như thế, tính mạng hắn an toàn hơn rất nhiều.

…

Vài ngày sau, Giang Hạo tiếp tục chuyên tâm chế phù, tích góp thêm linh thạch. Mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Sau lần xử lý Mâu Càn, Liễu Tinh Thần đã nhắc nhở hắn: đừng gây xung đột vô nghĩa với người của Thiên Hoan các. Nếu lại có người chết, chuyện nhỏ cũng thành lớn.

Giang Hạo ghi nhớ kỹ, bán phù càng thêm cẩn trọng.

Sau bảy ngày, hắn tích đủ một ngàn linh thạch.

Không để đêm dài lắm mộng, hắn tìm đến Liễu Tinh Thần ngay.

Để tránh hiểu lầm, Liễu Tinh Thần đăng ký giao dịch ngay trước mặt hắn, ghi rõ vào danh sách.

Tuy nhiên, linh thạch sẽ không được giao cho Thiên Hoan các trước hạn — chỉ nộp đúng ngày cuối cùng.

Cũng trong ngày đó, Liễu Tinh Thần tìm lại Giang Hạo, giao cho hắn đơn bồi thường từ Thiên Hoan các, để chính Giang Hạo tự tay hủy bỏ.

Từ nay về sau, chẳng còn lo chuyện bồi thường. Người kia từ Thiên Hoan các cũng chẳng còn cớ để gây khó dễ.

Ít nhất, bề ngoài là vậy.

Giang Hạo thở phào nhẹ nhõm.

Hắn cảm nhận được, Liễu Tinh Thần đang cố tình kéo hắn vào quan hệ thân cận — điều này chắc chắn sẽ dẫn đến phiền phức về sau.

Nhưng hiện tại, hắn thực sự cần sự giúp đỡ của đối phương.

Vì an toàn, hắn lại dùng thần thông giám định Liễu Tinh Thần lần nữa, xem xem có ẩn tình gì không.

【Liễu Tinh Thần: Đệ tử chân truyền Hạo Thiên tông, trời sinh mang Long Sát Khí, tu vi Kim Đan viên mãn. Hiện đang nằm vùng tại Chấp Pháp Đường Thiên Âm tông vì cảm thấy nhàn rỗi. Quan hệ tốt với ngươi vì muốn tiếp cận Thiên Hương Đạo Hoa, xem diễn biến tiếp theo, đồng thời điều tra xem Mâu Càn có phải do ngươi giết hay không.】

Kim Đan viên mãn? Giang Hạo liếc thấy biến chuyển tu vi, trong lòng chấn động mạnh. Lần trước còn là Kim Đan hậu kỳ — tiến bộ quá nhanh!

May thay, hiện tại Liễu Tinh Thần chưa phải mối đe dọa.

Còn tốt.

Dù vẫn bị nghi ngờ, nhưng chỉ cần cẩn trọng ứng phó, vẫn có thể xoay chuyển.

"À, nhắc nhở sư đệ một câu, sắp đến kỳ phân phối nhiệm vụ cho đệ tử nội môn rồi. Lần này có thể sẽ có người được cử đi làm nhiệm vụ bên ngoài — ngươi tốt nhất nên cẩn trọng. Tuy nhiên… ngươi vẫn nằm trong diện bị Chấp Pháp Đường theo dõi, chưa thể rời khỏi tông môn. Nói cách khác, nhiệm vụ ngoại môn sẽ không rơi vào tay ngươi. Nhưng những việc khác thì phải tự lo. Còn vài tháng nữa, sư đệ hãy chuẩn bị kỹ càng."

Liễu Tinh Thần ân cần nhắc nhở.

Giang Hạo nghe xong, khẽ thở dài. Trước mắt, hắn định tích lũy tu vi, chuẩn bị tinh thần vững vàng để đối mặt với những biến chuyển sắp tới.