Chương 9: Về Nhà

Bên ngoài biệt thự là khung cảnh cổ tích tinh khôi, nhưng vừa bước vào phòng khách, Tần Phạn gần như bị choáng ngợp bởi sự lộng lẫy phô trương bên trong.

Giấy dán tường ánh vàng nhạt, chiếc đèn chùm khổng lồ rực sáng, chiếu rõ hai người đang dùng bữa trong khu vực ăn uống mở bên cạnh.

Tần Phạn đứng ở cửa, ánh mắt thoáng nheo lại vì chói.

“Phạn Phạn?”

Một người phụ nữ trong chiếc váy lụa trắng tinh khôi, dáng vẻ tao nhã, bỗng đứng bật dậy khỏi bàn ăn, kinh ngạc nhìn cô con gái bất ngờ xuất hiện.

Khuôn mặt đẹp giống hệt Tần Phạn, ẩn nét buồn khó phai, giờ đây ánh lên niềm vui và kinh ngạc.

Tần Phạn từ từ lấy lại thị lực, bình thản lên tiếng: “Mẹ.”

Người đàn ông trung niên ngồi đối diện – chính là Tần Lâm, chú hai của cô, cũng là chồng hiện tại của mẹ cô – nhẹ nhàng vẫy tay: “Phạn Phạn về rồi à? Lại đây ăn thêm chút sáng với mẹ đi. Bà ấy nhớ con lắm.”

Tần Phạn không đáp, ánh mắt dừng lại trên người Tần Lâm.

Dáng vẻ nho nhã, phong độ doanh nhân, dù đã ngoài ngũ tuần vẫn giữ được vóc dáng chuẩn mực.

Lúc đó, tiếng dép lê vang lên từ cầu thang, kèm theo giọng nói nũng nịu: “Ba mẹ, sao hai người ăn sáng mà không gọi con—”

Tần Dư Chỉ bước xuống từ tầng hai, trong bộ đồ ngủ nhà, ánh mắt chạm phải bóng dáng Tần Phạn liền khựng lại.

Sau đó, cô ta cười nhẹ: “Chào mừng em về nhà.”

Cô ngồi xuống bên cạnh Tần phu nhân, thân mật nắm tay bà: “Mẹ ơi, hôm nay mẹ làm món bánh bí đỏ con thích nhất đó.”

Tần phu nhân, bị con gái riêng âu yếm trước mặt con gái ruột, cơ thể khẽ cứng lại.

Tần Dư Chỉ cố ý liếc sang Tần Phạn, giọng đầy ẩn ý: “Phạn Phạn, thấy chị với mẹ thân thiết thế này, em đừng ghen đến mức ném đũa như hồi nhỏ nha?”

Tần Phạn không đổi sắc, chỉ lặng lẽ quan sát cảnh tượng gia đình ba người kia.

Cô hiểu rõ, từ khi cha mất, mẹ tái giá với chú hai, cô không chỉ mất cha, mà còn dần mất luôn cả mẹ.

Tần phu nhân theo phản xạ đưa tay định nắm lấy Tần Phạn: “Phạn Phạn, ngồi xuống…”

Tần Phạn khẽ tránh ra, lễ phép đáp: “Con không ngồi đâu ạ. Con đến chỉ để nói một chuyện rồi đi ngay.”

Rồi cô nhìn thẳng vào Tần Lâm: “Cháu đến đây xin chú hai quản chặt con gái quý hóa nhà mình lại một chút.”

Hai từ “quản” và “quý hóa” được nhấn mạnh, như thể sợ người chú hai thích dĩ hòa vi quý không hiểu ý.

Cả nhà đồng loạt nhìn về phía cô.

Tần Dư Chỉ giả bộ ngơ ngác: “Phạn Phạn, có phải em hiểu lầm chị rồi không? Cũng phải thôi, từ nhỏ em đã luôn hiểu lầm chị nhiều rồi.”

Tần Phạn chẳng buồn nhìn cô ta diễn, chỉ nhẹ chạm vào điện thoại.

Một đoạn ghi âm rè rè vang lên:

“Là cô làm đúng không?”

“Là tôi thì sao? Phạn Phạn, cô hiểu đi, chỉ cần tôi còn ở giới giải trí, tôi sẽ luôn chặn đường cô…”

Chỉ mới phát vài giây, Tần Dư Chỉ đã biến sắc, lập tức thở dài, giọng trầm buồn: “Phạn Phạn, chị không ngờ em lại hận chị đến vậy. Vốn định giúp em che giấu, không ngờ em lại cắt xén lời nói.”

Nói rồi, cô ta kéo cổ áo xuống, để lộ vết thâm tím trên cổ.

“Hít…”

Tần phu nhân hít một hơi lạnh, hoảng hốt nhìn Tần Phạn: “Sao con lại bắt nạt chị con như thế?”

Tần Phạn căn bản chẳng dùng sức khi véo cổ cô ta đêm qua, làm sao vết bầm lại thâm tím đến mức này qua một đêm?

Nhưng mẹ ruột đã vội vàng quy kết, không phân biệt trắng đen. Tần Phạn khẽ run mi, cảm giác cay đắng và buồn cười dâng lên.

Hồi nhỏ, cô từng bị Tần Dư Chỉ hãm hại, không thể minh oan. Vì mọi người luôn tin tưởng cô em gái ngoan ngoãn, còn cho rằng cô được cha nuông chiều, tính cách kỳ quặc.

Từ bóng ma ấy, Tần Phạn học được: phải có bằng chứng mới đối đầu.

Cô biết Tần Dư Chỉ luôn thủ đoạn sau lưng, nhưng thiếu chứng cứ, nên đành đợi cơ hội.

Tối qua, tại hành lang lễ trao giải thời trang, Tần Dư Chỉ đã sa bẫy – và cô kịp ghi âm.

Tần Lâm im lặng, ngầm đồng tình để vợ trách mắng Tần Phạn.

Tần Phạn gõ nhẹ đầu ngón tay lên bàn: “Đầu tiên, cô tố tôi cố ý gây thương tích chỉ vì một vết thâm? Cô có thể kiện tôi ra cảnh sát. Nhưng Tần Dư Chỉ, cô dám không?”

Tần Dư Chỉ cắn chặt môi, im lặng.

Cô ta đương nhiên không dám.

Tần Phạn quay sang Tần Lâm: “Nếu chú hai không quản nổi Tần Dư Chỉ, xin mời bà nội về xử lý. Đoạn ghi âm này, đủ chứng minh cô ta lợi dụng quyền lực Tần gia để hại người thân.”

Tần Lâm cuối cùng cũng lên tiếng. Bà nội Tần là người nắm quyền, còn ông chỉ là người điều hành thay mặt. “Con muốn thế nào?”

Tần Phạn đứng thẳng, giọng rõ ràng: “Yêu cầu rất đơn giản: quản chặt Tần Dư Chỉ. Đừng để cô ta dựa vào danh nghĩa Tần gia mà ngang nhiên hãm hại người khác. Chú làm được không?”

“Tần Phạn, cô—!”

Tần Dư Chỉ vừa mở miệng, Tần Lâm đã quát lớn: “Tiểu Chỉ! Từ nay không được bắt nạt Phạn Phạn nữa! Hai chị em không thể ngồi xuống nói chuyện tử tế sao?”

“Còn nữa, Phạn Phạn, dù con đã gả vào Tạ gia, nhưng vẫn cần người nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa. Hai chị em có mâu thuẫn gì thì đóng cửa giải quyết, đừng để người ngoài chê cười!”

Nói xong, ông đứng dậy rời đi.

Tần phu nhân lo lắng nhìn theo, rồi quay sang nắm tay Tần Phạn: “Phạn Phạn, vào phòng mẹ một lát…”

Tay bà khựng lại khi Tần Dư Chỉ hừ lạnh một tiếng.

Sau đó, Tần Dư Chỉ ném đũa xuống, không nói lời nào, quay người lên lầu.

Tần Phạn nhìn mẹ mình – người đang hoảng loạn – rồi nói: “Nếu không có gì, con đi đây.”

“Có chứ! Đã một năm rồi mẹ chưa gặp con, Phạn Phạn, mẹ nhớ con lắm.”

Ánh mắt bà đầy u sầu và nhớ nhung – không phải giả vờ.

Tần Phạn vốn định từ chối… nhưng liếc đồng hồ.

Cô lạnh lùng nói: “Con chỉ có mười lăm phút.”

“Được, được!” Bà Tần vội kéo con gái vào phòng.

Trong phòng, bà sờ mặt con: “Phạn Phạn, con sống có tốt không?”

Tần Phạn nhàn nhạt đáp: “Còn mười bốn phút. Mẹ muốn nói gì thì nói nhanh đi, đừng lãng phí thời gian.”

Bà Tần nghẹn lời, rồi nói: “Mẹ biết con không thích mẹ tái giá với chú hai… Nhưng mẹ biết làm sao? Ba con mất sớm, mẹ góa con côi không thể sống nổi.”

“Vì mẹ, con nhịn một chút được không? Đừng gây sự như hôm nay nữa. Lỡ… lỡ chú hai tức giận, bỏ mẹ đi thì sao?”

Tần Phạn cười lạnh: “Tức là con phải một nhịn chín lành? Như hồi trước, không chấp nhặt với Tần Dư Chỉ, mặc cô ta bắt nạt, bôi nhọ con?”

Người mẹ này, như dây tầm gửi, không có đàn ông là không sống nổi.

“Không nghiêm trọng thế đâu. Con hiểu lầm tiểu Chỉ rồi. Nó là đứa lương thiện, ở nhà luôn nói tốt cho con.”

Tần Phạn không muốn nói thêm. Cô đứng dậy.

“Phạn Phạn, nếu tiểu Chỉ không thích con làm diễn viên… con rút khỏi giới giải trí đi.”

Ngón tay Tần Phạn siết chặt tay nắm cửa. Vài giây sau, cô quay lưng, buông một câu không cảm xúc: “Mẹ đúng là mẹ ruột của con.”

Không quan tâm đến sự nghiệp, ước mơ của con gái ruột. Chỉ vì con gái riêng không vui, đã sẵn sàng bảo cô từ bỏ tất cả.

Tần Phạn cười tự giễu. May mắn là từ lâu, cô đã chẳng còn hy vọng gì nơi người mẹ này.

Ở chân cầu thang, người giúp việc ngăn cô lại: “Cô hai, cô cả đang đợi cô ở xích đu trong vườn.”

Xích đu?

Tần Phạn vốn định đi ngay, nhưng chợt nghĩ đến điều gì, ánh mắt lạnh đi.

Không cần dẫn đường, cô quay người đi thẳng về khu vườn.

Cô thuộc nơi này hơn ai hết.

Chiếc xích đu là do cha cô tự tay chạm khắc – nơi từng là điểm tựa tinh thần, là chỗ ba vẫn luôn ở bên cô.

Đi qua hàng hoa rơi, dưới gốc anh đào lớn, chiếc xích đu tinh xảo ngày nào đã biến mất không còn dấu vết.

Con ngươi Tần Phạn co rút lại.

Tần Dư Chỉ đã thay đồ, tay cầm kéo lớn, dưới chân là đống mảnh gỗ và dây thừng đứt nát.

Thấy Tần Phạn đến, cô ta cười: “Chiếc xích đu cũ kỹ của cô sắp mục rồi, tôi giúp cô xử lý luôn.”

Rồi vặn vặn cổ tay: “Sợi dây chắc thật, suýt không cắt đứt. May mà…”

Tần Phạn cúi mi, từng bước tiến lại.

Tần Dư Chỉ biết rõ ý nghĩa chiếc xích đu với cô, nên càng thấy thích thú khi thấy cô đau đớn.

“Tránh ra.”

Tần Phạn lạnh lùng ra lệnh.

Nhìn những mảnh gỗ bị dẫm dưới chân Tần Dư Chỉ.

Tần Dư Chỉ ra hiệu cho người giúp việc. Tối qua bị sỉ nhục, cô ta phải trả đũa.

Tần Phạn nhìn đống đổ nát, đầu ngón tay trắng nõn nhẹ chạm vào một mảnh – như thể sợ làm đau ký ức.

Quà cuối cùng của cha. Giờ tan thành mảnh vụn.

Ngón tay cô siết chặt. Cô ngước lên, ánh mắt tối sẫm, lạnh lẽo nhìn Tần Dư Chỉ.

Tần Dư Chỉ giật mình.

Nhưng nhanh lấy lại bình tĩnh – đây là nhà cô ta, có gì phải sợ?

Cô ta hất cằm: “Giữ cô ta lại cho tôi!”

Ánh mắt dừng trên cổ trắng mảnh khảnh của Tần Phạn – tưởng tượng nếu bóp chặt, liệu cô còn dám trừng mình bằng đôi mắt kiêu hãnh kia không.

Tần Phạn mím môi, nhìn bảy tám người lao tới. Khi họ sắp tóm được cô, Tần Dư Chỉ cười khoái trá—

—Bỗng dưng, giọng quản gia vang lên: “Cô cả, ngài Tạ đến đón cô hai!”

Tay Tần Phạn bỗng buông lỏng.

Lần đầu, cô thấy ba chữ “ngài Tạ” nghe êm dịu đến thế.

Cô lạnh lùng liếc Tần Dư Chỉ đang sầm mặt: “Muốn tiếp tục không?”

Tần Dư Chỉ tức giận, nhưng người giúp việc không dám giữ, để Tần Phạn đi thẳng ra ngoài.

Tần Phạn đứng ở cửa phòng khách, nhìn thấy bóng dáng cao ráo, thẳng tắp ngồi trên sofa.

Tạ Nghiên Lễ nghiêng người, ánh mắt dừng trên khuôn mặt tái nhợt của cô – đôi mắt tối lại trong tích tắc, giọng trầm lạnh: “Lại đây.”

Tần Phạn do dự hai giây.

Rồi nước mắt rơi từ đôi mắt hoa đào. Cô lao vào lòng anh: “Chồng ơi, hu hu…”

Tạ Nghiên Lễ lần đầu thấy cô khóc thật. Ngón tay dài khựng lại, rồi ôm chặt vai cô: “Ai bắt nạt em?”

Ánh mắt anh lướt qua Tần Dư Chỉ vừa bước vào – vô tình, vô cảm, như nhìn kẻ đã chết – khiến cô ta rụt người.

Lại là ánh mắt đó.

Một người đàn ông như băng ngọc, lạnh lùng vô cảm – vì sao lại dịu dàng với Tần Phạn?

Tần Dư Chỉ vừa kinh hãi, vừa không thể tin.

Tần Phạn chỉ định giả vờ, không ngờ Tạ Nghiên Lễ lại phối hợp tốt đến thế.

Cô biết, gã đàn ông này không muốn bà Tạ bị bắt nạt – vì mất mặt Tạ gia.

“Cô ta phá hủy xích đu ba em làm cho em.” Tần Phạn che mắt, giọng run: “Đó là món quà cuối cùng ba tặng em…”

Cô trút hết cảm xúc dồn nén, nước mắt chảy dài.

Cô biết, từ nhỏ đến lớn, khóc chẳng giải quyết được gì – chỉ khiến người ta càng bắt nạt.

Tạ Nghiên Lễ không đẩy ra. Nữ chủ Tạ gia không phải để ai cũng dám động đến.

Anh ôm chặt cô, môi mỏng bật cười lạnh: “Tổng giám đốc Tần, ông dạy con gái mình kiểu này sao?”

Tần Lâm vốn định bàn chuyện hợp tác, giờ tan tành vì con gái ngốc nghếch.

Ông mắng: “Hỗn xược! Mau xin lỗi em gái và Tạ tổng!”

Rồi an ủi Tần Phạn: “Chú hai làm cho con chiếc xích đu mới, tốt hơn, đừng khóc nữa.”

Tần Phạn khàn giọng nói với Tạ Nghiên Lễ: “Chúng ta về thôi.”

Cha không còn, xích đu không còn, nơi này chẳng còn gì để lưu luyến.

Nhưng Tần Dư Chỉ – cô sẽ không tha.

Trước khi đi, Tần Phạn ngước lên, đôi mắt đỏ hoe, giọng ngây thơ: “Em thích nhà kính trồng hoa của chị ấy. Có thể chuyển sang nhà mình không ạ?”

Tần Dư Chỉ sững sờ, mặt lộ vẻ hoảng sợ: “Không được!”

Nhà kính đó chứa toàn hoa mà người cô thầm yêu thuở thiếu thời tặng. Cô ta giữ gìn như báu vật.

Tần Phạn sao lại biết?

Tạ Nghiên Lễ chẳng thèm để ý, tay nghịch chuỗi ngọc Phật đen, giọng chậm rãi: “Tần tổng, được chứ nhỉ?”

Không phải câu hỏi. Mà là – uy hiếp.

…

Nửa tiếng sau, trong khoang xe Maybach đen.

“Ngầu quá Tạ tổng! Hôm nay anh cao tận hai mét tám trong lòng em!”

Tần Phạn, mặt mày sạch sẽ, không hề giống người vừa khóc, đang tâng bốc chồng.

Nghĩ đến việc dọn sạch nhà kính hoa của Tần Dư Chỉ, cô thấy hả hê.

Cô không phải thánh mẫu. Tần Dư Chỉ bắt nạt, sao cô phải nhịn?

Ăn miếng trả miếng!

Tạ Nghiên Lễ đến, uy lực của anh không dùng thì phí.

Tạ Nghiên Lễ gõ laptop, liếc cô: “Bắt nạt người nhà.”

Tần Phạn nghẹn: “…?” Ý anh là sao?

“Có gan chặn số tôi, lại để người khác bắt nạt đến mức khóc?”

“Khóc gì chứ! Đó là diễn theo kịch bản, em không khóc thật!”

Anh không nhìn, như chẳng tin – hay chẳng cần biết.

Tần Phạn chợt hỏi: “Sao anh lại đến đây? Còn đúng lúc nữa.”

Tạ Nghiên Lễ không đáp. Thư ký Ôn ở ghế phụ lên tiếng: “Phu nhân, là người đại diện Tưởng Dung nói cô có thể gặp rắc rối ở Tần gia. Tạ tổng đã hủy cuộc họp quốc tế quan trọng để đến đón cô.”

Anh thêm: “Gần đây Tạ tổng tăng ca nhiều vì dự án hợp tác này.”

Tần Phạn hiểu ra. Hóa ra là Tưởng Dung đi cầu cứu.

Ngón tay cô chọc chọc vào chuỗi ngọc Phật đen trên cổ tay anh: “Bận vậy, sao còn đến làm gì…”

Tạ Nghiên Lễ liếc cô, không ngăn.

Thư ký Ôn lặng lẽ đưa điện thoại cho cô, trên màn hình hiện dòng chữ: *Tạ tổng đau lòng đó!*

Tần Phạn nhìn người đàn ông lạnh lùng bên cạnh: “Anh mà đau lòng? Đùa à?”

Xe yên tĩnh.

Mùi trầm nhè nhẹ quanh người anh, trái tim cô bỗng dịu lại.

Không lâu sau.

Vai Tạ Nghiên Lễ hơi trĩu. Anh nghiêng đầu, thấy Tần Phạn đã ngủ gục trên vai mình, mày nhíu, mi run – ngủ cũng không yên.

Anh ngừng đẩy cô ra, trao laptop cho thư ký.

Tần Phạn ngửi thấy mùi trầm nồng hơn, vô thức rúc vào, chìm sâu trong giấc ngủ – luyến tiếc không muốn tỉnh.