Chương 23: Phục Nhan đối đầu Bạch Nguyệt Ly

Từ lần trước theo Bạch Nguyệt Ly rời khỏi sân, Phục Nhan đã một tháng ròng rã không gặp lại nàng. Giờ phút này, trong lòng nàng bất giác thấy nao nao.

Dường như cảm nhận được ánh mắt đang dõi theo, Bạch Nguyệt Ly phía trước bỗng xoay đầu lại, liếc nhìn Phục Nhan một thoáng. Phục Nhan không hiểu vì sao lại thấy lòng mình xao động, vội vàng cụp mắt xuống.

Có lẽ vì trong tay nàng đang cầm ngọc giản mà Bạch Nguyệt Ly từng ban tặng, một tháng qua nàng tu luyện không ít, nhưng vẫn chưa thể lĩnh ngộ được gì nhiều, nên khi gặp lại, nàng không khỏi có chút chột dạ.

Đồng Trăn vừa thấy Bạch Nguyệt Ly quay đầu lại, liền cười tươi chào hỏi, rồi kéo Phục Nhan chạy theo. Nàng vừa đi vừa cất tiếng ngọt ngào: "Bạch sư tỷ mạnh giỏi!"

Phục Nhan có phần ngượng ngùng, định bước chậm lại để Bạch Nguyệt Ly đi trước, nhưng bị Đồng Trăn kéo theo, đành miễn cưỡng bước tới gần.

Phục Nhan cũng cúi đầu chào: "Bạch sư tỷ."

Đồng Trăn, vốn tính hoạt bát, thấy Bạch Nguyệt Ly không tỏ vẻ khó chịu, liền vội hỏi: "Bạch sư tỷ, đây là lần đầu tiên bọn muội tham gia đại hội nội môn. Tỷ có thể giải thích sơ qua quy tắc cho bọn muội được không?"

Nghe vậy, Bạch Nguyệt Ly liếc nhìn Phục Nhan một cái rồi dời mắt đi. Thấy Đồng Trăn tỏ vẻ tò mò, nàng bèn giải thích sơ lược:

"Nội môn Thủy Linh Tông mỗi năm tổ chức một lần đại tái xếp hạng. Trước khi bắt đầu, các vị trưởng lão sẽ chia các đệ tử nội môn thành mười tổ. Trong mỗi tổ lại chia ra tỷ thí năm vòng loại. Ai thắng sẽ được tích điểm, người thua không có điểm nào. Mỗi tổ chọn ra người có điểm cao nhất. Cuối cùng, tổng kết điểm sẽ sắp xếp ra mười người đứng đầu, trực tiếp vào vòng chung kết."

"Đệ tử không đủ điểm thì không thể tham gia vòng chung kết sau đó. Dù vậy, nếu vận khí tốt, vẫn có thể có 'ngựa ô' bất ngờ lọt vào."

Nghe xong, Phục Nhan không khỏi than thở: "Nếu luôn gặp đối thủ mạnh trong năm mươi người đứng đầu, chẳng phải sẽ mãi không tích được điểm cao sao?"

Bạch Nguyệt Ly mỉm cười đáp: "Trưởng lão tất nhiên sẽ không để toàn cao thủ vào cùng một tổ. Đối thủ chủ yếu là rút thăm mà có. Trong tu luyện, vận khí cũng là một phần thực lực."

Đồng Trăn bĩu môi: "Thật rắc rối!"

Nói rồi, nàng lấy từ vòng trữ vật ra một chiếc đùi gà, vừa ăn vừa tỏ vẻ ấm ức. Phục Nhan nhìn nàng, không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu.

Sau khi chào tạm biệt Bạch Nguyệt Ly, Phục Nhan liền kéo Đồng Trăn tiến về phía đài tỷ thí chính. Đến nơi, hai người hơi kinh ngạc vì khung cảnh trước mắt: người đông như trẩy hội, đầu người chen chúc, không khí vô cùng náo nhiệt.

"Đông thật!" Đồng Trăn kinh ngạc mở to mắt, suýt quên cả ăn.

Phục Nhan gật đầu, giải thích: "Không chỉ có đệ tử nội môn đến tham gia, mà đệ tử ngoại môn cũng đến xem náo nhiệt, còn có không ít trưởng lão đến theo dõi trận đấu."

Hai người nhanh chóng tìm được một chỗ trống trong đám đông.

Mặt trời đã lên cao. Trên đài, đại trưởng lão nội môn chậm rãi bước lên, phất tay ra hiệu mọi người im lặng rồi trầm giọng tuyên bố:

"Hoan nghênh các vị đệ tử tham gia đại tái nội môn năm nay. Một năm đã qua, ta tin rằng tu vi của các ngươi đều đã có tiến bộ. Đây là lúc để các ngươi chứng tỏ bản thân!"

Người này tuy nhìn như lão nhân bình thường, nhưng âm thanh trầm ổn, đầy nội lực, vang vọng khắp đài trường, đủ thấy tu vi không hề tầm thường.

"Quy tắc vẫn như cũ, ta sẽ không nhắc lại. Các tân đệ tử có thể hỏi đồng môn. Đại tái xếp hạng Thủy Linh Tông, đời thứ năm trăm sáu mươi tám, chính thức bắt đầu!"

Lời vừa dứt, cả trường chợt vang lên tiếng hoan hô như sóng vỗ, khí thế hừng hực.

Đồng Trăn ngồi cạnh Phục Nhan, vừa lau miệng vừa hỏi: "Này, ngươi đoán bản thân có thể giành được thứ hạng bao nhiêu?"

Phục Nhan nhẹ đáp: "Không rõ nữa, đánh được đến đâu thì đánh đến đó."

Thật ra nàng tự biết, nếu mấy ngày trước có thể đột phá lên Khai Quang trung kỳ, thì việc vào tốp năm mươi còn có hy vọng. Còn muốn vào mười người đứng đầu, trừ khi đã đạt tới hậu kỳ – điều mà nàng chưa thể với tới lúc này.

Đồng Trăn cũng gật đầu: "Ta cũng chỉ mong lọt vào tốp trăm người!"

Bên kia sân, các trưởng lão đang chuẩn bị công bố kết quả phân tổ. Đồng Trăn nôn nóng nhón chân nhìn, vẻ mặt sốt ruột.

"Làm sao vậy?" Phục Nhan hỏi.

"Ngàn vạn lần đừng để ta chung tổ với ngươi. Ta không muốn đấu với ngươi trên đài đâu!"

Phục Nhan ngạc nhiên: "Vì sao? Gặp thì cứ đánh, có sao đâu?"

"Không được!" Đồng Trăn vội lắc đầu: "Kiếm của ngươi lợi hại quá, ta đánh không lại đâu!"

Phục Nhan thầm nghĩ: nếu đấu thật, chưa chắc nàng đã phá nổi phòng ngự của Đồng Trăn, kẻ mạnh nào cũng có điểm đáng sợ riêng của mình.

Đúng lúc ấy, có người hô vang: "Đã có kết quả phân tổ, các ngươi mau tra trong mộc bài của mình!"

Tất cả đệ tử nội môn liền truyền linh lực vào mộc bài để tra xét.

"Thật tốt quá!" Đồng Trăn phấn khởi: "Chúng ta không chung tổ! Ta ở tổ sáu, ngươi ở tổ tám!"

Phục Nhan gật đầu, xem lướt qua kết quả, quả thực như lời Bạch Nguyệt Ly nói: các trưởng lão phân chia công bằng.

Nhưng vừa định cất mộc bài đi, Đồng Trăn lại reo lên: "Phục Nhan, ngươi và Bạch Nguyệt Ly chung tổ!"

Nghe vậy, Phục Nhan hơi ngẩn ra. Vừa nãy nàng chỉ xem lướt qua danh sách, chưa để ý kỹ. Giờ nghe Đồng Trăn nhắc mới vội kiểm tra lại, quả nhiên thấy tên Bạch Nguyệt Ly cũng xuất hiện trong tổ tám.

Mỗi tổ gồm hơn tám mươi người, năm vòng tỷ thí, mỗi vòng mười mấy trận. Dù chung tổ cũng chưa chắc đã gặp nhau. Nhưng nếu thực sự chạm trán, Phục Nhan cũng không dám nói chắc mình thắng nổi Bạch Nguyệt Ly. Nàng biết rõ, thực lực hiện tại của mình chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ được vài chiêu.

Trong lòng nửa mong có thể thử sức, nửa lại không muốn đối đầu, tâm tình phức tạp khó tả.

Khi ấy, trên đài vang lên tiếng đại trưởng lão:

"Tất cả đệ tử đã biết tổ của mình, mau đến đài tỷ thí của tổ mình. Đại tái sắp chính thức bắt đầu."

Giữa đài trường ồn ào, đệ tử các tổ lần lượt rời chỗ.

"Ta đi trước đến tổ sáu đây!" Đồng Trăn nói rồi vẫy tay chào Phục Nhan, nhanh chóng rời đi.

Phục Nhan cũng xoay người đi về hướng đài tổ tám. Đài nằm ở phía đông quảng trường, vừa đến nơi, nàng đã thấy chật kín người. Các bậc khán đài xung quanh đã kín chỗ.

Đang còn thắc mắc vì sao nơi này đông như vậy, Phục Nhan liền thấy Bạch Nguyệt Ly xuất hiện. Trong khoảnh khắc, toàn bộ ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng.

"A a a! Cuối cùng cũng thấy Bạch sư tỷ rồi! Các ngươi mau nhìn, sư tỷ đẹp quá!"

"Mặc dù các tổ khác cũng có trận đấu hay, nhưng ta vẫn muốn xem tổ Bạch sư tỷ. Năm nay tỷ ấy có thể tiếp tục giữ vững vị trí đứng đầu không?"

"Chắc chắn rồi! Ngoài Bạch sư tỷ, còn ai có thể giành hạng nhất nữa chứ?"

Những lời bàn tán dồn dập khiến đầu Phục Nhan hơi đau. Chẳng trách mọi người chen chúc đến xem, hóa ra đều vì Bạch Nguyệt Ly mà đến.

Trên đài, một vị trưởng lão cao giọng hô vang:

"Tất cả đệ tử tổ tám, lên đây rút thăm!"

Phục Nhan cũng không nghĩ nhiều, lặng lẽ lên đài xếp hàng. Khi đến lượt, nàng thò tay vào ống trúc, lấy ra một thẻ gỗ khắc bốn chữ lớn: "Ba mươi bảy hào."

Chưa đến một khắc sau, chuông lớn trên đỉnh núi vang lên từng hồi ngân vang, theo đó là giọng nói rõ ràng của đại trưởng lão:

"Đại tái xếp hạng nội môn, chính thức bắt đầu!"

Tỷ thí mỗi tổ đều do rút thăm quyết định. Phục Nhan mới vừa ngồi xuống chỗ ngồi nghỉ, đã nghe tên mình được gọi:

"Trận thứ sáu: Ba mươi bảy hào đối năm mươi bốn hào!"

Nghe vậy, nàng đứng dậy, cầm theo Linh Lung Đoạn Kiếm, từng bước tiêu sái tiến lên đài. Đối diện nàng là một đệ tử Khai Quang trung kỳ tên Lâm Chung.

"Ta là năm mươi bốn hào Lâm Chung, xin chỉ giáo." Người kia chắp tay chào trước.

"Ba mươi bảy hào Phục Nhan, xin chỉ giáo." Nàng đáp lễ.

Lâm Chung là đao tu, sau khi hành lễ liền cầm đại đao xông thẳng đến.

Phục Nhan không dám khinh địch, thân hình nhẹ nhàng lướt đi một bước, thi triển Phong Ảnh Bộ, thoáng cái đã kéo giãn khoảng cách.

Tuy tu vi thấp hơn một bậc, nhưng Lâm Chung không dám coi thường. Sau khi bị Phục Nhan né được chiêu đầu tiên, hắn lập tức vận công, tung ra tuyệt kỹ mạnh nhất: "Lửa cháy Hồng Đao!"

Trong chớp mắt, lưỡi đao bốc cháy rực rỡ, nhiệt khí ngập tràn, chân nguyên bùng nổ, như muốn thiêu đốt cả không gian.

Nhưng Phục Nhan không né nữa, nàng xoay tay, Linh Lung Đoạn Kiếm lóe sáng, một kiếm chém thẳng vào mũi đao.

Một cơn sóng khí ập ra, kiếm khí như cuốn phăng trời đất, ngọn lửa trên đao lập tức tắt lịm. Đao bị chấn động rơi khỏi tay Lâm Chung, cả người hắn bị đánh bay, miệng hộc máu tươi.

Trưởng lão cao giọng tuyên bố:

"Trận thứ sáu, ba mươi bảy hào thắng, cộng điểm!"

Cả đài trường im lặng như tờ. Nhiều người chưa kịp phản ứng đã thấy trận đấu kết thúc.

"Quá nhanh! Vừa lên đài đã xong rồi?"

"Người kia là ai mà lợi hại vậy? Một kiếm đánh bại cả Khai Quang trung kỳ sao?"

"Là Phục Nhan! Chẳng lẽ ngươi không nghe chuyện tháng trước nàng đánh vỡ khí hải của Chu Trấn Liệt sao?"

"Chẳng trách... nàng chính là ngựa ô của năm nay!"

Dưới những ánh mắt bàn tán xôn xao, Phục Nhan nhẹ nhàng thu kiếm, trở lại chỗ của mình. Các trận sau đó đều là đệ tử thực lực bình thường, không có gì đáng chú ý.

Đúng lúc ấy, phía sáu tổ vang lên tiếng hò reo. Theo những tiếng xì xào sau lưng, Phục Nhan nhìn sang thì thấy Đồng Trăn đang giao chiến với một nam tử cao to – chính là Lý Nham Uy, đệ tử xếp hạng mười tám toàn tông.

Tuy mới chỉ giao thủ mấy chiêu, Đồng Trăn vẫn vững như bàn thạch. Lý Nham Uy càng đánh càng khó chịu, rõ ràng không thể phá vỡ phòng ngự của đối phương.

"Đồng sư muội, quả nhiên lợi hại!" Hắn vừa nói vừa bày ra thế trận mạnh hơn.

Đồng Trăn thì vẻ mặt ngây thơ, rõ ràng không hề hay biết cục diện đã nghiêng hẳn về phía mình. Dù luôn bị công kích, nàng chỉ thủ chứ không phản, khiến người xem dở khóc dở cười.

Đột nhiên, Lý Nham Uy vận lực tung ra đòn quyết định. Ai ngờ Đồng Trăn lại... túm luôn đuôi thương của hắn!

Mọi người chỉ thấy nàng cầm chặt lấy thương, tay không nhấc bổng cả người đối phương lên giữa không trung.

Cả trường chết lặng.

Ngay cả Phục Nhan cũng không khỏi tròn mắt kinh ngạc.

Tuy đã thấy nàng từng vung kiếm quật ngã mãnh thú, nhưng nhấc bổng cả người lẫn thương của một tu sĩ cao hơn một bậc thì... thật sự quá hoang đường.

Sau một thoáng im lặng, cả đài trường như nổ tung.

"Trời đất ơi! Nàng ta... cầm thương kéo người lên không trung luôn ư?"

"Thế giới này điên thật rồi, trông thì ngốc nghếch, mà sức lực lại như yêu thú hóa hình vậy!"

"Các ngươi có để ý không? Xung quanh nàng không hề có chút linh lực dao động nào cả..."

"Ý ngươi là... nàng chưa dùng chân nguyên?"

"Vậy chẳng phải... nàng chỉ dùng sức thân thể thôi sao!?"

"Trời ạ! Đây là thể chất gì vậy? Chẳng lẽ là ngựa ô lớn nhất đại tái năm nay?"

Giữa bao ánh mắt bàn tán sôi nổi, Đồng Trăn vẫn không để tâm, chỉ nghiêng đầu nhìn Lý Nham Uy treo trên tay, miệng nhỏ lẩm bẩm: "Ngươi cứ công kích mãi, ta không tránh kịp, đành phải cho ngươi nghỉ ngơi một lát thôi..."

Lý Nham Uy: "..."

Hắn thật muốn gào lên: "Nghỉ ngơi? Người cần nghỉ ngơi không phải là ta sao!?"

Dù trong lòng tức giận, nhưng đối diện sức mạnh thô bạo ấy, hắn đành nuốt cục tức vào bụng, thở dài nói: "Ta nhận thua."

Giọng hắn vừa dứt, trưởng lão cao giọng tuyên bố:

"Tổ sáu, trận thứ năm: Đồng Trăn thắng, cộng điểm!"

Mọi người lại ồ lên lần nữa.

Đồng Trăn lúc này mới ngớ người ra, vội buông cây thương, lí nhí nói: "A, xin lỗi! Thương của ngươi này!"

Lý Nham Uy nhận lại vũ khí, không nói một lời, lặng lẽ rời khỏi đài, trong lòng vẫn chưa hiểu vì sao mình lại thua thảm đến vậy.

Phục Nhan nhìn cả màn biểu diễn ấy mà suýt nghẹn ngào. Nàng bắt đầu tò mò, Đồng Trăn rốt cuộc là người nhà ai mà có thể bồi dưỡng ra được một quái nhân như thế?

Buổi trưa, sau khi nghỉ hai canh giờ, tỷ thí lại tiếp tục. Trong lúc Phục Nhan chuẩn bị lên trận đấu tiếp theo, thì Bạch Nguyệt Ly cũng được gọi tên.

"Tổ tám, trận thứ tám: Mười sáu hào đối bốn mươi mốt hào!"

Đối thủ là một đệ tử Khai Quang trung kỳ.

Nhưng khi trưởng lão vừa hô "Bắt đầu!", người kia đã lập tức khom người:

"Ta nhận thua!"

Trưởng lão gật đầu: "Bạch Nguyệt Ly thắng, cộng điểm!"

Trận chưa bắt đầu đã kết thúc. Tuy Phục Nhan có hơi bất ngờ, nhưng cũng hiểu được. Dù sao đối đầu với Bạch Nguyệt Ly, biết trước sẽ thua thì giữ sức còn hơn.

Có thể đánh vài chiêu với người như Bạch Nguyệt Ly, còn có thể học hỏi được điều gì đó, chứ thua ngay lập tức thì cũng chẳng có gì đáng nói.

Chiều hôm đó, Phục Nhan lại lên đài thêm ba trận nữa, tất cả đều giành thắng lợi. Còn Bạch Nguyệt Ly, được rút thăm bốn trận, nhưng đối thủ đều chủ động nhận thua, khiến nàng không cần phải ra tay.

Trận đại tái ngày đầu tiên, cứ thế trôi qua trong không khí náo nhiệt và đầy sôi động.

Buổi tối, tại nhà ăn nội môn.

Đồng Trăn ngồi đối diện Phục Nhan, một tay cầm đùi linh kê gặm nhấm, một tay vung vẩy kể chuyện:

"Phục Nhan, ta hôm nay thắng ba trận liền! Ngay cả ta cũng chẳng ngờ nữa. Rõ ràng tu vi của bọn họ cao hơn ta!"

Nghe thì có vẻ khoa trương, nhưng Phục Nhan biết nàng nói thật, không khỏi hỏi: "Ngươi từng giao đấu với người có tu vi cao hơn một bậc chưa?"

"Dĩ nhiên rồi!" Đồng Trăn vừa ăn vừa đáp, miệng nhồm nhoàm: "Hồi ở nhà, chỉ cần gặp người mạnh hơn một bậc là ta liền bị đánh cho không kịp thở!"

Nói rồi nàng ngẩng mặt lên: "Phục Nhan, ngươi không biết chứ, trong tộc ta, ta là người có thiên phú thấp nhất đó. Mọi người đều chê cười sau lưng ta..."

Phục Nhan: "..."

Thì ra Đồng Trăn đến từ vùng Mân Bắc khắc nghiệt, vốn là nơi nghèo linh khí nhất đại lục. Chẳng trách nàng mạnh mẽ nhưng ngốc nghếch, hiếm thấy có người luyện thể nào còn sống sót mà rời khỏi nơi ấy.

Dù tò mò, Phục Nhan không hỏi thêm gì về lai lịch. Nàng chỉ nhẹ giọng khuyên: "Thắng thì cứ thắng. Không cần nghĩ nhiều. Thực lực mạnh yếu, chủ yếu là do con người."

Đồng Trăn gật đầu lia lịa, miệng vẫn gặm dở đùi gà.

Sáng hôm sau là ngày thứ năm – cũng là ngày cuối của vòng loại.

Ánh dương chiếu rọi đài tỷ thí chính, chuông bạc ngân vang như thường lệ, người người hừng hực khí thế.

Giữa trưa, trưởng lão hô vang:

"Tổ tám, trận kế tiếp: Mười sáu hào đối ba mươi bảy hào!"

Cả trường sững lại một khắc.

"Cái gì? Phục Nhan đấu với Bạch Nguyệt Ly ư!?"

"Hai người bọn họ... đúng là cặp đấu đỉnh cao! Một bên là ngựa ô của năm nay, một bên là đệ nhất nội môn!"

"Phục Nhan chưa từng thua trận nào, nhưng gặp Bạch sư tỷ thì... e rằng chuỗi thắng sẽ chấm dứt."

"Không chắc đâu, nhìn khí thế của Phục Nhan, chưa chắc nàng ấy sẽ nhận thua như những người khác."

Tiếng bàn tán nổi lên khắp bốn phía.

Phục Nhan nhìn sang Bạch Nguyệt Ly, thấy ánh mắt nàng cũng vừa lúc nhìn sang, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Không hẹn mà cả hai khẽ gật đầu.

Trưởng lão cao giọng hô:

"Tỷ thí bắt đầu!"

Hai người đồng thời lên tiếng:

"Phục Nhan, xin chỉ giáo!"

"Bạch Nguyệt Ly, xin được lĩnh giáo!"