Chương 29: Đại Hội Xếp Hạng Kết Thúc

“Trận đấu bắt đầu!”

Tiếng hô lớn của vị trưởng lão chủ trì kéo Phục Nhan về thực tại. Nàng trấn tĩnh lại, lúc này mới để ý rằng trận đấu trên đài đã bắt đầu từ lúc nào không hay.

Chỉ thấy Bạch Nguyệt Ly tay cầm Nguyệt Diêu Kiếm, dễ dàng hóa giải từng chiêu tấn công của đối thủ. Lưu Húc bị dồn ép đến mức thở dốc, phải liên tục lùi bước. Cuối cùng, sau khoảng mười chiêu, hai người đã phân định thắng thua – Bạch Nguyệt Ly giành chiến thắng một cách thuyết phục.

Cứ như thế, từng trận đấu liên tiếp diễn ra. Cuối cùng, trên đài chỉ còn lại ba người: Bạch Nguyệt Ly, Dư Hằng và Trần Tuyển – ba cái tên lọt vào vòng quyết định của cuộc thi xếp hạng được tổ chức mỗi năm một lần, cũng là giai đoạn kịch tính nhất, khiến người xem phấn khích nhất.

“Trận đầu tiên: Bạch Nguyệt Ly đấu với Trần Tuyển!”

Nghe vậy, nhiều người tỏ vẻ tiếc nuối:

“Ta biết ngay mà! Họ nhất định sẽ để trận giữa Bạch sư tỷ và Dư Hằng sư huynh vào sau cùng. Đó mới là trận đỉnh cao chứ!”

“Đúng thế! Năm ngoái họ chỉ giao đấu qua loa, chưa hề dốc toàn lực. Không biết năm nay Bạch sư tỷ có thể tiếp tục giành ngôi vị đứng đầu không nữa.”

“Chắc là sẽ không thay đổi đâu. Tuy Dư Hằng sư huynh cũng rất mạnh, nhưng vẫn kém Bạch sư tỷ một bậc.”

“Thôi nào, tập trung xem trận này đi. Trần Tuyển còn được gọi là ‘đao si’ mà, trận này cũng không kém phần hấp dẫn đâu chứ.”

“Bắt đầu rồi kìa, nhìn xem!”

Quả nhiên, Trần Tuyển – người có biệt danh “đao si” – quả không hổ danh. Thanh trường đao trong tay hắn vô cùng sắc bén, ngay cả Cảnh Lâm Hào, đệ tử hạng ba của Thượng Giới, cũng từng thua dưới tay hắn.

Bạch Nguyệt Ly đối mặt với hắn mà không hề xem nhẹ. Một năm trôi qua, thực lực mỗi người đều có thể thay đổi, nên nàng không hề chủ quan.

Trần Tuyển không nói thêm lời nào. Được giao đấu với Bạch Nguyệt Ly chính là điều hắn mong chờ bấy lâu. Hắn lập tức dốc toàn lực, bước vào trạng thái chiến đấu tốt nhất.

Ngay khi trận đấu bắt đầu, hai người đồng loạt vọt tới. Một kiếm, một đao, từng chiêu tung ra sắc bén, dữ dội. Do thực lực hai người quá mạnh, trận pháp bảo vệ quanh lôi đài cũng bắt đầu xuất hiện dấu hiệu biến dạng.

Sau một lần tách ra để lấy khoảng cách, Trần Tuyển không chút chần chừ, lập tức phản công bằng một nhát đao cực kỳ mạnh mẽ. Ngay cả Phục Nhan ngồi xem từ xa cũng cảm nhận rõ luồng khí tức đáng sợ tỏa ra từ cú chém đó.

Không lạ khi trong nguyên tác kể rằng Trần Tuyển về sau lĩnh ngộ được “đao ý”. Với thực lực hiện tại, nếu Phục Nhan mà đối đầu với hắn, chắc chắn không có cơ hội thắng.

Trên đài, Bạch Nguyệt Ly không hề tránh né. Nàng nhanh chóng kết ấn bằng hai tay, thân hình hơi cúi thấp, Nguyệt Diêu Kiếm giơ lên cao, rồi lập tức lao thẳng về phía Trần Tuyển.

“Ầm!” – Một tiếng nổ lớn vang lên, ánh sáng lóe lên rực rỡ.

Tưởng chừng sau cú va chạm này sẽ phân định thắng thua, nhưng không – cả hai vẫn tiếp tục chiến đấu, đao kiếm va chạm tóe lửa liên hồi.

“Cái gì? Vẫn chưa phân định thắng thua sao? Trần Tuyển lợi hại đến thế sao? Có thể đánh ngang cơ với Bạch sư tỷ?”

“Trận này gay cấn thật! Tưởng Bạch sư tỷ thắng chắc, ai ngờ...”

“Khoan vội kết luận. Năm ngoái Bạch sư tỷ cũng dùng chiêu đó, năm nay chắc chắn còn chiêu mới chưa dùng đến.”

“Phải rồi! Trước cứ nghĩ chỉ trận của Bạch sư tỷ và Dư Hằng mới đáng xem, ai ngờ trận này cũng hay không kém chút nào!”

Rất nhanh, hai người đã giao đấu thêm hơn mười chiêu nữa. Lúc này, Trần Tuyển mới bắt đầu yếu thế hơn, khiến mọi người nín thở dõi theo từng cử động.

Phục Nhan ngồi trong đám đông cũng nhíu mày. Dù nàng tin Bạch Nguyệt Ly sẽ thắng, nhưng không ngờ Trần Tuyển lại mạnh đến vậy. Có lẽ hắn sắp lĩnh ngộ được “đao ý”.

Ngay khi trận đấu căng thẳng nhất, hai người bất ngờ lùi ra để giữ khoảng cách. Mỗi người một bên, một tay cầm kiếm, một tay nắm đao, hơi thở dồn dập.

Không ai ngờ trận này lại cân tài cân sức đến vậy. Thậm chí người lo lắng nhất lúc này lại là Dư Hằng.

Vốn dĩ hắn rất tự tin có thể giành ngôi vị đứng đầu, và xem Bạch Nguyệt Ly là đối thủ duy nhất. Nhưng giờ đây Trần Tuyển lại có màn thể hiện quá xuất sắc, khiến hắn không khỏi cảm thấy e dè.

Hắn siết chặt nắm tay, sức mạnh phát ra đến mức có thể nghiền nát cả tảng đá.

Trên đài, Trần Tuyển nhìn Bạch Nguyệt Ly, ánh mắt đầy kiên định. Hắn khẽ nở nụ cười, rồi siết chặt thanh trường đao trong tay.

Nếu chiêu này vẫn không thể thắng được, thì dù có thua, hắn cũng không hối tiếc.

Ngay khoảnh khắc đó, mọi người thấy Trần Tuyển từ từ giơ cao thanh đao ngang trán. Một luồng khí mạnh mẽ bùng phát quanh người hắn, linh khí hội tụ quanh thanh đao, khí thế ngút trời.

“Không thể nào... Hắn vẫn còn chiêu mạnh hơn thế sao? Lẽ nào hắn đã sắp đột phá cảnh giới viên mãn?”

“Không đâu... Ta không muốn thấy Bạch sư tỷ thua, ô ô!”

“Im đi! Trận đấu chưa kết thúc thì đừng vội phán xét!”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về Bạch Nguyệt Ly.

Chỉ thấy nàng cũng kết ấn, Nguyệt Diêu Kiếm xoay tròn trước ngực, ánh sáng tỏa ra rực rỡ. Thực lực trong người nàng cũng bắt đầu tuôn trào một cách mãnh liệt.

“Thiên Không Chi Đao!” – Trần Tuyển hét lớn, giơ đao chém xuống như sấm sét giáng từ trời cao.

“Thủy Chi Gợn Sóng!” – Bạch Nguyệt Ly đáp trả, thân thể uyển chuyển như dòng nước, lao thẳng vào thế đao của đối phương.

Trong khoảnh khắc, cả lôi đài rung chuyển nhẹ, không gian như bị vặn xoắn, ai nấy đều nín thở dõi theo.

Một lát sau – kiếm thu về, đao cũng hạ xuống.

Không khí trở lại yên tĩnh. Hai người vẫn đứng đó. Mọi người đều không khỏi ngẩn ngơ.

“Là... hòa sao?”

“Không thể nào! Diễn kịch vậy sao?”

Ngay lúc khán giả còn chưa kịp định thần, vị trưởng lão chủ trì bước lên, tuyên bố dõng dạc:

“Bạch Nguyệt Ly thắng!”

“???”

Phục Nhan cũng hơi ngạc nhiên, nhưng rồi nhanh chóng hiểu được vấn đề. Bạch Nguyệt Ly đã phá giải được sát chiêu mạnh nhất của Trần Tuyển, từ đó trận đấu chẳng còn cần thiết kéo dài thêm.

Một số đệ tử lâu năm chỉ cần liếc mắt là đã hiểu rõ, chỉ có vài người tu vi thấp mới cảm thấy khó hiểu.

Trần Tuyển không nói gì, ôm thanh đao, lặng lẽ rời lôi đài.

Do chỉ còn ba người thi đấu vòng tròn, nên sẽ có khoảng nửa canh giờ nghỉ giữa các trận. Với tu sĩ, khoảng thời gian ấy trôi qua trong chớp mắt.

Ngay sau đó là trận đấu giữa Dư Hằng và Trần Tuyển. Hai người giao đấu kịch liệt hơn mười hiệp, cuối cùng Dư Hằng thua trận, Trần Tuyển giành chiến thắng.

Đến đây, cục diện cuộc thi năm nay gần như đã được định đoạt. Tuy nhiên, theo thông lệ, Bạch Nguyệt Ly và Dư Hằng vẫn phải giao đấu một trận.

Tuy là trận cuối cùng, nhưng sau hai trận trước, tâm trạng người xem cũng không còn quá hứng khởi.

Dù sao Dư Hằng đã thua Trần Tuyển, mà Trần Tuyển thì lại thua dưới tay Bạch Nguyệt Ly, nên kết quả đã quá rõ ràng.

Trận đấu này cuối cùng vẫn kết thúc như dự đoán – Bạch Nguyệt Ly chiến thắng. Dư Hằng dù không cam tâm, nhưng cũng đành bất lực chấp nhận.

Cuộc thi xếp hạng nội môn của Thủy Linh Tông đến đây chính thức kết thúc. Danh sách thứ hạng một lần nữa được xác định.

Việc cập nhật bảng xếp hạng cũng không quá rắc rối. Đêm đó, thẻ bài thân phận của các đệ tử liền tự động cập nhật thứ hạng mới.

Khi trở về nhà gỗ, Phục Nhan rút thẻ bài thân phận ra, truyền linh lực vào. Thứ hạng hiện lên rõ ràng trước mắt nàng:

Hạng nhất: Bạch Nguyệt Ly

Hạng hai: Trần Tuyển

Hạng ba: Dư Hằng

... Hạng bốn mươi bảy: Phục Nhan

Thấy tên Bạch Nguyệt Ly xếp trên mình, Phục Nhan khẽ mỉm cười hài lòng rồi cất lại thẻ bài.

Do Đồng Trăn đã rời khỏi Thủy Linh Tông, nàng không còn là đệ tử chính thức, nên tên nàng cũng không xuất hiện trong danh sách.

Cuộc thi xếp hạng đã kết thúc, tiếp theo trong nội môn cũng không còn sự kiện lớn nào. Con đường tu luyện muốn thực sự trở nên mạnh mẽ, vẫn phải nhờ vào việc rèn luyện bên ngoài.

Phục Nhan lấy ra chỉ dẫn nhiệm vụ mà nàng nhận được trước đó từ lâu các, xem lại kỹ càng một lần nữa rồi cất vào.

Đã đến lúc chuẩn bị lên đường đến Loan Tẫn Bảo. Không thể trì hoãn thêm nữa.

Nghĩ thông suốt mọi chuyện, nàng không tiếp tục tọa thiền như mọi ngày, mà hiếm hoi có một đêm ngủ thật ngon.

Sáng hôm sau, Phục Nhan dậy rất sớm. Nàng thu dọn hành trang đơn giản, kiểm tra lại túi vải chứa vật phẩm cần thiết. Trước khi rời đi, nàng còn đặc biệt dùng hơn ba trăm viên linh thạch cấp thấp ở căn tin để đổi lấy một lượng lớn lương thực khô. Dù hiện tại nàng đã có thể nhịn ăn trong nửa tháng, nhưng lương thực tích trữ thì càng nhiều càng tốt, không bao giờ là thừa thãi.

Trước khi rời Thủy Linh Tông, Phục Nhan do dự một chút rồi quyết định đến chào hỏi Bạch Nguyệt Ly một tiếng. Dù sao trong nội môn, ngoại trừ Đồng Trăn, người nàng quen thuộc nhất chính là Bạch Nguyệt Ly. Mấy ngày qua, hai người cũng đã trở nên thân thiết hơn không ít.

Chỉ là... nàng không ngờ bản thân lại đối mặt với khoảng không yên lặng – nơi vốn có người, giờ lại trống vắng.