Chương 9: Sau khi xuyên việt đệ nhất bữa ăn quả nhiên không thể thái bình

Thạch Nguyệt và Vương Lạc vừa đi vừa nói chuyện. Dưới chân họ, con đường quanh co, lúc rẽ nhánh, lúc nhập lại, tựa như một tấm mạng nhện giăng mắc thành một tòa mê cung khổng lồ.

Còn Thạch Nguyệt, nàng giống như một chú nhện cần mẫn giăng tơ, đi dọc theo những sợi tơ mạng nhện, cùng mỗi người đi đường lướt qua chào hỏi vài câu, nở nụ cười thân thiện. Tương tự, những người đi đường cũng lần lượt đáp lại Thạch Nguyệt bằng sự nhiệt tình giản dị, mộc mạc.

Khoảng mười mấy phút sau, khi hai người càng đi sâu vào thế giới dưới cầu không mấy gọn gàng này, cảnh tượng trước mắt trở nên sáng sủa, thông thoáng hơn hẳn.

Con đường mở rộng đến mức bốn xe có thể đi song song. Con đường đất lầy lội được lát bằng gạch đá bằng phẳng, và hai bên đường là những cửa hàng cùng gian hàng nối tiếp nhau không thấy điểm cuối.

Ánh đèn rực rỡ sắc màu từ những biển hiệu cửa hàng, tiếng người đi đường ồn ào náo nhiệt, mùi cơm, mùi rượu từ các quán ăn, tửu quán, tất cả trong phút chốc hòa quyện thành một bản giao hưởng, vang lên trước mặt Vương Lạc.

Quả là một cảnh tượng phố thị phồn hoa ẩn mình dưới vẻ ngoài không mấy gọn gàng.

"Chào mừng huynh đến với phố Đá!" Cô thiếu nữ đội mũ đỏ cuối cùng cũng nở một nụ cười chân thành nhất từ đầu ngày đến giờ. "Tương truyền đây là điểm khởi đầu của Linh Khê trấn cổ xưa, là nơi những người đi trước của Thạch gia chúng ta sinh sống từ thuở ban đầu... Thế nào, huynh có cảm nhận được đây là một con phố cổ có mấy ngàn năm lịch sử không?"

Vương Lạc cúi người xuống, ngón tay lướt trên lớp gạch đá phía trước, rồi lại lướt qua lớp bụi đá bên dưới.

"Thời gian thi công cái này chắc chắn không quá mười năm."

Thạch Nguyệt vẻ mặt ngưng trọng, cười khổ bất đắc dĩ: "Được rồi, lại là ta sai rồi..."

"Nhưng từ vị trí mà suy đoán, đây đúng là phố Đá trong ký ức của ta về Linh Khê trấn."

Vì vậy, nụ cười rạng rỡ trở lại trên môi thiếu nữ: "Vậy thì tốt! Hôm nay để chào mừng Sơn chủ đại nhân chết đi sống lại, chúng ta sẽ không ăn ở nhà, ta mời huynh ăn thịt nướng Lý Ký! Món này ở phố Đá này cực kỳ nổi tiếng!"

Nói xong lời cuối cùng, nụ cười của Thạch Nguyệt tuy không thay đổi, nhưng khóe miệng nàng lại rõ ràng hiện lên vẻ co quắp vì nghèo khó.

"À thì, những món thịt quá đắt có lẽ ta không mời nổi, xin Sơn chủ đại nhân gọi món lúc nương tay một chút."

Vương Lạc gật đầu nói: "Ta biết rồi."

Đang nói chuyện, Thạch Nguyệt liền dẫn Vương Lạc đi vào một quán ăn nhỏ đang ồn ào tiếng người.

Trong quán, không gian nhỏ hẹp, chỉ kê vỏn vẹn sáu cái bàn tròn. Mỗi bàn đều vây kín thực khách, khiến quán ăn chật ních đến mức nước cũng không lọt. Thế nhưng, một bác gái vóc người đẫy đà lại như một con én thoăn thoắt bay lượn trong khoảng không "suýt xảy ra va chạm", nhanh nhẹn bưng lên những món ăn thơm lừng cho từng bàn khách.

Thạch Nguyệt vừa vén rèm cửa lên, bước chân còn chưa kịp đặt vào, bác gái kia liền đột nhiên quay đầu lại, với nụ cười lấm tấm mồ hôi, cất tiếng gọi đặc biệt vang dội, có sức xuyên thấu: "Tiểu Nguyệt đến rồi! Mau vào ngồi đi con!"

Lời còn chưa dứt, nàng thuần thục như thể nắm giữ Giới Tử Tu Di Tiên Pháp, hai bàn tay như quạt lá vung lên, ngay lập tức trong quán bỗng dưng dọn ra một khoảng trống nhỏ. Sau đó, nàng từ trên tường lấy xuống một chiếc bàn gỗ, hai chiếc ghế dài, bày biện ngay tại chỗ.

Trong lúc đó, những khách nhân còn lại vẫn cứ tự mình ăn uống, hoàn toàn không cảm thấy không gian sinh tồn của mình bị chật chội. Chỉ có một bàn gần cửa, mấy người ngẩng đầu vẫy tay chào Thạch Nguyệt.

Hiển nhiên, trên con phố cổ có mấy ngàn năm lịch sử này, Thạch Nguyệt, dù còn trẻ, đã có chút danh tiếng.

Đối với sự ưu ái của bà chủ, Thạch Nguyệt cũng không khách khí, nói lời cảm ơn, rồi thi triển thân pháp vững vàng mà một tu sĩ Trúc Cơ Kỳ nên có, len lỏi qua đám đông đến ngồi vào chiếc bàn tròn nhỏ bé kia. Lúc nàng quay đầu nhìn lại Vương Lạc, Vương Lạc đã như một bóng ma ngồi vào đối diện nàng.

Thạch Nguyệt cũng xem đó là chuyện thường tình, trực tiếp lôi ra một tấm thực đơn từ dưới bàn, rồi rõ ràng nói: "Hơn nửa trang đều là những món Lý thúc làm, rẻ mà ngon, huynh cứ thoải mái gọi. Hai hàng ở giữa là món tuyệt chiêu, nhưng ta không mời nổi. Còn hàng cuối cùng, không chỉ ta không mời nổi, mà cũng chẳng ngon, là Lý thúc dùng để "đào hố" du khách đấy."

Lời còn chưa dứt, bếp sau liền truyền tới một tiếng mắng đầy nguyên khí: "Tiểu Nguyệt con lại nói bậy! Món ăn ta làm không ngon à!?"

Thạch Nguyệt làm mặt quỷ, tiện tay lấy bộ ấm trà từ tủ thấp phía sau, rót trà nóng cho hai người, rồi sau đó vẫy tay gọi bác gái: "Dương thẩm, một phần thịt nướng đặc trưng, một phần xào nấm!"

Lại cúi đầu nói nhỏ với Vương Lạc: "Cá nhân ta tương đối đề cử cật gà xào và cải trắng trộn giấm."

Vương Lạc liếc nhìn thực đơn, quả nhiên đó là món rẻ nhất. Tuy nhiên, tâm trí hắn lúc này không đặt vào mùi vị thức ăn, liền gật đầu theo lời, khiến Thạch Nguyệt đang giữ ví tiền cũng thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Điều Vương Lạc để ý tới là, ẩm thực của thời đại mới này, không ngờ lại vô cùng phát triển.

Mùi vị thức ăn như thế nào, hắn chưa từng nếm thử nên không tiện đánh giá, nhưng linh lực đậm đà ẩn chứa trong mỗi món ăn thì ngay cả nhắm mắt lại cũng có thể cảm nhận rõ ràng.

Mỗi một món ăn đều là "Linh thực" đích thực, đúng như tên gọi của nó, ăn vào có thể bổ sung Chân Nguyên, thậm chí tăng tiến tu vi. Hiệu lực có thể sánh với linh đan diệu dược, nhưng lại có thể đồng thời thỏa mãn khẩu vị.

Điều này ở thời đại của Vương Lạc, là một món đồ xa xỉ đích thực.

Thiên Tài Địa Bảo giúp tăng tiến tu vi cũng không ít, nhưng nguyên liệu nấu ăn có thể khiến khẩu vị của người tu hành cảm thấy thỏa mãn thì tất nhiên không nhiều — hoặc có lẽ là số người tu hành sẵn lòng nghiên cứu về khẩu vị không đủ nhiều. Còn việc kết hợp cả hai, vừa để tăng tiến tu vi lại vừa được ăn uống thoải mái, thì càng là đặc quyền mà chỉ rất ít người mới có thể hưởng thụ.

Dựa theo tiêu chuẩn ngày xưa, mỗi người trong quán thịt nướng Lý Ký này đều thuộc đẳng cấp đặc quyền.

Nhưng mà đặc quyền này vốn không cần thiết. Ẩm thực phàm tục phát triển là bởi vì phàm nhân cần ăn uống để bổ sung thể năng. Nhưng một người tu hành đạt chuẩn, dù chỉ ở giai đoạn Dẫn Khí, cũng tất nhiên phải tu tập "Ích Cốc". Bước lên con đường tu hành, cách bổ sung Chân Nguyên hiệu quả và thiết thực nhất vĩnh viễn là thổ nạp thiên linh khí. Thỏa mãn khẩu vị cũng có thể dùng chút Tiên Pháp kiểu như hồi tưởng cảnh tượng huyền ảo, muốn ăn gì thì trong mộng đều có.

Hoàn toàn không cần phải tốn công tốn sức phát triển ra loại "Linh thực" vừa kiêm cả hai, lại chẳng có chút giá trị nào.

Mang theo phần nghi ngờ này, Vương Lạc lại quan sát các thực khách trong quán, liền có những phát hiện mới.

Mặc dù ai nấy đều tướng mạo bình thường, nhưng từng người đều có tu vi trong người. Kẻ yếu nhất cũng đạt Dẫn Khí viên mãn, người xuất sắc hơn thì đã ngưng kết Tán Đan, Chân Nguyên chấn động hùng hồn, mạnh mẽ.

Số lượng đông đảo và dày đặc người tu hành như vậy, cho dù cảnh giới đối với Vương Lạc mà nói cũng không tính là cao, nhưng tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến sự lưu chuyển của thiên linh khí.

Bởi vì mỗi người tu hành đều sẽ như hô hấp, tự nhiên thổ nạp thiên linh khí, chuyển hóa thành Chân Nguyên của bản thân. Mà vài ba, mười mấy tu sĩ cùng nhau hô hấp, tựa như ném đá vụn vào dòng sông, khó thay đổi hướng chảy của nước sông, nhưng tất nhiên sẽ khuấy động sóng gợn.

Nhưng thiên linh khí trong quán thịt nướng này, lại bị đám người tu hành này xem nhẹ, trầm mặc chảy xuôi.

Vương Lạc giơ ngón tay lên, từ dòng chảy vô hình lấy ra một đoạn linh khí, cuộn thành một vòng xoáy nhỏ trên đầu ngón tay, rồi sau đó thu nạp vào cơ thể...

Mùi vị thuần hậu, không thua gì Động tiên Thượng Phẩm ngày xưa, chỉ đứng sau những nơi đặc biệt như Định Linh Điện.

Mặc dù linh khí bản thân không có mùi vị, nhưng đối với bất kỳ người tu hành nào mà nói, linh khí phẩm chất như vậy cũng có thể coi là mỹ vị trân tu vô thượng. Thế nhưng những người tu hành trong quán, lại chỉ say đắm vào món ăn trên bàn, làm như không thấy dòng linh khí chảy cuồn cuộn bên cạnh.

Lại liên tưởng đến những lời Thạch Nguyệt nói trước đó về tiền ăn uống và tiền lộ phí, Vương Lạc không khỏi nảy ra một phỏng đoán thú vị.

"Người tu hành thời Đại Luật Pháp, đã không còn biết thổ nạp nữa sao?"

Thạch Nguyệt đang không ngừng nuốt nước miếng chờ món ăn, nghe vậy không khỏi sửng sốt một chút.

Mà không chờ nàng đáp lại, trước mặt liền đột nhiên xuất hiện thêm một bàn tay như quạt lá, cùng với một mâm thịt nướng đặc trưng thơm lừng, chất đầy có ngọn.

"Thịt nướng đặc trưng đến rồi~!"

Sau đó là một mâm cật gà xào chất đống như núi.

"Cật gà xào đến rồi~!"

Vương Lạc liếc nhìn hai mâm thịt như núi trước mặt, lại nhìn những đĩa thức ăn của các thực khách xung quanh đã vơi đi ít nhất ba phần, không khỏi hỏi: "Đây là cha mẹ đỡ đầu của muội sao?"

Thạch Nguyệt suýt chút nữa sặc cả ngụm trà vào phổi.

Dương thẩm lại cười nói: "Đúng vậy, làm con gái đó! Lão Lý, thêm phần thịt cào nữa!"

Nói xong, nàng vỗ vai Vương Lạc một cái, rồi lại không ngừng bận rộn đi gọi món cho những khách nhân khác.

Thạch Nguyệt cười nói: "Dương thẩm còn rất thích huynh đấy, nàng rất ít khi nhiệt tình với người lạ như vậy. Nhất là dạo gần đây phố Đá quả thực không yên ổn, mọi người làm ăn cũng chẳng thuận lợi."

Câu nói "không yên ổn" và "làm ăn không khá" này lập tức khiến hai bàn khách bên cạnh không hẹn mà cùng thở dài một tiếng.

"Chẳng phải sao, lũ chó da xanh đó thật sự phiền chết đi được!" Một đại hán béo tròn mặc áo lót trắng, quần xà lỏn màu xám, nửa bụng mỡ phơi ra ngoài, cất tiếng cảm khái đầy vẻ ngán ngẩm: "Mấy ngày nay ta chỉ muốn đóng cửa quán luôn, đỡ phải ba ngày hai bận bị bọn chúng đến gây phiền phức. Nào là giấy phép hết hạn, nào là trưng bày trong quán vi phạm quy định, mẹ kiếp, đến cái logo quảng cáo Thái Hư Ảo Thị dán ở cửa cũng bị chúng nó gỡ xuống mà bảo là làm tổn hại phong hóa, mẹ nó phố Đá này lấy đâu ra phong hóa chứ!?"

Một hán tử gầy nhỏ cười một tiếng, ánh mắt rũ xuống, nói: "Với cái bụng của ngài thế này, bị bọn chúng bắt được cũng phải dán một tờ giấy phạt thôi."

"Thảo nào." Gã mập cố gắng hóp bụng mỡ lại, nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao. "Béo cũng là phạm tội à mẹ kiếp?"

Bàn bên cạnh, một lão hán đầu hói nửa vời, mặc áo lót, mặt đầy nếp nhăn và thịt thừa, nhíu chặt mày nói: "Phạm tội hay không phạm tội, chẳng phải là lũ chó da xanh kia một câu nói thôi sao? Cúng tiền đầy đủ, ngươi giết người phóng hỏa cũng chẳng ai quản. Cúng tiền không tới, cái bụng này của ngươi ít nhất cũng bị xử lăng trì."

Gã mập nhất thời nổi nóng: "Lão già không chết được nhà ngươi, cái dáng vẻ như Mao Đỗ mà cũng có mặt nói ta à? Nếu như ta bị lăng trì, ngươi ít nhất cũng phải ngũ mã phanh thây!"

Lại có người tức giận nói: "Mắng thì mắng, đừng có lôi bụng ra mà nói chuyện chứ." Đó là vị thực khách vừa mới ngưng kết Nguyên Bạo Tán Đan.

Mắt thấy câu nói đầu tiên của mình đã gây ra ồn ào trong quán, Thạch Nguyệt cười khổ một cái, nhẹ giọng giải thích với Vương Lạc: "Dạo gần đây, Thanh Bình Tư của Nhung Thành dẫn đầu thành lập một tiểu tổ chuyên trách, bảo là muốn chỉnh đốn diện mạo phố Đá, khiến người dân địa phương chúng ta khổ sở không chịu nổi."

Vừa dứt lời, liền nghe trên đầu truyền đến tiếng mắng đầy nguyên khí của Dương thẩm: "Chỉnh đốn cái quái gì! Rõ ràng là một lũ đồ vô liêm sỉ kiếm chuyện."

Đồng thời, một mâm thịt cào thơm lừng vị mặn, nước sốt đậm đà cũng được nàng mang lên bàn.

Thạch Nguyệt hai mắt sáng lên, theo bản năng nuốt nước bọt, rồi nói: "Dương thẩm, thêm hai chén cơm nữa."

Kết quả lời còn chưa nói hết, hai bát lớn cơm trắng thơm lừng, hạt tròn óng ả đã được đặt lên bàn.

Dương thẩm nói: "Cơm Hải Châu con thích nhất đấy."

Thạch Nguyệt cười nói: "Dương thẩm, người sẽ không thật sự định làm mẹ đỡ đầu của con đấy chứ?"

"Nếu con bằng lòng, quán này sẽ là của con! Lão Lý mà dám hó hé nửa lời, ta sẽ trực tiếp đánh hắn!"

Bếp sau truyền tới một tiếng kêu rên cương trực, không sợ vợ. Nhưng chỉ chốc lát sau, Dương thẩm lại bưng tới một mâm cải trộn giấm, nói là lão Lý đưa.

Mà đối với sự đối đãi thiên vị trắng trợn như vậy, mấy bàn thực khách xung quanh lại làm ngơ, vẫn đắm chìm trong chủ đề vừa rồi.

"Đám chó da xanh kia rốt cuộc có ý gì? Công việc chỉnh đốn chuyên trách này, rốt cuộc muốn kéo dài đến bao giờ? Đạt ca huynh quan hệ rộng, có tin tức gì không?"

Người được gọi là Đạt ca, chính là người tu hành duy nhất trong quán đã ngưng kết Hạ Phẩm Kim Đan, hắn lắc đầu: "Chẳng có gì đặc biệt, vẫn là mấy thứ ai cũng biết thôi: Tiểu tổ là do gợn sóng trang đề nghị, được Tổng Đốc Phủ Nhung Thành gật đầu đồng ý, sau đó do Thanh Bình Tư dẫn đầu thành lập, có lai lịch không nhỏ. Cho nên ta vẫn luôn khuyên mọi người khoảng thời gian này tuyệt đối đừng làm chuyện trái khoáy, cứ ngoan ngoãn làm rùa rụt cổ mấy ngày cho yên chuyện."

Gã mập chất vấn: "Rụt đầu thì dễ, nhưng ít nhất cũng phải cho một tin chính xác bao giờ thì kết thúc chứ? Chẳng lẽ bọn chúng chỉnh đốn cả đời, chúng ta cũng rụt đầu cả đời sao?"

Sau một khắc, lại có một giọng nói xa lạ cất lên.

"Chỉnh đốn chuyên trách, đương nhiên là chỉnh đốn cho đến khi môi trường kinh doanh của phố Đá hợp pháp, hợp lệ thì thôi."