Ốm yếu và lời hứa

Trần Nặc không rõ có phải mình suy nghĩ quá nhiều không, nhưng cô bé cứ cảm thấy ánh mắt A Man nhìn mình có gì đó lạ lùng. Cô bé không thể diễn tả được sự lạ lùng ấy nằm ở đâu, chỉ biết mình có chút không thoải mái.

Hai người trò chuyện một lát, xem TV, thời gian cứ thế trôi qua lúc nào không hay. Mãi đến 10 giờ mà Thẩm Nam Chu vẫn chưa về. Trần Nặc không muốn đi ngủ sớm, cô bé muốn đợi anh, nhưng A Man lại rất có trách nhiệm, nhắc nhở: “Em nên đi ngủ rồi.”

Trần Nặc không nói gì, chỉ gật đầu 'ừ' một tiếng rồi ngoan ngoãn đứng dậy khỏi ghế sô pha. Cô bé do dự một chút, rồi khẽ nói: “Trong phòng khách có ga trải giường và vỏ chăn sạch sẽ, nếu chị mệt thì có thể vào đó nghỉ ngơi.”

Nghe vậy, A Man cười phá lên, để lộ hai chiếc răng nanh đáng yêu, gật đầu nói: “Tốt quá, em về phòng đi, chị sẽ vào phòng khách nghỉ ngơi.”

Nụ cười của cô ấy có vẻ rạng rỡ quá mức khiến Trần Nặc hơi sững người. Dù không hiểu vì sao, cô bé vẫn vô thức mỉm cười đáp lại, rồi cố ý chỉ vào phòng khách một lần nữa trước khi lên lầu.

Về phòng, cô bé cũng không ngủ ngay. Sau khi đi vệ sinh, Trần Nặc nằm trong chăn chơi điện thoại, lướt mạng xem tin tức giải trí, rồi lại vào diễn đàn dạo một vòng. Cô bé ngủ thiếp đi lúc nào không hay, đến khi tỉnh dậy thì trời đã sáng hôm sau.

Hôm nay, Trần Nặc không như mọi khi vén rèm nhìn ra ngoài trước. Cô bé chân trần nhảy xuống giường, chạy ra ngoài. Vừa định chạm tay vào chốt cửa, thì cửa phòng đã bị đẩy từ bên ngoài vào.

Thẩm Nam Chu đỡ vai cô bé, cười hỏi: “Vội vàng vội vã làm gì vậy?”

“Cháu… xem chú về chưa.”

“Chú về sau 12 giờ,” anh khẽ vuốt sợi tóc lởm chởm trên đầu cô bé, “Mọi chuyện đều giải quyết xong rồi, rất thuận lợi. Cháu đi đánh răng rửa mặt đi, hôm nay không chạy bộ, chú sẽ đánh cầu lông với cháu một lát.”

Đôi mắt Trần Nặc quét từ trên xuống dưới người anh một lượt như đèn pha chiếu rọi, cuối cùng hỏi: “Chú không bị thương chứ?” Theo lời con rắn yêu kia nói, kẻ thù của nó cũng có chút sức mạnh.

Thẩm Nam Chu dịu dàng nói không sao: “Cũng không phải đánh nhau sống chết, chỉ là dùng thế lực ép đuổi nó đi thôi, tốn chút công sức thuyết phục, chứ thật ra không cần động thủ nhiều.”

Trần Nặc lại nhìn chằm chằm anh một lúc, không phát hiện điều gì bất thường. Lúc này cô bé mới yên tâm, ngoan ngoãn đi vào toilet đánh răng rửa mặt.

Bạch Cập và A Man đã rời đi. Thẩm Nam Chu nói hai người họ đã đi từ tối hôm qua rồi, không ở lại qua đêm: “Họ là mèo, sinh hoạt về đêm còn sôi động hơn ban ngày.”

Nhớ tới từ ‘cú mèo’, Trần Nặc hiểu ra.

Đến trường, Dương Kỳ kể cho cô bé nghe chuyện của Từ Oánh Oánh: “Cấp cứu xong thì cô ấy đã tỉnh lại rồi, nói là may mắn phát hiện sớm, chậm thêm nửa tiếng nữa thì chắc chắn sẽ nguy hiểm. Cô ta nuốt nguyên một lọ thuốc ngủ, thật là liều lĩnh.”

“Cô ta lấy thuốc ngủ từ đâu ra? Mấy thứ đó không phải không được bán bừa bãi sao?” Tối hôm qua về nhà, Trần Nặc mới nhớ ra chuyện này.

Dương Kỳ nhìn xung quanh một vòng, thấy thầy giáo chưa đến, lúc này mới nhỏ giọng nói: “Hình như là lấy trộm từ nhà của cậu bạn kia, cái cậu mà mất ngủ kinh niên, phải dùng thuốc ngủ mới ngủ được ấy.”

“Sao cậu biết rõ vậy?” Ngay cả thầy cô trong trường cũng chưa chắc biết nhiều như cậu ấy.

Dương Kỳ cười hắc hắc, khuôn mặt bầu bĩnh có chút đắc ý: “Tớ đã nói với cậu rồi, chú ba tớ là cảnh sát, phụ trách khu vực trường học của mình đó. Nhà Từ Oánh Oánh báo cảnh sát, chuyện này lại không phải án mạng, đều có manh mối rõ ràng, dễ điều tra lắm.”

Trần Nặc hiểu ra, không hỏi thêm nữa. Nếu Từ Oánh Oánh đã được cứu sống, cô bé cũng không bận tâm nữa.

Giữa tháng mười hai, Tuyền Dương đón trận tuyết đầu tiên của năm. Sáng sớm tỉnh dậy, Trần Nặc cảm thấy đầu óc quay cuồng, chân tay rã rời, cả người uể oải. Thẩm Nam Chu rút nhiệt kế ra khỏi miệng cô bé, 39 độ năm, sốt hầm hập.

“Có đau họng không?”

“Đau ạ.”

“Há miệng ra chú xem nào.”

Trần Nặc nằm trên giường, ngoan ngoãn há miệng “a”. Đôi mắt Thẩm Nam Chu sắc bén như mắt chim ưng, không cần đèn pin cũng nhìn rõ amidan của cô bé.

“Viêm họng rồi,” anh nói, “Chú ra ngoài mua thuốc, cháu ở nhà ngoan ngoãn, đừng quậy phá, nhớ chưa?”

“Vậy chú nhớ gọi điện thoại xin phép cho cháu nghỉ học nhé.”

Thẩm Nam Chu sờ sờ khuôn mặt nóng bừng của cô bé, nói đã biết. Tay anh lạnh như băng, Trần Nặc cọ cọ hai cái vào lòng bàn tay anh, thoải mái đến mức muốn thở dài.

“Ma cà rồng có phải sẽ không bị bệnh không ạ?”

“Nếu lâu ngày không ‘ăn cơm’ thì cơ thể sẽ không thoải mái, ừm, cũng coi như là bị bệnh đi.”

“Giống như trong phim ảnh chiếu ạ?” Suy yếu, gầy gò, biến thành xác khô, thậm chí tử vong.

Thẩm Nam Chu cười cười, khẽ búng mũi cô bé: “Phim ảnh đều là lừa người. Sau này có thời gian chú sẽ kể cho cháu nghe, bây giờ ngủ ngoan đi, đợi chú về, nhớ chưa?”

Trần Nặc đột nhiên vươn tay ôm lấy cánh tay anh. Anh hỏi sao vậy, cô bé lắc đầu, cứ ôm như vậy một lát. Một lát sau cô bé mới chậm rãi buông ra. Thấy cô bé không giải thích, anh cũng không hỏi nhiều, lại sờ sờ mặt cô bé, lúc này mới đứng dậy rời đi.

Thẩm Nam Chu đi rất nhanh, đến tiệm thuốc ở cổng khu dân cư mua thuốc rồi vội vã trở về. Vào phòng xem cô bé thế nào, cô bé đã sốt đến mơ màng ngủ rồi. Anh có chút đau lòng. Anh đi rửa tay trong nhà vệ sinh, rồi ra ngoài lấy từng thứ trong túi thuốc ra, thành thạo cắm kim tiêm vào chai thuốc, lại lấy ống tiêm hút thuốc. Anh vén chăn lên, chuẩn bị tiêm một mũi nhỏ vào mông Trần Nặc, như vậy sẽ hiệu quả nhanh hơn.

Trần Nặc cảm thấy có người kéo quần mình xuống, liền tỉnh dậy, sau đó ngượng ngùng.

“Tỉnh vừa lúc, nào, nghiêng người qua.”

“Cháu không tiêm cái này đâu.” Nửa thân dưới của cô bé né tránh vào phía trong giường, vẻ mặt kinh hãi. Nếu không phải trên tay còn đang truyền dịch, cô bé đã sớm nhảy xuống giường chạy mất.

Thẩm Nam Chu biết cô bé nhõng nhẽo, liền dỗ dành: “Ngoan nào, không đau đâu, xem này, chỉ tiêm chút thuốc thôi, như vậy mới nhanh khỏi.”

Trần Nặc lắc đầu như trống bỏi: “Không, cháu không tiêm cái này đâu, cháu uống thuốc. Thuốc đắng mấy cháu cũng không sao.”

“Thật sự không muốn?”

Cô bé ừ ừ gật đầu. Thẩm Nam Chu nghĩ ngợi một lát, cũng không kiên trì nữa, cất ống tiêm đi. Trần Nặc nhẹ nhàng thở ra. Anh mỉm cười trêu ghẹo: “Cháu xấu hổ hay là sợ đau đấy?”

“Sang năm cháu đã mười sáu rồi.” Cô bé có chút ngượng ngùng, lại ngập ngừng bổ sung: “Ừm… cũng sợ đau nữa.”

“Mười sáu tuổi vẫn còn là trẻ con.” Thẩm Nam Chu kéo ghế ngồi xuống mép giường, lòng bàn tay áp lên trán cô bé, còn lạnh hơn cả đá: “Chú vừa gọi điện thoại cho chủ nhiệm lớp các cháu rồi, thầy bảo cháu cứ nghỉ ngơi cho khỏe.”

“Hôm nay lớp cháu thi chạy 800 mét đấy ạ.”

“Vậy chẳng phải cháu tránh được một kiếp rồi sao?”

“Muốn thi lại.” Đến lúc đó cả lớp chỉ có một mình cô bé ngơ ngác chạy hai vòng lớn, còn không bằng thi cùng cả lớp.

“Vậy chú tìm người giúp cháu xin giấy chứng nhận, khỏi phải thi lại được không?”

“Thật ạ?”

Thẩm Nam Chu dùng ngón tay khẽ chạm vào mũi cô bé: “Chú lừa cháu bao giờ chưa?” Anh lại hỏi: “Uống nước không?”

“Uống ạ,” cô bé nói, “Vậy chú giúp cháu xin giấy chứng nhận nhé, nếu không đến lúc đó một mình cháu thi lại, ngốc lắm.”

Anh bưng cốc nước trên tủ đầu giường đến đút cho cô bé, miệng đáp lời: “Vậy chúng ta tiêm thuốc nhé?”

Trần Nặc: “…… Cháu vẫn là thi lại đi ạ.”

“Đồ ngốc này,” anh bật cười. Thấy cô bé ủ rũ, anh dịu dàng nói: “Ngủ đi, tỉnh dậy sẽ hết sốt.”

Trần Nặc ngủ một giấc dài không biết trời trăng, tỉnh dậy đã là buổi chiều. Cô bé dụi mắt ngồi dậy trên giường, cầm điện thoại xem giờ, đã ba giờ rưỡi chiều.

Thẩm Nam Chu lúc này đi vào, trên tay bưng khay. Thấy cô bé tỉnh, anh cười: “Sao rồi, đầu còn choáng không?”

“Khá hơn nhiều rồi ạ, cảm giác cả người nhẹ nhõm.” Trần Nặc duỗi người: “Chỉ có giọng nói vẫn còn hơi khó chịu.” Cô bé nuốt nước bọt có chút đau.

“Ngày mai truyền thêm hai chai nước nữa thì tốt rồi. Đói bụng chưa, chú nấu cháo kê táo đỏ, ăn cháo xong rồi uống thuốc.”

“Ách, thuốc bắc ạ?”

“Thuốc bắc ít tác dụng phụ.”

“…… Vâng.”

Uống xong cháo, lại khổ sở uống thuốc, Trần Nặc xin phép tắm rửa. Ở trong chăn lâu như vậy, cô bé ra mồ hôi khắp người, nếu không cũng không hạ được sốt. Thẩm Nam Chu liền vào phòng tắm mở nước ấm cho cô bé, còn nhỏ hai giọt tinh dầu hoa oải hương: “Đừng ngâm lâu quá, không cần gội đầu.”

“Tóc cháu toàn mùi mồ hôi.”

“Vậy cháu tắm trước đi, lát nữa chú sẽ gội đầu giúp cháu.”

Chờ cô bé tắm xong ra ngoài, Thẩm Nam Chu dùng chậu hứng nước ấm, bảo Trần Nặc đắp chăn nằm trên giường, đầu lộ ra ngoài. Anh vừa xoa nước ấm lên tóc ướt của cô bé vừa giải thích: “Trong phòng tắm tuy có sưởi, nhưng dù sao vẫn là mùa đông, không giống mùa hè. Cháu từ trước đến nay thể trạng yếu, tắm bồn thì không sao, nhưng gội đầu dễ bị cảm lạnh.”

Trần Nặc nhìn trần nhà, thẫn thờ một lát, đột nhiên nói: “Chú cưng chiều cháu như vậy, sau này cháu sẽ không rời xa chú đâu.”

Thẩm Nam Chu đang giúp cô bé xoa tóc, nghe vậy cười: “Vì sao phải rời xa chú? Chúng ta nương tựa vào nhau không tốt sao?”

“Nhưng cháu có một ngày sẽ chết.”

“Có chú ở đây, sao cháu có thể chết được?”

Đôi mắt Trần Nặc nhanh chóng động đậy hai lần: “Biến cháu thành giống như chú sao?”

Anh không trả lời ngay, mà hỏi ngược lại: “Vậy cháu có muốn trở nên giống như chú không?”

Hàng mi đen nhánh của cô bé run rẩy, không nói gì.

Thẩm Nam Chu dùng trán chạm nhẹ vào trán cô bé: “Ngốc ạ, sao chú có thể nhẫn tâm biến cháu thành một kẻ sống không ra sống, chết không ra chết như chú?”

Nước mắt Trần Nặc lập tức tuôn ra.

“Khóc gì vậy?” Giọng anh mang theo ý cười, lại mềm mại đến lạ: “Chú là một kẻ sống không ra sống, chết không ra chết, không có linh hồn, không có kiếp sau, sống như quái vật. Cháu là báu vật của chú, sao có thể biến thành quái vật được? Cho nên đừng sợ, nhớ chưa?”

Trần Nặc không nghe được nữa, quay người ôm lấy cổ anh, thút thít khóc nức nở. Cô bé cảm thấy mình vô cùng hèn nhát, là một kẻ nhát gan đáng ghét.

Nhưng cô bé sợ hãi mà. Cô bé không sợ anh là ma cà rồng, nhưng lại bất an lo lắng về tương lai. Nghĩ đến một ngày nào đó mình có lẽ sẽ biến thành ma cà rồng giống như anh, cô bé liền run sợ trong lòng.

Chính là bây giờ, ngay giờ phút này.

“Cho dù, cho dù biến cháu thành giống như chú cũng không sao, chỉ cần, chỉ cần chú mãi mãi ở bên cháu!”

Cô bé nói ngắt quãng, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên định, mang theo sự bồng bột đặc trưng của tuổi thiếu niên. Thẩm Nam Chu nâng mặt cô bé, dùng trán chạm lên trán cô bé, chóp mũi hai người chạm vào nhau, anh khẽ cười: “Ngốc ạ, đã nói ra thì không thể rút lời.”