Chạm Mắt

Sau kỳ nghỉ Quốc Khánh, Liễu Thành đón đợt lạnh đầu mùa. Chỉ một đêm, lá ngô đồng ven đường đã ngả vàng, cong queo trong gió. Những cơn gió se lạnh thổi qua, cuốn theo từng chiếc lá xoay tròn rồi rơi xuống vô tình bên chân người qua đường, nhuộm thêm chút hơi thở mùa thu.

Thương Doanh vừa bị hất xuống khỏi chiếc xe buýt chật ních, đã giẫm phải một chiếc lá ngô đồng rụng lìa. Xung quanh ồn ào náo nhiệt, cô bước qua trạm xe, tiến lên vỉa hè. Tiếng lá rụng lạo xạo dưới chân, điện thoại cũng reo vang.

Đầu dây bên kia là Lộ Diêu: "A Doanh, chị xuống xe chưa?"

"Vừa xuống xong."

"Em vừa nhắn WeChat cho chị đó."

"Trên xe đông quá, chị chưa kịp xem. Có chuyện gì vậy?"

"Lát nữa chị vào trung tâm thương mại bằng cổng số 3, rồi lên tầng hai. Cổng số 1 đang tắc. Khu trung tâm sắp có lễ khai trương thương hiệu mỹ phẩm 'Lưu Quang', mời vài ngôi sao. Chưa đến giờ nhưng fan đã đổ về giữ chỗ rồi."

Thương Doanh đáp: "Biết rồi, chị sẽ đi theo đó."

Vừa dứt lời, cánh tay đang cầm điện thoại của cô bị một nữ sinh mặc đồng phục cấp ba xanh trắng đâm mạnh vào. May nhờ chiếc dây đeo quấn quanh ngón tay, chiếc điện thoại dùng đã bốn năm mới không văng ra ngoài.

Cô nhíu mày, chưa kịp nói gì thì nữ sinh đã vội vàng xin lỗi: "Chị ơi em xin lỗi! Em không cố ý đâu!"

Nói xong, cô bé như cơn gió, vụt chạy thẳng về phía trung tâm thương mại, chẳng chờ Thương Doanh có đồng ý hay không.

Lộ Diêu nghe thấy tiếng động, lo lắng hỏi: "Sao vậy chị?"

"Có em nhỏ đâm phải chị, chắc là fan cuống cuồng chạy vào thôi."

Thương Doanh xoa nhẹ cánh tay, nếp nhăn trán giãn ra, vẻ mặt trở lại bình thản.

"Chị hiền quá, A Doanh ơi. Chị nên giữ áo nó lại, bắt nó xin lỗi nghiêm túc chứ. Xin lỗi kiểu đó có khác gì không xin đâu?"

Cô bước qua vạch sang đường, mỉm cười: "Chỉ là va chạm nhỏ, chị quen rồi."

Chưa đầy vài phút sau, theo lời Lộ Diêu, Thương Doanh đi từ cổng số 3 lên tầng hai. Từ xa, khu trung tâm đã chật kín người.

Cô đẩy cửa tiệm bánh ngọt, tiếng chuông gió vang lên. Ngay lập tức, cô nhìn thấy Lộ Diêu ngồi cạnh cửa sổ, vẫy tay hào hứng.

Thứ Bảy, trung tâm thương mại đông nghẹt, tiệm bánh ngọt cũng chẳng còn mấy chỗ trống.

Thương Doanh kéo ghế ngồi xuống, nhẹ nhàng xin lỗi: "Để em đợi lâu rồi, Diêu Diêu."

"Tắc đường là chuyện ai cũng gặp, chị đừng khách sáo với em nữa chứ?" Lộ Diêu quá hiểu tính Thương Doanh: luôn giữ khoảng cách, tính toán rạch ròi. Cô bĩu môi, bực bội: "Hôm nay là em hẹn chị, chị còn thế này, em lập tức chuyển qua Alipay một khoản 'phí đồng hành', tối nay cũng đừng chia tiền nữa, em trả tất. Hừ, xem chị làm sao!"

Nghe vậy, Thương Doanh lập tức cười: "Chị biết lỗi rồi, Lộ đại tiểu thư đừng cáu nữa."

Cô chuyển chủ đề: "Em định mua quà gì chưa?"

Lộ Diêu đẩy phần bánh ngọt sang: "Chưa..." Cô gãi đầu, vẻ mặt phiền não: "Em thấy trên Xiaohongshu, trong số các ngôi sao đến hôm nay, có một người là thần tượng của bạn gái cũ em. Trước đây tụi em từng cãi nhau vì cô ấy cuồng mê nữ diễn viên này. Bây giờ muốn cãi cũng không còn tư cách."

Thương Doanh không lạ gì chuyện Lộ Diêu yêu người cùng giới. Họ là bạn cùng phòng đại học, và ngay từ lần đầu, cô đã chứng kiến Lộ Diêu bị bạn gái đầu tiên chia tay. Giờ đây, người bạn gái bên nhau hai năm cũng rời bỏ cô.

Thương Doanh nhai miếng bánh chanh dịu nhẹ, không quá ngọt, không ngấy, nhìn bạn mình đang cau có, cô nghiêm túc khuyên: "Vậy hôm nay em có muốn chụp ảnh cô ấy tại hiện trường không? Cố xin được chữ ký thì càng tốt. Tối nay tặng luôn, nhân tiện luôn việc chọn quà cưới."

"Chị nói khó nghe quá! Chúng ta vẫn nên tử tế chút đi chứ, hụ hụ."

"Khó nghe không phải lời chị nói, mà là đoạn ghi âm cô ấy gọi em đi dự đám cưới."

"Chị là gái thẳng chưa yêu ai nên không hiểu. Cô ấy thật sự rất tốt, chỉ là không thể chống lại áp lực gia đình. Cô ấy cũng bất lực mà."

"Điều đó không liên quan đến việc chị có yêu ai hay không. Cô ấy chia tay em chưa đầy hai tháng đã thông báo kết..." Nhìn thấy sắc mặt Lộ Diêu sầm lại, Thương Doanh lập tức ngừng lời. Gương mặt cô vốn lạnh lùng, xa cách, nhưng lúc này, ánh mắt dịu đi rõ rệt: "Chị chỉ mong em sớm buông bỏ thôi, Diêu Diêu."

"Có lẽ, đến khi cô ấy lộ bụng bầu thì em mới nguôi ngoai được." Một tiếng thở dài nhẹ bẫng tan vào không khí ồn ã của tiệm: "Thôi, nói chuyện khác đi."

Thương Doanh gật đầu: "Ừm." Cô không nói ra điều mình nghĩ: theo cô, chuyện Lộ Diêu vừa nhắc, có lẽ sắp xảy ra thật rồi.

"Thứ Bảy tuần sau chị có làm thêm không?" Lộ Diêu dùng nĩa xúc bánh, hỏi.

"Sáng có dạy kèm."

"Vậy chiều chị rảnh chứ?"

"Ừ, chưa có lịch gì."

"Tiệm em chuyển sang khu trung tâm rồi, chủ tiệm muốn quảng bá mẫu móng mới, giao cho em thiết kế. Dự kiến duyệt trong hai ngày tới. Cô ấy bảo tự tìm mẫu tay chụp ảnh." Lộ Diêu nhếch môi cười tinh nghịch: "Chiều nay chị làm mẫu tay cho em nhé? Tay chị đẹp lắm, nền móng cũng chưa hỏng. Tiệm trả khoảng hai nghìn tệ. Nếu ngại, mời em ăn một bữa là xong."

Tiếng chuông gió nối tiếp vang lên khi cửa mở ra đóng vào. Sau vài giây, Thương Doanh bình thản đáp: "Được, cảm ơn em, Diêu Diêu."

Lộ Diêu thở phào nhẹ nhõm trong lòng, nhưng miệng lại hậm hụi: "Cảm ơn cái gì mà cảm ơn!" Bạn cô cái gì cũng tốt, chỉ là lúc nào cũng cảm thấy mình nợ người khác, quen tự đặt ranh giới với mọi người.

Khi cả hai ăn gần hết bánh, Thương Doanh ra quầy gọi thêm một phần để mang về. Lộ Diêu nghiêng người: "Mua cho Tiểu Tuyền à?"

"Ừ." Nghĩ đến em gái Thương Tuyền, cô không nhịn được mỉm cười: "Chị nói sẽ đến trung tâm thương mại Lâm Lí, nó hỏi ngay chị có mua bánh kem nhỏ không. Tâm tư bé con hiện rõ trên mặt."

"Để em mua cho nó. Dạo này bận quá, em chưa kịp đi thăm. Tình bạn giữa em và Tiểu Tuyền, dù chị là chị gái cũng đừng hòng cản." Lộ Diêu giơ điện thoại: "Nó còn nhắn hỏi em khi nào rảnh nữa. Nhưng tối nay em phải về tiệm họp..."

Thương Doanh nhường chỗ, lần này không khách sáo: "Được, em thanh toán đi."

Ra khỏi tiệm, cô xách túi bánh.

Lộ Diêu vừa đi vừa lướt danh sách quà cưới trên điện thoại: "Trang sức, mỹ phẩm, dưỡng da, máy ảnh..." Cô liếc về phía đám đông đang đổ về khu trung tâm, bỗng hỏi: "Hình như hôm nay khai trương 'Lưu Quang' phải không? A Doanh, chị có hiểu gì về thương hiệu này không? Trước đây cô ấy từng nói muốn mua một bộ nhưng không nỡ chi tiền."

Thương Doanh từng làm nhân viên bán hàng tại các gian hàng mỹ phẩm. Dù không trực tiếp bán cho các thương hiệu lớn, cô vẫn am hiểu ngành này.

Cô vừa đi vừa nhớ lại: "'Lưu Quang' là thương hiệu dưỡng da cao cấp mới của Tập đoàn 'Lưu Nguyệt', ra mắt được hai năm. Cả bộ, từ sữa rửa mặt đến kem dưỡng đêm, khoảng mười nghìn tệ."

Lời vừa dứt, không khí bên cạnh chìm vào im lặng.

Vài giây sau, Lộ Diêu cố nặn ra một câu: "Nghe xong, em tự dưng muốn đi ăn trộm tiền quá." Rồi cô bật cười, như thông suốt: "Ôi, nghĩ lại cũng đúng. Lúc cô ấy cưới, chắc nhận bao nhiêu tiền mừng, giàu hơn em rồi. Chồng cô ấy cũng sẽ chu cấp..."

Thương Doanh hít nhẹ, nhìn vẻ mặt bạn mà rùng mình: "Đừng nói, đừng cười nữa, Diêu Diêu." Cô đề nghị: "Buổi lễ có thể có bốc thăm trúng thưởng, đi xem không? May ra trúng được một bộ."

"Được chứ."

"Vừa hay chụp ảnh nữ minh tinh gửi cho bạn gái cũ em luôn."

"..."

—

"Lưu Nguyệt" là tập đoàn mỹ phẩm nổi tiếng trong nước, phủ sóng từ phân khúc trung cấp đến cao cấp, đúng kiểu 'một mẻ bắt cả đàn'.

Lần khai trương tại trung tâm thương mại Lâm Lí là cửa hàng đầu tiên toàn cầu của thương hiệu siêu sang "Lưu Quang". Liễu Thành là trụ sở chính của "Lưu Nguyệt", nên cửa hàng mới này mang ý nghĩa đặc biệt. Để tạo tiếng vang, họ mời dàn sao hạng A: diễn viên trẻ đang hot, ca sĩ trung niên được lòng phụ huynh, siêu mẫu quốc tế...

Sân khấu được dựng công phu ở khu trung tâm, ánh đèn rực rỡ, lộng lẫy nổi bật. Chưa đầy nửa giờ nữa là lễ khánh thành bắt đầu. Khách mời lần lượt ký tên, vào chỗ. Fan ở tầng một đã chật kín, nhiều người giơ máy ảnh. Nhân viên an ninh nghiêm khắc nhắc nhở giữ trật tự, tránh xô đẩy.

Trung tâm thương mại sáu tầng, vì có sao đến nên người qua đường cũng đổ về hóng hớt. Mỗi tầng đều có người đứng dọc lan can.

Thương Doanh và Lộ Diêu đến đúng lúc. Vừa có người đi chỗ khác, họ chen vào được chỗ tốt, gần như đối diện sân khấu.

Thương Doanh không cận, cô thậm chí còn nhận ra nữ sinh va vào mình lúc nãy, đang đứng hàng đầu tầng một, sát khu khách mời.

Xung quanh ồn ào, tiếng nói không ngớt. Lộ Diêu không chịu ngồi yên, bắt chuyện với người bên cạnh về các khách mời. Thương Doanh khoanh tay, mặt không biểu cảm, lặng lẽ chờ đợi.

Một lúc sau, người lạ nói: "Thực ra em mong chờ nhất không phải các ngôi sao, mà là vị CEO mới của tập đoàn."

Lộ Diêu ngạc nhiên: "Sao? CEO đó có gì đặc biệt?"

Người lạ mở điện thoại: "Có nhân viên trên Xiaohongshu tiết lộ, tổng giám đốc mới cực xinh, quan trọng là mới 27 tuổi..."

Lộ Diêu trợn mắt: "Cái gì? Mới 27? Tên gì vậy?"

Người lạ chỉ vào bình luận: "Lâu Chiếu Ảnh."

Thương Doanh nghe ba chữ đó, mí mắt khựng lại một nhịp. Khuôn mặt lạnh lùng bỗng dưng như mặt hồ gợn sóng.

Lộ Diêu vừa kết thúc cuộc trò chuyện, quay sang vỗ vai Thương Doanh, tò mò lấn át nỗi buồn: "Chênh lệch thế giới này không quá đáng sao? 27 tuổi đã làm CEO tập đoàn lớn, em thêm hai năm nữa chắc vẫn làm thợ làm móng."

"Cô ấy vốn là người thừa kế."

Lộ Diêu khựng lại: "Ai?" Rồi cô hiểu ra: "Ồ, vị CEO này." Liền hỏi: "Chị quen cô ấy à?"

Thương Doanh nhớ đến khuôn mặt mờ mờ ảo ảo trong ký ức, khẽ đáp: "Học chung cấp ba với chị. Nổi tiếng lắm."

Đó là cái tên cô nghe nhiều nhất thời trung học. Dù trong lớp hay cả trường, Lâu Chiếu Ảnh luôn là tâm điểm, tự nhiên thu hút mọi ánh nhìn.

"Nổi tiếng đến thế?"

"Ừ. Rất nổi tiếng."

Chính lúc ấy, ở cuối thảm đỏ tầng một, hai bóng dáng phụ nữ cười nói xuất hiện. Một là nữ diễn viên nổi tiếng Lạc Từ, khiến fan hò hét, máy ảnh bấm liên tục. Nhân viên an ninh vất vả giữ trật tự.

Người còn lại trẻ trung, mặc vest jacket xám nhạt kiểu thường ngày, không cứng nhắc mà vẫn sắc sảo. Gấu áo buông lơi phủ eo thon, dây thắt lưng hiệu mạ vàng hiện ra. Ống quần rủ nhẹ chạm mép giày cao gót, gót mảnh nhưng vững chãi. Mỗi bước đi nhẹ nhàng, mạnh mẽ, không tiếng động thừa. Mái tóc dài, đen, uốn nhẹ tung bay theo gió.

Phụ kiện – đồng hồ, hoa tai, dây chuyền – đủ cả, nhưng không phô trương, toát lên vẻ tao nhã. Nhưng dù có lộng lẫy đến đâu, cũng chẳng thể sánh bằng khuôn mặt hút hồn kia. Không hẳn kiêu sa, cũng chẳng lạnh lùng, mà là sự pha trộn tinh tế, như bóng trúc trước sân, đậm nhạt vừa phải.

Chỉ cần nhìn một lần, người ta khó lòng quên. Nhiều người tại hiện trường không khỏi đổ dồn ánh mắt về phía cô.

Bao gồm cả Thương Doanh.

Hình ảnh cô gái đồng phục đen trắng trong ký ức chồng lên người phụ nữ đang bước phía dưới. Cô khó hình dung nổi khung cảnh trước mắt, nhưng không hề bất ngờ.

Địa vị, thân phận, gia cảnh – họ vốn cách nhau một trời một vực. Ngày trước, bây giờ, và mãi mãi.

... Nhưng cô vẫn khẽ ngạc nhiên. Dù từng biết Lâu Chiếu Ảnh là người thừa kế, cô không ngờ cô ấy trở thành CEO trẻ đến vậy.

Ý nghĩ vừa lóe lên, Lâu Chiếu Ảnh dường như cảm nhận được. Cô chậm rãi ngước lên, ánh mắt hướng về phía Thương Doanh.

Thương Doanh định quay đi, nhưng lập tức trấn tĩnh.

Đã bao nhiêu năm rồi, Lâu Chiếu Ảnh làm sao còn nhớ cô là ai? Hồi đó, cô cũng chẳng phải nhân vật nổi bật trong trường.

Đúng như dự liệu, ánh mắt Lâu Chiếu Ảnh hờ hững lướt qua khu vực này, rồi tiếp tục trò chuyện với khách mời, bước vào chỗ ngồi.

"Khoan đã..." Lộ Diêu bừng tỉnh, kéo gấu áo Thương Doanh.

Thương Doanh nghiêng đầu: "Sao?"

"Cô ấy là vị CEO trẻ tài năng vừa nói đó hả?"

"Ừ."

"A Doanh, chị nghĩ xem, có khi nào..."

"Gì?"

"Vị Lâu tổng này bỗng dưng xuất hiện trước mặt em, ném cho em một xấp thẻ đen, rồi nói: 'Cô gái, đừng làm thợ làm móng nữa, tôi nuôi em'..."

Chưa đợi Thương Doanh lên tiếng, người lạ vừa nói chuyện đã cười phá: "Kịch bản gì đây,

Tổng Tài Tuyệt Sắc Yêu Thợ Làm Móng

à?"

"Hay quá, kịch bản này em nhận!"

Thương Doanh chỉ mỉm cười khẽ.

Cô đưa mắt trở lại khu vực khách mời, nơi đặt ghế sofa, ai nấy nghiêng người trò chuyện. Lâu Chiếu Ảnh ngồi thảnh thơi, vẻ tao nhã tự nhiên, hút trọn ánh nhìn.

Nhưng điều khiến Thương Doanh sững sờ là, chỉ trong khoảnh khắc hít thở, người phía dưới lại thản nhiên ngước lên tầng hai lần nữa.

Lần này, ánh mắt họ chạm nhau trực diện.

Xung quanh như chìm vào im lặng tuyệt đối.

Nụ cười Thương Doanh đông cứng, ngón tay siết nhẹ chiếc túi, nhưng cô không tránh mắt.

May mắn, sự chạm mắt ngắn đến mức gần như không có thật.

Lâu Chiếu Ảnh nghiêng đầu, từ từ dời ánh mắt. Đồng tử nâu thoáng qua một tia khó chịu mơ hồ.

Trò chuyện vui đến thế sao, Thương Doanh?