Chương 120: Tạm Biệt

Từng có một lần, họ cùng nhau nếm thử một viên kẹo bạc hà.

Từ cửa thang máy ở Nguyệt Hồ Cảnh, họ hôn nhau suốt dọc đường về đến cửa chính. Chỉ khi vị ngọt mát lạnh tan hoàn toàn trong khoang miệng, nụ hôn nồng nàn ấy mới khép lại.

Giờ đây, sau năm năm, chỉ cần tiến thêm một centimet, đôi môi vốn dĩ đã kìm nén bấy lâu có thể chạm vào nhau lần nữa — để một nụ hôn mới, một viên bạc hà mới, đánh thức lại vị ngọt đã chìm sâu trong dòng thời gian.

Nhưng đáp lại lời mời dịu dàng của Thương Doanh, là những giọt nước mắt bất ngờ lăn dài trên gò má Lâu Chiếu Ảnh.

Cô vẫn đang nâng mặt Lâu Chiếu Ảnh, cảm nhận từng giọt nước mắt nóng bỏng chảy dọc theo các khớp ngón tay, thấm ướt làn da mỏng manh, nóng đến mức khiến các đầu ngón tay cô hơi tê cứng.

Thương Doanh vội lùi lại một chút, mượn ánh đèn ấm áp để nhìn rõ gương mặt người kia. Nước mắt Lâu Chiếu Ảnh tuôn rơi nhanh và dày, đầu mũi đỏ ửng, môi mím chặt, những giọt lệ trong suốt như pha lê, rơi không ngừng.

Ngón tay cái của Thương Doanh run run lau nhẹ khóe mắt cô ấy: "Tiểu Chuyên, sao vậy? Mình nói sai điều gì à?"

"Thương Doanh..." Lâu Chiếu Ảnh nắm lấy cổ tay cô, nuốt vội viên kẹo bạc hà xuống cổ, giọng nghẹn ngào: "Tại sao cậu lại đối xử tốt với mình như vậy? Mình... không xứng đáng."

Men rượu nhè nhẹ len lỏi, từng câu nói giờ đây tuôn ra không còn che giấu, nặng nề và đau đớn: "Xin lỗi... mình đã làm hỏng tất cả..."

"Cậu làm hỏng cái gì chứ?" Thương Doanh nhìn thẳng vào đôi mắt đẫm lệ, nhẹ nhàng hỏi.

Lâu Chiếu Ảnh cúi đầu, giọng mũi đặc quánh: "Khi bị cậu từ chối, mình không nên ích kỷ, bướng bỉnh, tồi tệ như vậy. Mình có thể dịu dàng hơn, chậm lại một chút... nhưng mình đã không làm. Lời từ chối của cậu là đúng, là hợp lý... vậy mà mình không nghĩ đến cảm xúc của cậu. Mình kiêu ngạo, tự cho mình là đúng, rồi cứ thế chiếm hữu cậu... còn dám mơ tưởng đến tình yêu khiến cậu phải đánh đổi cả lòng tự trọng. Sau đó, mình còn cố kéo cậu xuống tận cùng tăm tối cùng mình... Cậu từng nói, người cậu thích chẳng cần làm gì cả, chỉ cần đứng đó là đủ. Còn mình thì đã làm gì? Phải chăng, nếu mình bắt đầu đúng đắn hơn... mình đã có thể nghe thấy cậu nói yêu mình..."

Cô hít một hơi thật sâu, cố kìm nén giọng run rẩy: "Còn Tiểu Tuyền... nếu không phải vì mình, giờ này em ấy có lẽ vẫn còn..."

"Đủ rồi!" Thương Doanh nhẹ nhàng rút tay khỏi cổ tay cô ấy, rồi bất ngờ dùng lòng bàn tay bịt lấy môi Lâu Chiếu Ảnh.

Da chạm da, hơi thở nóng rực phả lên lòng bàn tay. Cô nhìn thẳng vào mắt người trước mặt, giọng trầm nhưng rõ ràng: "Lâu Chiếu Ảnh, mình đã từng bảo cậu đừng nghĩ như vậy bao nhiêu lần rồi?"

Nói xong, cô buông tay ra, lại lau nước mắt cho cô ấy, giọng đầy bất lực: "Mình bảo cậu sống thật tốt, vậy mà cậu làm được gì? Vừa gặp đã bệnh, lại còn ngất xỉu vì hạ đường huyết."

"Xin lỗi..." Lâu Chiếu Ảnh dụi nhẹ má vào lòng bàn tay cô, thì thầm: "Thật sự xin lỗi... mình không cố ý... nhưng mình chẳng làm được gì cả."

Thương Doanh nhìn cô ấy, rồi rút tay về, vỗ nhẹ lên eo: "Lát nữa đi rửa mặt rồi ngủ đi. Có vài chuyện, đợi cậu tỉnh táo rồi mình sẽ nói sau."

Hai phút sau, họ bước vào phòng vệ sinh.

Hai chai rượu không đủ khiến Lâu Chiếu Ảnh ngất đi, nhưng cảm xúc lại khiến men say dâng cao, mạnh mẽ gấp bội lần bình thường.

May mắn thay, bàn rửa mặt đủ rộng. Thương Doanh dọn dẹp sơ qua, bảo cô ấy ngồi lên, rồi lấy từ tủ bên cạnh chiếc bàn chải điện đã chuẩn bị sẵn. Cô nặn một lượng kem vừa đủ, tỉ mỉ đánh răng cho Lâu Chiếu Ảnh.

Lâu Chiếu Ảnh chống hai tay lên mặt bàn bóng loáng, mắt khẽ rủ xuống. Dưới ánh đèn sáng rực, ánh nhìn của cô nhẹ nhàng rơi vào người trước mặt.

Vị bạc hà trong miệng đã tan từ lâu, thay vào đó là một mùi hương hoa dịu nhẹ, lạ lẫm.

Đánh răng, rửa mặt, thoa kem dưỡng...

Thương Doanh làm xong mọi thứ, dắt cô đến phòng ngủ phụ, rồi quay lại phòng chính lấy cho cô một bộ đồ ngủ.

"Tối nay cậu ngủ ở đây." Cô bật đèn bàn đầu giường, chỉnh sang chế độ dịu nhẹ.

Lâu Chiếu Ảnh ngồi thẳng lưng: "Được."

Thương Doanh bước đến trước mặt cô, hơi cúi người, lòng bàn tay nhẹ nhàng v**t v* má cô, dịu dàng nói: "Tiểu Chuyên, ngủ ngon nhé. Chúc ngủ ngon."

"...Chúc ngủ ngon."

Cánh cửa phòng ngủ phụ khẽ khép lại. Thương Doanh đứng lại trước bồn rửa mặt, nhìn mình trong gương, thở dài thật dài.

Ban đầu cô chỉ muốn Lâu Chiếu Ảnh tâm sự về chuyện Úy Lan, không ngờ một lời mời hôn lại khiến những tâm sự chất chứa bao năm tuôn trào. Nhưng nghe xong, lòng cô lại nghẹn lại.

Bởi vì những hối hận, day dứt mà Lâu Chiếu Ảnh gánh chịu suốt năm năm qua, hôm nay đã bộc lộ rõ hơn bao giờ hết.

Nửa tiếng sau, Thương Doanh sấy xong tóc.

Trước khi trở về phòng chính, cô dừng bước, do dự một chút, rồi vẫn khẽ vặn tay nắm cửa phòng ngủ phụ.

Đèn bàn vẫn sáng. Lâu Chiếu Ảnh chưa ngủ, đôi mắt mở, lặng lẽ nhìn trần nhà.

Nghe tiếng cửa, hàng mi cô khẽ rung, ánh mắt từ từ quay về phía người vừa bước vào.

Bốn mắt chạm nhau. Thương Doanh đứng thẳng người, chậm rãi đi đến bên giường: "Sao chưa ngủ?"

"Mình không biết."

"Vậy làm sao mới ngủ được?" Thương Doanh ngồi xuống mép giường, mi mắt rũ xuống, giọng dịu dàng: "Mình đọc truyện cho cậu nghe nhé?"

Lâu Chiếu Ảnh ngẫm nghĩ, rồi khẽ nhếch mép: "Mình đâu còn là trẻ con đâu."

"Không ai quy định chỉ trẻ con mới được nghe truyện."

Hơn nữa, cậu mới làm trẻ con bao giờ?

Thương Doanh đưa tay v**t v* mái tóc bên tai cô ấy: "Nếu không muốn, mình về đây."

"...Muốn."

Thế là cô mở điện thoại, chọn một câu chuyện nhẹ nhàng, lời văn êm dịu, rồi từ từ đọc lên bằng giọng trầm ấm.

Sau năm năm, giọng cô vẫn đều đều, không nhấn nhá, như cơn gió đêm thoảng qua mặt hồ, từng câu, từng chữ lặng lẽ trôi vào không gian yên tĩnh, hòa vào màn đêm bên ngoài cửa sổ.

Khi âm cuối cùng khép lại, cô nghiêng đầu nhìn Lâu Chiếu Ảnh.

Người trên giường đã nhắm mắt, hàng mi dài yên bình, đôi mày hơi nhíu giờ đã giãn ra, hơi thở đều đặn.

Thương Doanh lặng lẽ ngắm gương mặt ngủ say ấy một lúc lâu, mới rón rén đứng dậy.

Cô nằm nghiêng trên giường, nhìn tấm ảnh polaroid chụp chung của hai người ở Côn Thành đặt trên đầu giường. Một lúc lâu sau, cô mới đưa tay tắt đèn, nhắm mắt.

Tám giờ sáng. Ánh nắng ban mai lọt qua khe rèm, in bóng lên sàn nhà, báo hiệu một ngày mới bắt đầu.

Thương Doanh ngủ không sâu, nhưng đúng giờ tỉnh dậy, không chần chừ.

Người ở phòng ngủ phụ đã tỉnh từ lúc nào, đã rửa mặt xong, đang yên lặng ngồi trên ghế sofa.

Thấy cô bước ra, Lâu Chiếu Ảnh nhẹ nhàng nói: "Thương Doanh, chào buổi sáng."

"Chào." Thương Doanh đi đến bồn rửa mặt, vừa mở vòi nước, vừa nói: "Trong nồi cơm điện có cháo."

"Được." Lâu Chiếu Ảnh đứng dậy, đi vào bếp, múc hai bát cháo đặt lên bàn ăn.

Thương Doanh rửa mặt xong, ngồi đối diện: "Cảm ơn."

Cô khuấy nhẹ bát cháo, giả vờ hỏi: "Cậu còn nhớ chuyện tối qua không?"

"...Nhớ." Lực nắm thìa trong tay Lâu Chiếu Ảnh siết chặt thêm.

Thương Doanh ngẩng đầu, ánh mắt tĩnh lặng nhìn đối phương. Sau vài giây im lặng, cô lên tiếng: "Lâu Chiếu Ảnh."

"Ừm, mình đang nghe." Lâu Chiếu Ảnh đón lấy ánh mắt cô.

"Trong một khoảng thời gian tới, chúng ta hãy bình tĩnh lại nhé."

Giọng nói cô rơi vào buổi sáng yên ắng: "Mình cần thêm thời gian để suy nghĩ... xem có nên tiếp tục ở bên một người mà mình luôn phải dè chừng hay không."

"Mình không có!"

"Cậu chắc chắn là không có sao?"

Thương Doanh nhẹ nhàng phản bác: "Nếu cậu thật sự không có, thì tối qua đã không nói với mình rằng cậu không xứng đáng. Nếu cậu cảm thấy mình không xứng, vậy tại sao mình phải tiếp tục? Chẳng phải ý định ban đầu khi cậu nói ra những lời đó, cũng là muốn mình kịp thời dừng lại để giảm tổn thất sao? Cho nên mới không đáp lại nụ hôn của mình." Cô nhấn mạnh hai chữ "kịp thời dừng tổn thất."

Cô không để Lâu Chiếu Ảnh kịp mở lời, cúi đầu nhìn bát cháo trắng trước mặt. Hơi ấm từ bát cháo không mạnh, nhưng đã làm ướt khóe mắt cô: "Mình còn phải đi làm. Ăn sáng trước đã."

Sau đó, không khí giữa hai người chìm vào tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng thìa sứ chạm nhẹ vào bát, lẻ loi vang vọng trong không gian.

Cho đến khi Thương Doanh thay giày ở cửa, Lâu Chiếu Ảnh do dự bước đến bên cô. Môi cô mím chặt, đầu ngón tay lặng lẽ cuộn lại: "Vậy... tối nay mình có thể đến đón cậu tan làm được không?"

"..." Động tác thay giày của Thương Doanh khựng lại. Câu hỏi cẩn trọng ấy khiến cô nghẹn ngào, cổ họng như bị nghẹn lại.

Cô lấy chiếc túi treo trên móc, từ kẽ răng nặn ra hai chữ: "Không thể."

Nói xong, cô đẩy cửa, bước thẳng vào thang máy, lưng thẳng, không quay đầu.

Cửa kim loại nhanh chóng đóng lại, cắt đứt ánh nhìn cô đơn phía sau.

Tàu điện ngầm lao vun vút trong đường hầm, rung động truyền lên từ đế giày.

Thương Doanh đứng ở góc, áp lực không khí thấp khiến gương mặt vốn lạnh lùng nay càng thêm phủ một lớp sương băng, khí chất "đừng đến gần" bao trùm.

Nhưng vừa ra khỏi ga, cô lập tức thu lại mọi cảm xúc. Nét lạnh tan đi, khi gặp Lương Văn Kiêu trên đường, khóe môi cô khẽ cong thành nụ cười nhạt, sánh vai cùng anh đến văn phòng.

Một tuần bận rộn bắt đầu: họp, email, tài liệu, điện thoại, dịch thuật...

Không biết từ lúc nào, sáu giờ chiều đã đến.

Nhân viên văn phòng mệt mỏi chờ tan làm. Công việc của Thương Doanh cũng vừa xong. Đầu ngón tay cô chạm vào những chiếc lá mọng nước của cây sen đá, lúc Thịnh Tầm bên cạnh hỏi: "Tiểu Ảnh tối nay có đến đón em không?"

"Dạ không, chị." Thương Doanh v**t v* mép cây, giọng cố tự nhiên: "Cô ấy bận thiết kế phòng vẽ rồi."

Thịnh Tầm đóng tập tài liệu, cười nói: "Hai đứa nhớ sắp xếp thời gian nhé. Giải đặc biệt năm mươi nghìn tệ của chị đang chờ mời hai em ăn một bữa ngon đây."

"Yên tâm, bọn em không tha cho chị đâu." Thương Doanh cười tít mắt, liếc quanh: "Đồng nghiệp cũng không tha chị đâu. Chị Tầm, ai mà quên được chuyện chị hứa mời buffet cơ chứ."

"Buffet một người năm trăm! Giải đặc biệt này chị bao hết!"

Tan làm đúng giờ, cô và Thịnh Tầm chia tay nhau trong thang máy, cô bước ra khỏi tòa nhà.

Hoàng hôn vẫn rực rỡ trên bầu trời, nhuộm đỏ cả một nửa không trung. Nhưng đại sảnh giờ đây trống vắng — không bóng dáng quen thuộc nào đứng đợi. Không chỉ vậy, tin nhắn trên WeChat giữa cô và Lâu Chiếu Ảnh cũng ngừng từ hôm qua.

Thương Doanh thở nhẹ, bước chân rời khỏi đại sảnh.

Trên chuyến tàu điện ngầm trở về, cô vẫn đứng ở góc, ánh mắt nhìn ra cửa sổ, nơi những bóng hình lướt qua nhanh chóng. Trái tim cô chìm vào ký ức buổi chiều nào, khi Lâu Chiếu Ảnh cùng cô chen chúc giữa dòng người.

Lòng bàn tay ẩm ướt, mười ngón tay siết chặt sau nửa tháng mới được nắm lại... nhịp tim đập nhanh đến nghẹt thở.

Giờ đây, cô chỉ chạm được vào không khí lạnh lẽo của toa tàu.

Khi bước vào Quang Diệu Công Quán, cô đẩy cửa — đối diện là căn phòng trống rỗng.

Thở dài, cô lẩm bẩm: "Hừ, Lâu Tiểu Chuyên... cậu thật là biết nghe lời."