Chương 19: Quyền Thế

Trước đây, Thương Doanh từng nghe Lộ Diêu nói rằng các phòng riêng trong chuỗi tiệm đồ ngọt này cách âm rất tốt, nên nhiều người chọn nơi đây để bàn chuyện làm ăn. So với những chỗ trang trọng hơn, không khí ở đây dễ chịu và thoải mái hơn.

Nhưng lúc này, bầu không khí giữa cô và Lâu Chiếu Ảnh lại căng như dây đàn, ác liệt như hai lưỡi kiếm đối chọi.

Cô trừng mắt nhìn Lâu Chiếu Ảnh, có khoảnh khắc còn tưởng mình nghe nhầm.

Nhưng nhìn vẻ tự tin lạnh lùng của đối phương, cô biết rõ mình không nghe sai. Những lời cao ngạo vừa rồi đích thực xuất phát từ miệng Lâu Chiếu Ảnh.

Hơn nữa, thái độ của cô ta vẫn ngạo mạn như thường: "Bây giờ cô đồng ý thì cũng là thời cơ không tồi."

Lông mày cô ta giãn ra, giọng điệu vẫn thong thả: "Như vậy tôi có thể tha cho Lộ Diêu, để cô ấy tiếp tục làm thợ làm móng. Dĩ nhiên, cô ấy cũng có thể được thăng chức thành tổng thanh tra của 'MUSE' — chỉ cần tôi mở lời. Nhưng vị trí cửa hàng trưởng thì không được, phải là người do tôi chỉ định..."

Chưa kịp dứt lời, Thương Doanh đã dùng hành động để đáp trả — chiếc bánh ngọt trước mặt lập tức bị ném thẳng vào mặt Lâu Chiếu Ảnh.

Lâu Chiếu Ảnh không né, chỉ nhắm mắt lại trước, tránh để bánh văng vào mắt.

Chiếc bánh không nhiều kem, phần cốt xốp nên nhanh chóng rã ra, chỉ để lại vài mẩu vụn dính trên mặt cô ta.

Cô ta từ từ mở mắt, chỉ thấy Thương Doanh vẫn đang chồm người về phía trước, một tay chống lên bàn trà, ánh mắt lạnh băng nhìn mình.

"Hôm nay bánh kem có phải ít ngọt quá không?" Thương Doanh lạnh lùng hỏi, các ngón tay siết chặt bàn trà đến mức trắng bệch.

Lâu Chiếu Ảnh nghe vậy, khẽ nâng cổ tay, dùng đầu ngón tay lau đi những mẩu vụn còn sót lại trên cằm, rồi đưa vào miệng. Dù hiếm khi để bản thân rơi vào cảnh chật vật như thế, nhưng hành động này của cô ta lại không hề mất kiểm soát, cũng chẳng có chút oán giận nào. Vẻ điềm tĩnh trong đôi mắt ấy vẫn nguyên vẹn.

Ăn xong, cô ta khẽ "chậc" một tiếng: "Lần này ngọt hơn lần trước một chút." Rồi cười nhẹ: "Có lẽ vì do cô đút cho tôi."

Thương Doanh rút lấy khăn giấy bên cạnh, chậm rãi lau tay, sau đó buông hai từ: "b*nh h**n."

"Thật sự không suy nghĩ lại chút nào sao?" Lâu Chiếu Ảnh lấy khăn giấy từ túi xách ra, cũng từ tốn lau mặt.

Thương Doanh chẳng buồn nói thêm, ném khăn vào thùng rác rồi đứng dậy.

Sau đêm nay, cô đã thấm thía rằng trực giác của mình không sai. Lâu Chiếu Ảnh là một kẻ cực kỳ nguy hiểm. Tất cả vẻ dịu dàng mà người này thể hiện trước đây đều là giả dối. Khoảnh khắc tàn nhẫn, độc đoán này mới là bộ mặt thật của Lâu Chiếu Ảnh.

Cô sẽ giải thích rõ với Lộ Diêu về việc công việc bị liên lụy. Với tay nghề của Lộ Diêu, không lý nào lại thất bại trong nghề này.

Cô siết chặt môi, không nói lời nào, định bước ra ngoài.

Khi đang thay giày ở cửa, Lâu Chiếu Ảnh vẫn không quay lại, chỉ nhìn cô qua bóng phản chiếu trên cửa sổ.

"Thương Doanh." Lâu Chiếu Ảnh gọi nhẹ một tiếng.

Việc cô không trả lời nằm trong dự liệu, nên cô ta không hề bận tâm, tiếp tục nói: "Tôi biết cô đang nghĩ gì. Cô đang nghĩ dù Lộ Diêu không làm ở 'MUSE' thì cũng chẳng sao, đúng không? Vậy nếu tôi nói tôi có thể khiến cô ấy không thể làm nghề này nữa thì sao? Chị Mạn có rất nhiều mối quan hệ, quen biết rộng khắp các tiệm làm móng cao cấp trên cả nước. Tôi có thể bôi nhọ Lộ Diêu một chút — ừm... chẳng hạn như ăn cắp trang sức của khách nên bị sa thải? Hay quyến rũ người yêu của khách nên bị đuổi việc? Xấu xa hơn nữa là bán bí mật thương mại? Cô nghĩ mấy chuyện này có thể lan truyền không?"

Thương Doanh nghe xong, hơi thở nặng nề: "Lâu Chiếu Ảnh, những gì cô vừa nói tôi đều đã ghi âm. Cô cứ thử xem hậu quả sẽ thế nào."

"Những năm qua cô sống vất vả như vậy, tôi không tin cô không hiểu quy luật vận hành của thế giới này. Tôi dám nói ra thì không sợ cô ghi âm. Trên đời có rất nhiều việc có thể giải quyết bằng tiền — và tôi, Lâu Chiếu Ảnh, lại có rất nhiều tiền."

Lâu Chiếu Ảnh thong thả nhấc phần bánh ngọt Thương Doanh chưa ăn, xiên một miếng đưa vào miệng: "Thương Doanh, sự kiên nhẫn của tôi có giới hạn. Tôi cho cô thêm một tuần để suy nghĩ. Nếu không, cái gì cô quan tâm, tôi sẽ phá hủy cái đó; cái gì cô muốn giữ, tôi sẽ cướp đi."

Thương Doanh mở cửa, không thèm quay đầu lại, cũng chẳng nói thêm lời nào.

"Rầm" — cánh cửa đóng sầm lại.

Lâu Chiếu Ảnh nuốt miếng bánh, rồi bước đến bên cửa sổ đứng yên. Từ đây có thể nhìn rõ con đường dẫn tới cổng tàu điện ngầm. Cô ta cúi mắt, chăm chú nhìn.

Không lâu sau, bóng dáng Thương Doanh vội vã đi qua, cô ta khẽ nhếch môi dưới, mở điện thoại, chỉnh lại thiết lập xác minh bạn bè.

[Bạn đã thêm SY, phía trên là tin nhắn chào hỏi.]

……

Thương Doanh thậm chí chưa kịp đeo khẩu trang, gió lạnh đã táp thẳng vào mặt, buốt rát da thịt, nhưng cô hoàn toàn không cảm thấy.

Cô chạy như người mất hồn đến ga tàu điện ngầm. Trong đầu vang vọng từng câu từng chữ Lâu Chiếu Ảnh vừa nói, ngón tay trong túi siết chặt điện thoại.

Đèn tàu nhấp nháy, chuông báo vang lên, toa tàu chật cứng, không còn chỗ ngồi.

Cô đứng nép vào góc. Mọi thứ xung quanh chỉ như trôi qua mờ nhòa khi tàu lao vun vút. Cô ngước nhìn, lần đầu nhận ra mình đang ở trong một không gian ồn ào nhưng an toàn — vậy mà hơi thở vẫn căng thẳng không dứt.

Ánh sáng chiếu lên khuôn mặt trắng bệch, không quá chói, nhưng cô mỏi mệt khép mi.

Kéo lê thân thể về đến nhà, Thương Tuyền đã nằm trên giường, chưa ngủ — đang chờ chị kể chuyện cổ tích.

Thương Doanh nén chặt cảm xúc, thay đồ rồi ngồi xuống bên giường em gái, mở cuốn sách vừa mua: "Hôm nay kể chuyện về chú kiến nhỏ Tuyền Tuyền: Ánh nắng ban mai như được đính những hạt vàng nhỏ, rơi xuống thảm cỏ xanh. Trên thảm cỏ có một chú kiến nhỏ, tên là Tuyền Tuyền..."

"Chị ơi." Thương Tuyền nằm quay sang, nhạy cảm nhận ra hôm nay chị mình không ổn: "Chị có mệt lắm không?"

Thương Doanh gượng cười: "Có chút mệt, nhưng không sao đâu."

"Chị đi nghỉ đi, em buồn ngủ rồi, không kể em cũng ngủ được! Chú kiến nhỏ Tuyền Tuyền rất ngoan!"

"Giỏi vậy hả."

"Đương nhiên rồi!"

Cô cố gắng nén lại, khép sách lại, đặt vào ngăn tủ bên cạnh, rồi xoa đầu em gái: "Tiểu Tuyền, ngủ ngon nhé."

Ra khỏi phòng em, cô đứng sững ở phòng khách một lúc rồi mới đi tắm.

Gần mười giờ, cô nằm xuống giường.

Cô không nói dối. Bởi từ đầu đã dự cảm buổi gặp hôm nay sẽ không dễ dàng, nên ngay sau khi nhắn tin cho Quan Hà, cô đã bật chế độ ghi âm.

Ấn mở giao diện ghi âm, cô nhìn vào đoạn âm thanh chưa đầy mười phút, lặng im hồi lâu.

Một lúc sau, cô đeo tai nghe, nhắm mắt, nghe lại toàn bộ cuộc đối thoại với Lâu Chiếu Ảnh.

Mọi âm thanh ma sát giữa điện thoại và quần áo đều bị loại bỏ, những gì còn lại đều được ghi lại rõ ràng.

Nghe đi nghe lại, cô có thể hình dung lại từng biểu cảm áp chế, độc đoán của Lâu Chiếu Ảnh. Đợi đến khi nghe xong, cô mới mở mắt, nhìn chằm chằm vào nắm đấm đang siết chặt, đôi mày nhíu sâu.

Lúc này, tin nhắn WeChat mới hiện lên.

Con ngươi cô co rút, ấn mở — đúng như dự đoán, là Lâu Chiếu Ảnh gửi. Cô không đặt tên cho cô ta, nên hiện lên đúng tên WeChat: "LZY".

LZY: [Thương Doanh, giọng tôi có hay không?]

LZY: [Nhưng giọng cô tối nay rất êm tai, giống như trước đây, tôi rất hài lòng.]

LZY: [Nói thật là lời nói có phần khó nghe, lần sau nên chú ý.]

Thương Doanh lúc này thậm chí chẳng còn sức để duy trì sự im lặng. Cô hít sâu, cố kìm nén để bình tĩnh lại.

Cô biết Lâu Chiếu Ảnh sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Vì thế, cô không thể xóa liên lạc như lần trước — nếu lại chọc giận cô ta...

Cân nhắc hồi lâu, cô mở khung chat với Lộ Diêu, nhưng lại không biết nói gì.

Xin lỗi ư? Vì mình mà kéo Lộ Diêu vào vòng xoáy?

Nhưng cô có lỗi gì đâu?

Rất lâu, Thương Doanh thoát khỏi màn hình đó, khép mắt nặng nề.

Suốt đêm mất ngủ, sắc mặt cô xấu xí. Soi gương, thấy quầng thâm dưới mắt, cô cũng chẳng biết nói gì, cũng không còn sức để trang điểm che giấu.

Đến công ty, Tiểu Nam bên cạnh liếc một cái đã nhận ra ngay, kêu lớn: "Ối trời! Sao gấu trúc lớn lại ngồi cạnh em vậy!"

Thương Doanh bật máy tính, vào WeChat, bất lực cười: "Em bắt nó đi giúp chị đi."

"He he, em nghĩ nên bắt em luôn ấy. Mùa đông ở Liễu Thành tệ quá, ngoài trời không có tuyết mà lạnh thấu xương, sáng dậy nghĩ đến phải đi làm là em đã phải chuẩn bị tinh thần cả tiếng rồi." Tiểu Nam ôm chặt áo khoác, liếc cô thêm lần nữa: "Bất quá chị Doanh Doanh tối qua ngủ không ngon hả?"

Thương Doanh lắc đầu: "Không sao, chỉ hơi mệt thôi."

"Hôm nay chị họp à?" Tiểu Nam hỏi. "Chị Dung vẫn chưa tới."

"Có thể kẹt xe." Thương Doanh dọn dẹp bàn làm việc, đăng nhập WeChat, gửi tin nhắn hỏi thăm các đối tác đang do dự.

Bỗng nhiên, chỉ trong chớp mắt, cửa sổ chat hiện thêm một tin nhắn từ "LZY".

LZY: [Chào buổi sáng, tôi đang chuẩn bị bàn hợp tác với người khác.]

LZY: [Tối qua cô ngủ thế nào? Tôi ngủ rất ngon.]

Lúc này có đồng nghiệp bước vào, tiếng chào hỏi vang lên ngắt quãng.

Thương Doanh nhìn chằm chằm tin nhắn của Lâu Chiếu Ảnh, thái dương đau nhói. Im lặng nửa ngày, cô đành gõ lại một ký tự trống: [......]

Trước khi nói rõ với Lộ Diêu và tìm ra cách ứng phó, cô buộc phải kiềm chế cảm xúc của Lâu Chiếu Ảnh.

Đối diện, Lâu Chiếu Ảnh nhìn thấy biểu tượng im lặng quen thuộc, ánh mắt khẽ cong, nụ cười sâu hơn.

Quan Hà gõ cửa: "Lâu tổng, cô Dung đã đến."

Ánh sáng u ám ngoài trời chiếu vào gương mặt tươi tắn của Lâu Chiếu Ảnh. Cô gật đầu: "Mời cô ấy vào."

Không khí trong tòa nhà ấm áp, Dung Hạ đã thấy nóng từ thang máy. Cô cởi áo khoác, khoác lên tay, chào hỏi: "Lâu tổng."

Quan Hà khép cửa, Lâu Chiếu Ảnh ra hiệu: "Mời Dung tổng ngồi."

Rồi cười dịu dàng: "Lần trước quản lý Lý nói cô rất thích cà phê mới của phòng trà, hôm nay tôi đã pha một ly. Nếu có gì thiếu sót, mong cô lượng thứ."

Dung Hạ ngồi xuống đối diện: "Không có gì đâu."

Cô đặt áo khoác lên ghế sofa bên cạnh, do dự hai giây, rồi đi thẳng vào vấn đề: "Không biết Lâu tổng gọi tôi đến có việc gì? Có biến động gì trong hợp tác triển lãm sách không?"

"Cũng không hẳn. Hợp tác triển lãm sách vẫn ổn." Lâu Chiếu Ảnh mỉm cười bưng ly cà phê, ngửi hương thơm nhè nhẹ, rồi từ tốn ngước mắt nhìn Dung Hạ: "Trừ phi Dung tổng không còn muốn hợp tác với tôi."

Dung Hạ đặt hai tay lên đùi, cố tỏ ra thoải mái: "Tôi không hiểu rõ ý Lâu tổng, mong cô nói rõ hơn."

"Tôi biết cô có tham vọng, muốn tạo thành tích trong sự nghiệp. Tôi rất quý những người phụ nữ có dã tâm — vì tôi cũng vậy. Nên tôi có thể giúp cô. Tôi có thể tăng phí danh nghĩa cho triển lãm sách, thậm chí có thể loại bỏ các nhà xuất bản khác, để công ty cô trở thành chủ đạo."

Lâu Chiếu Ảnh mỉm cười: "Nhưng điều kiện là — Dung tổng phải cung cấp cho tôi mọi động thái của Thương Doanh."

-----

LZY: Người ta đã nhẹ nhàng rồi mà cậu không chịu cơ

SY: Nhỏ này nghiện tiểu thuyết tổng tài bá đạo cưỡng hôn dân nữ rồi hả trời