Chương 30: Đêm Giáng Sinh

Gần chín rưỡi tối, nụ hôn dài và dịu dàng ấy mới khép lại.

Thương Doanh tựa cằm lên vai Lâu Chiếu Ảnh, từ từ ổn định hơi thở. Nụ hôn quá lâu khiến đầu lưỡi hơi tê, cộng thêm không khí ấm áp trong xe, khuôn mặt cô nóng bừng.

"Đưa tôi đến gara." Lâu Chiếu Ảnh rất hài lòng với biểu hiện của cô, nghiêng người, hôn nhẹ lên vành tai.

Không thể phủ nhận, nụ hôn này đã phần nào xoa dịu tâm trạng cô. Rõ ràng cô có thể đưa Thương Doanh thẳng đến bãi đậu xe ngầm từ đầu để tránh việc phải mở dù, nhưng vì Thương Doanh khiến cô tức giận, đương nhiên cô sẽ không làm vậy.

May là cô ấy không phải người ngốc, biết cách làm hài lòng người kia.

Bên ngoài trời vẫn mưa nặng hạt. Thương Doanh gật đầu: "Được." Cô chợt nhớ ra, "Bà ngoại tôi đang ở nhà, nên..."

Câu còn lại không cần nói hết, cả hai đều hiểu.

Lâu Chiếu Ảnh khẽ gõ vào gáy Thương Doanh, mỉm cười: "Tôi không lên đâu."

Nghe vậy, Thương Doanh nhẹ nhõm. Cô vất vả trở lại ghế phụ, dù chỉ một đoạn đường ngắn, vẫn cẩn thận thắt dây an toàn.

Chưa đầy hai phút sau, chiếc xe đã lăn bánh vào bãi đậu quen thuộc, mờ ảo dưới ánh đèn yếu ớt, dừng ổn định trước khu chung cư nơi Thương Doanh ở.

Trong lòng không còn bận tâm. Cô quay sang nhìn Lâu Chiếu Ảnh, ánh mắt chạm nhau. Nghĩ một chút, cô tháo dây an toàn, chống tay, người nghiêng về phía trước, hôn nhẹ lên môi cô ấy: "Ngủ ngon."

Lâu Chiếu Ảnh gật đầu, không đáp lại "ngủ ngon", cũng không níu kéo để hôn thêm.

Thương Doanh thả lỏng hoàn toàn, lấy áo khoác từ ghế sau.

Chỉ chốc lát sau, cô đã bước xuống xe. Trước khi đóng cửa, nhớ đến trời mưa ngoài kia, cô khom người nhìn vào trong, dặn: "Cô lái xe cẩn thận, về đến nhà nhớ nhắn tôi một tin, được không?"

Đây từng là "lễ nghi xã giao cơ bản" của Lâu Chiếu Ảnh, dù giờ đây mối quan hệ giữa họ đã không còn đơn thuần như trước.

Lâu Chiếu Ảnh một tay đặt nhẹ lên vô lăng, tay kia vén mái tóc: "Ừ, tôi biết rồi."

Thương Doanh nghe xong mới đóng cửa xe, bóng dáng nhanh chóng khuất trong màn mưa.

Gara ngầm của Gia Dương Gia Viên chìm trong bóng tối. Lâu Chiếu Ảnh nhìn về phía tòa nhà đã tắt đèn, khẽ nâng cổ tay lên, chạm nhẹ vào môi mình.

Vài giây sau, cô bất giác bật cười, nhận ra mình vẫn dễ dỗ hơn cô tưởng.

Lần sau sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy nữa.

Thương Doanh chẳng hay biết điều đó. Khi về đến nhà, bà ngoại đã ngủ.

Phòng khách không bật điều hòa, nhiệt độ lạnh hơn trong xe. Trời mưa càng làm không khí thêm buốt giá, nhưng khuôn mặt cô vẫn chưa kịp nguội. Không do dự, cô lấy áo ngủ, bước vào phòng tắm, rửa sạch cảm giác ẩm ướt, gột bỏ mùi hương của Lâu Chiếu Ảnh còn vương trên da.

Tắm xong, cô ra ban công, thắp ba nén hương trầm, lặng lẽ nhìn ánh lửa lay động, để đầu óc trống rỗng.

Nhưng khi ánh mắt chạm vào bóng mình trong cửa sổ, ký ức về sự chủ động đêm nay để dỗ dành vị kim chủ nào đó lại hiện lên không kiềm chế được. Trong không gian kín, mọi âm thanh đều bị khuếch đại – tiếng hôn giữa hai người dường như vẫn vang vọng bên tai.

Cô biết rõ, với nụ hôn dài đằng đẵng ấy, cô không hề vô cảm.

Chỉ là lúc này tỉnh táo trở lại, trong lòng lại dâng lên một nỗi chua xót. Đây là gì đây? Là khởi đầu của một mối quan hệ tình nhân?

Vậy cô… đã làm được bao nhiêu phần? Có được bao nhiêu điểm?

"Tiểu Doanh." Giọng bà ngoại vang lên phía sau.

Thương Doanh giật mình, quay lại: "Dạ, bà ngoại."

Cô quen giấu cảm xúc, cười hỏi: "Bà dậy làm gì vậy?"

Bà Thạch Anh ôm chặt áo khoác: "Bà đi vệ sinh thôi."

Bà nhìn cô, hỏi lại: "Sao con chưa ngủ? Vẫn lo cho Tiểu Tuyền à?" Rồi thở dài, "Đừng lo, Tiểu Tuyền rồi sẽ ổn, cả hai đứa đều sẽ tốt cả."

"Vâng, con đi ngủ đây, bà ngoại vào nghỉ đi ạ."

Nói xong, cô cắm phần tàn hương chưa cháy hết vào chiếc bình hoa cũ đựng nước.

Tắt đèn ban công, cô trở về phòng. Vừa nằm xuống, điện thoại sáng lên – Lâu Chiếu Ảnh gửi một tin nhắn "Ngủ ngon".

Ở đầu bên kia, Lâu Chiếu Ảnh nhận được tin trả lời của Thương Doanh, nhưng không hồi lại "ngủ ngon", chỉ đặt điện thoại sang một bên.

Bồn tắm lớn đã được chuẩn bị sẵn từ lâu. Cô cởi sạch quần áo, từ từ chìm vào nước. Mực nước dâng lên, cô khép mắt, thở dài nhẹ nhõm.

Sóng nước lay động không quy luật. Trong đầu, hình ảnh Thương Doanh ngồi trong lòng cô tối nay hiện lên. Ánh sáng tuy mờ, nhưng cảm giác thì không thể lừa được. Điều cô thích nhất là tiếng thở khẽ nơi sống mũi Thương Doanh, khi rõ ràng không chịu nổi nhưng vẫn cố níu kéo.

Thật êm dịu, dễ nghe, quyến rũ… và có chút van xin.

Ngay cả lúc này nghĩ lại…

Lâu Chiếu Ảnh khép mắt, lại thở dài, tay từ từ trượt xuống dưới.

Thành thạo, nhẹ nhàng, giải tỏa.

Giữa chừng, cô dừng lại, nhìn gợn sóng trên mặt nước, bỗng nhíu mày.

Cái bồn tắm này rộng thật. Nếu có Thương Doanh ở đây cùng ngâm, cũng không tệ. Đến lúc đó, cô sẽ thử xem mặt nước rung động đến bao giờ mới ngừng lại.

Hoặc… có khi sẽ chẳng bao giờ dừng.

Tắm xong, trời đã khuya. Lâu Chiếu Ảnh không đi ngủ ngay. Cô mặc áo ngủ lụa, bước vào thư phòng, kéo một ngăn tủ sách đen.

Cô lấy ra một tấm tiêu bản hoa phượng tím từ bộ sưu tập vô số mẫu vật, đặt nhẹ lên lòng bàn tay.

Tấm tiêu bản này là cô làm khi ở Úc hai năm trước. Con phố Mike Douglas ở Sydney được gọi là "Phố đi bộ hoa phượng tím". Tháng Mười, hoa nở rộ, cả con phố chìm trong sắc tím xanh. Gió thổi qua, hoa rơi như tuyết, mặt đất như trải tấm thảm tím mênh mông.

Lúc đó, cô ngẩng mặt, đưa tay đón những cánh hoa rơi.

Cô từng nghĩ, đợi thêm chút nữa, đợi "Lưu Quang" thành công, đợi vững vàng trong tập đoàn, cô sẽ quang minh chính đại đòi lại phần thưởng từ cô mình.

Giờ đây, "hoa phượng tím" kia đã thực sự nằm gọn trong lòng bàn tay cô, không thể trốn thoát.

Cô siết chặt ngón tay, khóe môi hiện lên nụ cười sâu đậm.

Vừa đặt lại tiêu bản lên kệ, chuông điện thoại trên bàn vang lên.

Nguyễn Thư Ý gọi đến: "Lâu tổng yêu quý, Chuyên tổng, hai ngày nữa Giáng Sinh rồi, cậu định tổ chức khi nào?"

"Ở Lâu gia."

Vừa trả lời, Lâu Chiếu Ảnh vừa bước về phòng ngủ, quay lại hỏi: "Sao? Cậu có ý kiến gì à?"

"Bố mẹ tôi điên rồi, bắt tôi đi xem mắt với ai đó vào đúng Giáng Sinh, bảo ngày lễ lãng mạn thì hợp xem mắt. Tôi nói muốn ở với cậu, họ không tin, bảo sẽ gọi video kiểm tra. Nhưng cậu lại về Lâu gia, ạch..."

"Cô tôi đi Tây Thành thăm bà ngoại rồi, Tết mới về. Tôi về Lâu gia vì em họ tôi nhớ tôi, tôi đi bầu bạn với em ấy."

Nguyễn Thư Ý lập tức nói: "Vậy tôi đến thẳng luôn, vừa hay chưa gặp em họ cậu bao giờ!"

Lâu Chiếu Ảnh vén chăn lên, chợt nhớ ra: "Đúng rồi, Thư Ý, cậu thấy có từ nào đi với chữ 'Chuyên' không?"

"Ý cậu là từ trong biệt danh của cô ấy?"

"Ừ."

"Muốn đặt biệt danh cho cô ấy à?" Nguyễn Thư Ý nói rồi giật mình, "Hình như thật sự có thể đặt, đến giờ tôi cũng chả biết tên thật cô ấy là gì."

Lâu Chiếu Ảnh mở loa ngoài, mở album ảnh bí mật, liếc qua những tấm hình cũ của Thương Doanh.

Cô nói: "Đặt thì cũng chỉ có mình tôi gọi." Cô không thích gọi cô ấy là "A Doanh", "Tiểu Doanh", hay bất kỳ tên gọi chung chung nào. Cô muốn một cách xưng hô riêng biệt, chỉ thuộc về mình.

"Ha ha, vậy thì... Xi Măng và Gạch cũng hợp ghê? Gạch với xi măng, mãi mãi bên nhau."

Giọng Lâu Chiếu Ảnh bỗng trở nên nguy hiểm: "...Hay là cậu cứ đi xem mắt đi?"

Nguyễn Thư Ý lập tức sụp xuống: "Xin lỗi, sai rồi!"

"Thôi, không cần cậu nữa, tôi tự nghĩ."

Lâu Chiếu Ảnh chợt lóe lên ý tưởng, mở hộp thoại WeChat với Thương Doanh.

Ngón tay lướt nhẹ, hai chữ cái "SY" biến thành "Tiểu Ngõa".

Ngói ghép thành gạch – nghe còn hay hơn xi măng nhiều chứ?

"Còn nữa," cô nói với bạn, "Cô ấy tên Thương Doanh, 'Thương' trong Thương triều, 'Doanh' trong Lam Hoa Doanh (Hoa phượng tím). Lần sau gặp cô ấy, đừng gọi nhũ danh của tôi trước mặt cô ấy."

Cô không muốn Thương Doanh đoán được biệt danh mới này từ đâu ra.

Nghĩ đến vẻ mặt困惑 của cô ấy khi nghe tên đó, Lâu Chiếu Ảnh lại khẽ cười.

Hôm sau là Đông Chí. Thương Thu Nguyệt và bà Thạch Anh gói sủi cảo, nấu chè trôi nước, xong xuôi rồi cho vào bình giữ nhiệt mang đến bệnh viện.

Thương Doanh tan làm liền chạy ngay đến phòng bệnh. Cô ngồi cúi đầu ăn. Hốc mắt nóng lên. Dù là sủi cảo hay chè trôi nước, đều là vị gia đình mà cô lâu rồi chưa được nếm. Nhưng quan trọng hơn, không khí đoàn viên bất chợt này thật khó có được kể từ khi cô bỏ học ở đại học Thủ đô.

"Chị ơi, bộ xếp hình cây thông Noel em đã xong rồi!" Thương Tuyền đã khá hơn nhiều, nhưng chè trôi nước khiến dạ dày nặng nề nên không thể ăn được. Ăn vài cái sủi cảo xong, cô liền khoe với Thương Doanh, đặt bộ đồ chơi cạnh bàn ăn.

Thương Doanh cười: "Bác sĩ nói hai ngày nữa em xuất viện được rồi, mình về nhà ăn Tết nhé, vui không?"

"Vui ạ!"

Đợi Thương Tuyền ngủ, Thương Thu Nguyệt vừa gọt táo vừa nói: "Bác sĩ bảo Tiểu Tuyền thứ Bảy xuất viện được, mẹ và bà ngoại cũng về hôm đó."

Thương Doanh im lặng: "Không thể về trễ hơn một chút được sao?"

"Ở nhà còn nhiều việc, hai con heo bà ngoại nuôi năm nay cũng không thể mãi phiền hàng xóm cho ăn. Những năm nay, làm phiền người ta quá nhiều rồi." Thương Thu Nguyệt vẫn nghiêm nghị, nhưng giọng không còn lạnh lùng như trước. Vừa nói, bà vừa cắt táo đưa cho con gái.

Thương Doanh cắn miếng táo giòn tan, lòng bỗng chùng xuống.

Bà Thạch Anh vỗ vai cô: "Không sao đâu, hôm nay 22 rồi, tháng sau 22 là mùng Một Tết. Chỉ còn một tháng nữa, cả nhà lại sum vầy rồi."

Thương Doanh gượng cười: "Vâng."

Dù nói vậy, nhưng đến thứ Bảy, khi Thương Tuyền xuất viện, Thương Doanh đưa mẹ và bà ngoại ra bến xe về trấn, sống mũi cô cay xè mãi.

Thương Thu Nguyệt không nói gì, yên lặng sắp xếp chỗ ngồi phía sau. Bà Thạch Anh không lên xe ngay, ôm cô: "Tiểu Doanh, sắp Tết rồi, về nhà thăm bà ngoại nhé. Hai con heo bà nuôi mập lắm, ai cũng khen béo, Tết này bán một, thịt một."

"Dạ, bà ngoại, đi đường cẩn thận."

Bà Thạch Anh lên xe. Thương Doanh cúi người đóng cửa: "Mẹ, bà ngoại, hai người ở nhà giữ gìn sức khỏe nhé."

Mẹ gật đầu, bà mỉm cười, bảo cô đừng lo.

Xe đi xa dần, đến khi khuất hẳn, Thương Doanh mới quay về nhà.

Đêm nay là đêm Giáng Sinh. Đợi em gái ngủ say, cô lại ra ban công, thắp ba nén hương trầm, cầu nguyện em gái sẽ khỏi hẳn.

Nghĩ đến đây, cô lướt qua thông tin những viện an dưỡng cao cấp mà Tùng Bách gửi, lòng rối bời.

Không nghi ngờ gì, các viện ở Thủ đô, Hải Thành, Thâm Quyến sẽ uy tín hơn. Nhưng Lâu Chiếu Ảnh đã nhắn qua Tùng Bách rằng, Thương Tuyền có thể vào những nơi đó, nhưng cô sẽ không thể đi cùng.

Trụ sở Lưu Nguyệt tại Liễu Thành. Lâu Chiếu Ảnh, với tư cách CEO, dù có đi công tác khắp nơi, thì cũng là người kia phải phối hợp với cô – chứ không phải ngược lại.

Trong mối quan hệ này, Lâu Chiếu Ảnh mới là người nắm quyền chủ đạo tuyệt đối.

Vì không thể quyết định, Thương Doanh định đợi đến thứ Hai, sau cuộc họp video với giáo sư David, sẽ hỏi ý Thương Tuyền.

Mọi thứ đều phải dựa trên nguyện vọng của em gái, cô không thể quyết định một chiều.

Chỉ là sau khi xem xong thông tin các viện, cô lại mở hộp thoại WeChat với Lâu Chiếu Ảnh – đã ba ngày không nhắn tin – khẽ mím môi.

Cô vẫn không thể hiểu được tâm tư người kia. Lâu Chiếu Ảnh thích khuôn mặt, thích cơ thể cô, vậy sao sau nụ hôn đêm mưa ấy, ngoài việc để cô chọn viện an dưỡng, cô ấy chẳng có động thái gì thêm?

...Phải chăng là làm từ thiện?

Ngay lập tức, hàng loạt hành động của Lâu Chiếu Ảnh hiện lên trong đầu. Cô nhíu mày, lập tức gạt bỏ ý nghĩ đó.

Đúng là gió thổi nhiều thành điên, cô lại dám gán cho Lâu Chiếu Ảnh cái danh hiệu hoang đường như vậy. Trên đời có nhiều nhà từ thiện, nhưng người ít khả năng nhất chính là cô ấy.

Có lẽ hiện tại cô ấy đang bận công việc, nên chưa để ý đến cô.

Hương trầm sắp tàn, chưa kịp vào phòng, điện thoại reo lên.

Nhìn tên người gọi, Thương Doanh đỡ cằm, thầm nghĩ: đáng lẽ đừng nên nghĩ đến cô ấy!

Cô trở lại phòng ngủ. Trong bóng tối, chỉ màn hình điện thoại là sáng. Cô nghe máy, không lên tiếng, đợi Lâu Chiếu Ảnh mở lời.

Lâu Chiếu Ảnh cũng im lặng. Không khí bỗng chốc trở nên kỳ lạ.

Sự im lặng khiến Thương Doanh không kịp thích nghi. Hơn mười giây trôi qua, cô thử hỏi: "Lâu Chiếu Ảnh..." Nhớ đến quy tắc trước đây, cô nhẹ giọng, "Cô muốn gặp tôi sao?"

— Quy tắc thứ nhất: Khi tôi muốn gặp cô, cô phải xuất hiện.

Lâu Chiếu Ảnh cười khẽ: "Là cô muốn gặp tôi thì có."

Thương Doanh không phân biệt được ẩn ý sau tiếng cười. Đồng ý cũng không đúng, phủ nhận cũng không xong.

Cô nhắm mắt, rụt rè trả lời: "Phải."

"Muốn gặp tôi để làm gì? Nói tôi nghe xem."

"..." Một tay che mặt, như thể trung thực không sợ điều gì, cô nặn ra một từ: "Hôn."

Đáp lại là tiếng ho khẽ của Lâu Chiếu Ảnh. Cảm giác xấu hổ bỗng dâng cao.

Trong bóng tối, tai cô đỏ ửng.

Lâu Chiếu Ảnh ở đầu dây kia đang xoay ly rượu. Đêm Giáng Sinh, cô vừa kết thúc buổi xã giao, giờ đang uống rượu trên sân thượng ấm cúng.

Nghe câu trả lời, cô trêu chọc: "Nghĩ ít vậy, quá không có tiền đồ." Ánh mắt lấp lánh, giọng nói phảng phất men say, "Ừm, giờ hình như rất hợp để nói chuyện phone s*x đó... Cô đang nằm trên giường à?"