Chương 59: Lập xuân sắp đến

Tắm rửa xong, thoa kem dưỡng ẩm, Thương Doanh khoác lên người bộ đồ ngủ màu đen của Lâu Chiếu Ảnh rồi bước ra khỏi phòng tắm.

Cô vừa định nói với Lâu Chiếu Ảnh là cô ấy có thể vào tắm, nghĩ rằng chắc hơi men trong người Lâu Chiếu Ảnh cũng đã tan phần nào. Nhưng chưa kịp lên tiếng, ánh mắt cô đã khựng lại.

Lâu Chiếu Ảnh đang tựa lưng vào ghế sofa, mắt nhắm nghiền, trông như đã chìm vào giấc ngủ.

Thương Doanh khẽ cong ngón tay, rồi nhẹ nhàng bước lại gần.

Trong phòng bật điều hòa, không khí dễ chịu, ấm áp.

Lâu Chiếu Ảnh ngủ rất yên, đầu tựa nhẹ vào thành ghế, chiếc máy tính bảng vẫn đặt trên đùi – thứ cô đã nhặt lên trước đó. Mái tóc dài xoăn buông lơi trên vai, tôn lên vẻ dịu dàng của khuôn mặt nghiêng. Hàng mi rũ xuống, che khuất đôi mắt nâu thường trực tỉnh táo, đôi môi hồng khẽ khép, tạo thành một nét dịu dàng, ngoan ngoãn.

Màn hình máy tính bảng vẫn chưa tắt. Thương Doanh liếc qua, thấy đầy những con số và từ ngữ liên quan đến mỹ phẩm.

Cô lại nhìn vào khuôn mặt Lâu Chiếu Ảnh. Người phụ nữ sắp bước sang tuổi 28 này, dường như chẳng khác mấy so với cô gái 18 năm nào – vẫn luôn mệt mỏi, phải không?

Dù vậy, điều đó chẳng liên quan gì đến cô.

Thương Doanh mím môi, từ từ đưa tay định lấy chiếc máy tính bảng khỏi đùi Lâu Chiếu Ảnh.

Nhưng ngay khi tay cô chạm vào mép lạnh của thiết bị, hàng mi đối phương khẽ rung. Chẳng mấy chốc, ánh mắt hai người chạm nhau – ánh mắt Lâu Chiếu Ảnh còn vương chút mơ màng tỉnh giấc, ngái ngủ chưa tan, như chú nai con vừa giật mình thức giấc.

"..." Thương Doanh vẫn còn vương hơi nước trên da, lúc này đối diện với ánh mắt ấy, cảm giác như những giọt sương mỏng manh kia đang thấm sâu vào lòng.

Cô nhớ đến mục đích mình đến, liền chủ động lên tiếng: "Chúng ta vẫn chưa chụp ảnh chung."

Lâu Chiếu Ảnh khoá màn hình, chống tay ngồi dậy, giọng khàn khàn vì mệt: "Thôi, không chụp nữa." Không phải Thương Doanh thật sự muốn chụp, mà là cô ấy chẳng còn tâm trạng.

"Đi ngủ đi, để tôi vào tắm." Nói xong, cô đứng dậy, đi đến tủ quần áo, lấy ra một bộ đồ ngủ khác, rồi bước vào phòng tắm.

Cánh cửa khép lại với tiếng "cạch" nhẹ, không lâu sau, tiếng nước chảy róc rách vang lên, lan tỏa trong căn phòng yên tĩnh.

Thương Doanh không đứng yên. Cô đặt báo thức, rồi nhẹ nhàng chui vào chăn.

Chiếc giường rộng hai mét hai, tuy không lớn bằng giường ở phòng ngủ chính tại Nguyệt Hồ Cảnh, nhưng ga trải mềm mại, thoang thoảng hương hoa của Lâu Chiếu Ảnh – thứ mùi quen thuộc khiến cô cảm thấy bình yên giữa sự xa lạ.

Mắt khép lại, trong lòng dâng lên cảm giác hoang mang. Vì dỗ dành kim chủ vui vẻ, cô đã làm đến mức này, cuối cùng chỉ nhận được một câu "không chụp nữa".

Lâu Chiếu Ảnh còn giận không? Tối nay, hai người họ có… làm… không?

Những câu hỏi xoay vòng trong đầu. Dù đã mệt mỏi sau một ngày dài, nhưng cơn buồn ngủ cứ trốn tránh, để lại trong hơi thở cô một nỗi căng thẳng mơ hồ.

Không biết trải qua bao lâu, tiếng nước ngừng lại.

Cánh cửa phòng tắm khẽ mở, bản lề kêu nhẹ. Tiếng bước chân từ xa đến gần, rồi công tắc đèn bật lên – chỉ còn lại chiếc đèn ngủ nhỏ trên đầu giường, ánh sáng vàng ấm áp tràn nhẹ khắp không gian.

Góc chăn bên cạnh được kéo ra, hơi lạnh pha lẫn hơi nước lan vào. Lâu Chiếu Ảnh nằm xuống bên cạnh cô.

Thương Doanh không rõ Lâu Chiếu Ảnh đã hết giận chưa. Nhớ lại những lần trước mình từng dỗ dành cô ấy, cô xoay người, trong ánh sáng mờ ảo, đôi môi chạm vào môi Lâu Chiếu Ảnh.

Tay phải đặt trên vai cô ấy, lưỡi mềm mại trượt nhẹ vào, nụ hôn không quá sâu, cũng không quá nhẹ.

Không có động tác nào thêm, chỉ là một nụ hôn yên lặng.

Không mãnh liệt, không cuồng nhiệt, nhưng nhịp tim lại chẳng thể bình thường. Nó như viên đá ném xuống bãi sỏi – ban đầu chỉ là một gợn sóng nhỏ, rồi lan dần thành từng vòng, khiến ngực hai người rung lên, mãi chẳng dứt.

Lâu lâu sau, Lâu Chiếu Ảnh rút lại. Cô nhìn vào đôi mắt mơ màng của Thương Doanh, trong miệng còn vương vị đắng chát.

Đây là sự gần gũi mang tính giao dịch. Cô biết Thương Doanh đã quen với điều đó. Nhưng với cô, đây không phải thói quen – đây là bản năng. Thương Doanh có sức hút tự nhiên đối với cô.

Cô không thể đẩy ra, không muốn từ chối. Cũng chẳng nỡ.

Cô ôm lấy Thương Doanh, hít mùi hương quen thuộc, khép mắt, khẽ hỏi: "Ngày mai mấy giờ có chuyến tàu cao tốc?"

"7 giờ 20." Đến Liễu Thành khoảng tám rưỡi, kịp giờ đến nhà thi đấu.

"Vất vả lắm, lại còn nguy hiểm. Lần sau đừng làm vậy nữa."

Hơi thở Thương Doanh cũng đã nhuốm mùi Lâu Chiếu Ảnh. Cô đáp: "Ừ."

Môi cô chạm vào cổ Lâu Chiếu Ảnh, trong lúc nói, cánh môi vô tình lướt qua da thịt cô ấy. Không kìm được, cô hỏi: "...Cô hết giận rồi chứ?"

"Sao vậy? Muốn tôi mãi giận cô à?"

"Không có." Câu trả lời nhanh như cắt, không chút do dự.

Lâu Chiếu Ảnh khẽ cười: "Ngay từ khoảnh khắc thấy cô, cơn giận đã tan mất rồi." Cô xoa sau gáy Thương Doanh, rồi lần đầu tiên sau bao lâu, thốt lên ba từ: "Tôi xin lỗi."

"Vì đã khiến cô phải lo lắng. Từ nay về sau sẽ không như vậy nữa. Tôi sẽ dịu dàng hơn, được không?"

Thương Doanh nghe vậy, nhất thời không biết phản ứng ra sao.

Cô cố gắng suy nghĩ từ góc nhìn của Lâu Chiếu Ảnh, nhưng trong đầu chỉ nhận lại một khoảng trống.

Có bao nhiêu lần cô ấy khiến cô lo lắng? Vì sao bây giờ lại đột ngột xin lỗi? Dịu dàng hơn nghĩa là gì? Và phía sau sự dịu dàng ấy là điều gì? Trước kia, cô đã từng bị Lâu Chiếu Ảnh với vẻ ngoài dịu dàng kia lừa dối rồi mà?

Không gỡ được nút thắt, không phân tích được kết quả, Thương Doanh chỉ cứng nhắc đáp lại: "Ừ."

Cô gằn giọng hỏi: "...Có làm không?"

Lâu Chiếu Ảnh nghe xong, hơi thở như nghẹn lại, tim như bị bóp chặt.

Cô mím môi, nói: "Không."

"Ngủ đi. Sáng mai tôi đưa cô ra ga. Chúc ngủ ngon."

"Tôi tự đi được."

"Tôi muốn đưa cô."

"...Vậy chúc ngủ ngon."

Nhưng dù sao cũng đã nhận được câu trả lời là không làm gì, thần kinh căng thẳng của Thương Doanh buông lỏng, buồn ngủ ập đến. Cô chìm vào giấc ngủ sâu, đầu gối vào lòng Lâu Chiếu Ảnh, hơi thở dần đều đặn.

Đêm qua, chiếc giường này chỉ có một mình cô ấy. Tối nay, trong lòng đã có hơi ấm của Thương Doanh.

Lâu Chiếu Ảnh lắng nghe nhịp thở đều đặn của người bên cạnh, nghĩ đến dáng vẻ Thương Doanh lao tới cô ở đại sảnh tối nay – dù chỉ là giả vờ, cũng khiến lòng cô xao xuyến khôn nguôi.

Không biết bao lâu sau, cô cũng chìm vào giấc ngủ.

......

Sáu giờ sáng, chuông báo thức vang lên đúng giờ. Bầu trời Vân Thành vẫn phủ một lớp xám xanh mờ ảo.

Cả hai đều không có thói quen ngủ nướng, lại thêm thời gian gấp rút. Sau khi vệ sinh cá nhân, họ xuống nhà hàng khách sạn ăn sáng, rồi không chần chừ lên taxi đến ga tàu cao tốc.

Chưa đến giờ cao điểm, đường phố không quá đông đúc.

Tài xế phía trước ngân nga một giai điệu nhỏ. Thương Doanh và Lâu Chiếu Ảnh ngồi ghế sau, nhìn cảnh vật lướt qua cửa sổ, cô chợt thấy chuyến đi bốc đồng này thật sự hoang đường.

"Trước đây cô từng đến Vân Thành chưa?" Lâu Chiếu Ảnh không nhìn ra ngoài, mà nhìn vào người bên cạnh.

Cô nắm tay Thương Doanh, thỉnh thoảng véo nhẹ những ngón tay thon dài, rồi tháo chiếc nhẫn của cô ra, đeo lại.

Thương Doanh bỏ qua hành động kỳ lạ đó, lắc đầu: "Chưa."

Cô nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Lâu Chiếu Ảnh, bổ sung: "Tôi chỉ ở Liễu Thành thôi."

"Vậy sau này đi chơi với tôi ở những thành phố, quốc gia khác, được không?"

Lại là hai chữ "sau này".

Thương Doanh mím môi. Cô muốn nói với kim chủ rằng giữa họ không có "sau này", nhưng cuối cùng, những suy nghĩ ấy chỉ biến thành một câu ngắn gọn:

"Được." Cô nghe thấy chính mình nói.

Lâu Chiếu Ảnh mỉm cười, khóe môi cong nhẹ như gợn sóng xuân trên mặt hồ khi gió thoảng qua.

Khuôn mặt cô vốn đã nổi bật, lúc này ánh mắt dịu dàng, nụ cười nhỏ nhoi cũng nhuộm một chút mềm mại, khiến người ta không thể rời mắt.

Thương Doanh vội quay đi, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chưa đầy hai mươi phút, trước khi tài xế kịp ngân nga giai điệu mới, taxi đã dừng lại bên đường.

Tối qua đến vội, Thương Doanh chỉ mang theo một túi đồ nhỏ. Giờ đây, không cần mở cốp, hai người xuống xe, chiếc taxi nhanh chóng đón khách khác rồi vụt đi.

Gió sớm lạnh buốt. Lâu Chiếu Ảnh một tay xách túi, một tay nắm chặt tay Thương Doanh không buông.

Thời gian còn dư dả, so với những người vội vã, họ gần như đang đi dạo. Nhưng trước đây, họ chưa từng có những khoảnh khắc bình yên như thế này.

Lâu Chiếu Ảnh nhìn bóng hai người in trên mặt đất, rồi nghiêng đầu ngắm khuôn mặt nghiêng của Thương Doanh, hỏi: "Cô mua vé thương gia chứ?"

"Không, vé thương gia hết rồi. Tôi mua vé hạng hai."

Lâu Chiếu Ảnh cười: "Ngày mai là lập xuân rồi, Thương Doanh."

"Ừ, hội sách bắt đầu ngày mai."

"Tôi không muốn nói về hội sách." Cô dừng lại, giọng nhẹ nhàng: "Tôi tin bệnh tình của Thương Tuyền sẽ có kết quả tốt nhất vào mùa xuân này."

Khi ấy, sau bao năm tháng, cuộc đời người cô thương nhớ cuối cùng cũng sẽ đón lấy mùa xuân.

*Lập Xuân là một trong 24 tiết khí của lịch Á Đông, đánh dấu sự bắt đầu của mùa xuân, thường rơi vào khoảng ngày 3-5 tháng Hai Dương lịch.

Thương Doanh quay lại, môi khẽ run: "Lâu Chiếu Ảnh, cảm ơn cô."

Dù việc trở thành người tình của Lâu Chiếu Ảnh phần lớn vì bệnh tình của Thương Tuyền, nhưng việc cô ấy sắp xếp viện dưỡng cao cấp, mời giáo sư David – tất cả đều là sự thật.

Cô vẫn giữ suy nghĩ đó: chỉ cần em gái cô khỏe lại, những điều khác chẳng còn quan trọng.

Lâu Chiếu Ảnh mỉm cười: "Đó là việc tôi nên làm."

Lâu rồi mới nghe lại câu nói ấy, Thương Doanh chợt thấy quen mà xa lạ.

Đúng vậy, với tư cách là kim chủ, Lâu Chiếu Ảnh nên làm những điều này. Đó là giao dịch giữa họ. Nhưng trước khi mối quan hệ này hình thành, tại sao cô ấy đã thường nói "là việc tôi nên làm"? Có phải đó là lời ngầm báo trước rằng, sớm muộn gì, họ cũng sẽ trở thành như thế này?

Và dù bước chân có chậm, cuối cùng cũng đến đích. Cổng kiểm soát hiện ra, mọi người túa vào, quẹt thẻ căn cước, xếp hàng rồng rắn.

Tiếng nhắc nhở vang liên hồi. Túi đồ được trao lại, Thương Doanh rút giấy tờ, đặt vào lòng bàn tay, khẽ hắng giọng, có chút gượng gạo: "Tôi vào phòng chờ đây."

"Ừ." Lâu Chiếu Ảnh gật đầu.

Thương Doanh siết chặt thẻ căn cước, liếc nhìn xung quanh – ai cũng vội vã, chẳng ai để ý đến họ.

Chỉ suy nghĩ chưa đầy hai giây, cô bất ngờ bước tới, tay nắm lấy vạt áo ở eo Lâu Chiếu Ảnh. Hai người cao ngang nhau, không cần nhón chân, cô hơi nghiêng người, in một nụ hôn trong suốt lên má Lâu Chiếu Ảnh.

Nụ hôn nhẹ như lông vũ, gần như chẳng để lại dấu tích.

Xong việc, cô chẳng nói lời nào, cũng chẳng dừng lại. Quay người, chìm vào dòng người cuồn cuộn.

Không một lần ngoảnh lại.

Lâu Chiếu Ảnh vẫn đứng nguyên ở ngoài cổng kiểm soát, nơi tiếng "tít tít" vang lên không ngừng. Ánh mắt cô xuyên qua lớp kính, dõi theo Thương Doanh – qua cửa an ninh, lên thang cuốn, cho đến khi bóng dáng thanh tú kia hoàn toàn khuất trong đám đông.

Tiếng người, tiếng loa, tiếng trò chuyện hòa lẫn thành một bản giao hưởng ồn ã. Nhưng chẳng âm thanh nào lấn át được tiếng tim đập dồn dập, mạnh mẽ trong lồng ngực Lâu Chiếu Ảnh.

Hơi ấm trên má vẫn lan dần, theo mạch máu chảy xuống tim, bỏng rát đến mức làm trái tim cô run lên.

Cho đến khi một đoàn khách mới tràn vào, những âm thanh xung quanh mới thực sự lọt vào tai cô. Hàng mi run rẩy, hai tay bỏ vào túi áo khoác, cô quay người bước ra.

Nhưng dưới chân không còn là mặt đất cứng, mà là những đám mây mềm mại, bồng bềnh.

Đám mây mà Thương Doanh vừa trải ra cho cô.