Chương 71: Nguồn gốc của ấu trùng (10)

Hồ Xanh luôn là một địa danh nổi tiếng của thành phố Hồ Đề, nhưng rốt cuộc bên dưới lòng hồ ẩn chứa bí mật gì?

Mỗi ngày, vô số du khách đến đây tham quan, mọi người leo lên tháp cao để ngắm nhìn toàn cảnh thành phố. Đây là góc nhìn đẹp nhất của thành phố Hồ Đề, không chỉ có thể phóng tầm mắt ra xa dãy núi mỏ trùng điệp, vịnh biển xanh biếc, mà còn có thể thu trọn vào tầm mắt những khu bất động sản đắt giá nhất thành phố.

Những tòa nhà chọc trời ở thành phố Thanh Diệu, được tạo nên từ vô số ánh đèn neon và vật liệu công nghệ cao, cũng không thể sánh bằng. Những người giàu có sống gần đó cảm thấy vô cùng tự hào, khi họ ngồi trong nhà, ngước nhìn ngọn tháp cao, vô số máy bay không người lái bảo vệ họ.

Nếu để họ biết rằng, suốt bao năm qua họ đã sống chung với một con nhộng khổng lồ, rằng nước hồ xanh họ từng bơi lội, thậm chí cả nước hồ họ đã uống, đều là chất làm mát cho con nhộng đó, không biết họ sẽ nghĩ gì.

Khi Hạ Vũ đứng ở lối vào tòa tháp, cậu vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này.

Lưu Phương Phương đã biến mất, lối vào tòa tháp không còn bóng dáng người gác cổng. Trước mắt họ là một con đường rộng lớn trải dài vô tận. Cây cầu kính đa sắc màu này sáng rực rỡ hơn bất kỳ công trình nào ở hai bên, lấp lánh ánh sáng mời gọi người ta bước lên.

“Mọi người nhất định phải cẩn thận.” Ngân Nha là người lớn tuổi nhất trong nhóm, tự nhiên đi đầu, “Một khi chúng ta đã vào tháp, đồng nghĩa với việc bước vào phạm vi hoạt động của nhộng. Hiện tại chúng ta biết quá ít về nó, đang ở thế yếu.”

“Biết đâu nhộng có khả năng tẩy não con người.” Hạ Vũ nghĩ vậy, “107 và Mễ Đâu, hay là cứ ở lại trên phi thuyền thì hơn?”

Mễ Đâu nghiêm túc suy nghĩ một chút: “Thế thì được thôi, dù sao tôi cũng chẳng giúp được gì, lỡ làm vướng chân mọi người thì phiền toái lắm. 107, cậu có muốn đi không?”

107 nhanh chóng lắc đầu, y vừa mới được giải cứu chưa lâu, chưa đầy một ngày, cả thể lực lẫn tinh thần đều cần được nghỉ ngơi. Thế là Mễ Đâu ở lại chăm sóc y, Hy Ban và Ngân Nha dẫn đầu, Mặc An và Hạ Vũ theo sát phía sau, bước chân lên cầu kính.

Khoảnh khắc họ đặt chân lên, mặt cầu kính phát ra một rung động kỳ lạ.

“Chà, cái thứ đó biết chúng ta đến rồi.” Mặc An vừa xoay vai vừa nói.

“Sao nghe em nói cứ như thể em đang rất vui vậy?” Hạ Vũ cảnh giác hai bên, mặt nước phẳng lặng, chất lượng nước tốt và trong suốt.

Mặc An nhếch miệng cười: “Mạnh Thanh Thanh nói, Hải Yêu là như vậy, càng nguy hiểm, càng kích thích thì càng vui.”

“Tôi có thể làm chứng, Mạnh Thanh Thanh đúng là loại cá đó.” Sự đồng tình của Hy Ban càng chứng thực lời nói này, “Nếu không phải cô ấy và Talos không thể trở về từ Biển Đen, thì giờ họ chắc chắn cũng sẽ có mặt ở đây. Hai người đó, sẽ không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ rắc rối nào.”

Hạ Vũ rất tò mò: “Hai người họ rốt cuộc quen nhau như thế nào? Talos rốt cuộc là ai?”

“Talos là gì… anh tạm thời chưa thể cảm nhận được, nhưng anh có thể nói rõ ràng với mọi người rằng Talos không phải con người.” Hy Ban dừng bước, cẩn thận lắng nghe động tĩnh xung quanh, xác nhận không có gì nguy hiểm mới tiếp tục tiến lên, “Kẻ không thể nhìn thẳng, hắn ta có thể giao tiếp với Leviathan, ít nhất cũng là một dị chủng, hoặc là sinh vật ngang cấp với dị chủng.”

“Chú ấy… chú ấy là dị chủng?” Hạ Vũ hoàn toàn không ngờ tới, từ khi bắt đầu tiếp xúc với Talos cậu đã coi đối phương là người rồi!

“Đối phương có thể vào được nhà máy điện số 3, làm sao có thể là người bình thường được? Huống hồ những trải nghiệm của Talos và Mạnh Thanh Thanh cũng rất khó hiểu. Mạnh Thanh Thanh được tàu của Talos vớt lên gần Biển Đen. Dù là vô tình, nhưng việc có thể vớt được một Hải Yêu đã cho thấy Talos phi thường đến mức nào.” Hy Ban vừa nghĩ đến cảnh đó đã rợn tóc gáy, không phải lo lắng cho Mạnh Thanh Thanh, mà là lo cho Talos.

Với tính khí của Mạnh Thanh Thanh và số lượng Hải Yêu như vậy, khi đó Talos nhất định đã rất thê thảm mới có thể sống sót trở về từ tay các chị em của cô ấy.

Trong lúc nói chuyện, bốn người đã đi đến lối vào tòa tháp. Hiện tại họ không còn tâm trạng và thời gian để bàn luận chi tiết về Talos và Mạnh Thanh Thanh, mà phải hết sức cẩn thận. Vừa bước vào bên trong, mồ hôi hạt đậu không ngừng tuôn ra.

Tinh Vệ: [Nhiệt độ bên trong đã vượt quá 40 độ C, mọi người hãy cẩn thận.]

“Tôi vẫn ổn.” Ngân Nha có khả năng chịu đựng cao nhất, “Tôi còn lắp thêm bộ điều khiển nhiệt độ cơ thể, chính là để đối phó với những tình huống như thế này.”

Tinh Vệ: [Hiện tại, người khó chịu nhất chắc chắn là Mặc An và Hy Ban, vì nhân ngư không sợ lạnh nhưng lại không thích quá nóng. Các cậu vẫn ổn chứ?]

“Dù tôi có cảm thấy không ổn cũng không thể quay lại được đúng không? Cứ cố chịu một chút là được.” Mặc An thở dốc nặng nề, nhân ngư là sinh vật quen thuộc với biển sâu, nhiệt độ của nước đá là thoải mái nhất. Hy Ban cũng cảm thấy khó chịu, nhiệt độ quá nóng tấn công lên làn da, đồng thời cũng ảnh hưởng đến hệ hô hấp của họ.

Trước mặt chỉ có một thang máy, giống như cái mà Hạ Vũ đã đưa Mặc An thoát khỏi viện nghiên cứu.

Tinh Vệ: [Dựa trên suy đoán của mọi người, thang máy chắc chắn sẽ đi xuống.]

Mặc An đứng ngay trước thang máy, một cái bóng cao lớn, gầy gò dường như in hằn trên cánh cửa. Hắn nói: “Tất nhiên rồi. Nhộng chắc chắn ở dưới nước, tôi không tin nó lại tỏa nhiệt ở nơi cao nhất của thành phố Hồ Đề.”

Mọi người đều nghĩ như vậy. Hạ Vũ mở cửa thang máy, cùng Ngân Nha bước vào. Khi mọi người đã lên hết, cửa thang máy từ từ đóng lại, chỉ có một nút bấm duy nhất dẫn xuống dưới.

Bên cạnh nút bấm màu xanh lam có khắc một hàng chữ nhỏ: “Phòng trưng bày ngắm cảnh dưới nước”.

“Nút màu xanh lam… Nhộng có màu xanh lam sao?” Hạ Vũ bất ngờ căng thẳng khi nhấn nút, “Mặc An, nếu nhộng có màu xanh lam, em nhất định phải cẩn thận, mọi việc đều nghe theo sự sắp xếp của anh.”

“Anh cũng quá cường điệu rồi đó? Chỉ là một lời tiên đoán thôi mà.” Mặc An chưa bao giờ thấy Hạ Vũ cảnh giác như bây giờ, nhưng trong lòng hắn lại trỗi dậy một cảm xúc khó tả, như cỏ dại mọc um tùm dưới tiếng gọi nhẹ nhàng của Hạ Vũ.

Hắn nhìn Hạ Vũ, thu trọn sự quan tâm của Hạ Vũ dành cho mình vào tầm mắt mình. Hạ Vũ so với hồi nhỏ dường như không thay đổi mấy, nhưng cũng dường như đã thay đổi. Cậu cao hơn, trở nên mạnh mẽ, trở nên thông minh hơn. Khi trở thành đội trưởng, cậu có một đội ngũ thành viên lớn mạnh. Nếu không phải vì chuyện Da Hoài này, Hạ Vũ chắc chắn sẽ là một đội trưởng đạt chuẩn, xuất sắc và nổi bật.

Vì vậy Mặc An đặc biệt muốn biết, trong lòng Hạ Vũ, bản thân hắn rốt cuộc có thay đổi hay không.

Hắn còn muốn biết hơn, suy nghĩ của Hạ Vũ dành cho mình có thay đổi hay không.

Hắn thích Hạ Vũ, không muốn chỉ làm em trai nữa.

Thang máy nhanh chóng chạy xuống, do tốc độ quá nhanh, Mặc An dường như cảm nhận được nhịp tim đập quá tải. Nhưng khi thang máy dừng lại, nhịp tim của hắn vẫn chưa trở lại bình thường. Vậy thì không thể đổ lỗi hoàn toàn cho vấn đề của thang máy, đó là vấn đề của chính hắn.

Tâm hồn đã hoang dại, tâm hồn đã mọc đầy cỏ.

“Hạ Vũ.” Mặc An, với tâm hồn đang “mọc cỏ”, nuốt nước bọt, yết hầu di chuyển. Giọng nói bị nghẹt dưới mặt nạ, nhưng ánh mắt lại cho thấy động cơ của hắn: “Em có chuyện muốn nói với anh.”

“Chuyện gì?” Hạ Vũ đang điều chỉnh khẩu súng bắn đạn máu do Mễ Đâu cải tiến. Cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt giao nhau với Mặc An.

Cửa thang máy vừa đúng lúc mở ra, làn gió điều hòa mát lạnh ngay lập tức tràn ngập khoang, xua tan phần nào sự phiền muộn trong lòng Mặc An. Thôi bỏ đi, giờ nói chuyện này có vẻ không đúng lúc lắm. Thế là hắn đổi lời: “Đợi giải quyết xong con nhộng, em có chuyện muốn nói trực tiếp với anh.”

“Em nói cái gì vậy chứ!” Không ngờ Hạ Vũ lại sốt ruột dùng báng súng đánh hắn một cái, “Không được nói những lời xui xẻo như thế!”

“Được được được, em không nói nữa.” Mặc An xoa xoa chỗ bị đánh, giả vờ đau đớn nhíu mày, nhưng trong lòng lại mừng rỡ khôn nguôi.

Thế nhưng niềm vui sướng này không kéo dài quá lâu, bởi vì ngay khi họ bước ra khỏi thang máy, họ đã nhìn thấy Lưu Phương Phương.

Tinh Vệ: [Đã truy cập camera khu tham quan dưới lòng đất tầng 10 tháp Hồ Đề. Khu 1 đến khu 10 đã kiểm tra xong, không phát hiện bất thường.]

“Kiểm tra bên trong hồ nước đi.” Hạ Vũ khẽ ra lệnh.

Khu tham quan dưới nước là một mặt phẳng hình tròn, ở thành phố Hồ Đề, hình tròn đã trở thành một biểu tượng, ngay cả gạch lát nền khu chung cư nơi Trần Kiệt Hào sống cũng là hình tròn. Khu kiến trúc cao cấp hình tròn, hồ nước hình tròn, tháp cao hình tròn… Hiện tại, xung quanh họ đều là kính cong trong suốt, và cách họ một lớp là nước hồ xanh.

Hạ Vũ có thể tưởng tượng được, nếu là ban ngày đến đây tham quan, cảnh tượng bên dưới sẽ trong suốt và xanh biếc đến nhường nào. Nhưng bây giờ là ban đêm, nhìn qua cửa sổ chỉ thấy một màu đen kịt, không chỉ khiến người ta nghẹt thở mà còn luôn có cảm giác như có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào họ.

Tinh Vệ: [Đã truy cập camera dưới nước vòng ngoài khu tham quan dưới lòng đất tháp Hồ Đề, không phát hiện bất thường.]

Lạ thật, Hạ Vũ nhìn chằm chằm Lưu Phương Phương đứng thẳng không xa. Nếu nhộng không ở bên trong, cũng không ở bên ngoài, lẽ nào nó lại ở trong cơ thể Lưu Phương Phương?

“Lưu Phương Phương!” Ngân Nha là người đầu tiên phá vỡ ảo ảnh yên bình này, “Nó ở đâu?”

Lưu Phương Phương vẫn mặc đồng phục nhân viên tháp cao, không khó để nhận ra cô từng là một người phụ nữ có gương mặt ưa nhìn. Cô có một khởi đầu cuộc sống bình thường nhưng tươi đẹp, sống đúng theo khuôn khổ cuộc đời mình. Cô xây dựng gia đình, sinh ra một sinh linh bé bỏng, nhưng hạnh phúc đột ngột chấm dứt từ 10 năm trước.

Hiện tại, khuôn mặt cô héo hon. Không phải mặt cô gầy gò, mà là cô không còn sức sống và khát vọng sống nữa.

“Các người tìm nó làm gì?” Cô ta hỏi với vẻ mặt vô cảm.

“Quả nhiên cô đã biết rồi.” Ngân Nha tiếp tục đàm phán với cô ta, “Chúng tôi đến tìm nó là để ngăn chặn tai họa, nếu cô biết nó sẽ tiến hóa thành cái gì, cô chắc chắn sẽ không nghĩ đến việc bảo vệ nó.”

Dùng tình cảm và lý lẽ để thuyết phục, Ngân Nha đánh cược rằng cô ta vẫn còn giữ được ý thức của con người, “Cô có xem tin tức không? Ngoại ô thành phố Thanh Diệu đã xảy ra một trận dịch côn trùng kinh hoàng. Con côn trùng bay lên trời đó, chính là con mà cô đã đặt vào cơ thể Mã Gia Viễn! Sự xuất hiện của nó đã hại chết những người vô tội, đến bây giờ vẫn còn có người bị thương nặng, phải nằm viện chờ thay chi.”

“Tôi đã thấy rồi.” Lưu Phương Phương trả lời chính xác từng câu hỏi của Ngân Nha, “Thật lòng mà nói, tôi không ngờ nó lại có thể lớn đến mức này. Tôi không biết là do Mã Gia Viễn đã chăm sóc nó quá tốt, hay là tôi đã chăm sóc chúng quá tệ. Khi chúng còn ở trong tay tôi, chúng rất nhỏ.”

Chúng!

Một cơn lạnh toát chạy dọc sống lưng, tình hình đã thay đổi! Nhộng không chỉ có một, mà là số nhiều!

Hạ Vũ nhìn chằm chằm Lưu Phương Phương, sợ rằng bụng cô ta đột nhiên vỡ ra, vô số nhộng sẽ ồ ạt tràn ra ngoài. Dự đoán của Mễ Đâu một lần nữa được kiểm chứng: Da Hoài cũng không chỉ có một con. Mặc An giết con đầu tiên, thì vẫn còn con thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm… vô tận… Dịch bệnh là một kỵ sĩ không thể bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Các người đang sợ hãi điều gì? Đang căng thẳng điều gì? Chẳng lẽ không nên vui mừng vì con trai tôi ra đời sao?” Lưu Phương Phương lấy ra một bộ điều khiển từ trong túi áo.

Cô ta khẽ nhấn một cái, toàn bộ trần nhà ở giữa đại sảnh từ từ nâng lên theo chiều dọc, kéo theo cả bệ đỡ bên dưới. Bệ đỡ tiếp tục nâng lên. Hóa ra ở đây không chỉ là nơi ngắm cảnh, mà còn có một bệ nổi hình tròn để xuống nước. Có lẽ, bình thường tháp cao cũng cung cấp dịch vụ lặn, xuất phát từ đây.

Ngay dưới bệ đỡ, giống như một tổ ong vò vẽ được xây dựng tại đây, gắn liền với một khối máu khổng lồ tập hợp lại. Thoạt nhìn, nó giống như một thể thống nhất, nhưng nhìn kỹ hơn sẽ thấy trên đó không chỉ có một… nhộng.

Có những con nhộng đã thành hình, lớn bằng cỡ đầu người. Có những con rất nhỏ, to bằng quả trứng. Chúng và Lưu Phương Phương có một phản ứng thần kinh kỳ diệu nào đó. Khi Lưu Phương Phương đến gần, mỗi con nhộng đều bắt đầu quay, nóng lòng muốn đến gần cô.

“Lại một đứa trẻ nữa sắp ra đời rồi.” Lưu Phương Phương mê mẩn nói, giọng tràn đầy si mê.

“Cô đừng ngốc nữa!” Hạ Vũ không thể không cắt ngang ảo tưởng của cô ta. “Cô đã bị côn trùng tẩy não rồi!”

“Không! Tôi không có!” Lưu Phương Phương nhanh chóng quay lại, hai tay đặt lên ngực, nói: “Các người chưa từng thấy chúng gọi tôi ‘mẹ’ đâu! Các người không hiểu thứ tình cảm này! Chúng chính là con của tôi! Con của tôi chưa chết!”

“Con của cô… đã chết vì Moroate rồi. Đây không phải con, đây là côn trùng.” Hy Ban luôn có thể cảm nhận được nỗi đau của người khác. Khả năng đồng cảm của đôi đuôi khiến cậu ta không kìm được mà mở lời: “Đứa bé đã đi rồi. Nếu cô vẫn không tỉnh lại, chẳng phải nó sẽ ra đi không yên lòng sao?”

Lưu Phương Phương mắng chửi cậu ta: “Đồ lừa đảo! Đồ súc sinh! Đồ vô tích sự! Con tôi chưa chết đâu!”

“Chúng là côn trùng!” Hy Ban nói lớn hơn, muốn đánh thức cô ta. “Côn trùng đang lợi dụng nỗi đau mất con của cô. Chúng không phải liều thuốc an ủi mà là thuốc độc! Chúng căn bản không thể coi cô là mẹ, vì cô chỉ là bàn đạp cho giai đoạn thứ ba của chúng, lợi dụng cô để xâm nhập vào vật chủ tiếp theo. Cô chỉ là bàn đạp của chúng!”

“Đủ rồi! Đủ rồi!” Lưu Phương Phương bịt tai. Đột nhiên cô ta lại bình tĩnh đến lạ, nói: “Cậu nghe đi, cậu nghe đi, đứa bé đang gọi tôi, ‘mẹ’, ‘mẹ’, chính là giọng này, đúng vậy, đây chính là giọng của con tôi.”

Cô ta nhắm mắt lại, vẻ mặt mê mẩn, hai tay ôm chặt lấy mình, như thể khoảnh khắc này cô ta lại ôm đứa con đã mất từ lâu vào lòng. Lần này cô ta tuyệt đối sẽ không buông tay nữa, bất kể phải trả giá thế nào, cô ta cũng sẽ không để mất nó một lần nữa. Ngay cả Moroate đáng sợ nhất cũng không thể chia cắt mẹ con. Cô ta đã sinh ra nó, cái chết cũng không thể tranh giành với cô ta.

Bởi vì mẹ chính là cửa sinh.

Lưu Phương Phương lại mở mắt ra, nước mắt rơi lã chã khi nhìn về phía nhộng.

Hạ Vũ và những người khác đều bịt tai, làm gì có côn trùng nào gọi “mẹ”. Đó là những con nhộng này đồng loạt phát ra tiếng kêu rít của côn trùng, như hàng trăm đứa trẻ cùng la hét. Nền tảng bắt đầu rung chuyển, rõ ràng nhộng đã tức giận, chúng vô cùng phẫn nộ.

“Mẹ xin lỗi, mẹ không nên đưa người đến đây, lần này mẹ không kịp đưa ai đến cả.” Lưu Phương Phương càng ngày càng gần nhộng, “Nếu các con không hài lòng về họ, thì hãy đến tìm mẹ đi, lại đây, trở về lòng mẹ.”

Tiếng côn trùng kêu không ngớt, khiến Hạ Vũ gần như muốn nứt mắt, vành ngoài con ngươi màu nước xuất hiện những tia máu đỏ, trông như muốn đâm vào mắt cậu. Cậu chịu đựng nỗi đau từ tiếng ồn, giơ tay lên, bóp cò súng bắn đạn máu. Viên đạn thành công bắn trúng vỏ ngoài của nhộng, nhưng lại hoàn toàn bị bật ngược trở lại.

Phù một tiếng, viên đạn rơi xuống mặt nước.

Vỏ nhộng cứng đến vậy sao! Hạ Vũ đã lầm. Cậu đột nhiên nhớ lại môn sinh học mà Mễ Đâu đã giảng: côn trùng ở giai đoạn nhộng là yếu ớt nhất, vì không thể di chuyển, không thể ăn, nên để sống sót, chúng sẽ làm vỏ nhộng của mình cực kỳ cứng.

Cậu đoán nó sẽ rất cứng, nhưng không ngờ lại cứng đến mức đó!

Một con nhộng trưởng thành cũng rơi xuống đúng lúc này, được mặt nước đỡ lấy. Nó chìm xuống vài giây, rồi lại như thể đang “bơi” lên.

Chúng còn biết bơi sao? Tai Mặc An không biết từ lúc nào đã chảy ra máu xanh nhạt. Tiếng ồn cũng có thể là một loại vũ khí mạnh mẽ. Khi con nhộng trôi đến mép bệ, Lưu Phương Phương vui mừng vớt nó lên, ôm lấy con nhộng đang ngọ nguậy, hôn tới tấp.

Tiếp theo, cô ta đặt con nhộng lên đỉnh đầu mình.

Sáu cái chân côn trùng có móc ngược như móc câu phá vỡ từ bên trong nhộng, bám chặt vào đầu Lưu Phương Phương. Chúng dùng sức xoay một cái, đầu cô ta lìa khỏi cổ.