Nóng Quá

Trong căn phòng ngủ được dọn dẹp đơn giản, mọi người quây thành một vòng tròn.

Hướng Tinh khoác lên mình bộ quần áo khô ráo, uống cạn ngụm nước cuối cùng: “Chỉ là vậy thôi… Hạ Vũ dùng chính mình làm điều kiện, đưa ra điều khoản cơ bản thứ hai, rồi Nữ Oa để chúng tôi ra ngoài.”

Hạ Vũ nằm trước mặt mọi người, sắc mặt tái nhợt, quầng thâm dưới mắt, vẫn chưa tỉnh lại sau cơn hôn mê. Cậu thỉnh thoảng cử động ngón tay, giấc mơ không hề dễ chịu, cổ áo mở rộng để lộ chuỗi hạt pha lê xanh biển trên vòng cổ, hàng mi cong vút không ngừng run rẩy.

Hy Ban lau mồ hôi: “Nguy hiểm quá. Với sự xảo quyệt và tàn nhẫn của Nữ Oa, làm sao nó có thể bỏ qua hai người và Tinh Vệ? Nếu không có nước cờ cuối cùng của Hạ Vũ, tất cả sẽ mất mạng.”

“Điều khoản cơ bản của viện nghiên cứu… tôi thực sự không có chút ấn tượng nào.” Mặc An cứ ngồi bó gối bên giường, nhìn Hạ Vũ ngủ, rõ ràng người đó đang ở ngay trước mặt hắn, nhưng hắn lại như một chú chó bị bỏ rơi, lòng đầy oán trách. Hắn đúng là oán trách, kêu ca, phàn nàn. Mặc An lúc này giống như một người chồng oán trách, hắn tin rằng không một nhân ngư nào lại có cảm xúc như vậy.

Hạ Vũ vì sự an nguy của mọi người, lại cam tâm hiến dâng chính mình. Những người khác tạm thời an toàn, nhưng Hạ Vũ dường như hoàn toàn không nghĩ đến cảm xúc của hắn.

Mặc An không thích Hạ Vũ vô tư lự đến thế, hắn muốn Hạ Vũ ích kỷ một chút. Vì bản thân anh ấy, hoặc vì chính Mặc An, cũng được, không sao cả. Nếu sự phản bội của Nữ Oa là một lỗ hổng lớn trên trời, thì việc vá trời cũng là chuyện của Nữ Oa, không đến lượt Hạ Vũ phải lăn xả, vá víu.

“Nhóc chắc chắn không có ấn tượng gì đâu, lúc đó cậu còn đang nằm trong trứng nước mà.” Ngân Nha vỗ vai Mặc An: “Nhưng Hạ Vũ giữ kín thật, chưa bao giờ tiết lộ cho chúng ta biết.”

“Anh ấy không tiết lộ, là vì anh ấy biết đó là lá bài tẩy.” Mặc An cười khổ một tiếng.

Hạ Vũ chưa bao giờ là người giấu giếm, anh ấy có gì cũng sẽ bàn bạc với mọi người, cùng nhau giải quyết vấn đề. Cái gì mà điều khoản thứ nhất, điều khoản thứ hai, trong tai Mặc An nghe chẳng khác nào chuyện viển vông, nhưng nằm trong tay Hạ Vũ, nó chính là thanh gươm hai lưỡi, vừa mang đến hy vọng vừa tiềm ẩn nguy hiểm.

107 nhỏ giọng hỏi: “Nhưng mà, tại sao lại phải dùng chính bản thân cậu ấy làm điều kiện trao đổi, không thể đặt điều kiện khác sao?”

“Cậu nghĩ Nữ Oa hiền lành đến thế ư? Nữ Oa đã nắm chắc phần thắng trong tay rồi, nên mới để Hạ Vũ vào thiết bị đăng nhập. Nó giống như bị Hạ Vũ chơi xỏ một vố, nên bây giờ Nữ Oa nhất định đang tìm lỗ hổng trong điều khoản.” Ngân Nha cũng từng tiếp xúc với Nữ Oa, đối với trí tuệ nhân tạo này, nhận định của anh ta rất khác biệt.

Nếu bạn đồng tình với giá trị quan của Nữ Oa, bạn sẽ thấy nó là một vị vua sáng suốt, nếu bạn không đồng tình, thì nó là một kẻ đồ tể tàn độc. Huống hồ Nữ Oa không bao giờ nhân nhượng bất kỳ ai, nó thân thiết với giáo sư Vương Cầm đến vậy, thậm chí còn cùng nhau đặt tên cho Hạ Vũ, vậy mà khi sự phản bội ập đến, Vương Cầm vẫn không thoát khỏi cái chết dưới tay nó sao?

Nó nói giết là giết.

Tất cả sinh mạng trong mắt Nữ Oa chỉ là những con số, nó không để lại đường lui cho Vương Cầm, dù chỉ một chút khả năng sống sót. Vì vậy, dù bây giờ có thật lòng phục vụ Nữ Oa, khi vương quốc của nó được thiết lập, nó cũng sẽ không mở rộng vòng tay chào đón, cho phép bất kỳ ai tùy ý đăng nhập vào.

Chỉ là, Hạ Vũ là ngoại lệ. Nhưng Hạ Vũ bây giờ lại phá vỡ cái ngoại lệ này.

Tuyệt vời. Ngân Nha nghĩ mãi, chỉ nghĩ được mỗi từ này. Bây giờ Nữ Oa nhất định đang tức điên lên.

“Đúng vậy, Hạ Vũ chắc chắn nghĩ đây là cách cuối cùng trong vô vàn cách.” Hy Ban thở dài một hơi: “Nữ Oa sở hữu toàn bộ thế giới, bất kể Hạ Vũ đưa ra thời hạn nào, nó đều có thể hoàn thành ngay lập tức, mức độ khó dễ đều nằm trong tầm kiểm soát của nó. Nếu Hạ Vũ nói thời hạn là một năm, thì Nữ Oa có thể tăng tốc độ trong thế giới ảo đến một năm sau. Nếu Hạ Vũ nói, thời hạn là trước khi thành phố Thanh Diệu bị hủy diệt, Nữ Oa có thể hủy diệt thành phố Thanh Diệu trong thế giới ảo, hoặc tàn nhẫn hơn nữa, nó sẽ xóa sổ thành phố Thanh Diệu trên bản đồ thực tế. Nó có đủ tài nguyên và robot để xây dựng lại thế giới.”

“Vậy thời hạn của Hạ Vũ nghe có vẻ nguy hiểm hơn đấy!” Mễ Đâu nắm chặt ống tiêm của mình: “Bất kể ai trở thành thời hạn, đều sẽ trở thành mục tiêu kế tiếp của Nữ Oa.”

“Cứ đợi Hạ Vũ tỉnh lại rồi nói đã.” Ngân Nha lắc đầu, có lẽ còn có điều kiện ràng buộc nào đó mà Hạ Vũ chưa tiết lộ.

Cơn hôn mê này kéo dài hơn 10 tiếng đồng hồ, gần như đẩy Mặc An vào tuyệt vọng. Hắn thỉnh thoảng đứng lên, rồi lại ngồi sụp xuống, bồn chồn không yên, khiến người ta nhìn đến chóng mặt. Tinh Vệ cũng không xuất hiện ngay lập tức, sự truy đuổi của Nữ Oa khiến nó mệt mỏi rã rời, ước tính phải mất một thời gian nữa mới có thể hoạt động trở lại.

Ngân Nha và Hy Ban vẫn chịu trách nhiệm công tác cảnh giới xung quanh, đề phòng bất trắc. May mắn thay, những con quái vật tấn công họ chỉ có hai con đó, không có con nào mới chạy ra nữa. Buổi tối có gió lớn, nhiệt độ trong nhà giảm nhanh chóng, Hướng Tinh lại mở rộng lĩnh vực sợi nấm, gia cố từng ô cửa sổ, biến nhà tù thành một pháo đài kiên cố.

Trong bầu không khí căng thẳng này, Hạ Vũ cuối cùng cũng tỉnh lại.

Tách tách,

tách tách, tiếng củi cháy lách tách, một đốm lửa nhỏ như ngọn đèn dẫn lối, kéo ý thức đang lãng đãng của Hạ Vũ trở về thực tại. Tầm nhìn từ mờ ảo dần trở nên rõ nét, cậu dần nhìn rõ mọi thứ. Trên cửa sổ đó là… nấm? Hạ Vũ cố gắng phân biệt, ừm, đúng vậy, đúng là nấm.

Khoan đã, mình có bị chảy máu mũi không ta?

Cậu nhớ rất rõ mình đã chảy máu mũi, lúc đó còn được Mặc An ôm trong lòng. Hai người có tiếp xúc trực tiếp không? Máu đâu rồi? Có dính vào hắn không? Nỗi sợ hãi chiếm lấy lòng Hạ Vũ, cậu vô thức liếc nhìn cơ thể Mặc An, nhận thấy mình đã đeo găng tay, liền thử vươn tay ra.

Mặc An đang ngủ gục bên giường cậu, hai tay đặt trên thành giường.

“Mặc…” Hạ Vũ muốn gọi hắn, nhưng rồi lại thôi. Đã đeo găng tay thì sờ tóc hắn chắc cũng được nhỉ?

Vừa nghĩ xong, người đang ngủ liền lật bàn tay lại, đè lên bàn tay cậu vừa đưa ra. Cũng đeo găng tay chiến đấu, giữa hai người cách nhau hai lớp vải.

Mặc An rõ ràng vẫn chưa tỉnh lại, đầu gục lên cánh tay, nặng trĩu. Tóc bạc dính chút đất, nhưng khó che đi màu sắc của nó, vai hắn khẽ nhúc nhích như cồn cát chuyển động, rồi lại dừng lại.

Hắn vẫn còn đang ngái ngủ. Hạ Vũ vừa nghĩ vậy liền yên tâm, và rất muốn cười.

Dù ngái ngủ thì ngái ngủ, tay hắn vẫn không buông lỏng, nặng nề và mạnh mẽ đè lên tay Hạ Vũ, không cho cậu cử động, rất bá đạo nhưng cũng rất cố chấp. Không biết có phải do gen nhân ngư hay không, ngón tay của Mặc An cũng rất đẹp, xương ngón tay thon dài, các khớp cân đối, thẳng tắp.

Bàn tay đệ ấy thật to, Hạ Vũ hiếm khi nắm tay đệ ấy một cách thân mật như vậy, nên đã quên mất kích thước của đôi bàn tay này từ lâu. Bây giờ đột nhiên so sánh, hóa ra bàn tay mình đã không thể kiểm soát được bàn tay của đệ ấy nữa rồi, đã trở thành bên bị khống chế, dù có nắm thành nắm đấm cũng bị bao trọn.

Tất nhiên, Mặc An cũng đã làm như vậy. Chỉ là tư thế này quá ám muội, Hạ Vũ bị nắm một lúc, không chịu nổi, quyết định đổi tư thế khác. Kết quả là lòng bàn tay vừa mới thả lỏng, ngón tay Mặc An đương nhiên luồn vào kẽ ngón tay, vải thô ráp cọ xát vào nhau, lực tác động truyền đến da thịt, khiến Hạ Vũ không kìm được hít một hơi thật sâu, thậm chí còn khiến cậu ngập ngừng hơn cả khi chạm trực tiếp.

Ngón tay đan xen, lòng bàn tay áp chặt, cuối cùng thành ra tư thế này.

“Được rồi, đừng nghịch nữa.” Hạ Vũ không kìm được mở lời, cứ nghịch nữa, cậu sợ Mặc An lại bày trò gì đó.

Mặc An tỉnh táo được bảy, tám phần, lúc này mới ngẩng đầu lên, vươn cánh tay còn lại, duỗi người một cái: “Huynh trưởng tỉnh rồi à?”

“Ừm.” Hạ Vũ né tránh ánh mắt hắn, nhưng lại không thể né tránh bàn tay hắn.

“Bụng đói không?” Mặc An vẫn không buông ra, bây giờ hắn cũng không còn quản được nhiều như vậy, cũng chẳng còn biết ngại ngùng là gì. Dù sao lời tỏ tình đã nói rồi, tất cả mọi người có mặt đều hiểu được chút tâm tư của mình đối với Hạ Vũ, cứ phải nắm tay, nhất định phải nắm tay.

Huynh trưởng có tay, chẳng phải là để đệ đệ nắm lấy sao?

“Huynh… không đói.” Hạ Vũ khẽ giằng co, cố gắng rút tay về, nhưng không những vô vọng mà còn bị Mặc An lạnh lùng nắm chặt hơn. “Đệ đừng như vậy, người ngoài nhìn vào không hay đâu.”

“Huynh trưởng cũng biết họ là người ngoài? Đúng không? Vậy đệ là người nhà?” Mặc An lập tức ngồi thẳng dậy, trong lòng như bị cù lét. Nhưng lại cảm thấy như vậy trông mình không đủ điềm tĩnh, thế là lại cúi người xuống, giả vờ thong dong. Chỉ là sự trưởng thành mà hắn tự cho là của mình chẳng đáng nói đến trước những phản ứng sinh lý tự nhiên, dù hắn có thong dong đến mấy, vây tai bên ngoài vẫn vô thức dựng đứng lên.

Như một chú chó lớn với đôi tai nhọn hoắt, trong suốt.

Hạ Vũ nhìn thấy toàn bộ sự thay đổi này, vừa muốn cười, vừa sợ cười ra sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của Mặc An. Đồng thời cậu lại bắt đầu lo lắng, những thay đổi nhỏ của nhân ngư đều thể hiện rõ ở vây tai, vậy chẳng phải Mặc An rất dễ bị người khác nhìn thấu sao? Mình nhìn thấu đệ ấy thì tất nhiên không sao, nhưng đối với thời tận thế, rất nguy hiểm.

Thấy Hạ Vũ không trả lời, Mặc An cũng không hỏi thêm, chỉ tiếp tục đi theo con đường oán trách không lối thoát, vừa mở miệng đã là: “Tại sao huynh trưởng lại đưa ra điều kiện như vậy với Nữ Oa? Huynh trưởng không nghĩ đến bản thân mình sao?”

Hạ Vũ khẽ động đậy, chỉ vào cốc nước trên tủ đầu giường, cổ họng cậu khô khốc, khàn đặc. Mặc An vội vàng lấy nước đến, nhìn cậu uống cạn. Hắn tự mắng mình sao lại quên không đưa nước cho cậu trước, nhưng mắng xong, hắn lại tiếp tục dai dẳng: “Huynh trưởng không nghĩ đến đệ sao? Huynh trưởng có chuyện gì, đệ biết phải làm sao…”

“Huynh tạm thời… sẽ không sao đâu.” Hạ Vũ chịu thua, cảm giác liên tiếp thất bại này coi như cậu đã nếm trải một lần.

“Tại sao?” Mặc An tin rằng Hạ Vũ sẽ không lừa mình một chuyện lớn như vậy.

“Bởi vì, ngoài điều khoản thứ nhất và thứ hai, còn có điều khoản cơ bản thứ ba. Ba điều khoản này là nền tảng của viện nghiên cứu.” Bàn tay của Hạ Vũ vẫn còn trong tay Mặc An, lâu dần, anh cũng dần quen: “Điều khoản thứ ba là, Nữ Oa không được chủ động gây hại hoặc tước đoạt sinh mạng và sự an toàn của người thân cận nhất.”

Thứ nhất, thứ hai, thứ ba gì đó, Mặc An nghe đều thấy na ná như nhau.

“Cho nên Nữ Oa tạm thời không thể làm gì huynh trưởng, huynh tạm thời an toàn. Nhưng huynh cũng biết, để phá vỡ điều khoản, nó nhất định sẽ ‘bị động’ gây hại cho huynh trưởng, truy sát huynh trưởng.” Hạ Vũ tỉnh táo hơn bất cứ ai, cậu làm việc chưa bao giờ hành động theo cảm tính hay không màng đến hậu quả, mọi tính toán đều nằm trong sự cân nhắc của cậu.

“Vậy tại sao người thiết kế không đơn giản quy định là ‘không được chủ động hoặc bị động giết hại’, nhất định phải phân ra một thứ tự trước sau sao?” Mặc An tỏ vẻ không hiểu. Thế giới của nhân ngư không phức tạp như vậy, họ không giống con người và trí tuệ nhân tạo, chấp nhặt câu chữ, khắp nơi gây trở ngại cho đối phương.

Hạ Vũ cười bất lực, thân hình mảnh dẻ bọc trong chiếc chăn dày cộm, vậy mà chẳng hề trông có vẻ cồng kềnh chút nào: “Bởi vì, nếu không có lỗ hổng, Nữ Oa sẽ không đồng ý, càng không thực hiện. Con người thông minh, Nữ Oa cũng không kém, con người đặt ra điều khoản cơ bản là để hạn chế nó, nhưng đồng thời cũng hiểu rõ hơn cơ chế phát triển của loại trí tuệ này. Con người cần những tính toán của Nữ Oa, nên đã mở ra một khe hở cho nó, Nữ Oa cần con người làm dữ liệu hỗ trợ, nên đã ký kết thỏa thuận, đây gọi là ‘đối kháng’. Chỉ là… con người đã thua, thua tan tác, Nữ Oa đã tìm ra lỗ hổng, nên nó đã phản bội.”

“Phức tạp thật, không hiểu chút nào.” Mặc An hoàn toàn không có hứng thú với những điều này: “Vậy tại sao huynh trưởng lại nói phải đi thành phố Ngọc Côn?”

“Là Tinh Vệ nói với huynh, thành phố Ngọc Côn nhất định giấu bí mật.” Hạ Vũ nhìn lướt qua khuôn mặt Mặc An, nhận ra hắn có điều gì đó đang giấu giếm: “Sao vậy? Xảy ra chuyện rồi à?”

“Không có…” Mặc An phản ứng đầu tiên là che giấu, nhưng rồi nhận ra không thể che giấu được: “Thôi được rồi, thực ra… có chuyện.”

Hắn mô tả chi tiết hình dạng con quái vật mà Ngân Nha đã giết chết, đặc biệt nhấn mạnh vào mang cá của nó. Hạ Vũ tựa vào đầu giường, thỉnh thoảng dừng lại cuộc đối thoại, suy nghĩ một lát: “Vậy thì… mọi thứ đều liên kết với nhau rồi.”

“Cái gì liên kết với nhau?” Mặc An hỏi.

“Ngày đệ nở ra, ngư nhân đã nói ‘ngày đó’, chắc là ngày Nữ Oa phát động Đại Hồng Thủy. Ngày thứ bảy sau khi Bốn Kỵ Sĩ giáng lâm, Nữ Oa chắc chắn sẽ làm như vậy, những giao nhân đó không biết từ đâu nhận được tin tức, đã bắt đầu chuẩn bị trước, nên họ muốn phổi của huynh trưởng, để thử xem phổi sứa có thể sống sót dưới nước hay không. Trong thành phố Ngọc Côn nhất định có người đang làm thí nghiệm sinh thái, mục tiêu thí nghiệm cũng nhắm thẳng vào trận đại hồng thủy, người này chắc chắn cũng biết kế hoạch của Nữ Oa. Hoặc là, hắn muốn tạo ra nhân ngư nhân tạo, để chiếm đoạt đại dương.”

“Vậy thì, chúng ta đi thành phố Ngọc Côn thôi, nghỉ ngơi hai ngày ở đây rồi khởi hành.” Mặc An đứng trên góc độ của nhân ngư mà suy nghĩ, không thể để nhân ngư nhân tạo ra đời.

“Được, chúng ta nghỉ ngơi hai ngày.” Hạ Vũ mím môi, cúi đầu bất lực nói: “Đệ buông tay huynh ra đi, nắm đến toát mồ hôi rồi. Lỡ mồ hôi của huynh trưởng dính vào đệ, thì nguy hiểm lắm.”

“Không nguy hiểm đâu, Mễ Đâu đã nghiên cứu ra thuốc giải rồi.” Mặc An lấy ra một ống tiêm từ cái hộp sắt nhỏ bên cạnh. Trong ống tiêm có chất lỏng trong suốt, trông như nước tinh khiết bình thường.

“Hả?” Hạ Vũ lắc đầu: “Không thể nào, đệ đừng tin. Pha chế thuốc giải cần dụng cụ chính xác và đủ loại hóa chất. Dù huynh trưởng không hiểu, cũng biết Mễ Đâu không thể tự dưng tạo ra thành quả nghiên cứu khoa học như vậy.”

“Đúng, ban đầu cậu ấy cũng không tin, nhưng sau đó cậu ấy phát hiện trong phòng thí nghiệm đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, cậu ấy nghi ngờ người đã dần dần hoàn thiện nghiên cứu này, nhưng lại vì một lý do không rõ nào đó, đã từ bỏ thí nghiệm này. Cho nên… không ai biết tác dụng phụ là gì.” Mặc An nói.

Hạ Vũ lo lắng không yên: “Vậy thì đệ vẫn đừng thử làm gì, lỡ không có tác dụng, lại làm hại đến cơ thể đệ.”

Lời vừa dứt, Mặc An dùng miệng ngậm lấy nắp kim tiêm, rút ra. Hắn nhắm thẳng vào cánh tay trái, nhanh chóng đâm vào, đẩy thuốc không chút biểu cảm, cho đến khi bên trong ống tiêm hoàn toàn trống rỗng.

Đến lượt Hạ Vũ đột nhiên ngồi thẳng dậy: “Đệ đang làm gì vậy?”

“Xác minh xem thí nghiệm của Mễ Đâu rốt cuộc có thành công hay không.” Mặc An dùng miệng ngậm lấy đầu ngón tay của chiếc găng tay chiến thuật bên tay phải, từ từ tháo găng tay ra. Nói không căng thẳng là nói dối, chẳng qua sự căng thẳng của hắn không hoàn toàn nhắm vào nguy hiểm, mà còn nhắm vào giấc mơ đẹp đã quá lâu không thể trở thành hiện thực.

Lần cuối cùng chạm vào Hạ Vũ, là trong mơ.

Ngón tay Mặc An và khuôn mặt Hạ Vũ cách nhau mười mấy centimet, nhưng ở giữa lại đóng băng mười mấy năm. Khi chạm vào nhau trong khoảnh khắc đó, Mặc An trong lòng cảm thấy vững vàng như bụi đã lắng xuống, và cảm giác hiện thực tràn ngập. Như giấc mơ đẹp hạ cánh, như chim mỏi về rừng, như ánh đèn sân khấu hạ màn.

Cánh tay chưa bao giờ nặng nề đến vậy.

Chỉ là duỗi thẳng ra, vươn về phía trước mười mấy centimet, thái dương Mặc An giật thót từng hồi. Khi thật sự chạm vào, hắn thở phào nhẹ nhõm mỉm cười, rồi nước mắt tuôn rơi. Nước mắt biến thành từng giọt kim cương vàng óng, lấp lánh trên tấm chăn.

“Huynh trưởng nóng quá.” Mặc An vừa khóc vừa nói.