Chương 34: Đêm Khuya Tìm Dấu Vết

Những chiếc đèn lồng của dịch quán Bắc Cảnh lắc lư trong gió, Tiêu Minh Chiêu loạng choạng vỗ mạnh vào cánh cửa lớn. Tiểu nhị mở cửa vẫn còn ngái ngủ, vừa định quát mắng, nhưng khi thấy nàng run rẩy giơ lên tấm ngọc bội chạm khắc phượng hoàng…

“Chiêu Dương công chúa.” Giọng nàng khản đặc, gần như không ra tiếng: “Ta muốn tìm người.”

Tiểu nhị vội vàng tránh đường, Tiêu Minh Chiêu xông vào dịch quán, vạt váy lướt qua những bậc đá phẳng lì. Đại sảnh tầng dưới vắng tanh, nàng lần lượt đẩy tung từng cánh cửa phòng khách trên lầu, gió lạnh lùa vào, ánh nến chập chờn, nhưng vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc ấy đâu.

“Hai ngày gần đây… Có vị khách Đông Lăng nào ở đây không?” Nàng nắm lấy tay áo tiểu nhị, đầu ngón tay nàng lạnh buốt.

Tiểu nhị lắc đầu: “Không có, hai ngày nay chỉ có các đoàn thương buôn của Bắc Cảnh và Tây Lương.”

Tiêu Minh Chiêu sững sờ, lồng ngực nàng như bị khoét đi một mảng, gió lạnh tràn vào, khiến nàng đau buốt đến đông cứng cả người. Nàng đột nhiên nhớ đến vết thương ở bụng của người đó, hình ảnh máu tươi thấm đẫm bộ huyền y cứ mãi hiện lên ám ảnh trước mắt nàng…

“Y quán… Hắn nhất định đang ở y quán!”

…

Gió gào thét trên con phố dài, Tiêu Minh Chiêu gõ cửa từng y quán một, lòng bàn tay nàng đập đến đỏ ửng, giọng nói nàng gần như khản đặc, rách toạc…

“Thẩm Nghiên Chi! Ngươi có ở trong đó không?”

“Thẩm Nghiên Chi… Có phải ngươi đến rồi không?”

“Ta biết ngươi đã đến… Có phải ngươi giận ta nên mới không chịu gặp ta?”

Đáp lại nàng chỉ có tiếng gió gào thét.

Mãi cho đến y quán cuối cùng, cánh cửa khẽ “két” một tiếng, hé ra một khe hở, một dược đồng dụi mắt, thò đầu ra: “Không có ai ở đây chữa bệnh, nhưng tối nay sư phụ của ta có đi khám bệnh bên ngoài, một cô nương mặc váy màu vàng ngỗng đến mời, đã đi về phía ngoại thành ở phía nam. Trước khi đi, sư phụ có dặn là đi khám cho một bệnh nhân người Đông Lăng, bệnh tình rất khó chữa…”

Váy màu vàng ngỗng… Minh Nguyệt!

Đồng tử Tiêu Minh Chiêu đột ngột co rút, như người chết đuối vớ được cọng rơm: “Ở đâu? Đưa ta đi!”

“Ồn ào cái gì! Nửa đêm nửa hôm mà còn làm ồn ào, không cho người ta ngủ yên sao?” Chưởng quỹ khoác áo ngoài từ hậu đường bước ra, trên mặt đầy vẻ khó chịu.

Tiêu Minh Chiêu gần như muốn quỳ xuống: “Cầu xin ngài… Nói cho ta biết hắn ở đâu.”

Chưởng quỹ đánh giá nàng một lượt, cuối cùng thở dài: “Giờ này, đại phu của tiệm chúng ta e là đã khám bệnh xong và trở về nhà rồi.” Sau đó giơ ngón tay chỉ về phía: “Hôm nay nơi đại phu đến là ngoại thành phía nam, đến cổng thành đi dọc theo quan đạo ba dặm, chỗ có một cây hòe già thì rẽ vào, sẽ thấy một biệt viện.”

Tiêu Minh Chiêu quay người định chạy, liếc mắt nhìn thấy một con ngựa đen đang buộc ở cửa y quán. Nàng một tay giật lấy mặt dây chuyền vàng đeo bên hông, nhét vào tay dược đồng: “Ngựa này ta mua!”

Không đợi câu trả lời, nàng đã vọt lên ngựa, phi nước đại biến mất trong đêm.

————

Bên trong biệt viện, phòng ngủ.

Thẩm Nghiên Chi tựa người vào giường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, miếng băng gạc trên bụng đã thấm đẫm máu. Thanh Phong đang thay thuốc cho hắn, bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn dập ngoài sân, từ xa vọng lại, rồi gần dần.

“Đại nhân, có người…”

Lời còn chưa dứt, cánh cửa lớn đã bị đẩy mạnh tung ra.

Gió lốc cuốn theo bóng dáng quen thuộc ấy xông vào, búi tóc Tiêu Minh Chiêu rối bời, người nàng lấm lem bụi đất, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy hắn, nước mắt nàng bỗng trào ra…

"...Thẩm Nghiên Chi."

Giọng nói của nàng nhẹ tựa tiếng thở dài, nhưng lại nặng như dấu ấn khắc sâu vào trái tim hắn.

"...Thẩm Nghiên Chi." Nàng nghẹn ngào bước tới một bước, chiếc giày thêu giẫm phải những toa thuốc vương vãi trên nền đất, hai chữ "Huyền Hồ" trên đó bị máu tươi loang lổ, đập vào mắt khiến hốc mắt nàng nhói đau.

Huyền Hồ, dùng để giảm đau.

"Thẩm Nghiên Chi." Nàng lại thử gọi một tiếng nữa.

Thẩm Nghiên Chi rũ mắt, im lặng không nói gì, đầu ngón tay hắn lặp đi lặp lại vuốt ve chiếc nhẫn ban chỉ trên tay phải – Những vết rạn như mạng nhện trên ngọc trắng được những sợi tơ vàng tỉ mỉ quấn quanh, hắt ra thứ ánh sáng yếu ớt dưới ánh nến.

Đó là chiếc nhẫn mà trước đây ở Đông Lăng, khi Bùi Diễm và nàng nô đùa, hắn đã bóp nát nó sau hòn giả sơn. Sợi tơ vàng dùng để sửa lại chiếc ban chỉ ấy cũng là do Thanh Phong tìm về trong đêm.

"Chiếc nhẫn ban chỉ này..." Tiêu Minh Chiêu nức nở, đưa tay chạm vào ngón tay hắn: "Là quà ta tặng ngươi năm mười bốn tuổi..."

Hắn nhẹ nhàng rụt tay về, vành nhẫn ban chỉ lướt nhẹ qua đầu ngón tay nàng.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa đột ngột trở nên dồn dập, hắn cúi đầu, hơi thở hắn không ổn định, càng khiến sắc mặt hắn thêm phần lạnh lùng.

"Có phải ngươi giận ta không nhận ra ngươi không?" Nàng quỳ một gối xuống trước giường, những ngón tay lạnh lẽo chạm vào tấm băng thấm máu trên bụng hắn.

"Hay là giận ta đã hại ngươi bị thương?" Nước mắt rơi xuống mu bàn tay hắn, nóng bỏng đến mức khiến đầu ngón tay hắn khẽ run lên.

Hắn nhắm mắt lại, hàng mi rậm đổ xuống hai bóng mờ trên gương mặt trắng xanh xao, tựa như đã đóng chặt cánh cửa của mọi cảm xúc.

"Thẩm Nghiên Chi, ngươi nói một câu đi, ngươi đừng như vậy..."

"Nếu ngươi tức giận, ngươi đánh ta mắng ta đều được, đừng thờ ơ với ta như vậy... Ta sẽ thấy sợ hãi."

Thẩm Nghiên Chi cuối cùng cũng ngước mắt lên, trong con ngươi đen láy cuộn trào những cảm xúc mà nàng không tài nào lý giải nổi: "Còn nhớ trên đỉnh núi tuyết, Thục Cẩm đã dặn dò người điều gì không?"

Toàn thân nàng cứng đờ.

"Nếu lại gặp nguy hiểm…" Giọng nói nàng khản đặc vì khóc, đôi môi run rẩy, thanh âm tựa như giấy nhám mài trên đá xanh: "Đập vỡ thân lò."

Nàng đương nhiên nhớ, lúc đó Thác Bạt Lẫm sắp rơi xuống vách núi, thám tử Bắc Cảnh bảo nàng tránh xa, nàng thề chết không chịu, nàng đã không chút do dự đập vỡ lò sưởi tay...

Thẩm Nghiên Chi đột nhiên ho khan, máu đỏ tươi rỉ ra từ kẽ tay hắn: "Khụ khụ... Ta tính toán mọi điều để bảo vệ tính mạng cho người..." Hắn đột nhiên nắm chặt cổ tay nàng, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương cốt nàng: "Còn người thì sao? Người lại không màng đến bản thân như vậy, lúc vì Thác Bạt Lẫm mà đập vỡ lò sưởi, có từng nghĩ đến điều gì không?"

Một ngụm máu ho ra vương trên vạt áo nàng, tựa như đóa hồng mai nở rộ trên nền tuyết trắng.

"Ta sai rồi! Ta biết ta sai rồi!" Nàng hoảng loạn dùng tay áo lau đi vết máu bên môi hắn, nước mắt hòa cùng vết máu nhòe nhoẹt khắp gương mặt: "Ngươi đừng tức giận, sau này ta sẽ không bao giờ như vậy nữa!"