Chương 10: Đừng Bao Giờ Mềm Lòng

Chương 10: Đừng Bao Giờ Mềm Lòng

Lâm Ôn tìm thấy Phó Thâm đang đứng tựa vào hành lang khu vườn, tay phì phèo điếu thuốc.

Ngọn lửa nhỏ lập lòe từ đầu điếu thuốc cháy dở, khói đặc quánh cuộn lên rồi tan vào không khí. Chiếc kính gọng mỏng hắn thường đeo đã được gỡ ra, treo hờ trên cúc áo sơ mi. Tay kẹp thuốc nhưng không đưa lên miệng, chỉ lặng lẽ đứng đó, ánh mắt xuyên qua làn khói mờ, hướng về một điểm xa xăm như thể đang thất thần.

Lâm Ôn đứng khựng lại, do dự không biết có nên lên tiếng hay không. Nhưng tiếng bước chân nhẹ của cậu đã khiến Phó Thâm quay đầu. Ánh mắt trống rỗng kia chưa kịp trở về thực tại, trong khoảnh khắc lướt qua, dường như nó có thể nhìn thấu tận đáy lòng người đối diện.

Chỉ là một khoảnh khắc. Khi làn khói trắng lại bốc lên, thần sắc ngây dại kia đã biến mất. Phó Thâm vẫy tay xua khói, gảy nhẹ tàn thuốc, rồi quay hẳn sang nhìn Lâm Ôn.

"Đồ đạc dọn xong rồi chứ?"

"Dạ, xong hết rồi, thưa ngài." Lâm Ôn gật đầu, cả hai im lặng nhìn nhau một lúc. Sau đó, cậu cúi đầu, ngập ngừng hỏi: "Ngài… có chuyện gì khó khăn phải không ạ?"

Điếu thuốc trên tay Phó Thâm vẫn chưa tắt. Hắn lặng đi một chút, hít một hơi sâu, rồi lại quay mặt ra xa. Giọng nói đều đều, không cảm xúc: "Sao cậu lại nghĩ vậy?"

Lâm Ôn siết chặt vạt áo sau lưng, ấp úng: "Vì… trông ngài có vẻ rất buồn."

Phó Thâm hơi nghiêng mặt, ánh mắt sắc lạnh lướt qua Lâm Ôn trong làn khói thuốc mờ ảo. Khoảnh khắc ấy, cả sự toan tính và lạnh lùng dường như cũng bị che khuất. Hắn im lặng rất lâu, rồi mới hỏi chậm rãi: "Khi tôi nói với cậu rằng mẹ và em trai cậu gặp nạn đều do Hàn Tri gây ra, lúc đó cậu cảm thấy thế nào?"

"Dạ?" Lâm Ôn giật mình, ngơ ngác một lúc mới trả lời: "Tức giận… đau lòng… và hối hận."

Cậu trầm ngâm, ánh mắt bắt đầu ửng đỏ.

"Và còn… tự trách. Rất nhiều tự trách. Cứ nghĩ nếu lúc đó tôi không đưa ra quyết định sai, nếu tôi không tin nhầm người, nếu phát hiện sớm hơn… thì liệu mọi chuyện có thay đổi? Có lẽ họ vẫn còn cơ hội sống."

Mắt Lâm Ôn đỏ hoe, nước mắt chực trào nhưng không rơi. Cậu ngược lại nở một nụ cười nhẹ, đẫm hơi ẩm, hướng về Phó Thâm.

Phó Thâm không phản ứng, cũng không buông lời mỉa mai quen thuộc kiểu "Tự trách chẳng giải quyết được gì, chỉ kẻ vô dụng mới mãi sống trong dằn vặt".

Hắn rút thêm một điếu thuốc từ hộp, kẹp giữa ngón tay, đưa ra trước mặt Lâm Ôn: "Hút thử không?"

"Thưa ngài, con không…"

"Trả lời trễ rồi." Phó Thâm gạt điếu thuốc đang cháy dở vào tay Lâm Ôn. Thấy cậu bị khói xộc vào mặt, ho sặc sụa, mặt đỏ bừng, tay chân lóng ngóng giữ lấy điếu thuốc, hắn khẽ nhếch mép, bật cười nhỏ.

Hắn biết rõ Lâm Ôn không hút thuốc. Nhưng không phải để trêu đùa. Chỉ là cơn gió thu lạnh thổi qua khiến cả người hắn tê buốt, tâm trí dường như cũng đông cứng, lười tính toán. Có lẽ lúc này, hắn đơn thuần chỉ muốn chia sẻ chút hơi ấm từ ngọn lửa duy nhất nơi đây cho người đối diện, để xua đi cái lạnh.

Hoặc… cũng có thể, hắn chỉ muốn dùng làn khói mờ mịt che giấu đi sự yếu đuối, và tìm một người để nói chuyện.

"Cậu ở bên Hàn Tri ba, bốn năm trời, có từng nghe tên Phó Tuệ chưa?"

"Phó Tuệ…" Lâm Ôn ho sặc hai tiếng vì khói thuốc, vội vàng giấu điếu thuốc ra sau lưng. "Là mẹ nuôi của Hàn Tri, phải không ạ? Con có nghe nói, nghe đồn bà ấy từ nhỏ sức khỏe yếu, không thể sinh con, nên sau khi嫁 vào nhà họ Hàn thì nhận nuôi Hàn Tri. Nhưng Hàn Tri cấm không cho người hầu nói về chuyện này, nên con chỉ biết sơ sơ vậy thôi."

"Đồn đại?"

Phó Thâm cúi đầu cười khẩy, ánh mắt tràn đầy sự mỉa mai không thể xóa nhòa.

Đồn đại — trăm điều thì một điều thật. Nhưng chính cái một điều đó lại bị những kẻ có mưu đồ lợi dụng để thêu dệt, biến thành vũ khí.

Ví dụ như, nhân vật nữ chính trong câu chuyện này thật ra không hề yếu đuối, không ngây thơ mỏng manh như lời đồn. Ví dụ như, cô ấy không bao giờ mơ ước một cuộc sống yên bình, làm vợ hiền mẹ hiền. Ví dụ như, đứa con nuôi mà cô nuôi dưỡng thật ra là con riêng, được sắp đặt từ trước để có thể bước vào gia tộc họ Hàn. Ví dụ như, cái chết của cô… có lẽ cũng không phải tai nạn.

Phó Tuệ — tên như người, thông minh, tinh tế. Dù từ nhỏ đã mắc bệnh tim, nhưng cô chưa bao giờ sống như một bệnh nhân sắp chết. Trong ký ức của Phó Thâm, chị gái hắn là người tài giỏi tuyệt vời, từ khi còn trẻ đã gây dựng sự nghiệp trong giới kinh doanh, trở thành người thừa kế chân chính của tập đoàn.

Chính nhờ sự thành công của Phó Tuệ, Phó Thâm mới có thể tự do theo đuổi đam mê. Hắn được tốt nghiệp, không phải nghe theo sắp đặt gia đình, mà thoải mái du lịch, vẽ tranh khắp thế giới. Khi chán, muốn khởi nghiệp, cũng có được sự hậu thuẫn tài chính và mối quan hệ từ chị gái, nên dễ dàng khởi đầu trên một nền tảng cao hơn người khác.

Phó Tuệ không làm gì sai cả.

Nếu có, có lẽ là cô quá nhân từ. Không bao giờ dùng thủ đoạn với người thân, đến nỗi không nhận ra ai mới là kẻ đáng tin. Và ông trời đã quá bất công với cô — để cô ra đi khi còn quá trẻ, không kịp sửa sai, không kịp đối mặt với những âm mưu quanh mình.

Cô chết vì nhồi máu cơ tim.

Một mình, cô độc, gục ngã trên cầu thang biệt thự nhà họ Hàn.

Cuộc gọi cuối cùng cô thực hiện trước khi chết là gọi cho Phó Thâm.

Đến tận bây giờ, Phó Thâm vẫn không dám nghĩ lại. Hắn không hiểu chị mình mang tâm trạng gì, mà đến khi cận kề cái chết, không hề kêu cứu, không đòi giúp đỡ, chỉ nhẹ nhàng dặn dò em trai phải chăm sóc cha mẹ, đừng dính vào mưu toan trong gia tộc, hãy sống cuộc sống mình muốn.

Cô không nói gì về bản thân, lặng lẽ cúp máy, rồi một mình đối diện với cái chết.

Đó là vết thương Phó Thâm không thể hàn gắn suốt nhiều năm.

Sau cuộc gọi đó, hắn không nghi ngờ gì, để lỡ mất cơ hội duy nhất có thể cứu chị mình.

"Số phận chị tôi không tốt. Chết trong mơ hồ tại nhà họ Hàn, không ai cứu."

"Nhưng tôi đã cứu được cậu, Lâm Ôn."

Phó Thâm xoay xoay điếu thuốc chưa châm, ngẩng lên nhìn cậu.

"Tôi đã đưa cậu ra khỏi nhà họ Hàn. Mong rằng cậu sẽ không bao giờ quên mối thù của mình, khiến họ phải trả giá — thật nặng nề. Để đền tội cho cả tôi và cậu."

Lâm Ôn nghe xong, máu nóng sôi lên, liên tưởng đến những đau khổ mình từng trải, gần như không chút do dự gật đầu: "Dạ! Con tuyệt đối sẽ không quên!"

Phó Thâm nhìn cậu, khẽ nở nụ cười hài lòng.

Trong thế giới tài chính, chiến lược luôn bất ngờ. Sự yếu đuối và câu chuyện cảm xúc mà hắn vừa thể hiện đủ để khiến Lâm Ôn — kẻ chưa từng trải qua thủ đoạn thao túng tâm lý — tin tưởng hoàn toàn. Nhưng nếu bình tĩnh suy xét, sẽ thấy rằng Phó Thâm chưa từng tiết lộ điều gì liên quan đến lợi ích cá nhân của mình.

Phó Tuệ thật sự đã tin lầm ai? Cái chết của cô có liên quan đến nhà họ Hàn? Thân phận Hàn Tri rốt cuộc là gì? Phó Thâm thực sự muốn gì với gia tộc họ Hàn? Liệu hắn có thật sự đặt toàn bộ kế hoạch vào tay một Lâm Ôn hoàn toàn không phòng bị?

Tất cả những câu hỏi then chốt ấy, Phó Thâm không hề hé lộ.

Hắn chỉ dùng vài câu chuyện ngắn, khéo léo dẫn dắt, khơi gợi cảm xúc, tạo nên cảm giác họ là đồng cảnh, là nạn nhân. Từ đó, Lâm Ôn vô thức rút ngắn khoảng cách, sẵn sàng dâng hiến mọi thứ vì một "mục tiêu chung".

Phó Thâm là con người bình thường. Hắn cũng có những phút yếu đuối, những cảm xúc thật.

Nhưng trước hết, hắn là một thương nhân. Hắn biết cách dùng chính sự yếu đuối và cảm xúc của mình để đổi lấy sự đồng cảm, nhằm đạt được mục đích.

Đó là điểm khác biệt lớn nhất giữa hắn và Lâm Ôn.

Phó Thâm giỏi quan sát — một cách lạnh lùng.

Kể cả khi quan sát chính mình.

Trong khi Lâm Ôn còn đang xúc động, đồng cảm với câu chuyện của hắn, thì Phó Thâm đã sớm kìm nén mọi cảm xúc thật, gán lên chúng một lớp vỏ giả tạo, rồi cất vào nơi khuất tối nhất.

Con người thật của Phó Thâm cúi người về phía Lâm Ôn, dùng ngọn lửa còn sót lại từ điếu thuốc Lâm Ôn giấu sau lưng để châm điếu thuốc mới, rồi đưa lên miệng hít một hơi sâu.

Động tác cúi người khiến hắn áp sát tai Lâm Ôn. Hơi ấm từ làn hơi phả ra khiến mặt cậu đỏ bừng.

Hắn giữ nguyên tư thế, nhả từng vòng khói trắng quanh cổ Lâm Ôn. Trong làn khói mờ ảo, nghe tiếng cậu cố kìm nén cơn ho, rồi bằng một giọng lạnh băng, không chút gợn cảm xúc, hắn hoàn thành màn biểu diễn trung thành giả tạo:

"Vậy tôi chúc cậu — đừng bao giờ mềm lòng."