Chương 2: Gã tầm thường

Chương 2: Gã tầm thường

Khu biệt thự ngoại ô nằm yên bình giữa vùng đất giàu có bậc nhất Thượng Hải, nơi quy tụ những gia đình thượng lưu. Khi mặt trăng vừa nhô lên khỏi đường chân trời, những tay buôn bán trong giới tài chính vẫn còn mải mê trên các chiến trường thương mại. Vì thế, chỉ có vài căn biệt thự thắp đèn, ánh sáng le lói ấy từ xa nhìn lại, hé lộ một góc của cuộc sống xa hoa mà người thường khó lòng với tới.

Trong số những căn nhà sáng đèn, tại một biệt thự, ánh sáng trắng từ đèn huỳnh quang trong phòng khách được bật tối đa. Ánh sáng phản chiếu qua những ô kính lớn, chói đến mức gần như không thể chịu nổi.

Lâm Ôn, người đã quen sống trong bóng tối của căn gác nhỏ, cảm thấy khó chịu khi đối diện ánh sáng gắt này. Cậu nhíu mày, khép hờ mắt, cố nhẫn nhịn không đưa tay lên che. Chỉ vài giây sau, có người bước đến đưa cho cậu một cốc nước ấm, đồng thời cầm chiếc điều khiển trên bàn, giảm độ sáng trong phòng xuống mức dịu hơn.

"Một chút ánh sáng đã không chịu nổi, vậy mà lại nhảy lầu hoài không biết chán?"

Lâm Ôn ngẩng đầu, nhìn người đàn ông ăn vận chỉnh tề đứng trước mặt. Ánh mắt người đó pha lẫn khinh miệt và một chút thương hại. Cậu hỏi: "Ngài là ai?"

"Phó Thâm."

Người đàn ông trả lời dứt khoát, nhưng cái tên đó chẳng gợi lên chút ký ức nào trong đầu Lâm Ôn. Cậu tiếp lời: "Vậy tại sao ngài lại xuất hiện ở đó?"

Phó Thâm tựa vào góc sofa, khẽ nhướng mày khi nghe Lâm Ôn gọi mình bằng "ngài", rồi bật cười nhẹ.

"Thông thường, lúc này người ta sẽ hỏi 'Sao anh cứu tôi?' hoặc 'Làm sao anh biết tôi nhảy lầu tới bảy lần?'. Nhưng Lâm tiên sinh, câu hỏi của cậu thật sự... mới mẻ."

Phó Thâm nói tên cậu một cách dễ dàng, như thể đã biết rõ tất cả về cậu từ lâu. Từ lúc xuất hiện, hắn chẳng hỏi gì, nhưng biết tên, biết chuyện xảy ra với Lâm Ôn, thậm chí chẳng thèm bận tâm tại sao cậu lại tìm đến cái chết. Còn Lâm Ôn thì ngược lại — cậu không nhớ đã từng quen biết một nhân vật có vị thế như thế này, đành thành thật nói: "Khu biệt thự đó an ninh rất nghiêm ngặt, người ngoài không dễ vào. Hơn nữa, xung quanh căn nhà ấy, Hàn... Hàn Tri đã bố trí người canh gác, ai ra vào đều phải báo cáo. Nhưng lúc nãy ngài đưa tôi rời đi, tôi không thấy ai ngăn cản, cũng chẳng gặp trở ngại nào. Vì vậy, thay vì hỏi tại sao ngài cứu tôi, tôi muốn biết tại sao ngài lại xuất hiện ở đó. Ngài là... bạn của Hàn Tri?"

Tim Lâm Ôn đập mạnh. Cảm giác rơi tự do từ trên cao vẫn còn ám ảnh. Cậu không cảm thấy may mắn vì thoát chết, nhưng có lẽ vì lần thứ tám tự sát bị phá ngang, cậu không còn trải qua nỗi đau khi rơi xuống hay sự mơ hồ khi tỉnh lại vào buổi sáng hôm sau. Điều đó khiến cậu tỉnh táo hơn, rõ ràng nhận ra ranh giới giữa sống và chết.

"Uống chút nước đi, tay cậu còn đang run."

Phó Thâm chỉ vào cốc thủy tinh trong tay Lâm Ôn, hơi nước vẫn bốc lên nhẹ. Hắn không ép, cũng chẳng quan tâm thực sự đến trạng thái của cậu. Hắn đứng dậy, đi đến quầy bar, rót cho mình một ly rượu vang đỏ, nhấp vài ngụm rồi thong thả quay lại, tựa vào cửa kính lớn, nở nụ cười nhạt: "Bạn thì không tính. Tôi và Hàn Tri chỉ gặp nhau vài lần, có chút liên hệ từ gia đình mà thôi. Việc đưa cậu đi mà không ai cản trở là vì tôi đã bỏ tiền ra và dùng vài biện pháp khiến những người canh gác rút lui hết. Lâm Ôn, dù điều này nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng tôi phải nói thẳng: những suy nghĩ như 'Hàn Tri cử người cứu mình' hay 'Hàn Tri còn tình cảm với mình' — hoàn toàn không tồn tại. Thực tế, có lẽ lúc này cậu ta còn chẳng biết cậu đã nhảy lầu vì mình bao nhiêu lần."

"Tôi không nghĩ vậy." Lâm Ôn cúi đầu, ánh mắt đăm đăm nhìn những gợn sóng trong ly nước. "Vậy tại sao ngài lại cứu tôi?"

Câu hỏi ấy dường như chạm đến một ký ức khó chịu nào đó trong lòng Phó Thâm. Hắn trầm ngâm hồi lâu, rồi cuối cùng lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

"Một số biến số... không thể thay đổi được."

Phó Thâm đứng yên, nâng ly rượu lên, liếc xuống Lâm Ôn. Đó là ánh mắt của kẻ trên cao nhìn xuống kẻ yếu đuối — lạnh lùng, coi thường, trơ trẽn. Nhưng khi Lâm Ôn ngẩng đầu, ánh mắt đó đã được thu lại gọn gàng, chỉ còn nụ cười xã giao trên mặt.

"Cậu có thể hiểu rằng, vì một lý do nào đó nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi, tôi buộc phải cứu cậu. Tôi sẽ giải thích sau. Nhưng cậu cũng có thể hiểu rằng, nếu tôi có quyền lựa chọn, tôi sẽ không bao giờ cứu cậu."

Tay Lâm Ôn siết chặt cốc nước.

Phó Thâm nhận ra, nhưng chẳng thèm để ý. Hắn tiếp tục, giọng thản nhiên: "Những người đã quyết tâm chết thì không thể cứu. Cứu họ là hành động ngu ngốc, lãng phí thời gian và vô nghĩa. Nhưng trời xui đất khiến, tôi lại phải làm chuyện ngu ngốc ấy để cứu cậu. Vì thế, tôi phải nói trước: hãy tạm gác lại những suy nghĩ trốn tránh và hành động tự sát. Ít nhất, trong thời gian ở nhà tôi, đừng dại dột đến gần cửa sổ hay nhảy lầu thêm lần nào nữa. Tôi rất phiền, và không muốn mất thời gian đến đồn cảnh sát lấy lời khai."

Lâm Ôn dù ngây ngô đến đâu cũng hiểu ra: người cứu mình không hề tốt bụng. Ngược lại, Phó Thâm khinh thường cậu, và chẳng thèm che giấu điều đó.

Ánh mắt khinh miệt và thái độ thiếu kiên nhẫn của Phó Thâm giống hệt phong thái của Hàn Tri — thứ khí chất được rèn giũa từ nhỏ trong giới thượng lưu. Dù cố kìm nén, Phó Thâm vẫn khiến Lâm Ôn cảm thấy ngột ngạt.

Lâm Ôn đặt cốc nước xuống, đứng dậy định đi, giọng điềm tĩnh nhưng xa cách: "Cảm ơn ngài đã cứu tôi. Nhưng hiện tại, tôi thực sự không có gì để báo đáp. Hôm nay đã làm phiền, xin phép được tạm biệt."

Phó Thâm nhếch mép, giơ tay ra hiệu: "Tôi tưởng cậu đã bị Hàn Tri huấn luyện đến mức chỉ biết cam chịu nhẫn nhịn rồi chứ, không ngờ vẫn còn chút cá tính."

"Có cá tính là tốt." Hắn nói tiếp, ánh mắt sắc lạnh như xuyên thấu, "Nhưng ai nói rằng cậu không có gì để báo đáp tôi?"

Phó Thâm khẽ lắc ly rượu, nụ cười giả tạo biến mất. Hắn nhìn ánh đèn phản chiếu trên thành ly, giọng nói lạnh lùng, vô cảm: "Tôi là người không bao giờ làm thương vụ thua lỗ. Lâm Ôn, tôi cứu cậu vì tôi nghĩ cậu có thể mang lại cho tôi vài thứ — những thứ bất ngờ mà tôi không đoán trước được."

Lâm Ôn không ngồi xuống, cũng không rời đi. Những năm tháng chịu đựng và nhẫn nhịn bên cạnh Hàn Tri đã mài mòn gần hết sự sắc bén trong tính cách cậu, đến nỗi ngay cả tức giận cũng trở nên xa lạ. Cậu đứng đó, mặt đầy nghi hoặc: "Tôi? Tôi có thể mang lại gì cho ngài?"

Phó Thâm không vội trả lời, ngược lại, kiên nhẫn ngẩng đầu, ánh mắt từ từ quét khắp người Lâm Ôn, không bỏ sót chi tiết nào.

Ánh mắt đó lạnh lẽo và trơ trẽn, như đang đánh giá một món hàng vừa được bày bán, chờ định giá. Cảm giác bị soi mói khiến Lâm Ôn kinh tởm, buồn nôn dâng lên, cơ thể run rẩy. Cậu cảm thấy như mình bị mổ xẻ, không còn gì che đậy. Cậu siết chặt tay, cảnh giác rõ ràng: "Phó tiên sinh, nếu ngài muốn tôi đổi sang một cái lồng khác để làm chim hoàng yến, thì tôi sẽ không đồng ý. Dù ở đâu, đối với tôi cũng chỉ là lồng giam — chẳng có gì khác biệt."

Lời nói giận dữ khiến Phó Thâm nhận ra ánh mắt mình đã gây hiểu lầm. Hắn đặt ly rượu xuống, giơ tay nhẹ, tỏ ý không có ác ý.

"Ý tôi không phải vậy. Cậu yên tâm, kiểu chuyện dùng thân thể để trả ơn — trong mắt tôi, hèn mọn và đáng khinh. Hơn nữa, cậu... kiểu người yếu ớt như bông hoa nhỏ, vốn không phải mẫu tôi thích."

Phó Thâm định nói nặng hơn: Cậu là loại bám víu người khác, vô dụng, nhàm chán, kẻ ngu xuẩn đang phung phí cuộc đời. Nhưng nghĩ lại người trước mặt đã từng nhảy lầu bảy lần, xuất phát từ nhân đạo, hắn nuốt lời đó vào trong, chọn cách nói giảm nói tránh.

Dù vậy, sự cảm thông của hắn cũng có giới hạn.

Phó Thâm thong thả bước tới, ngồi xuống ghế đối diện. Hắn vắt chân, tay đan trước ngực, dáng vẻ doanh nhân chuẩn bị đàm phán. Với nụ cười xã giao, hắn chỉ tay về cốc nước trước mặt Lâm Ôn:

"Uống chút nước đi, Lâm tiên sinh. Tôi đang cân nhắc xem cậu có thật sự mang lại điều bất ngờ hay không. Vì vậy, trước khi tôi trả lời, chi bằng cậu hãy trả lời vài câu hỏi của tôi đã."

Giọng điệu thản nhiên, ánh mắt bình thản nhưng sắc bén, khiến không khí trở nên căng thẳng.

"Lâm Ôn, cậu có biết mẹ và em trai cậu đã chết như thế nào không?"

Tay Lâm Ôn vừa với tới cốc nước thì khựng lại giữa không trung.

Nước đã nguội. Hơi nước trên thành ly tan biến, chỉ còn lại lớp kính ẩm ướt, phản chiếu khuôn mặt nhợt nhạt, run rẩy của cậu.

"Mẹ và em trai tôi..."

... đã chết như thế nào?

--------------------