Chương 6: Cơ Hội Cuối Cùng

Đàm Duy đang quây quần ăn lẩu cùng bạn bè, khoanh chân ngồi trên tấm thảm trong phòng khách, vừa xem bộ phim hoạt hình yêu thích.

Bỗng dưng điện thoại rung lên, tin nhắn từ Trần Cẩn báo thời gian làm việc tiếp theo. Đàm Duy chẳng ngạc nhiên khi biết mình đã qua thử việc—cô khá tự tin vào tay nghề nấu nướng của bản thân. Cô vẫy điện thoại về phía Diệp Hiểu Hàng và Cố Văn: “Tớ có việc làm rồi, hôm nay gọi thêm món!”

Cảm giác kiếm được tiền thật tuyệt.

“Cậu làm gì thế, việc này đáng tin không?” Cố Văn vừa nhấp Coca đá, vừa kéo tấm thảm IKEA—món đồ rẻ tiền nhưng đẹp mắt, dùng đắp khi ngủ trưa rất tiện—lên che chiếc váy ngắn. Từ đầu tháng Mười, thời tiết chuyển lạnh bất ngờ, không đắp gì dễ cảm.

“Không tin thì thôi, tớ đi nấu cơm thuê cho người ta.” Đàm Duy nói, rồi bổ sung khi thấy ánh mắt hoài nghi: “Lương theo giờ, ba chữ số đấy.”

Hai người kia lập tức gật gù tán thành. Việc này phải làm, nên làm. Đàm Duy xứng đáng.

Ai chẳng biết, sinh viên thực tập một ngày chỉ được một trăm tệ—đáng thương biết bao.

Diệp Hiểu Hàng nhìn cô bằng ánh mắt khác. Gia đình Đàm Duy giàu có, vậy mà cũng chịu khó đi làm công việc nhỏ nhoi thế này.

Đàm Duy chỉ cười: Có tiền là vui, cần gì phân biệt quỳ hay đứng để kiếm.

Cố Văn thì hoàn toàn ngược lại. Cô sống dựa vào gia đình, chẳng hiểu giá trị đồng tiền, lại còn lý tưởng hóa rằng tương lai sẽ giàu có để nuôi bạn thân.

“Ngày mai tớ có làm thêm, không đi chơi được.” Đàm Duy vừa trả lời tin nhắn Trần Cẩn, vừa xác nhận sẽ đến đúng giờ.

“Thôi được, để lần sau.”

Ban đầu họ định nghỉ lễ sẽ đi thăm Đông Ca, tiện thể du lịch. Ai ngờ Đông Ca phải tăng ca.

Chuyến đi đành hoãn lại, chờ một “lần sau” chẳng biết bao giờ mới tới.

Sáng hôm sau, trên đường đến chỗ làm, Đàm Duy đi ngang qua cửa hàng hoa trong công ty.

Một lô hoa mới vừa về, chưa kịp bày, vài cành bị dập, hơi héo. Chị quản lý bảo cô lấy vài cành về cắm: “Ngâm nước vài tiếng, hoa lá tươi lại, cắm là đẹp.”

“Lát em quay lại lấy ạ.” Đàm Duy không muốn ai biết mình đi làm thêm.

“Lấy luôn đi, sáng đông người, lát nữa không còn đâu.”

Cô đành xách luôn cả xô thủy tinh đựng hoa về, những cành hoa đã được cắt gọn, ngập nước đến tận lá.

Lần thứ hai bước vào căn hộ ấy, cô đặt xô hoa xuống sàn cạnh đảo bếp.

Trong nhà tất nhiên không có ai. Cửa vào sạch sẽ, trống trơn, chỉ có một đôi dép lê đen, không vật dụng nào khác.

Tưởng tượng của cô bắt đầu bay xa. Ngôi nhà lạnh lẽo, u ám, như tâm hồn một người đàn ông độc thân, lập dị, kiêu ngạo.

Trong đầu hiện lên bộ phim Mỹ năm 2015—bộ phim gây tranh cãi, đánh giá trên Douban chia làm hai phe cực đoan. Nhưng với Đàm Duy, đó là bộ phim “khai sáng” cho cô về một thế giới nào đó.

Từ những cảnh nóng bỏng chuyển sang những thước phim chậm, từng khung hình đều đẹp đến mê hoặc.

Ý nghĩ này thật không nên có, nhất là khi đang ở không gian riêng tư của người khác. Cô tự nhắc mình: phải chuyên nghiệp.

Có kinh nghiệm lần đầu, lần này Đàm Duy làm việc nhanh nhẹn. Cô hoàn thành trong hai tiếng, dọn dẹp sạch sẽ, sắp xếp mọi thứ về đúng vị trí.

Xách túi rác ra về, cô còn về sớm hơn mười phút.

Với Đàm Duy của ngày xưa, chỉ cần làm xong bài tập sớm hai phút cũng là niềm vui, vì được xem TV. Giờ đây, niềm vui nho nhỏ ấy lại tràn về, khiến bước chân cô nhẹ tênh dưới nắng vàng.

Đang xếp hàng ở trạm tàu điện ngầm, một bà cụ vỗ vai: “Cô gái ơi, cháu xách túi rác đi đâu thế?”

Quên mất! Cô cười gượng, bịa liều: “Dạ, đây là túi xách kiểu dáng túi rác ạ.”

“…”

Sự đắc ý luôn dẫn đến sai lầm, và đây chưa phải sai lầm lớn nhất.

Khi về đến nhà, thay giày, nhìn tay trống không, cô mới sực nhớ: xô hoa vẫn còn bỏ quên ở nhà khách hàng.

Cô chỉ nhớ mang rác đi, quên mất hoa.

Đàm Duy suýt khóc vì sự ngốc nghếch của mình—không chỉ vì bó hoa.

Lúc phỏng vấn, Trần Cẩn dặn kỹ: không để đồ cá nhân, không chạm mặt chủ nhà, không tự ý di chuyển đồ đạc. Chủ nhà cực kỳ coi trọng ba điều này—đó là nguyên tắc.

—Tuyệt đối không để lại dấu vết tồn tại.

Uất ức đến nghẹn ngào, cô gửi một tin thoại dài 60 giây vào nhóm chat. Diệp Hiểu Hàng là người đầu tiên an ủi: “Đừng buồn, mất thì thôi! Một tiểu thư như cậu chịu đi làm thêm đã là giỏi rồi. Có thất nghiệp, tớ cũng đi trộm xe điện nuôi cậu!”

Ở căn hộ kia, rèm cửa vẫn đóng kín từ khi Chu Giác rời đi đến lúc trở về.

Trong bóng tối tĩnh lặng, khứu giác trở nên nhạy bén.

Anh đứng im, ngửi thấy mùi hoa tươi mát. Ban đầu nghĩ là mùi nước lau nhà, nên không để ý. Anh vào phòng tắm, thay đồ thoải mái rồi bước ra.

Rèm cửa điện từ từ mở, một vệt nắng ấm tràn vào.

Nội thất màu đá vôi, sofa nâu, cuối cùng cũng có chút hơi ấm. Chu Giác thích sống một mình, không thích nhà quá sáng, cũng không thích ai bước vào.

Những nơi chưa bật đèn vẫn chìm trong bóng tối. Một cái liếc, anh đã thấy chiếc xô thủy tinh trên sàn—bên trong là bó thược dược đỏ rực, như ngọn lửa cháy giữa căn phòng, chói mắt đến mức khó chịu.

Nhà Chu Giác không bao giờ có cây cỏ. Anh không thích. Cô giúp việc này, miễn cưỡng mới đạt yêu cầu.

Anh là kẻ sùng bái trật tự đến cực đoan. Anh muốn cấp dưới chỉ việc nghe lệnh, không cần tỏ ra thông minh.

Bởi vì: “Khi con người suy tư, Chúa Trời bật cười.”

Lần trước, vì cô làm tốt phần sắp xếp, anh mới cho thêm cơ hội. Nhưng có điều anh chưa nói: cơm cô nấu nằm ở ranh giới giữa dở và… rất khó ăn.

Chu Giác ngồi xuống, nhìn bó hoa. Cánh hoa căng mọng, lá xanh tươi.

Cơm vẫn khó ăn như cũ.

Anh nhắn Trần Cẩn: 【Đổi người đi】

Bó hoa này sẽ để người giúp việc sau dọn đi. Anh sẽ không giữ.

Đàm Duy biết chắc công việc này xong rồi. Cô chỉ dám xin lỗi, rồi chìm vào im lặng.

Ở nhà, mẹ hay chê cô vụng, nhưng mỗi lần sai, mẹ đều bảo: “Không sao, sửa là được.”

Còn sếp thì sa thải thẳng tay.

Sự kém cỏi trong công việc khiến Đàm Duy nản lòng. Cô cảm thấy mình chỗ nào cũng thiếu sót.

Chiều ấy, cô đến công ty trực ca. Vì thiếu người, cô phải phụ sắp xếp hàng hóa.

Là 10 giờ tối. Trung tâm thương mại quy định: giờ kinh doanh không được dọn hàng lớn, nhất là quầy trưng bày—sẽ ảnh hưởng đến trải nghiệm khách hàng.

Trong cửa hàng chỉ còn lại Tina và Perla.

Đàm Duy quý Tina. Nhìn thấy chị, tâm trạng cô tốt hơn. Tina hỏi dạo này cô bận gì mà biệt tăm.

Cô chỉ cười trừ, rồi kể luôn sự cố hôm nay.

Suy cho cùng, lỗi là do cô quá cẩu thả. Không nên mang xô hoa đi.

Perla đứng bên, lắc đầu: “Chủ nhà gì mà khó tính vậy? Lỗi nhỏ cũng không bỏ qua. Chị cá chắc anh ta cả đời không tìm được người vừa ý.”

Đàm Duy gật đầu lia lịa. Dù biết sai, nhưng vẫn cố tìm lý do để tự an ủi.

Tina hỏi: “Em không có cách cứu vãn sao?”

“Trưa nay em đã xin lỗi, nhưng người ta không trả lời. Giờ em không biết làm gì nữa.”

Tina lắc đầu: “Vậy em còn muốn giữ việc này không?”

Đàm Duy suy nghĩ rồi thành thật: “Dạ, em rất thích ạ. Việc này hợp với người hướng nội như em.”

Tina bảo đưa điện thoại, xem tin nhắn, rồi nói: “Tin em chỉ có xin lỗi. Như thể thừa nhận mình vô năng, không hề thể hiện mong muốn cứu vãn. Khác nào gây họa xong bỏ chạy? Không sa thải em thì sa thải ai?”

“Em thật sự không có ý đó…” Đàm Duy càng nghi ngờ chính mình.

Tina nói: “Bây giờ nhắn lại. Ngoài xin lỗi, phải khẳng định em muốn tiếp tục, hứa sẽ không tái phạm. Phải tự giành lấy cơ hội.”

“Có cần giải thích thêm không ạ?”

Perla nhanh nhảu: “Chốn công sở chỉ nhìn kết quả. Phải giải thích! Nói dài dòng trông ngốc, cứ đưa giải pháp thẳng vào.”

Tina gật đầu đồng tình.

Vì sai lầm ban ngày, Đàm Duy sợ hãi khung chat với Trần Cẩn—như minh chứng cho sự ngốc nghếch của cô. Mười tiếng trôi qua, tin xin lỗi như đá chìm biển, Trần Cẩn không hồi âm. Có lẽ cô ấy chẳng thèm để ý nữa.

Cô lại theo bản năng: “Khuya quá rồi, để mai ạ?”

“Mới 10 giờ thôi.” Tina nói. Chị là bà bầu còn tăng ca đây. “Ngày mai, người ta đã có người khác rồi. Em sẽ không còn cơ hội.”

Đàm Duy soạn tin nhắn, nhưng do dự mãi. Giọng văn… nghe hèn mọn quá.

Có nhất thiết phải làm vậy không?

Tina đặt tay lên vai: “Em đang xin việc, đừng kiêu ngạo. Bị từ chối cũng chẳng mất gì. Đánh cược một lần đi, nếu thành công, em có việc làm.”

Perla cổ vũ: “Tự tranh thủ cơ hội chẳng có gì xấu hổ. Chị thấy em rất có chí tiến thủ. Chị tiếp xúc người giàu nhiều, tin chị đi—người càng giàu, càng tôn trọng nỗ lực cá nhân.”

Lời động viên vang lên trong tai, Đàm Duy bỗng thấy mạnh mẽ.

Có lẽ, cơ hội là thứ phải thử mới biết.

Dù sao sau này cũng không gặp lại người ta. “Em gửi rồi.” Cô hít một hơi, nhấn nút gửi màu xanh.

Tina cười: “Để xem, cú đánh cược này kết quả ra sao.”

Đàm Duy mỉm cười, lòng vừa háo hức, vừa lo lắng.

Một lúc lâu sau, cửa hàng đã sắp xếp xong. Gần 12 giờ đêm, mọi người thu dọn đồ đạc.

Điện thoại cô sáng lên. Tin nhắn từ Trần Cẩn.

Đàm Duy quay sang Tina, cười rạng rỡ. Dù kết quả thế nào, ít nhất cô đã cố gắng.

Tina cũng cười nhẹ. Chị thích Đàm Duy ở điểm này—biết nghe lời khuyên.

Những đứa trẻ biết nghe lời, đều là những đứa trẻ ngoan.

------oOo------