Chương 146: Những bước chân trong đêm

Lý Khinh Diệu nhận nhiệm vụ, cùng một đồng nghiệp từ đội hai, bắt tay vào việc lọc và đối chiếu hồ sơ những người có ngoại hình tương tự bức phác thảo nghi phạm do Hướng Tư Linh cung cấp, nhằm xác định đúng kẻ tình nghi cô chỉ ra.

Dù bức vẽ chân dung nghi phạm đã hoàn thành, cảnh sát vẫn chưa thể ngay lập tức nhận diện được hắn.

Khi đội kỹ thuật nhập dữ liệu hình ảnh vào hệ thống, máy tính đã lọc ra hơn 300 người có nét giống nghi phạm trong danh sách cư trú của tỉnh. Cảnh sát gửi toàn bộ 300 bức ảnh cho Hướng Tư Linh xem xét.

Sau khi xem qua vài chục tấm, cô dần trở nên bối rối.

Hướng Tư Linh thừa nhận rằng do căng thẳng quá mức tại hiện trường vụ án, mặc dù cô đã nhìn rõ mặt nghi phạm, nhưng không dám nhìn lâu. Vì thế, khi đối diện với những khuôn mặt tương đồng, cô càng thêm hoang mang, không thể khẳng định hắn trông như thế nào.

Phản ứng này hoàn toàn dễ hiểu. Trong các vụ án hình sự, nhân chứng thường bị ảnh hưởng bởi cảm xúc mạnh mẽ, dẫn đến việc không thể nhớ chính xác khuôn mặt kẻ phạm tội, thậm chí còn có thể nhận nhầm.

Việc Hướng Tư Linh nhớ được một phần chi tiết đã là đáng khích lệ. Cô từng nói hung thủ cao lớn, nhưng dựa trên phân tích bước chân, chiều cao hắn không vượt quá 1m75. Khoảng cách và tâm lý trong lều có thể khiến việc phán đoán chiều cao bị lệch lạc, nên cảnh sát cũng không hoàn toàn dựa vào lời khai của cô về điểm này.

Lý Khinh Diệu và đồng đội quyết định để Hướng Tư Linh nghỉ ngơi trước khi tiếp tục nhận dạng, đồng thời không phụ thuộc hoàn toàn vào cô mà tiếp tục điều tra độc lập.

Những người trong danh sách có xuất thân và hoàn cảnh khác nhau, mức độ giống với bức phác thảo cũng không đều, nhưng do bản vẽ có thể có sai lệch, nên tất cả đều phải được rà soát kỹ lưỡng. Cảnh sát phải phân tích, đối chiếu từng người một để cuối cùng xác định kẻ tình nghi có khả năng nhất.

Lý Khinh Diệu tự đặt ra các tiêu chí sàng lọc: thứ nhất, người ở độ tuổi 30 đến 40; thứ hai, người có mối quan hệ trực tiếp hoặc gián tiếp với Tiền Thành Phong hoặc Lưu Hoài Tín; thứ ba, người từng xuất hiện tại thành phố Tương gần đây; cuối cùng, người có dấu hiệu khả nghi trong giai đoạn 2016-2017.

Do thông tin của một số người không đầy đủ, họ phải gọi điện xác minh từng trường hợp hoặc liên hệ với cơ quan liên quan để kiểm chứng, công việc vô cùng phức tạp.

Lý Khinh Diệu và đồng nghiệp đã làm việc liên tục đến hơn 11 giờ đêm. Mệt mỏi, mắt hoa, đầu căng thẳng, lại khó liên lạc được với nhiều người để xác minh. Cuối cùng, họ quyết định tạm nghỉ, về nhà ngủ, sáng mai tiếp tục.

Dù vụ án lớn, cảnh sát hình sự vẫn phải hủy bỏ kỳ nghỉ, nhưng mỗi ngày vẫn cần nghỉ ngơi. Những người ở xa ngủ tại phòng trực, còn những người ở gần có thể về nhà, nhưng ai cũng phải trong trạng thái sẵn sàng.

Khi Lý Khinh Diệu xuống cầu thang, đèn trong tòa nhà văn phòng đã tắt gần hết. Cô ngáp dài, nghĩ đến Trần Phổ và Đinh Quốc Cường, không biết đêm nay anh có về nhà không.

Đúng lúc cô nghĩ vậy thì "nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến". Một chiếc xe cảnh sát chạy vào sân, người lái bước xuống chính là Trần Phổ, còn Đinh Quốc Cường bước xuống từ ghế sau.

Lý Khinh Diệu đứng xa xa nhìn họ. Gương mặt Trần Phổ nghiêm nghị, anh không vội vã mà đi về phía cô, vừa đi vừa trao đổi với Đinh Quốc Cường.

Khi họ đến gần, Lý Khinh Diệu chào hỏi: "Đội trưởng Đinh, Trần Phổ, mới về à?"

Đinh Quốc Cường gật đầu: "Tan làm rồi à?"

"Vâng."

Đinh Quốc Cường nhìn cô với vẻ thản nhiên: "Vất vả rồi."

Trần Phổ từ đầu đến cuối không nói gì, sự hiện diện nhạt nhòa, lướt qua Lý Khinh Diệu.

Khi cô vừa rời khỏi sân lớn, Trần Phổ cũng vừa tiễn Đinh Quốc Cường xuống lầu. Anh đứng lại, nói: "Tình hình như vậy, sư phụ, nếu không còn gì nữa thì con về nghỉ ngơi, thầy cũng nên nghỉ sớm."

Đinh Quốc Cường liếc anh, cười chế nhạo: "Như chó đuổi thỏ, vội vàng vậy? Chẳng có chút tiền đồ."

Trần Phổ cười: "Công việc nói xong rồi, khuya thế này, cô ấy là con gái đi về khuya, con không yên tâm."

"Cút nhanh đi."

Vào đêm khuya, khu dân cư vắng vẻ như Triều Dương Gia Viên trở nên vô cùng tĩnh lặng. Ánh đèn đường vàng nhạt rọi xuống con đường, bóng tối trải dài trước mặt Lý Khinh Diệu, không có bóng người hay xe cộ.

Cô lại cảm thấy đây là khoảng thời gian yên bình hiếm hoi trong ngày. Cô thực sự thích cảm giác như cả thế giới đang im lặng đáp lại mình. Cô đút tay vào túi quần, từng bước chậm rãi, như thể để giải tỏa hết mệt mỏi trong người.

Nhưng không phải lúc nào cũng được yên tĩnh như vậy. Tiếng bước chân nhanh nhẹn vang lên phía sau, lọt vào tai cô như tiếng mưa rơi gấp gáp, từng giọt từng giọt nhỏ lên chiếc lá sen đang trải dài.

Cô không quay đầu lại, tiếp tục bước đi.

Người kia đứng lại phía sau, hỏi: "Sao không chờ anh?"

"Làm sao em biết anh có về nhà hay không?"

Trần Phổ tiến lại gần hơn, vòng tay ôm lấy vai cô, tay kia nắm lấy tay cô, kiểm tra nhiệt độ. Áo khoác của anh mang theo hơi lạnh của đêm, nhưng bàn tay anh vẫn ấm áp. Một luồng khí mát lạnh, trong lành của đêm tối lập tức bao trùm lấy cô.

Lý Khinh Diệu nhíu mày khó chịu: "Nhà gần thế này, nếu bị người ta thấy thì sao? Bỏ tay ra."

"Không ai thấy đâu," Trần Phổ đáp, "Tối thế này, ai mà thấy được? Nếu có ai thấy thật thì chúng ta chết cũng không thừa nhận."

Lý Khinh Diệu quay đầu nhìn anh: "Anh theo em nhanh như vậy, lão Đinh có nghi ngờ gì không?"

Trong ánh sáng mờ ảo của đêm, khuôn mặt Trần Phổ trông có chút nhòa đi, nhưng trong mắt anh ẩn hiện một nụ cười. Anh kéo sát cô vào lòng, cúi xuống hôn lên môi cô.

Lý Khinh Diệu có một cảm giác kỳ lạ. Cô cảm thấy như đã rất lâu kể từ lần hôn trước của họ, mặc dù thực tế không phải vậy. Trước đây môi anh luôn ấm áp, nhưng đêm nay lại có chút lạnh. Anh hôn cô vài lần, rồi cô mới phản ứng lại, đáp trả.

Tay Trần Phổ vẫn ôm chặt lấy cổ cô, bước chân của hai người trở nên chậm rãi và lộn xộn. Lý Khinh Diệu đẩy anh vài lần mới có thể đẩy anh ra.

"Không bước nổi nữa rồi," cô phàn nàn.

"Không sao," anh nói, "Có anh đây, em cứ nhắm mắt mà đi."

Câu nói của anh khiến cô quên đi những gì cô vừa thắc mắc trước đó. Hai người tiếp tục tay trong tay đi về nhà cô, Trần Phổ mới nói: "Lão Đinh đã biết rõ rồi, em yên tâm."

Lý Khinh Diệu: ???!

Cô chẳng biết phải yên tâm điều gì. "Không phải anh nói sẽ giữ kín, không cho ai biết sao?"

"Ông ấy tự phát hiện ra, anh làm sao có thể ngăn được. Nếu ông ấy hỏi thẳng, chẳng lẽ anh không thừa nhận?"

Trần Phổ nói với vẻ đầy lý lẽ. Chuyện cũng không phải lớn lao gì, Lý Khinh Diệu không muốn tranh cãi thêm.

Khi cả hai đến dưới nhà, cô xoa bụng, nói: "Em hơi đói."

Trần Phổ cũng thấy đói, nói: "Vậy chúng ta đi ra ngoài ăn chút gì nhé?"

Lý Khinh Diệu lắc đầu: "Giờ này mà đi ăn thì sẽ ăn no quá, dễ mất ngủ, mà không ăn thì đói cũng không ngủ được."

"Vậy em muốn làm gì? Anh thế nào cũng được."

Lý Khinh Diệu nghĩ một chút, rồi nói: "Thôi, anh tự đi ăn đi. Nhà em còn một túi hoành thánh đông lạnh, em sẽ nấu vài cái lót dạ, vừa không ăn quá no, vừa không đến nỗi đói không ngủ được. Vậy em lên nhà đây."

Lý Khinh Diệu tự cho rằng mình đã nghĩ ra giải pháp hoàn hảo, định quay người lên nhà thì Trần Phổ giữ lấy cánh tay cô, vẻ mặt không thể chấp nhận: "Em không ăn cùng anh à?"

Lý Khinh Diệu cười: "Ai bảo bạn gái phải đi ăn khuya với bạn trai suốt thế? Tìm một con heo còn hơn."

Trần Phổ nhìn cô một cái, buông tay, vượt qua cô, đi lên cầu thang trước: "Thôi, anh cũng ăn hoành thánh với em."

Lý Khinh Diệu thấy vậy cũng ổn. Khi vào nhà, Trần Phổ hỏi: "Anh nấu hay em nấu?"

"Để em nấu, hoành thánh em nấu cũng khá ổn. Anh ngồi nghỉ đi. Tối nay không uống trà nữa, rót hai ly nước dưỡng sinh trong tủ lạnh, quay trong lò vi sóng 1 phút là nóng."

"Được."

Hai người mỗi người làm một việc riêng. Trần Phổ rót nước, ngồi xuống ghế sofa. Khi ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy Lý Khinh Diệu đứng trước bếp, tay cầm một chiếc muỗng, nhẹ nhàng khuấy trong nồi.

Nấu một món đơn giản như hoành thánh đông lạnh thôi mà cô đứng thẳng tắp, mắt cúi xuống, biểu cảm rất nghiêm túc. Dưới ánh đèn sáng rực, mái tóc đen mượt và làn da trắng mịn của cô càng trở nên nổi bật.

Trần Phổ nhìn một lúc, không nhịn được cười khẽ, rút điện thoại ra và "tách", chụp một bức ảnh.

Không lâu sau, hương thơm từ nồi hoành thánh bắt đầu lan tỏa. Lý Khinh Diệu bưng ra hai bát, một lớn một nhỏ. Trần Phổ nhanh chóng đứng dậy đón lấy, đặt lên bàn trà.

Nhìn xuống bát mình, anh thấy cô đã chia rất đều — bát của cô có 5 viên, còn bát của anh có 15 viên. Những viên hoành thánh căng tròn nổi trên lớp nước súp vàng nhạt pha chút nước tương và giấm, phía trên là vài cọng hành lá xanh tươi. Món ăn tuy đơn giản nhưng khiến người ta cảm thấy thèm thuồng.

"Nếu không đủ anh cứ nói, em sẽ nấu thêm," Lý Khinh Diệu nói thoải mái.

"Đủ rồi."

Nhà của Lý Khinh Diệu rất thoải mái, cô vứt vài chiếc đệm xuống đất, hai người ngồi bệt bên bàn trà ăn hoành thánh. Họ trò chuyện một lúc về công việc, bát hoành thánh cũng nhanh chóng được ăn hết.

Lý Khinh Diệu vừa định đứng dậy thì Trần Phổ đã nhanh chóng đứng lên, bưng hai bát vào bếp: "Anh rửa, em nghỉ ngơi đi."

Lý Khinh Diệu không nói gì, chỉ ngồi tựa vào ghế sofa, nhìn Trần Phổ rửa bát trong bếp. Anh làm việc rất nhanh gọn, khiến cô thầm nghĩ anh cũng khá tốt ở khoản này.

Sau khi Trần Phổ rửa xong bát, phơi khăn lau, cả hai lại ngồi xuống sofa uống nước. Dường như không còn gì để nói, Lý Khinh Diệu liếc đồng hồ, đã 12 giờ 15, Trần Phổ rõ ràng cũng mệt, tựa lưng vào ghế. Nhưng anh vẫn không nói lời từ biệt.

Lý Khinh Diệu quyết đoán lên tiếng: "Trần Phổ, mai gặp nhé."

Trần Phổ có vẻ bất ngờ khi cô đuổi anh thẳng thừng như vậy. Anh dừng lại một chút, nhìn cô, rồi lại quay đầu nhìn ra chỗ khác, cười cười mà không nói gì, nhưng cũng không đứng dậy.

Lý Khinh Diệu không ngờ anh lại có mặt lì lợm như vậy, hoàn toàn làm ngơ trước lời đuổi khéo của cô. Cô không nhịn được bật cười, nói: "Được rồi, chẳng lẽ anh định ngồi đây cả đêm? Về nhà ngủ đi, em còn phải tắm và ngủ nữa."

Câu nói này dường như lại truyền cho Trần Phổ cảm hứng. Anh khẽ thở dài, rồi nghiêng người đổ xuống ghế sofa, hai tay gối sau đầu, thản nhiên nói: "Sao anh lại không thể ở lại đây một đêm chứ? Anh muốn ngủ trên ghế sofa nhà em."