Chương 2: Người Mới Đến

Buổi sáng hôm đó, Trần Phổ cảm thấy bứt rứt và khó chịu trong người.

Chỉ còn vài phút nữa là đến giờ làm, anh lướt điện thoại xem video, và dường như thuật toán đã thấu hiểu tâm trạng mình, liền đề xuất loạt video về dưỡng sinh theo Đông y.

Trong video, một vị thầy thuốc mặc trang phục truyền thống, gương mặt rạng rỡ như đang tụng kinh, nói: “Mùa xuân khí gan dâng cao, dễ sinh bực bội, cáu gắt. Nên dưỡng gan, bổ huyết, giữ gìn sức khỏe, tránh tức giận. Uống nhiều trà hoa cúc, kỷ tử, kim ngân hoa…”

Trần Phổ lập tức ném điện thoại sang một bên, quay người đi lấy trong tủ lạnh ở phòng trà một lon cà phê lạnh, uống ừng ực một ngụm lớn. Cảm giác lạnh buốt trôi xuống dạ dày, anh mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Khi trở về sau cuộc họp tổng kết vụ án giết người vừa rồi, anh lại trở thành đội trưởng bình tĩnh, điềm đạm như thường lệ, toát lên khí chất lạnh lùng từ đầu đến chân.

Vừa ngồi xuống ghế, Trần Phổ đã thấy Diêm Dũng ngồi đối diện nháy mắt ra hiệu, ánh mắt sáng lấp lánh.

Anh liếc theo hướng mắt Diêm Dũng, thấy một người mới đang ngồi ở góc trái phía trước—chiếc bàn trước đây vốn trống không.

Cô gái cao chừng 1m65, mặc áo xanh nhạt, quần trắng, tóc ngắn ngang tai, đen bóng và mềm mại. Dáng người thon thả, chân dài, đang cúi đầu dọn dẹp bàn làm việc, để lộ một đoạn cổ trắng nõn, mảnh mai.

Châu Dương Tân, người ngồi bên cạnh, khẽ kéo ghế lại gần, vòng tay qua vai Trần Phổ, thì thầm: “Sao lại có con gái mới đến? Trông cũng được đấy, mày yêu cầu à?”

Chưa kịp trả lời, cô gái đã quay lại nhìn.

Châu Dương Tân lập tức buông vai Trần Phổ, ngồi ngay ngắn, nở nụ cười nghiêm túc, tỏ vẻ nghiêm trang.

Trần Phổ lạnh lùng liếc Châu Dương Tân một cái. Lúc này, cô gái đã đặt đồ xong và bước thẳng đến bàn anh.

Châu Dương Tân “vèo” một tiếng, ghế lùi ra sau, nhưng Trần Phổ biết rõ, anh ta chắc chắn đang dỏng tai lên nghe.

Không chỉ riêng Châu Dương Tân, cả phòng làm việc dường như đều đang chăm chú theo dõi, trong sự tò mò và lặng lẽ.

Gương mặt Lý Khinh Diệu tuy trắng nhợt, nhưng làn da lại mịn màng, bóng khỏe.

Đôi mắt và lông mày thanh tú, môi nhỏ xinh, thoáng nhìn chỉ thấy vẻ tươi tắn, trong trẻo.

Nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ cảm nhận được vẻ trầm tĩnh, lạnh lùng ẩn sâu trong nét dịu dàng kia.

Thế nhưng, khi ánh mắt cô chạm vào Trần Phổ, cô lập tức nở nụ cười, ánh mắt ấm áp hẳn lên. Cô đưa tay ra, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng chim hoàng yến: “Chào đội trưởng Trần, em là Lý Khinh Diệu, hôm nay đến nhận nhiệm vụ.”

Trần Phổ bắt tay cô.

Tay anh khô ráo, ấm áp, có vài vết chai sần.

Tay cô thì mịn màng, mát lạnh.

Bắt tay xong, cả hai buông ra.

Trần Phổ nói: “Gọi tôi là Trần Phổ được rồi. Thủ tục xong hết chưa?”

Lý Khinh Diệu mỉm cười gật đầu, thái độ lễ phép, dịu dàng.

Không chỉ người khác, ngay cả Trần Phổ cũng cảm nhận được cô gái này bề ngoài thì hòa nhã, dễ gần, dễ tiếp xúc.

Anh vỗ tay tập hợp mọi người—kể cả Lý Khinh Diệu, tổng cộng tám người.

Theo quy trình, anh để cô tự giới thiệu sơ lược, sau đó từng người lần lượt nói tên mình.

Buổi chào đón Lý Khinh Diệu gia nhập đội coi như hoàn tất.

Tuy nhiên, Trần Phổ nhận ra cô có thể trò chuyện thoải mái với từng người một, ai cũng vui vẻ—chứng tỏ trước khi anh về văn phòng, cô đã chủ động tiếp cận và làm quen với tất cả.

Anh nghĩ thầm: cô và anh trai mình có nét giống nhau, nhưng cũng rất khác biệt.

Lý Cẩn Thành là người nhẹ nhàng, tinh tế. Còn cô, luôn toát lên vẻ chu đáo, kín kẽ.

Sau một hồi suy nghĩ, Trần Phổ nói: “Vài ngày tới, Lý Khinh Diệu sẽ làm quen công việc. Nếu cuối tuần không có vụ án, chúng ta sẽ cùng đi ăn bữa cơm chào mừng.”

Vừa dứt lời, cả phòng reo hò phấn khích.

Lý Khinh Diệu tò mò hỏi Diêm Dũng bên cạnh: “Sao mọi người vui thế?”

Diêm Dũng cười: “Ăn miễn phí, ai chẳng vui? Đừng lo, mấy năm nay có người đến, có người đi, cứ phá được vụ lớn là sếp phải mời ăn. Anh ấy giàu lắm, tiền tích cóp mấy năm chưa biết tiêu vào đâu, chúng tôi toàn ăn lãi suất thôi. Cuối tuần cứ thoải mái mà ăn nhé!”

Lý Khinh Diệu mỉm cười nhẹ, ngước mắt lên nhìn—thấy Trần Phổ đã ngồi xuống. Cả văn phòng rộn ràng, nhưng gương mặt anh lại không có lấy một nụ cười. Dù đang cúi đầu đọc hồ sơ, ánh mắt anh vẫn lạnh như lưỡi dao.

Cô chợt nhận ra, từ khi bước vào phòng, cô dễ dàng nhận được nụ cười từ mọi đồng nghiệp, duy chỉ có anh—từ đầu đến cuối, chưa từng nở một nụ cười nào.

Buổi chiều, Trần Phổ tan làm đúng giờ.

Khi bước ra khỏi cơ quan, anh cảm giác có người đang theo dõi mình.

Anh không quay đầu, như mọi ngày, tay đút túi quần, bước đi nhanh nhẹn, vòng qua bức tường cơ quan, rẽ vào con hẻm chỉ vừa đủ một xe lọt qua.

Không xa phía trước là khu phố anh đang sống—Khu tái định cư Triều Dương, một trong những khu tái định cư lớn và cũ nhất thành phố.

Gió xuân se lạnh thổi vào mặt.

Anh cảm thấy ngứa mũi, dừng lại ở góc tường, hắt xì một cái thật mạnh. Trong khoảnh khắc liếc mắt, anh thấy bóng người kia đứng lại ở cửa hàng trà sữa.

Trần Phổ khẽ cười khẩy trong lòng. Kỹ năng theo dõi kiểu này còn kém hơn cả mấy cậu trai trẻ mới ra trường trong đội anh. Thật sự là người chỉ quen ngồi văn phòng.

Anh tiếp tục đi, người kia cũng bước theo sau.

Bước chân cô đều đặn, nhẹ nhàng, không vội vã, dường như cũng kiên nhẫn như anh.

Khu tái định cư Triều Dương gồm bốn, năm khu dân cư cũ. Dù vài năm gần đây đã được cải tạo, mở rộng, xây mới một phần, nhưng phần lớn vẫn giữ nguyên cảnh tượng từ mấy chục năm trước: những tòa nhà cũ kỹ từ bảy đến mười một tầng, các con hẻm nhỏ chằng chịt, phức tạp, lộn xộn.

Bảy năm trước, cảnh sát hình sự Lý Cẩn Thành—anh trai của Lý Khinh Diệu—đã mất tích ngay tại khu tái định cư này.

Không lâu sau, Trần Phổ chuyển đến đây sống, như một cái đinh đóng chặt vào nơi này.

Nhà anh nằm trong một tòa nhà sáu tầng màu xám trắng.

Anh dừng lại ở cửa, dùng một ngón tay vắt chiếc chìa khóa, xoay vài vòng, rồi quay lại nhìn Lý Khinh Diệu—cô lúc này chỉ cách anh khoảng mười mấy mét.

Lý Khinh Diệu vẫn mặc áo xanh nhạt, quần trắng, đôi lông mày thanh tú, đứng trong ánh hoàng hôn, trông như một đóa hoa bách hợp tinh khôi, thuần khiết.

Cô cầm một ly trà sữa, miệng ngậm ống hút, im lặng nhìn anh.

Trần Phổ bỏ chìa khóa vào túi, gõ nhẹ mũi giày xuống đất, lạnh lùng nói: “Theo tôi làm gì? Có gì muốn nói thì nói thẳng, đừng dùng mấy trò này.”

Lý Khinh Diệu hút một ngụm trà sữa lớn, cuối cùng rời ống hút khỏi miệng, đứng im nhìn anh.

Dường như ánh hoàng hôn không chỉ gỡ bỏ lớp vỏ lạnh lùng anh mang ở văn phòng, mà cũng khiến cô thay đổi.

Cô trở nên lười biếng, bình thản hơn so với ban ngày, cũng không cười nữa. Cô giơ một ngón tay, chỉ về phía tòa nhà bên cạnh: “Tôi chẳng có gì để nói với anh cả.”

Nói xong, cô bước lên cầu thang.

Trần Phổ quay người đi.

Khi lên đến khúc quanh cầu thang, bàn tay anh mới rút ra khỏi túi, đưa lên xoa xoa tai đang nóng bừng, khẽ chửi thầm một tiếng.

Ghi chú của tác giả Đinh Mặc:

Xin chào mọi người, tôi là Đinh Mặc. Đây là một câu chuyện tình yêu kết hợp trinh thám đô thị. So với những tác phẩm trước, cốt truyện lần này sẽ thực tế hơn một chút, và cảm xúc giữa các nhân vật có lẽ sẽ ngọt ngào hơn—kiểu oan gia ngõ hẹp. Tôi sẽ cố gắng hết sức để viết trọn vẹn câu chuyện này, hy vọng mọi người sẽ thích.