Chương 42

Tối hôm đó, Trần Phổ ăn bữa cơm trộn bào ngư nhưng chẳng cảm nhận được mùi vị gì. Xong việc, anh lao vào phòng gym, tập cật lực suốt một tiếng.

Tắm rửa xong, anh nằm dài trên ghế sofa, lướt qua những video ngắn nhàm chán hơn nửa tiếng đồng hồ.

Gần mười giờ, dưới lầu vang lên tiếng xe chạy. Trần Phổ ngẩng đầu khỏi điện thoại, lắng nghe vài giây rồi đứng dậy, bước ra ban công. Nhưng anh không ra hẳn, mà né sang một bên, ẩn sau rèm cửa để quan sát.

Không sai.

Lý Khinh Diệu bước xuống từ chiếc taxi, tay chống nạng, từng bước chậm chạp tiến về phía cửa chung cư.

Trần Phổ vô thức cúi người thêm, ẩn sâu hơn sau tấm rèm.

Anh đếm thầm đến năm, rồi thò đầu ra nhìn — Lý Khinh Diệu đã vào trong tòa nhà, đèn cảm ứng tầng một bật sáng.

Anh dõi theo ánh sáng leo dần lên theo bóng dáng mờ ảo kia, bàn tay trong túi quần siết chặt chiếc điện thoại.

Không rung. Không chuông.

Cô không gọi anh xuống cõng lên.

Rõ ràng sáng nay cô còn nằm dài trên lưng anh.

Rõ ràng trước đây, trong hoàn cảnh này, cô chẳng ngần ngại đòi hỏi anh không ngừng.

Nhưng Trần Phổ lại cảm thấy điều này nằm trong dự liệu.

Tối nay cô mới gặp lại tình cũ, lại về muộn đến thế.

Hồn đã bay mất, chân đau cũng chẳng còn cảm giác.

Đúng là rất Lý Khinh Diệu — cần thì dùng, không cần thì bỏ.

Trần Phổ cười khẽ trong lòng, kéo mạnh rèm lại rồi đi ngủ.

Lý Khinh Diệu cảm thấy tâm trạng mình bình tĩnh lạ thường. Thậm chí sau buổi tụ tập, cô còn có chút khoái chí quái dị, như vừa được thỏa mãn điều gì.

Cô thực sự quên mất chân đau, quên luôn cả việc gọi Trần Phổ cõng mình.

Cả tối, đầu óc trống rỗng. Không vui, cũng chẳng buồn.

Tắm rửa như thường lệ, mười một giờ lên giường.

Rõ ràng chẳng nghĩ gì, nhưng mãi đến ba giờ sáng mới chợp mắt được, năm giờ đã bật mắt dậy, đầu óc tỉnh táo như có con chim non hót ríu rít trong tai.

Thái dương hơi nhức, nhưng cô biết, dù có cố thế nào cũng không ngủ thêm nổi.

Tình trạng này, cô đã trải qua quá nhiều lần.

Cô dậy hẳn, rửa mặt, ăn vội chút gì đó cho qua.

Nhìn đồng hồ — mới 6 giờ 15.

Có nên chợp mắt thêm chút nữa?

Ánh mắt cô dừng lại ở tủ đầu giường.

Ngăn kéo dưới cùng, góc tủ, một lọ thuốc ngủ cũ còn sót lại vài viên.

Cô nhìn chằm chằm hồi lâu rồi mới dời mắt đi.

Hơn một năm nay cô chưa phải dùng thuốc. Từ khi vào đội hình sự hơn một tháng, giấc ngủ ngày càng cải thiện, gần như trở lại bình thường.

Cô không muốn quay lại thời kỳ đó nữa.

Thôi thì đến cơ quan làm việc.

Cô có kinh nghiệm: chỉ cần việc nhiều, mệt đến mức không còn sức nghĩ ngợi, thì nhân viên văn phòng nào cũng ngủ được.

Lý Khinh Diệu cầm nạng, chợt nghĩ đến Trần Phổ, định gọi điện. Nhưng nhìn đồng hồ, còn quá sớm.

Trước đó, anh thường đến đón cô lúc bảy rưỡi.

Nhớ lại hôm qua, anh vốn định cùng cô ăn tối, nhưng dù bị bỏ rơi, vẫn cần mẫn đưa cô đến buổi họp mặt.

Khi rời đi, anh còn lảm nhảm dặn dò đủ thứ.

Lúc cô xuống lầu, quản lý khách sạn chạy tới nói: “Anh Trần dặn phải giúp cô Lý xuống lầu an toàn.”

Lý Khinh Diệu bật cười, lòng dâng lên chút xót xa. Hôm nay, để con lừa kia ngủ một giấc thật ngon đi.

Dạo này cô không ra nhiệm vụ vì chân bị thương, còn anh thì vẫn bận rộn án mạng, sáng sớm tối khuya, làm không công, cõng cô lên xuống, đưa đón đi làm.

Vì thế, cô nhắn tin cho Trần Phổ:

“Thưa sếp, chân em gần lành rồi, không cần anh cõng nữa. Cảm ơn anh rất nhiều thời gian qua. Em tự đi được rồi.”

Cô thử dùng nạng, thấy cũng ổn. Kỹ thuật của Viên Linh đúng là không tầm thường. Thế là cô từng bước đi đến cơ quan.

Đúng bảy giờ, chuông báo thức của Trần Phổ vang lên. Anh mơ màng tắt máy, lau mặt mạnh, bật dậy, nhanh chóng thay đồ, rửa mặt — vừa kịp lúc 7 giờ 15.

Lịch trình trong đầu anh rõ ràng: 7 giờ 30 đón Lý Khinh Diệu, 7 giờ 25 xuống lầu nhà mình, lên nhà cô, dư ra 10 phút phòng bất trắc.

Ăn mặc chỉnh tề, anh ngồi trên ghế sofa ở cửa, rút điện thoại ra — một tin nhắn đã gửi từ một tiếng trước:

“Thưa sếp, chân tôi gần như đã lành rồi, không cần anh cõng nữa.

Cảm ơn anh rất nhiều vì đã giúp đỡ tôi trong suốt thời gian qua.

Tôi tự đi làm được rồi.”

Trần Phổ nhìn tin nhắn vài giây, rồi nhét điện thoại vào túi, không biểu lộ cảm xúc, đi xuống ăn phở.

Hôm nay anh gọi tô phở rẻ nhất, ít thịt, không thêm gì.

Ăn không vội, xong việc thì đi bộ từ từ đến cơ quan, vừa kịp hai phút trước giờ làm.

Đội đã đông đủ, không khí sôi nổi từ sớm.

Trần Phổ lặng lẽ bước vào. Khi đi ngang bàn Lý Khinh Diệu, cô đang nói chuyện vui vẻ với Châu Dương Tân.

Anh đi thẳng, không ngoái lại.

Lý Khinh Diệu liếc anh một cái, rồi tiếp tục cười nói với đồng nghiệp.

Chưa lâu sau, một vụ giết người xảy ra ở huyện. Tình tiết đơn giản. Trần Phổ chỉ dẫn Châu Dương Tân và Diêm Dũng đến hiện trường.

Chân Lý Khinh Diệu chưa lành hẳn, cô tiếp tục làm việc văn phòng.

Trước khi đi, Trần Phổ nghiêm mặt dặn dò từng người nhiệm vụ cụ thể.

Đến bàn Lý Khinh Diệu, anh gõ nhẹ mặt bàn:

— Dù mấy ngày nay em chỉ làm việc văn phòng, nhưng phải làm kỹ lưỡng.

Lý Khinh Diệu đang chăm chú gõ máy, không ngẩng đầu:

— Yên tâm, đây là sở trường của em.

Trần Phổ đứng im một chút, rồi quay người đi.

Khi anh rời khỏi văn phòng được một lúc, Lý Khinh Diệu mới sực nhớ, vội gọi lớn theo:

— Anh cũng chú ý an toàn nhé!

Phương Khải bên cạnh hỏi:

— Tiểu Lý, em nói với ai vậy?

Lý Khinh Diệu giật mình, ngẩng đầu thấy bàn làm việc trống trơn:

— À… không có gì, em đang nghĩ về tâm lý nạn nhân trong một vụ án.

Phương Khải gật gù thán phục:

— Đúng là học bá!

Một ngày trôi qua nhanh chóng.

Lý Khinh Diệu làm văn phòng, không cần tăng ca. Về nhà đúng giờ, ăn tối sớm, rồi tiếp tục nghiên cứu tài liệu về vụ mất tích của anh trai — những tư liệu Trần Phổ đã thu thập suốt nhiều năm. Cô đã sao chép một phần, muốn tự mình hiểu rõ.

Hiếm khi cô có thời gian rảnh như bây giờ để đào sâu về vụ việc của anh trai.

Còn Trần Phổ, hôm nay điều tra một vụ giết người vì thù hằn ở nông thôn — đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn. Chỉ hai tiếng đã xác định nghi phạm đang trốn.

Nhưng anh vẫn cẩn trọng, tận tay chỉ dẫn Diêm Dũng cách xác định dấu chân, suy luận đường tẩu thoát.

Châu Dương Tân có thắc mắc, anh cũng trao đổi kỹ lưỡng.

Cùng cảnh sát địa phương bắt giữ nghi phạm, đến khi xong việc, đã hơn tám giờ tối.

Trần Phổ đưa Châu Dương Tân và Diêm Dũng về, để họ nghỉ ngơi một đêm, sáng mai tinh thần sảng khoái rồi mới thẩm vấn, viết hồ sơ.

Anh lái xe cảnh sát về đơn vị, đỗ xe trong sân, ngẩng đầu thấy đèn ở đội 2 vẫn sáng.

Thực ra anh không cần lên, nhưng do dự một chút, vẫn quyết định leo lên. Khi tới cửa, gương mặt đã nở nụ cười, anh thò đầu vào:

— Chỉ còn một mình lão cảnh sát trong đội, người kia chào:

— Trần Phổ, muộn thế này còn quay lại tăng ca à?

Ánh mắt Trần Phổ lướt qua bàn làm việc trống, cười nhẹ:

— Tôi lên lấy vài thứ.

Anh bước đến bàn mình, nhặt đại một cuốn tài liệu, rồi rời đi.

Cứ thế, mỗi ngày Trần Phổ ra đi từ sáng sớm, về nhà khi trời đã sao sáng rực. Anh điều tra những vụ án nhỏ, hoặc hỗ trợ các đồn cảnh sát địa phương.

Còn Lý Khinh Diệu thì ngồi yên trong văn phòng, điều hòa mát lạnh, dưỡng thương suốt một tuần.

Chẳng mấy chốc, cuối tuần đã đến.

Dù không ra nhiệm vụ cả tuần, cô vẫn hoàn thành xuất sắc công việc văn phòng. Đến cuối tuần, cô cảm thấy hơi mệt.

Sáng thứ Bảy, thức dậy, nằm dài trên ghế sofa, cô thấy cuộc sống như thiếu vắng điều gì. Nghĩ một hồi mới nhận ra — đã lâu rồi cô không nấu canh bồi bổ.

Huống chi chân vừa bị thương, món chân giò hầm bổ dưỡng nhất định phải nấu.

Cô chợt nghĩ đến Trần Phổ — dạo này anh bận rộn chạy ngược chạy xuôi, dù chân dài, cũng nên bồi bổ thêm.

Chân còn hơi bất tiện, Lý Khinh Diệu dùng điện thoại đặt một chiếc chân giò tươi và túi rong biển.

Nồi canh vừa chín, đúng bữa trưa. Cô nhìn ra cửa sổ, thấy rèm bên kia đã mở, ban ngày không bật đèn nên không rõ có ai ở nhà không.

Nhưng cô đoán Trần Phổ chắc đang ở — nếu không thì đi đâu được?

Ban đầu định nhắn tin gọi anh sang lấy, nhưng nghĩ lại, làm tròn nghĩa vụ mới đúng tác phong của mình.

May là chân gần lành, nạng cũng bỏ rồi. Cô xách nồi canh sang tòa nhà đối diện.

Đến cửa, cô cố ý thở phì phò, tay vịn cầu thang, tay kia gõ cửa — trông như rất mệt:

— Cốc cốc cốc.

— Cốc cốc cốc.

Không ai trả lời.

Lý Khinh Diệu nhướng mày. Trời hôm nay mọc hướng tây à? Trần lão cũng đi xã giao rồi sao?

Lên xuống mệt, cô ngồi hẳn xuống bậc thang trước cửa nhà anh, lấy điện thoại định nhắn tin hỏi, thì một cuộc gọi hiện lên.

Thấy tên người gọi, sắc mặt cô lạnh đi. Cô nhận máy.

— Alo, Lý Khinh Diệu.

Giọng Mã Quân Hồng vang lên vui vẻ:

— Tối mai có rảnh không? Tôi tổ chức sinh nhật, mời mấy bạn cũ tụ họp.

Lý Khinh Diệu trả lời:

— Xin lỗi, mai em phải đi làm nhiệm vụ cả ngày, không đến được. Chúc cậu sinh nhật vui vẻ trước, bạn cũ.

Mã Quân Hồng nói:

— Chân cậu không bị thương sao? Vẫn phải làm nhiệm vụ à?

— Chỉ huy em khá bận, yêu cầu bị thương nhẹ thì không được rời chiến tuyến.

Mã Quân Hồng biết không ép được, nhưng vẫn không cam tâm, cười hỏi:

— Thật sự không đến à?

Anh ta lần lượt kể tên vài người, cuối cùng thêm: Lạc Hoài Trinh cũng sẽ đến.

— Họ đều đi.

— Thật sự không đến được. Mọi người vui nhé.

Cúp máy, Lý Khinh Diệu hơi cúi người, ôm gối, đờ đẫn ngồi một lúc, đặt bình giữ nhiệt xuống, lại cầm điện thoại lên. Thấy tin nhắn của Mã Quân Hồng — hóa ra anh ta đã nhắn từ sáng, nhưng cô bận nấu nướng nên không nghe.

Tuần trước, sau buổi họp mặt, cả bàn bạn cũ đều kết bạn WeChat. Trừ Hướng Tư Linh — cô ấy không kết, cô cũng không kết.

Ngón tay Lý Khinh Diệu chậm rãi trượt xuống, dừng lại ở dòng chữ “Trinh”.

Cô nhấn vào — khung chat trống rỗng.

Một ý nghĩ lóe lên, cô mở trang cá nhân Lạc Hoài Trinh. Chỉ vài bài đăng, toàn quảng cáo công ty máy tính khởi nghiệp của anh ấy.

Cô nhấn xem — quả nhiên nhỏ bé, chẳng nổi tiếng gì.

Lý Khinh Diệu bỗng thấy bực, thoát ra, nhưng thao tác nhanh quá, khi quay lại khung chat, lỡ tay bấm nút “vỗ vỗ”.

[Bạn đã vỗ vào “Trinh”.]

Cô lập tức rút lại, nhưng đầu khung chat hiện lên: [Đối phương đang nhập văn bản…]

Trinh: [Gì vậy?]

Lý Khinh Diệu: [Xin lỗi, lỡ tay, không có gì.]

Cô thoát ra, nhưng Lạc Hoài Trinh lại gửi:

[Ngày mai sinh nhật lão Mã, cậu đi không?]

Lý Khinh Diệu dừng vài giây, trả lời hai chữ:

[Không đi.]

Anh ấy gửi một biểu tượng cười bình thản.

Không ai nhắn thêm.

Lý Khinh Diệu bỗng mất kiên nhẫn chờ đợi, cũng chẳng muốn gọi hay nhắn Trần Phổ nữa. Cô xách bình canh xuống lầu.

Về đến nhà, cô nhìn nồi canh giò hầm to đùng, tự nhủ: sáng mai nấu mì giò, trưa ăn cơm với giò, tối uống canh giò — ăn liền sáu bữa, tôi không tin mình không tiêu diệt được!

Một chương ngắn, nhạt nhẽo.

Đừng hỏi lúc này nữ chính thích ai hơn. Tôi nghĩ đó là tâm lý rất phức tạp. Đôi khi, những điều ảnh hưởng đến cô không chỉ là tình yêu đơn thuần.

Tôi sẽ cố gắng viết đến nơi đến chốn.