Chương 16: Nuôi Dưỡng Đến Thuần Thục

Lần này, Lương Tấn Duệ mượn sảnh đa năng của khách sạn để tổ chức triển lãm, mang tính chất một phần từ thiện. Tất cả tác phẩm trưng bày đều là những sáng tạo của một nghệ sĩ ẩn danh trong nước, lấy bút danh “TEN”.

Điều đặc biệt nằm ở chất liệu: thay vì dùng mực hay sơn màu trên vải toan, các tác phẩm lại được thực hiện trên gốm sứ.

Cảm hứng của người nghệ sĩ bắt nguồn từ vẻ đẹp của rạn san hô – đồng thời cũng là lời cảnh tỉnh về mối đe dọa mà những rạn san hô ấy đang phải gánh chịu từ bàn tay con người. Thông điệp bảo vệ đại dương vì thế trở nên sống động, hữu hình qua từng mảnh gốm, từng lớp đất nung.

Chính vì lẽ đó mà Lương Tấn Duệ mới chọn một khu nghỉ dưỡng ven biển làm nơi tổ chức triển lãm.

“Tất cả tác phẩm đều làm từ gốm, đất sét và ván ép,” anh nói. “Nên để bảo quản tốt, tôi hy vọng khách sạn có thể điều chỉnh độ ẩm, hệ thống điều hòa và ánh sáng.”

“Được, không thành vấn đề.”

Chu Điệp dẫn anh tham quan sơ qua hội trường, sau đó mới quay lại chuyện chính:

“Tôi muốn đề xuất đưa triển lãm này thành dự án CSR theo quý của khách sạn.”

CSR – viết tắt của Corporate Social Responsibility – hay còn gọi là trách nhiệm xã hội doanh nghiệp.

Khách sạn vừa khai trương chưa đầy nửa năm, đã có cơ hội gắn liền với một hoạt động công ích về môi trường. Nếu phối hợp thêm với các học viện nghệ thuật và nền tảng truyền thông mới, hiệu ứng truyền thông sẽ nhân lên gấp bội.

“Ngày khai mạc sẽ có đông đảo khách tham quan và giới truyền thông. Ngoài khu vực check-in triển lãm và quét mã trúng thưởng, khách sạn còn lên kế hoạch ra mắt Phòng Chủ đề Xanh và Thực đơn Xanh Biển, nhằm tạo sự liên kết sản phẩm…”

Chu Điệp phân tích bình tĩnh:

“Đây là một sự hợp tác đôi bên cùng có lợi, đồng thời cũng nâng cao giá trị truyền thông cho triển lãm.”

“Tính toán quả thật khéo léo.” Lương Tấn Duệ bật cười. “Chỉ có điều… cậu có vẻ đánh giá cao phẩm hạnh của tôi quá. Tôi tổ chức triển lãm này không phải vì muốn tuyên truyền nghệ thuật môi trường. Đơn giản là để kiếm tiền.”

Cô điềm nhiên đáp:

“Tôi hiểu. Trên cơ sở ngân sách hợp đồng ban đầu, khách sạn sẽ chiết khấu thêm 20%.”

“Vậy thì gửi hợp đồng cho tôi.”

Làm ăn là làm ăn, anh ta không còn lý do gì để từ chối.

Không hay không biết, họ đã đi đến gần khu vực đoàn phim đang quay tại khách sạn.

Chu Điệp mấy hôm nay đi kiểm tra nhưng không gặp Hạ Tây Thừa, nào ngờ lại bắt gặp anh đúng lúc này. Nhưng phía trước anh lại có hai gương mặt xa lạ.

Hai cô gái trẻ dường như nhầm anh là một diễn viên nào đó, vừa cầm điện thoại chụp hình vừa hỏi anh đang quay bộ phim gì.

Hạ Tây Thừa bực bội giơ tay che ống kính:

“Nhận nhầm rồi, tôi không phải diễn viên.”

Nói xong định bước đi, nhưng hai cô gái vẫn bám theo, vừa đi vừa so sánh hình ảnh trên mạng. Ánh mắt anh liếc ngang, chợt chạm phải Chu Điệp và Lương Tấn Duệ đang đứng cách đó không xa.

Hạ Tây Thừa khẽ nghiêng đầu, ánh mắt khóa chặt vào cô.

Cô sửng sốt, mắt mở to.

Anh mấp máy môi: Qua đây.

Cô đọc được khẩu hình, liền khẽ lắc đầu.

Cô đang bàn công việc với Lương Tấn Duệ, phía sau còn có giám đốc marketing – người không hề biết quan hệ vợ chồng giữa cô và Hạ Tây Thừa. Nếu giờ bước tới “giải vây”, biết nói thế nào cho xuôi?

Thấy cô thật sự định làm ngơ rồi bước thẳng đi, Hạ Tây Thừa đứng yên tại chỗ, đôi mắt dài hẹp tối sầm, u uất dõi theo bóng lưng hai người.

Ánh nhìn ấy, cứ như đang lườm.

Chu Điệp không nhịn được, khóe mắt khẽ cong lên nụ cười.

Lương Tấn Duệ bên cạnh nhìn rõ sự ăn ý im lặng giữa hai vợ chồng. Cô cố tình không chào hỏi vì công việc, còn Hạ Tây Thừa… hẳn là cũng thấy anh ta, nhưng chọn cách phớt lờ.

Thực ra, Lương Tấn Duệ hiểu về Hạ Tây Thừa chẳng được bao nhiêu.

Hồi đi học, nam sinh đều có những nhóm bạn riêng.

Anh ta thuộc dạng “mọt sách bốn mắt”, thành tích học tập nổi bật. Còn Hạ Tây Thừa và Vương Ký, chỉ cần đứng cạnh nhau đã toát lên khí chất như vừa gây chuyện ở đâu đó.

Lương Tấn Duệ tự nhủ mình chưa từng đắc tội với Hạ Tây Thừa. Nhưng từ rất sớm, anh đã biết người kia không ưa mình.

Chuyện phải lùi về học kỳ hai lớp 10, trong giải bóng rổ.

Hai lớp khác nhau, bốc thăm thành đối thủ. Ai cũng biết lớp của Hạ Tây Thừa có vài tay chơi bóng rất giỏi.

Lương Tấn Duệ nghĩ ra một chiến lược: chọc tức trung phong mạnh nhất bên kia – chính là Hạ Tây Thừa – để trọng tài lấy cớ “chơi quá thô bạo, làm bạn bị thương” mà đuổi anh ra sân.

Nhưng không hiểu sao, kế hoạch bị đối phương nhìn thấu.

Cả đội bên kia lập tức chuyển sang tập trung tấn công anh ta.

Ở giây cuối cùng, bóng bị cướp, Hạ Tây Thừa lướt sát qua người anh, lạnh lùng ném lại một câu:

“Chơi chết mày.”

…

Lúc ấy, Lương Tấn Duệ nghĩ phản ứng của Hạ Tây Thừa quả thật quá đà.

Nhưng giờ, khi biết Chu Điệp lại kết hôn với anh, anh chợt nghĩ… có lẽ mọi chuyện đều có nguyên nhân.

Đi nhanh qua khúc rẽ, Chu Điệp quay người dặn người phía sau:

“Cậu về trước đi, chỉnh lại bản kế hoạch, chiều nay nộp cho tôi.”

Đợi người ngoài đi xa, Lương Tấn Duệ mới thả lỏng:

“Không ngờ Hạ Tây Thừa cũng ở đây.”

Anh ta đâu biết đây vốn là khách sạn họ Hạ. Bạn bè cũ cấp ba chỉ biết nhà anh làm công thương, kinh doanh khách sạn, nhưng chẳng ai rảnh tra rõ từng cơ ngơi.

Chu Điệp không giải thích nhiều, chỉ nói:

“Anh ấy đầu tư một đoàn phim, đoàn đó thuê khuôn viên khách sạn để quay. Hôm nay anh ấy đến kiểm tra tiến độ.”

Lương Tấn Duệ cảm thán:

“Cậu ấy vẫn được nhiều người hâm mộ thật, lúc nào cũng có mấy cô gái vây quanh.”

“…”

Chu Điệp vốn định phản bác, nhưng nghĩ lại thấy cũng đúng.

Hồi còn hẹn hò, chỉ cần cô đi rửa tay, quay lại đã thấy người lạ đến bắt chuyện.

Nhưng nói chuyện riêng với Lương Tấn Duệ vào lúc này, cô vẫn thấy gượng gạo.

Dù mấy năm qua cô chưa từng cố ý nhớ lại chuyện cũ, nhưng mỗi lần gặp người xưa, lòng khó tránh khỏi bồi hồi.

Mà Lương Tấn Duệ – chính là một phần trong những ký ức ấy.

Hồi lớp 10, hai người cùng được thầy chọn vào đội Olympic, chiều tan học thường ở lại bàn luận đề thi.

Một hôm, bị mẹ Chu bắt gặp, bà liền mặc định con gái mình… đã lén lút yêu đương.

[Vì sao không tìm bạn nữ mà thảo luận? Cứ nhất định phải chọn một cậu con trai, lại còn lén lút nói chuyện sau giờ học?]

Bà mắng mỏ một trận, chưa nguôi giận, hôm sau liền tìm thầy chủ nhiệm, yêu cầu không cho Chu Điệp và Lương Tấn Duệ ngồi gần nhau trong lớp bồi dưỡng Olympic.

Chuyện không nhiều người biết, nhưng với Chu Điệp lúc ấy, đó là một ký ức bẽ bàng giữa tuổi dậy thì.

Lương Tấn Duệ nhân đó nhắc lại chuyện xưa, khẽ mỉm cười:

“Tôi còn tưởng cậu sẽ không bao giờ thích kiểu người như Hạ Tây Thừa. Hồi đó, chẳng phải cậu tránh anh ta như tránh lửa sao?”

“Đã chín năm từ hồi lớp mười rồi.” Chu Điệp thẳng thắn. “Ai mà chẳng thay đổi. Tôi cũng đã thay đổi rất nhiều.”

Cô không còn là cô bé mười lăm, mười sáu tuổi với dáng vẻ đầy bụi phấn ngày ấy, cũng chẳng còn e dè trước ánh sáng chói lọi nữa.

“Vả lại…” khóe môi cô khẽ nhếch, “Hạ Tây Thừa có gì không tốt chứ? Tôi cảm thấy mắt chọn chồng của mình cũng đâu đến nỗi nào.”

“…”

Lương Tấn Duệ thoáng nghẹn, không tìm được lời phản bác.

Chu Điệp liếc đồng hồ, ngầm nhắc:

“Vậy chuyện triển lãm cứ quyết định như vậy nhé. Nếu có điều khoản cần chỉnh sửa, tôi có thể liên hệ trực tuyến với cậu, hoặc báo với giám đốc Tưởng.”

Anh ta ngập ngừng:

“Trước ngày triển lãm hai hôm, tôi ở lại khách sạn chắc không sao chứ?”

“Đương nhiên rồi.” Chu Điệp mỉm cười. “Tôi sẽ dặn bộ phận buồng phòng chuẩn bị cho cậu căn gần hội trường nhất.”

…

Còn Hạ Tây Thừa thì không chịu để mình thiệt. Chưa đầy hai mươi phút sau, anh đã xuất hiện bất ngờ trong văn phòng của Chu Điệp.

Ban quản lý khách sạn khác với công ty hành chính nghiêm ngặt, phó tổng không có thư ký riêng, bên ngoài chỉ còn vài nhân viên marketing đang bàn bạc, chẳng ai để ý đến anh.

Cửa vừa mở, Chu Điệp đang cầm cốc rỗng định rót cà phê, ngẩng đầu ngạc nhiên:

“Sao anh lại đến đây bất ngờ thế?”

Anh mặt mày u ám như đến đòi nợ, đưa tay khẽ nhéo má cô:

“Em còn dám hỏi à?”

“Làm sao cơ?” Cô bình thản, nắm lấy cổ tay anh gỡ xuống. “Tay anh lạnh quá. Trời trở gió, sao mặc ít vậy?”

Hạ Tây Thừa siết chặt ngón tay cô, bao nhiêu lời định trách cứ đều nghẹn lại nơi cổ họng. Một lúc lâu, anh chỉ chăm chú nhìn vào đôi mắt trong veo của cô.

Rồi ngang ngược hỏi:

“Anh mặc thế… có đẹp không?”

Chu Điệp ngẩn người:

“Gì cơ?”

“Bộ đồ này, có đẹp không?”

“…”

Anh khoác áo gió màu xám nhạt, dáng người cao ráo, thẳng tắp, rất hợp với phong cách phóng khoáng. Bờ vai rộng, đôi chân dài, cơ bắp rắn rỏi khiến chiếc áo ôm sát, phác họa rõ từng đường nét mạnh mẽ, như được tạc ra từ đá.

Đẹp thì có đẹp thật, nhưng quá mỏng.

Cuối năm rồi, lẽ ra phải mặc thêm áo len bên trong, chứ chỉ có mỗi áo sơ mi thì chống nổi gì cái lạnh.

Chu Điệp co đầu ngón tay, dứt khoát nói thẳng:

“Em thật sự không hiểu anh nghĩ gì nữa. Anh biết rõ hôn ước của chúng ta vẫn còn hiệu lực, đúng không?”

Chủ đề chuyển quá nhanh, Hạ Tây Thừa chưa kịp phản ứng:

“Hửm?”

Cô đặt mạnh cốc xuống:

“Dạo này anh cứ biểu hiện như muốn… theo đuổi người khác ấy. Nhưng chúng ta còn chưa ly hôn. Em thấy như vậy không ổn.”

“…”

Ba giây im lặng.

Hạ Tây Thừa bỗng cúi mặt, vùi vào hõm cổ cô. Không lên tiếng, nhưng bờ vai rung lên vì cười.

Chu Điệp không có chỗ dựa, bị anh đè người, lùi lại mấy bước, phải vòng tay ôm eo anh mới khỏi ngã.

Thái độ bỡn cợt khiến cô bực dọc bùng lên.

Cô lớn giọng:

“Hạ Tây Thừa!”

“Gì thế?” Bàn tay anh đặt sau gáy cô, vẫn cười. “Đợi anh cười đã, bé mù nhỏ.”

…Cô mù chỗ nào cơ chứ?

Chu Điệp càng thêm mơ hồ, liền thò tay luồn vào mái tóc ngắn của anh, bực bội giật mạnh.

Hạ Tây Thừa cuối cùng chịu buông ra, vừa vuốt tóc vừa kêu oan:

“Nhẹ thôi, anh mà hói sớm thì sao? Vợ anh chẳng phải rất thích ngắm trai đẹp à?”

“…Hửm?”

Cô khựng lại vài giây.

Anh nhướng mày:

“Sao? Chưa hiểu à? Em chẳng phải thích nhìn lắm sao?”

Yêu cái đẹp vốn là chuyện bình thường.

Chu Điệp chợt nhớ, ngày xưa chính nhan sắc trời ban này là một phần lớn lý do khiến cô đồng ý kết hôn.

“Ý anh là… ăn mặc thế này là để em ngắm?”

Hạ Tây Thừa không hề che giấu:

“Ừ.”

Ngón tay anh khẽ nâng cằm cô lên:

“Em nghĩ sao? Còn nghi ngờ anh không?”

Chu Điệp lảng ánh mắt, lí nhí:

“Thì cũng ngang nhau thôi. Lần trước anh còn nghi ngờ em nuôi người bên ngoài nữa kia.”

“Anh hỏi thẳng tại chỗ.” Anh cãi cùn, giọng uể oải. “Còn em thì giấu đến tận giờ mới nói. Chu Tiểu Mãn, em biết điều tối kỵ nhất trong hôn nhân là gì không?”

Cô ngoan ngoãn hỏi:

“Là gì?”

“Là nói dối.”

Nói xong, anh cúi xuống, chiếm lấy môi cô.

Một tay siết eo, một tay nhẹ nâng chiếc cổ thon dài. Sóng mũi cao nghiêng qua, nụ hôn phủ xuống.

Vị cà phê đắng còn vương trên đầu lưỡi cô khiến anh nhíu mày.

Bình thường Chu Điệp sẽ ngăn anh làm loạn nơi công sở, nhưng hôm nay tự thấy mình có phần sai, nên đành bao dung hơn một chút.

Bàn tay cô nâng lên, không biết đặt đâu, cuối cùng trượt theo cổ anh rồi luồn lên mái tóc.

Động tác ấy khiến vành tai anh đỏ ửng. Hạ Tây Thừa nghiêng mặt, cọ nhẹ lên đôi môi mềm của cô.

Từ ngoài nhìn vào, cứ như chính cô chủ động hôn lên má anh. Chu Điệp bị ghì trong ngực anh, chẳng cần kiễng chân, cả người đã chìm vào mùi hương thanh nhẹ quanh anh.

Đôi mắt sẫm đen của Hạ Tây Thừa nhìn cô chăm chú:

“Đừng chạm vào tai anh.”

Cô khẽ cọ mũi vào anh:

“Vì sao?”

Giọng anh khàn khàn, khác hẳn thường ngày:

“Ngứa quá.”

“…”

“Nhưng hôm nay phải khen em một câu.” Anh cúi đầu, tóc mái khẽ chạm trán cô, ánh cười sâu trong mắt. “Hóa ra em cũng có thể… được anh nuôi dưỡng đến thuần thục thế này.”