Chương 23: Mặt Trái Của Sự Hiền Lành

Khi quay lại, bà khép nhẹ cánh cửa sau lưng, hạ giọng nói:

“Chuyện này đừng để con bé biết. Tôi thì không sao, chứ nó mà hay tin Tôn Mai gặp nạn, chắc khóc c.h.ế.t mất.”

“Thế… thật sự có chuyện đó sao?” người phụ nữ kia hỏi lại Hạ Anh Kỳ.

Hạ Anh Kỳ gật đầu khẽ.

“Có thật. Cảnh sát nghi là Tôn Mai. Họ đã đối chiếu ảnh, bảo rất giống với t.h.i t.h.ể được tìm thấy. Chắc sẽ sớm mời người nhà đi nhận dạng.”

Mấy người phụ nữ nhìn nhau sững sờ.

“Thật đáng sợ. Nó chạy đâu tới đường Tứ Mã chứ?” Một người thắc mắc.

“Chẳng nghe Vận Lệ nói sao? Có thai rồi mà. Chắc tìm chỗ trốn thôi. Có lẽ cô ấy đã lẩn trong khu đó một thời gian…”

“Các dì… ai cũng quen Tôn Mai vậy?” Hạ Anh Kỳ chợt nhận ra dường như những người phụ nữ trước mặt đều khá thân với cô gái kia.

“Dĩ nhiên rồi, nó đến đây hoài,” một bà đáp, “nhà nó ngay trong con hẻm này. Bà Trần đây còn là hàng xóm sát vách.”

Hóa ra là vậy.

“Vậy cho cháu hỏi một chút,” Hạ Anh Kỳ nhìn quanh, “cô ấy thường xuyên qua đây, sống gần các dì, chắc các dì hiểu rõ tính tình cô ấy. Cô ấy… là người như thế nào?”

Nghe vậy, mấy người phụ nữ đồng loạt bật cười.

“Nói thật, con bé tính tình rất hiền,” bà Trần nói, “lúc nào cũng cười tươi, tôi chưa từng thấy nó cãi nhau với ai. Tôi ở kế bên, nhưng chính mẹ nó mới hay gây chuyện, suốt ngày chửi bới. Dù bà ấy có mắng nó thế nào, Tôn Mai cũng chẳng bao giờ cãi lại.”

“Ba đứa con gái đó, khó chịu nhất là Mỹ Vân,” bà Vương tiếp lời, “con Vận Lệ nhà tôi trông hiền mà nóng lên cha nó cũng sợ. Còn Tôn Mai thì khác, kiểu ai cũng bắt nạt được, như trái hồng mềm. Ở nhà thì làm bao cát cho mẹ trút giận, đi học thì bị h.i.ế.p suốt. Nghe nói mỗi lần bị đánh là Mỹ Vân ra tay cứu nó.”

“Cũng phải, chắc tại nó nhỏ con nhất nên dễ bị bắt nạt,” một người khác nhận xét, “dù cùng tuổi nhưng nó thấp hơn cả Mỹ Vân lẫn Vận Lệ.”

“Nghe nói nó có một người anh họ…” Hạ Anh Kỳ định hỏi thêm thì bà Vương ngắt lời:

“Đẹp trai, nhà lại giàu, sao dám để mắt đến nó! Nhìn hoàn cảnh nhà nó mà xem…”

“Nhưng nó có bầu thật rồi đấy,” bà Trần nhắc lại.

Bà Vương khịt mũi đầy khinh miệt: “Ai mà biết nó dụ được thằng nào. Hạ tiểu thư à, tôi không muốn nói xấu con nhỏ đó, nhưng Tôn Mai khác hẳn mấy đứa con gái bình thường.”

“Khác thế nào?” một người bên cạnh hỏi.

Bà Vương khịt mũi, tức giận rồi nói:

“Thôi thì kể cho các bà nghe cũng chẳng sao. Nó từng viết thư tình cho con trai tôi, lén nhét vào cặp nó, may mà tôi phát hiện kịp. Tôi cầm luôn bức thư đến tìm nó, nói rõ: con trai tôi sẽ đi du học, đời nào chịu ở bên loại con gái như mày. Tôi bảo nó tỉnh mộng đi. Nó khóc lóc hứa sẽ không dám nữa.” Bà nhấp ngụm trà, giọng sắc lạnh hơn: “Lúc đó tôi tưởng nó biết xấu hổ, sẽ không dám bén mảng đến nhà nữa. Nào ngờ, nó vẫn mặt dày mà đến! Đừng tưởng nó hiền lành, thật ra nó trơ trẽn nhất. Gặp đàn ông là bám dính. Tôi còn nghe cô giáo Vận Lệ nói, nó từng viết thư tình cho thầy tiếng Anh, rồi còn đến tận ký túc xá thầy ấy…”

Mấy người phụ nữ xung quanh đồng loạt “chậc chậc”, vẻ mặt không tin nổi.

“Thế thì tôi cũng kể một chuyện!” Bà Trần đột ngột đặt cuộn len xuống, đập tay lên tay vịn ghế: “Nó từng đi nhảy đầm với em trai tôi. Hồi đó em tôi mới từ Trùng Khánh về, ở đây chừng hơn tháng. Không hiểu sao nó quen được, rồi hai đứa đi chơi, nhảy đầm đến hơn mười giờ đêm mới về. Tôi mắng em tôi một trận. Nó bảo con bé Tôn Mai cứ bám riết lấy nó… Các người nghĩ xem, mặt dày cỡ nào? Từ đó tôi ghét luôn, không thèm qua lại. Còn nữa, nó hay sang nhà tôi ăn chực, ăn xong cứ ngồi lì, đuổi cũng không đi. Nhưng chuyện kiểu đó, tôi có thể gọi cảnh sát đuổi nó được sao?”

Bà Vương cười lớn:

“Nó cũng hay đến nhà Mỹ Vân ăn chực vậy. Có lần Triệu thái thái gặp tôi ngoài chợ, than vãn không biết phải xử lý Tôn Mai thế nào nữa.”

“Có khi nào… nó chỉ là không muốn về nhà?” Hạ Anh Kỳ chậm rãi hỏi.

Câu nói khiến cả nhóm im lặng.

Sau một lúc, bà Trần thở dài:

“Cũng có lý… Cha nó nghiện rượu, từ ngày làm ăn thất bại thì như biến thành người khác, suốt ngày say xỉn. Mẹ nó thì… tánh tình vốn đã dữ, sinh con trai mà lại c.h.ế.t yểu, từ đó như phát điên, suốt ngày gây sự, nhất là với Tôn Mai. Mở miệng là chửi ‘đồ con gái vô dụng’, ‘phá của’… sống trong nhà đó, nó khổ thật.”

“Nên nó mới muốn đi làm sớm,” bà Vương tiếp lời, “ngay trước khi mất tích, tôi còn nghe nó nói với Vận Lệ là muốn kiếm việc gì cũng được, chỉ cần thoát khỏi nhà.”

Đúng lúc đó, cửa sau phòng khách bật mở. Vận Lệ chạy vội vào, mặt tái nhợt.

“Mẹ! Cảnh sát vừa đưa cha mẹ Tôn Mai về rồi! Con phải đi xem!” Nói xong, cô ta lao ra sau nhà, không đợi ai.

Cả nhóm sững người vài giây. Bà Trần lập tức đứng dậy:

“Tôi cũng phải đi coi sao.” Bà nhanh chóng ra cửa sau, những người khác vội vàng đi theo.

Năm người đi qua hẻm sau, thấy Vận Lệ đứng trước nhà số 15, mắt đỏ hoe. Bên cạnh là một người phụ nữ khoảng hơn 40 tuổi, mặc xường xám tím đỏ, thân hình gầy guộc.

Là mẹ Tôn Mai sao? Hạ Anh Kỳ không ngờ bà ấy còn khá đẹp.

“Chuyện gì vậy?” bà Vương bước tới.

Vận Lệ vừa khóc vừa nói:

“Mẹ… Họ nói Tôn Mai c.h.ế.t rồi. Họ vừa đi nhận xác về…”

Chưa nói xong, cô ta đã nghẹn ngào, rồi bật khóc nức nở.

Mấy người phụ nữ nghe xong… cũng không quá ngạc nhiên. Họ trao đổi ánh mắt. Bà Vương bước đến gần mẹ Tôn Mai, giọng trầm buồn:

“Là… Tôn Mai thật sao?”

Người phụ nữ nhìn trống rỗng, trả lời:

“Là nó. Cảnh sát còn nói… nó có thai.”

Không ai ngờ bà lại thốt lên chuyện đó giữa đường, trước bao nhiêu người. Cả đám lặng thinh.

Chỉ có bà Vương thì thì thầm khuyên:

“Tôn thái thái ơi, con bà mới mất, chuyện đó đừng nói lung tung ngoài hẻm, nghe được thì xấu hổ lắm…”

Tôn thái thái bật cười lạnh:

“Mấy người không phải đang hóng chuyện sao?! Giả vờ làm gì! Dù gì nó cũng suốt ngày bám đàn ông, giờ xảy ra chuyện là tự chuốc lấy!”

“Dù sao nó cũng là con gái bà, sao bà nỡ nói vậy?” bà Trần cau mày.

Những người khác cũng lên tiếng:

“Đúng đó! Con vừa c.h.ế.t mà bà đành lòng…”

Tôn thái thái trợn mắt nhìn bà Trần, gằn giọng:

“Giả nhân giả nghĩa! Là ai chạy tới bảo tôi con Tôn Mai quyến rũ em trai bà? Tôi nói cho bà biết, nó ngủ với em trai bà rồi, còn lấy của cậu ta 1 đồng bạc! Đúng, nó là gái gọi trá hình! Nó làm từ năm ngoái rồi! Tôi hỏi tại sao, nó bảo muốn rời nhà sớm! Nó nói nó ghét nhìn mặt tôi! Ghét cha nó! Mấy người tưởng nó hiền à?! Nó ác độc lắm! Nó lén nguyền rủa tôi c.h.ế.t! Nguyền cha nó chết luôn!…”

Nói đến đây, bà ta gào lên, khóc không thành tiếng — một tiếng khóc rách họng, đầy đau đớn, uất hận, điên dại.

Cả nhóm đứng chết lặng, không ai dám lên tiếng. Một lúc sau, khi Tôn thái thái đột nhiên gục xuống, mọi người mới vội chạy tới đỡ bà vào nhà.